บทที่ 1891 มีสักกี่คนที่อิจฉาวิถีเซียน

หลี่เหยียนที่อยู่เบื้องบนไม่ได้สนใจสายตาของคนเหล่านี้ เขาทำเพียงพูดคุยด้วยน้ำเสียงแผ่วเบากับจวินเจ๋อต่อไป

ไม่นานหลี่เหยียนก็พบว่าการวางตัวของจวินเจ๋อผู้นี้เชี่ยวชาญด้านการสื่อสารกับผู้อื่นเป็นอย่างมาก อีกทั้งถ้อยคำที่เอ่ยออกมายังทำให้ผู้ฟังไม่รู้สึกแย่เลยแม้แต่น้อย

แน่นอนว่านี่คือการแสดงออกภายใต้ความจงใจของอีกฝ่าย สาเหตุที่หลี่เหยียนรู้สึกว่าเดิมทีอีกฝ่ายก็คงเป็นเช่นนี้อยู่แล้ว เป็นเพราะอีกฝ่ายรู้ดีเต็มอกว่าเขามีภารกิจอื่นติดตัวอยู่

ทว่าเขากลับไม่มีการพูดจาเลียบเคียงเลยแม้แต่ประโยคเดียว ทำเพียงแค่พูดคุยกับหลี่เหยียนเกี่ยวกับเรื่องราวของผู้ฝึกตนที่ทะยานขึ้นมาจากโลกเบื้องล่าง สิ่งนี้ทำให้หลี่เหยียนรู้ว่าอีกฝ่ายมีความคุ้นเคยกับผู้ฝึกตนจากโลกเบื้องล่างเป็นอย่างดี

ยิ่งไปกว่านั้นจวินเจ๋อดูเหมือนจะมีความสัมพันธ์อันดีกับผู้ฝึกตนที่ทะยานขึ้นมาหลายคน เขามักจะเอ่ยปากพูดออกมาอย่างเป็นธรรมชาติ ซึ่งนี่ไม่เหมือนกับท่าทีที่เสแสร้งแกล้งทำเลย

ทั้งสองคนพูดคุยกันอยู่ที่นี่เพียงครู่เดียว จิตสำนึกก็กวาดสัมผัสลงไปเบื้องล่างเป็นระยะ ก็เห็นว่าทุกคนได้มารวมตัวกันครบแล้ว

นอกเหนือจากพวกเขาสองคนที่ไม่ได้สวมใส่ชุดของสำนักแล้ว คนเจ็ดสิบคนที่อยู่เบื้องล่างต่างสวมใส่ชุดของสำนักหวั่งเหลี่ยง ดูเป็นระเบียบเรียบร้อยอย่างมาก แต่ละคนต่างดูมีสง่าราศีที่ไม่ธรรมดา

หลังจากนั้นก็ไม่จำเป็นต้องให้หลี่เหยียนเอ่ยสิ่งใดอีก จวินเจ๋อก็เริ่มประกาศกฎเกณฑ์นานาประการในครั้งนี้ต่อลูกศิษย์ในสำนักเบื้องล่างทันที

และจวินเจ๋อในเวลานี้แม้น้ำเสียงจะยังคงนุ่มนวล ทว่าความรู้สึกที่มอบให้ผู้อื่นกลับแตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง มีแรงกดดันอันรุนแรงขุมหนึ่งแผ่ซ่านออกมา...

มังกรวารีทมิฬขนาดมหึมาตัวหนึ่งกำลังส่ายหัวและสะบัดหางแผ่วเบา พุ่งทะยานไปอย่างรวดเร็วกลางอากาศ บนหลังของมันมีผู้ฝึกตนหลายสิบคน ซึ่งแบ่งออกเป็นสองพื้นที่อย่างชัดเจนมาตั้งนานแล้ว

พวกเขาบ้างยืนบ้างนั่ง ท่ามกลางนั้นยังแบ่งออกเป็นพื้นที่ย่อยที่แตกต่างกัน จับกลุ่มรวมตัวกันกลุ่มละสองสามคน

ช่วงกลางลำตัวของมังกรวารีทมิฬถูกครอบครองโดยผู้ฝึกตนขอบเขตผสานสรรพสิ่งยี่สิบคน ส่วนบริเวณหางก็คือผู้ฝึกตนขอบเขตปฐมวิญญาณห้าสิบคน

แผ่นหลังของมังกรวารีทมิฬกว้างขวางเป็นอย่างมาก คนมากมายเพียงนี้ต่อให้จะกระจายตัวกันออกไปก็ไม่ได้ดูแออัดเลยแม้แต่น้อย ทว่ากลับทำให้ผู้คนรู้สึกกว้างขวางอย่างมาก

แน่นอนว่ามีผู้ฝึกตนบางคนที่ไม่ชอบพูดคุยหัวเราะ หลังจากเลือกสถานที่ได้เพียงลำพังแล้ว ก็หลับตาลงนั่งสมาธิอย่างเงียบเชียบ

อย่างพวกจ้าวหมิ่นทั้งสี่คนแม้จะรวมตัวอยู่ด้วยกัน ทว่ากลับไม่มีผู้ใดเอื้อนเอ่ยสิ่งใดออกมา

หลังจากขึ้นมาบนหลังมังกรวารีทมิฬ ทั้งสี่คนก็เลือกสถานที่ที่ค่อนข้างห่างไกลบริเวณหางโดยไม่ได้นัดหมาย ต่างคนต่างก็นั่งสมาธิ กระทั่งไม่ได้หันไปมองหลี่เหยียนอีกเลยแม้แต่แวบเดียว

หลี่เหยียนพูดคุยกับจวินเจ๋อพลางมองไปรอบด้าน การเดินทางในครั้งนี้ของพวกเขาคือมุ่งหน้าไปทางทิศตะวันตกเฉียงเหนือ ยามนี้เป็นช่วงปลายฤดูใบไม้ร่วงแล้ว

ภูมิภาคที่ตั้งของสำนักหวั่งเหลี่ยงในโลกเบื้องบนมีสภาพอากาศไม่เหมือนกับเขาต้าชิงในโลกเบื้องล่าง โลกเบื้องล่างฤดูกาลทั้งสี่ตลอดทั้งปีไม่ได้แบ่งแยกชัดเจนนัก ทว่าที่นี่กลับมีการแบ่งแยกทั้งสี่ฤดูอย่างชัดเจน

เพียงแต่ภายในสำนักหวั่งเหลี่ยง เนื่องจากมีการขับเคลื่อนของค่ายกลใหญ่คุ้มครองสำนัก พลังปราณด้านในจึงรวมตัวกันไม่แตกซ่าน อีกทั้งแก่นแท้แห่งฟ้าดินรอบด้านก็ถูกดึงดูดมารวมตัวกันอย่างไม่ขาดสาย

ดังนั้นภายในสำนักจึงมีฤดูใบไม้ผลิอยู่ตลอดทั้งปี อย่างเช่นยอดเขาไผ่น้อยก็มีต้นไผ่ที่เขียวชอุ่มอยู่เสมอ ช่างคล้ายคลึงกับยอดเขาไผ่น้อยในโลกเบื้องล่างเป็นอย่างมาก

เวลานี้พวกเขากำลังบินอยู่ภายนอก แม้จะหันหลังให้กับดวงอาทิตย์ยามเช้า ทว่าท้องฟ้าในวันฤดูใบไม้ร่วงกลับยิ่งดูโปร่งใส ท้องฟ้าสีครามยิ่งดูครามขึ้น เมฆขาวก็ยิ่งดูขาวขึ้น...

ส่วนทิวทัศน์อันงดงามเบื้องล่างก็เปรียบดั่งภาพวาดที่ค่อยคลี่กางออกทีละชั้น พัดผ่านไปใต้เท้าของคนทั้งหลายทีละภาพ!

ใบไม้เหล่านั้นบ้างก็เป็นสีแดงสด บ้างก็เป็นสีเหลืองทอง ท่ามกลางเทือกเขาสูงชันและยอดเขาอันสลับซับซ้อน ปูลาดไปสู่ดินแดนอันห่างไกลตามลำดับ ดูมีมิติอย่างเต็มเปี่ยม

มีนกกระพือปีกโบยบินอยู่บนท้องฟ้าเป็นระยะ ทุกเสียงร้องต่างดังก้องกังวานไปทั่วฟ้าดินเป็นเวลานาน ทำให้ทุกคนต่างรู้สึกได้ถึงความกว้างใหญ่ไพศาลของฟ้าดิน

แสงแดดสีทองที่สาดส่องมาจากเบื้องหลังของพวกหลี่เหยียน ได้อาบย้อมสีสันที่สดใสและงดงามมากยิ่งขึ้นให้กับทั่วทั้งฟ้าดิน ราวกับผู้คนกำลังท่องไปในภาพวาด ภาพวาดค่อยทอดยาวออกไป...

'หากทุกคนสามารถบำเพ็ญเซียนได้ และทุกหนทุกแห่งต่างเต็มไปด้วยความสงบสุข นั่นจะดีเพียงใดกันนะ...'

จวินเจ๋อเห็นสายตาของหลี่เหยียนจับจ้องไปที่ทิวทัศน์ภายนอกมาตลอด ภายในดวงตามีความเงียบสงบแฝงอยู่ เขาจึงอดไม่ได้ที่จะทอดถอนใจเอ่ยขึ้นมาเช่นกัน

ความเปลี่ยนแปลงและการเข่นฆ่าตลอดหลายพันปี จวินเจ๋อก็เบื่อหน่ายมาตั้งนานแล้ว เดิมทีเขาเป็นผู้ฝึกตนในสำนักเล็กแห่งหนึ่งที่อยู่ภายใต้สังกัดของสำนักหวั่งเหลี่ยง

หลังจากที่เขาก้าวเข้าสู่วิถีเซียน ความตั้งใจเดิมความจริงแล้วคือต้องการเดินบนเส้นทางของผู้ฝึกตนสายอายุยืน

ทว่าหลังจากที่เกือบตายด้วยน้ำมือของผู้อื่นมาหลายครั้ง กระทั่งศิษย์น้องหญิงที่รักเขาสุดหัวใจก็ยังถูกคนย่ำยีจนกลายเป็นหุ่นเชิดในการสั่งสมประสบการณ์ครั้งหนึ่ง

เขาถึงเพิ่งตื่นรู้ขึ้นมาได้ว่าผู้เป็นเซียนไม่ใช่ผู้ที่มุ่งมั่นในมรรคาและมีความสุขอิสระเสรีอย่างแท้จริง ทว่าสิ่งที่ปรากฏให้เห็นมากกว่ากลับเป็นวิถีทางที่โหดเหี้ยมและต่ำช้าเสียยิ่งกว่าคนธรรมดาสามัญ

จากนั้นเป็นต้นมา เขาจึงเริ่มฝึกฝนอย่างหนักหน่วง ล่วงเลยมาจนถึงสามสิบปีให้หลัง ถึงเพิ่งจะประสบความสำเร็จอยู่บ้าง

ใช้เวลาไปอีกสามสิบปี เขาถึงตามหาผู้ฝึกตนที่กักขังศิษย์น้องหญิงพบ ภายใต้การต่อสู้อย่างยากลำบาก เขาก็สังหารคนผู้นั้นได้สำเร็จ

ทว่าจวินเจ๋อกลับมีความลังเลใจเพียงเสี้ยวหนึ่งในระหว่างการปะทะอาคม จึงถูกศิษย์น้องหญิงที่กลายเป็นหุ่นเชิดโจมตีเข้าที่ตันเถียน จวินเจ๋อภายใต้สัญชาตญาณเช่นนั้น จึงลงมือสังหารคนที่ตนเองคิดอยากจะช่วยเหลือมาตลอดไปเสียแล้ว

ศิษย์น้องหญิงของจวินเจ๋อในเสี้ยววินาทีแห่งความตาย ก็ได้สติกลับคืนมาเนื่องจากการตายของผู้ฝึกตนที่กักขังตนเอาไว้!

นางขยับริมฝีปากใส่จวินเจ๋อ ทว่าท้ายที่สุดกลับไม่อาจเอ่ยสิ่งใดออกมาได้ สิ้นใจไปพร้อมกับความเสียใจอย่างหาที่สุดไม่ได้ภายในดวงตา

จวินเจ๋อต่อให้จะล่วงเลยมาจนถึงวันนี้ ก็ยังคงคิดไม่ออกว่าศิษย์น้องหญิงในเวลานั้น ตกลงแล้วนางต้องการจะเอ่ยสิ่งใด?

ท้ายที่สุดเขาที่ได้รับบาดเจ็บสาหัส ก็อุ้มศพของศิษย์น้องหญิงจากไป จากนั้นก็อันตรธานหายไปอย่างไร้ร่องรอย...

จนกระทั่งสองร้อยกว่าปีให้หลัง ยามที่เขากลับมายังสำนักอีกครั้ง ก็กลายเป็นยอดฝีมืออันดับหนึ่งของสำนักแห่งนั้นไปแล้ว ผู้คนในสำนักที่คุ้นเคยกับเขาต่างพบว่าอุปนิสัยของจวินเจ๋อเปลี่ยนไปมากเหลือเกิน

เขาที่ในอดีตชอบความเงียบสงบในการปรุงยา กลับกลายเป็นคนช่างพูดขึ้นมา ภายหลังก็เป็นเพราะพรสวรรค์ที่โดดเด่นของเขา จึงก้าวเข้าสู่สำนักหวั่งเหลี่ยงในเวลาต่อมา

เรื่องราวในอดีตเหล่านี้ของจวินเจ๋อ แน่นอนว่าหลี่เหยียนย่อมไม่รู้กระจ่าง ทว่าเขาสามารถรู้สึกได้อย่างชัดเจน ว่ายามที่จวินเจ๋อเอ่ยประโยคนี้ออกมา แววตาพลันลึกล้ำขึ้นมาอย่างหาใดเปรียบ

'นี่คือผู้ที่มีอดีตฝังใจคนหนึ่ง!'

หลี่เหยียนมีสัมผัสรับรู้ที่เฉียบแหลมหาใดเปรียบ ก็มีข้อสรุปออกมาอย่างรวดเร็ว

เขารู้สึกว่าจวินเจ๋อผู้นี้คล้ายกับหวังว่าจะสามารถทำให้ตนเองตกอยู่ในสภาวะหนึ่งได้ผ่านการพูดคุยกับผู้อื่น...

'ศิษย์น้องหลี่ หากมีเรื่องอันใดเจ้าสามารถใช้งานหยกสื่อสารได้โดยตรง ข้าจะทำเรื่องที่เจ้ามอบหมายให้สำเร็จลุล่วงภายในเวลาที่รวดเร็วที่สุด!'

จวินเจ๋อในเวลานี้จู่ๆ ก็เปลี่ยนมาใช้การส่งกระแสเสียงแทน แม้เขาจะไม่สามารถไต่ถามเนื้อหาภารกิจของหลี่เหยียนได้ ทว่าคนทั้งสองถึงอย่างไรก็ต้องมีการพูดคุยเพื่อยืนยันเรื่องนี้

พวกเขาทั้งสองคนต่างได้รับหยกสื่อสารขนาดเล็กที่ท่านจ้าวสำนักมอบให้คนละชิ้น ซึ่งสามารถทะลวงผ่านเมฆดำและค่ายกลในอาณาเขตภูตผีแห่งนั้นได้ ทำให้คนทั้งสองสามารถสื่อสารทางจิตใจกันได้โดยตรง

'ขอบพระคุณศิษย์พี่ ศิษย์พี่เคยไปยังอาณาเขตภูตผีแห่งนั้นหรือไม่? แม้ข้าจะเคยอ่านข้อมูลที่เกี่ยวข้องมาแล้ว ทว่าหากได้รับคำชี้แนะจากศิษย์พี่ แน่นอนว่าย่อมราบรื่นไร้ที่เปรียบมากยิ่งขึ้น'

หลี่เหยียนก็ตอบกลับอย่างสุภาพเช่นกัน

'ศิษย์น้องเกรงใจไปแล้ว ทว่าข้าเคยไปที่นั่นมาจริง ยิ่งไปกว่านั้นยังเคยลอบเข้าไปในฐานะผู้ฝึกตนพิทักษ์ด้วย

ตำแหน่งของอาณาเขตภูตผีที่เลือกไว้นั้น เป็นสถานที่ที่สำนักทั้งสองของเราใช้เวลาไปไม่น้อย ถึงได้คัดสรรออกมาอย่างพิถีพิถัน

ด้านนอกมีเมฆดำชั้นหนึ่งขวางกั้นเอาไว้ ซึ่งจะขัดขวางการกวาดสัมผัสของจิตสำนึก ส่วนด้านนอกจำต้องทิ้งผู้ฝึกตนคอยรับมือไว้อีกหนึ่งคน ไม่กล้าเข้าไปหลังเมฆดำทั้งหมดหรอก...'

หลังจากจวินเจ๋อได้ยินก็ยิ้มบางเบา และเริ่มส่งกระแสเสียงอธิบาย ความจริงนี่ก็เป็นอีกหนึ่งสาเหตุที่เขาถูกรับเลือก เพราะเขาคุ้นเคยกับสถานการณ์ภายในอาณาเขตภูตผีดี

พร้อมกับการพูดคุยสื่อสารอย่างไม่ขาดสายของคนทั้งสอง จวินเจ๋อก็ค่อยเข้าใจอุปนิสัยของหลี่เหยียน ความคิดของคนผู้นี้รอบคอบรัดกุมเป็นอย่างมาก

จุดนี้เพียงแค่มองจากคำถามที่หลี่เหยียนเอ่ยถามก็สามารถมองออกได้แล้ว มุมมองในการตั้งคำถามของหลี่เหยียนนั้นแปลกประหลาดอย่างมาก

จวินเจ๋อมักจะต้องขบคิดดูเสียก่อน ถึงจะยิ่งรู้สึกว่าภายในคำถามข้อเดียวของหลี่เหยียนสามารถขยายความไปสู่สิ่งมากมายที่ซ่อนอยู่ภายในและถูกมองข้ามได้ง่ายดาย

ยิ่งไปกว่านั้นหลี่เหยียนผู้นี้ยังมีความอ่อนน้อมถ่อมตนอย่างมาก บนร่างกายคิดไม่ถึงว่าจะมีกลิ่นอายที่คล้ายคลึงกับตนเอง ตัวเขาเป็นเพราะฆ่าคนมามากเกินไป ดังนั้นตลอดหลายปีมานี้ถึงได้เอาแต่รั้งอยู่ในสำนักเพื่อขัดเกลาจิตใจ

สร้อยประคำสายนั้นในมือ ความจริงก็คือสมบัติวิเศษที่ใช้สะกดข่มเจตนาฆ่าในใจของตนเอง หลายปีมานี้ทำให้สภาวะจิตใจของตนเองค่อยดีขึ้นมามากแล้ว

หลี่เหยียนผู้นี้บนตัวไม่ได้มีความเย็นชาอันใด ยิ่งมองไม่ออกถึงสัญชาตญาณการฆ่าฟันเลยแม้แต่น้อย มอบความรู้สึกที่สงบนิ่งไร้ระลอกคลื่นให้กับผู้คนอย่างมาก

'ดูไปดูมา ศิษย์น้องหลี่ท่านนี้ออกจะคล้ายผู้ฝึกตนสายอายุยืนอยู่บ้างนะ?'

จวินเจ๋อครุ่นคิดในใจ ทว่าเขาก็รู้ข้อมูลบางส่วนของหลี่เหยียนเช่นกัน ล่วงรู้ดีว่าหลี่เหยียนไม่ใช่ผู้ฝึกตนสายอายุยืนแต่อย่างใด

ได้ยินมาว่าสงครามใหญ่ที่เกือบจะกวาดล้างสำนักในโลกเบื้องล่างครั้งนั้น ก็เกิดจากการที่คนผู้นี้และภูตพรายผู้พิทักษ์ลงมือสังหารศัตรูที่บุกมาจนหมดสิ้น!

สำหรับคำถามของหลี่เหยียน ไม่ว่าจะเป็นข้อใดที่เขาสามารถตอบได้ จวินเจ๋อก็ไม่มีการปิดบังเลยแม้แต่น้อย การที่ท่านจ้าวสำนักเลือกเขามาประสานงานกับหลี่เหยียนแน่นอนว่าย่อมผ่านการคิดไตร่ตรองมาอย่างรอบคอบแล้ว

การส่งกระแสเสียงของคนทั้งสองนี้กินเวลาไปกว่าหนึ่งชั่วยาม หลี่เหยียนได้รับประโยชน์ไปไม่น้อย นี่ต้องมีส่วนช่วยเหลืออย่างมหาศาลต่อภารกิจในภายหลังของเขาอย่างแน่นอน

'ขอบพระคุณศิษย์พี่จวินเจ๋อ สิ่งเหล่านี้ที่ท่านบอกกล่าวมา ศิษย์น้องได้จดจำไว้อย่างขึ้นใจแล้ว!'

หลี่เหยียนแสดงความขอบคุณอีกครั้ง

ส่วนจวินเจ๋อกลับส่ายหน้าแผ่วเบา บ่งบอกให้หลี่เหยียนไม่ต้องเกรงใจ หลังจากเขาใคร่ครวญเล็กน้อยก็ยังคงรู้สึกว่าตนเองจำต้องเอ่ยเตือนเรื่องราวบางประการ