บทที่ 2 วาจาสั่นสะเทือนเลื่อนลั่น

บทที่ 2 วาจาสั่นสะเทือนเลื่อนลั่น

เจียงเหอเพิ่งถอนจิตสำนึกออกจากแผงควบคุมระบบ เสียงเคาะประตูจังหวะสม่ำเสมอก็ดังขึ้นจากด้านนอก

"นายน้อยเจียงเหอ ท่านผู้อาวุโสต้องการให้ท่านไปที่หอประชุมตระกูล" เป็นเสียงของเย่ สาวใช้ผู้รับผิดชอบดูแลความเป็นอยู่ของเขาตามปกติ

ด้วยการรับรู้อันฉับไวที่ได้จากร่างกายระดับพัฒนา เจียงเหอเปิดประตูออกไปอย่างแม่นยำโดยไม่ต้องคลำทาง

"เข้าใจแล้ว" เขาพยักหน้ารับ

การประชุมตระกูล นี่คือโอกาสทองในการเก็บเกี่ยวแต้มอารมณ์

เย่ไม่ได้พูดอะไรต่อและหันหลังเดินนำทางไป ฝีเท้าของนางเบาหวิว แสดงให้เห็นว่านางจดจำเส้นทางภายในเขตตระกูลได้เป็นอย่างดี

...

เพดานของหอประชุมตระกูลนั้นสูงตระหง่าน ทว่าแสงสว่างกลับไม่ค่อยเพียงพอนัก ฝุ่นละอองล่องลอยอยู่ในลำแสงที่ลอดผ่านหน้าต่างสูงไม่กี่บาน ทำให้ภายในดูสลัวรางไปเสียมากกว่า

เย่ก้าวถอยไปด้านข้าง เจียงเหอจึงเดินผ่านประตูเข้าไป

"หลานชายของผู้อาวุโสจิงมาแล้ว ไปหาที่นั่งเสียสิ"

สายตาของอุจิฮะ ฟูกาคุ กวาดมองมาที่เจียงเหอเพียงครู่เดียวโดยไม่ได้หยุดนิ่งนานนัก

เจียงเหออาศัยความรู้สึกและความจำ เดินตรงไปยังที่นั่งว่างตรงมุมห้องที่ไม่สะดุดตาแล้วนั่งลงอย่างเงียบเชียบ

"ที่ข้าเรียกพวกเจ้ามาในวันนี้ เพื่อหารือเพียงเรื่องเดียวเท่านั้น"

อุจิฮะ ฟูกาคุ ไม่เสียเวลาอ้อมค้อม เขาเข้าสู่ประเด็นสำคัญทันที

"พักหลังมานี้ ทางเบื้องสูงของโคโนฮะเริ่มกดดันและเฝ้าจับตาดูพวกเราอย่างชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ อีกทั้งยังมีการกระทบกระทั่งตามแนวชายแดนอยู่ตลอดเวลา

ภายในตระกูลตอนนี้มีความเห็นแตกออกเป็นสองฝ่าย

ฝ่ายหนึ่งเสนอให้ตอบโต้อย่างรุนแรงเพื่อทวงสิทธิ์ที่พวกเราพึงมี

ส่วนอีกฝ่ายเสนอให้ผ่อนคลายความสัมพันธ์และแสวงหาการอยู่ร่วมกันอย่างสันติ

พวกเจ้าทุกคน จงแสดงความคิดเห็นออกมา"

ทันทีที่เขากล่าวจบ ผู้อาวุโสในตระกูลคนหนึ่งที่กำลังเดือดดาลก็ลุกพรวดขึ้น "ท่านผู้นำตระกูล! พวกเราต้องสู้กลับ! พักนี้เจ้าดันโซนั่นเริ่มล้ำเส้นขึ้นเรื่อยๆ แล้ว!"

"เหลวไหล!" ผู้อาวุโสอีกท่านที่อาวุโสกว่ารีบโต้กลับทันควัน ใบหน้าของเขาดูเคร่งขรึม

"การตอบโต้ในตอนนี้เปรียบเสมือนการเติมเชื้อไฟลงในกองเพลิง! ในเวลานี้พวกเราควรเน้นความสงบและค่อยๆ ดำเนินการไปอย่างช้าๆ"

"ค่อยๆ ดำเนินการงั้นหรือ? หากพวกเรายังขืน 'ค่อยเป็นค่อยไป' อยู่แบบนี้ พื้นที่ยืนของอุจิฮะคงไม่เหลือแม้แต่ธุลี!"

"แล้วการเปิดศึกโดยตรงคือทางออกงั้นหรือ? เจ้าต้องการให้คนทั้งตระกูลต้องถูกฝังไปพร้อมกับความบุ่มบ่ามของเจ้างั้นรึ?"

บรรยากาศในหอประชุมถูกจุดชนวนขึ้นทันที ทั้งสองฝ่ายต่างยึดถือเหตุผลของตนเอง เสียงโต้เถียงดังระงมระลอกแล้วระลอกเล่า

เหล่าคนรุ่นเยาว์สายเลือดร้อนต่างพากันร่ายยาวถึงความอยุติธรรมที่ได้รับจากโคโนฮะ

ส่วนฝ่ายสายพิราบผู้มีอาวุโสต่างกังวลใจ โดยเน้นย้ำถึงความสำคัญของภาพรวม

ต่างฝ่ายต่างถกเถียงจนหน้าดำหน้าแดง การประชุมตระกูลที่ควรจะเคร่งขรึมกลับกลายเป็นตลาดสดที่วุ่นวายในชั่วพริบตา

คิ้วของอุจิฮะ ชิซุย ขมวดมุ่นขณะมองดูสถานการณ์ที่เกือบจะควบคุมไม่ได้ ในที่สุดเขาก็ทนไม่ไหวและลุกขึ้นยืน

"ทุกท่าน โปรดฟังข้าก่อน! ข้าเชื่อว่าการประนีประนอมนั้นเป็นไปได้!

ท่านโฮคาเงะรุ่นที่สามเป็นผู้นำที่มีเหตุผล ตราบใดที่พวกเราแสดงความจริงใจและสื่อสารกันอย่างดี ทำให้ท่านเข้าใจว่าอุจิฮะไม่มีเจตนาร้าย ท่านย่อมจัดการเรื่องนี้อย่างเป็นธรรมและคลี่คลายความเข้าใจผิดได้อย่างแน่นอน

อุจิฮะและโคโนฮะ การอยู่ร่วมกันอย่างสันติคือทางออกที่ถูกต้อง!"

"สื่อสารงั้นหรือ?" อุจิฮะ อิทาจิ แค่นหัวเราะ "การกีดกันและความหวาดระแวงของเบื้องสูงโคโนฮะที่มีต่ออุจิฮะนั้นฝังรากลึกเกินไปแล้ว การสื่อสารเพียงอย่างเดียวไม่อาจเปลี่ยนแปลงสิ่งใดได้"

คำพูดนี้เป็นการทั้งโต้แย้งความเพ้อฝันของชิซุย และเป็นการยืนยันความจริงอันโหดร้าย

อุจิฮะ อิทาจิ รังเกียจความหยิ่งยโสและความโง่เขลาของคนในตระกูล ทว่าเขาก็เล็งเห็นถึงความเป็นศัตรูอย่างเปิดเผยของเบื้องสูงโคโนฮะได้อย่างชัดเจนเช่นกัน

"หากการสื่อสารไม่ได้ผล สงครามก็คือทางเลือกเดียว!"

"สงครามรึ? หากเจ้าอยากตายนัก ก็จงเชือดคอตัวเองเสียเถอะ!"

"ไอ้พวกขี้ขลาด ก็รอให้ดันโซมันขึ้นมาขี่คอพวกเจ้าสิ!"

การโต้เถียงไม่ได้หยุดลง แต่กลับรุนแรงยิ่งขึ้นเมื่อมีสองอัจฉริยะรุ่นเยาว์อย่างอิทาจิและชิซุยเข้าร่วมด้วย

ในขณะที่เสียงอื้ออึงพุ่งขึ้นถึงขีดสุด

"พวกโง่เง่ากลุ่มหนึ่ง! เสียงดังเอะอะไปจะมีประโยชน์อันใด!"

ใครกันที่บังอาจพูดจาโผงผางเช่นนี้ กล้าเรียกพวกเราทุกคนว่าคนโง่?

ทุกคนต่างหันไปมองต้นทางของเสียงเป็นตาเดียว นั่นคือคนตาบอดที่นั่งอยู่ในเงามืดตรงมุมห้อง ซึ่งเกือบจะถูกลืมเลือนไปแล้ว อุจิฮะ เจียงเหอ

"คนตาบอดที่แม้แต่ทางเดินยังมองไม่เห็น จะไปรู้อะไรเกี่ยวกับเรื่องภาพรวมกัน?"

สมาชิกตระกูลสายเหยี่ยวคนหนึ่งถากถางขึ้นทันที น้ำเสียงเต็มไปด้วยความเหยียดหยาม

อุจิฮะ เจียงเหอ กล่าวอย่างช้าๆ "เลิกเพ้อฝันเสียเถอะ การประนีประนอมระหว่างอุจิฮะและโคโนฮะนั้น เป็นไปไม่ได้โดยสิ้นเชิง"

เจียงเหอเอ่ยความจริงออกมาตรงๆ

"การกดขี่ตระกูลอุจิฮะคือแนวทางที่วางไว้โดยโฮคาเงะรุ่นที่สอง เซ็นจู โทบิรามะ มันคือ 'เจตจำนง' ที่สม่ำเสมอของเบื้องสูงโคโนฮะ"

"รุ่นที่สามและดันโซเป็นเพียงผู้สืบทอดเจตจำนงนี้อย่างเคร่งครัด พร้อมกับสอดแทรกความเห็นแก่ตัวของพวกเขาลงไป เพื่อควบคุมอำนาจให้มากขึ้นและกำจัดภัยคุกคามที่ซ่อนเร้น"

"โฮคาเงะรุ่นที่สองนั้นมีทั้งพลังและบารมีมากพอที่จะกดดันความทะเยอทะยานของอุจิฮะ พร้อมกับยอมรับผู้ที่เต็มใจจะหลอมรวมเข้ากับโคโนฮะได้อย่างแท้จริง

แต่รุ่นที่สามและดันโซในตอนนี้ล่ะ?

พวกเขามีเพียงความเห็นแก่ตัวและเล่ห์เหลี่ยมทางการเมือง โดยปราศจากพลังและวิสัยทัศน์เหมือนรุ่นที่สอง

พวกเขาจะเอาแต่กดขี่ เฝ้าระวัง และแบ่งแยกอย่างมืดบอด พวกเขาจะไม่มีวันยอมรับพวกเราอย่างแท้จริง

ความขัดแย้งน่ะหรือ? มันจะรวบรวมสะสมไปเรื่อยๆ จนกระทั่ง... ระเบิดออกมาอย่างสิ้นเชิง!"

ภายในหอประชุมเงียบสงัดจนได้ยินเสียงเข็มตก

ชิซุยรีบเดินไปข้างกายเจียงเหอแล้วย่อตัวลง "เจียงเหอ เจ้าอย่ากล่าววาจาบุ่มบ่ามเช่นนั้น เจ้าไม่เข้าใจโลกภายนอกหรือเรื่องราวที่ซับซ้อนเหล่านี้หรอก

ท่านโฮคาเงะรุ่นที่สามเป็นคนมีเมตตา พวกเราต้องเชื่อมั่นในตัวท่านและให้โอกาสกับสันติภาพบ้าง..."

ทว่าอีกด้านหนึ่ง ความโกรธของอุจิฮะ อิทาจิ ถูกจุดติดขึ้นโดยสมบูรณ์จากคำพูดเหล่านี้ มันรุนแรงยิ่งกว่าตอนที่คนในตระกูลทุ่มเถียงกันเมื่อครู่เสียอีก!

อีกแล้ว!

คนตาบอด!

คนตาบอดที่ไม่รู้อะไรเลยเกี่ยวกับโลกแห่งความเป็นจริง!

เขาเอาอะไรมาตัดสินชะตากรรมของอุจิฮะและโคโนฮะด้วยน้ำเสียงที่เหมือนมองเห็นทุกอย่างทะลุปรุโปร่งเช่นนี้?

ความโอหังที่หยั่งรากลึกถึงกระดูก!

ความถือดีที่ไร้ที่มาที่ไป!

นี่แหละคือต้นตอของโศกนาฏกรรมของตระกูลอุจิฮะ!

เหตุใดคนในตระกูลถึงเอาแต่ยึดติดกับเกียรติยศอันจอมปลอมที่ได้จากนามสกุล 'อุจิฮะ' แทนที่จะมองว่าตนเองเป็น 'นินจาแห่งโคโนฮะ' เป็นอันดับแรก?

แม้แต่คนตาบอดก็ยังถูกบรรยากาศที่เป็นพิษนี้กัดเซาะ จนกลายเป็นคนหยิ่งยโสและสุดโต่งถึงเพียงนี้!

ยังจะมีความหวังอะไรเหลืออยู่อีกสำหรับอุจิฮะเช่นนี้? มันคุ้มค่าที่จะปกป้องจริงหรือ?

อุจิฮะ อิทาจิ ลุกขึ้นยืนทันควัน แววตาเย็นเยียบฉายชัดในดวงตาสีดำ กลิ่นอายรอบตัวหนาวเหน็บถึงขั้วหัวใจขณะที่เขาจับจ้องไปยังทิศทางของเจียงเหอ

"ช่างสามหาวสิ้นดี!

เจ้ารู้อะไรเกี่ยวกับสถานการณ์ที่แท้จริงบ้าง?

เจ้าเข้าใจเหตุผลเบื้องหลังการตัดสินใจแต่ละอย่างของเบื้องสูงโคโนฮะงั้นหรือ?

การมาพ่นคำพูดเหลวไหลที่นี่และใช้ 'ข้อเท็จจริง' ที่เจ้าคาดเดาเอาเองเพื่อปั่นป่วนจิตใจผู้คน นอกจากการเร่งให้เกิดการปะทะแล้ว มันจะมีประโยชน์อันใด?

อนาคตของตระกูลอุจิฮะไม่ใช่เรื่องตลกที่เจ้าจะเอามาใช้พูดป่าวประกาศให้คนตกใจเล่น!"

ฟูกาคุนิ่งเงียบ ทว่ามือของเขาที่อยู่ใต้โต๊ะกลับกำแน่น

คำพูดของอุจิฮะ เจียงเหอ ได้กระชากหน้ากากที่ปกปิดความจริงออกมาแล้ว ไม่ว่าอุจิฮะ อิทาจิ จะโต้แย้งอย่างไรก็ไร้ผล

การกีดกันที่แฝงเร้น ความระแวงที่ไร้หลักฐาน การเฝ้าติดตามที่เข้มงวดขึ้นเรื่อยๆ...

มันไม่ได้เกิดขึ้นจากความผิดพลาดของอุจิฮะคนใดคนหนึ่ง แต่มันมีที่มาจาก 'เจตจำนง' ของโฮคาเงะรุ่นที่สองแห่งโคโนฮะ

รุ่นที่สามและดันโซกำลังเล่นเกมการเมือง บีบคั้นให้อุจิฮะก้าวเข้าสู่ทางตันทีละก้าว

ตาชั่งในใจของเขาที่เคยแกว่งไปมาระหว่าง 'สงคราม' และ 'สันติภาพ' เริ่มเอนเอียงไปในทิศทางหนึ่งแล้ว

ตรวจพบความสงสารอย่างลึกซึ้งและความไร้หนทางจากอุจิฮะ ชิซุย แต้มอารมณ์เพิ่มขึ้น 200 แต้ม

ตรวจพบโทสะ ความผิดหวัง รวมถึงความเศร้าโศกและความแค้นเคืองที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้นจากอุจิฮะ อิทาจิ แต้มอารมณ์เพิ่มขึ้น 600 แต้ม

ตรวจพบการตัดสินใจและจิตมุ่งมั่นในการต่อสู้อันน่าเกรงขามจากอุจิฮะ ฟูกาคุ แต้มอารมณ์เพิ่มขึ้น 500 แต้ม

...

เสียงแจ้งเตือนจากระบบดังระรัวอยู่ในหัว เจียงเหอรู้สึกยินดีเสียจนเกือบจะผิวปากออกมา

การเก็บเกี่ยวแต้มอารมณ์ในครั้งนี้เหนือความคาดหมายมาก โดยเฉพาะจาก 'บุคคลสำคัญ' ทั้งสองอย่างอิทาจิและฟูกาคุ ผลตอบแทนช่างมหาศาลนัก

เขาเมินเฉยต่อสายตาหลากหลายที่มองมาและไม่ได้ตอบโต้คำซักไซ้อันรุนแรงของอิทาจิ จิตสำนึกของเขาดิ่งลงสู่แผงควบคุมระบบอย่างรวดเร็ว

แต้มอารมณ์ที่มีอยู่เดิมรวมกับที่ได้รับมาใหม่นั้น เพียงพอสำหรับการแลกเปลี่ยนเป้าหมายที่เขาเลือกไว้พอดี

"แลกเปลี่ยน เนตรทิพย์รับรู้" เขาตัดสินใจโดยไม่ลังเล

แลกเปลี่ยนสำเร็จ เนตรทิพย์รับรู้ มีผลทันที!

ในชั่วพริบตา พลังที่เย็นสบายและลึกลับพุ่งพล่านออกมาจากจุดกึ่งกลางระหว่างคิ้ว แผ่กระจายไปทั่วจิตใจของเขาอย่างรวดเร็ว

โลกใบเดิมเปลี่ยนไป

มันไม่ใช่แค่โครงร่างลางๆ ที่รับรู้ผ่านกระแสจักระอีกต่อไป และไม่ใช่ความว่างเปล่าที่มืดมิดอีกแล้ว

โดยมีตัวเขาเป็นศูนย์กลาง ทุกสรรพสิ่งในรัศมีหลายสิบเมตรถูกเปลี่ยนเป็น 'ภาพ' ที่ชัดเจนและมีมิติปรากฏขึ้นในจิตสำนึกของเขาโดยตรง

นี่ไม่ใช่การมองเห็นด้วยตา ทว่ามันเหนือยิ่งกว่าการมองเห็น

เขา 'เห็น' ลวดลายบนเสาทุกต้นในหอประชุม และ 'เห็น' แม้กระทั่งการเปลี่ยนแปลงเพียงเล็กน้อยบนสีหน้าของทุกคน

ความเด็ดเดี่ยวและความเด็ดขาดที่ฝังลึกของฟูกาคุ

ความเห็นใจและความกังวลที่ยังหลงเหลืออยู่ในดวงตาของชิซุย

ริมฝีปากที่เม้มแน่นและความโกรธแค้นที่เย็นเยียบซึ่งพุ่งพล่านอยู่ในส่วนลึกของดวงตาอิทาจิ

ความประหลาดใจ โทสะ การครุ่นคิด และความหวาดกลัวบนใบหน้าของเหล่าผู้อาวุโส...

แม้แต่ระลอกคลื่นเล็กๆ ในจักระที่เกิดจากอารมณ์ของพวกเขา เขาก็ 'เห็น' ได้อย่างชัดแจ้ง

ทุกรายละเอียดปรากฏชัดราวกับเปลวเพลิง ข้อบกพร่องจากการตาบอดถูกชดเชยในวินาทีนี้ด้วยรูปแบบการรับรู้ที่เหนือชั้นกว่า

เขา 'มอง' ไปยังฝูงชนแล้วค่อยๆ ลุกขึ้นยืน ท่าทางของเขาลื่นไหลเป็นธรรมชาติ ไร้ซึ่งความเงอะงะของคนตาบอด

"ข้าก็แค่พูดความจริง จะเชื่อหรือไม่ก็สุดแท้แต่!"

กล่าวจบ เจียงเหอก็ไม่รั้งอยู่ต่อแม้แต่วินาทีเดียว เขาอาศัยเส้นทางที่ชัดเจนจากเนตรทิพย์รับรู้ ก้าวเดินด้วยฝีเท้าที่มั่นคงและทิศทางที่แม่นยำ ผ่านช่องว่างท่ามกลางฝูงชนตรงออกจากหอประชุมตระกูลไป

แผ่นหลังของเขาดูองอาจและเด็ดเดี่ยว ไร้ซึ่งความลังเลใจ

ทันทีที่เขาจากไป หอประชุมที่เคยเงียบสงัดประดุจสระน้ำลึกที่ถูกโยนหินก้อนมหึมาลงไป ก็ระเบิดความวุ่นวายออกมาทันที!

"สามหาว! สามหาวเกินไปแล้ว! ไอ้คนตาบอดนั่นกล้าดีอย่างไรมาพูดจาเลอะเทอะเกี่ยวกับนโยบายของตระกูล!"

"แต่ว่า... สิ่งที่เขาพูดเกี่ยวกับความแตกต่างระหว่างท่านรุ่นที่สองกับรุ่นที่สามและดันโซ หากลองคิดดูดีๆ..."

"เป็นไปได้ไหมว่าพวกเราไม่มีทางเลือกมาตั้งแต่ต้นจริงๆ?"

"เหลวไหล! อย่าปล่อยให้เขามาปั่นป่วนพวกเจ้าได้!"

ฟูกาคุตบฝ่ามือลงบนโต๊ะไม้เนื้อแข็งอย่างแรง เกิดเสียงดังสนั่นหวั่นไหวสยบทุกความเคลื่อนไหว

เขาลุกขึ้นยืน สายตาดุจสายฟ้าฟาดกวาดมองไปทั่วห้อง น้ำเสียงทุ้มต่ำแฝงไปด้วยความเด็ดขาดที่ไม่อาจโต้แย้ง

"ฟังคำสั่งของข้า!"

"ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ทั้งตระกูลเข้าสู่สภาวะเฝ้าระวังระดับสูงสุด! พวกเราต้องแสดงพลังและจุดยืนของอุจิฮะให้ประจักษ์!"

เขาได้ตัดสินใจเลือกแล้ว

เขาจะไม่ฝากความหวังไว้กับ 'การประนีประนอม' และ 'การสื่อสาร' อันจอมปลอมอีกต่อไป

เป็นอย่างที่เจ้าหนุ่มตาบอดคนนั้นว่าไว้...

เบื้องสูงโคโนฮะในวันนี้ได้สูญเสียพลังและบารมีอย่างที่รุ่นที่หนึ่งและรุ่นที่สองเคยมี ซึ่งเป็นการอยู่ร่วมกันของความอดทนและการกดดันไปนานแล้ว ตอนนี้เหลือเพียงแค่เล่ห์เหลี่ยมทางการเมืองเท่านั้น

ในเมื่อเป็นเช่นนั้น อุจิฮะก็ต้องดิ้นรนเพื่อความอยู่รอดของตนเอง!

อิทาจิมองเห็นความเด็ดเดี่ยวในดวงตาของผู้เป็นพ่อ หัวใจของเขาก็พลันดิ่งวูบ ราวกับตกลงไปในห้องน้ำแข็งที่หนาวเหน็บยิ่งกว่าเดิม

เขาอ้าปากจะพูดแต่สุดท้ายก็ไม่อาจเอ่ยคำใดออกมาได้ มีเพียงความโศกเศร้าและความไร้พลังที่แผ่ซ่านไปทั่วอก เรื่องราวสไลด์ไปสู่ทิศทางที่เลวร้ายที่สุดแล้วจริงๆ หรือ?

ชิซุยค่อยๆ หลับตาลงและทอดถอนใจอย่างเงียบงัน

ในขณะเดียวกัน เจียงเหอซึ่งกลับถึงที่พักแล้ว กำลัง 'มอง' ดูแต้มอารมณ์มหาศาลที่เก็บเกี่ยวได้บนแผงควบคุมระบบ พลางฉีกยิ้มกว้างอย่างมีความสุข

สำหรับเขาแล้ว การรวบรวมแต้มอารมณ์คือสิ่งสำคัญที่สุดในตอนนี้ ส่วนการวางหมากเพื่ออนาคตนั้น เป็นเพียงผลพลอยได้ที่ทำไปพร้อมกันเท่านั้น

หากสำเร็จย่อมเป็นเรื่องดี แต่หากไม่สำเร็จก็หาใช่ปัญหาใหญ่!

ยามยากแค้นจงดูแลตนเอง เมื่อมั่งคั่งมหาศาลค่อยสร้างฮาเร็มก็ยังไม่สาย