บทที่ 55 การปลุกพลังในเขตแดนคนเถื่อน

บทที่ 55 การปลุกพลังในเขตแดนคนเถื่อน

"ตื่นแล้วเหรอ?" ฟางอวี่ทั้งตกใจและดีใจ ครั้งที่สามที่กินยาเม็ดดาราแดงเข้าไป ระดับพลังชีวิตก็ขึ้นมาถึงเลเวล 22.3 แต่ขั้นแรกก็ยังไม่ยอมตื่นสักที ทำเอาเขางงไปเหมือนกัน

ตอนแรกก็นึกว่าจะต้องกินครั้งที่สี่ถึงจะเห็นผลซะอีก

ไม่นึกเลย

ตอนที่อยู่ในเขตแดนคนเถื่อน จู่ๆ การปลุกพลังขั้นแรกก็เริ่มทำงานซะงั้น

"เพราะระดับวิญญาณเพิ่งจะถึงเลเวล 25 พอดีหรือเปล่านะ?" ฟางอวี่เริ่มเข้าใจ ระดับวิญญาณก็คือพลังจิต ร่างกายที่แข็งแกร่งจะช่วยหล่อเลี้ยงจิตวิญญาณให้แข็งแกร่งตามไปด้วย

ช่วงนี้ระดับพลังชีวิตของเขาพัฒนาเร็วมาก พลังจิตก็เลยโตตามไม่ค่อยทัน

แต่ว่า

ไม่มีเวลาให้ฟางอวี่มานั่งคิดอะไรมากแล้ว

จิตวิญญาณของเขาที่เข้าไปในดินแดนลึกลับแห่งนั้น เนตรดาราร่างยักษ์ได้ตื่นขึ้นมาอย่างสมบูรณ์แล้ว

ตัวมันดำมะเมื่อมเหมือนแพะ แต่ไม่มีขนเลยสักเส้น มีแค่ปากใหญ่โตที่กว้างเกือบครึ่งหนึ่งของลำตัว ดูน่ากลัวสุดๆ

ตอนนี้ เนตรดาราที่ตื่นขึ้นมากำลังคำรามลั่นฟ้า แสงสีม่วงสว่างไสวเจิดจ้า

ดินแดนลึกลับแห่งนี้สั่นสะเทือนไปหมด

"โฮก~" เสียงคำรามของเนตรดารา เหมือนดังมาจากห้วงเวลาอันไกลโพ้น ราวกับเสียงแห่งเต๋า ดังก้องไปทั่วดินแดนลึกลับแห่งนี้ สั่นสะเทือนจิตใจของฟางอวี่

"ฟู่!"

สติของฟางอวี่จมดิ่งลงไปในเสียงคำรามนี้อย่างสมบูรณ์ ในความเลือนลาง เขารู้สึกเหมือนว่าสติของเขากำลังหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับเนตรดารา

"โฮก~ โฮก~" เสียงคำรามดังขึ้นอีกครั้ง เนตรดาราร่างยักษ์ลุกขึ้นยืนสองขาเหมือนมนุษย์ คุกเข่ากราบไหว้ไปข้างหน้า ทำท่าทางแปลกๆ ต่อเนื่องกัน

"ไม่เหมือนการเต้นรำหรอก!"

"แต่มันเหมือนพิธีกรรมบูชายัญโบราณมากกว่า"

...

"หืม" สยงเมิ่งที่กำลังเฝ้ายามอยู่ สังเกตเห็นความผิดปกติของฟางอวี่ทันที

เขาเห็นฟางอวี่ที่เมื่อกี้ยังนอนพักอยู่ จู่ๆ ก็นั่งขัดสมาธิขึ้นมาเงียบๆ

"ฟู่!"

"ฟู่!" ฟางอวี่แบมือทั้งสองข้าง วางราบไว้ระดับอก เงยหน้าขึ้นนิดๆ เหมือนกำลังมองขึ้นไปบนฟ้า แต่ตาสองข้างหลับสนิท

"พี่ฟาง?" สยงเมิ่งลองเรียกดู แต่ฟางอวี่ก็นิ่งเงียบ ไม่ตอบรับ

ชักช้าไม่ได้แล้ว

สยงเมิ่งรีบไปปลุกไป๋เฉิน, ฉินหยาง, เซี่ยเหยา ให้ตื่นขึ้นมา

ทุกคนรีบมารวมตัวกันรอบๆ ฟางอวี่ ต่างมองดูฟางอวี่ที่นั่งขัดสมาธิเงยหน้ามองฟ้าด้วยความประหลาดใจ

"สยงเมิ่ง เกิดอะไรขึ้น?" ไป๋เฉินถามเสียงต่ำ

"ไม่รู้เหมือนกัน" สยงเมิ่งรีบอธิบาย "เมื่อกี้ก็ยังดีๆ อยู่เลย จู่ๆ ก็เห็นพี่ฟางลุกขึ้นมานั่งทำท่าแบบนี้ เรียกก็ไม่ตอบ ฉันกลัวจะเกิดอะไรขึ้น ก็เลยไม่กล้าไปแตะต้องตัวพี่ฟาง"

"หรือว่ากำลังฝึกวิชาอะไรอยู่?" ฉินหยางสงสัย

"เดี๋ยวฉันลองดู" ไป๋เฉินเดินเข้าไปหา ตั้งใจจะไปแตะตัวฟางอวี่

แต่พอเข้าไปใกล้ประมาณหนึ่งเมตร ก็รู้สึกถึงแรงต้านทานที่มองไม่เห็น ขวางไม่ให้เขาเข้าไปใกล้ได้อีก

พร้อมกันนั้น ลึกๆ ในใจของไป๋เฉินก็รู้สึกถึงอันตรายบางอย่าง

เหมือนกับว่า ถ้าเขาเข้าไปใกล้กว่านี้ จะมีเรื่องร้ายๆ เกิดขึ้นแน่ๆ

"นี่มัน?" ไป๋เฉินตกใจมาก

"หัวหน้า?"

"เกิดอะไรขึ้นเนี่ย?" เซี่ยเหยาและสยงเมิ่งยิ่งสงสัยและอยากรู้มากขึ้นไปอีก

"อย่าเข้าไปใกล้ฟางอวี่ ถอยออกไปให้ห่างสามเมตร" ไป๋เฉินถอยหลังออกมา สายตายังจับจ้องไปที่ฟางอวี่ พร้อมกับพูดเสียงต่ำ "ถ้าฉันเดาไม่ผิด ฟางอวี่น่าจะกำลังปลุกเนตรดาราอยู่ แถมเนตรดาราที่ปลุกได้ ก็คงระดับไม่ธรรมดาด้วย"

"ปลุกเนตรดาราเหรอ?"

"นี่มัน?" ทุกคนตกใจ

"นี่แค่เดาเอานะ" ไป๋เฉินไม่ได้อธิบายอะไรมาก ส่ายหน้าแล้วพูดต่อ "ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น ล้มเลิกแผนการล่าสัตว์ร้ายทั้งหมดไปก่อน คุ้มกันฟางอวี่อย่างเต็มที่ รอจนกว่าเขาจะฟื้น"

"เซี่ยเหยา, สยงเมิ่ง พวกนายแยกย้ายกันไปเฝ้ายามซ้ายขวาห่างออกไป 100 เมตร ถ้ามีอะไรผิดปกติให้ส่งสัญญาณเตือนทันที"

"ฉินหยาง นายอยู่ตรงนี้กับฉัน" ไป๋เฉินสั่ง

ถ้าเป็นการเฝ้ายามปกติ ปกติก็จะอยู่ห่างกันสักยี่สิบเมตรก็พอ แค่นี้ก็มีเวลาพอให้นักรบที่กำลังพักผ่อนตื่นขึ้นมาหยิบอาวุธสู้กลับแล้ว...

แต่ตอนนี้ฟางอวี่อยู่ในสภาพเหมือนหมดสติ ไม่รับรู้เรื่องราวภายนอก ระยะเฝ้ายามก็เลยต้องไกลกว่าเดิม เพื่อป้องกันไม่ให้มีสัตว์ร้ายโผล่มาประชิดตัวแล้วทำร้ายเขาได้

"ตกลง"

"เข้าใจแล้ว" เซี่ยเหยากับสยงเมิ่งรีบทำตามทันที

หลังจากอยู่ด้วยกันมาสิบกว่าวัน ผ่านความเป็นความตายด้วยกันมานับครั้งไม่ถ้วน ในใจพวกเขาก็มองฟางอวี่เป็นพี่น้องแท้ๆ ไปแล้ว

มิตรภาพที่เกิดจากการร่วมเป็นร่วมตายแบบนี้ มันพิเศษและหาได้ยากมาก

"หัวหน้า ฟางอวี่คงไม่เป็นอะไรใช่ไหม" ฉินหยางถือธนูยืนอยู่ข้างๆ หน้าตาเป็นกังวลมาก

"บอกยากนะ" ไป๋เฉินส่ายหน้า "แต่สิ่งที่เราทำได้ตอนนี้ ก็มีแค่คอยเฝ้าอยู่ข้างๆ เขา... ถ้าเขาหลับไปนานๆ แล้วยังไม่ตื่น ค่อยคิดหาทางพาเขากลับฐานทัพอีกที"

"อืม"

ทั้งสองคนในฐานทับอวกาศ มีความรู้และประสบการณ์มากกว่าเซี่ยเหยากับสยงเมิ่งเยอะ

...

จิตวิญญาณของฟางอวี่หลอมรวมเข้ากับเนตรดารา ทำท่ากราบไหว้อย่างต่อเนื่อง ในความเลือนลางนั้น จิตวิญญาณของเขาเหมือนจะลอยละล่องขึ้นไปเหยียบย่างบนห้วงอวกาศอันกว้างใหญ่ไพศาล

ในห้วงอวกาศอันกว้างใหญ่นี้

มีดวงดาวขนาดยักษ์ลอยคว้างอยู่เต็มไปหมด

บนดวงดาวแต่ละดวง จะมีสิ่งมีชีวิตที่แผ่รังสีพลังอันมหาศาล รูปร่างใหญ่โตมโหฬารจนมองเห็นไม่ชัดเจนขดตัวอยู่

สิ่งมีชีวิตพวกนี้ตัวใหญ่ยังกับภูเขา ส่วนใหญ่ไม่ใช่รูปร่างคนหรอก มักจะเป็นสัตว์ร้ายซะมากกว่า

แถมยังมีพวกที่รูปร่างเหมือนพืช หรือแม้กระทั่งรูปร่างเหมือนอาวุธก็มี อย่างเช่นดาบยักษ์เล่มนึงที่เสียบทะลุดวงดาวแห่งเปลวเพลิงขนาดยักษ์...

จิตวิญญาณของฟางอวี่เหมือนถูกนำทาง ค่อยๆ ลอยลึกเข้าไปในห้วงอวกาศเรื่อยๆ

ยิ่งเข้าไปลึก ดวงดาวก็ยิ่งใหญ่และสว่างเจิดจ้ามากขึ้น

สิ่งมีชีวิตที่ขดตัวอยู่บนดวงดาวเหล่านั้น ก็ยิ่งมีขนาดใหญ่โตและทรงพลังมากขึ้นด้วย

"นั่นมัน? 'หมาป่าจันทราคำราม' เหรอ?"

"'งูยักษ์กลืนตะวัน'?" ฟางอวี่มองเห็นสิ่งมีชีวิตขนาดยักษ์ที่ขดตัวอยู่บนดวงดาวสองดวง

ตัวแรกคือหมาป่าที่กำลังแหงนหน้าเห่าหอน มีแสงสีเงินปกคลุมไปทั่วทั้งดวงดาว ให้ความรู้สึกเย็นยะเยือกอย่างบอกไม่ถูก

ส่วนดวงดาวขนาดยักษ์อีกดวง มีงูยักษ์ไฟตัวเบ้อเร่อพันรอบอยู่ มีแค่หัวงูเท่านั้นที่ชูสูงขึ้นไปในอวกาศ แววตาของมันเต็มไปด้วยความเย็นชา

นี่คือสิ่งที่ฟางอวี่รู้จัก

พวกมันคือ "เนตรดาราระดับสูง" ที่มีบันทึกไว้ในตำรา "ร้อยรูปลักษณ์แห่งความว่างเปล่า"

"ที่นี่ มันคือที่ไหนกันแน่?" ฟางอวี่ตะลึงงัน

จากที่เขามองไป ดวงดาวที่มีขนาดพอๆ กับดวงดาวของหมาป่าจันทราคำราม มีอยู่เป็นสิบๆ ดวงเลย และที่มองไม่เห็นอีกไม่รู้ตั้งเท่าไหร่... แต่ในบันทึกของสหพันธ์บลูมูน มีเนตรดาราระดับสูงแค่สิบสองชนิดเองนะ

จิตวิญญาณของเขายังคงล่องลอยต่อไป

ในที่สุด

จิตวิญญาณของเขาก็มาหยุดอยู่ที่ดวงดาวแห่งเปลวเพลิงที่ใหญ่โตมโหฬารยิ่งกว่า

รอบๆ ดวงดาวขนาดยักษ์นี้ ว่างเปล่าไม่มีอะไรเลย และบนดวงดาวดวงนั้น ก็มีสิ่งมีชีวิตขนาดยักษ์ขดตัวอยู่เช่นกัน

มัน

มีรูปร่างหน้าตาเหมือนกับเนตรดาราที่ฟางอวี่เห็นเป๊ะๆ เลย มีปากใหญ่โตเหมือนกัน

จุดแตกต่างที่ชัดเจนที่สุดก็คือ สิ่งมีชีวิตที่อยู่บนดวงดาวดวงนี้ ตัวเป็นสีแดงเพลิงทั้งตัว

ส่วนเนตรดาราของฟางอวี่ ตัวดำมะเมื่อมทั้งตัว

"โฮก~"

ฟางอวี่ อ้าปากคำราม เสียงคำรามดังก้องไปทั่วห้วงอวกาศอันเวิ้งว้าง ราวกับจะปลุกให้สิ่งมีชีวิตบนดวงดาวดวงนั้นตื่นขึ้นมา มันค่อยๆ ลืมตาขึ้น

"โฮก~"

มันคำรามตอบ!

"วิ้ง~" ดวงดาวที่ประกอบขึ้นจากเปลวเพลิงและลาวา สั่นสะเทือนขึ้นมาทันที... แล้วสติของฟางอวี่ก็ดับวูบไป

...

บนดาวปฐมกาล ใต้หน้าผา

ไป๋เฉินและฉินหยาง กำลังเบิกตากว้างมองภาพตรงหน้าด้วยความตกใจ แสงสีแดงเพลิง ที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า กำลังหมุนวนและรวมตัวกันอยู่รอบๆ ตัวของฟางอวี่

"พลังดาราก่อตัวเป็นรูปธรรมเหรอ?"

"มันคือพลังดาราธาตุไฟ" ทั้งสองคนตกตะลึง พวกเขารู้ดีว่าภาพที่เห็นตรงหน้าหมายถึงอะไร ฟางอวี่กำลังอยู่ระหว่างการปลุกพลังดาราครั้งแรกจริงๆ

พลังดาราในห้วงอวกาศอันกว้างใหญ่ไพศาล โดยเนื้อแท้แล้ว แบ่งออกเป็นประเภทย่อยๆ มากมาย

อย่างพลังดาราที่มีอยู่ในหญ้าดาราแดงและหญ้ามังกร ก็ค่อนข้างจะเป็นกลาง... แต่นักรบเวลาดูดซับพลังดาราจากภายนอก มักจะเลือกดูดซับเฉพาะประเภทที่เหมาะกับตัวเองมากที่สุดเท่านั้น

"ฟู่! ฟู่!"

ค่อยๆ มีพลังดาราธาตุไฟจำนวนมาก มารวมตัวกันที่หว่างคิ้วของฟางอวี่ จนเกิดเป็นเงางูสีแดงเพลิงจางๆ มันขดตัวเป็นวงกลม ดูน่าเกรงขามไม่เบา

และที่หน้าอก แขน หลัง และขาของฟางอวี่ ก็มีจุดแสงสีแดงเพลิงสว่างวาบขึ้นมานับไม่ถ้วน มองผ่านๆ ก็น่าจะมีจุดแสงพวกนี้เป็นสิบๆ จุดเลยทีเดียว

"นั่นมัน 'งูเกล็ดแดง' นี่!"

"เนตรดาราระดับกลาง งูเกล็ดแดง"

ไป๋เฉินและฉินหยางมองหน้ากัน ต่างก็จำได้ทันทีว่าเนตรดาราที่ฟางอวี่ปลุกขึ้นมาคืออะไร พวกเขาตกใจมาก

การที่ฟางอวี่ปลุกเนตรดาราระดับกลางได้ ไม่ได้ทำให้พวกเขาแปลกใจเท่าไหร่

"การปลุกพลังครั้งแรกของเขา น่าจะมีจุดรับพลังดาราโผล่มาเกินสี่สิบจุดแล้วนะ" ไป๋เฉินพูดเสียงต่ำ ใบหน้าเต็มไปด้วยความทึ่ง "ปลุกเนตรดาราระดับกลาง ทำไมถึงมีจุดรับพลังดาราโผล่มาเยอะขนาดนี้ล่ะ?"

"ฉันนับแล้ว!"

"น่าจะ 46 จุดนะ" ฉินหยางพูดรัวเร็ว แววตาของเขาก็เต็มไปด้วยความทึ่งไม่แพ้กัน "เหลือเชื่อ! ไม่น่าเชื่อจริงๆ เนตรดาราระดับสูง ตอนที่ปลุกครั้งแรกก็คงมีประมาณนี้แหละ"

พวกเขาสองคน รู้ถึงความสำคัญของจำนวนจุดรับพลังดาราเป็นอย่างดี

การปลุกเนตรดารา โดยเนื้อแท้แล้วก็คือการที่เนตรดาราสะท้อนเข้าสู่ร่างกายมนุษย์ เพื่อเปิด "จุดรับพลังดารา" ในร่างกาย ทำให้นักรบสามารถดูดซับพลังดาราที่ลอยอยู่รอบๆ ตัวผ่านทางจุดรับพลังดาราเหล่านี้ได้

พูดง่ายๆ ก็คือ

ยิ่งมีจุดรับพลังดาราเยอะ ก็แปลว่าระดับของเนตรดารายิ่งสูง ประสิทธิภาพในการดูดซับพลังดาราและการขัดเกลาร่างกายก็จะยิ่งสูงตามไปด้วย จำนวนจุดรับพลังดาราก็คือตัวบ่งบอกถึงพรสวรรค์นั่นแหละ

จำนวนจุดรับพลังดารา ไม่ใช่ว่าจะมีแค่นี้ตลอดไปนะ

ยิ่งแข็งแกร่งขึ้น ก็จะยิ่งเปิดจุดรับพลังดาราในร่างกายได้มากขึ้น... แต่นั่นมันเป็นเรื่องของตอนที่ได้เป็นนักรบระดับปฐพีแล้ว

ก่อนจะได้เป็นนักรบระดับปฐพี ตอนปลุกพลังครั้งแรกเปิดได้กี่จุด หลังจากนั้น จำนวนจุดรับพลังดาราก็แทบจะไม่ขยับไปไหนเลย

โดยปกติแล้ว

คนที่ปลุกเนตรดาราระดับต่ำได้ จำนวนจุดรับพลังดาราเริ่มต้นมักจะอยู่ที่ 5 จุดลงมา เพราะงั้น นักรบกลุ่มนี้ถึงมีประสิทธิภาพในการดูดซับพลังดาราต่ำ ระดับพลังชีวิตก็พัฒนาช้า ถ้าไม่พึ่งพายาหรือของวิเศษ การจะอัปเลเวลไปให้ถึง 20 ก็ไม่ใช่เรื่องง่ายเลย

ส่วนคนที่ปลุกเนตรดาราระดับกลางได้ จำนวนจุดรับพลังดาราเริ่มต้นมักจะอยู่ที่ประมาณ 10 จุด น้อยคนนักที่จะมีเกิน 15 จุด ประสิทธิภาพในการฝึกฝนก็สูงกว่ากลุ่มแรกเยอะ โอกาสที่จะได้เป็นนักรบระดับสูงก็มีมากขึ้นด้วย

และคนที่ปลุกเนตรดาราระดับสูงได้ จำนวนจุดรับพลังดาราเริ่มต้นมักจะอยู่ที่ 40 จุดขึ้นไป ประสิทธิภาพในการฝึกฝนของนักรบกลุ่มนี้ ย่อมเหนือกว่าสองกลุ่มแรกอย่างเทียบไม่ติด ต่อให้ไม่ได้พึ่งพายาหรือของวิเศษอะไรเลย การจะเป็นนักรบระดับสูงก็เป็นเรื่องกล้วยๆ เลยล่ะ ถ้ามีพรสวรรค์ทางด้านวิชาการต่อสู้มาช่วยดึงศักยภาพร่างกายออกมาอีกนิด ก็สามารถอัปเลเวลไปถึง 39 ได้สบายๆ

พวกอัจฉริยะด้านวิชาการต่อสู้ที่มีพรสวรรค์เรื่องเนตรดาราแบบสุดยอด จำนวนจุดรับพลังดาราเริ่มต้นอาจจะพุ่งไปถึง 60 หรือ 80 จุดขึ้นไปเลย ประสิทธิภาพในการดูดซับพลังดาราก็จะยิ่งเวอร์วังอลังการเข้าไปอีก

แต่สำหรับฟางอวี่

สิ่งที่เขาปลุกได้คือเนตรดาราระดับกลางแท้ๆ แต่ดูจากจำนวนจุดรับพลังดาราที่เปิดออก... มันระดับเดียวกับเนตรดาราระดับสูงชัดๆ ความคลาดเคลื่อนแบบนี้ ทำเอาไป๋เฉินกับฉินหยางงงเป็นไก่ตาแตก

แต่ทว่า!

ต่อให้ในใจจะงงแค่ไหน มันก็ไม่เป็นอุปสรรคต่อการทำความเข้าใจความจริงข้อหนึ่ง

"ฟางอวี่ กำลังจะพุ่งทะยานขึ้นฟ้าแล้ว" ไป๋เฉินถอนหายใจยาว แล้วยิ้มออกมา "วิชาดาบระดับเข้าถึงนิมิต แสดงให้เห็นถึงพรสวรรค์ด้านวิชาการต่อสู้ที่ยอดเยี่ยม บวกกับเนตรดาราที่แข็งแกร่งขนาดนี้ อีกไม่นานเขาก็คงได้เป็นนักศึกษาคณะปฐพี... อนาคตไกลแน่นอน"

"ตอนที่ยังไม่ได้ปลุกเนตรดารา ฝีมือยังเก่งขนาดนี้ อนาคตก็ต้องเก่งกว่านี้แน่ๆ" นานๆ ทีฉินหยางจะพูดยาวขนาดนี้ "พรสวรรค์แบบนี้ เก่งกว่าไอ้เซี่ยเทาตั้งเยอะ"