บทที่ 241 แสงสว่างกลืนกิน นันจิโร่ตื่นตะลึง

บทที่ 241 แสงสว่างกลืนกิน นันจิโร่ตื่นตะลึง

วูบ!

ชั่วพริบตา

ลำแสงสีขาวพาดผ่านสนามด้วยความเร็วที่น่าตกใจ

แม้แต่เซ็งโงคุและซาเอกิที่มีสายตาจับความเคลื่อนไหว  ยังมองตามไม่ทัน

“ลูกไดรฟ์อะไรน่ะ?”

ทางฝั่งเฮียวเทย์

สีหน้าของอาโทเบะและอาคุสึเปลี่ยนไปเช่นกัน

ความเร็วของลูกไดรฟ์นี้เหนือกว่าความสามารถในการสังเกตของพวกเขาอย่างสิ้นเชิง โดยเฉพาะอาโทเบะ หลังจากสายตาของเขาบรรลุถึงระดับ ‘คิงดอม’  เขามั่นใจว่าสามารถมองทะลุท่าไม้ตายอย่าง ‘ใจทมิฬ’  และ ‘แมลงตื่นรู้’  ของอิชิคาวะได้ด้วยซ้ำ

แต่ตอนนี้

เมื่อเผชิญหน้ากับแสงสีขาวที่ปรากฏขึ้นกะทันหัน เขากลับรู้สึกเหมือนจับร่องรอยการเปลี่ยนแปลงของมันไม่ได้เลยแม้แต่น้อย

“สภาวะไร้ที่ติ  งั้นเหรอ?”

ที่เส้นเบสไลน์

อิชิคาวะเลิกคิ้วเล็กน้อย

เขาประหลาดใจที่คู่ต่อสู้ทลายกำแพงนั้นได้อย่างง่ายดาย แต่พอนึกถึง ‘สภาวะไร้ที่ติ’ ในช่วงเวิลด์คัพที่มีเกลื่อนกลาดราวกับดอกเห็ด เขาก็รู้สึกโล่งใจ

ยิ่งไปกว่านั้น

ครั้งนี้ไม่มีฉากดราม่าความจำเสื่อมของเอจิเซ็น

ด้วยพรสวรรค์ของคู่แข่ง การทลายกำแพงด่านสุดท้ายได้จึงเป็นเรื่องธรรมดา

ขวับ!

ทันใดนั้น

ความคิดของเขาแล่นเร็ว

ไม้เทนนิสที่ถูกยกขึ้นอย่างรวดเร็วเปรียบเสมือนแหในมือของชาวประมงผู้ช่ำชอง ดักจับลูกเทนนิสที่เหมือนปลาว่ายน้ำได้อย่างแม่นยำ

“รับได้งั้นเหรอ?!”

เมื่อเห็นลูกเทนนิสบนหน้าไม้ของอิชิคาวะ สีหน้าของสมาชิกทีมเซย์งาคุเปลี่ยนไปอย่างฉับพลัน

พวกเขาไม่เคยคาดคิดมาก่อน

การโจมตีอันทรงพลังของเอจิเซ็นหลังจากบรรลุขีดจำกัด จะถูกอิชิคาวะบล็อกได้ง่ายดายขนาดนี้

“หมอนั่นเป็นมนุษย์แน่เหรอ?!”

คิกุมารุ โออิชิ และคนอื่น ๆ เบิกตากว้าง มองอิชิคาวะราวกับเห็นผี

ในโลกนี้ ไม่มีเทคนิคเทนนิสไหนที่เขาโต้กลับไม่ได้เลยงั้นเหรอ?

วูบ!

ลูกเทนนิสพุ่งออกไป

มันพุ่งกระแทกมุมเส้นเบสไลน์อย่างแม่นยำ

น่าประหลาดใจที่เอจิเซ็นซึ่งยืนอยู่ตรงกลางคอร์ต กลับไม่มีท่าทีจะขยับตัวไปรับเลย

ปัง!

จากนั้น

ลูกเทนนิสตกลงพื้น

และกระดอนออกไปตรง ๆ

“0–15!”

กรรมการขานคะแนน

ทุกคนมองไปยังจุดที่แสงสีขาวระเบิดออกด้วยความสงสัย

“ไม่ ไม่จริงน่า?”

โฮริโอะและคนอื่น ๆ สบตากัน เห็นแววตื่นตระหนกในดวงตาของกันและกัน

พวกเขาเชื่อโดยสัญชาตญาณว่าท่าไม้ตายเมื่อครู่ของเอจิเซ็น คือการโจมตีที่รุนแรงที่สุดหลังจากระเบิดพลังทั้งหมดออกมาแล้ว

“หืม?”

แต่เมื่อแสงสีขาวค่อย ๆ จางลง เผยให้เห็นเด็กหนุ่มที่ยืนอยู่กลางสนาม รายล้อมด้วยละอองแสงจาง ๆ และออร่าที่ดูสูงส่งเหนือโลก แววตาของทุกคนก็สั่นไหว

“เอจิเซ็น (เรียวมะคุง)”

สมาชิกทีมเซย์งาคุทุกคนเบิกตากว้าง

ในเวลานี้ เอจิเซ็นดูเหมือนจะถูกปกคลุมด้วยรัศมีแห่งเทพ ดูเหมือน ‘บุตรแห่งพระเจ้า’ ที่จุติลงมาจริง ๆ ยิ่งกว่าฉายาของยูกิมุระเสียอีก

ผมสีเขียวเข้มของเขาปลิวไสวเล็กน้อย แววตาสงบนิ่ง สีหน้าเรียบเฉย และมุมปากยกยิ้มด้วยความมั่นใจ

“สภาวะไร้ที่ติ?”

ชิโตเสะแห่งชิเท็นโฮจิสูดหายใจเข้าลึก แล้วพูดเสียงต่ำ “เอจิเซ็น... เปิดประตูด่านสุดท้ายนั้นได้จริง ๆ!”

ชิโตเสะที่หมกมุ่นอยู่กับการไล่ตามแก่นแท้ของ ‘พรสวรรค์’  จนเข้าขั้นบ้าคลั่ง รู้สึกตื่นเต้นอย่างที่สุดในตอนนี้

เพราะอาณาเขตที่เขาค้นหานั้นมีอยู่จริง!

“เอจิเซ็น เรียวมะ”

ข้าง ๆ เขา ชิราอิชิอดพึมพำไม่ได้ “เขาผู้สืบทอดสายเลือดซามูไร เปิดอาณาเขตในตำนานนี้ได้อีกครั้ง นี่มัน... โชคชะตางั้นเหรอ?”

ครั้งหนึ่ง

ซามูไรในตำนานคนนั้นเคยเป็นสมาชิกทีมเซย์งาคุ และตอนนี้ ลูกชายของซามูไร ในฐานะสมาชิกทีมเซย์งาคุเช่นกัน ก็ได้สืบทอดพลังแห่งสภาวะไร้ที่ติ!

นี่เหมือนกับวัฏจักรที่วนมาบรรจบ

ในภวังค์ หลายคนเหมือนจะเห็นภาพซ้อนทับของชายหนุ่มรูปงามสวมเสื้อคลุมสีดำและรวบผม

ร่างของเขากับร่างของเอจิเซ็นซ้อนทับกันอยู่ตลอดเวลา

“สภาวะไร้ที่ติ?”

อิโนะอุเอะถอนหายใจด้วยความตื้นตัน หางตาของไซโตะชำเลืองมองนันจิโร่ที่อยู่ข้าง ๆ เขารู้ว่าพรสวรรค์ของเอจิเซ็นนั้นน่าทึ่ง แต่ไม่คิดว่าจะมาถึงขั้นนี้ได้

“นี่คือโชคชะตาสินะ?”

ไซโตะถอนหายใจเบา ๆ ในใจ

แม้แต่เขาก็ยังมีความเชื่อมั่นในตัวนันจิโร่อย่างอธิบายไม่ได้ เอจิเซ็นที่ปลุกอาณาเขตนี้ขึ้นมาได้ จะต้องพลิกสถานการณ์ได้แน่

“น่าเสียดายสำหรับอิชิคาวะแห่งเฮียวเทย์จริง ๆ!”

ไม่ใช่ว่าไซโตะไม่ชอบอิชิคาวะ แต่ชื่อ ‘เอจิเซ็น นันจิโร่’ มันทรงพลังเกินไป ความสำคัญของชื่อนี้มากพอที่จะทำให้แม้แต่เฮดโค้ชของ U-17 ก็ไม่อาจเมินเฉยได้

“เจ้าเด็กนี่ ในที่สุดก็พัฒนาขึ้นบ้างแล้วสินะ”

นันจิโร่พยักหน้าด้วยความพึงพอใจอย่างมาก

การมองทะลุเปลือกนอกและเข้าถึงแก่นแท้ คือความสามารถที่จำเป็นสำหรับการก้าวเข้าสู่เทนนิสระดับที่สูงขึ้น

“แต่ว่า...”

ในเวลานี้

ชิบะ ซาโอริ ขมวดคิ้วแล้วพูดว่า “เมื่อกี้อิชิคาวะก็ตีลูกนั้นกลับมาได้ไม่ใช่เหรอคะ?”

แล้วสภาวะไร้ที่ติจะทำไม?

ทำแต้มได้เท่านั้นแหละถึงจะมีประโยชน์จริง ๆ

ไม่อย่างนั้น ต่อให้ชื่อฟังดูยิ่งใหญ่แค่ไหน ก็ไร้ความหมาย

จักรพรรดิแห่งริคไค, บุตรแห่งพระเจ้า

สองวีรบุรุษแห่งคิวชู

เทซึกะ ผู้เป็นที่โปรดปรานของนักเทนนิสอาชีพ

ม้ามืดนักล้มยักษ์ที่แกร่งที่สุดในประเทศ

คนเหล่านี้ไม่เก่งหรือไง?

ไม่ใช่!

แต่ละคน ถ้าแยกออกมา ล้วนเป็นผู้เล่นระดับท็อปของประเทศทั้งนั้น แต่ทุกคนต่างพ่ายแพ้ให้กับอิชิคาวะโดยไม่มีข้อยกเว้น

ในสนามเทนนิส ความแข็งแกร่งคือสิ่งสูงสุดเสมอ

ยิ่งไปกว่านั้น ถ้าจะพูดถึงฉายา อิชิคาวะที่ถูกทุกคนยกย่องว่าเป็น ‘จอมมาร’ แห่งวงการเทนนิส น่าจะเป็นชื่อที่น่ากลัวที่สุดแล้วไม่ใช่เหรอ?

“รอดูก็รู้”

แต่นันจิโร่กลับยิ้มอย่างไม่ยี่หระ “สภาวะไร้ที่ติ... มันไม่ได้เรียบง่ายขนาดนั้นหรอก!”

แปะ!

แปะ!

แปะ!

ที่เส้นเบสไลน์

เอจิเซ็นก้มตัวลงและเดาะลูกเทนนิสเบา ๆ

ในตอนนี้ ท่าทางของเขาดูไม่ธรรมดาและสง่างาม การปรากฏตัวของเขาดูโดดเด่นอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน ทุกการเคลื่อนไหวถูกจับจ้องโดยทุกคน

“การแข่งที่แท้จริง เพิ่งจะเริ่มต่างหาก!”

วูบ!

พูดจบ

เอจิเซ็นโยนลูกเทนนิสขึ้นไป

จากนั้น รัศมีแห่งพรสวรรค์ก็เบ่งบาน เขาเหวี่ยงไม้ด้วยท่าทางสง่างามและเป็นธรรมชาติ หวดลูกเทนนิสกลางอากาศ

ปัง!

เสียงปะทะคมชัด

ตัวแทนจากเฮียวเทย์และทีมเซย์งาคุชุดสองที่อยู่ใกล้สนามที่สุด รวมถึงตัวแทนยอดฝีมือจากทั่วประเทศบนอัฒจันทร์ ต่างรู้สึกว่าสายตาพร่ามัว

หายไปแล้ว!

ลูกเสิร์ฟของเอจิเซ็น ราวกับถูกเสกขึ้นมาจากความว่างเปล่า มันหายวับไปจากสายตาของทุกคนอย่างสมบูรณ์

ความเร็วเสิร์ฟระดับนี้ ก้าวไปถึงระดับที่เหลือเชื่อ แม้แต่ยูกิมุระ อาโทเบะ เทซึกะ และคนอื่น ๆ ยังรู้สึกขนลุกโดยไม่รู้ตัว

ปัง!

แต่วินาทีถัดมา

เสียงปะทะคมชัดดังขึ้นจากเส้นเบสไลน์ ทุกคนหันขวับไปมองโดยสัญชาตญาณ ก็เห็นว่าลูกเสิร์ฟที่หายไป ปรากฏขึ้นบนหน้าไม้ของอิชิคาวะ

“รับได้งั้นเหรอ?”

โมโมชิโระ ไคโด และคนอื่น ๆ เปลือกตากระตุกรัว ๆ

ตูม!

ในเวลาเดียวกัน

พายุฝุ่นรุนแรงระเบิดขึ้นตรงหน้าอิชิคาวะ แรงปะทะจากลูกเสิร์ฟของเอจิเซ็นที่เขาเพิ่งรับ เพิ่งจะระเบิดออกมาในตอนนี้

“อึก!”

เมื่อเห็นร่างของอิชิคาวะถูกบดบังด้วยฝุ่นควัน แววตาของไซโตะเปลี่ยนไป “ความเร็วเสิร์ฟระดับนี้เลยเหรอ? แถมอิชิคาวะยังจับวิถีลูกในสถานการณ์แบบนี้ได้อีก?”

วูบ!

ทันใดนั้น

ลูกรีเทิร์นของอิชิคาวะพุ่งสวนกลับมา

เกลียวคลื่นคมกริบฉีกกระชากม่านควัน ตกลงตรงหน้าเอจิเซ็นพอดี

ตูม!

ลูกเทนนิสตกลงพื้น

ในพริบตา มันก็ทำให้เกิดฝุ่นควันฟุ้งกระจายขึ้นมาเช่นกัน

ครืด, ครืด

ทว่า

ลูกเทนนิสก็ถูกเอจิเซ็นบล็อกไว้ได้เช่นกัน

แม้ลูกบอลจะหมุนอย่างต่อเนื่อง แต่มันก็ไม่อาจทะลวงผ่านการป้องกันของหน้าไม้ไปได้

“เยี่ยม!!!”

เมื่อเห็นดังนั้น อินุอิอดไม่ได้ที่จะส่งเสียงเชียร์

ช่วยไม่ได้

อิชิคาวะแข็งแกร่งเกินไป

ไม่ว่าเอจิเซ็นจะใช้เทคนิคเทนนิสอะไร เขาก็ทำลายได้ในกระบวนท่าเดียว การมองทะลุและเทคนิคอันน่าสะพรึงกลัวของเขาทำให้รู้สึกสิ้นหวังไปแล้ว

แต่ตอนนี้

ในที่สุดเอจิเซ็นก็บล็อกลูกยิงของคู่ต่อสู้ได้แบบซึ่งหน้า

ฟูจิสูดหายใจเข้าลึก สีหน้าผ่อนคลายลงเล็กน้อย “นั่นหมายความว่า... สภาวะไร้ที่ติสามารถต้านทานเทนนิสเชิงลึกของอิชิคาวะได้จริง ๆ!”

วูบ!

ในจังหวะนี้

ลูกเทนนิสพุ่งย้อนกลับ

ลูกเทนนิสที่ปกคลุมด้วยละอองแสงสีขาว พุ่งไปถึงหน้าอิชิคาวะในพริบตา และยูกิมุระ เทซึกะ อาโทเบะ รวมถึงคนอื่น ๆ ที่มีสายตาเฉียบคม สังเกตเห็นได้ชัดเจนว่าขณะที่แสงสีขาวเบ่งบาน ออร่าของอิชิคาวะดูอ่อนลงไปถนัดตา

ปัง!

แต่ทันทีทันใด

เมื่ออิชิคาวะรับลูก ฝุ่นที่ฟุ้งกระจายก็ปกคลุมร่างของเขา ทำให้มองเห็นตัวเขาไม่ชัดเจน

ปัง!

ปัง!

ปัง!

ทั้งสองดวลกันอย่างดุเดือด

ภายใต้การปกคลุมของกลุ่มควัน คนอื่น ๆ มองไม่เห็นสถานการณ์จริงเลย แม้แต่สมาชิกทีมเฮียวเทย์และเซย์งาคุที่อยู่ใกล้มาก ก็ยังงุนงงไปหมด

“เอจิเซ็นคนนี้... แกร่งชะมัด!”

ทางฝั่งเฮียวเทย์

มุคาฮิ ฮิโยชิ และคนอื่น ๆ ตัวสั่นเทา

พวกเขาไม่เคยเห็นใครที่สามารถดวลกับอิชิคาวะได้อย่างสูสีในการปะทะกันซึ่งหน้า ที่น่าเหลือเชื่อยิ่งกว่าคือคนคนนั้น... เป็นแค่เด็กปี 1 เหมือนกัน!

“สภาวะไร้ที่ติ... อึก!”

โอชิตะริหรี่ตาลง พึมพำอย่างครุ่นคิด “ในสภาวะนี้ ดูเหมือนเขาจะสามารถปลดปล่อยพลังแห่งพรสวรรค์ออกมาในรูปแบบบางอย่าง โดยไม่สูญเปล่าเลยแม้แต่น้อย”

“อืม”

อาโทเบะที่อยู่ข้าง ๆ พยักหน้า “จริงด้วย การควบคุมพลังของเขาแข็งแกร่งขึ้นมาก ด้วยการเสริมพลังจากพรสวรรค์ ลูกตีธรรมดาของเขา... น่าจะรุนแรงระดับลูกฮาโดคิวเลยมั้ง!”

เฮือก

เมื่อได้ยินดังนั้น

สมาชิกทีมเฮียวเทย์อดสูดปากไม่ได้

ลูกตีธรรมดารุนแรงระดับฮาโดคิว? แม้แต่อิชิดะ งิน แห่งชิเท็นโฮจิ ก็ยังทำไม่ได้เลยไม่ใช่เหรอ?

โอชิตะริพยักหน้า “ตามทฤษฎี ‘เปลือกนอก’  และ ‘แก่นใน’ (Ura) ของอิชิคาวะ เมื่อเทคนิคไปถึงระดับลึก มันจะแสดงออกมาในรูปแบบของพลังทำลายล้างที่รุนแรงในระดับหนึ่ง!”

กล่าวอีกนัยหนึ่ง

ปรมาจารย์ด้านเทคนิคระดับท็อป ต่อให้มีแรงกายภาพน้อย ก็สามารถตีลูกที่ทรงพลังได้

ดังนั้น เอจิเซ็นในสภาวะไร้ที่ติ จึงสามารถลดช่องว่างระหว่างตัวเขากับอิชิคาวะลงได้

“แสงนั่น...”

บนม้านั่ง แววตาของซาคากิ ทาโร่ ฉายแววเคร่งขรึม

เขาสัมผัสได้ว่าแสงที่แผ่ออกมาจากตัวเอจิเซ็นไม่ได้สงบนิ่งเหมือนที่ตาเห็น

ละอองแสงเล็ก ๆ ที่ดูเหมือนเงียบสงบเหล่านั้น ในจังหวะที่เอจิเซ็นตีลูก แต่ละอนุภาคดูเหมือนจะระเบิดพลังอันรุนแรงออกมา

วูบ!

ลูกเทนนิสพุ่งออกไป

เนื่องจากความเร็วลูกสูงมากและเสียดสีกับอากาศอย่างรุนแรง จึงเกิดลมกรรโชกแรง

ไม่เหมือนครั้งก่อน ครั้งนี้ลมมาก่อนลูก ด้วยเสียงวูบ ฝุ่นควันที่ปกคลุมอิชิคาวะถูกพัดหายไป เผยให้เห็นรูปลักษณ์ของเขา

“หืม?”

เมื่อเห็นภาพนั้น

ดวงตาของสมาชิกทีมเฮียวเทย์สั่นไหวเล็กน้อย

ในเวลานี้ อิชิคาวะไม่มีออร่าแหลมคมเหมือนก่อนหน้านี้อีกแล้ว ราวกับถูกกาลเวลากัดกร่อน เขาได้สูญเสียตัวตนอันแข็งแกร่งดั้งเดิมไป

มองแวบแรก

เขาดูเหมือนก้อนหินด้าน ๆ ริมถนน

“นี่มัน...”

สีหน้าของอาโทเบะและโอชิตะริเปลี่ยนไป

ในฐานะยอดฝีมือระดับท็อป พวกเขามองเห็นสิ่งต่าง ๆ ในระดับที่สูงกว่า

อิชิคาวะตรงหน้าดูคล้ายกับกัปตันริคไคเมื่อสามวันก่อน บุตรแห่งพระเจ้า... ยูกิมุระ เซอิจิ ที่ถูกกดดันอย่างต่อเนื่องจนร่วงหล่นจากบัลลังก์!

ปัง!

อิชิคาวะเหวี่ยงไม้ตีโต้

เขาบล็อกการโจมตีของเอจิเซ็นได้อีกครั้ง แต่การเคลื่อนไหวของเขาแสดงให้เห็นถึงความเชื่องช้าอย่างชัดเจน

“เพราะแสงนั่นเหรอ?”

อาโทเบะหรี่ตาลงมองเอจิเซ็น สายตาจับจ้องไปที่แสงสีขาวที่ล้อมรอบตัวเขา

“ห... หมายความว่ายังไงครับ?”

อาคุตะงาวะ โอโทริ และคนอื่น ๆ หันมามองด้วยความงุนงง

“นี่เป็นแค่การคาดเดาของฉันนะ...”

อาโทเบะพูดเสียงต่ำ “เมื่อถูกกลืนกินด้วยแสงแห่งสภาวะไร้ที่ตินั้น พลังของตัวเองจะหดหาย... และจะยากลำบากแม้แต่จะใช้ความแข็งแกร่งดั้งเดิมของตัวเอง!”

สิ้นเสียงของเขา

ดวงตาของสมาชิกทีมเฮียวเทย์สั่นระริก

“นี่ไม่เท่ากับว่า สภาวะไร้ที่ติเป็นเวอร์ชันอัปเกรดของ ‘ยึดสัมผัสทั้ง 5’  หรอกเหรอ?”

ฮิโยชิพูดด้วยความตกใจ “เอจิเซ็นคนนั้น... กำลังช่วงชิงพลังของอิชิคาวะไป?!”

ปัง!

และในจังหวะนี้

ลูกยิงของเอจิเซ็นก็เจาะทะลุการป้องกันของอิชิคาวะได้ในที่สุด ด้วยการควบคุมขั้นสูงสุด มันตกลงบนเส้นเบสไลน์อย่างแม่นยำ

“15–15!”

เมื่อเห็นรอยลูกตกชัดเจน กรรมการก็ขานคะแนน

“โอ้ โอ้ววว!!!”

และหลังจากเอจิเซ็นทำแต้มได้ สมาชิกทีมเซย์งาคุก็ส่งเสียงเชียร์อย่างตื่นเต้น

“สำเร็จ!”

โมโมชิโระและไคโดถึงกับกระโดดตัวลอย

พวกเขาตื่นเต้นเกินไปแล้ว!

เพราะนี่หมายความว่าเอจิเซ็นมีโอกาสสูงมากที่จะเอาชนะอิชิคาวะและพาเซย์งาคุคว้าแชมป์ระดับชาติ!

“รัศมีแห่งพรสวรรค์สามารถกลืนกินพลังของคู่ต่อสู้ได้งั้นเหรอ?”

อินุอิก็ตกตะลึงไม่แพ้กัน

แต่เมื่อเห็นออร่าของอิชิคาวะไม่แข็งแกร่งเท่าเมื่อก่อนจริง ๆ ก็พิสูจน์ได้ว่าเรื่องนี้เป็นเรื่องจริง

เมื่อฝ่ายหนึ่งรุ่ง อีกฝ่ายก็ร่วง

เอจิเซ็นที่เปิดใช้งานสภาวะไร้ที่ติโดยมีผลข้างเคียงน้อยที่สุด กำลังเผชิญหน้ากับอิชิคาวะที่ความสามารถอ่อนลงและลดลงเรื่อย ๆ

ความน่าจะเป็นที่เซย์งาคุจะชนะแมตช์นี้... เกิน 90% จริง ๆ!

“แต่ว่า...”

อินุอิยังคงมีความกังวลในใจ

ในข้อมูลของเขา อิชิคาวะยังมีท่าไม้ตายระดับท็อปอีกหลายท่า แต่เขายังไม่ได้ใช้มันเลย

ถูกกดทับด้วยสภาวะไร้ที่ติงั้นเหรอ?

หรือว่าเขาไม่ได้ใช้พลังเต็มที่เลยตั้งแต่แรก?

อินุอิเอนเอียงไปทางข้อแรกมากกว่า แต่คู่ต่อสู้คืออิชิคาวะ ดังนั้นต่อให้ความเป็นไปได้ในข้อหลังจะมีแค่ 1% ก็ตัดทิ้งไม่ได้เด็ดขาด

ปัง!

“30–15!”

ปัง!

“40–15!”

ชั่วพริบตา

เอจิเซ็นทำแต้มต่อเนื่อง คว้าเกมพอยต์ในเกมเสิร์ฟของตัวเอง

“เซย์งาคุ!”

“เซย์งาคุ!”

“เซย์งาคุ!”

โฮริโอะและคนอื่น ๆ ตะโกนสโลแกนเชียร์อย่างตื่นเต้น

ได้รับแรงบันดาลใจจากพวกเขา อาราอิและสมาชิกปี 2 คนอื่น ๆ ก็ตะโกนชื่อเซย์งาคุและเอจิเซ็นดังลั่น

แม้จะเป็นแค่ผลแพ้ชนะในเกมเดียว

แต่สำหรับเซย์งาคุ ความสำคัญของมันไม่น้อยไปกว่าการชนะเซ็ตนี้เลย!

“อิชิคาวะ”

ในเวลานี้ เอจิเซ็นที่ถือลูกเทนนิสอยู่ เงยหน้ามองคู่ต่อสู้ “มาถึงขนาดนี้แล้ว ฉันว่านายไม่ต้องซ่อนความแข็งแกร่งไว้อีกแล้วมั้ง?”

“หรือว่า...”

หลังจากเว้นจังหวะ ริมฝีปากของเอจิเซ็นโค้งเป็นรอยยิ้ม “นายกลัวว่าต่อให้ใช้นามสกุลนั้น นายก็จะแพ้ฉันอยู่ดี?”

“เจ้านี่!”

“อวดดีชะมัด!”

สมาชิกเฮียวเทย์รู้สึกหงุดหงิดพอสมควร

แต่เมื่อมองไปที่อิชิคาวะ เขายังคงรักษาสีหน้าสงบนิ่ง แม้ออร่าของเขาจะถูกกัดกร่อนไปเกือบหมดแล้วก็ตาม

ฮิโยชิและคนอื่น ๆ รู้สึกห่อเหี่ยวเล็กน้อย

พวกเขาก็แอบเพ้อฝันในใจเหมือนกันว่าอิชิคาวะซ่อนความเก่งกาจเอาไว้จริง ๆ และจะระเบิดฟอร์มตอนนี้เพื่อให้ทุกคนประหลาดใจ

แต่ดูจากสถานการณ์ตอนนี้ ดูเหมือนจะไม่เป็นอย่างนั้น

“ฉันคิดมากไปเองงั้นเหรอ?”

เอจิเซ็นส่ายหน้าเบา ๆ

ในตอนนี้ แม้เขาจะเพิ่งได้เกมพอยต์ แต่ดูเหมือนเขาจะกุมแมตช์พอยต์ไว้ในมือแล้ว เขาโยนลูกเทนนิสขึ้นด้วยความมั่นใจและเยือกเย็น

“ในเมื่อนายไม่คิดจะเอาจริง งั้นฉันคงต้องขอรับเกมนี้ไปแบบจำใจล่ะนะ”

ปัง!

ทันทีทันใด

เอจิเซ็นเหวี่ยงไม้และหวดลูกเทนนิส

ตึก!

แต่วินาทีถัดมา

เอจิเซ็นที่ยังไม่ทันเก็บไม้ รู้สึกว่าพื้นสะเทือน ที่ด้านหน้าซ้ายของเขา ห่างออกไปไม่ถึงสิบเซนติเมตร รอยร้าวปรากฏขึ้นชัดเจน

ครืด, ครืด

ในเวลาเดียวกัน

ลูกเทนนิสสีเหลืองเขียวค่อย ๆ กลิ้งมาที่เท้าของเขา

“นี่มัน...”

บนอัฒจันทร์

ดวงตาของไซโตะและอิโนะอุเอะแข็งค้าง

ชิบะ ซาโอริ เต็มไปด้วยความประหลาดใจ “เกิด... เกิดอะไรขึ้นกันแน่?!”

“เจ้าเด็กนั่น...”

และนันจิโร่ที่เดิมทีท่าทางสบาย ๆ ตอนนี้สายตาจับจ้องไปที่อิชิคาวะ เมื่อมองดูคู่ต่อสู้ค่อย ๆ เก็บไม้เทนนิส ดวงตาของซามูไรในตำนานผู้นี้ก็ฉายแววตกตะลึง

“เทนนิสของเขา... ไปถึงระดับนี้แล้วงั้นเหรอ?”

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล จบตอน