ตอนที่ 102 โจวเจิ้งชิง เจ้าหน้าที่สายตรงจากส่วนกลาง

เขาเพิ่งจะหันหลังกลับเข้ามาในโถงรับแขก เสียงโทรศัพท์มือถือก็ดังขึ้นเสียก่อน

"น้องหลิน!"

เสียงของหนิงจื้อกั๋วดังทะลุปล้องมาจากปลายสาย น้ำเสียงฉะฉานเด็ดขาดตามแบบฉบับทหารอาชีพ

"ตอนนี้นายอยู่ไหน? เดี๋ยวฉันแวะไปรับ"

"ผมอยู่ที่วิลล่าหมายเลข 1 พี่เข้ามารับได้เลย"

"โอเค รออยู่ตรงนั้นแหละ!"

หลังจากวางสาย หลินเทียนก็รีบจัดการธุระส่วนตัว เปลี่ยนเสื้อผ้า แล้วเดินออกจากวิลล่าไป

เขายืนรออยู่ที่ประตูรั้วหน้าบ้านได้ไม่ถึงสิบนาที ก็ได้ยินเสียงคำรามกระหึ่มอันทรงพลังของเครื่องยนต์ดังแว่วมาแต่ไกล รถออฟโรดสำหรับใช้งานทางทหารเลี้ยวโค้งพ้นสุดทางถนนที่ร่มรื่นไปด้วยแมกไม้ ตัวถังสีเขียวขี้ม้าทอประกายเย็นเยียบสู้แสงแดดอ่อนๆ ยามเช้า ยางล้อขนาดใหญ่บดขยี้พื้นถนนจนเกิดเสียงกรวดหินเสียดสีกันเบาๆ

รถยนต์คันนั้นแล่นเข้ามาจอดเทียบตรงหน้าเขาอย่างนิ่มนวล กระจกหน้าต่างเลื่อนลง เผยให้เห็นใบหน้าคมคายของหนิงจื้อกั๋ว วันนี้เขาอยู่ในชุดไปรเวท แต่ท่วงท่าองอาจแบบทหารกลับไม่อาจปกปิดได้มิด แผ่นหลังของเขาตั้งตรงแน่ว นัยน์ตาคมกริบดุดัน—มองปราดเดียวก็รู้ว่าเป็นคนในเครื่องแบบ

"ขึ้นรถมาเลย!"

หนิงจื้อกั๋วพยักพเยิดหน้าสั่งการอย่างรวดเร็วและเด็ดขาด

หลินเทียนเปิดประตูรถและก้าวขึ้นไปนั่งประจำที่เบาะผู้โดยสารข้างคนขับ ทันทีที่ประตูปิดลง เสียงอึกทึกจากภายนอกก็ถูกตัดขาดไปแทบจะทั้งหมด ภายในรถเงียบสงบราวกับอยู่กันคนละโลก

หนิงจื้อกั๋วเหยียบคันเร่ง แล้วรถก็พุ่งทะยานออกไปพร้อมกับเสียงคำรามกึกก้อง

รถออฟโรดแล่นออกจากถนนที่ร่มรื่นในเขตวิลล่า เลี้ยวเข้าสู่ถนนสายหลัก และมุ่งหน้าลงใต้ ทิวทัศน์สองข้างทางค่อยๆ แปรเปลี่ยนจากตึกระฟ้าในตัวเมือง เป็นอาคารบ้านเรือนที่ตั้งอยู่ห่างกันประปราย ก่อนจะกลายเป็นทุ่งนาและเนินเขาสลับซับซ้อนทอดยาวสุดลูกหูลูกตา หนิงจื้อกั๋วขับรถไม่ช้านัก แต่การควบคุมพวงมาลัยกลับนิ่งสนิทและมั่นคง ช่วงล่างของรถออฟโรดทหารบดขยี้ไปตามพื้นถนนเป็นจังหวะหนักแน่นและสม่ำเสมอ

รถแล่นลัดเลาะไปตามถนนบนภูเขาอีกสองโค้ง จู่ๆ ทัศนียภาพเบื้องหน้าก็เปิดกว้างขึ้น

ค่ายทหารแห่งหนึ่งตั้งตระหง่านอย่างสงบเงียบอยู่ใจกลางหุบเขา โอบล้อมไปด้วยขุนเขา ป่าไม้ที่อุดมสมบูรณ์ทำหน้าที่เป็นป้อมปราการตามธรรมชาติ ตัดขาดสถานที่แห่งนี้ออกจากโลกภายนอกอย่างสิ้นเชิง ค่ายทหารแห่งนี้สร้างอิงแอบไปกับไหล่เขา อาคารสีเทาขาวดูเรียบง่ายและเป็นระเบียบเรียบร้อย หากไม่มีทหารยามยืนรักษาการณ์อยู่หน้าประตูทางเข้า มองจากระยะไกลคงคิดว่าเป็นสถานพักฟื้นบนภูเขาทั่วๆ ไปเสียอีก

รถออฟโรดชะลอความเร็วลงเมื่อเข้าใกล้ประตูค่าย ทหารยามก้าวออกมายืนขวางเพื่อตรวจสอบเอกสารของหนิงจื้อกั๋ว สายตาคมกริบกวาดมองเข้าไปในรถ และยอมปล่อยให้ผ่านไปได้ก็ต่อเมื่อตรวจสอบยืนยันตัวตนของหลินเทียนเสร็จสิ้นแล้วเท่านั้น ประตูเหล็กค่อยๆ เลื่อนเปิดออก และรถยนต์ก็แล่นเข้าไปภายในค่ายทหาร

พื้นที่ด้านในกว้างขวางใหญ่โตกว่าที่มองเห็นจากภายนอกมาก ลานสวนสนาม ลานฝึกซ้อม และอาคารสำนักงานหลายหลังตั้งตระหง่านเรียงรายกันเป็นระเบียบ นานๆ ครั้งจะมีกลุ่มทหารในชุดฝึกซ้อมเดินสวนสนามผ่านไป เสียงตะโกนคำขวัญของพวกเขาก้องกังวานไปทั่วหุบเขาก่อนจะถูกสายลมพัดพาให้จางหายไป บรรยากาศภายในค่ายทหารเงียบสงบและเป็นระเบียบเรียบร้อย แผ่ซ่านกลิ่นอายความเคร่งขรึมอันเป็นเอกลักษณ์เฉพาะของกองทัพออกมาอย่างชัดเจน

หนิงจื้อกั๋วนำรถไปจอดเทียบหน้าอาคารสามชั้นหลังหนึ่ง ก่อนจะดับเครื่องยนต์

"ถึงแล้ว"

เขาเอ่ยพลางปลดเข็มขัดนิรภัยและหันไปมองหลินเทียน

"ตัวแทนของท่านโจวรอเราอยู่บนชั้นสอง ฉันขอบอกไว้ก่อนเลยนะ ท่านผู้นี้เป็นคนรับผิดชอบคดีอาชญากรรมข้ามชาติและคดีปราบปรามแก๊งอิทธิพลเถื่อนโดยตรง ท่านได้ตรวจสอบไฟล์ข้อมูลบางส่วนจากประเทศหลานมาก่อนหน้านี้แล้ว และพอจะรับรู้สถานการณ์ของอังโตคุนมาบ้างพอสมควร แต่ท่านยังไม่เห็นเนื้อหาเชิงลึกในแฟลชไดรฟ์ที่นายมีหรอกนะ"

หลินเทียนพยักหน้ารับ เปิดประตู และก้าวลงจากรถ

ทั้งสองเดินเคียงคู่กันเข้าไปในอาคารหลังเล็ก โถงบันไดปูด้วยกระเบื้องปูพื้นสีเทา ผนังทาสีขาวโพลน และมีโปสเตอร์โฆษณาชวนเชื่อของกองทัพติดอยู่ทั้งสองข้างทาง บรรยากาศรอบตัวเงียบสงัดจนได้ยินเพียงเสียงฝีเท้าของพวกเขากระทบพื้น เมื่อเดินขึ้นมาถึงชั้นสอง หนิงจื้อกั๋วก็ไปหยุดยืนอยู่หน้าประตูบานหนึ่ง และเคาะประตูสองครั้ง

"เข้ามาได้"

เสียงทุ้มต่ำและมั่นคงดังลอดออกมาจากด้านใน

หนิงจื้อกั๋วผลักประตูเปิดออก และเบี่ยงตัวหลบเพื่อให้หลินเทียนเดินเข้าไปก่อน

ห้องทำงานมีขนาดไม่ใหญ่นักและตกแต่งอย่างเรียบง่ายจนเกือบจะเรียกได้ว่าสมถะ บนโต๊ะทำงานแบบเก่ามีกล่องใส่แฟ้มเอกสารและแล็ปท็อปจัดวางไว้อย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย ถัดไปมีแก้วน้ำเคลือบสีเขียวทหารวางอยู่ ธงชาติและธงประจำหน่วยตั้งตระหง่านอยู่ที่มุมห้อง และมีกระถางต้นไอวี่สีเขียวสดใสประดับอยู่บนขอบหน้าต่าง ช่วยเพิ่มความมีชีวิตชีวาให้กับห้องที่ดูค่อนข้างเย็นชาและเคร่งขรึมนี้ได้บ้าง

ชายวัยกลางคนอายุราวสี่สิบกว่าปีกำลังนั่งอยู่หลังโต๊ะทำงาน

เขาสวมเสื้อแจ็คเก็ตสีน้ำเงินเข้มทับเสื้อเชิ้ตสีขาว แม้จะไม่ได้อยู่ในชุดเครื่องแบบเต็มยศ แต่ท่วงท่าของเขากลับตั้งตรงสง่าผ่าเผย แผ่นหลังเหยียดตรง บ่งบอกถึงความเป็นคนที่ผ่านการเคี่ยวกรำอยู่ในระบบราชการมานานหลายปี ใบหน้าของเขาเป็นรูปเหลี่ยม คิ้วเข้มดกหนา นัยน์ตาสงบนิ่งทว่าคมกริบทะลุทะลวง ริมฝีปากที่คว่ำลงเล็กน้อยแผ่ซ่านอำนาจบารมีอันเงียบงันออกมาอย่างเป็นธรรมชาติ เมื่อเห็นหลินเทียนเดินเข้ามา เขาก็ลุกขึ้นยืนและยื่นมือออกไปทักทาย

"คุณคือหลินเทียนสินะ? จื้อกั๋วมักจะพูดถึงชื่อคุณให้ผมฟังอยู่บ่อยๆ"

น้ำเสียงของเขาไม่ดังไม่เบา แฝงไว้ด้วยความสงบนิ่งที่ชวนให้รู้สึกอุ่นใจ

"ผมแซ่โจว โจวเจิ้งชิง"

หลินเทียนยื่นมือไปจับ มือของเขาแห้งและอบอุ่น น้ำหนักในการจับมือพอเหมาะพอเจาะ ไม่แรงเกินไปหรือเบาเกินไป ไม่ได้มีท่าทีลองเชิงหรือจงใจวางอำนาจบาตรใหญ่แต่อย่างใด

"สวัสดีครับ ท่านโจว"

"เชิญนั่งสิ"

โจวเจิ้งชิงผายมือเชิญให้ทั้งสองนั่งลง ก่อนจะทิ้งตัวลงนั่งตามเดิม สายตาของเขาจับจ้องไปที่ใบหน้าของหลินเทียน

"หนิงจื้อกั๋วบอกผมว่า คุณมีเรื่องสำคัญจะให้ผมดูงั้นหรือ?"

หลินเทียนไม่ได้รีบร้อนพูดอะไร ขณะที่เขานั่งลง สัมผัสจิตของเขาก็ได้สำรวจและล้อมรอบร่างของโจวเจิ้งชิงอย่างเงียบๆ แล้ว