บทที่ 19 : ครอบครอง

หญิงสาวตรงหน้ามีความงดงามราวกับนางฟ้า เส้นผมยาวสลวยไหลลงมาตามไหล่ ใบหน้าของเธอไร้ที่ติ แต่ภายใต้ท่าทีสงบ กลับมีแววแห่งความบ้าคลั่งแฝงอยู่ เธอสวมชุดเดรสสีแดงสด และบนศีรษะมีเครื่องประดับสีแดงที่มีสองเขาแหลมยื่นออกมา

แวนด้า แม็กซิมอฟฟ์—สการ์เล็ตวิช!

ปิเอโตรจำเธอได้ทันที แวนด้า หรือ สการ์เล็ตวิช เคยเป็นสมาชิกของทีมอเวนเจอร์ส แต่เธอทรยศพวกเขาและกลายเป็นสายลับที่เปิดเผยความลับ ซึ่งทำให้โลกครึ่งหนึ่งสั่นสะเทือน ปิเอโตรไม่เคยคิดฝันว่าจะได้พบเธอในที่แห่งนี้

แต่สิ่งที่ทำให้ปิเอโตรงุนงงยิ่งกว่าคือ เหตุใดนายทหารผิวดำคนนั้นถึงเรียกเธอว่า “ประธานาธิบดี X”

สายตาของสการ์เล็ตวิชเยือกเย็น เธอมองไปยังลูกน้องที่เกือบจะตายเพราะการโจมตีของเธออย่างเฉยเมย เธอยกมือซ้ายขึ้นเบาๆ พลังงานสีแดงล้อมร่างชายผิวดำไว้ ยกร่างของเขาขึ้นมาจากภายนอกโรงงานเหมือนมีมือที่มองไม่เห็นคว้าตัวเขาไว้

"นายกำลังจะบอกฉันว่าในกองทัพของฉันมีคนทรยศอย่างนั้นหรือ?" เสียงของเธอไพเราะราวกับเพลงของนกไนติงเกล แต่ในเวลาเดียวกัน น้ำเสียงนั้นเย็นชาจนทำให้คนฟังขนลุก

"ผม...ผมไม่ทราบครับ ท่าน" ชายคนนั้นพูดตะกุกตะกัก ร่างของเขาสั่นสะท้านด้วยความเจ็บปวด

"ฉันเป็นคนเลือกพวกนายทุกคนด้วยตัวเอง" สการ์เล็ตวิชเริ่มพูด "พวกนายได้รับเลือกจากฉัน และฉันก็ภูมิใจในตัวพวกนาย ถึงแม้ว่าพวกนายจะเป็นมนุษย์ที่ต่ำต้อย ฉันให้หน้าที่เพียงอย่างเดียวกับพวกนายปกป้องฉันจนกว่าฉันจะครอบครองร่างนี้ได้สมบูรณ์!"

"แต่พวกนายทำอะไรลงไป? พวกนายปล่อยให้เศษซากของอเวนเจอร์สบุกมาถึงที่นี่ ฉันควรจะประหารพวกนายทุกคน"

เมื่อพูดจบ สการ์เล็ตวิชกำหมัด พลังงานสีแดงบดบังร่างของนายทหารผิวดำทันที ร่างของเขาถูกบีบจนกลายเป็นก้อนกลม เสียงกรีดร้องของเขาถูกปิดตายก่อนที่เขาจะกลายเป็นสิ่งที่ไม่สามารถจดจำได้อีก

ทหารรอบข้างก้มหน้าลงเงียบๆ ไม่มีใครกล้าเปล่งเสียงหรือแม้แต่หายใจแรง กลัวว่าสการ์เล็ตวิชจะหันมาสนใจพวกเขาและทำให้พวกเขากลายเป็น "ของเล่น" ชิ้นถัดไป

เมื่อมองดู "ผลงาน" ของตัวเอง สการ์เล็ตวิชเผยรอยยิ้มที่แฝงความสุขออกมาเป็นครั้งแรก "ดูสิ พลังนี้ช่างมหัศจรรย์เหลือเกิน มันจะเป็นกุญแจสู่การครองโลกของฉัน และฉันยังไม่ได้ใช้พลังทั้งหมดในร่างนี้ด้วยซ้ำ"

ทันใดนั้น สการ์เล็ตวิชขมวดคิ้ว ราวกับเธอสัมผัสได้ถึงบางสิ่ง เธอยกมือขึ้น พลังงานสีแดงเต้นรำที่ปลายนิ้วของเธอ

เธอหันหน้าอย่างรวดเร็ว สายตาของเธอจับจ้องไปที่จุดที่ปิเอโตรซ่อนตัวอยู่

ปิเอโตรหัวใจแทบหยุดเต้น เมื่อถูกพบ เขาไม่รอช้า เขาพุ่งตัวออกไปทันที ร่างของเขาพุ่งหายไปในพริบตา แม้แต่สการ์เล็ตวิชก็ยังตามความเร็วของเขาไม่ทัน

แต่เมื่อปิเอโตรวิ่งผ่านรูโหว่ที่เกิดจากการโจมตีของเธอก่อนหน้านี้ เขารู้สึกได้ถึงแรงบีบที่ขาขวาของเขา เสียงกรอบแกรบดังขึ้นในร่างกาย และในชั่วพริบตา ขาของเขาหัก

"อ๊ากกก!" ปิเอโตรล้มลง กลิ้งไปตามพื้นจนกระแทกเข้ากับกองขยะอุตสาหกรรม

"น่าสนใจ...ฉันจำเธอได้" สการ์เล็ตวิชเอียงศีรษะเล็กน้อย มองปิเอโตรที่นอนอยู่บนพื้น "เธอก็เป็นหนึ่งในนักโทษจากคุกมิวแทนต์ หมวกของเธอน่าสนใจดี มันบล็อกพลังจิตของฉัน ไม่แปลกที่ฉันจะไม่สัมผัสได้ถึงตัวเธอ มันทำให้ฉันนึกถึงเพื่อนเก่าคนหนึ่ง ถึงแม้ว่าเขาควรจะตายไปนานแล้วก็ตาม"

ปิเอโตรไม่มีเวลาตอบคำพูดของสการ์เล็ตวิช เขาใช้พลังทั้งหมดที่มีในการอดทนต่อความเจ็บปวดที่แผ่ซ่านจากขาของเขา ขาของเขาถูกพลังเวทแห่งความโกลาหลบิดจนหัก หากเป็นคนอื่น คงหมดสติไปนานแล้ว แต่ไม่ใช่สำหรับเขา

"เธอร่วมมือกับเศษซากของอเวนเจอร์สงั้นหรือ? ช่างไร้ความหมาย" สการ์เล็ตวิชเอ่ยด้วยน้ำเสียงเยือกเย็น "ด้วยพลังนี้ ไม่มีใครหยุดฉันได้เลย ฉันต้องขอบคุณสำหรับของขวัญนี้ ฉันจะเอาหมวกใบนี้ไปด้วย"

เธอยกมือขึ้นอีกครั้ง พลังสีแดงเข้าครอบคลุมศีรษะของปิเอโตร เธอตั้งใจจะเอาหมวกไปทั้งๆ ที่มีหัวของปิเอโตรอยู่ด้วย

ทันใดนั้น ลำแสงเลเซอร์พุ่งตรงมาทางสการ์เล็ตวิชด้วยความเร็วสูง

โดยไม่ต้องขยับตัวมาก เธอสะบัดข้อมือเบาๆ ลำแสงเลเซอร์เปลี่ยนทิศทางกลางอากาศ พุ่งสู่ท้องฟ้ายามค่ำคืนแทน

ขณะที่เธอเตรียมปลดปล่อยคลื่นพลังจิตเพื่อตามหาผู้โจมตีและควบคุมจิตใจพวกเขา ระเบิดควันสีฟ้าก็ระเบิดตรงหน้าเธอ จากควันนั้น กรงเล็บแหลมคมปรากฏขึ้น พุ่งตรงเข้าหาคอของเธอ

สการ์เล็ตวิชตอบสนองทันที ปล่อยพลังสีแดงอย่างรุนแรง ผลักผู้โจมตีออกไป แต่ยังไม่ทันที่เธอจะตั้งตัว สิ่งมีชีวิตสีน้ำเงินขนาดใหญ่ก็เหวี่ยงเสาหินขนาดมหึมาใส่เธอ

บึ้ม!

แม้เธอจะยกมือขึ้นป้องกัน แต่แรงปะทะก็ส่งเธอลอยกระเด็น ชนเข้ากับตู้คอนเทนเนอร์สีขาว ทำให้เกิดเสียงระเบิดดังสนั่น

นักโทษมิวแทนต์มาถึงแล้ว

ทหารที่อยู่ในโรงงานรีบเปิดฉากยิง แต่พวกเขาไม่มีทางต้านทานเหล่า "สัตว์ประหลาด" เหล่านี้ได้ โดยเฉพาะเมื่อพวกมันสูญเสียมนุษยธรรมไปแล้วและพลังของพวกมันเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล

อเล็กซ์ที่ซ่อนตัวอยู่ไกลออกไป ถอนหายใจอย่างโล่งอก

เขายอมรับว่าเขาได้เสี่ยงครั้งใหญ่ในการยิง ปืนลำแสงพลังงานจากฝ่ามือ ไปที่สการ์เล็ตวิช อเล็กซ์เห็นนักโทษมิวแทนต์ใกล้จะมาถึง แต่เขากลัวว่าสการ์เล็ตวิชจะบุกรุกจิตใจของเขาก่อนที่พวกนั้นจะเข้ามาช่วยได้

ใช่ อเล็กซ์เข้าใจแล้วว่าสการ์เล็ตวิชคือ ประธานาธิบดี X หรือพูดให้ถูกคือ ประธานาธิบดี X ได้ครอบครองร่างของสการ์เล็ตวิชด้วยพลังจิต

ปิเอโตรเป็นกุญแจสำคัญสำหรับการหลบหนีออกจากจักรวาลนี้ของอเล็กซ์ หากไม่มีปิเอโตร เขาก็ไม่สามารถหาห้องลับของประธานาธิบดี X ได้

ในขณะเดียวกัน ปิเอโตรเองก็ไม่ไว้ใจอเล็กซ์พอที่จะบอกตำแหน่งห้องลับอย่างสมบูรณ์ ดังนั้น อเล็กซ์จึงไม่สามารถปล่อยให้ปิเอโตรตายที่นี่ได้

แผนการเสี่ยงของเขาสำเร็จ ประธานาธิบดี X ไม่ได้มีพลังไร้เทียมทานอย่างที่เขากลัว และตอนนี้พวกเขาได้เปรียบในสถานการณ์นี้แล้ว