บทที่ 18 สัญญาพิเศษ? การโต้เถียง

บทที่ 18 สัญญาพิเศษ? การโต้เถียง

“เพลงดาบระดับเข้าถึงนิมิตเหรอ?” เหยียนฝูก็รู้สึกเหลือเชื่อเช่นกัน

ในเวลาปกติ เมื่อพวกเขาพูดถึงระดับเข้าถึงนิมิต พวกเขามักจะหมายถึงระดับการควบคุมร่างกาย ซึ่งเป็นการผสานกายและใจเข้าด้วยกัน อธิบายง่ายๆ ก็คือ ‘ระดับที่จิตสำนึกสามารถสั่งการร่างกายได้’ ... ยิ่งเข้าถึงนิมิตได้ลึกซึ้งเท่าไหร่ การควบคุมร่างกายก็ยิ่งดีขึ้น การดึงศักยภาพออกมาได้มากเท่าไหร่ พลังที่สามารถระเบิดออกมาได้ก็ยิ่งแข็งแกร่งขึ้นเท่านั้น

การเข้าถึงนิมิตระดับต้น หมายถึงการควบคุมกล้ามเนื้อและกระดูกทั่วร่างกาย เพื่อให้สามารถระเบิดพลังปกติออกมาได้อย่างสมบูรณ์แบบ ซึ่งก็คือพลังหมัดพื้นฐานนั่นเอง

การเข้าถึงนิมิตระดับสมบูรณ์ คือการก้าวไปอีกขั้น โดยการควบคุมการไหลเวียนของเลือดในร่างกาย ในช่วงเวลาวิกฤต จะสามารถทำให้แขน ขา และส่วนอื่นๆ ระเบิดพลังออกมาได้เกือบสองเท่า... นี่คือสิ่งที่เรียกว่าลมปราณ แต่มันเป็นการระเบิดพลังที่เกินขีดจำกัดปกติของร่างกาย จึงไม่สามารถทำได้นาน

การใช้ลมปราณในการต่อสู้เป็นเวลานาน จะทำให้ร่างกายอ่อนแอลงหลังจากการต่อสู้จบลง

เมื่อร่างกายถึงระดับเข้าถึงนิมิตแล้ว ทักษะการเคลื่อนไหวถึงระดับเข้าถึงนิมิตก็จะง่ายขึ้นตามไปด้วย

แต่ถ้าเป็นเพลงดาบถึงระดับเข้าถึงนิมิตล่ะ? นั่นมันคนละเรื่องกันเลย

อาวุธ เป็นส่วนขยายของร่างกาย แต่ไม่ได้เชื่อมต่อกับจิตสำนึกของร่างกาย... สิ่งนี้ต้องการการผสานกันอย่างสมบูรณ์แบบระหว่างกาย ใจ และอาวุธ แม้แต่อาจารย์สายยุทธ์ในวิทยาลัยอาชีวศึกษาเหล่านี้ ก็ต้องผ่านการฝึกฝนอย่างหนักมาหลายปี จึงจะสามารถควบคุมอาวุธให้อยู่ในระดับเข้าถึงนิมิตได้

การจะมาเป็นอาจารย์ในวิทยาลัยอาชีวศึกษาสายยุทธ์ได้ การควบคุมอาวุธระดับเข้าถึงนิมิตคือคุณสมบัติพื้นฐาน

“อัจฉริยะด้านวิชาการต่อสู้”

“พรสวรรค์ด้านวิชาการต่อสู้ของนักศึกษาคนนี้ ช่างไม่ธรรมดาจริงๆ และดูเหมือนว่ายิ่งเวลาผ่านไป พลังแฝงของเขาก็ยิ่งแข็งแกร่งขึ้น ตอนปีหนึ่งวิชาการต่อสู้ของเขายังอยู่แค่ท็อปไฟว์ของห้อง พอขึ้นปีสองก็พุ่งขึ้นมาติดท็อปร้อยของรุ่น และพอปีสามก็ขึ้นมาติดท็อปสิบ”

“ส่วนตอนนี้ เขาคืออันดับหนึ่งอย่างไม่ต้องสงสัย แม้แต่อู๋หยา ก็คงยังไม่สามารถใช้อาวุธถึงระดับเข้าถึงนิมิตได้” เหยียนฝูแอบถอนหายใจ “ก็จริงแหละ ตลอดสามปีในวิทยาลัยอาชีวศึกษาที่ยังไม่สามารถปลุกเนตรดาราแห่งความว่างเปล่าได้ จิตใจของเขาคงต้องผ่านการขัดเกลามาอย่างหนักหน่วง”

“เขามีความสุขุมเยือกเย็นมาก ในอนาคตอาจจะประสบความสำเร็จอย่างยิ่งใหญ่”

พรสวรรค์ด้านร่างกายและพรสวรรค์ด้านวิชาการต่อสู้ เป็นคนละเรื่องกัน

พรสวรรค์ด้านร่างกาย สามารถตัดสินได้คร่าวๆ จากระดับของเนตรดาราที่ถูกปลุกขึ้น ยิ่งระดับของเนตรดาราสูง ประสิทธิภาพในการดูดซับพลังดาราก็จะยิ่งสูง ระดับพลังชีวิตก็จะยิ่งเพิ่มขึ้นเร็ว

แต่พรสวรรค์ด้านวิชาการต่อสู้นั้น ส่วนหนึ่งมาจากความแข็งแกร่งของพลังจิต ยิ่งพลังจิตแข็งแกร่ง ความเร็วในการคิดก็ยิ่งเร็ว

อีกส่วนหนึ่ง คือเรื่องของ ‘ความเข้าใจ’ หรือ ‘การหยั่งรู้’ ยอดฝีมือบางคนอาจจะมีความเข้าใจในระดับปานกลางในช่วงแรก แต่เมื่อผ่านประสบการณ์ต่างๆ มามากมาย จิตใจได้รับการขัดเกลา ความเข้าใจของพวกเขาก็อาจจะพัฒนาอย่างก้าวกระโดดได้

ในทางกลับกัน อัจฉริยะที่โดดเด่นในช่วงแรกและก้าวหน้าอย่างรวดเร็ว หากพบเจอกับอุปสรรคใหญ่ ก็อาจจะล้มลุกคลุกคลานและไม่สามารถกลับมาผงาดได้อีกเลย

เพชรในตม หากไม่ได้รับการเจียระไน ก็ไม่อาจเป็นอัญมณีล้ำค่าได้

แต่หากเจียระไนแรงเกินไป ก็อาจจะทำลายอัญมณีนั้นไปเลยก็ได้เช่นกัน

“ถึงแม้จะไม่เหมือนอัจฉริยะในตำนานบางคน ที่สามารถเข้าถึงระดับนิมิตภายนอกและเป็นหนึ่งเดียวกับธรรมชาติได้ตั้งแต่อายุยี่สิบ”

“แต่ก็ถือว่ายอดเยี่ยมมากแล้ว”

“เมื่อเทียบกับนักศึกษาหัวกะทิบางคนของมหาวิทยาลัยสายยุทธ์หูกว่าง ในด้านวิชาการต่อสู้ เขาก็ไม่ได้ด้อยไปกว่าเลย” เหยียนฝูคิดในใจ “น่าเสียดาย ก่อนหน้านี้ฉันไม่ได้สนิทกับเขามากพอ ความผูกพันระหว่างครูกับศิษย์ยังมีไม่มากพอ”

ก่อนหน้านี้ เขาปฏิบัติต่อฟางอวี่เหมือน ‘นักศึกษาดีเด่น’ ทั่วไป และคิดแค่ว่าฟางอวี่อาจจะมีความหวังเล็กน้อยที่จะได้เป็นนักรบระดับสูง

แต่ตอนนี้

เขารู้สึกว่าแม้ฟางอวี่จะไม่ปลุกเนตรดาราแห่งความว่างเปล่า การที่เขาจะได้เป็นนักรบระดับสูงในอนาคตก็เป็นเรื่องที่แน่นอนแล้ว

“อายุยังน้อย ก็ใช้อาวุธถึงระดับเข้าถึงนิมิตแล้ว ถ้าได้เรียนต่อในระดับปริญญาตรีอีกสองปี และได้ใช้ฐานอวกาศบนดาวปฐมกาล โอกาสที่วิชาการต่อสู้จะไปถึงระดับนิมิตภายในก็มีสูงมาก” เหยียนฝูคิดไปไกล “ถ้าก้าวข้ามไปถึงระดับนิมิตภายในได้”

“เงินหนึ่งเหรียญ ก็จะมีค่าเท่ากับห้าเหรียญ”

“แค่ใช้เงินสักไม่กี่สิบล้าน ก็มีความหวังที่จะได้เป็นนักรบระดับสูงแล้ว”

ยิ่งวิชาการต่อสู้สูงลิ่วเท่าไหร่ การดึงศักยภาพของร่างกายก็ยิ่งมากขึ้น ยาและของวิเศษชนิดเดียวกัน ก็จะยิ่งส่งผลดีมากขึ้นเท่านั้น

“ถ้าสามารถปลุกเนตรดาราได้ ระดับนักรบปฐพี... ก็ไม่ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้นะ” ใจของเหยียนฝูเริ่มเต้นแรง

การได้เป็นครูบาอาจารย์มาทั้งชีวิต ถ้าลูกศิษย์ของตัวเองสามารถก้าวไปถึงระดับนักรบปฐพีได้ ก็คงเป็นความภาคภูมิใจไปจนวันตาย

ต้องรู้ไว้ว่า นักรบปฐพี จะต้องได้ขึ้นรูปบน ‘กำแพงศิษย์เก่าดีเด่น’ ของวิทยาลัยอาชีวศึกษาสายยุทธ์อู่หลิงอย่างแน่นอน... ตั้งแต่ก่อตั้งวิทยาลัยมาจนถึงปัจจุบัน มีนักศึกษาเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่สามารถก้าวไปถึงระดับนักรบปฐพีได้

“เหล่าเหยียน ยินดีด้วยนะ”

“อาจารย์เหยียน คืนนี้ต้องเลี้ยงข้าวนะ”

“เหล่าเหยียน ซ่อนไม้ตายไว้แบบนี้เอง สอนได้ดีจริงๆ”

“ฟางอวี่คนนี้ เมื่อก่อนไม่ค่อยโดดเด่นเท่าไหร่ วันนี้กลับทำให้ทุกคนตะลึงไปเลยนะ!” อาจารย์ท่านอื่นๆ ต่างเข้ามาแสดงความยินดีกับเหยียนฝู พวกเขาต่างก็รู้สึกทึ่งและประทับใจ

ไม่มีใครพูดถึงเรื่อง ‘เนตรดาราแห่งความว่างเปล่า’ อีกเลย

ระดับวิชาการต่อสู้ที่นำหน้าคู่แข่งไปไกลลิบ

แถมระดับพลังชีวิตก็เรียกได้ว่าเป็นอันดับหนึ่ง การที่ฟางอวี่จะปลุกเนตรดาราได้หรือไม่นั้น ไม่ใช่เรื่องสำคัญอีกต่อไป

ท้ายที่สุดแล้ว นี่ก็เป็นเพียงการสอบปรับวุฒิ ไม่ใช่การสอบ ‘เลื่อนระดับเป็นปริญญาโท’ ของมหาวิทยาลัยปริญญาตรีสายยุทธ์ ซึ่งมีความต้องการที่สูงกว่านี้มาก... อาจารย์เหล่านี้ต่างก็มั่นใจว่าฟางอวี่จะได้ที่หนึ่งแน่นอน

“ฮ่าๆ”

“เป็นเพราะความพยายามของเขาเองแหละ” เหยียนฝูพูดกลั้วหัวเราะ แต่ในใจกลับกำลังคิดหาวิธีที่จะตีสนิทกับฟางอวี่ให้มากขึ้น

...

ในห้องทำงานบนชั้นเก้า

เมื่ออาจารย์ทั้งหกคนจากมหาวิทยาลัยสายยุทธ์หูกว่างที่เดิมทีดูเยือกเย็นและสงบ เห็นคะแนนการทดสอบการต่อสู้จริงของฟางอวี่เป็น ‘อาชีวศึกษาระดับสูงสุด’ พวกเขาต่างก็แสดงสีหน้าประหลาดใจออกมา

อาชีวศึกษาระดับสูงสุด

หมายความว่า ในระบบการศึกษาสายยุทธ์ของสหพันธ์บลูมูน ทักษะการต่อสู้ของฟางอวี่ได้มาถึงขีดจำกัดสูงสุดของนักศึกษาอาชีวศึกษาแล้ว... อาจารย์สายยุทธ์ในวิทยาลัยอาชีวศึกษา ไม่มีคุณสมบัติที่จะสอนเขาได้อีกต่อไป

“อาชีวศึกษาระดับสูงสุด”

“ฉันมาที่อู่หลิงสามครั้งแล้ว นี่เป็นครั้งแรกที่เห็นคะแนนประเมินแบบนี้”

“การใช้อาวุธถึงระดับเข้าถึงนิมิต ยอดเยี่ยมจริงๆ ทักษะการต่อสู้ระดับนี้ แม้แต่ในมหาวิทยาลัยของเรา ก็ถือว่าอยู่ในระดับแนวหน้าเลยนะ” อาจารย์เหล่านี้อดไม่ได้ที่จะพูดคุยกัน

ระดับพลังชีวิตเลเวล 20 ไม่ได้ทำให้พวกเขาประหลาดใจ เพราะตราบใดที่มีเงิน ก็สามารถทำได้ง่ายๆ

แต่การฝึกฝนวิชาการต่อสู้ เงินเป็นเพียงตัวช่วยเท่านั้น

“รองศาสตราจารย์ถัง คุณคิดยังไงครับ?” อาจารย์ชายวัยกลางคนหันไปถามอาจารย์หญิงสาวชุดเทา “จะให้สัญญาพิเศษไหมครับ?”

อาจารย์ท่านอื่นๆ ก็หันไปมองอาจารย์หญิงเช่นกัน

รองศาสตราจารย์... ตำแหน่งนี้บ่งบอกถึงสถานะของหญิงสาวคนนี้ ซึ่งเป็นระดับผู้บริหารของมหาวิทยาลัยสายยุทธ์หูกว่าง และเป็นหัวหน้าทีมปฏิบัติการครั้งนี้ด้วย

ตามปกติแล้ว การสอบปรับวุฒิแบบนี้ จะมีการตรวจสอบอย่างเข้มงวดตลอดกระบวนการ และมีการควบคุมดูแลร่วมกันระหว่างกระทรวงศึกษาธิการ กระทรวงสายยุทธ์ และหน่วยตรวจสอบสายยุทธ์ จึงไม่จำเป็นต้องส่งคนจากมหาวิทยาลัยสายยุทธ์หูกว่างมาเลย

แต่ทำไมถึงยังส่งคนมา? แถมมาทีเดียวถึงหกคน?

จุดประสงค์ก็คือ เพื่อดูว่ามีดาวรุ่งที่แท้จริงหรือไม่

การให้สัญญาพิเศษที่ว่านี้ ก็คือ ‘สัญญาการบำรุงเพาะเป็นพิเศษ’ ซึ่งเป็นเงินทุนที่มหาวิทยาลัยสายยุทธ์หูกว่างจัดสรรเพิ่มเติมจากเงินทุนสนับสนุนการศึกษาของรัฐบาล เพื่อมอบทรัพยากรให้แก่นักศึกษาที่โดดเด่นเพียงไม่กี่คน เพื่อมุ่งหวังที่จะสร้างนักรบระดับแนวหน้าขึ้นมา

“ไม่พอหรอก”

“พรสวรรค์ด้านวิชาการต่อสู้ของเขาถือว่าดีทีเดียว ถ้าเขามีความมุ่งมั่นมากพอ ในอนาคต การใช้ของล้ำค่าเพื่อดันระดับพลังชีวิต ก็มีความหวังเล็กๆ ที่จะได้เป็นนักรบปฐพี” อาจารย์หญิงพูดด้วยน้ำเสียงเย็นชา “แต่ว่า การที่เขาไม่ได้ปลุกเนตรดารา”

“ต่อให้ได้เป็นนักรบปฐพี ก็จะเป็นระดับที่อ่อนแอที่สุด ก้าวไปได้ไม่ไกลหรอก เงินจากสัญญาพิเศษมาจากรัฐบาล จะต้องนำไปใช้ให้เกิดประโยชน์ที่ชัดเจน”

อาจารย์ท่านอื่นๆ ก็พยักหน้าเห็นด้วย

ก่อนที่จะเป็นนักรบปฐพี ประโยชน์ที่ใหญ่ที่สุดของเนตรดาราคือการเพิ่มประสิทธิภาพในการฝึกฝน ซึ่งสามารถชดเชยได้ด้วยเงินตรา บนดาวปฐมกาลมีของล้ำค่ามากมายที่สามารถช่วยยกระดับพลังชีวิตได้... แต่เมื่อเป็นนักรบปฐพีหรือนักรบลาดตระเวนแล้ว เนตรดาราจะมีความสำคัญมาก

ยิ่งเนตรดาราแข็งแกร่ง ก็จะยิ่งมีส่วนช่วยมากขึ้น

การไม่มีเนตรดารา... ส่งผลกระทบต่ออนาคตมากเกินไป

“สัญญาพิเศษแต่ละฉบับ ล้วนมีมูลค่ามหาศาล”

“เรายังต้องไปประเมินที่วิทยาลัยอาชีวศึกษาอีกหกแห่ง โควตาสัญญาพิเศษมีจำกัด” อาจารย์หญิงส่ายหน้า “ฟางอวี่คนนี้ มีคุณสมบัติพอที่จะเข้าเรียนที่มหาวิทยาลัยสายยุทธ์หูกว่าง... แต่ถ้าจะเอาสัญญาพิเศษ ยังไม่พอ”

“อนาคตของเขา มีความไม่แน่นอนสูงเกินไป”

อาจารย์ท่านอื่นๆ มองหน้ากันและไม่โต้แย้ง

ถ้าฟางอวี่สามารถปลุกเนตรดาราได้ ต่อให้เป็นแค่เนตรดาระดับล่าง พวกเขาก็คงจะแย่งชิงกันให้สัญญาพิเศษแน่ๆ ... แต่การที่เขาไม่ได้ปลุกเนตรดารา มันก็มีความไม่แน่นอนสูงเกินไปจริงๆ

แต่ว่า

“รองศาสตราจารย์ถังครับ” อาจารย์ชายวัยกลางคนยังคงมีรอยยิ้มบนใบหน้า “คนเก่งๆ หายากนะครับ การที่นักศึกษาอาชีวศึกษาคนหนึ่งจะก้าวมาถึงจุดนี้ได้ เขาก็ต้องเสียสละอะไรไปมากมายเหมือนกัน... ให้โอกาสเขาสักครั้งเถอะครับ”

“โควตาสัญญาพิเศษมีตั้งสิบที่ จะมีเขาเพิ่มมาสักคนหรือขาดเขาสักคนก็คงไม่เป็นไรหรอกครับ”

“อย่างที่คุณบอก ถ้าเขาไม่สามารถปลุกเนตรดาราได้ ขีดจำกัดสูงสุดในอนาคตของเขาก็คงไม่สูงนัก”

“แต่ถ้าเขาปลุกเนตรดาราได้ล่ะครับ?” อาจารย์ชายวัยกลางคนยิ้มและยืนกรานในความคิดเห็นของตน “บางทีเขาอาจจะประสบความสำเร็จอย่างยิ่งใหญ่ก็ได้นะครับ”

“ควรเลือกคนที่ดีที่สุด แม้อายุจะมากขนาดนี้แล้ว ความหวังที่จะปลุกเนตรดารา...” รองศาสตราจารย์ถังขมวดคิ้ว แต่เมื่อสบตาอาจารย์ชายวัยกลางคน เธอก็เปลี่ยนท่าที “อาจารย์เจียง”

“ฉันไม่สามารถตกลงให้สัญญาพิเศษได้หรอกนะคะ ถ้าคุณเห็นแววในตัวเขาจริงๆ ก็ใช้โควตาอนุมัติพิเศษของคุณยื่นเรื่องขอมาสิคะ ฉันจะอนุมัติให้ ถือซะว่าเป็นการให้โอกาสเขา”

“ตกลงครับ” อาจารย์ชายวัยกลางคนตอบตกลงทันที

ตั้งแต่แรกแล้ว เขาก็ไม่ได้คาดหวังว่าอีกฝ่ายจะยอมให้สัญญาพิเศษ... การทำให้อีกฝ่ายยอมอนุมัติให้เขาใช้โควตาอนุมัติพิเศษต่างหากที่เป็นจุดประสงค์ที่แท้จริง

อาจารย์ทั้งหกคน แต่ละคนมี ‘โควตาอนุมัติพิเศษ’ คนละหนึ่งโควตา... แม้มูลค่าของโควตาอนุมัติพิเศษจะไม่เท่ากับ ‘สัญญาพิเศษ’ แต่มูลค่าของมันก็สูงกว่าโควตาโบนัสปกติ

...

ชั้นหนึ่ง ฟางอวี่เดินออกจากห้องสอบ

“ทักษะการควบคุมร่างกาย ถึงระดับเข้าถึงนิมิตระดับสมบูรณ์”

“เพลงดาบ ถึงระดับเข้าถึงนิมิต”

“ระดับพลังชีวิต เลเวล 20... ไม่ต้องพูดถึงอันดับหนึ่งหรอก แค่ได้โควตาโบนัสก็ไม่น่าจะมีปัญหาแล้ว” ฟางอวี่คิดในใจ “การยกระดับพลังจิตและจิตวิญญาณ มีประโยชน์จริงๆ แฮะ”

เขาหลับตาลงเบาๆ

จิตสำนึกของเขาเดินทางไปยังสถานที่อันกว้างใหญ่และลึกลับอีกครั้ง ตรงกลาง มีเนตรดาราแห่งความว่างเปล่าขนาดยักษ์ที่หลับใหลอยู่ ซึ่งดูชัดเจนขึ้นกว่าเมื่อก่อนมาก

ใบหน้าของมันชัดเจนขึ้น

“ระดับพลังชีวิตถึงเลเวล 20 แล้ว”

“ดูเหมือนว่า ใกล้จะถึงเวลาที่มันจะตื่นขึ้นจริงๆ แล้วล่ะ” ฟางอวี่สัมผัสได้ถึงบางอย่าง และในขณะเดียวกัน เขาก็รับรู้ถึงข้อความที่ถูกส่งมาจากเนตรดาราที่หลับใหลอยู่:

——

ผู้เพ่งนิมิต

ระดับพลังชีวิต: เลเวล 20.1 (นักรบระดับกลาง)

วิชาการต่อสู้: เข้าถึงนิมิตขั้นสูง (ลมปราณ, อาวุธระดับเข้าถึงนิมิต)

ระดับวิญญาณ: เลเวล 23.4

เนตรดาราแห่งความว่างเปล่า: ไม่ทราบ (กรุณาพยายามบรรลุระดับพลังชีวิตที่สูงขึ้น)

พลังพิเศษที่ 1: การกลืนกิน (ความเร็วในการย่อยอาหารเมื่อรับประทานของล้ำค่าต่างๆ จะเร็วขึ้น และผลลัพธ์ในการย่อยอาหารจะดีขึ้น)

พลังพิเศษที่ 2: ไม่ทราบ (กรุณาพยายามบรรลุการเป็นสิ่งมีชีวิตระดับที่สูงขึ้น)