บทที่ 486 การแย่งชิงคน
บทที่ 486 การแย่งชิงคน
บทที่ 486 การแย่งชิงคน
“ครืนนนนน——!!!”
ทั่วทั้งเกาะตงอิ๋งสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง
ภูเขาไฟฟูจิ—สัญลักษณ์ทางจิตวิญญาณแห่งตงอิ๋ง บัดนี้ไม่ต่างจากถังดินปืนขนาดมหึมาที่ถูกจุดชนวน
ภูเขาทั้งลูกระเบิดแตกเป็นเสี่ยงๆ มวลหินยักษ์นับไม่ถ้วนถล่มทลายลงมา
ลำลาวาสีม่วงทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าสูงนับหมื่นเมตร ย้อมผืนฟ้ากว่าครึ่งให้กลายเป็นสีม่วงแดงอันน่าพิศวง
ม่านควันหนาทึบม้วนตัวขึ้นบดบังท้องฟ้าและดวงอาทิตย์
“ถอย! เร็วเข้า ถอยไป!!”
เหล่าทหารหน่วยทหารเทพกลที่เชิงเขา จากเดิมที่กำลังโห่ร้องยินดีในชัยชนะ บัดนี้กลับต้องตะลึงงันกับภาพราววันสิ้นโลกตรงหน้า
หลี่เฟยเผิงคำรามก้อง สั่งให้ทหารถอยทัพ
แต่เซวียทิงอวี่กลับไม่ขยับเขยื้อน
นางยืนนิ่ง จ้องมองปากปล่องภูเขาไฟที่กำลังพังทลายอย่างไม่วางตา
“เฉินมู่...”
น้ำเสียงของนางสั่นเครือ
ชายผู้นั้น...
ยังอยู่ข้างใน!
“ท่านแม่ทัพเซวีย! รีบไปเร็ว! ที่นี่จะถล่มแล้ว!!”
หลี่เฟยเผิงวิ่งเข้ามา หมายจะฉุดกระชากนางไป
“ไม่!!”
เซวียทิงอวี่สะบัดมือเขาออกอย่างแรง แววตาเปี่ยมด้วยความดื้อรั้นและบ้าคลั่ง
“ข้าไม่ไป!!”
“เฉินมู่ยังไม่ออกมา! ข้าจะรอเขา!!”
“ครืน!!”
หินยักษ์มหึมาก้อนหนึ่งร่วงหล่นลงมาห่างจากพวกเขาไม่ถึงสิบเมตร กระแทกพื้นจนเป็นหลุมลึก
แรงอัดมหาศาลซัดทั้งสองคนล้มลงกับพื้น
“เซวียทิงอวี่!!”
หลี่เฟยเผิงร้อนใจจนแทบทนไม่ไหว เขาแบกนางขึ้นบ่าแล้วออกวิ่งหนีทันที
“เจ้าบ้าไปแล้วรึ?! ฝ่าบาททรงมีอิทธิฤทธิ์สูงส่ง ต้องออกมาได้อย่างแน่นอน! หากเจ้าต้องมาตายที่นี่ ข้าจะไปรายงานฝ่าบาทว่ากระไร!!”
“ปล่อยข้า!! ปล่อยข้า!!”
เซวียทิงอวี่ดิ้นรนสุดชีวิต ทว่าภายใต้มือใหญ่ราวคีมเหล็กของหลี่เฟยเผิง การกระทำของนางกลับไร้ผล
นางทำได้เพียงมองปากปล่องภูเขาไฟนั้นถูกกลืนหายเข้าไปในม่านควันหนาทึบและกระแสลาวาที่ไหลบ่า
...
...
สามวันต่อมา
การปะทุของภูเขาไฟฟูจิค่อยๆ สงบลง
ภูเขาหิมะที่เคยตระหง่านงดงาม บัดนี้เหลือเพียงซากดำเกรียมครึ่งท่อน
ภายในรัศมีร้อยลี้ตกอยู่ในความเงียบสงัด
ผืนดินถูกปกคลุมด้วยเถ้าภูเขาไฟหนาทึบ ประหนึ่งแดนร้างหลังวันสิ้นโลก
“ขุด!!”
“ขุดให้ข้า!!”
ค่ายของหน่วยทหารเทพกลมิได้ถอนกำลังออกไป แต่กลับตั้งหลักอยู่ริมขอบแดนเถ้าภูเขาไฟ
ทหารหลายพันนาย ไม่ว่าจะบาดเจ็บสาหัสเพียงใด
ต่างก็ถือพลั่ว จอบ หรือแม้กระทั่งใช้มือเปล่า ขุดคุ้ยอย่างบ้าคลั่งบนผืนดินที่ไหม้เกรียม
“ฝ่าบาท!!”
“ฝ่าบาท ท่านอยู่ที่ไหนพ่ะย่ะค่ะ!!”
“เฉินมู่!”
เซวียทิงอวี่คุกเข่าอยู่ท่ามกลางเถ้าถ่าน สองมือเต็มไปด้วยเลือดและบาดแผลเหวอะหวะ เล็บฉีกขาดจนน่ากลัว
แต่นางราวกับไม่รู้สึกเจ็บปวด
ขุดคุ้ยอย่างบ้าคลั่งราวกับเครื่องจักรไร้จิตใจ
น้ำตาที่ไหลอาบแก้มผสมกับเถ้าภูเขาไฟ กลายเป็นทางสีดำสองสายบนใบหน้าของนาง
“ต้องไม่ตายสิ...”
“เขารับปากข้าแล้วว่าจะกลับมา...”
“เขาคือมหาจักรพรรดิเจินอู่...จะมาตายในที่แบบนี้ได้อย่างไร...”
นางขุดไปพลาง พึมพำกับตนเองไปพลาง
หลี่เฟยเผิงที่อยู่ข้างๆ ก็กำลังใช้ดาบโม่ที่หักแล้วขุดดินอยู่เช่นกัน
บุรุษเหล็กเช่นเขา บัดนี้ขอบตากลับแดงก่ำ
“ฝ่าบาท...หากท่านได้ยิน ก็โปรดส่งเสียงมาเถิดพ่ะย่ะค่ะ!”
“ข้าเฒ่าหลี่จะเป็นวัวเป็นม้าให้ท่านก็ได้ ขอร้องล่ะ อย่าทำให้พวกข้าใจหายเลย...”
เวลาผ่านไปทีละนาที ทีละชั่วโมง
ขุดตั้งแต่กลางวันจนถึงกลางคืน และจากกลางคืนจนถึงรุ่งสาง
ทุกคนเหนื่อยล้าจนแทบหมดแรง แต่ไม่มีผู้ใดยอมหยุด
นั่นคือศรัทธา
ศรัทธาที่ค้ำจุนให้พวกเขายังคงยืนหยัดอยู่ได้
ในที่สุด...
“มีบางอย่างเคลื่อนไหว!!”
ทหารนายหนึ่งตะโกนขึ้นอย่างตื่นเต้น
“ข้างล่างนี้...มีคนอยู่!!”
ทุกคนพลันรู้สึกมีชีวิตชีวาขึ้นมาอีกครั้ง พากันกรูเข้าไปอย่างบ้าคลั่ง
“เร็วเข้า! เบาๆ หน่อย! ระวังอย่าให้คนข้างในบาดเจ็บ!”
เซวียทิงอวี่วิ่งโซซัดโซเซเข้ามา คุกเข่าลงกับพื้น ค่อยๆ ปัดดินด้านบนออกอย่างระมัดระวังที่สุด
ขณะที่ดินถูกปัดออกไปทีละน้อย
มือข้างหนึ่งก็โผล่ออกมา
เป็นมือที่ขาวซีดและเต็มไปด้วยบาดแผล
ทันใดนั้นเอง...
ใบหน้าที่ปกคลุมด้วยเถ้าภูเขาไฟจนมองเค้าเดิมไม่ออกก็ปรากฏขึ้น
“เฉินมู่!!”
เสียงของเซวียทิงอวี่แปรเปลี่ยนไปเพราะความตื่นเต้นยินดี
นางยื่นมือออกไปอย่างสั่นเทา หมายจะเช็ดฝุ่นบนใบหน้าของคนผู้นั้น
“น้ำ! เอาน้ำมาเร็วเข้า!!”
หลี่เฟยเผิงคำรามลั่น
น้ำสะอาดถูกราดลงไป ชะล้างคราบสกปรกบนใบหน้าของคนผู้นั้น
เผยให้เห็นโฉมหน้าที่แท้จริง
ทว่า...
เมื่อเห็นใบหน้านี้อย่างชัดเจน
มือของเซวียทิงอวี่พลันแข็งทื่อกลางอากาศ
เสียงโห่ร้องยินดีรอบข้างก็เงียบกริบลงในบัดดล
เงียบสงัดราวกับป่าช้า
นั่น...ไม่ใช่เฉินมู่
นั่นคือใบหน้าที่งดงาม ทว่าซีดเซียวราวกับคนป่วย...
อาเบะ เมยะ
“แค่กๆ...”
อาเบะ เมยะไออย่างรุนแรง สำลักเถ้าถ่านสีดำออกมาเป็นก้อน
เขาค่อยๆ ลืมตาขึ้น แววตาสับสนมึนงง
“ข้า...ข้ายังไม่ตายรึ?”
“ทำไมถึงเป็นเจ้า?!”
หลี่เฟยเผิงกระชากคอเสื้อเขา ดวงตาแดงก่ำราวกับจะลุกเป็นไฟ
“ฝ่าบาทล่ะ?! ฝ่าบาทอยู่ที่ไหน?!!”
“แค่กๆ...ท่านแม่ทัพหลี่...”
อาเบะ เมยะมองเขาอย่างอ่อนแรง ในแววตาฉายแววโศกเศร้า
“ข้า...ข้าไม่รู้...”
“ตอนนั้น...ภูเขาไฟปะทุ...กะทันหันเกินไป...”
“ข้าถูกแรงระเบิดซัดจนสลบไป...พอตื่นขึ้นมาก็อยู่ที่นี่แล้ว...”
“เจ้าโกหก!!”
เซวียทิงอวี่ถลาเข้ามา จ้องลึกเข้าไปในดวงตาของเขา
“เจ้าเป็นองเมียวจิ! เจ้ามีคาถาอาคม! เจ้าจะไม่รู้ได้อย่างไรว่าฝ่าบาทอยู่ที่ไหน?!”
“เจ้าต้องรู้! พูดมาเดี๋ยวนี้!!”
“ท่านแม่ทัพเซวีย...”
อาเบะ เมยะส่ายหน้าอย่างขมขื่น
“ข้าน้อยเคยร่วมรบเคียงบ่าเคียงไหล่กับฝ่าบาทก็จริง แต่พลังเวทของข้าน้อย...เหือดแห้งไปนานแล้ว ข้าเพียงแค่สลบไป...”
“ดูจากสถานการณ์แล้ว...แม้แต่เทพเซียนก็ยากที่จะรอดพ้น...”
“ฝ่าบาท...เกรงว่า...”
“หุบปาก!!”
เซวียทิงอวี่กรีดร้อง ตบหน้าเขาฉาดใหญ่
“ข้าไม่ให้เจ้าพูดจาเหลวไหล!!”
“ฝ่าบาทไม่มีวันตาย! ไม่มีวัน!!”
นางลุกขึ้นยืน แล้วเริ่มขุดดินข้างๆ ต่อไปราวกับคนเสียสติ
“ขุด! ขุดต่อไป!!”
“ต้องอยู่แถวนี้แน่!!”
เมื่อมองดูท่าทางที่ใกล้จะพังทลายของนาง
อาเบะ เมยะก้มหน้าลง ในแววตาฉายแววซับซ้อนอันยากจะหยั่งถึง
นั่นคือ...
ความโล่งใจ?
หรือ...ความรู้สึกผิด?
ไม่มีผู้ใดสังเกตเห็น
ในแขนเสื้อของเขา...
ณ ใจกลางฝ่ามือ...ดวงตาข้างหนึ่งกำลังค่อยๆ ลืมขึ้นอย่างเงียบเชียบ
...
...
ผลกระทบจากการปะทุของภูเขาไฟยังไม่จางหาย
ณ ใต้พิภพอันลึกล้ำ
สถานที่ซึ่งเคยเป็นทะเลสาบลาวา บัดนี้กลายเป็นโพรงมหึมา
มืดมิด...
เงียบสงัด...
มีเพียงเสียงหินแตกร้าวเป็นครั้งคราว
ในความมืดมิดอันไร้ที่สิ้นสุดนั้น...
มีลำแสงสีทองที่แผ่วเบาอย่างยิ่งกำลังส่องประกายอยู่
นั่นคือดาบเล่มหนึ่ง...ดาบที่ดูเรียบง่าย แต่กลับแผ่กลิ่นอายอันศักดิ์สิทธิ์
มันปักอยู่บนหินสีดำขนาดใหญ่ก้อนหนึ่ง
และบนด้ามดาบนั้น...
มีมือข้างหนึ่งกุมมันไว้อย่างมั่นคง
เจ้าของมือ ครึ่งร่างถูกฝังอยู่ในกองหิน
เขาหลับตาลงแน่นิ่ง ไร้ซึ่งลมหายใจ
ราวกับรูปสลักหิน
“ตุบ”
เสียงหัวใจเต้นที่แผ่วเบาอย่างยิ่งดังขึ้นในความเงียบสงัดนี้
“ตุบ”
อีกครั้งหนึ่ง...
แข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ...
ทรงพลังมากขึ้นเรื่อยๆ...
“ฟู่...”
ลมหายใจขุ่นคลั่กสายหนึ่งพวยพุ่งออกมาจากปากของเขา
เฉินมู่ค่อยๆ ลืมตาขึ้น
ในชั่วพริบตานั้นเอง ความมืดมิดโดยรอบพลันสว่างวาบขึ้นราวกับถูกจุดไฟ
ในดวงตาทั้งสองข้างของเขา พลังมังกรสีทองและเปลวเพลิงสีม่วงกำลังร่ายรำอยู่ภายใน
“เกือบไปแล้ว...”
“เกือบต้องตายจริงๆ”
เฉินมู่ขยับนิ้ว รู้สึกได้ถึงเสียงประท้วงจากกระดูกทั่วทั้งร่าง
ครั้งนี้...นับว่าเป็นการต่อสู้ที่เดิมพันด้วยชีวิตอย่างแท้จริง
ในวินาทีสุดท้าย หากมิใช่เพราะดาบศาสตราเทพเล่มนี้ปกป้องเจ้านายโดยอัตโนมัติ สร้างปราการป้องกันสมบูรณ์แบบขึ้นมา...
ป่านนี้เขาคงกลายเป็นเถ้าธุลีไปพร้อมกับภูเขาไฟแล้ว
“แต่ว่า...”
เฉินมู่มองดาบเทพในมือ มุมปากพลันเผยรอยยิ้ม
“คุ้มค่า”
เขาสัมผัสได้...
หลังจากการทดสอบความเป็นความตายในครั้งนี้
ร่างกายของเขาดูเหมือนจะเกิดการเปลี่ยนแปลงที่น่าอัศจรรย์บางอย่าง
พลังอสูรสีม่วงนั้น ได้หลอมรวมเข้ากับทุกอณูเซลล์ของเขาอย่างสมบูรณ์แล้ว
การเปลี่ยนแปลงนี้...สะท้อนให้เห็นผ่านค่าสถานะของเขาได้อย่างชัดเจน