บทที่ 195 จ้าวกงหมิง: รับไว้มิไหว!

บทที่ 195 จ้าวกงหมิง: รับไว้มิไหว!

เมื่อได้รับการยินยอมจากพระแม่ผิงซิน ใจของจุ่นถีก็สงบลงเล็กน้อย

ทว่าเขายังมิอาจวางใจได้ทั้งหมด เพราะเจ้าจ้าวกงหมิงผู้นี้หาใช่ผู้ที่จะรับมือได้ง่าย พุทธมรรคาเคยปะทะกับเขาหลายครา แต่กลับมิเคยได้ผลประโยชน์อันใดเลย

ส่วนจ้าวกงหมิงในยามนี้ ก็กำลังตรองดูถึงจุดประสงค์ของนักบุญทิศตะวันตกเบื้องหน้า

ด้วยนิสัยที่มิยอมเสียเปรียบและแสวงหาแต่ผลกำไรของนักบุญผู้นี้ ย่อมมิมีทางกระทำเรื่องที่เหนื่อยเปล่าโดยมิได้ประโยชน์อย่างแน่นอน

หลังจากขบคิดเพียงครู่เดียว จ้าวกงหมิงก็พลันกระจ่างแจ้ง

เจ้าหัวโล้นผู้นี้มาเยือนปรโลกเพื่อเรื่องการผลัดเปลี่ยนราชวงศ์ เกรงว่าพุทธมรรคาจะเริ่มวางหมากสำหรับเรื่อง "ไซอิ๋ว" ล่วงหน้าเสียแล้วกระมัง?

ทว่าเรื่องนี้ออกจะรีบร้อนเกินไปสักหน่อยหรือไม่?

เพราะหากคำนวณดูแล้ว กว่าที่ถังไท่จงผู้สังหารมังกรในความฝันจะถือกำเนิด ยังต้องใช้เวลาอีกนานแสนนาน

อย่าว่าแต่ผู้นั้นเลย แม้แต่ราชวงศ์โจวในยามนี้ ผู้ที่คิดจะมุ่งสู่เขาคุนหลุนตะวันตกเพื่อชมโฉมพระแม่ซีหวังหมู่ อย่างโจวมู่หวัง ก็ยังมิได้ถือกำเนิดขึ้นมาเลยด้วยซ้ำ?

พุทธมรรคาเริ่มวางหมากตั้งแต่ยามนี้เชียวหรือ?

ทว่าเมื่อคิดดูอีกที เรื่องนี้คงมิพ้นเกี่ยวข้องกับการที่เขาสร้างโลกจักรวาลเสมือนจริงขึ้นมา

ท้ายที่สุดทรัพยากรโชคชะตาในสามภพนั้นมีจำกัด หากสำนักเจี๋ยเจี้ยวกินไปมาก พุทธมรรคาก็ย่อมได้กินน้อยลง

ทว่าหากเพียงแค่ต้องการผลักดันการผลัดเปลี่ยนราชวงศ์ การส่งร่างศพนักบุญมาเยือนปรโลกก็นับว่าเพียงพอแล้ว

การที่ร่างต้นของนักบุญมาเยือนปรโลกด้วยตนเองในวันนี้ เกรงว่าคงจะมีแผนการอื่นแอบแฝงอยู่

ในระหว่างที่จ้าวกงหมิงกำลังครุ่นคิด จุ่นถีก็แย้มยิ้มพลางเอ่ยขึ้นว่า

“มหาจักรพรรดิเฟิงตู ตั้งแต่มหาภัยพิบัติผนึกเทพจนถึงบัดนี้ ในที่สุดพวกเราก็ได้พบกันอีกครา!”

“แม้จักรพรรดิจะมีอคติต่อนิกายตะวันตกของข้า แต่พุทธมรรคาหาได้มีเจตนาร้ายต่อจักรพรรดิไม่!”

“ขอเพียงจักรพรรดิมอบตำแหน่ง 'ยมราช' หนึ่งในสิบราชาแห่งนรกให้แก่พุทธมรรคา หลังจากนี้ไม่ว่าจักรพรรดิจะกระทำสิ่งใดในสามภพ พุทธมรรคาของข้าจะไม่ขัดขวาง ตราบเท่าที่มิได้ส่งผลเสียต่อพวกเรา”

“ไม่ทราบว่าจักรพรรดิมีความเห็นเช่นไร!”

เป็นดังที่จ้าวกงหมิงคาดไว้ การที่จุ่นถีมาเยือนด้วยร่างต้น ย่อมมิใช่เพียงเรื่องการผลัดเปลี่ยนราชวงศ์เท่านั้น

ทว่าเขายังคงมีความทะเยอทะยานต่อตำแหน่งในปรโลก เดิมทีเขาคิดว่าอาศัยฐานะนักบุญของตน

บวกกับการช่วยเหลือเผ่าอูให้กลับสู่หงหวง เพื่อแลกเปลี่ยนตำแหน่งในปรโลกกับพระแม่ผิงซินคงมิใช่เรื่องยาก ใครจะไปคิดว่าจ้าวกงหมิงจะโผล่มากลางคัน

เมื่อคิดได้ดังนี้ จุ่นถีก็รู้สึกปวดหัวอยู่บ้าง ทว่าธุระสำคัญย่อมต้องเอ่ยออกมา

“หึๆ ตำแหน่งสิบยมราชแห่งนรกหนึ่งตำแหน่ง แลกกับการที่พุทธมรรคาจะไม่มุ่งร้ายต่อข้า?”

“นักบุญจุ่นถีคิดว่าดาบของจ้าวกงหมิงผู้นี้มิคมแล้ว หรือค่ายกลกระบี่ประหารเซียนนั้นมิแหลมคมพอหรืออย่างไร?”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น จ้าวกงหมิงก็เอ่ยเยาะด้วยรอยยิ้มเย็นชา ทว่าภายในใจกลับลอบคำนวณอย่างรวดเร็ว

เจ้าหัวโล้นผู้นี้มิเคยกระทำการใดโดยไร้แผนการ ในเมื่อรู้ซึ้งถึงนิสัยของเขาดีแต่ยังกล้ายื่นข้อเสนอเช่นนี้ เกรงว่าคงจะเตรียมสิ่งแลกเปลี่ยนที่เขามิอาจปฏิเสธได้ไว้กระมัง

มิเช่นนั้น นักบุญแห่งมรรคาฟ้าผู้ยิ่งใหญ่ คงมิยอมมาทำเรื่องที่น่าอับอายเช่นนี้

สิ่งแลกเปลี่ยนนั้นคืออันใดเขายังมิล่วงรู้

ทว่าในเมื่อเจ้าหัวโล้นมั่นใจถึงเพียงนี้ สิ่งแลกเปลี่ยนย่อมมิธรรมดา

ดังคำกล่าวที่ว่า การกักขังมิสู้การระบายออก

ในเมื่อพุทธมรรคาต้องการตำแหน่งในปรโลกถึงเพียงนี้ และยังมีความมั่นใจยิ่ง

เช่นนั้นเขาก็ควรลองพิจารณาดูเสียหน่อยว่าจะมอบตำแหน่งใดให้ดี เพื่อให้ได้รับประโยชน์สูงสุด ในขณะที่สามารถขุดหลุมฝังพุทธมรรคาไปในตัว

ท้ายที่สุดพวกหัวโล้นกลุ่มนี้กระทำการสิ่งใดมักมิเคยคำนึงถึงศีลธรรม

ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ก็อย่าได้มาโทษขามหาจักรพรรดิก็แล้วกัน

ในขณะที่ความคิดโลดแล่น จ้าวกงหมิงก็ได้เตรียมแผนรับมือไว้เรียบร้อยแล้ว

และในเวลานี้ เมื่อได้ยินคำถากถางของจ้าวกงหมิง จุ่นถีก็หาได้ขุ่นเคืองไม่ เขากลับเอ่ยด้วยท่าทีสงบนิ่งว่า

“มหาจักรพรรดิ วาจาที่ผินเต้ากล่าวไปเมื่อครู่ จักรพรรดิต้องการสิ่งแลกเปลี่ยนอันใดจึงจะยอมมอบตำแหน่งหนึ่งตำแหน่งให้แก่พุทธมรรคาของเรา?”

จ้าวกงหมิงได้ยินดังนั้น ก็พลันทำท่าทีราวกับผู้ที่ไร้ซึ่งความปรารถนาในสิ่งใด

“เจิ้นเป็นผู้สร้างโลกจักรวาลเสมือนจริง รวบรวมทรัพยากรแห่งสามภพ!”

“พุทธมรรคาของพวกเจ้าพำนักอยู่ในดินแดนที่ห่างไกล แม้จะมีรากฐานล้ำลึก แต่เจ้าจะยอมนำ 'บงกชทองบุญกุศล' ออกมาแลกหรืออย่างไร?”

“อีกอย่าง ของจากพุทธมรรคาข้ามิกล้ารับดอกหนา ขนาดหงอวิ๋นมิได้เอาของพุทธมรรคาไปยังมีจุดจบเช่นนั้น!”

“หากเจิ้นรับของจากพุทธมรรคามา แล้วต้องไปผูกโยงเหตุปัจจัยกับพวกเจ้า วันดีคืนดีเกิดตัวตายมรรคาดับสูญขึ้นมา จะไปร้องเรียนกับผู้ใดได้!”

“เหตุใดจักรพรรดิจึงกล่าวเช่นนั้น? ข้า...”

จุ่นถียังมิทันได้อธิบาย จ้าวกงหมิงก็เอ่ยขัดขึ้นทันที

“อย่ามาพูดจาไร้สาระ”

“ปรโลกต่อให้ขาดแคลนกำลังคนเพียงใด ก็มิมีวันยอมให้พุทธมรรคาเข้ามาประจำการเด็ดขาด!”

“รูปแบบการทำงานของพวกเจ้า เจิ้นล่วงรู้ดียิ่งกว่าผู้ใด”

“หากยอมเปิดช่องว่างนี้ให้ อีกมิช้าปรโลกแห่งนี้คงเต็มไปด้วยศิษย์ที่พวกเจ้าส่งมาแฝงตัวเป็นแน่!”

“ถึงยามนั้น ปรโลกแห่งนี้จะอยู่ในความดูแลของเจิ้น หรืออยู่ในกำมือของพุทธมรรคา ก็คงยากจะบอกได้”

“ดังนั้น ของจากพุทธมรรคา เจิ้นมิสนใจ และรับไว้มิไหว!”

“เจิ้นยังมีธุระสำคัญ ขอตัวลา!”

จะไปโทษจ้าวกงหมิงมิได้ เพราะพุทธมรรคากระทำการสิ่งใดล้วนมิตรงไปตรงมา

ปรโลกยังมิเคยเชิญชวนพุทธมรรคาให้เข้ามาเลย พุทธมรรคาก็ส่ง 'ตี้จ้าง'  โผล่มาประจำการเสียแล้ว พร้อมคำสาบานว่าหากนรกมิว่างเปล่า จักมิยอมบรรลุธรรม

แม้ตี้จ้างจะกระทำการสิ่งนี้โดยมิได้ตรองดูให้ดี แต่นี่มิใช่การดื้อรั้นพำนักอยู่ในปรโลกมิยอมไปไหนหรอกหรือ?

นี่ขนาดปรโลกมิได้เปิดโอกาสให้เลย หากยอมเปิดทางให้จริงๆ ด้วยความเชี่ยวชาญในการแทรกซึมของพุทธมรรคา ปรโลกจะเปลี่ยนไปเป็นเช่นไร แม้แต่เขาก็ยังมิกล้าจินตนาการ

เมื่อเห็นท่าทีของจ้าวกงหมิง จุ่นถีก็แทบจะบังเกิดโทสะขึ้นมา!

ถุย!

เจ้าเดรัจฉานเอ๋ย ต่างก็เป็นสุนัขจิ้งจอกเฒ่าด้วยกันแท้ๆ ไฉนต้องมาทำท่าทีทำเป็นผลักไสเพื่อเรียกร้องผลประโยชน์ด้วย!

มิใช่ว่ากังวลว่าพุทธมรรคาจะอาศัยโอกาสนี้ยึดครองปรโลกหรอกหรือ?

แม้พุทธมรรคาจะคิดเช่นนั้นจริงๆ

แต่ยามนี้ดูท่าคงเป็นไปมิได้แล้ว

ทว่าหากเผ่าอูก้าวออกจากปรโลก จนสามภพเจริญรุ่งเรือง ความสำคัญของปรโลกคงจะยิ่งเพิ่มขึ้นไปอีกขั้น

มิเพียงเท่านั้น ศิษย์ในสำนักของเขาถึงสองคน ทั้งหรานเติงและตี้จ้าง ต่างก็ติดค้างอยู่ในปรโลกแห่งนี้

หากสามารถชิงตำแหน่งยมราชมาได้สักตำแหน่ง มิเพียงแต่จะส่งศิษย์มาแฝงตัวได้ แต่อย่างน้อยที่สุด การหาโอกาสช่วยเหลือทั้งสองคนออกมา ก็ย่อมมีความเป็นไปได้สูงยิ่ง

เมื่อคิดได้ดังนี้ จุ่นถีจึงระงับอารมณ์ว้าวุ่นในใจ แล้วเอ่ยขึ้นทันทีว่า

“มหาจักรพรรดิโปรดรอช้าก่อน!”

“ผินเต้ามาเยือนในครานี้ด้วยความจริงใจ โปรดฟังวาจาของผินเต้าให้จบก่อน แล้วค่อยตัดสินใจดีหรือไม่?”

จ้าวกงหมิงได้ยินดังนั้น ก็ทำท่าทีรำคาญใจพลางเอ่ยว่า

“เชิญเริ่มการแสดงของเจ้าได้เลย!”

เมื่อได้ยินวาจานี้ จุ่นถีแทบจะกระอักเลือดออกมาด้วยความโกรธ

เจ้าเดรัจฉาน!

ผินเต้าผู้นี้อย่างไรเสียก็เป็นถึงนักบุญแห่งมรรคาฟ้า หากมิใช่เพราะอยู่ในปรโลกแห่งนี้ เจ้าคิดว่าข้ามิกล้าลงมือกับเจ้าจริงหรือ?

อืม

ดูเหมือนจะมิกล้าจริงๆ นั่นแหละ

เมื่อคำนึงถึงกิจการใหญ่ของพุทธมรรคา จุ่นถีจึงได้แต่สะกดกลั้นความหงุดหงิดในใจ แล้วเอ่ยด้วยรอยยิ้มว่า

“หากครานี้มหาจักรพรรดิตอบตกลง”

“พุทธมรรคาของข้ายินดีจะมอบ 'สุดยอดของวิเศษก่อนกำเนิด' หนึ่งชิ้น เพื่อแลกกับตำแหน่งหนึ่งในสิบยมราช!”

ในสายตาของจุ่นถี ข้อเสนอนี้นับว่ามหาศาลยิ่งนัก

สุดยอดของวิเศษก่อนกำเนิดหาใช่ผักปลาทั่วไป และของวิเศษที่พุทธมรรคาจะมอบให้นี้ ก็เป็นหนึ่งในรากฐานที่เหลืออยู่เพียงน้อยนิดของพวกเขาแล้ว

ตำแหน่งยมราชนรกสิบขุมนั้น หากเทียบกับตำแหน่งสี่ยอดมหาจักรพรรดินับว่าห่างชั้นกันไกล การมอบสุดยอดของวิเศษก่อนกำเนิดให้หนึ่งชิ้น นับว่ามีความจริงใจอย่างยิ่งแล้ว

ทว่าจ้าวกงหมิงได้ยินดังนั้น กลับมองจุ่นถีด้วยสายตาราวกับมองคนโง่พลางเอ่ยว่า

“สุดยอดของวิเศษก่อนกำเนิดหนึ่งชิ้น?”

“แค่นี้เองรึ?”

“เจ้าหัวโล้นเอ๋ย เจ้าคิดจริงๆ หรือว่าสุดยอดของวิเศษเพียงชิ้นเดียว จะทำให้เจิ้นยอมเปิดช่องว่างนี้ให้ได้?”

“เอาอย่างนี้ เจิ้นจะมอบสุดยอดของวิเศษก่อนกำเนิดให้เจ้าหนึ่งชิ้น เพื่อแลกกับตำแหน่งพระพุทธะหนึ่งตำแหน่งบนเขาซูหมี ส่วนเจิ้นจะส่งผู้ใดไปดำรงตำแหน่ง ย่อมมิเกี่ยวข้องกับพุทธมรรคาของเจ้า”

“ทว่าในสายตาของเจิ้น สุนัขข้างกายของเอ้อหลางเจินจวินนั้น ดูจะมีวาสนากับพุทธมรรคาของเจ้ามิใช่น้อย หากจะไปเป็นพระพุทธะสักตำแหน่ง ก็นับว่าคู่ควรยิ่งนัก?”

“ไม่ทราบว่านักบุญจุ่นถีมีความเห็นเช่นไรเล่า?”