บทที่ 16 ผู้เชี่ยวชาญด้านการลงทุนคนไหนแน่ที่สุด ไปหาเถ้าแก่หลี่ว์ที่ยุคจ้านกั๋วได้เลย!
บทที่ 16 ผู้เชี่ยวชาญด้านการลงทุนคนไหนแน่ที่สุด ไปหาเถ้าแก่หลี่ว์ที่ยุคจ้านกั๋วได้เลย!
ผู้คนในมิติช่วงเวลาอื่นหลังจากได้เห็นแล้ว บรรดาพวกคลั่งไคล้ความหล่อต่างก็พากันเปลี่ยนทัศนคติไปตามหน้าตาในทันที!
เหตุผลไม่มีอะไรมาก เป็นเพราะพี่เจิ้งในวัยเด็กนั้นหล่อเหลาเกินไป...
คิ้วคมเข้มดุจกระบี่ ดวงตาทอประกายดั่งดวงดาว ผสมผสานกับแววตาที่ดูหม่นเศร้าเล็กน้อย บอกได้คำเดียวว่ามันไปกระตุ้นสัญชาตญาณความเป็นแม่ของสตรีทุกนางที่มีต่อบุตรชาย
ราชวงศ์ต้าฮั่น
หลังจากหลิวปังดูจบก็รู้สึกว่า แม้ชีวิตในวัยเด็กของเขาจะไม่ได้ดีเด่อะไรนัก แต่ถ้าเทียบกับพี่เจิ้งแล้ว ถือว่ามีชีวิตที่ค่อนข้างดีเลยทีเดียว
เขาอดไม่ได้ที่จะเดาะลิ้น ภายในใจเกิดความรู้สึกสงสารขึ้นมาหลายส่วน
พี่เจิ้งคนนี้ตอนเด็กต้องไปเป็นตัวประกันที่แคว้นจ้าว ใช้ชีวิตอย่างอกสั่นขวัญแขวน ชีวิตแขวนอยู่บนเส้นด้ายตลอดเวลา ต่างกับตัวเขาที่อยู่ที่บ้านเกิด แม้จะไม่มีความสำเร็จอันยิ่งใหญ่แต่ก็ยังใช้ชีวิตลอยชายได้อย่างอิสระเสรี
“ใครจะไปนึกว่าจิ๋นซีฮ่องเต้ผู้มีบารมีล้นฟ้าตอนเสด็จประพาส ในวัยเด็กต้องลำบากถึงเพียงนี้ แต่หลังจากนั้นกลับรวบรวมหกแคว้นเป็นหนึ่งได้ ช่างไม่ธรรมดาจริงๆ” หลิวปังถอนหายใจออกมาอย่างสะเทือนใจ
“ขอไว้อาลัยให้พี่เจิ้งหนึ่งวินาที... มา ดื่มต่อ!” พูดจบหลิวปังก็ยกจอกสุราขึ้นมาโอบกอดสาวงามแล้วดื่มกินต่อ
...
ในเวลานี้บนม่านแสงยังคงดำเนินต่อไป
ภาพเปลี่ยนไปชั่วพริบตา พี่เจิ้งก็อายุได้เก้าขวบแล้ว ใบหน้าเต็มไปด้วยเรื่องราว และดวงตาก็ยิ่งดูมืดมนขึ้นกว่าเดิม
[อิ๋งเจิ้งในวัยเก้าขวบถูกหลี่ว์ปู้เหวยนักลงทุนรายใหญ่หมายตาเข้าอีกครั้ง เขามองว่าอิ๋งเจิ้งก็เป็น ‘สินค้าล้ำค่าที่ควรค่าแก่การกักตุน’ เช่นเดียวกับอิ๋งอี้เหรินบิดาของเขา!]
[ด้วยเหตุนี้ ภายใต้ความช่วยเหลือของหลี่ว์ปู้เหวย สองแม่ลูกจ้าวชีจึงได้เริ่มต้นการเดินทางกลับสู่แคว้นฉิน]
[การเดินทางครั้งนี้เรียกได้ว่าเต็มไปด้วยจิตสังหารรอบด้าน มีทั้งกองทัพไล่ล่าที่ส่งมาจากแคว้นจ้าว และมือสังหารที่ส่งมาจากฮูหยินหัวหยางแห่งแคว้นฉิน]
ในภาพบนม่านแสงยามนี้!
หลี่ว์ปู้เหวยและจ้าวชีกำลังส่งสายตาหวานเยิ้มให้กันภายในรถม้า โดยมีอิ๋งเจิ้งตัวน้อยนั่งคั่นกลางระหว่างทั้งสอง ไม่ว่าจ้าวชีจะพยายามเกลี้ยกล่อมอย่างไร เขาก็ไม่ยอมขยับเขยื้อนเลยแม้แต่น้อย
เรื่องนี้คนตาดีก็มองออกว่าหลี่ว์ปู้เหวยกับจ้าวชีสองคนนี้ต้องมีซัมติงกันแน่นอน พี่เจิ้งตัวน้อยย่อมรู้ดีจึงไม่ยอมตามใจหลี่ว์ปู้เหวย
...
ทันใดนั้น ห่าธนูก็พุ่งเข้าใส่ตัวรถม้า พร้อมกับเสียงฝีเท้าของม้าศึก มือสังหารสวมหน้ากากหลายคนถือกระบี่ชิงถงเข้ามาขวางหน้ารถม้าเอาไว้!
เพียงชั่วครู่เดียว พวกมันก็สังหารบรรดาผู้ติดตามที่หลี่ว์ปู้เหวยพามาจนเกลี้ยง
เมื่อได้ยินเสียงกรีดร้องที่อยู่ข้างนอก จ้าวชีก็หวาดกลัวสุดขีด นางโอบกอดพี่เจิ้งตัวน้อยไว้ในอ้อมอกตามสัญชาตญาณ ใบหน้าแสดงอาการน่าสงสารอย่างถึงที่สุด
ในทางกลับกัน อิ๋งเจิ้งที่อยู่ในอ้อมกอดของจ้าวชีกลับเยือกเย็นอย่างยิ่ง ไม่มีความรู้สึกตื่นตระหนกเลยสักนิด
หลี่ว์ปู้เหวยมองดูอิ๋งเจิ้งที่สงบนิ่งผิดปกติแล้วก็อดไม่ได้ที่จะพยักหน้าอย่างพึงพอใจ
เผชิญวิกฤตโดยไม่ลนลาน แววตาไม่มีร่องรอยของความหวาดกลัว เป็นบุคลากรที่ยอดเยี่ยม สมควรแก่การลงทุนสักรอบ!
ภายใต้ม่านแสงยามนี้
ฉินเจาเซียงหวังมองดูห่าธนูที่พวกมือสังหารใช้ รวมถึงอาวุธในมือของพวกมัน เขามั่นใจแล้วว่าคนเหล่านี้มาจากต้าฉิน!
“ฮูหยินหัวหยาง? ดีมาก! กล้าดีอย่างไรมาฆ่าเหลนของเจิ้น? ดี! เจิ้นจะจำไว้ อย่าให้เจิ้นรู้นะว่าเจ้าเป็นใคร!”
“แล้วไอ้หลี่ว์ปู้เหวยนี่ออกจากบ้านพาคนมาแค่นี้เองรึ? ทำให้มันเป็นมืออาชีพหน่อยได้ไหม?”
ยามนี้มหาปีศาจแห่งยุคจ้านกั๋วกำลังโกรธมาก และผลที่ตามมานั้นร้ายแรงยิ่งนัก!
บนม่านแสงยังคงดำเนินต่อไป
หลี่ว์ปู้เหวยมองจ้าวชีผู้แสนน่าสงสารด้วยสายตาอันอบอุ่น แล้วเอ่ยอย่างเนิบช้าว่า: “วางใจเถิด... ทุกอย่างข้าจัดการเอง!”
พูดจบเขาก็เดินลงจากรถม้าไป!
ท่วงท่านั้นดูราวกับผู้กล้าที่จะจากไปแล้วไม่มีวันกลับ ทำเอาจ้าวชีหลงใหลจนโงหัวไม่ขึ้น
(ในใจของจ้าวชีคงจะประมาณว่า: “ว้าว... ว้าว... เถ้าแก่หลี่ว์หล่อจังเลย... แถมยังดูน่ารักนิดๆ ด้วย... สมแล้วที่เป็นสไตล์ของแม่...”)
เมื่อลงจากรถม้า เถ้าแก่หลี่ว์มองดูบรรดามือสังหารที่อยู่ตรงหน้า เขาค้อมกายลงคำนวณคารวะชายคนหนึ่ง
“ทุกท่าน... หลี่ว์โม่วขอเชิญให้ท่านไปตาย!”
สิ้นเสียงคำราม ชายคนที่ถูกเถ้าแก่หลี่ว์คำนวณคารวะก็ถูกธนูยิงทะลุศีรษะ ร่วงตกจากหลังม้าตายคาที่
ทำเอาบรรดามือสังหารที่เหลือต่างอึ้งกิมกี่ไปตามๆ กัน!
จากนั้นเขาก็เริ่มคำนวณคารวะคนอื่นๆ ต่อ!
“เชิญท่านไปตาย...”
เสียง "ฟิ้ว" ดังขึ้น... ตายอีกคน!
“เชิญท่านไปตาย...”
เพียงชั่วครู่ คนพวกนั้นก็ถูกเถ้าแก่หลี่ว์คำนวณคารวะจนตายไปหมด...
ผู้คนในมิติกาลเวลาอื่นที่ได้เห็นการกระทำของเถ้าแก่หลี่ว์ต่างก็พากันอึ้ง...
หลิวปังเบิกตากว้าง สุราในปากแทบจะพ่นออกมา “หลี่ว์ปู้เหวยคนนี้มีความสามารถแบบนี้เชียวรึ? แค่คำนวณคารวะก็ทำให้คนตายได้ ประหลาดแท้!”
ฮั่นอู่ตี้หลิวเช่อถึงกับอึ้งไปกับท่าทางของเถ้าแก่หลี่ว์...
“แม่มันเถอะ คนๆ นี้ต้องมีอะไรตามหลังมาแน่ๆ!”
หลี่เอ้อพยักหน้าพลางเอ่ยชมอย่างพอใจ: “หลี่ว์ปู้เหวยคนนี้มีเล่ห์เหลี่ยมไม่เบาเลยทีเดียว แอบพกพากองกำลังลับตามมาด้วย!”
แต่คิดดูก็ไม่น่าแปลกใจ เพราะในยุคจ้านกั๋วสมัยนั้น ใครออกจากบ้านแล้วไม่พกบอดีการ์ดตามมาบ้าง?
บนม่านแสง หลังจากหลี่ว์ปู้เหวยจัดการมือสังหารเสร็จแล้ว เขาก็ยืนวางมาดอย่างภาคภูมิใจ
จากนั้นชายหนุ่มผู้หนึ่งที่ถือหน้าไม้ก็ปรากฏตัวขึ้นตรงหน้าเถ้าแก่หลี่ว์ เถ้าแก่หลี่ว์พยักหน้าให้เขา เพียงครู่เดียวผู้ติดตามอีกหลายคนก็ออกมาจากด้านหลังและเริ่มขับรถม้าต่อ
เถ้าแก่หลี่ว์ถึงได้ก้าวขึ้นรถม้าไปอย่างสง่างาม วางมาดเท่สุดขีด!
จ้าวชีมองเขาด้วยสายตาที่เปี่ยมไปด้วยความเลื่อมใส: “เถ้าแก่หลี่ว์ ท่านเก่งจริงๆ!”
พูดจบก็นางก็ดึงพี่เจิ้งตัวน้อยออกไป แล้วสวมกอดเถ้าแก่หลี่ว์อย่างเต็มรัก
เถ้าแก่หลี่ว์สัมผัสได้ถึงความนุ่มนวลที่หน้าอก อดไม่ได้ที่จะรู้สึกฟินในใจ ดูเหมือนเงินที่เสียไปจะไม่สูญเปล่า... บอดีการ์ดที่จ้างมานี่เป็นมืออาชีพจริงๆ
แต่อิ๋งเจิ้งตัวน้อยกลับทำเพียงจ้องมองหลี่ว์ปู้เหวยอย่างเงียบเชียบ แววตาแฝงไปด้วยความระแวดระวังที่ยากจะสังเกตเห็น
...
[นับจากนั้น อิ๋งเจิ้งในวัยเก้าขวบก็ได้กลับคืนสู่แคว้นฉินอย่างเป็นทางการ หลี่ว์ปู้เหวยและจ้าวชีคู่รักเก่าก็ได้รื้อฟื้นความสัมพันธ์กันใหม่ และให้อิ๋งเจิ้งเรียกหลี่ว์ปู้เหวยว่า จงฟู่ (พ่อบุญธรรม)!]
[และอิ๋งเจิ้งก็ค่อยๆ เริ่มเรียนรู้เรื่องอำนาจราชศักดิ์และการรวมแผ่นดินมาจากหลี่ว์ปู้เหวยผู้เป็นพ่อค้าคนนี้!]
ภายใต้ม่านแสง เมื่ออิ๋งอี้เหรินเห็นเช่นนั้นใบหน้าก็แดงก่ำ
เขารู้สึกว่าบนหัวของตนเองมีสีเขียวผืนใหญ่ปกคลุมอยู่ เขาตบโต๊ะดังปังและคำรามลั่น: “หลี่ว์ปู้เหวยไอ้คนโฉด กล้าดีอย่างไรมาหยามเกียรติข้าถึงเพียงนี้! จ้าวชี นางทำเรื่องเช่นนี้ลงไปได้อย่างไร!”
“หลี่ว์ปู้เหวย ข้าแต่งตั้งมันเป็นถึงอัครเสนาบดี แต่มันกลับตอบแทนข้าแบบนี้งั้นรึ?”
อิ๋งอี้เหรินรู้สึกเลือดลมพุ่งพล่าน หน้าอกกระเพื่อมอย่างรุนแรง
เดิมทีเขาคิดว่าหลี่ว์ปู้เหวยจะจงรักภักดีคอยช่วยเหลือเขา และจ้าวชีจะอยู่เคียงข้างเขาด้วยใจจริง แต่ตอนนี้เมื่อมองดูแล้ว ตัวเขาเองกลับกลายเป็นเพียงตัวตลกตัวหนึ่งเท่านั้น
ยิ่งคิดอิ๋งอี้เหรินก็ยิ่งโกรธ เขารู้สึกหน้ามืดจนแทบจะหมดสติไป
เขาพยายามพยุงตัวลุกขึ้นยืน กัดฟันพูดด้วยความแค้น: “แค้นนี้ไม่ชำระไม่ใช่ลูกผู้ชาย ข้าจะต้องทำให้หลี่ว์ปู้เหวยและจ้าวชีต้องชดใช้อย่างสาสม!”
พูดจบเขาก็สำหมัดแน่น แววตาเต็มไปด้วยความโกรธแค้นและไม่ยอมจำนน ราวกับอยากจะแผดเผาภาพบนม่านแสงให้กลายเป็นเถ้าถ่าน
...
อีกด้านหนึ่ง หลี่ว์ปู้เหวยในยามนี้ถึงกับอึ้งไปเลย... แย่แล้ว... เรื่องที่ข้าทำลงไปในที่สุดก็ถูกเปิดเผยจนได้
แต่ถึงอย่างนั้นเขาก็ไม่กลัว เพราะตัวเขาในตอนนี้ไม่ใช่คนเดิมอีกต่อไปแล้ว... ในแคว้นฉินจะมีก็เพียงแต่ขั้วอำนาจของฮูหยินหัวหยางเท่านั้นที่ทำให้เขาเกรงใจอยู่บ้าง!
ขอเพียงเขาช่วยให้อิ๋งเจิ้งขึ้นครองราชย์ได้สำเร็จ ตำแหน่งราชครูอันดับหนึ่งตลอดกาลย่อมต้องเป็นของหลี่ว์ปู้เหวยแน่นอน
อนาคตช่างสดใสและน่ารอคอยยิ่งนัก!
ทว่าเรื่องหน้าตาก็ยังต้องรักษาเอาไว้บ้าง ดังนั้นเขาจึงไปตามตัวมู่กวนมา เพื่อเตรียมจะส่งตัวเข้าไปในวัง
ในขณะที่หลี่ว์ปู้เหวยกำลังคิดหาวิธีเอาตัวรอดอยู่นั้น เมื่อเหลือบไปมองที่ม่านแสงอีกครั้ง... เขาก็รู้สึกราวกับว่าท้องฟ้ากำลังจะถล่มลงมาใส่หัว!
...