บทที่ 1916 การร่วงหล่นอันไร้จุดจบ

"นี่ตกลงแล้วคือพละกำลังอันใดกัน..."

หลี่เหยียนทำได้เพียงสัมผัสรับรู้จากพละกำลังขุมนี้ว่าเป็นพลังแห่งกฎเกณฑ์ที่แฝงความหนาวเหน็บเอาไว้ ทว่าต่อให้เขามีความรู้กว้างขวาง นึกไม่ถึงว่าจะไม่รู้จักเช่นกันว่านี่คือพลังแห่งกฎเกณฑ์อันใด

พลังปราณของหลี่เหยียนโคจรมาจนถึงขีดสุด ทว่าก็ยังคงไม่อาจต่อกรได้ เสียงสารพัดเบื้องล่างยังคงดังแว่วมาไม่ขาดสาย ทว่ากลับปราศจากเสียงของพวกจ้าวหมิ่นทั้งสี่คน

เพราะทั้งสี่คนก็เห็นหลี่เหยียนที่อยู่เบื้องบน กำลังร่วงหล่นลงมาด้วยความเร็วรวดเร็วถึงขีดสุดเช่นกัน

ดังนั้นพวกเขาเองก็กำลังคิดหาวิธีการเช่นกัน ต่างรู้ว่าหลี่เหยียนในเวลานี้ไม่ยอมลงมืออีก นั่นหมายถึงไม่มีหนทางจะต่อกรได้แล้ว และตกอยู่ในวิกฤตที่มาเยือนอย่างกะทันหันในครั้งนี้เช่นเดียวกัน

เวลานี้หลี่เหยียนล้มเลิกความตั้งใจที่จะบินขึ้นเบื้องบนเพื่อดิ้นรนให้หลุดพ้นอย่างรวดเร็ว นั่นเป็นเพียงการเผาผลาญไปโดยเปล่าประโยชน์ และที่สำคัญกว่าคือเขาไม่อาจละทิ้งพวกจ้าวหมิ่นทั้งสี่คนได้

จิตสำนึกของเขาแบ่งแยกออกไปหลายสาย ตรวจสอบหลุมดำไร้ก้นเบื้องล่างอย่างไม่ลดละตลอดจนสถานการณ์ทุกอย่างรอบด้าน ทั้งยังมีจิตสำนึกอีกหลายสายเอาแต่จับจ้องพวกจ้าวหมิ่นทั้งสี่คนอย่างแน่วแน่ตั้งแต่ต้นจนจบ

ระหว่างที่ร่วงหล่น จู่ๆ ภายในมือหลี่เหยียนก็มีเชือกยาวพลังปราณเส้นหนึ่งพุ่งทะยานเข้าใส่ผนังถ้ำท่ามกลางความมืดมิดด้านหนึ่ง เขาคิดจะตรึงตนเองเอาไว้ที่นี่

ความจริงวิธีการเช่นนี้ เบื้องล่างก็มีคนคิดได้แล้วเช่นกันภายใต้สถานการณ์ที่ไร้ซึ่งที่พึ่งพิง

ทุกคนต่างคาดหวังว่าวิชาอาคมหรือสมบัติวิเศษของตนจะสามารถทำให้มีที่พึ่งพิงได้บ้าง ภายใต้การทดลองบางทีอาจมีผลลัพธ์น่าอัศจรรย์ก็เป็นได้?

ทว่าสิ่งที่ทำให้พวกเขาหมดหนทางก็คือ วิชาอาคมหรือสมบัติวิเศษที่เรียกใช้ออกมา กลับออกจากร่างกายไปได้ไม่ถึงหนึ่งฉื่อ ก็จะถูกแรงดึงดูดอันแข็งแกร่งเบื้องล่างพัดพาให้ร่วงหล่นลงไป

ผลลัพธ์คือวิชาอาคมที่เรียกใช้ออกมาแตกซ่านไปในชั่วพริบตา!

ส่วนสมบัติวิเศษหากไม่ใช่เพราะระยะห่างจากร่างกายใกล้เกินไป สมบัติวิเศษเหล่านั้นอาจจะร่วงหล่นลงไปในหลุมดำไร้ก้นอย่างรวดเร็วก่อนผู้เป็นนายไปแล้ว

เชือกยาวพลังปราณเส้นนี้ที่หลี่เหยียนยิงออกไป กลับตอกลึกลงไปด้านหนึ่งตรงดิ่ง ดูคล้ายไม่ได้รับผลกระทบเลยแม้แต่น้อย

ทว่ายามที่กำลังจะสัมผัสกับผนังถ้ำ ที่นั่นจู่ๆ ก็มีพลังผลักไสอันแข็งแกร่งขุมหนึ่งพวยพุ่งออกมา สิ่งนี้ทำให้เชือกยาวพลังปราณที่หลี่เหยียนยิงออกไปถูกดีดกระเด็นกลับมาทันที

'รอบด้านเต็มไปด้วยพลังอันหนาวเหน็บที่ไม่อาจล่วงรู้เช่นกัน วิชาอาคมของข้าก็ไม่อาจทะลวงผ่านไปได้...'

ความคิดของหลี่เหยียนหมุนวนอย่างรวดเร็ว

ทว่าการเคลื่อนไหวบนมือของเขากลับไม่หยุดนิ่ง เรียกกริชวารีแยกร่างออกมาทันที พยายามฝืนทะลวงผ่านพลังรอบด้านเพื่อตอกลึกลงไปภายในผนังถ้ำโดยตรง ทว่าผลลัพธ์ยังคงถูกดีดกระเด็นกลับมา

สิ่งนี้ทำให้หลี่เหยียนที่กำลังร่วงหล่นลงมาอย่างรวดเร็ว รู้สึกหนาวเหน็บในใจมากขึ้นเรื่อยๆ

ทว่าเขายังคงหยิบสมบัติวิเศษธาตุอื่นออกมาทดลองทีละชิ้นอย่างรวดเร็ว หวังจะรีบหาวิธีแก้ไขวิกฤตจากในนั้นให้เร็วที่สุด

ทว่าทั้งหมดล้มเหลวไปอย่างไร้ข้อยกเว้น ยิ่งไปกว่านั้นเขาก็มองไม่เห็นความผิดปกติใดที่สามารถนำมาใช้ประโยชน์ได้เลย

เสียงสายนั้นหลังจากส่งเสียงออกมาหนึ่งครั้ง นึกไม่ถึงว่าจะอันตรธานหายไปอย่างสมบูรณ์ ราวกับไม่เคยดำรงอยู่มาก่อนก็ไม่ปาน

ส่วนความเร็วในการร่วงหล่นของพวกหลี่เหยียน รวดเร็วจนถึงขั้นดวงตายามมองไปรอบด้าน ทำได้เพียงมองเห็นความเลือนรางผืนหนึ่งเท่านั้น

ภายในหูนอกเหนือจากลมกระโชกแรงอันหนาวเหน็บที่พัดเข้ามาไม่หยุดหย่อนแล้ว เสียงอื่นเบาบางจนแทบไม่ได้ยิน

แสงสว่างเล็กๆ เหนือศีรษะอันตรธานหายไปอย่างสมบูรณ์ตั้งนานแล้ว เบื้องบนและรอบด้านของทุกคนต่างตกอยู่ในความมืดมิด

ทว่าในสถานที่ที่อยู่ไกลแสนไกลเบื้องล่าง คล้ายมีแสงสีน้ำเงินสลัวเลือนรางผืนเล็กๆ ผืนหนึ่ง ราวกับดวงตาสลัวคู่หนึ่งที่กำลังจับจ้องมองพวกเขา...

ผู้ฝึกตนขอบเขตปฐมวิญญาณเหล่านั้นต่างรู้สึกว่าร่างกายตนเหน็บหนาวหาใดเปรียบ ไม่เพียงแต่ที่นี่จะหนาวเย็นมากจริงๆ ทว่าหัวใจของพวกเขาก็กำลังเย็นเยียบลงอย่างรวดเร็วเช่นกัน

เพราะยอดฝีมือขอบเขตผสานว่างเปล่าผู้นั้นที่อยู่เบื้องบนก็ไม่พยายามอีกต่อไป ไม่เอ่ยปากเลยแม้แต่คำเดียวเช่นกัน ราวกับเพียงแค่กำลังพินิจพิจารณารอบด้านไม่ลดละ

ทว่าความเร็วในการร่วงหล่นลงมาของอีกฝ่าย ไม่ได้เชื่องช้าไปกว่าพวกเขาเลยแม้แต่น้อย นั่นสมควรเป็นผลลัพธ์จากการไร้ซึ่งหนทางเช่นกัน

คนเบื้องล่างตื่นตระหนก หน้าผากของหลี่เหยียนก็มีเหงื่อเย็นซึมออกมาเช่นกัน เขาแม้จะมีวิชาลับหลากชนิดติดตัว ทว่าสิ่งที่นำมาใช้ที่นี่ได้กลับมีไม่มากนัก

เขาไม่มีทางใช้วิชาสายวิญญาณและวิชาพิษไปรับมือกับอากาศอันไร้รูปลักษณ์รอบด้านได้

'ต้องใจเย็น... ใจเย็นเอาไว้...'

หลี่เหยียนบังคับให้ตนเองใจเย็นลง แรงดึงดูดเบื้องล่างแข็งแกร่งเกินไป ส่วนรอบด้านกลับไม่มีสถานที่ที่สามารถหยิบยืมพลังได้เลย

ใจของหลี่เหยียนสั่นไหวขึ้นมากะทันหัน ท่ามกลางความเงียบเชียบ พลังปราณในร่างเริ่มโคจรตามเส้นทางที่กำหนดไว้ ขณะเดียวกันจิตสำนึกก็สัมผัสรับรู้อย่างรวดเร็วอยู่ข้างกาย

'ก็ไร้ประโยชน์เช่นกันหรือ?'

เขากำลังโคจรห้าธาตุสยายคลุม คิดจะรบกวนพลังเบญจธาตุของที่นี่ ทว่าสิ่งที่ทำให้หลี่เหยียนหวาดหวั่นก็คือ ผลลัพธ์กลับส่งผลกระทบไปได้ไม่ไกลนัก

แรงดึงดูดอันแข็งแกร่งเบื้องล่าง ทำให้วิชาห้าธาตุสยายคลุมที่เขาใช้ออกมาถูกหักล้างไปอย่างรวดเร็วในระหว่างที่แผ่ขยาย...

ลมข้างหูเริ่มหนาวเหน็บมากขึ้นเรื่อยๆ ทว่าเบื้องล่างกลับราวกับเป็นหลุมไร้ก้นอันกว้างใหญ่ไร้ขอบเขต หลี่เหยียนจึงตัดสินใจเพิ่มการโคจรพลังปราณให้มากขึ้นอย่างไม่ลดละเสียเลย

ไม่นานพลังปราณของเขาก็โคจรมาจนถึงขีดสุด จู่ๆ ในจิตสำนึกของหลี่เหยียนก็รู้สึกว่าพลังรอบด้านแปรเปลี่ยนเป็นบ้าคลั่งขึ้นมาเล็กน้อย

เขาซัดกริชวารีแยกร่างที่กำแน่นอยู่ในมือมาเนิ่นนานเข้าใส่ผนังถ้ำด้านหนึ่งกะทันหัน

"ตู้ม!"

ตำแหน่งหนึ่งทางด้านข้างของหลี่เหยียนระเบิดกลุ่มแสงสีทึบออกมากะทันหัน นี่คือครั้งแรกที่เขาเรียกใช้สมบัติวิเศษออกมาแล้วไม่ถูกดีดกระเด็นกลับมาทันที

หลี่เหยียนถึงขั้นรู้สึกได้ว่ากริชวารีแยกร่างของตนคล้ายกับแทงเข้าไปได้เล็กน้อย ทว่าพลังดึงรั้งของตนวินาทีถัดมาก็ถูกทำให้ขาดสะบั้น

กริชวารีแยกร่างถูกดีดกระเด็นไปอีกครั้ง นับว่ายังดีที่หลี่เหยียนระวังตัวว่าตนจะพลาดพลั้งแต่แรก จึงไม่ได้ปล่อยให้สมบัติวิเศษร่วงหล่นลงไปเบื้องล่างก่อนเขา

'ไม่ได้การ ภายใต้วิชาเบญจธาตุคืนสู่ปฐมภูมิ ข้าแม้จะสงวนพลังปราณเอาไว้บางส่วน ทว่าจากสถานการณ์เช่นนี้ ต่อให้ทุ่มเทสุดกำลัง ก็ไม่อาจตอกลึกลงไปได้มากนัก...'

หลี่เหยียนเพิ่งจะคิดมาถึงตรงนี้ จู่ๆ แรงดึงดูดขุมนั้นเบื้องล่างก็เพิ่มขึ้นกะทันหัน

'อีกฝ่ายค้นพบความผิดปกติแล้ว!'

นี่คือความคิดที่ผุดขึ้นมาในทันทีของหลี่เหยียน ในเวลาเดียวกันนั้น พวกเขาทุกคนก็ร่วงหล่นลงไปด้วยความเร็วที่รวดเร็วยิ่งกว่าเดิม...

เป็นเช่นนั้นจริงๆ ผู้ควบคุมที่นี่ค้นพบกะทันหันว่าพลังเบื้องบนได้รับการรบกวนจากภัยคุกคามบางอย่าง

ทว่าเนื่องจากทั้งสองฝ่ายอยู่ห่างกันไกลเกินไป เขาก็ไม่กระจ่างว่าเกิดเรื่องอันใดขึ้น ความจริงตอนที่หลี่เหยียนโคจรห้าธาตุสยายคลุมก่อนหน้านี้ เขาก็สัมผัสรับรู้ได้แล้ว

เพียงแต่ระยะทางไกลเกินไป การส่งผ่านความรู้สึกก็จำต้องใช้เวลา ดังนั้นดูคล้ายปฏิกิริยาตอบสนองของเขาจะเชื่องช้าไปสักหน่อย

ขณะเดียวกันอีกฝ่ายคิดว่าในหมู่คนกลุ่มนี้ของหลี่เหยียน มีใครพกพาสมบัติวิเศษประหลาดติดตัว ทำได้เพียงยอมสิ้นเปลืองเพิ่มแรงดึงดูดขึ้นอีกครั้ง!

พวกหลี่เหยียนร่วงหล่นลงมาด้วยความเร็วที่รวดเร็วยิ่งขึ้น ในหมู่ผู้ฝึกตนขอบเขตปฐมวิญญาณเบื้องล่างเหล่านั้น คนส่วนใหญ่เวลานี้ต่างบังเกิดความคิดสิ้นหวังขึ้นมาแล้ว

แม้จะไม่รู้ว่าเบื้องล่างมีสิ่งใด ทว่าจากเนื้อหาเสียงที่ดังแว่วมาก่อนหน้านี้ ก็รู้ได้เลยว่าผลลัพธ์ที่รอคอยพวกเขาอยู่ย่อมไม่ใช่เรื่องดีอย่างแน่นอน

ทว่าในเวลานี้ ภายหลังผ่านความตื่นตระหนกในตอนแรกไปแล้ว ก็ไม่มีผู้ใดส่งเสียงร้องโวยวายอีก นั่นไม่ช่วยให้อะไรดีขึ้น เป็นเพียงการเผาผลาญพลังของตนเองไปโดยเปล่าประโยชน์เท่านั้น

คนไม่น้อยหลังจากพยายามใช้วิถีทางที่ตนคิดว่าแข็งแกร่งที่สุดแล้วก็ได้ละทิ้งการต่อต้านไป พวกเขาคิดจะเก็บเรี่ยวแรงไว้บ้างเพื่อรับมือกับภยันตรายที่ไม่อาจล่วงรู้ซึ่งกำลังจะมาถึง

การกระทำเช่นนี้ก็นับว่าเป็นวิธีรับมือที่ถูกต้องวิธีหนึ่ง หากยังไม่ถึงช่วงเวลาสุดท้ายไม่มีใครยอมแพ้ ความมุ่งมั่นของผู้ฝึกตนกลุ่มนี้นับว่าเด็ดเดี่ยวแข็งแกร่งมากทีเดียว

'ภายหลังหากแรงดึงดูดเบื้องล่างอันตรธานหายไป พวกเจ้าต้องรีบเข้ามาใกล้ชิดข้าทันที ข้าอาจจะต้องไปรับมือกับอันตรายรอบด้านเป็นอันดับแรก ใช่ว่าจะมีเวลาช่วยเหลือพวกเจ้าได้ในชั่วพริบตา'

หลี่เหยียนส่งกระแสเสียงบอกพวกจ้าวหมิ่นทั้งสี่คน มาจนถึงเวลานี้เขาจะไม่พิจารณาถึงความเป็นตายของคนอื่นให้มากความอีกแล้ว

เหตุการณ์ไม่คาดฝันในครั้งนี้ จากคำพูดของอีกฝ่าย เห็นได้ชัดว่ามุ่งเป้ามาที่ผู้ฝึกตนของสองสำนักนี้

หลี่เหยียนรู้ว่าขอเพียงแรงดึงดูดขุมนี้อันตรธานหายไป อาจเป็นช่วงเวลาที่พวกเขาอันตรายที่สุด

เวลานั้นเป็นไปได้แปดเก้าส่วนว่าจำต้องให้เขารับมือสุดกำลัง ภายใต้จำนวนผู้ฝึกตนมากมายปานนี้ เขาไม่มีทางแบ่งสมาธิไปดูแลทุกคนได้

ผู้ฝึกตนสำนักดับสูญย่อมไม่ต้องเอ่ยถึง แม้แต่ลูกศิษย์ที่หลงเหลืออยู่ของสำนักหวั่งเหลี่ยงเหล่านี้ เขาก็ทำได้เพียงรับประกันความปลอดภัยของพวกจ้าวหมิ่นทั้งสี่คนก่อน หากยังมีกำลังเหลือถึงจะไปช่วยเหลือผู้อื่น

จะบอกว่าหลี่เหยียนเห็นแก่ตัวก็ดี จะบอกว่าเขาเลือดเย็นก็ช่าง

ด้านความเมตตากรุณาที่ดำรงอยู่ในใจแห่งมรรคาของเขานั้น จะมีก็ต่อเมื่ออยู่ภายใต้สถานการณ์ที่ตนเองและคนใกล้ชิดปลอดภัย ไม่เช่นนั้นเขาก็ไม่สนความเป็นตายของคนอื่นหรอก

"เข้าใจแล้ว!"

"ทราบแล้วขอรับนายท่าน!"

"อืม!"

"ตกลง!"

เสียงทั้งสี่ไร้ซึ่งความลังเลใด ดังขึ้นในจิตใจของหลี่เหยียน

ในหมู่สี่คนต่อให้เป็นไป๋โหรวที่อุปนิสัยอ่อนโยนที่สุด ก็ทำได้เพียงลอบทอดถอนใจ นางในยามนี้ก็ต้องรู้จักเลือกที่จะรั้งหรือละทิ้งเช่นกัน

ต่อให้นางไม่อาจทนดูเพื่อนร่วมสำนักตกตาย ทว่าก็รู้ดีว่ายามที่หลี่เหยียนเอ่ยคำพูดนี้ออกมา เขาทำได้เพียงดูแลคนในขอบเขตความสามารถของตนเท่านั้น

หลี่เหยียนเริ่มทำจิตใจให้สงบ เขาก็ต้องประหยัดเรี่ยวแรง เริ่มสะสมพละกำลัง เก็บไว้รับมือกับผลลัพธ์ท้ายที่สุด

จิตใจเขาแม้เริ่มผ่อนคลายลง ทว่าจิตสำนึกยังคงวางไว้หลายทิศทาง เตรียมพร้อมรับมือกับเหตุการณ์ฉุกเฉินทุกเมื่อ

"'ที่นั่นคือสิ่งใด?'"

จู่ๆ ในจิตสำนึกของหลี่เหยียนก็ปรากฏแสงสีเหลืองผืนหนึ่งขึ้นมา นั่นคืออาณาบริเวณแห่งหนึ่งเบื้องล่าง ซึ่งอยู่ห่างไกลจากพวกเขามาก

เพียงแต่เนื่องจากความเร็วในการร่วงหล่นของพวกเขารวดเร็วเกินไป เงาร่างของแต่ละคนต่างกลายเป็นเส้นเลือนราง หลี่เหยียนประเมินว่าประมาณหกอึดใจก็จะถึงที่นั่น

ในจิตสำนึกของหลี่เหยียน แสงสีเหลืองนั่นมีลักษณะคล้ายวงแหวน ส่วนคนอย่างพวกตนก็คืออยู่ตรงศูนย์กลางของแสงสีเหลือง

ราวกับหลุมลึกไร้ก้นแห่งนี้ถูกรัดด้วยวงแหวนแห่งแสงวงหนึ่ง ทว่าก็มีเพียงวงนั้นวงเดียว ถัดจากนั้นเบื้องล่างก็ยังคงเป็นหลุมดำอันไร้ที่สิ้นสุด

ส่วนหลี่เหยียนมีปฏิกิริยาตอบสนองรวดเร็วยิ่งกว่า จิตสำนึกของเขาทะลวงผ่านวงแหวนแสงสีเหลืองนั่นไปในชั่วพริบตา

"'หืม?'"

ใจเขาสะดุ้งเล็กน้อย นอกวงแหวนแสงสีเหลืองนั่น คล้ายกับเป็นผืนปฐพีสีดำผืนหนึ่ง ความคิดในใจหลี่เหยียนแล่นพล่านดุจสายฟ้า

"'หรือคิดจะดึงดูดพวกเราเข้ามาที่นี่? ทว่าเบื้องล่างก็เห็นชัดๆ ว่ายังคงเป็นหลุมดำอันไร้ที่สิ้นสุด...'"

อย่างไรก็ตามหลี่เหยียนก็คิดได้เพียงแค่นี้ เพราะเวลานี้พวกเขาแทบจะร่วงหล่นลงไปถึงเขตแสงสีเหลืองวงนั้นแล้ว

"วงนี้คือสิ่งใด?"

"ด้านนอกคล้ายกับเป็นผืนปฐพีผืนหนึ่ง..."

"เป็นพื้นดินจริงๆ ด้วย!"

ขอบเขตปฐมวิญญาณเหล่านั้นก็ค้นพบวงแหวนแสงสีเหลืองระหว่างที่ร่วงหล่นอย่างรวดเร็วเช่นกัน

ทว่าในเวลานี้เอง จู่ๆ หลี่เหยียนก็ขยับตัว!

เขาร่วงหล่นลงสู่เบื้องล่างด้วยความเร็วที่รวดเร็วยิ่งกว่าเดิม เพียงชั่วพริบตา หลี่เหยียนก็ไล่กวดผู้ฝึกตนขอบเขตปฐมวิญญาณหลายคนที่อยู่ตำแหน่งสูงสุดเบื้องล่างเขาทัน

ประจวบเหมาะกับเวลานี้ ใต้เท้าของผู้ฝึกตนขอบเขตปฐมวิญญาณที่อยู่ต่ำสุดก็ใกล้จะถึงวงแสงสีเหลืองนั่นแล้ว

บนผิวกายหลี่เหยียนจู่ๆ ก็ระเบิดแรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวที่คล้ายจะพลิกฟ้าคว่ำแผ่นดินและทำให้ผู้คนสั่นสะท้านออกมา

สองมือเขายื่นออกไปเบื้องหน้าทรวงอกกะทันหัน ระหว่างที่หมุนวนและดึงรั้งอย่างรวดเร็ว กฎเกณฑ์ฟ้าดินรอบด้านก็ปรากฏสภาวะไม่มั่นคงขึ้นทันที

แม้ผลกระทบไม่ได้รุนแรงเกินไป ทว่าก็ทำให้พลังลึกลับรอบด้านหลี่เหยียนปรากฏความเคลื่อนไหวที่ผิดปกติขึ้นมา

ขณะเดียวกันเหนือศีรษะผู้ฝึกตนแต่ละคนก็ถูกแรงดึงดูดขึ้นเบื้องบนอันแข็งแกร่งขุมหนึ่งรั้งเอาไว้

แรงดึงดูดขึ้นเบื้องบนนี้เดิมทีไม่อาจต่อกรกับแรงดึงดูดเบื้องล่างได้ ทว่าประจวบเหมาะกับกฎเกณฑ์ฟ้าดินรอบด้านเกิดความวุ่นวายขึ้น

สิ่งนี้ทำให้แรงดึงดูดอันไร้ที่สิ้นสุดในหลุมลึกเบื้องล่างแปรเปลี่ยนเป็นวุ่นวายขึ้นมาในบริเวณเล็กๆ ทิศทางการดึงรั้งส่ายไปส่ายมา

ในระยะเวลาอันสั้น ร่างของผู้ฝึกตนขอบเขตปฐมวิญญาณที่กำลังร่วงหล่นเหล่านั้น ก็ถูกทำให้ชะงักงันอยู่กับที่

ทว่าเพียงแค่การเคลื่อนไหวอันแสนสั้นนี้ เส้นเลือดบนหน้าผากหลี่เหยียนก็ปูดโปนสูงเด่น แทบจะทะลุผิวหนังออกมา!

"แคว่ก... แคว่ก..."

ท่ามกลางเสียงฉีกขาด เสื้อคลุมสีเทาอมเขียวระดับสมบัติวิเศษบนร่างหลี่เหยียนถูกกล้ามเนื้อที่ปูดโปนกะทันหันดันจนฉีกขาดชั่วพริบตา

ในดวงตาทั้งสองของหลี่เหยียนสาดประกายแสงสะกดขวัญคน ร่างกายเขาหยิบยืมแรงดึงดูดอันแข็งแกร่งเบื้องล่างพุ่งชนวงแหวนแสงสีเหลืองด้านข้างในแนวเฉียงอย่างรุนแรง

และเมื่อเขาพุ่งไปข้างหน้า ผู้ฝึกตนขอบเขตปฐมวิญญาณทั้งหมดที่ถูกพลังปราณของเขาดึงรั้งไว้ ต่างกลายเป็นเส้นตรงที่ตรงบ้างเอียงบ้าง สูงบ้างต่ำบ้าง ลากเงายาวเหยียดพุ่งชนวงแหวนแสงสีเหลืองไปตรงๆ

หลี่เหยียนมีความเร็วสูงสุด เขาไม่อาจบินขึ้นเบื้องบนได้ ทว่าสามารถหยิบยืมความเร็วจากการร่วงหล่นมาพุ่งชน

ขอเพียงเขาพุ่งชนวงแหวนแสงสีเหลืองออกไปได้ ด้านนอกในจิตสำนึกของเขาก็คือผืนปฐพี อีกทั้งเมื่ออยู่ด้านนอกเขาก็กวาดสัมผัสไม่พบแรงดึงดูดน่าสะพรึงกลัวเช่นนี้อีก

เช่นนั้นขอเพียงสองเท้าเหยียบลงบนปฐพี ตนเองมีจุดหยิบยืมพลัง ไม่ต้องแบ่งพลังไปรักษาร่างของตนอีก เขาก็มั่นใจว่าจะสามารถช่วยคนเหล่านี้ออกมาได้ทีละคน

เจ็ดสิบจั้ง... ห้าสิบจั้ง... สิบจั้ง... หนึ่งจั้ง!

เพียงพริบตา ร่างหลี่เหยียนที่พุ่งทะยานดุจสายฟ้าฟาดก็มาถึงเบื้องหน้าวงแหวนแสงสีเหลือง!

ใบหน้าทั้งหมดของเขาเวลานี้ถูกอาบย้อมด้วยแสงสีทอง รูม่านตาก็มีแสงสีทองสาดส่องเช่นกัน

ผู้ฝึกตนขอบเขตปฐมวิญญาณที่ร่างหยุดชะงักกะทันหัน จากนั้นก็ถูกพลังมหาศาลดึงรั้งพุ่งทะยานไปหาวงแหวนแสงสีเหลืองทันทีนั้น แต่ละคนต่างดีใจกันยกใหญ่

ผู้อาวุโสหลี่ไม่ได้ทอดทิ้งพวกเขา นึกไม่ถึงว่าจะใช้พลังปราณพันธนาการทุกคนไว้ ยามหยิบยืมสภาวะพุ่งชนไปยังด้านหนึ่ง ก็พาทุกคนพุ่งทะยานไปด้วยกัน

จ้าวหมิ่น กงเฉินอิ่ง ไป๋โหรว และจื่อคุนทั้งสี่คนอยู่ห่างกันไม่ไกลมาตลอด ก่อนจะร่วงลงหลุมลึกก็ร่วมกันป้องกันมาตลอด

เวลานี้ทั้งสี่แหงนหน้ามองดูเงาร่างบนท้องฟ้าที่ตรงตระหง่านดั่งดาวตกสายหนึ่ง ยิ่งมองก็ยิ่งคล้ายวิหคเพลิงสีเหลืองทองที่คิดจะอาบเพลิงถือกำเนิดใหม่...

ทั้งสี่แม้รู้ดีว่าด้วยอุปนิสัยของหลี่เหยียนย่อมไม่ใช่คนที่ยอมแพ้ง่ายๆ และจะต้องระเบิดพลังออกมากะทันหันในชั่วขณะหนึ่ง

ทว่าก็ยังถูกสภาวะอันมุ่งมั่นทะยานไปเบื้องหน้าของหลี่เหยียนสั่นสะเทือนจิตใจอย่างลึกซึ้ง!

"ท่านพี่!"

ริมฝีปากสีชาดของจ้าวหมิ่นเอื้อนเอ่ยสองคำแผ่วเบา

"ท่านพี่!"

เส้นผมสั้นของกงเฉินอิ่งปลิวไสวรับลม มือที่กำทวนมังกรแดงหงฝูกระซิบแผ่วเบาเช่นกัน ภาพเหตุการณ์นี้นางคล้ายเคยคุ้นตามาก่อน

นางในเวลานั้น ก็มองดูเขาต่อสู้อย่างสุดชีวิตเช่นนี้

ส่วนไป๋โหรวที่ถูกพลังมหาศาลดึงรั้งให้ลอยไป กลับมองเงาร่างนั้นอย่างเหม่อลอย นางเห็นใบหน้าหลี่เหยียนที่ถูกแสงสีเหลืองทองสาดส่องดูเคร่งขรึมหาใดเปรียบ!

นี่แตกต่างจากภาพจำระหว่างวันเวลาเดินทางกลับตลอดทาง ศิษย์น้องหลี่ผู้นั้นในแต่ละวันก็มีเพียงรอยยิ้มประดับใบหน้าเสมอเมื่ออยู่กับนาง...

จื่อคุนเพียงรู้สึกเลือดลมในกายเดือดพล่าน เขาอยากติดตามเจ้านายควบตะบึงไปทั่วฟ้าดิน เขาก็อยากหยิ่งผยองมองดูท้องนภาเฉกเช่นเจ้านาย...

และในเวลานี้เอง ภายในหลุมลึกเบื้องล่างจู่ๆ ก็มีเสียงสายหนึ่งดังแว่วมา

เสียงสายนี้คล้ายคลึงกับเสียงที่ดังออกมาจากหลุมลึกในตอนแรกเริ่ม ทว่ายามนี้กลับชัดเจนยิ่งกว่า

"มาถึงที่นี่แล้ว ยังคิดดิ้นรนอีก เจ้าและสหายอีกด้านหนึ่ง ตายไปด้วยกันเสียเถิด!"

…………

............

ในเวลาเดียวกับที่เสียงสายนั้นดังขึ้นข้างหูพวกหลี่เหยียน ในอีกอาณาบริเวณหนึ่งก็ปรากฏหลุมลึกไร้ก้นขึ้นเช่นกัน

ทว่าเวลานี้มีเพียงเงาร่างอันโดดเดี่ยวอ้างว้างสายเดียวที่ร่วงหล่นลงมาต่อเนื่องด้วยความเร็วน่าตื่นตะลึงเช่นกัน เงาร่างนั้นงดงามอ่อนช้อยหาใดเปรียบ!

ฉู่อิงหงก็เห็นวงแหวนแสงสีเหลืองเช่นกัน ทว่าข้างกายนางไม่มีคนอื่น มีเพียงเศษหินดินทรายจำนวนมหาศาลและพื้นดินก้อนใหญ่

นางนำผู้ฝึกตนขอบเขตผสานสรรพสิ่งเหล่านั้นเข้าสู่มิติเก็บวิญญาณล่วงหน้าไปก้าวหนึ่ง ทว่านางก็ยังคงไม่อาจควบคุมร่างของตนที่ร่วงหล่นได้อยู่ดี

ทว่าสถานการณ์โดยรวมของนางกลับดีกว่าหลี่เหยียนมาก นางไม่จำเป็นต้องแบ่งสมาธิไปคอยดูแลลูกศิษย์ของทั้งสองสำนักอีก

ดังนั้นเมื่อจิตสำนึกนางกวาดไปพบวงแสงสีเหลืองที่ปรากฏรอบหลุมลึกเบื้องล่าง จิตสำนึกของนางก็ทะลวงผ่านไปโดยตรงเช่นกัน

จากนั้น นางก็พบผืนปฐพีด้านนอกเช่นกัน ฉู่อิงหงไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย ระหว่างที่พลังปราณทั่วร่างพลุ่งพล่าน นางก็พุ่งตรงไปยังด้านหนึ่งในแนวเฉียง...

และขณะที่นางใกล้จะเข้าใกล้วงแหวนแสงสีเหลือง แรงดึงดูดเบื้องล่างกลับเพิ่มขึ้นกะทันหัน

สิ่งนี้ทำให้ร่างอันงดงามอ่อนช้อยที่กำลังพุ่งทะยานออกไปสั่นสะเทือนอย่างแรง

จากนั้นฉู่อิงหงก็ไม่อาจควบคุมร่างให้ไถลเฉียงไปด้านข้างได้อีก ร่วงหล่นลงเบื้องล่างอย่างรุนแรงอีกครั้ง!