บทที่ 49 จูตี้: เสด็จพ่อ เสด็จแม่... ชีวิตนี้ของลูก ไถ่โทษได้เพียงพอแล้วหรือยัง?

ประโยคเดียวแทบจะทำเอาจูตี้น้อยกระอักเลือด

ตาแก่นี่มันไม่ใช่คนแล้ว... ไม่ใช่คนจริงๆ... ฆ่าคนแถมยังทำลายน้ำใจกันอีก!

เมื่อเห็นจูตี้น้อยที่ทำหน้าเหมือนเพิ่งกินอึเข้าไป จูตี้ผู้พี่ก็เลิกหยอกล้อเขา

"เมี่ยวอวิ๋น... สบายดีไหม?" จูตี้เอ่ยถามเสียงเบา

จูตี้น้อยรู้สึกงุนงงเล็กน้อย แต่ก็ตอบไปตามความจริง: "เมี่ยวอวิ๋น... นางก็สบายดีนี่!"

"งั้นก็ดีแล้ว... งั้นก็ดีแล้ว!" จูตี้ค่อยๆ หลับตาที่แดงระเรื่อลง เพื่อข่มอารมณ์ของตัวเอง

เถ้าแก่จูสัมผัสได้ถึงความผิดปกติจากบทสนทนาและท่าทีของจูตี้

คาดว่าในอนาคต ลูกสะใภ้ของเขาคงจะไม่ได้อยู่บนโลกนี้แล้ว

อดไม่ได้ที่จะรู้สึกสงสารเจ้าลูกคนนี้ขึ้นมาอีกครั้ง!

จากนั้น เถ้าแก่จูก็นำทางพาเขาไปหาหม่าฮองเฮา

จูตี้ยืนอยู่หน้าประตูด้วยความประหม่า เขากลัวว่าเสด็จแม่จะตำหนิเรื่องที่เขาก่อกบฏ

เถ้าแก่จูเห็นจูตี้มัวแต่อิดออด ก็เลยยกเท้าถีบส่งเขาเข้าไป

"โตป่านนี้แล้ว ยังจะมาทำเป็นเขินอาย ไม่รู้จักละอายใจบ้างหรือไง!"

จูตี้เซถลาเข้าไป แล้วคุกเข่าลงตรงหน้าหม่าฮองเฮาอย่างมั่นคง

หม่าฮองเฮามองดูชายวัยกลางคนที่คุกเข่าอยู่ตรงหน้าตน... ก่อนจะหันไปส่งสายตาเป็นเชิงถามให้เถ้าแก่จู

"น้องหญิง พูดไปเจ้าอาจจะไม่เชื่อ นี่คือเจ้าสี่ ลูกชายของเราในอนาคต แล้วก็เป็นหมิงเฉิงจู่อะไรนั่นบนม่านแสงด้วย..."

ประโยคสุดท้ายที่พูดถึงหมิงเฉิงจู่ เห็นได้ชัดว่าเถ้าแก่จูยังคงผูกใจเจ็บกับเรื่องนี้อยู่

เมื่อได้ฟังคำอธิบายจากเถ้าแก่จู หม่าฮองเฮาก็ก้มลงพินิจพิจารณาลูกชายในอนาคตผู้นี้อย่างละเอียด

เมื่อเห็นเส้นผมที่ขาวโพลน และมือที่เต็มไปด้วยรอยด้าน หม่าฮองเฮาก็อดไม่ได้ที่จะยื่นมือไปเชยคางจูตี้ขึ้นมาอย่างแผ่วเบา มองดูริ้วรอยแห่งวัยและความเหนื่อยล้าที่หางตาของเขา แววตาเต็มไปด้วยความสงสาร

นางพินิจดูอย่างละเอียด ทันใดนั้น สายตาก็ไปหยุดอยู่ที่รอยแผลเป็นจางๆ บนคอของจูตี้ หัวคิ้วของนางก็ขมวดเข้าหากันทันที

"ถอดเสื้อออก..." หม่าฮองเฮาเอ่ยด้วยน้ำเสียงแผ่วเบาทว่าสั่นเครือเล็กน้อย

จูตี้ลังเลอยู่บ้าง แต่ก็ค่อยๆ ถอดเสื้อตัวบนออก เผยให้เห็นรอยแผลเป็นที่พาดทับกันไปมาเต็มแผ่นหลัง

แผลเป็นเหล่านี้ แต่ละรอยล้วนเป็นประจักษ์พยานแห่งการผ่านสมรภูมิรบ การผ่านความเป็นความตายของเขา

หม่าฮองเฮามองดูแผลเป็นเหล่านั้น น้ำตาไหลอาบแก้ม นางยื่นมือที่สั่นเทาออกไปลูบคลำแผลเป็นเหล่านั้นอย่างแผ่วเบา ราวกับจะสัมผัสได้ถึงความเจ็บปวดที่ลูกชายเคยเผชิญมา

"เจ้าสี่เอ๋ย หลายปีมานี้เจ้าต้องทนทุกข์ทรมานมามากเท่าไหร่แล้ว..." หม่าฮองเฮาสะอื้นไห้

จูตี้รู้สึกแสบจมูก ฝืนกลั้นน้ำตาแล้วเอ่ยว่า: "ท่านแม่ ลูกไม่ลำบากเลยพ่ะย่ะค่ะ ทั้งหมดนี้ก็เพื่อความมั่นคงของแผ่นดินต้าหมิง"

เถ้าแก่จูที่ยืนอยู่ด้านข้างก็ขอบตาแดงระเรื่อเช่นกัน เขาตบไหล่จูตี้อย่างแรง "เจ้าสี่ เจ้าทำถูกแล้ว!"

หม่าฮองเฮาดึงจูตี้เข้ามากอดไว้แน่น เหมือนตอนที่เขายังเป็นเด็ก เอ่ยปลอบประโลมเขาเบาๆ

จูตี้ซบอยู่ในอ้อมกอดอันอบอุ่นของเสด็จแม่ ดวงตาที่ไม่เคยหลั่งน้ำตาแม้จะบาดเจ็บสาหัสเพียงใดในสนามรบ บัดนี้ไม่อาจกลั้นน้ำตาไว้ได้อีกต่อไป ปล่อยให้น้ำตาไหลรินออกมา

"ท่านแม่... ท่านไม่โกรธเคืองที่ลูกก่อกบฏจิ้งน่านหรือพ่ะย่ะค่ะ!"

"ลูกเอ๋ย... แม่ไม่เคยโกรธเคืองเจ้าเลย... แม่ไม่เคย!"

เนิ่นนาน หม่าฮองเฮาจึงผละออกจากจูตี้ แล้วจัดแจงเสื้อผ้าให้เขา

แววตาเต็มไปด้วยความรักและความภาคภูมิใจ "เจ้าสี่ เรื่องราวของเจ้าแม่ก็ได้ดูบนม่านแสงแล้ว เจ้าเก่งกว่าเสด็จพ่อของเจ้าเสียอีก เจ้าคือความภาคภูมิใจของแม่!"

ในวินาทีนี้ หม่าฮองเฮาแทนตัวเองว่า 'แม่' แทนที่จะเป็น 'เสด็จแม่' แม้จะต่างกันเพียงคำเดียว แต่ความหมายที่สื่อออกมานั้นแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง

คำหนึ่งคือความเย็นชาและไร้หัวใจของราชวงศ์ ส่วนอีกคำหนึ่งคือความอบอุ่นของครอบครัวแบบชาวบ้านธรรมดาที่พึ่งพาอาศัยกัน!

"ท่านแม่... ลูกคิดถึงท่านแม่เหลือเกิน!" จูตี้โขกศีรษะให้หม่าฮองเฮาอย่างแรง

ในตอนนั้นเอง สยงอิงที่หมดสติไปก็รู้สึกตัวตื่นขึ้นมา เอ่ยเรียกเสียงแผ่วเบา: "เสด็จอาสี่"

จูตี้เดินไปที่เตียง มองดูสยงอิงที่มีใบหน้าซีดเซียว รู้สึกปวดร้าวในใจ

"หลานรัก... อาอยู่นี่ อาอยู่นี่แล้ว!"

จูสยงอิงพยายามยกมือขึ้น ชูนิ้วโป้งให้จูตี้ บนใบหน้าเต็มไปด้วยความชื่นชม

"เสด็จอาสี่... เสด็จอาสี่... ท่านเก่งจังเลย เก่งกว่าเสด็จพ่อของข้าเสียอีก... สยงอิงอยาก... อยากเป็นแบบเสด็จอาสี่จังเลย!"

จูตี้ขอบตาแดงอีกครั้ง เขากุมมือสยงอิงไว้ เอ่ยเสียงเบา: "สยงอิง อาก็คิดถึงเจ้าเหมือนกัน!"

ในตอนนั้น จูตี้ก็นึกขึ้นได้ถึงรางวัลยารักษาโรคและยาอายุวัฒนะ เขาล้วงเม็ดยาที่มีผนึกตราประทับสองเม็ดออกมาจากอกเสื้อ แล้วเอ่ยกับหม่าฮองเฮาว่า:

"ท่านแม่ นี่คือยารักษาโรค สามารถรักษาได้ทุกโรค ให้สยงอิงกินยานี้เถิดพ่ะย่ะค่ะ"

"ส่วนเม็ดนี้สามารถเพิ่มอายุขัยได้สิบปี ท่านแม่... รับไว้เถิดพ่ะย่ะค่ะ ลูกไม่อยากสูญเสียท่านแม่ไปอีกแล้ว!"

ทันทีที่เถ้าแก่จูเห็นเม็ดยา ก็รู้สึกตื่นเต้นจนหายใจหอบถี่

เขายื่นมือจะไปหยิบ... เมื่อมียานี้ หลานชายคนโตและน้องหญิงของเขาก็รอดแล้ว

แต่เพิ่งจะยื่นมือออกไป ยังไม่ทันได้ทำอะไรต่อ ก็ถูกเสียงตวาดของหม่าฮองเฮาขัดขึ้นเสียก่อน

"จูฉงปา หดมือของเจ้ากลับไปเดี๋ยวนี้!"

เถ้าแก่จูหัวเราะแห้งๆ "น้องหญิง ข้าก็แค่กลัวว่ายาจะตกพื้นน่ะ!"

หม่าฮองเฮาไม่สนใจเถ้าแก่จู นางมองจูตี้ด้วยความสงสาร แล้วเอ่ยว่า: "เจ้าสี่ เจ้าออกรบทำศึก ผ่านความเป็นความตายมานับไม่ถ้วน ร่างกายเต็มไปด้วยบาดแผลและโรคภัย ยานี้เจ้าเก็บไว้ใช้เองเถิด"

"ส่วนสยงอิงนั้น แม่เชื่อว่าคนดีผีคุ้ม เขาย่อมต้องแคล้วคลาดปลอดภัย"

จูตี้รีบส่ายหน้า "ท่านแม่ ลูกยังแข็งแรงดีอยู่ แต่สยงอิงยังเด็ก แถมอาการของสยงอิงก็รอไม่ได้แล้วนะพ่ะย่ะค่ะ"

หม่าฮองเฮามองดูจูตี้ที่ดื้อดึง ภายในใจเต็มไปด้วยความสับสนวุ่นวาย ใจหนึ่งก็ห่วงลูก อีกใจหนึ่งก็ห่วงหลานชายคนโต

เถ้าแก่จูมองออกว่าน้องหญิงของเขากำลังลำบากใจอย่างหนัก ลังเลอยู่ครู่หนึ่งจึงเอ่ยขึ้นว่า: "ในเมื่อเจ้าสี่เอาออกมาแล้ว ก็ให้สยงอิงกินเถอะ"

"ส่วนยาอายุวัฒนะ เจ้าก็เก็บไว้ใช้เองเถอะ น้องหญิงของพ่อ พ่อจะช่วยนางเอง พ่อยังไม่ติดอันดับเลยนี่นา!"

จูตี้ได้ยินดังนั้น "เสด็จพ่อ... นี่มัน..."

เถ้าแก่จูถลึงตาใส่ "จะอะไรนักหนา ดูสภาพของเจ้าสิ อย่าได้ด่วนตายไปก่อนพ่อล่ะ เชื่อพ่อ เก็บยาอายุวัฒนะนี้ไว้ใช้เอง"

หม่าฮองเฮาก็เอ่ยขึ้นเช่นกัน: "เจ้าสี่ ความกตัญญูของเจ้า แม่รับรู้ด้วยใจแล้ว แต่ยานี้เจ้าจงเก็บไว้ดูแลตัวเองให้ดี และสร้างผลงานให้ต้าหมิงต่อไปเถิด"

จูตี้ขอบตาแดงระเรื่อ รับยาอายุวัฒนะมา แล้วพยักหน้าอย่างหนักแน่น

จากนั้นก็ป้อนยารักษาโรคให้สยงอิง เพียงไม่นาน สีหน้าของสยงอิงที่เคยแดงก่ำและเต็มไปด้วยตุ่มน้ำก็ค่อยๆ กลับมามีสีสันตามปกติ ผิวหนังที่เต็มไปด้วยตุ่มน้ำก็ยุบลงอย่างเห็นได้ชัด

สยงอิงที่เคยอ่อนแรง ก็กลับมามีเรี่ยวแรงอีกครั้ง เขาค่อยๆ ลุกขึ้นนั่ง แววตาเต็มไปด้วยความดีใจ

"เสด็จอาสี่ ข้ารู้สึกดีขึ้นมากเลย!"

จูตี้ยิ้มอย่างโล่งใจ หม่าฮองเฮาและเถ้าแก่จูต่างก็ยิ้มออกมาด้วยความยินดี

ในขณะเดียวกัน ร่างของจูตี้ก็ถูกห่อหุ้มด้วยแสงสีทอง เงาร่างเริ่มเลือนลางลง!

"เสด็จพ่อ... ท่านแม่... ลูกต้องไปแล้ว!"

"ไปเถอะ... ไปเถอะ ดูแลต้าหมิงให้ดีล่ะ!" เถ้าแก่จูโบกมือไล่อย่างรำคาญ

ความรักของพ่อยิ่งใหญ่ดั่งขุนเขา... แม้จะไม่แสดงออกด้วยคำพูด แต่ท่าทีของเขาก็เป็นเครื่องยืนยันในสิ่งที่จูตี้ทำไปทั้งหมด

จูตี้กลับมายังมิติเวลาเดิม ชั่วขณะนั้นเขารู้สึกโล่งใจอย่างบอกไม่ถูก!

"เจิ้น... ไม่ได้รู้สึกผ่อนคลายแบบนี้มานานแล้ว คืนนี้คงจะนอนหลับฝันดีเสียที!"

...