บทที่ 491 ศัตรูก็คือศัตรู
บทที่ 491 ศัตรูก็คือศัตรู
บทที่ 491 ศัตรูก็คือศัตรู
“ตงอิ๋งเป็นดินแดนเล็กๆ ที่เต็มไปด้วยภูเขาไฟ ทรัพยากรจึงขาดแคลน”
“ดังนั้นพวกมันจึงจ้องมองแผ่นดินอันอุดมสมบูรณ์ของต้าอวี๋เรา จ้องมองเจียงหนานของเรา จ้องมองจงหยวนของเรามาหลายชั่วอายุคน ไม่เคยหยุดหย่อน!”
“ในประวัติศาสตร์บันทึกไว้ว่า ตั้งแต่โบราณกาล ตงอิ๋งได้ก่อสงครามรุกรานมาแล้วไม่ต่ำกว่าสิบครั้ง!”
“ทุกครั้งที่ต้าอวี๋เข้มแข็ง พวกมันก็จะก้มหัวให้ ยอมเป็นเมืองขึ้น ส่งเครื่องบรรณาการ ส่งสิ่งที่เรียกว่า ‘ทูตต้าอวี๋’ มามากมาย เพื่อลอบเรียนรู้วัฒนธรรมและเทคโนโลยีของเรา!”
“แต่เมื่อใดที่ต้าอวี๋อ่อนแอลงแม้เพียงน้อยนิด!”
“พวกมันก็จะเผยเขี้ยวเล็บออกมาทันที กลายร่างเป็นฝูงหมาป่ากระหายเลือด!”
“ไม่ต้องพูดถึงเรื่องไกลตัว แค่ความวุ่นวายจากโจรสลัดตงอิ๋งเมื่อปลายราชวงศ์ก่อนหน้า!”
น้ำเสียงของเฉินมู่เย็นเยียบลงอย่างน่าสะพรึงกลัว
“ความวุ่นวายครั้งนั้น กินเวลายาวนานถึงหกสิบปี!”
“นั่นไม่ใช่โจรสลัดธรรมดา! แต่คือทหารประจำการของตงอิ๋งที่ปลอมตัวเป็นโรนิน!”
“พวกมันเผา ฆ่า ปล้นสะดมตามชายฝั่งของเรา ไม่มีความชั่วใดที่ไม่ทำ!”
“พวกมันผ่าท้องหญิงมีครรภ์เพื่อความสนุกสนาน! พวกมันเสียบทารกบนปลายทวนเพื่อแข่งขัน! พวกมันถึงกับตัดหัวชาวบ้านทั้งหมู่บ้านเพื่อลองคมดาบ!”
“ซากศพเกลื่อนกลาด เลือดไหลนองเป็นสายน้ำ!”
“ข้าถามพวกเจ้า!”
เฉินมู่ชี้ไปที่หู่จึ และทหารทุกคน
“บ้านเกิดของพวกเจ้าส่วนใหญ่อยู่ที่เมืองชางโจว ที่ปั๋วโจว ซึ่งไม่ไกลจากทะเล”
“กลับไปเปิดดูพงศาวดารตระกูล! กลับไปถามคนเฒ่าคนแก่ในหมู่บ้าน!”
“บ้านของใครบ้างที่ไม่มีวิญญาณบรรพบุรุษที่ตายด้วยน้ำมือของโจรสลัดตงอิ๋ง?!”
“บ้านของใครบ้างที่ไม่มีบัญชีเลือดและน้ำตาที่ต้องชำระ?!”
“นี่คือความแค้นของชาติ! คือความแค้นของบ้านเมืองที่ฝังลึกอยู่ในกระดูก!!”
“แล้วตอนนี้พวกเจ้ากลับมาบอกข้าว่าเขาเป็นสหายรึ?”
“พวกเจ้าไม่รู้สึกผิดต่อบรรพบุรุษที่ตายไปแล้วบ้างรึ?!!”
ทุกถ้อยคำของเฉินมู่ราวกับค้อนยักษ์ที่ทุบลงบนหัวใจของทุกคน
ใบหน้าของหู่จึซีดเผือด
ถึงแม้เขาจะไม่ได้เรียนหนังสือ แต่คำว่า “โจรสลัดตงอิ๋ง” ในแถบชายฝั่งทะเลนั้น เป็นตำนานที่น่ากลัวจนทำให้เด็กเล็กหยุดร้องไห้ได้
นั่นคือปีศาจร้ายที่กินคนในคำบอกเล่าของคนรุ่นเก่า
“แต่...แต่ว่า...”
ในตอนนั้นเอง
อาเบะ โนะ เซย์เมย์ที่ถูกเหยียบอยู่กับพื้น พลันกรีดร้องออกมาอย่างบ้าคลั่ง
“แล้วมันเกี่ยวอะไรกับข้า!!”
เขาเงยหน้าขึ้น ใบหน้าแดงก่ำ เส้นเลือดที่คอปูดโปน ราวกับถูกหยามเกียรติอย่างรุนแรง
“ข้า อาเบะ โนะ เซย์เมย์ หลับใหลมานับพันปี ไม่เคยรับรู้เรื่องเหล่านั้นเลย!”
“และอีกอย่าง!”
เขารีบแก้ต่างอย่างร้อนรน:
“นั่นมันเป็นฝีมือของพวกไดเมียวและโชกุนที่กระหายสงคราม!”
“อีกอย่าง นั่นมันเป็นเรื่องเมื่อหลายร้อยปีก่อนแล้ว!”
“ร้อยปีมานี้! ตงอิ๋งเคยส่งทหารไปรุกรานต้าอวี๋แม้แต่คนเดียวรึ?!”
“ร้อยปีที่ไม่มีสงคราม! นี่ยังไม่พออีกรึ?”
“เพียงเพราะความแค้นของบรรพบุรุษเมื่อหลายร้อยปีก่อน ก็จะเอาบัญชีนี้มาลงที่ข้า มาลงที่คนตงอิ๋งในปัจจุบันอย่างพวกเรารึ?!”
“นี่มันไม่ยุติธรรม!!”
“เฉินมู่! ท่านนี่มันพาล!”
คำพูดของอาเบะ โนะ เซย์เมย์ฟังดูมีเหตุผลอยู่บ้าง
ใช่แล้ว ความแค้นย่อมมีเจ้าของ หนี้สินย่อมมีเจ้าหนี้
เมื่อร้อยปีมานี้ไม่มีสงครามแล้ว คนตงอิ๋งในปัจจุบันต้องเกิดมาพร้อมความผิดด้วยรึ?
แม้แต่เซวียทิงอวี่ ในแววตาก็ยังฉายแววลังเล
“ไม่ยุติธรรมรึ?”
เฉินมู่หัวเราะเยาะ
เขาปล่อยเท้าออก แล้วค่อยๆ ย่อตัวลง จ้องมองดวงตาของอาเบะ โนะ เซย์เมย์โดยตรง
ในดวงตาคู่นั้น ไร้ซึ่งความหวั่นไหวแม้แต่น้อย
“เจ้าจะมาพูดเรื่องความยุติธรรมกับข้างั้นรึ?”
“เจ้าจะมาบอกข้าว่า ร้อยปีมานี้ไม่มีสงคราม ดังนั้นความแค้นจึงไม่มีอยู่แล้วอย่างนั้นรึ?”
“อาเบะ โนะ เซย์เมย์”
“เจ้าไม่ยอมรับ แล้วมันจะไม่มีอยู่จริงรึ?”
เฉินมู่ยื่นมือออกไป บีบคางของอาเบะ โนะ เซย์เมย์ บังคับให้เขามองหน้าตนเอง
“ร้อยปีมานี้ที่ไม่มีสงคราม เป็นเพราะพวกเจ้าไม่อยากจะรบอย่างนั้นรึ?”
“ไม่ใช่”
“เป็นเพียงเพราะพวกเจ้ายังไม่พร้อมต่างหาก!”
“และ...”
สายตาของเฉินมู่ราวกับมองทะลุผ่านกระแสธารแห่งกาลเวลา
“ความแค้น ไม่ได้เลือนหายไปตามกาลเวลา”
“การลืมเลือนประวัติศาสตร์ ก็คือการทรยศ”
“เจ้าเอาแต่พูดว่าไม่รู้ ไม่ได้มีส่วนร่วม”
“แล้วตอนนี้เจ้ากำลังทำอะไรอยู่?”
เฉินมู่ชี้ไปยังซากปรักหักพังของภูเขาไฟฟูจิ
“เจ้าวางแผนอย่างแยบยล ซ่อนตัวตน ก้าวมาถึงที่นี่ทีละก้าว”
“เจ้าเพียงแค่อยากจะเปิดประตูบานนั้น”
“เพื่ออะไร?”
“เพื่อผนึกมันจริงๆ รึ?”
เฉินมู่มองเขาอย่างเย้ยหยัน
“เจ้าทำไปก็เพื่อพลัง”
“เมื่อใดที่เจ้าได้พลังนั้นมา”
“เจ้าจะยอมอยู่บนเกาะเล็กๆ แห่งนี้อย่างสงบเสงี่ยมรึ?”
“เจ้าจะไม่จ้องมองแผ่นดินอันกว้างใหญ่ฝั่งตรงข้ามรึ?”
“ถึงตอนนั้น”
“เจ้าจะโหดเหี้ยมกว่าโจรสลัดตงอิ๋งในอดีตเป็นหมื่นเท่า!”
“เจ้า...”
แววตาของอาเบะ โนะ เซย์เมย์สั่นไหว ถูกเฉินมู่พูดแทงใจดำ ชั่วขณะหนึ่งจึงไม่อาจโต้แย้งได้
“และอีกอย่าง”
เฉินมู่ลุกขึ้นยืน ปัดฝุ่นบนมือ
“อย่าคิดว่าข้าไม่รู้ว่าตลอดทางที่ผ่านมาเจ้าทำไปเพื่ออะไร”
“ถอนพิษผีดิบรึ? นั่นเพื่อให้ข้ามีชีวิตอยู่เป็นดาบสังหารให้เจ้า”
“นำทางหาดาบเทพรึ? นั่นเพื่อให้ข้ารวบรวมกุญแจให้เจ้า”
“ช่วยเซวียทิงอวี่รึ? นั่นเพื่อให้ข้าติดหนี้บุญคุณเจ้า จะได้ไม่ลงมือฆ่าเจ้าในท้ายที่สุด”
“ตั้งแต่ต้นจนจบ”
“บุญคุณทั้งหมดของเจ้า ‘การอุทิศตนจนตัวตาย’ ทั้งหมดของเจ้า”
“ล้วนสลักไว้ด้วยคำสองคำเท่านั้น——”
“ใช้ประโยชน์!”
“หากข้าตายในลาวา เจ้าจะหลั่งน้ำตาให้ข้าสักหยดรึ?”
“ไม่”
“เจ้าจะเพียงแค่ดีใจที่ได้ดาบเทพของข้าไป แล้วนำศพของข้าไปทำเป็นหุ่นเชิด จากนั้นก็ฆ่าลูกน้องของข้าทั้งหมด!”
เฉินมู่ชี้ไปที่หู่จึ แล้วพูดอย่างเย็นชา:
“หู่จึ เจ้าเชื่อหรือไม่”
“หากข้าไม่ออกมา”
“คนแรกที่จะฆ่าเจ้าเพื่อสังเวยธง ก็คือ ‘สหายที่ดีที่สุด’ ของเจ้าคนนี้!”
หู่จึตัวสั่นสะท้าน แววตาที่มองอาเบะ โนะ เซย์เมย์เปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง
ถึงเขาจะซื่อ แต่ก็ไม่ใช่คนโง่
เมื่อมองแววตาที่หลบเลี่ยงของอาเบะ โนะ เซย์เมย์ และสัมผัสได้ถึงไอเย็นยะเยือกที่แผ่ออกมาจากแขนเสื้อของเขา
เขาก็พลันรู้สึกหนาวสะท้านไปถึงขั้วหัวใจ
“และอีกอย่าง ข้าเฉินมู่จะฆ่าใคร ไม่เคยต้องมีเหตุผล”
“ข้าบอกว่าเป็นศัตรู ก็คือศัตรู”
“พวกที่ไม่ใช่เผ่าพันธุ์เรา ย่อมมีใจที่แตกต่าง!”
“ยิ่งไปกว่านั้น...”
สายตาของเฉินมู่ตกลงบนมือขวาของอาเบะ โนะ เซย์เมย์
“ของที่ซ่อนอยู่ในมือนั่นของเจ้า คงอยากจะลิ้มรสเลือดเนื้อผู้คนมานานแล้วสินะ?”
“นั่นก็เพื่อ ‘ความชอบธรรมอันยิ่งใหญ่’ ด้วยรึ?”
สีหน้าของอาเบะ โนะ เซย์เมย์เปลี่ยนไปอย่างใหญ่หลวง
เขารู้สึกเหมือนตัวเองเป็นลิงเปลือยกายที่ถูกโยนทิ้งไว้บนทุ่งน้ำแข็ง
ความลับทั้งหมด แผนการทั้งหมด การเสแสร้งทั้งหมด
เมื่ออยู่ต่อหน้าชายผู้นี้ ก็กลายเป็นเพียงเรื่องตลกที่น่าสมเพช
จิตสังหารของเฉินมู่ ไม่ได้เพียงแค่ข่มขู่เขา
แต่ตั้งใจจะฆ่าเขาจริงๆ
“ไม่...ไม่ๆๆ!!”
อาเบะ โนะ เซย์เมย์นอนคว่ำอยู่กับพื้น ร่างกายสั่นสะท้านอย่างรุนแรงด้วยความกลัว
เขาอายุยืนนับพันปี เคยเผชิญสถานการณ์คับขันมานับไม่ถ้วน แต่ก็หาทางรอดได้เสมอ
แต่แววตาที่เย็นชาดุจน้ำแข็งของเฉินมู่บอกเขาว่า
วันนี้ คือทางตันของเขา
“อย่าฆ่าข้า...เฉินมู่...ไม่สิ ฝ่าบาท! มหาจักรพรรดิเจินอู่!!”
อาเบะ โนะ เซย์เมย์ใช้แรงเฮือกสุดท้ายตะโกนอย่างแหบแห้ง
ใบหน้าที่เคยงดงามของเขาบิดเบี้ยวด้วยความหวาดกลัวจนสิ้นสภาพ น้ำมูกน้ำตาไหลนอง
“ข้ายังมีประโยชน์! ข้ามีประโยชน์ต่อท่านนะ!”
เขาล้วงมือซ้ายที่ยังดีอยู่เข้าไปในอกเสื้ออย่างลนลาน ราวกับคนจมน้ำที่คว้าฟางเส้นสุดท้ายได้
“ใช่แล้ว! คัมภีร์ลับ! ข้ามีคัมภีร์ลับ!!”
พร้อมกับท่าทางที่สั่นเทา คัมภีร์โบราณเล่มหนึ่งที่เหลืองกรอบก็ถูกเขาหยิบออกมา ชูขึ้นสูงเหนือศีรษะ