บทที่ 240 เพลิงแค้น (ฟรี)

"พวกเราต้องเอาชนะใจคุณนายให้ได้ และต้องทำให้คุณนายกู้รู้สึกว่า เมื่อเทียบกับเสิ่นชีที่อยู่ไกลถึงเมืองจิงไห่แล้ว พวกเราสาวๆ ในเมืองเจียงเฉิงที่รู้เทือกเถาเหล่ากอและมีความทุ่มเทให้กับลูกชายของเธออย่างลึกซึ้ง คือตัวเลือกที่ปลอดภัยและรอบคอบกว่า"

เซิ่งโม่เตือนพวกเธอว่า "แต่เมื่อเทียบกับสิ่งเหล่านี้แล้ว สิ่งที่สำคัญที่สุดก็คือหัวใจของเสิ่นชิงหลิงต่างหากล่ะ"

หร่วนหมิงอีเอ่ยด้วยแววตาที่ซับซ้อนแต่เด็ดเดี่ยวว่า "ใช่ ฉันรู้ดี ดังนั้นพวกเราจะปล่อยให้ผู้หญิงคนนั้นแย่งชิงหัวใจของเขาไปไม่ได้เด็ดขาด"

เซิ่งโม่พูดขึ้นว่า "เสิ่นชีคนนี้ ไม่ธรรมดาเลยนะ"

เมื่อเซิ่งโม่เอ่ยชื่อนี้ น้ำเสียงของเธอก็แฝงไปด้วยการพิจารณาอย่างเย็นชาและความระแวดระวังอย่างหนาแน่น

หร่วนหมิงอีหรี่ตาลงและพูดว่า "ในเมื่อท่านประธานเซิ่งบอกว่าหล่อนเป็นคู่แข่งที่น่ากลัว พวกเราก็จำเป็นต้องรู้ว่า นอกจากภูมิหลังทางครอบครัวของหล่อนแล้ว หล่อนมีความแข็งแกร่งตรงไหนกันแน่ หล่อนสวยเหมือนนางฟ้าเลยไหม หล่อนเปี่ยมไปด้วยพรสวรรค์หรือเปล่า หรือว่าหล่อนมีวิธีการที่ยอดเยี่ยม ชื่อเสียงของหล่อนในเมืองจิงไห่เป็นยังไง หล่อนมีนิสัยชอบทำตัวโดดเด่นหรือว่าเก็บตัว หล่อนมีความชอบอะไร และจุดอ่อนของหล่อนคืออะไร"

เซิ่งโม่เดินไปที่หน้าต่างกระจกบานใหญ่ที่สูงจากพื้นจรดเพดาน แผ่นหลังของเธอเผยให้เห็นถึงความรู้สึกของการตัดสินใจอย่างสิ้นหวัง

"ก่อนที่จะถึงวันงานเลี้ยง พวกเราต้องรวบรวมและสืบข้อมูลเกี่ยวกับหล่อนให้ได้มากที่สุด ต่อให้มันจะเป็นเพียงแค่จุดอ่อนเล็กๆ เราก็ต้องใช้ประโยชน์จากมัน เสิ่นชิงหลิง"

เธอมองออกไปนอกหน้าต่าง สายตาของเธอราวกับจะทะลุผ่านความว่างเปล่า ไปหยุดอยู่ที่ผู้ชายที่เธอทั้งรักและเกลียด

"เสิ่นชิงหลิง คุณต้องเป็นของฉันคนเดียวเท่านั้น"

ความตึงเครียด ความเจ็บปวด และความสิ้นหวัง ล้วนถูกแทนที่ในเวลานี้ด้วยความรู้สึกของการแข่งขันที่เกือบจะสุดขั้วและความไม่ยินยอมที่จะยอมแพ้อย่างรุนแรง

การปรากฏตัวของเสิ่นชีเป็นเหมือนอุกกาบาตลูกมหึมาที่พุ่งตกลงมาในบ่อปลาที่พวกเธอกำลังแย่งชิงเสิ่นชิงหลิงกันอยู่ ก่อให้เกิดคลื่นยักษ์ที่น่าสะพรึงกลัว

พวกเธอรู้สึกถึงภัยคุกคามและแรงกดดันอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน แต่ก็เพราะเหตุนี้เอง ความโหดเหี้ยมที่ฝังอยู่ในกระดูกและความปรารถนาอย่างแรงกล้าที่จะเป็นผู้ชนะจึงถูกบังคับให้เผยออกมา

งานเลี้ยงดูตัวครั้งนี้ ซึ่งเดิมทีอาจจะเป็นเพียงการต่อสู้ภายในกลุ่มทายาทสาวสังคมชั้นสูงในเมืองเจียงเฉิง ได้ยกระดับขึ้นในทันทีให้กลายเป็นสงครามอันโหดร้ายที่พวกเธอต้องร่วมมือกัน ระดมทรัพยากรและสติปัญญาทั้งหมดเพื่อเผชิญหน้ากับศัตรูจากภายนอก

งานเลี้ยงนี้จะเป็นการต่อสู้ครั้งแรกในการยืนหยัดครั้งสุดท้ายของพวกเธอ

อีกด้านหนึ่ง ลู่อวิ๋นโหรวได้เดินทางกลับมาที่เมืองเจียงเฉิงพร้อมกับลู่เซียวและลู่เจิ้งหรง

ล้อรถบดไปตามถนนยางมะตอยที่คุ้นเคยในเมืองเจียงเฉิง และทิวทัศน์ที่เคลื่อนผ่านไปนอกหน้าต่างก็คือความฝันในอดีตที่สลักลึกเข้าไปในกระดูกของลู่อวิ๋นโหรว

หลังจากจากไปนานหลายปี เมืองที่ถือกำเนิดริมแม่น้ำแห่งนี้ก็ยังคงแผ่ซ่านความงดงามอันเป็นเอกลักษณ์ ชุ่มชื้น และตราตรึงใจอยู่เสมอ

น้ำในแม่น้ำเปรียบเสมือนผ้าไหมสีขาว ภูเขาในระยะไกลเป็นสีเขียวเข้ม และอากาศก็ดูเหมือนจะล่องลอยไปด้วยกลิ่นหอมหวานของดอกพุดซ้อนจากในอดีต

ทว่าความรู้สึกคุ้นเคยที่ถาโถมเข้ามานี้ ไม่ได้นำพาความอบอุ่นมาให้เลยแม้แต่น้อย แต่มันกลับเป็นเหมือนมีดทื่อๆ ที่ขึ้นสนิม ซึ่งกำลังเฉือนหัวใจของลู่อวิ๋นโหรวอย่างเชื่องช้าและโหดร้าย

เธอนั่งอยู่เบาะหลัง แผ่นหลังตั้งตรงดุจคันเบ็ด ราวกับรูปปั้นอันเย็นชาที่ห่อหุ้มด้วยเสื้อผ้าราคาแพง มีเพียงดวงตาของเธอที่มองออกไปนอกหน้าต่างเท่านั้น ที่ทรยศต่อคลื่นใต้น้ำที่กำลังซัดสาดอยู่ภายใน

"นี่คือเมืองเจียงเฉิง มันสวยงามมากใช่ไหมล่ะ"

น้ำเสียงของเธอแผ่วเบามาก แฝงไปด้วยความแหบพร่าที่แทบจะสังเกตไม่เห็น เธอกำลังพูดกับลู่เซียวและลู่เจิ้งหรงที่อยู่ในรถ แต่มันดูเหมือนว่าเธอกำลังพูดกับดินแดนแห่งนี้ ที่แบกรับทั้งความรัก ความเกลียดชัง รวมถึงเลือดและน้ำตาของเธอเอาไว้มากกว่า

ในชั่ววินาทีนั้น สายตาอันเย็นชาที่เธอจงใจรักษาระดับและเคยชินกับการแสร้งทำ ก็อ่อนโยนลงอย่างน่าประหลาด

การแสดงอารมณ์ความรู้สึกที่แท้จริงที่เกิดขึ้นเพียงชั่วครู่นี้ เป็นปฏิกิริยาตอบสนองโดยสัญชาตญาณที่ถูกกระตุ้นโดยเมืองเจียงเฉิง มันคือเสียงถอนหายใจแผ่วเบาครั้งสุดท้ายจากลู่อวิ๋นโหรวผู้ไร้เดียงสาและปราศจากความกังวลที่อยู่ลึกซึ้งในความทรงจำของเธอ ซึ่งดังก้องมาจากห้วงลึกแห่งความสิ้นหวัง

หากไม่ใช่เพราะตระกูลกู้ล่ะก็

ความคิดนี้เป็นเหมือนเข็มอาบยาพิษที่พุ่งเข้าทิ่มแทงความคิดของเธออย่างกะทันหัน ทำให้ความอ่อนโยนที่เพิ่งเผยให้เห็นนั้นกลายเป็นน้ำแข็งและแตกสลายไปในพริบตา ภาพเมืองเจียงเฉิงอันงดงามที่อยู่ตรงหน้าพลันบิดเบี้ยวและผิดเพี้ยนไปในสายตาของเธอ

กลิ่นหอมของดอกไม้ที่คุ้นเคยในอากาศ เมื่อสูดดมในตอนนี้ แท้จริงแล้วมันกลับผสมผสานไปด้วยความหนาวเหน็บเสียดกระดูกของลมและหิมะบนเส้นทางหลบหนีในตอนนั้น รวมถึงกลิ่นคาวเลือดที่ขึ้นสนิม

ปลายนิ้วของเธอเกร็งแน่นบนกระเป๋าถือราคาแพงโดยสัญชาตญาณ จนข้อนิ้วของเธอซีดขาว

ทุกตารางนิ้วของดินแดนแห่งนี้ ล้วนอาบชุ่มไปด้วยความทรงจำตลอดครึ่งชีวิตของเธอ

ช่วงเวลาแห่งความสุขเหล่านั้น ที่งดงามราวกับลูกแก้วคริสตัล ได้แตกสลายลงภายใต้แผนการสมคบคิดที่ถูกจัดฉากมาอย่างดีของตระกูลกู้

สิ่งที่ตามมาคือความเจ็บปวดอันไร้ที่สิ้นสุดและความมืดมิดอันดำสนิท

ความทุกข์ทรมานที่ต้องทนเห็นครอบครัวถูกทำลาย ความอัปยศอดสูที่ถูกใส่ร้ายและถูกขับไล่ การต้องแบกรับเศษเสี้ยวแห่งความหวังและความเกลียดชังที่ฝังรากลึกถึงกระดูก การต้องหลบหนีออกจากบ้านเกิดเมืองนอนอย่างลนลานเหมือนสุนัขจรจัด การต้องดิ้นรนเพื่อเอาชีวิตรอดในต่างแดน การต้องเลียแผลใจ และการต้องลับเล็บของตัวเองให้แหลมคม

ชีวิตของเธอเริ่มต้นขึ้นที่นี่อย่างแท้จริง

และตอนนี้ เธอได้กลับมาพร้อมกับการแบกรับความเกลียดชังที่ถูกหล่อหลอมผ่านวันและคืนอันนับไม่ถ้วน และเธอก็มุ่งมั่นที่จะจบมันลงที่นี่เช่นกัน

จบสิ้นความรุ่งโรจน์ของตระกูลกู้ จบสิ้นความสุขจอมปลอมของเหวินซู่หลาน และจบสิ้นความมั่นคงจอมปลอมของกู้เฉิงวั่ง

สถานที่แห่งนี้จะเป็นจุดจบของการแก้แค้นของเธอ เป็นสุสานที่เธอจะนำเลือดของศัตรูมาสังเวยเพื่อเซ่นไหว้คนที่เธอรัก

คำว่า ธรรมดาๆ ที่แสนจะเย็นชาของลู่เซียว เป็นเหมือนอ่างน้ำแข็งที่สาดลงมาดับเปลวไฟอันเปราะบางและไม่ถูกเวลา ซึ่งเพิ่งจะจุดประกายขึ้นในใจของเธออันเป็นผลมาจากการได้กลับมาเยือนสถานที่แห่งความหลังในทันที

เธอชะงักไปเล็กน้อย และในทันใดนั้น อารมณ์ความรู้สึกอันซับซ้อนที่เล็ดลอดออกมาเนื่องจากทิวทัศน์อันงดงามของเมืองเจียงเฉิง ก็ถูกควบคุมเอาไว้อย่างสมบูรณ์ ระลอกคลื่นอันอ่อนโยนในดวงตาของหญิงสาวหายไปอย่างไร้ร่องรอย

"ช่างเถอะ ฉันไม่ได้คาดหวังให้แกพูดอะไรดีๆ ออกมาอยู่แล้ว"

เธอเยาะเย้ยตัวเองอยู่ในใจ แต่ในภายนอก เธอได้ฟื้นฟูความเย็นชาอันห่างเหินและงดงามอย่างคงเส้นคงวาของเธอกลับคืนมาแล้ว

ลู่อวิ๋นโหรวถามว่า "เรื่องที่ฉันให้ไปสืบ ความคืบหน้าเป็นยังไงบ้างล่ะ"

ลู่เจิ้งหรงตอบว่า "หนูตรวจสอบดูแล้ว งานเลี้ยงของตระกูลกู้จะจัดขึ้นในเดือนนี้ จุดประสงค์คือเพื่อเลือกคู่ครองให้กับเสิ่นชิงหลิง ทายาทสาวสังคมชั้นสูงของเมืองเจียงเฉิงทั้งหมดจะมาร่วมงานนี้ค่ะ"

เมื่อลู่เจิ้งหรงรายงานสถานการณ์เกี่ยวกับงานเลี้ยงของตระกูลกู้จบ รอยยิ้มเยาะที่ผุดขึ้นตรงมุมปากของลู่อวิ๋นโหรวก็เปรียบเสมือนดอกป๊อปปี้อาบยาพิษ ที่ทั้งงดงามและอันตรายถึงชีวิต แผนการหนึ่งปรากฏขึ้นอย่างชัดเจนในหัวของเธอ ทุกรายละเอียดเปล่งประกายด้วยแสงอันเย็นเยียบของความสุขจากการแก้แค้น

ลู่อวิ๋นโหรวคลี่ยิ้มเย็นชาแล้วพูดว่า "ในเมื่อเป็นแบบนั้น พวกแกก็ต้องไปปรากฏตัวที่งานเลี้ยงนี้และมอบเซอร์ไพรส์ให้กับพวกเขา"

"กู้เฉิงวั่งจะต้องตกตะลึงอย่างแน่นอน เมื่อเห็นใบหน้าของพวกแกซึ่งมีความคล้ายคลึงกับเขา"

น้ำเสียงของเธอสงบนิ่งและไร้คลื่นอารมณ์ ทว่ามันกลับแฝงไปด้วยความรู้สึกกดดันของพายุที่กำลังจะมาเยือน

เธอดูเหมือนจะมองเห็นใบหน้าจอมปลอมและตกตะลึงอย่างสุดขีดของกู้เฉิงวั่งแล้ว

"เขาจะต้องสงสัยในตัวตนของพวกแกอย่างแน่นอน เมื่อถึงเวลานั้น ก็แค่บอกบทตามที่เตรียมไว้ให้เขาฟัง แล้วเขาก็จะรู้ว่าฉันกลับมาแล้ว"

"ส่วนคนอื่นๆ ในงานเลี้ยงจะคิดยังไงเมื่อเห็นใบหน้าของพวกแก ที่มีความคล้ายคลึงกับกู้เฉิงวั่ง อดีตของฉันกับกู้เฉิงวั่งก็ไม่ใช่ความลับอะไรในเมืองเจียงเฉิงหรอก ย่อมมีคนจดจำมันได้อย่างแน่นอน อีกไม่นานเรื่องนี้ก็จะแพร่สะพัดออกไป"

"ที่สำคัญที่สุด ในฐานะภรรยาของกู้เฉิงวั่ง เหวินซู่หลานจะต้องเกิดความสงสัยและจะสืบเรื่องของพวกแกอย่างแน่นอน เมื่อเกิดเรื่องแบบนั้นขึ้น ตราบใดที่เรื่องราวในอดีตระหว่างฉันกับกู้เฉิงวั่งลอยไปเข้าหูของเหวินซู่หลาน ตระกูลกู้ก็จะไม่มีวันสงบสุขอีกต่อไป"

ลู่เซียวและลู่เจิ้งหรง ใบมีดแห่งการแก้แค้นสองเล่มนี้ที่เธอได้ขัดเกลามาอย่างดี คือก้อนหินที่ทรงพลังที่สุดที่เธอได้โยนกลับลงไปในเมืองเจียงเฉิงเพื่อกวนน้ำที่นิ่งสนิทให้ขุ่นมัว

"ลูกสาวที่ถูกทอดทิ้งจากอดีตภรรยา ลูกบุญธรรมที่เป็นการสลับตัวสายเลือด และลูกชายสายเลือดแท้ๆ ที่ไม่ได้เติบโตมาเคียงข้างเขา"

"เหวินซู่หลาน เธอจะเอาอะไรมาสู้กับฉันล่ะ"

เธอขบเคี้ยวระเบิดเหล่านี้ที่กำลังจะจุดชนวนขึ้นภายในตระกูลกู้อย่างเงียบๆ

"ป้อมปราการที่เธออุตส่าห์สร้างขึ้นมาอย่างระมัดระวัง ความเหมาะสมและความสามัคคีในครอบครัวที่เธอพยายามอย่างหนักเพื่อรักษามันเอาไว้ ครั้งนี้ฉันจะลงมือฉีกมันเป็นชิ้นๆ ด้วยตัวเอง"

ใช้อดีตของกู้เฉิงวั่ง ใช้การให้ความสำคัญกับสายเลือดและทายาทของเขา ใช้ความกลัวและความสงสัยที่ฝังลึกที่สุดในใจของคุณ

เมื่อทุกอย่างจบลง เธอจะบอกเหวินซู่หลานว่า แท้จริงแล้วการสลับตัวตนของเด็กๆ ในตอนนั้น เป็นแผนการสมคบคิดที่เธอจัดฉากขึ้นมาอย่างระมัดระวัง หล่อนควรจะเกลียดเธอเข้ากระดูกดำเลยใช่ไหมล่ะ

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ ลู่อวิ๋นโหรวก็หัวเราะออกมา

เธอมองออกไปนอกหน้าต่างอีกครั้ง ดูทิวทัศน์ถนนในเมืองเจียงเฉิงที่เคลื่อนถอยหลังไปอย่างรวดเร็ว

โครงร่างที่คุ้นเคยถูกฉาบด้วยชั้นทองคำลวงตาในยามพระอาทิตย์ตกดิน มันงดงามจนแทบหยุดหายใจ ทว่าก็หนาวเหน็บเสียดกระดูกเช่นกัน

สถานที่แห่งนี้คือบ้านเกิดที่เธอเฝ้าใฝ่ฝันถึง แต่ก็เป็นสมรภูมิแห่งความเกลียดชังอันมหาศาลของเธอเช่นกัน

สิ่งที่กลับมาไม่ใช่คนพเนจร แต่เป็นเทพีแห่งการแก้แค้นที่ถือกำเนิดขึ้นใหม่ท่ามกลางกองเลือด

ร่องรอยสุดท้ายของความสับสนและความเปราะบางที่เป็นของอดีตในดวงตาของลู่อวิ๋นโหรวได้ถูกทำลายลงอย่างสมบูรณ์ หลงเหลือเพียงความเด็ดเดี่ยวของก้อนหินและความเกลียดชังที่แผดเผาราวกับไฟนรกแห่งกรรม

เมืองเจียงเฉิง ฉันกลับมาแล้ว ฉันนำคำเชิญจากนรกมาด้วย เพื่อเข้าร่วมงานเลี้ยงแห่งความเป็นและความตาย