ตอนที่ 24 ปรมาจารย์โปโป

ที่ด้านนอกอาคารขนาดเล็ก~

บัดนี้มือปืนติดอาวุธหนักนับร้อยนายได้รวมตัวกัน ปิดล้อมพื้นที่ไว้อย่างหนาแน่นจนแม้แต่มดก็ไม่อาจลอดผ่านไปได้...

ในวินาทีนั้นเอง ชายคนหนึ่งในชุดจีวรดูคล้ายพระภิกษุก็ค่อยๆ ก้าวเดินเข้ามาอย่างเนิบช้า

"ประสก โปรดเมตตาและไว้ไมตรีต่อกันด้วยเถิด อาตมาขอร้องให้ท่านวางมีดปังตอลงเสีย"

หลินเทียนยิ้มบางๆ แล้วเอ่ยว่า

"มีดปังตอเหรอ? ฉันไม่มีของพรรค์นั้นหรอก แต่แกที่เป็นพระแท้ๆ กลับมาส่งเสริมคนชั่วทำเรื่องระยำแบบนี้ ไม่กลัวพระพุทธองค์ลงทัณฑ์บ้างหรือไง?"

เมื่ออังโตจีเห็นปรมาจารย์โปโปปรากฏตัว ความมั่นใจของมันก็กลับมาเต็มเปี่ยมในทันที

"อาจารย์ โปรดลงมือจัดการมันด้วยครับ"

ปรมาจารย์โปโปกล่าวด้วยน้ำเสียงสงบนิ่ง

"ในเมื่อท่านกล้าทำตัวโอหังถึงเพียงนี้ ย่อมต้องมีฝีมือติดตัวอยู่บ้าง ท่านคือคนที่ถอนคำสาปของอาตมาใช่หรือไม่?"

หลินเทียนหัวเราะเบาๆ

"โอ้? โลกมันกลมจริงๆ นะเนี่ย ที่แท้วิชาคุณไสยต่ำต้อยนั่นก็เป็นฝีมือของแกเองรึ?"

ปรมาจารย์โปโปหรี่ตาลงเล็กน้อย ชายจีวรของเขาสั่นไหวทั้งที่ไร้ลมพัด ทันใดนั้น แมลงนับไม่ถ้วนก็คลานออกมาจากแขนเสื้อ ส่งเสียงซวบซาบยามตกลงสู่พื้น และพุ่งเข้าหาหลินเทียนอย่างรวดเร็วราวกับฝูงมัจจุราช...

เมื่อเห็นดังนั้น หลินเทียนก็ฉีกยิ้มจนเห็นฟันขาวสะอาด เอ่ยกับปรมาจารย์โปโปว่า

"นึกไม่ถึงเลยว่าแกจะเป็นพระเก๊ที่ซ่อนของสกปรกน่าสะอิดสะเอียนไว้กับตัวแบบนี้ เวลาแกกินข้าวลงไปได้ยังไงกันนะ?"

ฝูงแมลงรุมล้อมเข้ามาอย่างรวดเร็ว หลินเทียนสะบัดมือเพียงครั้งเดียว ปลดปล่อยเวทลูกไฟออกไป แมลงเหล่านั้นส่งเสียงดังเปรี๊ยะปร๊ะขณะถูกเผาไหม้เป็นเถ้าถ่านในพริบตา...

เมื่อเห็นภาพตรงหน้า ปรมาจารย์โปโปก็กัดฟันกรอดตะโกนลั่น

"แกกล้าทำร้ายลูกรักของอาตมา! เรื่องนี้ไม่จบง่ายๆ แน่!"

สิ้นคำกล่าว ปรมาจารย์โปโปก็กัดปลายนิ้วตัวเอง แล้วตะขาบยาวประมาณหนึ่งเมตรตัวหนึ่งก็คลานออกมาจากแขนเสื้อ ตะขาบตัวนั้นมีสีดำสนิทไปทั้งตัว ยกเว้นส่วนหัวที่เป็นสีแดงฉาน ปรมาจารย์โปโปเลี้ยงมันด้วยโลหิตต้นกำเนิดของตนเอง ก่อนที่เจ้าตะขาบยักษ์จะพุ่งเข้าจู่โจมหลินเทียนอย่างว่องไว...

หลินเทียนรู้สึกขยะแขยงเจ้าตะขาบยักษ์ตัวนี้เป็นอย่างมาก เขาดีดลูกไฟออกไปทันที ทว่าตะขาบตัวนั้นกลับไม่สะทกสะท้าน มันเลื้อยหลบเป็นวงกลมแล้วพุ่งเข้าหาหลินเทียนจากด้านหลัง หลินเทียนไม่ได้คาดคิดว่าเปลือกของมันจะแข็งแกร่งถึงเพียงนี้

เขาจึงเอ่ยเย้าปรมาจารย์โปโปไปว่า

"ฉันละสงสัยจริงๆ ว่าทำไมรอบตัวแกถึงมีแต่ของน่ารังเกียจเต็มไปหมด ไม่แมลงก็ตะขาบ! ทำเอาฉันกินมื้อเที่ยงไม่ลงเลยเนี่ย!"

พูดจบ หลินเทียนก็ยกมือขึ้น เรียกสายฟ้าหนาเท่าปลายนิ้วให้ผ่าลงมาที่ตัวตะขาบโดยตรง...

เปรี้ยง! เปรี้ยง! เปรี้ยง!

ร่างของตะขาบยักษ์แหลกเป็นจลในพริบตาด้วยอำนาจสายฟ้า! ในเวลาเดียวกัน ปรมาจารย์โปโปก็กระอักเลือดออกมาคำโต...

"แก... แก... มีวิชาสายฟ้าได้ยังไงกัน? แกเป็นปรมาจารย์เวทมนตร์งั้นรึ? อย่างน้อยต้องระดับมหาปรมาจารย์แน่ๆ!"

"จะปรมาจารย์หรือมหาปรมาจารย์อะไรนั่นน่ะไร้สาระชะมัด ฉันบอกให้แกแสดงฝีมือ แต่แกกลับพ่นไอ้ของสกปรกพวกนี้ออกมาทำให้ฉันรำคาญใจซะได้!"

ในจังหวะนั้นเอง เงาร่างหนึ่งก็พุ่งเข้ามาจากด้านหลังของหลินเทียน ตวัดดาบฟันใส่เขาในแนวราบ หลินเทียนโยกตัวหลบได้อย่างง่ายดาย! ร่างนั้นสวมชุดสีดำสนิท ในมือถือดาบซามูไรที่ปลายดาบส่องประกายเย็นเยียบ...

เมื่อเห็นว่าการโจมตีครั้งแรกพลาดเป้า ชายชุดดำก็รีบหมุนตัวฟันซ้ำอีกครั้ง แต่หลินเทียนก็หลบได้อีกหน ก่อนจะใช้สองนิ้วคีบใบดาบซามูไรไว้แล้วหักมันจนขาดเป็นสองท่อนดัง แกรก!

หลินเทียนกระชากหน้ากากของชายชุดดำออก ก่อนจะยิ้มแล้วเอ่ยว่า...

"เชี่ยเอ๊ย น่าเกลียดชะมัด! มิน่าล่ะถึงต้องคลุมหน้าคลุมตา ที่แท้ก็อายจนไม่กล้าเอาหน้าออกมาสู้ผู้สู้คนนี่เอง!"

พูดจบ หลินเทียนก็ตบหน้ามันฉาดใหญ่

"หน้าตาก็แย่แล้วยังจะมาเล่นมีดเล่นดาบอีก? เกิดไปทำคนอื่นบาดเจ็บขึ้นมาจะว่ายังไง?"

ชายชุดดำมึนงงไปกับแรงตบ มันชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะรีบหยิบลูกดอกอาบยาพิษออกจากกระเป๋าแล้วขว้างใส่หลินเทียน หลินเทียนเบี่ยงตัวหลบ ลูกดอกลูกนั้นจึงพุ่งไปปักเข้าที่ร่างของอังโตคุนที่อยู่ด้านหลังแทน

อังโตคุนกรีดร้องลั่นก่อนจะล้มลงไปกองกับพื้น

เมื่อเห็นว่าลอบสังหารหลินเทียนไม่สำเร็จ ชายชุดดำพยายามจะหนี แต่หลินเทียนวาร์ปไปขวางหน้าไว้แล้วคว้าตัวมันทุ่มลงกับพื้นอย่างแรง แรงกระแทกนั้นทำให้ชายชุดดำหมดสิทธิ์สู้และสิ้นสติไปทันที!

วินาทีนี้ ปรมาจารย์โปโปถึงกับยืนอึ้ง

"แก... แกเป็น... ผู้บำเพ็ญเพียรสายเวทและสายยุทธ์คู่กันงั้นรึ?"

ยังไม่ทันที่ปรมาจารย์โปโปจะกล่าวจบ เสียงปืนก็รัวดังกึกก้องมาจากนอกหน้าต่าง

หลินเทียนปรายตามองผ่านกระจกที่แตกละเอียด เขาเห็นฝูงชนจำนวนมากคุกเข่าอยู่ที่ลานบ้านด้านนอก... ดูแล้วไม่ต่ำกว่าห้าถึงหกร้อยคน ทุกคนสวมชุดคอมแบทสีดำ ในมือถือปืนไรเฟิลอัตโนมัตินานาชนิด โดยที่ปากกระบอกปืนทุกกระบอกล้วนเล็งตรงมายังอาคารขนาดเล็กหลังนี้

"หลินเทียน!"

อังโตคุนกุมหน้าอกพลางรีบยืนขึ้น เลือดยังคงไหลซึมออกจากปาก ดวงตาของเขาฉายแววบ้าคลั่งอย่างน่ากลัว

"แล้วไงล่ะ ถ้าเจ้าเป็นนักสู้ที่เก่งกาจ? ข้างนอกมีคนตั้งหกร้อยคน ปืนหกร้อยกระบอก! แค่ข้าเอ่ยคำเดียว แม้ว่าแกจะเป็นผู้เชี่ยวชาญทั้งเวทมนตร์และศิลปะการต่อสู้ แกก็จะถูกยิงจนพรุน!"