ตอนที่ 49: สรรพคุณลบรอยแผลเป็นอันน่าทึ่ง (ตอนที่ 1)

สิ้นคำกล่าวนั้น ทั่วทั้งห้องประชุมก็ตกอยู่ในความเงียบงันอันน่าประหลาดใจไปชั่วอึดใจ ก่อนจะระเบิดเสียงฮือฮาขึ้นมาอย่างอื้ออึง

"อะไรนะ? ได้สูตรยามาแล้วเหรอ?"

"ฉันหูฝาดไปหรือเปล่า? มีสินค้าตัวอย่างออกมาแล้วเนี่ยนะ?"

"ความเร็วในการจัดการของประธานอวิ๋น... น่าเหลือเชื่อจริงๆ!"

บรรดาพนักงานที่เพิ่งจะถูกปกคลุมไปด้วยความมืดมนเมื่อครู่นี้ บัดนี้กลับมีประกายความหวังเจิดจ้าขึ้นในดวงตา ราวกับคนจมน้ำที่คว้าเชือกช่วยชีวิตเอาไว้ได้ บางคนกระซิบกระซาบพูดคุยกัน ในขณะที่บางคนชะเง้อคอไปข้างหน้าด้วยความอยากรู้อยากเห็น หวังจะได้เห็นหน้าตาของครีมลดเลือนฝ้ากระอันแสนมหัศจรรย์นี้ให้ชัดๆ

อวิ๋นเหยายืนอยู่ด้านหน้าสุด รอยยิ้มบางๆ ประดับอยู่บนมุมปาก เธอยกมือขึ้นเป็นเชิงปรามให้ทุกคนสงบลง เมื่อเสียงฮือฮาเริ่มซาลง เธอก็กระแอมในลำคอเบาๆ แล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงที่กังวานและหนักแน่น:

"ตอนนี้ฉันได้ตัดสินใจแล้วว่าจะก่อตั้งแผนกวิจัยและพัฒนาผลิตภัณฑ์(R&D) ควบคู่ไปกับฝ่ายผลิตขึ้นภายในบริษัท และฉันขอแต่งตั้งให้หลินเทียนขึ้นดำรงตำแหน่งผู้อำนวยการแผนก R&D ชั่วคราว เพื่อรับผิดชอบดูแลการพัฒนาและผลิตสินค้า หากใครต้องการจะทดลองใช้ครีมลดเลือนฝ้ากระตัวนี้ ก็สามารถไปติดต่อผู้อำนวยการหลินได้เลยค่ะ"

ทันทีที่เธอพูดจบ หลินเทียนก็ลุกขึ้นยืนอย่างใจเย็น เนื่องจากวันนี้เป็นวันแรกที่เขาเข้ามาทำงานที่บริษัท เขาจึงแต่งกายอย่างเป็นทางการด้วยเสื้อเชิ้ตแขนสั้นสีขาวเรียบง่ายและกางเกงสแล็คสีดำ ขับเน้นกลิ่นอายความสุขุมและน่าเกรงขาม สายตาของเขากวาดมองทุกคนในห้องประชุมอย่างช้าๆ รอยยิ้มอบอุ่นประดับอยู่บนริมฝีปาก

"สวัสดีครับทุกคน ผมหลินเทียน ประธานอวิ๋นได้อธิบายแนวคิดของเธอไปแล้ว แต่ผมเชื่อว่าพวกคุณหลายคนคงยังมีข้อสงสัย ในเมื่อบริษัทกำลังเผชิญกับวิกฤตและขาดแคลนเงินทุน แล้วเราจะเอาเงินจากที่ไหนมาก่อตั้งแผนกวิจัยและฝ่ายผลิตแห่งใหม่นี้?"

เขาเว้นจังหวะเล็กน้อย รอจนกระทั่งดึงดูดความสนใจของทุกคนได้อย่างเต็มที่ จึงค่อยเอื้อนเอ่ยต่อไปอย่างไม่รีบร้อน:

"ด้วยเหตุนี้ ผมจึงตัดสินใจที่จะควักเงินส่วนตัวจำนวน 20 ล้าน เพื่อเป็นกองทุนพิเศษสำหรับการก่อตั้งแผนก R&D และฝ่ายผลิตของบริษัท ดังนั้นเรื่องเงินทุนจึงไม่ต้องเป็นกังวล ต่อจากนี้ไป บริษัทของเราจะมีศักยภาพในการผลิตที่เป็นอิสระอย่างสมบูรณ์ และในอนาคตเราจะเปิดตัวผลิตภัณฑ์สกินแคร์ออกมาอีกมากมาย อนาคตของบริษัทต้องพึ่งพาความร่วมมือร่วมใจจากทุกคนแล้วล่ะครับ เอาล่ะ ตอนนี้ถ้าใครสนใจอยากจะทดลองใช้ครีมลดเลือนฝ้ากระตัวนี้ ก็ติดต่อผมได้เลย"

สิ้นคำประกาศนั้น ห้องประชุมก็เกิดความโกลาหลขึ้นอีกครั้ง ยี่สิบล้านเชียวนะ! ในช่วงเวลาหน้าสิ่วหน้าขวานเช่นนี้ การที่มีคนยอมควักเงินส่วนตัวถึงยี่สิบล้านออกมา ความใจป้ำและความกล้าหาญนี้มันช่างน่าตกตะลึงอย่างแท้จริง สายตาที่ทุกคนมองมาที่หลินเทียนไม่เพียงแต่จะเต็มไปด้วยความประหลาดใจ แต่ยังแฝงไปด้วยความเลื่อมใสศรัทธาอย่างล้นหลาม

จังหวะนั้นเอง ใครบางคนก็ลุกขึ้นยืนจากมุมห้อง

เธอคือ อวี๋เจียวเจียว ผู้จัดการฝ่ายทรัพยากรบุคคล (HR)

เธอเป็นหญิงสาวอายุราวๆ ยี่สิบสี่ถึงยี่สิบห้าปี รูปร่างอ้อนแอ้นอรชรและมีใบหน้าสะสวย ปกติแล้วเธอมักจะยิ้มแย้มแจ่มใสอยู่เสมอเวลาอยู่ในออฟฟิศ พูดจาอ่อนหวาน และเป็นที่รักใคร่ของทุกคน ทว่าในยามนี้ ขอบตาของเธอกลับแดงระเรื่อ สองมือที่กุมบีบกันอยู่ด้านหน้าสั่นเทาเล็กน้อย

"ผะ... ผู้อำนวยการหลิน สวัสดีค่ะ ฉันอวี๋เจียวเจียว เป็นผู้จัดการฝ่าย HR ค่ะ"

น้ำเสียงของเธอสั่นเครือ ราวกับต้องรวบรวมความกล้าอย่างมหาศาล

"หลังจากที่ได้ฟังประธานอวิ๋นและคุณอธิบายสรรพคุณ... ฉัน... ฉันก็อยากจะขอทดลองใช้ครีมลดเลือนฝ้ากระตัวอย่างนี้ด้วยค่ะ"

พูดถึงตรงนี้ เธอก็สูดลมหายใจเข้าลึกๆ ค่อยๆ ยกแขนขวาขึ้นมา แล้วพับแขนเสื้อยาวที่ปกปิดแขนของเธอเอาไว้มิดชิดขึ้นทีละนิ้วๆ อย่างเชื่องช้า

เมื่อผิวหนังบริเวณนั้นปรากฏแก่สายตาของทุกคน ทั่วทั้งห้องประชุมก็ตกอยู่ในความเงียบสงัดในทันที

มันคือรอยแผลเป็นที่คดเคี้ยวตั้งแต่ข้อมือลากยาวไปจนถึงข้อศอก พื้นผิวขรุขระและมีสีน้ำตาลเข้ม ราวกับถูกกรงเล็บของสัตว์ร้ายตะปบอย่างโหดเหี้ยม ขอบแผลเป็นยังมีรอยย่นยู่ยี่ซึ่งเป็นเอกลักษณ์ของแผลไฟไหม้ ดูน่าสยดสยองเป็นอย่างยิ่ง

"เมื่อปีที่แล้ว ฉันประสบอุบัติเหตุถูกไฟลวกค่ะ"

อวี๋เจียวเจียวเอ่ยเสียงแผ่ว สายตาของเธอจับจ้องไปที่ท่อนแขน ราวกับกำลังบอกเล่าเรื่องราวที่ไม่อยากเอ่ยถึง

"ตั้งแต่นั้นมา ต่อให้จะเป็นฤดูร้อนที่อบอ้าวแค่ไหน ฉันก็กล้าใส่แค่เสื้อแขนยาว ไม่เคยกล้ายกแขนขึ้นเวลาออกไปข้างนอก ไม่เคยกล้าเอื้อมมือไปหยิบจับอะไร... เพราะกลัวว่าคนอื่นจะเห็น กลัวจะถูกถาม หรือไม่ก็โดนมองด้วยสายตารังเกียจพวกนั้น"

ขนตาของเธอสั่นระริก เธอเงยหน้าขึ้นมองหลินเทียน นัยน์ตาเอ่อล้นไปด้วยหยาดน้ำตา แต่เธอก็ยังดื้อดึงที่จะไม่ยอมให้มันร่วงหล่นลงมา

"ดังนั้น ฉันจึงอยากจะขอลองใช้ดูค่ะ ขอบคุณมากนะคะผู้อำนวยการหลิน"

หลินเทียนไม่ได้กล่าวอะไรมาก เขาเพียงพยักหน้าเล็กน้อย แววตาของเขาอ่อนโยนทว่าเด็ดเดี่ยว เขาหยิบครีมลดเลือนฝ้ากระบนโต๊ะขึ้นมา ใช้ปลายนิ้วปาดเนื้อครีมก้อนเล็กๆ ออกมาอย่างนุ่มนวล เนื้อครีมมีสีขาวบริสุทธิ์และเนียนนุ่ม ส่งกลิ่นหอมของสมุนไพรอ่อนๆ เขาหลุบตาลง เพ่งสมาธิไปที่การทาครีมลงบนรอยแผลเป็นบนแขนของอวี๋เจียวเจียวอย่างสม่ำเสมอทีละนิดๆ ท่วงท่าของเขาทะนุถนอมราวกับกำลังจับต้องเครื่องลายครามอันเปราะบาง

ทั่วทั้งห้องประชุมเงียบกริบจนแทบจะได้ยินเสียงเข็มตก ทุกคนกลั้นหายใจโดยไม่รู้ตัว สายตาทุกคู่จับจ้องไปที่ท่อนแขนของอวี๋เจียวเจียวอย่างไม่กะพริบตา

เวลาค่อยๆ ล่วงเลยผ่านไปในแต่ละวินาที

ไม่กี่นาทีต่อมา จู่ๆ อวี๋เจียวเจียวก็ส่งเสียง "อ๊ะ" ออกมาเบาๆ น้ำเสียงของเธอเจือไปด้วยความประหลาดใจ

"ผู้อำนวยการหลินคะ... ฉันรู้สึกคันยิบๆ นิดหน่อย แต่มันก็เย็นสบายดีค่ะ"

"เป็นเรื่องปกติครับ" หลินเทียนตอบด้วยความสงบ

"ถ้าคันก็ห้ามเกาเด็ดขาด รออีกสักสองสามนาทีนะครับ"

เวลาผ่านไปอีกหลายนาที

ทันใดนั้น ใครบางคนก็ทนไม่ไหวจนต้องร้องอุทานออกมา

"พระเจ้าช่วย! ดูนั่นสิ!"

สายตาทุกคู่พุ่งเป้าไปที่จุดเดียวกันทันที

รอยแผลเป็นอันน่าเกลียดน่ากลัวบนแขนของอวี๋เจียวเจียวกำลังจางหายไปอย่างเห็นได้ชัด ขอบแผลเป็นสีน้ำตาลเข้มค่อยๆ มลายสูญไป และผิวหนังที่ขรุขระก็ค่อยๆ กลับมาเรียบเนียน ราวกับว่ามีพู่กันล่องหนกำลังบรรจงตวัดลบเลือนร่องรอยอันเลวร้ายนั้นออกไปทีละตวัดๆ

ไม่นานนัก รอยแผลเป็นก็หายไปจนหมด