บทที่ 1921 ติดคุกตาราง (1)

เสี้ยววินาทีที่หลี่เหยียนมองเห็นเงาร่างทั้งสามสายนี้อย่างชัดเจน ภายในจิตสำนึกของเขาก็มีข้อมูลจำนวนมหาศาลหลั่งไหลเข้ามาดุจเกลียวคลื่นในบัดดล...

ชั่วขณะนั้น เขาพลันนึกเรื่องราวมากมายขึ้นมาได้!

ระหว่างนำพาผู้ฝึกตนของสำนักไปสั่งสมประสบการณ์ในอาณาเขตภูตผี เขาได้ร่วงหล่นลงไปในหลุมดำไร้ก้นแห่งหนึ่ง หลังจากหมดเรี่ยวแรงจะทะลวงฝ่าออกไป จึงทุ่มเทกำลังทั้งหมดส่งพวกจ้าวหมิ่นออกไปจากหลุมดำแห่งนั้น

แรงดึงดูดที่เดิมทีกระจายอยู่บนร่างของคนหลายสิบคน ท้ายที่สุดกลับมารวมศูนย์อยู่บนร่างของเขาทั้งหมดในคราวเดียว สิ่งนี้ทำให้แม้แต่ตัวเขาก็ไม่อาจสัมผัสรับรู้ได้ว่าความเร็วในการร่วงหล่นตกลงแล้วรวดเร็วเพียงใด

ระหว่างที่ลอบกลืนยาเซียน หลังจากพลังปราณฟื้นฟูขึ้นมาเล็กน้อย เขาก็คิดจะพยายามสลัดหลุดจากแรงดึงดูดที่ไม่อาจต้านทานได้อย่างสมบูรณ์ไปแล้ว

ทว่ากลับร่วงหล่นลงไปเบื้องล่างอย่างต่อเนื่องด้วยความเร็วที่เหนือกว่าเดิม ไม่รู้ว่าผ่านไปนานเท่าใด เขาก็ก้าวเข้าสู่ชั้นเยื่อกั้นผืนหนึ่งที่คล้ายกับมีการบีบอัดอันไร้ที่สิ้นสุด

แรงกดดันสารพัดรูปแบบรอบด้านพากันบีบอัดเข้ามา เริ่มแรกเขาโคจรพลังต่อต้าน ทว่านั่นเป็นพลังที่น่าสะพรึงกลัวจนไม่ใช่สิ่งที่แรงมนุษย์จะต้านทานไหว หลังจากต่อต้านได้เพียงครู่เดียว เขาก็สลบไสลไม่ได้สติไป

ยามนี้เบื้องหน้าปรากฏภูตผีเช่นนี้ขึ้นมา ไม่ต้องเดาก็รู้ว่าตนเองยังคงอยู่ท่ามกลางอาณาเขตภูตผี ทว่ากลับไม่รู้ว่าที่นี่คือส่วนใดของอาณาเขตภูตผีกันแน่?

"......มิติผืนนั้นที่หลุมดำไร้ก้นพาดผ่าน ที่นั่นตกลงแล้วเป็นพลังรูปแบบใดกันแน่ ถึงได้บีบอัดข้าจนสลบโดยไม่อาจต้านทานได้......"

ความคิดมากมายของหลี่เหยียนแล่นผ่านไปอย่างรวดเร็ว

ทว่าเวลานี้เขาไม่มีเวลาไปครุ่นคิดเรื่องราวเหล่านี้แล้ว เพราะจังหวะที่ล้มกระแทกอย่างแรง จู่ๆ เขาก็พบว่าตนเองสัมผัสรับรู้ถึงการโจมตีของอีกฝ่ายไม่ได้เลยแม้แต่น้อย คาดไม่ถึงว่าจะสูญเสียระดับการบำเพ็ญเพียรทั่วร่างไปอย่างสมบูรณ์

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะอาการบาดเจ็บของตนเองสาหัสเกินไป หรือถูกใครเล่นตุกติกภายในร่างกาย นอกเหนือจากความเจ็บปวดแสนสาหัสประดุจเกลียวคลื่นแล้ว ตันเถียนและทะเลแห่งจิตสำนึกกลับไม่มีปฏิกิริยาตอบสนองอื่นใดเลย

ในเส้นทางการฝึกฝนของเขา เขาไม่ได้พบเจอเรื่องราวเช่นนี้เป็นครั้งแรก ต่อให้อยู่ในสภาพบาดเจ็บสาหัสตอนอยู่ในโลกปีศาจ ท้ายที่สุดก็ยังรอดชีวิตมาได้

ยามทะยานขึ้นสู่โลกเซียนวิญญาณเป็นครั้งแรก เขาก็เคยสูญเสียสติสัมปชัญญะไปอย่างสมบูรณ์อยู่ช่วงหนึ่งเช่นกัน จนเกือบจะถูกสัตว์อสูรในทุ่งหญ้าอสูรสวรรค์กลืนกินไปแล้ว

ทว่าเหตุการณ์เหล่านั้นมีคนคอยช่วยเหลือ แต่ตนเองในเวลานี้ สมควรตกอยู่ในกำมือของภูตผีเสียแล้ว

ภูตผีรูปลักษณ์คล้ายยักษาตนนั้นจ้องเขม็งไปยังหลี่เหยียนตาไม่กะพริบ มันชอบมองดูคนประเภทนี้มากที่สุด หลังจากมองเห็นสถานการณ์รอบด้านอย่างชัดเจน ก็จะดิ้นรนก่อนตาย จนกระทั่งเผยใบหน้าที่สิ้นหวังและหวาดกลัวออกมา

สิ่งมีชีวิตนี้ถูกพลังแห่งกฎเกณฑ์ของสองโลกทำร้าย ซ้ำยังถูกท่านจักรพรรดิยมราชลงมือสั่งสอน ดังนั้นยามมาถึงที่นี่ จึงยังคงอยู่ในอาการสลบไสล

ทว่าท่านจักรพรรดิยมราชเคยกำชับเอาไว้ ว่าต้องใช้ประโยชน์จากคนผู้นี้ให้ดี คนผู้นี้เป็นถึงผู้ฝึกตนขอบเขตผสานว่างเปล่า อายุขัยย่อมไม่สั้นแน่

"เมื่อครู่เจ็บปวดมากใช่หรือไม่ ใช่หรือเปล่า? ฮิฮิฮิ......

หากไม่คิดหาความเจ็บปวดใส่ตัวและรีบตายไปเสีย ก็อย่าได้วู่วามใช้พลังปราณและจิตสำนึก

ดวงวิญญาณของเจ้าแข็งแกร่งมาก พลังชีวิตก็พวยพุ่งมหาศาล ดวงก็แข็ง ทว่าเจ้ากลับยั่วโทสะท่านจักรพรรดิยมราชผู้หนึ่งเข้า เจ้าบังอาจปล่อยสิ่งมีชีวิตมากมายปานนั้นหนีไป

ต่อให้ใต้เท้าพัสดีจะลงทัณฑ์ดวงวิญญาณของเจ้า คาดไม่ถึงว่าจะยังรอดชีวิตมาได้ ไม่เพียงเป็นผู้ฝึกตนทั้งพลังปราณและร่างกาย แต่ยังเป็นผู้ฝึกตนสายวิญญาณอีก ช่างทำให้ผู้คนประหลาดใจจริงๆ!

ในเมื่อโทสะของใต้เท้าดับมอดลงแล้ว เช่นนั้นหลังจากนี้ เจ้าคงไม่อาจตายไปอย่างง่ายดายปานนั้นได้แล้ว

เพื่อป้องกันไม่ให้เจ้าถูกสิ่งมีชีวิตอื่นทุบตีจนตายตั้งแต่แรกพบในภายหลัง จึงให้เจ้ากินยาเซียนไปแล้ว อาการบาดเจ็บบนร่างกายจะฟื้นฟูอย่างรวดเร็ว

เจ้าสามารถพักผ่อนอยู่ที่นี่ได้สามวัน จากนั้นก็ต้องไปทำงานแล้ว จงอุทิศคุณค่าของตนเองออกมา จะได้รับความสงบสุขในวาระสุดท้าย ก่อนจะตกตายอย่างแท้จริง

โอ้ จริงสิ ดูความจำข้าสิ พอเห็นสิ่งมีชีวิตที่แข็งแกร่งก็ตื่นเต้นจนลืมบอกเรื่องหนึ่งกับเจ้าไป

อืม......ที่นี่คือแดนชำระอสุราชั้นที่หนึ่งของโลกวิญญาณ อย่าพยายามหลบหนี อย่าพยายามท้าทายความน่าเกรงขามของพวกเรา ไม่เช่นนั้น จะทำให้เจ้าอยู่ไม่สู้ตาย

นอกจากนี้ข้ายังบอกเจ้าได้เลยว่า ที่นี่ไม่ได้กลัวเจ้าฆ่าตัวตาย ไม่กลัวเจ้าฆ่าตัวตายเลยสักนิด ฮิฮิฮิ......

ร่างกายของเจ้าในเวลานี้ไม่มีปัญหาอันใด ใต้เท้าพัสดีก็เพียงแค่ตัดเส้นชีพจรทั้งแปดบนร่างเจ้าทิ้งไป ซ้ำยังปลูกฝังค่ายกลต้องห้ามมรณะโลหิตเอาไว้ให้ก็เท่านั้น

พวกเราไม่ได้ควบคุมความคิดของเจ้า ยังคงอนุญาตให้เจ้าจินตนาการได้อย่างอิสระและหวนรำลึกความหลังได้เหมือนเมื่อก่อน ทว่าหากเจ้าฆ่าตัวตายล่ะก็ ฮิฮิฮิ......"

ภูตผีรูปลักษณ์คล้ายยักษา แม้น้ำเสียงแหลมเล็กจะฟังดูแผ่วเบา ทว่าเสียงหัวเราะประหลาดเป็นระลอก กลับทำให้ผู้คนขนลุกซู่

ผู้ฝึกตนผู้นี้คงไม่รู้ตัวด้วยซ้ำว่าโชคดีเพียงใด ถึงขั้นทำให้ใต้เท้าพัสดีลงมือปลูกฝังค่ายกลต้องห้ามมรณะโลหิตให้เขาด้วยตนเอง นี่เป็นเรื่องที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาหลายปีแล้ว

ฟังใต้เท้าพัสดีกล่าวว่าคนผู้นี้ถูกดูดข้ามมาจากโลกคนเป็นทั้งที่ยังมีชีวิตอยู่ ตกลงแล้วเพราะสาเหตุอันใดกัน ถึงถูกท่านจักรพรรดิยมราชแห่งโลกวิญญาณหมายหัวได้? คาดไม่ถึงว่าจะยอมลงมือดูดข้ามมิติมา......

หลี่เหยียนล้มฟุบอยู่กับพื้นไม่เอ่ยคำใด มีเพียงหน้าอกที่กระเพื่อมไหวไม่หยุดหย่อน นั่นเป็นเพราะความคิดจำนวนมหาศาลภายในสมองพลุ่งพล่านออกมา ทำให้ทะเลแห่งจิตสำนึกของเขาเจ็บปวดเป็นระลอก

สิ่งนี้ทำให้คำพูดของอีกฝ่าย แม้เขาจะได้ยิน ทว่าชั่วขณะนั้นกลับไม่มีปฏิกิริยาตอบสนองเลย ผียักษานั่นหัวเราะจบ ก็ยังคงกระซิบกระซาบกับหลี่เหยียนต่อไป

"......ในโลกวิญญาณ พวกเราจะกักขังดวงวิญญาณภายหลังความตายของเจ้าโดยตรง ถึงเวลานั้นหากเป็นเพราะเจ้าฆ่าตัวตาย และไม่ได้สร้างคุณูปการใดให้กับพวกเราเลย

เช่นนั้นดวงวิญญาณของเจ้าก็จะได้รับการดูแลเอาใจใส่มากเป็นพิเศษ นั่นนับว่าเป็นการเสพสุขที่ไม่เลวเลยทีเดียว จะทำให้เจ้าโหยหาการวิญญาณแตกซ่านไปเลยล่ะ ก๊าซ ก๊าซ ก๊าซ......"

น้ำเสียงของภูตผียักษาแปรเปลี่ยนเป็นลึกลับขึ้นมากะทันหัน แต่หลังจากกล่าวจบ กลับเปล่งเสียงหัวเราะบ้าคลั่งอันแปลกประหลาดอีกรูปแบบหนึ่งออกมา

"อีกสามวันให้หลัง ข้าจะจัดแจงให้เจ้าทำงาน เจ้าต้องเชื่อฟังอย่างว่าง่าย อย่าทำให้ข้าต้องลำบากใจ ข้าลำบากใจเมื่อใด เจ้าก็จะลำบากเมื่อนั้น!

ข้าคือฝ๋าหนาน หัวหน้าผู้คุมแดนชำระอสุราชั้นที่หนึ่ง หวังว่าเจ้าจะจดจำข้าไว้ให้ดี จนกระทั่งยามกลับชาติมาเกิด ก็สมควรยังคงจำข้าได้ ก๊าซ ก๊าซ ก๊าซ......"

ฝ๋าหนานเปล่งเสียงหัวเราะประหลาดอันแหลมคมออกมาเป็นชุดอีกครั้ง ลิ้นสีแดงฉานแลบเข้าออกไม่หยุด ทว่าภายในดวงตากลับไม่มีแววตารื่นเริงเลยแม้แต่น้อย ท่ามกลางแสงสีเขียวมรกตนั้นกลับเผยให้เห็นความหนาวเหน็บอันไร้ที่สิ้นสุด

เมื่อกล่าวมาถึงตอนท้าย จู่ๆ เจตจิตของมันพลันเคลื่อนไหว โซ่ตรวนดำทะมึนในมือของผีผูกคอตายชุดขาวทางด้านข้าง เส้นหนึ่งก็พุ่งบินขึ้นมากะทันหัน

"เคร้ง เคร้ง...... ปัง! ตึง!"

โซ่ตรวนเคลื่อนไหวดุจงูแหวกว่ายในบัดดล ปลายด้านหนึ่งที่เดิมทีตกลงบนพื้น จู่ๆ ก็ดีดตัวพุ่งทะยานออกไป

จากนั้นท่ามกลางเสียงดังทึบหนักหน่วง โซ่ตรวนขนาดใหญ่ปลายนั้นก็ฟาดลงบนร่างของหลี่เหยียนอย่างแรง และจุดที่ฟาดลงไปก็คือหน้าอกที่ได้รับบาดเจ็บของหลี่เหยียนพอดี

บริเวณนั้นยังมีคราบเลือดสีแดงฉานกองใหญ่ หลี่เหยียนแค่นเสียงร้องอู้อี้ในบัดดล ร่างไถลกระเด็นไปบนพื้นโดยตรง

ร่างกายปลิวกระเด็นไปกระแทกเข้ากับกำแพงสีดำทะมึนทางด้านหลัง สั่นสะเทือนจนกำแพงสั่นไหวอย่างรุนแรง ถึงเพิ่งร่วงหล่นกระแทกพื้นอย่างหนักหน่วง

ใบหน้าหลี่เหยียนปรากฏสีหน้าเจ็บปวดขึ้นในบัดดล ภายในโพรงจมูก ปากตลอดจนหูทั้งสองข้าง มีเลือดสดไหลทะลักออกมา ยิ่งดูแดงฉานบาดตาขึ้นไปอีก......

"ในเมื่อได้สติแล้ว ก็สัมผัสถึงความสุขยามที่ตื่นตระหนกเอาไว้เสียหน่อยเถิด จะได้ไม่หาว่าข้าต้อนรับแขกไม่ดี ก๊าซ ก๊าซ ก๊าซ......"

ท่ามกลางเสียงหัวเราะประหลาดอันแหลมคม ฝ๋าหนานก็หันหลังพาผีผูกคอตายชุดขาวทั้งสองตนเดินออกไปจากที่นี่

"ปัง!"

ประตูคุกถูกปิดลงแล้ว

"แค่ก แค่ก แค่ก......"

หลี่เหยียนไอออกมาเป็นชุด ภายในปากสำลักฟองเลือดออกมาไม่หยุด ร่างกายนอนขดตัวคุดคู้กึ่งหนึ่งอยู่บนพื้น เนื่องจากความเจ็บปวดแสนสาหัสที่ทิ่มแทงใจ ร่างกายจึงยังคงสั่นสะท้านเล็กน้อย

เสียงฝีเท้าที่ไม่ได้ปกปิดของภูตผียักษาตนนั้นค่อยๆ ห่างไกลออกไป ผ่านไปพักใหญ่ ดวงตาของหลี่เหยียนถึงค่อยๆ ลืมขึ้นอย่างยากลำบาก กวาดสายตามองไปทั่วกรงขังอย่างเชื่องช้า

สถานที่แห่งนี้ด้านหนึ่งคือกำแพงหินสีดำทะมึน สองฝั่งถูกลูกกรงขนาดใหญ่กั้นเอาไว้ ทั้งสองด้านยังคงเป็นกรงขังอันมืดมิด เพียงแต่กรงขังทั้งหมดนั้นต่างว่างเปล่า

ทางออกเพียงหนึ่งเดียว คือประตูคุกบานหนึ่งที่หันหน้าเข้าหากำแพงหินสีดำทะมึน ช่องทางนั้นอนุญาตให้ผู้ใหญ่เพียงหนึ่งคนเดินผ่านได้เท่านั้น

เวลานี้ประตูถูกปิดลงแล้ว ทว่าไม่ได้ลงกุญแจเหมือนคุกตารางของมนุษย์ทั่วไป เพียงแค่ปิดเอาไว้อย่างแน่นหนา

แม้หลี่เหยียนจะสูญเสียจิตสำนึกไป ทว่าด้วยประสาทสัมผัสของเขาก็ยังคงรับรู้ได้ว่า บนลูกกรงทั้งสามด้านและกำแพงดำมีเขตผนึกบางอย่างไหลเวียนอยู่

โดยเฉพาะลูกกรงสามด้าน ทำให้เขาสัมผัสได้ถึงอันตรายที่รุนแรงมากเป็นพิเศษ

หลี่เหยียนเชื่อมั่นว่าขอเพียงตนเองไปสัมผัสลูกกรงเหล่านั้น เขตผนึกเหล่านั้นจะต้องระเบิดพลังออกทันทีอย่างแน่นอน ทำให้เขาได้รับการโจมตีบางอย่าง

มีเพียงกำแพงดำทางด้านหลังของตน บนนั้นปรากฏเพียงค่ายกลเขตผนึกประเภทป้องกันเท่านั้น

"อีกฝ่ายบอกว่าที่นี่คือโลกวิญญาณ ภายในอาณาเขตภูตผีแห่งนั้นไฉนถึงปรากฏหลุมดำไร้ก้นขึ้นมากะทันหัน คาดไม่ถึงว่าจะยังเชื่อมต่อมายังโลกวิญญาณอีก?"

หลี่เหยียนสัมผัสถึงความเจ็บปวดแสนสาหัสที่ส่งมาจากภายในร่างกาย เขานอนตะแคงขดตัวอยู่บนพื้นเช่นนั้น ไม่ขยับเขยื้อนเลยแม้แต่น้อย

เวลานี้เขาเพิ่งจะมีปฏิกิริยาตอบสนองต่อคำพูดของฝ๋าหนาน เริ่มพลุ่งพล่านขึ้นมาในจิตใจ

ส่วนเขาเพิ่งฟื้นคืนสติกลับมาได้ไม่นาน ข่าวคราวที่สามารถรับรู้ได้ ก็คือข่าวคราวที่ภูตผีตนนั้นนำมาบอกเมื่อครู่

สำหรับการจงใจโจมตีในท้ายที่สุดของภูตผีตนนั้น ต่อให้เขาจะสูญเสียระดับการบำเพ็ญเพียรไป ทว่าร่างกายก็ยังคงแข็งแกร่งดุดัน

อีกทั้งอีกฝ่ายก็ทำไปเพียงเพื่อสร้างความน่าเกรงขาม และไม่ได้ต้องการชีวิตของเขา จึงได้ควบคุมพลังในการโจมตีเอาไว้

สิ่งที่ทำให้หลี่เหยียนกระอักเลือดไม่หยุดคืออาการบาดเจ็บอื่นๆ ภายในร่างกาย ยามนี้ขอเพียงขยับตัว อาการบาดเจ็บสารพัดก็จะถูกกระทบกระเทือน

ร่างกายจากภายในสู่ภายนอก จากดวงวิญญาณไปจนถึงร่างกายต่างเจ็บปวดหาใดเปรียบ เป็นความเจ็บปวดที่ฝังลึกถึงกระดูก!

อาการบาดเจ็บเหล่านั้นไม่เพียงมาจากก่อนหน้านี้ที่เขาพยายามใช้พลังปราณและจิตสำนึกจนก่อให้เกิดอาการกำเริบ ยังมีอาการบาดเจ็บที่เกิดขึ้นยามเขาสลบไสล อาการบาดเจ็บเหล่านั้นสาหัสมากจริงๆ

"เส้นชีพจรทั้งแปดถูกตัดขาดหมดเลยหรือ?"

อีกฝ่ายลงมือโหดเหี้ยมอำมหิตหาใดเปรียบ นั่นคือการตัดขาดการโคจรพลังปราณของผู้ฝึกตนคนหนึ่งอย่างสมบูรณ์

หลี่เหยียนท่ามกลางความเจ็บปวดแสนสาหัสรู้สึกหนาวเหน็บไปทั่วร่าง ราวกับความเจ็บปวดแสนสาหัสที่มีอยู่ทุกหนทุกแห่งนั้นแปรเปลี่ยนเป็นเรื่องไม่สลักสำคัญ ระดับการบำเพ็ญเพียรทั่วร่างของเขาถูกทำลายไปแล้ว

ความจริงภายใต้สภาพไร้เรี่ยวแรงต่อต้านแรงดึงดูดขุมนั้น หลี่เหยียนก็ได้เตรียมใจสำหรับสถานการณ์เลวร้ายที่สุดเอาไว้แล้ว ในจำนวนนี้กระทั่งรวมถึงการตกตาย!

ทว่าเวลานี้แม้เขายังมีชีวิตอยู่ แต่กลับไม่ใช่ผู้ฝึกตนอีกต่อไปแล้ว หรือจะกล่าวว่าสูญเสียคุณสมบัติของผู้ฝึกตนไป เพราะจุดจบจากการที่เขาเพิ่งพยายามใช้พลังปราณและจิตสำนึก......

"หากที่นี่เป็นเพียงโลกวิญญาณ เช่นนั้นชั้นเยื่อกั้นการบีบอัดมิติพรรค์นั้นที่ข้าผ่านมา ใช่เขตแดนพลังโกลาหลของสองโลกหรือไม่

นี่......ก็ไม่ถูกต้อง พลังแห่งกฎเกณฑ์ของโลกหยินและหยาง กับพลังแห่งกฎเกณฑ์ของสองโลกที่พบเจอในระหว่างการทะยานขึ้นตามปกติ หากจะบอกว่ามีความแตกต่างล่ะก็ นั่นก็คือเนื่องจากความห่างชั้นของมิติแตกต่างกันมากเกินไป พลังจึงน่าสะพรึงกลัวหาใดเปรียบ

พลังพรรค์นั้นต่อให้แข็งแกร่งดั่งท่านอาจารย์ตงฝูอี หรือกระทั่งอาจารย์ลุงรอง หากคิดจะข้ามผ่านสองโลกเช่นนี้ พวกเขาก็ยังจำต้องตามหาจุดเชื่อมต่อมิติ

ไม่กล้าอาศัยเพียงพละกำลังส่วนตัวไปข้ามผ่านมิติพรรค์นี้โดยตรง ข้าในเวลานี้ได้รับบาดเจ็บสาหัสเพียงนี้ไม่ใช่เรื่องแปลก ทว่าข้ายังรอดชีวิตมาได้อย่างไรกัน......"