บทที่ 28 ศรดอกเดียวที่ยิงจนหัวใจหลี่หยวนแหลกสลาย!

ในขณะเดียวกัน เสียงบรรยายบนม่านแสงก็ยังคงบอกเล่าถึงผลงานของหลี่ซื่อหมินต่อไป!

[ที่ด่านเยี่ยนเหมิน สุยหยางตี้หยางกวงถูกทัพทูเจวี๋ยปิดล้อม หลี่ซื่อหมินในวัยเพียง 17 ปี นำทัพฝ่าวงล้อมไปช่วยเหลือหยางกวง หลังจากนั้นได้ติดตามบิดาออกศึกปราบกบฏและต้านทานการรุกรานของพวกทูเจวี๋ย]

[ต่อมา สุยหยางตี้หยางกวงหลงระเริงในความยิ่งใหญ่ ทะเยอทะยานเกินตัว ขูดรีดภาษีอย่างหนักจนราษฎรเดือดร้อนทุกหย่อมหญ้า ก่อให้เกิดความไม่พอใจไปทั่วแผ่นดิน]

[หลี่ซื่อหมินในวัย 19 ปี ลอบคบหาผู้กล้าและปัญญาชน ยุยงให้หลี่หยวนผู้เป็นบิดาลุกฮือขึ้นก่อกบฏ!]

[เมื่ออายุ 20 ปี ลุกฮือที่จิ้นหยางร่วมกับบิดา บุกยึดเมืองฉางอัน และเริ่มต้นสงครามรวบรวมแผ่นดิน!]

[สุยหยางตี้หยางกวงถูกบีบให้สละราชสมบัติขึ้นเป็นไท่ซั่งหวง (สมเด็จพระราชบิดา) และสถาปนาไต้หวังหยางโย่วขึ้นเป็นฮ่องเต้ เปลี่ยนชื่อรัชศกเป็นอี้หนิง หลี่หยวนตั้งตนเป็นมหาอัครเสนาบดี และได้รับการแต่งตั้งเป็นถังอ๋อง]

[ปี ค.ศ. 618 สุยหยางตี้ถูกลอบปลงพระชนม์ หลี่หยวนบีบบังคับให้หยางโย่วสละราชสมบัติ และสถาปนาตนเองเป็นฮ่องเต้ ราชวงศ์ถังถือกำเนิดขึ้น หลี่หยวนกลายเป็นปฐมกษัตริย์แห่งราชวงศ์ถัง โดยมีพระนามถวายว่า "เสินเหยาต้าเซิ่งต้ากวงเสี้ยวหวงตี้"]

[นับตั้งแต่นั้น ราชวงศ์ 'ถัง' อันเจิดจรัสและรุ่งโรจน์ก็ได้ถือกำเนิดขึ้นอย่างเป็นทางการ!]

[จากนั้นหลี่ซื่อหมินก็เริ่มต้นชีวิตบนหลังม้า บุกเหนือล่องใต้เพื่อชิงแผ่นดิน]

[เมื่ออายุ 22 ปี พิชิตซ่งจินกัง จับเป็นอวี้ฉือจิ้งเต๋อ!]

[อายุ 23 ปี ศึกด่านหู่เหลากวน จับเป็นและสังหารขุนศึกทั้งสอง พิชิตหวังซื่อชงและโต่วเจี้ยนเต๋อ ได้รับการแต่งตั้งเป็น 'เทียนเช่อซั่งเจียง'!]

[อายุ 24 ปี พิชิตหลิวเฮยถ่า, สวีหยวนหลั่ง...]

[อายุ 26 ปี นำทหารเพียงร้อยกว่านายไปเจรจากับพวกทูเจวี๋ย...]

[หลี่หยวนผู้เป็นบิดา ในยามที่แผ่นดินยังไม่สงบ เคยให้คำมั่นว่าหากหลี่ซื่อหมินตีชิงแผ่นดินสำเร็จจะแต่งตั้งเขาเป็นรัชทายาท ทว่าเมื่อแผ่นดินรวมเป็นหนึ่ง หลี่หยวนกลับไม่เคยเอ่ยถึงเรื่องนี้อีกเลย]

[อายุ 28 ปี เมื่อตระหนักถึงสถานการณ์ของตนเอง หลี่เอ้อจึงเริ่มก่อเหตุการณ์ประตูเสวียนอู่ ซึ่งถือเป็นการทำรัฐประหารที่สมบูรณ์แบบที่สุดในประวัติศาสตร์!]

เมื่อเสียงบรรยายบนม่านแสงมาถึงจุดนี้ ภาพก็พลิกผันอย่างกะทันหัน

ตัวอักษรขนาดใหญ่สามตัว "ประตูเสวียนอู่" ปรากฏขึ้นในภาพบนม่านแสง

พร้อมกับดนตรีที่ฮึกเหิม ประตูเมืองอันหนักอึ้งค่อยๆ เปิดออก หลี่เอ้อนั่งอยู่บนหลังม้าประดุจโอรสสวรรค์ตัวจริง

เมื่อเห็นภาพนี้ หลี่หยวนจี๋ก็ง้างธนูเตรียมยิง ทว่าด้วยความลนลาน เขากลับดึงสายธนูไม่สุดถึงสามครั้ง

เมื่อเห็นเช่นนั้น หลี่ซื่อหมินก็ไม่ลังเลอีกต่อไป

ง้างธนู!

ปล่อยลูกศร...

ศรปีกนกอินทรีแหวกผ่านอากาศ... พุ่งปักเข้าที่อกของหลี่เจี้ยนเฉิงอย่างแม่นยำ

หลี่เจี้ยนเฉิงก้มมองลูกศรที่ปักอกด้วยสายตาที่ไม่อยากจะเชื่อ สลับกับมองใบหน้าของน้องรองผู้แสนดีของตน!

เห็นเพียงหยาดน้ำตาที่รื้นขึ้นในดวงตาของหลี่เอ้อ...

สายธนูในมือของหลี่เอ้อยังคงสั่นระริก เขามองดูพี่ใหญ่ที่ล้มลงบนพื้น พลางพึมพำเสียงแผ่ว: "ท่านพี่... ท่านบีบบังคับข้าเองนะ!"

เมื่อหลี่หยวนจี๋เห็นพี่ชายถูกยิง ก็ไม่สนเป็นตายของพี่ชาย หันม้าควบหนีเข้าไปในป่าทึบ

หลี่เอ้อปรายตามองหลี่เจี้ยนเฉิงพี่ชายที่นอนจมกองเลือดด้วยแววตาสับสน ก่อนจะควบม้าไล่ตามทิศทางที่หลี่หยวนจี๋หนีไป

ที่มุมปากของหลี่เจี้ยนเฉิงมีเลือดไหลซึม ดวงตาของเขายังคงจับจ้องแผ่นหลังของหลี่เอ้อที่ห่างออกไปเรื่อยๆ... ห่างออกไปเรื่อยๆ...

...

หลี่หยวนจี๋ถูกกิ่งไม้เกี่ยวเสื้อผ้าจนพลัดตกจากหลังม้า และเผชิญหน้ากับหลี่เอ้อที่ไล่ตามมา

พี่น้องทั้งสองจ้องตากันและกัน ในวินาทีที่หลี่เอ้อลงจากม้า หลี่หยวนจี๋ก็แย่งคันธนูมาหมายจะรัดคอเขาให้ตาย

ในตอนนั้นเอง อวี้ฉือจิ้งเต๋อก็นำทหารม้าตามมาถึงทันเวลา เมื่อเห็นดังนั้น หลี่หยวนจี๋จึงปล่อยหลี่ซื่อหมินแล้วหมายจะหนีไปยังตำหนักอู่เต๋อ อวี้ฉือจิ้งเต๋อจึงง้างธนูยิงเขาสิ้นใจตายในทันที!

ในเวลาเดียวกัน เสียงบรรยายบนม่านแสงก็ดังขึ้น

[เพียงชั่วข้ามคืน... จวนรัชทายาทก็ถูกหลี่เอ้อกวาดล้างจนสิ้นซาก ยกเว้นสตรีบางส่วน หลานสาวที่ไม่เป็นภัยคุกคามต่อเขา และตาเฒ่าหัวรั้นอย่างเว่ยเจิง ที่รอดชีวิตมาได้!]

[ส่วนหลี่หยวนจี๋ก็มีจุดจบไม่ต่างกัน บุตรชายทั้งห้าคนล้วนถูกพระราชทานยาพิษ และหลี่เอ้อยังได้นำหยางซื่อ ภรรยาของน้องชายแท้ๆ มาเป็นสนมในวังหลัง ส่วนบุตรสาวส่วนใหญ่ก็รอดชีวิตมาได้!]

ภายใต้ม่านแสง ผู้ที่ได้เห็นภาพนี้ต่างก็ขมวดคิ้วแน่น!

ยุคชุนชิวจ้านกั๋ว

จื่อลู่เมื่อเห็นสิ่งที่ม่านแสงบอกเล่า ก็ไม่พลาดที่จะแสดงคุณธรรมดั้งเดิม 'ไม่รู้ต้องถาม' เขาหันไปถามขงจื๊อที่เปลือยท่อนบนแผ่รัศมีแห่งคุณธรรมว่า: "ท่านอาจารย์ ท่านมีความเห็นอย่างไรต่อการกระทำของหลี่ซื่อหมินขอรับ?"

ขงจื๊อปรายตามองจื่อลู่แล้วเอ่ยเสียงเรียบ: "หากมองในมุมของข้า ข้าคงจะประณามและใช้ 'คุณธรรม' สั่งสอนเขาให้เป็นผู้เป็นคน สังหารพี่น้องร่วมสายเลือด! อีกทั้งยังยึดครองน้องสะใภ้ ช่างขัดกับคำสอนของเราเสียจริง!"

"แต่... หากข้ายืนอยู่ในจุดของหลี่ซื่อหมิน ข้าคงจะถล่มจวนรัชทายาทให้ราบเป็นหน้ากลอง ฆ่าล้างโคตรไม่ให้เหลือแม้แต่ไก่หรือสุนัข เขย่าแม้กระทั่งไข่แดงในฟอง เพราะข้าไม่ใช่คนที่จะทิ้งเสี้ยนหนามเอาไว้ทิ่มแทงตัวเองหรอกนะ!"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เล่าจื๊อที่แผ่รัศมีแห่งเต๋าอยู่ข้างๆ รวมถึงศิษย์ทั้งสามพันคนของขงจื๊อก็อึ้งไปครู่หนึ่ง

"วิตถาร!"

จากความคุ้นเคยที่เล่าจื๊อมีต่อขงจื๊อ ในเมื่อตาเฒ่านี่กล้าพูดออกมาขนาดนี้ คาดว่าเขาคงกล้าทำจริงๆ เป็นแน่

...

หลี่เอ้อในวัยชรามองดูหลี่เจี้ยนเฉิงที่นอนจมกองเลือด สายตาคู่นั้น... ทำเอาเขารู้สึกสับสนไปชั่วขณะ!

สายตาคู่นี้แหละ... สายตาคู่นี้แหละ ที่ตามหลอกหลอนเขาในความฝันนับครั้งไม่ถ้วน!

เขาสร้างยุคทองแห่งเจินกวาน แต่กลับหนีไม่พ้นฝันร้ายที่คอยตามหลอกหลอนทุกค่ำคืน...

ทุกครั้งที่นึกถึงเรื่องนี้ เขาก็เหงื่อตกด้วยความหวาดกลัว แต่พอนึกขึ้นได้ว่าเขาสังหารหลี่หยวนจี๋ด้วย อารมณ์ก็ดีขึ้นมาทันตาเห็น

สำหรับหลี่เจี้ยนเฉิงพี่ชายของเขาแล้ว ลึกๆ ในใจเขายังคงมีความรู้สึกผิดอยู่บ้าง...

ด้วยเหตุนี้ เขาจึงเว้นที่ว่างหนึ่งที่ในหอหลิงเยียนเพื่ออุทิศให้พี่ชาย และเก็บตำรา 'ลิ่วเทา' (หกพิชัยสงคราม) ที่พี่ชายเคยมอบให้ไว้ข้างกายเสมอ

เมื่อหวนทบทวนชีวิตที่ผ่านมา หลี่เอ้อไม่เคยละอายใจต่อต้าถัง ไม่เคยละอายใจต่อบ้านเมืองและราษฎร

ทว่าเขากลับรู้สึกผิดต่อจ่างซุนฮองเฮาภรรยาคู่ทุกข์คู่ยาก รู้สึกผิดต่อลูกชาย... และบิดาของเขา... รวมถึงพี่ชาย...

ในตอนนี้ที่ก้าวเข้าสู่วัยชรา ในที่สุดเขาก็เข้าใจ... เข้าใจความรู้สึกของพระบิดาในตอนนั้นแล้ว!

เพราะรัชทายาทของเขาเองก็... ก่อกบฏ... เหมือนกับเขาไม่มีผิดเพี้ยน

...

รัชศกอู่เต๋อ ราชวงศ์ถัง!

หลี่หยวนนั่งอยู่บนบัลลังก์ ฟังเสียงบรรยายบนม่านแสง น้ำตาไหลพรากไม่หยุด

หัวใจราวกับถูกมีดกรีดแทงอย่างโหดเหี้ยม

ปวดร้าวเจียนตาย!

เขานึกถึงวันวานในวัยเยาว์ของหลี่เจี้ยนเฉิงและหลี่ซื่อหมิน

ในตอนนั้นพวกเขา... เป็นพี่น้องที่รักใคร่กลมเกลียวกันมากเพียงใด เขายังจำได้ดีว่าตอนนั้นซื่อหมินกำแส้ม้าของเจี้ยนเฉิงไว้แน่น ร้องขอให้พี่ชายสอนขี่ม้าให้!

และจำได้ดีถึงตอนที่ซื่อหมินเอาตัวรับลูกศรอาบยาพิษแทนพี่ชายในสมรภูมิ... ตอนนั้นลูกศรดอกนั้นอยู่ห่างจากหัวใจของซื่อหมินเพียงแค่หนึ่งเซนติเมตรเท่านั้น

เจี้ยนเฉิงในตอนนั้นเห็นน้องชายเจ็บปวดจนหน้าตื่น... และเลือดที่ไหลไม่หยุด เขาร้อนใจจนแทบเป็นบ้า วิ่งตามหาหมอทหารไปทั่วทั้งค่าย!

เขาเคยคิดว่าราชวงศ์ของตนจะไม่เหมือนราชวงศ์อื่น จะไม่มีการหลั่งเลือดของคนในครอบครัว ทว่าเรื่องนี้...

เมื่อมองดูลูกศรที่ปักอยู่บนอกลูกชายคนโตบนม่านแสง ช่างบาดตาบาดใจเหลือเกิน

ต้องไม่ลืมนะว่า ตอนที่ซื่อหมินเรียนยิงธนู เจี้ยนเฉิงผู้เป็นพี่ใหญ่นี่แหละที่เป็นคนสอนเขาง้างธนู!

ทว่า... สุดท้ายกลับต้องมาตายด้วยน้ำมือของน้องชายแท้ๆ ช่างน่าขันเสียจริง

ความรักฉันพี่น้องที่เคยลึกซึ้ง บัดนี้กลับต้องมาจบลงด้วยโศกนาฏกรรมเช่นนี้!

ในฐานะผู้เป็นบิดา เขาไม่อาจปัดความรับผิดชอบนี้ได้ หากในตอนนั้น... เขาไม่พูดคำเหล่านั้นกับซื่อหมิน... จุดจบจะเปลี่ยนไปหรือไม่?

หลี่หยวนเดินลงจากบัลลังก์มังกรอย่างเลื่อนลอย

มองดูบุตรชายทั้งสามคนที่กำลังคุกเข่าอยู่เบื้องหน้า...

สำหรับหลี่หยวนจี๋ เขารู้ดีว่าเจ้านั่นมีนิสัยเช่นไร เรียกได้ว่าตอนที่ซื่อหมินสังหารเจ้านั่น เขาไม่ได้รู้สึกปวดใจมากนัก

หลี่หยวนมองหลี่เจี้ยนเฉิงและหลี่ซื่อหมินทั้งน้ำตา เขายื่นมืออันสั่นเทาออกไปกุมมือของทั้งสองคนไว้ พลางสะอื้นไห้และกล่าวว่า

"ซื่อหมิน... เจี้ยนเฉิง... พวกเจ้าสองคน... ต้องรอดเพียงคนเดียวจริงๆ งั้นรึ? จริงๆ งั้นรึ? โธ่... ลูกพ่อ?"

...