บทที่ 40 ดาวปฐมกาล

บทที่ 40 ดาวปฐมกาล

ยานขนส่งระดับดาวเคราะห์เหรอ? ฟางอวี่แอบตกใจ

ในยุคนี้ บลูมูนกับดวงจันทร์ใหม่มีการไปมาหาสู่กันบ่อยมาก แต่ส่วนใหญ่ก็จะใช้ประตูดารา

แต่ประตูดารามีจำนวนน้อย ตอนที่มนุษย์เริ่มบุกเบิกดวงจันทร์ใหม่ และแม้แต่การสำรวจอวกาศห้วงลึกในปัจจุบัน ทั้งการไปดาวอังคาร ดาวเนปจูน ฯลฯ ก็ยังต้องพึ่งพายานอวกาศอยู่ดี... ดังนั้น เทคโนโลยีอวกาศในยุคนี้จึงก้าวหน้าไปมาก

แต่จะก้าวหน้าแค่ไหน มันก็มีขีดจำกัด

อย่างเศรษฐีบนดาวเคราะห์สีน้ำเงินหลายคน ก็มียานอวกาศส่วนตัว สามารถบินโฉบเฉี่ยวด้วยความเร็วเหนือเสียง หรือออกไปนอกอวกาศได้ชั่วคราว ซึ่งยานพวกนี้ถือเป็นยานอวกาศระดับดาวเคราะห์

แต่ยานที่สามารถเดินทางข้ามดวงดาว ไปกลับระหว่างดาวเคราะห์สีน้ำเงินกับดวงจันทร์ใหม่ได้โดยตรงนั้น แต่ละลำใหญ่โตมโหฬาร แถมราคาแพงหูฉี่

ต่อให้อยู่บนดาวเคราะห์สีน้ำเงิน ยานล่องหนเต็มรูปแบบแบบนี้ก็หาดูยากมาก

ตอนแรกฟางอวี่คิดว่า พวกเขาจะได้นั่งรถไปซะอีก ไม่คิดเลยว่ามหาวิทยาลัยสายยุทธ์หูกว่างจะใจป้ำเอายานอวกาศมารับถึงที่

ยานอวกาศค่อยๆ ร่อนลงจอด ประตูยานเปิดออก

"คนที่ฉันเรียกชื่อ ให้เดินออกมาก่อน" อาจารย์อีกคนพูดเสียงเรียบ "ฝานซิง, ฟางอวี่, เหยียนเฮ่อโจว..."

คราวนี้

เรียกชื่อแค่ยี่สิบสามคนเท่านั้น ฟางอวี่และคนอื่นๆ ทยอยเดินไปข้างหน้า

"พวกเธอทั้งยี่สิบสามคน ล้วนมีฝีมือดี และจะถูกส่งเข้าร่วมทีมนักรบโดยตรง เพื่อไปลุยในการต่อสู้จริง ไม่ใช่ไปวิ่งเล่นในเขตปลอดภัย" รองศาสตราจารย์ถังเดินลงมาจากแท่นสูง มาหยุดยืนอยู่ตรงหน้าพวกเขา

สายตาของเธอกวาดมองพวกฟางอวี่ที่ยืนอยู่แถวหน้า "โดยเฉพาะ ฝานซิง, ฟางอวี่, เหยียนเฮ่อโจว... พวกเธอหกคน ยังได้สัญญากลุ่มอีลีทไปครองอีกด้วย"

"ดังนั้น ทางมหาวิทยาลัยจึงคาดหวังในตัวพวกเธอไว้สูงมาก"

สายตาทุกคู่ของนักศึกษาในบริเวณนั้น ต่างก็จับจ้องมาที่ฟางอวี่และเพื่อนๆ ทั้งหกคน

"ตามธรรมเนียมของมหาวิทยาลัย"

"นักศึกษาสอบเข้าตรงที่เพิ่งเข้ามาใหม่ หลังจากผ่านการต่อสู้จริงครั้งแรก ใครที่ทำคะแนนตัวคูณได้สูงสุด และไม่ต่ำกว่า 1.4 จะได้รับเงินรางวัลพิเศษ 1 ล้านเหรียญ" รองศาสตราจารย์ถังพูดช้าๆ "ส่วนคนที่ทำคะแนนตัวคูณติดท็อปเทน ก็จะได้รับเงินรางวัล 3 แสนเหรียญ"

1 ล้าน?

3 แสน?

ตัวเลขสองตัวนี้ ทำเอานักศึกษาทุกคนหูผึ่ง สำหรับนักศึกษาสอบเข้าตรงอย่างพวกเขา เงิน 1 ล้านถือเป็นเงินก้อนโตมหาศาล แม้แต่ 3 แสนก็ไม่ใช่น้อยๆ แล้ว

ขนาดนักศึกษากลุ่มอีลีท เงินสนับสนุนต่อปียังแค่ 1 ล้านเหรียญเอง

ฟางอวี่เองก็รู้สึกสนใจขึ้นมาเหมือนกัน

ต้องทำคะแนนตัวคูณให้ได้สูงสุด และไม่ต่ำกว่า 1.4 ถึงจะมีสิทธิ์ลุ้นเงิน 1 ล้านเหรอ?

"แน่นอน คนอื่นๆ ก็ใช่ว่าจะหมดโอกาสซะทีเดียว" สายตาของรองศาสตราจารย์ถังกวาดมองนักศึกษาอีกร้อยกว่าคนที่เหลือ "ในหมู่พวกเธอ ก็มีหลายคนที่มีฝีมือดี... พอไปถึงฐานทัพฝึกหัด พวกเธอสามารถลองขอเข้าร่วมทีมนักรบอื่นๆ ดูได้"

"เงินรางวัลจากการต่อสู้จริง จะไม่คิดจากคะแนนรวม แต่จะดูที่คะแนนตัวคูณเท่านั้น"

คำพูดนี้

ทำให้นักศึกษาฝีมือดีอย่างจางเทาและอีกหลายๆ คน เริ่มมีความหวังขึ้นมาบ้าง

"ขึ้นยานได้"

...

ยานอวกาศบินด้วยความเร็วสูงมาก ใช้เวลาแค่ชั่วโมงกว่าๆ ก็บินข้ามระยะทางหลายพันกิโลเมตร มาถึงที่ตั้งของประตูดาราในเขตแคว้นเซี่ย

ประตูดาราแห่งนี้ สร้างขึ้นเพื่อใช้เดินทางไปยังดาวปฐมกาลโดยเฉพาะ

"ประตูดารา"

"ใหญ่ชะมัด"

"นี่มันสูงถึง 1,000 เมตรเลยมั้งเนี่ย?"

"ไม่รู้สิ" ฟางอวี่ หวังม่อ และเพื่อนนักศึกษานั่งมองผ่านหน้าต่างยานอวกาศ ก็เห็นประตูดาราทรงกลมวงแหวนขนาดยักษ์ที่ดูเหมือนหลุดมาจากหนังไซไฟ ตั้งตระหง่านอยู่ตรงหน้า

มันตั้งตระหง่านค้ำฟ้าค้ำแผ่นดินอยู่

สูงกว่ายอดเขาส่วนใหญ่ในละแวกนั้นซะอีก

บริเวณรอบๆ ประตูดารา

มีหอคอยโลหะขนาดยักษ์ตั้งอยู่ และมียานรบลอยลำลาดตระเวนอยู่เต็มไปหมด

"ประตูดารานี่เขาสร้างกันยังไงเนี่ย?" จางเทาอดถามไม่ได้ "ทำให้คนจากดาวคนละดวงเดินทางไปมาหากันได้เร็วขนาดนี้ มันเหลือเชื่อจริงๆ"

"ไม่รู้เหมือนกัน" หวังม่อหัวเราะ "ในเน็ตก็ลือกันให้แซ่ดไม่ใช่เหรอ ว่าบนดวงจันทร์ใหม่มีซากอารยธรรมโบราณอยู่? คงทิ้งเทคโนโลยีล้ำๆ ไว้ให้เพียบแหละ เราถึงสร้างประตูดาราขึ้นมาได้"

"แถมนะ"

"บนดาวปฐมกาล ยังมีสิ่งมีชีวิตที่มาจากดาวดวงอื่นในห้วงอวกาศอันไกลโพ้นอีก... ยังไงซะ เรื่องนี้ก็พิสูจน์ให้เห็นแล้วว่า สหพันธ์บลูมูนของเรา ไม่ใช่อารยธรรมเดียวในจักรวาลนี้แน่ๆ" หวังม่อบอก

ฟางอวี่และเพื่อนๆ ต่างก็พยักหน้าเห็นด้วย

ก่อนยุคเผาผลาญสวรรค์

เรื่องที่ว่ามนุษย์บนดาวเคราะห์สีน้ำเงินเป็นต้นกำเนิดของสิ่งมีชีวิตเพียงหนึ่งเดียวในจักรวาลหรือไม่นั้น เคยเป็นที่ถกเถียงกันในวงการวิทยาศาสตร์มาอย่างยาวนาน

แต่พอมนุษย์ค้นพบประตูดารา และเริ่มสำรวจดาวปฐมกาล... ข้อถกเถียงทั้งหมดก็ยุติลง

ในจักรวาลนี้ ยังมีอารยธรรมต่างดาวอยู่อีกมากมาย

"ส่วนความจริงมันเป็นยังไง ใครจะไปรู้ล่ะ?" หวังม่อถอนหายใจ "แต่ไม่ว่ายังไง ประตูดาราก็คือสิ่งประดิษฐ์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของมวลมนุษยชาติตั้งแต่เข้าสู่ยุคปฏิทินใหม่เลยนะ"

ฟางอวี่แอบชื่นชมในใจ

ประตูดารามันมหัศจรรย์จริงๆ นั่นแหละ

ถ้าไม่มีประตูดารา มนุษย์อย่าหวังว่าจะได้ไปเหยียบดาวปฐมกาลที่อยู่ไกลโพ้นเลย... ขนาดแค่เดินทางระหว่างดาวเคราะห์สีน้ำเงินกับดวงจันทร์ใหม่ ที่ห่างกันแค่ไม่กี่แสนกิโลเมตร ถ้าต้องพึ่งแต่ยานอวกาศอย่างเดียว ก็คงจะวุ่นวายและลำบากน่าดู

"เตรียมพร้อมเข้าสู่การวาร์ปผ่านประตูดารา"

"กำลังทำการปิดหน้าต่างยานอวกาศ"

"ผู้โดยสารทุกท่าน โปรดอ้าปากเล็กน้อย เพื่อลดแรงกระแทกจากการวาร์ปผ่านประตูดารา" เสียงประกาศอัตโนมัติอันเย็นชาดังขึ้นในห้องโดยสาร

วูบ~

ยานอวกาศลำเบ้อเริ่ม พอไปอยู่หน้าประตูดารากลายเป็นไอ้จิ๋วไปเลย ยานค่อยๆ หายเข้าไปในม่านแสงขนาดมหึมาที่กำลังกระเพื่อมเป็นระลอก นอกจากยานขนส่งของฟางอวี่แล้ว ก็ยังมียานลำอื่นๆ บินเข้าออกอย่างต่อเนื่อง

...

ครืน~ ทันทีที่สัมผัสได้ถึงพลังงานประหลาดที่แผ่ซ่านเข้ามา ฟางอวี่และหวังม่อต่างก็รู้สึกอึดอัดขึ้นมาวูบหนึ่ง ก่อนที่อาการนั้นจะหายไปอย่างรวดเร็ว

สิบกว่านาทีต่อมา

"ตึง~~~"

ยานอวกาศค่อยๆ ร่อนลงจอด ประตูยานเปิดออก ฟางอวี่ หวังม่อ และคนอื่นๆ ทยอยเดินลงจากยาน ภาพแรกที่ปรากฏแก่สายตา คือฐานทัพสุดล้ำที่ดูเหมือนหลุดมาจากโลกอนาคต

ยานรบที่ลอยอยู่กลางอากาศ

ตึกโลหะสูงเสียดฟ้า

ยานอวกาศลำยักษ์ หุ่นยนต์ที่เดินพลุกพล่านไปมาตามตึกต่างๆ และกำแพงเหล็กสูงร้อยเมตรที่ตั้งตระหง่านอยู่ไกลๆ ล้วนเป็นภาพที่ไม่มีทางได้เห็นบนดาวเคราะห์สีน้ำเงิน

"นี่คือฐานทัพอวกาศบนดาวปฐมกาลเหรอเนี่ย?" จางเทาตาค้าง

ถึงพวกเขาจะเคยเห็นภาพพวกนี้ในหนังสือเรียน หรือจากคลิปวิดีโอที่หลุดออกมาในอินเทอร์เน็ตมาบ้างแล้ว แต่พอมาเจอของจริงกับตา ก็ยังอดทึ่งไม่ได้อยู่ดี

หลังจากทุกคนลงจากยานอวกาศครบแล้ว

"ที่นี่"

"คือฐานทัพย่อยหมายเลข 12 ของฐานทัพกำแพงเหล็กซึ่งเป็น 1 ใน 7 ฐานทัพอวกาศของสหพันธ์บลูมูน" รองศาสตราจารย์ถังที่เดินทางมากับยานอวกาศด้วย พูดเสียงเรียบ "หรือที่เรียกกันว่า ฐานทัพฝึกหัด"

"เป็นสถานที่สำหรับนักรบที่มีระดับพลังชีวิตต่ำกว่าเลเวล 30 โดยเฉพาะ นักศึกษาปริญญาตรีสายยุทธ์ในมณฑลหูกว่างของเรา ถ้ามาเข้าร่วมการต่อสู้จริงแล้วระดับพลังชีวิตยังไม่ถึง 30 ส่วนใหญ่ก็จะถูกส่งมาที่นี่แหละ"

"พวกเธอแต่ละคน จะมีหุ่นยนต์นำทางประจำตัว"

"พอทำประวัตินักรบอารยธรรม และเข้าพักในห้องของตัวเองเสร็จแล้ว จะมีคำแนะนำต่างๆ ให้โดยละเอียด... มาถึงที่นี่ครั้งแรก ก็เดินสำรวจทำความคุ้นเคยกับดาวปฐมกาลไปก่อนละกัน"

"สำหรับคนที่เข้าร่วมทีมนักรบแล้ว ก่อนวันที่ 20 พวกเธอสามารถไปฝึกฝีมือในเขตปลอดภัยได้"

"หลังวันที่ 20 ทีมนักรบทุกทีม จะต้องเดินทางเข้าไปในเขตแดนคนเถื่อน ในป่าลึก หนองน้ำ และทุ่งหญ้าคนเถื่อน ที่นั่นมีทั้งสัตว์ร้าย ปีศาจร้าย และยอดฝีมือจากอารยธรรมต่างดาว"

"หวังว่า ตอนที่ฉันกลับมาเจอกับพวกเธออีกครั้ง พวกเธอจะยังมีชีวิตรอดกันทุกคนนะ"

...

ด้วยความช่วยเหลือจากหุ่นยนต์นำทาง ฟางอวี่ก็กรอกข้อมูลต่างๆ จนครบถ้วน และเปิดใช้งานกำไลสื่อสารได้สำเร็จ บนหน้าจอมีข้อมูลมากมายแสดงขึ้นมา

นักรบอารยธรรม: ฟางอวี่

ระดับขั้น: ฝึกหัด

สังกัดอารยธรรม: บลูมูน

ฐานทัพปัจจุบัน: กำแพงเหล็ก (ฐานทัพย่อยหมายเลข 12)

คะแนนปฐมกาล: 0

วงเงินกู้คะแนนปฐมกาลคงเหลือ: 100

ทีมนักรบ: เปลวเพลิงสีชาด (สมาชิกได้แก่...)

สิทธิพิเศษ: สามารถใช้บริการ...ได้ฟรี ...

ไม่นาน ฟางอวี่ก็ถูกพามาที่ตึกแห่งหนึ่ง บนชั้น 17

"นักรบฟางอวี่" หุ่นยนต์นำทางบอก "จากข้อมูลทีมนักรบที่คุณสังกัดอยู่ ห้องพักของคุณอยู่ที่นี่ครับ เพื่อนร่วมทีมของคุณทุกคนก็พักอยู่ชั้นนี้เหมือนกัน"

"ฟางอวี่"

ไป๋เฉิน สยงเมิ่ง เซี่ยเหยา และฉินหยาง ดูเหมือนจะรออยู่ก่อนแล้ว พอเห็นฟางอวี่ พวกเขาก็เดินออกมาจากห้องข้างๆ ไป๋เฉินยิ้มและพูดว่า "ยินดีต้อนรับสู่ดาวปฐมกาลนะ"

"โลกของนักรบตัวจริง!"