ตอนที่ 22 เพียงหนึ่งคำก็พลันเข้าใจ จางอู่สร้างรากฐาน

ในชั่วขณะนั้น วิญญาณสายฟ้า เด็กสาวหน้าตางดงาม และคนอื่นๆ ต่างก็ยืนตะลึงงัน

ศิษย์ผู้นี้มีภูมิหลังอย่างไรกันแน่?

เขากล้าปฏิเสธรางวัลล้ำค่าขนาดนั้นเชียวหรือ?

นั่นคือสมบัติล้ำค่าวิถีสายฟ้าในตำนาน สูงส่งยิ่งกว่าสมบัติแห่งวิถีที่หลินอู่เหรินผู้อาวุโสถือครองเสียอีก บางทีอาจเป็นถึงสมบัติระดับสวรรค์ที่เล่าขานกันก็เป็นได้

แต่ศิษย์ผู้นี้ หลังจากฝึกฝนเสร็จ กลับไม่ลังเลแม้แต่น้อย รีบใช้ค่ายกลส่งตัวออกไปทันที

“นี่แหละคือนักสู้ที่แท้จริง มองข้ามสมบัติล้ำค่า มุ่งมั่นในเส้นทางไร้เทียมทาน ไม่พึ่งพาสิ่งภายนอก” ชายวัยกลางคนในชุดเขียวเอ่ยเสียงต่ำ สายตาเต็มไปด้วยความเคารพ

ก่อนหน้านี้ เขายังพยายามฝ่าขีดจำกัด ใช้ร่างขัดเกลาร่างกายฝ่าฟันการลงทัณฑ์แห่งสายฟ้าสามร้อยเมตร หลอมตนเองอย่างไม่หยุดยั้ง

แต่เมื่อเผชิญสมบัติล้ำค่า เขากลับไม่หวั่นไหวแม้แต่น้อย เลือกจากไปอย่างเด็ดเดี่ยว

จิตใจและทัศนคติที่สูงส่งเช่นนี้ น่าชื่นชมเพียงใด

“ศิษย์พี่พูดถูก!” เหล่าศิษย์สำนักในต่างเห็นพ้องกัน ความตั้งใจฝึกฝนยิ่งแน่วแน่ขึ้น

บางคนถึงกับละทิ้งค่ายกลป้องกันและสมบัติล้ำค่าขั้นเหลือง ใช้ร่างเนื้อรับอสนีบาตโดยตรง แม้เสื้อผ้าจะขาดวิ่น แต่ในใจกลับรู้สึกบริสุทธิ์และได้รับการยกระดับ

...

ที่ทางเข้าเหลยเจ๋อ มีเสียงฮึมฮัมเบาๆ ดังออกมาจากอุโมงค์

ฉินอวี่เดินออกมา พลางตบอกตัวเองอย่างโล่งใจ หากออกมาช้ากว่านี้อีกนิด คงถูกอสนีบาตฟาดจนสมองทึบแน่

เมื่อเวลาผ่านไป ประกายสายฟ้าก็ยิ่งมากขึ้น โดยเฉพาะแรงกดดันราวคลื่นมหาสมุทร หากทนต่ออีกสามลมหายใจ เขาคงกลายเป็นคนโง่ไปแล้ว

ด้วยพลังวิญญาณระดับสร้างรากฐานห้าขั้นของเขานั้น ไม่เพียงพอแน่นอน

ที่สำคัญ ด่านที่สี่นี้ แต่เดิมก็ไม่ใช่ที่ที่ผู้ฝึกสร้างรากฐานทั่วไปจะผ่านได้

ถ้าไม่ใช่เพราะคุณสมบัติเหนี่ยปานกับการฟื้นฟูสองเท่า ใครจะกล้าใช้ร่างเนื้อรับสายฟ้า

“อิจฉาศิษย์พี่ที่มีสมบัติวิญญาณกับค่ายกลป้องกันจริงๆ สามารถปกป้องร่างกายได้ ถ้าข้ามีบ้าง คงฝึกได้นานขึ้นอีกหน่อย เสียดาย...” ฉินอวี่บ่นในใจ

แต่เมื่อเดินมาถึงทางเข้า ก็สัมผัสได้ถึงแรงกดทับมหาศาลในลานกว้าง ราวกับภูเขานับไม่ถ้วนถาโถมลงมา

เขากวาดตามองไปรอบๆ กระพริบตาอย่างงุนงง

ขอทานชราและผู้อาวุโสอีกสองคนดูเหมือนกำลังเผชิญหน้ากัน บรรยากาศเคร่งเครียดถึงขีดสุด

แต่เวลาไม่คอยท่า เขาต้องรีบไปยังการประลองใหญ่ของศิษย์สายนอก

“แค่ก ฝึกฝนเป็นอย่างไรบ้าง บาดเจ็บหรือเปล่า ทะเลจิตกระทบกระเทือนหรือไม่ ข้ามีสมุนไพรฟื้นฟูอยู่สองสามต้น รีบเอาไปใช้ ระวังจะมีปัญหาแฝงเรื้อรัง” ขอทานชราไอเบาๆ แล้วหยิบสมุนไพรที่ส่งแสงเรืองรอง อัดแน่นด้วยพลังชีวิตออกมา

ฉินอวี่แววตาแฝงความระแวดระวัง

นี่มันอะไรกัน?

ก่อนหน้านี้ขอทานชรายังเย็นชาอยู่เลย ตอนนี้กลับมาทำตัวเป็นมิตรเกินเหตุ ไม่น่าไว้ใจ

แค่สมุนไพรไม่กี่ต้น คิดจะล่อลวงเขางั้นหรือ?

คงอยากได้กฎแห่งวิถีสายฟ้ากับสมบัติล้ำค่าวิถีสายฟ้าในตัวเขาแน่

“น้องชาย ข้ามีลำดับดำเม็ดยาสองเม็ด รักษาทะเลจิตได้ สะกิดนิดเดียวเอง สมุนไพรขั้นเหลืองแค่นี้จะเอามาอวดอะไร?” รองประมุขหอยิ้มเยาะ หยิบเม็ดยาสองเม็ดออกมา

อาวุโสอู่เห็นดังนั้นก็ร้อนใจขึ้นมา จะอวดของกันหรือไง?

เขารีบพูดเสียงดัง “เม็ดยาลำดับดำน่ะหรือ? ข้ามีเม็ดยารวมชีวิตขั้นดิน ต่อให้เป็นตี้เสวียนก็รักษาบาดแผลทางวิญญาณได้ในพริบตา!”

ฉินอวี่มองทั้งสามคน นี่มันจ้องจะเอาสมบัติล้ำค่าวิถีสายฟ้าของเขาชัดๆ

เขาแค่ขัดเกลาร่างกาย จะเอาเม็ดยาขั้นดินไปทำไม?

พวกนี้บ้าไปแล้วหรือไง?

ใจคนยากหยั่งถึงจริงๆ

โชคดีที่เขาไม่เอาของมีค่าติดตัวมาแต่แรก นี่คือการตัดสินใจที่ถูกต้อง

ในโลกแฟนตาซีที่อ่อนแอต้องถูกกลืนกิน หากเขาไร้พลัง แม้แต่ผู้อาวุโสสำนักก็พร้อมจะแย่งชิงสิ่งของจากเขา

“ผู้ใดมีของล้ำค่า ย่อมเป็นภัยต่อตนเอง” เป็นคำโบราณที่ไม่ผิดเลย

เขาจึงประสานมือคารวะ “ขอบคุณในน้ำใจของทั้งสามท่าน ฉินอวี่ซาบซึ้งนัก แต่ขณะนี้การประลองใหญ่ของศิษย์สายนอกใกล้จะเริ่มแล้ว ข้าต้องรีบไป ขออภัยด้วย”

“ศิษย์พี่ทั้งหลาย ถึงเวลาต้องออกเดินทางแล้วกระมัง?”

เขาโบกมือเรียกจางอู่และคนอื่นๆ ศิษย์พี่ใจดีผู้นี้ไม่รีบร้อนบ้างหรือไร?

การประลองใหญ่ของศิษย์สายนอก แม้แต่ผู้ฝึกขัดเกลาร่างกาย หากต่อสู้ยอดเยี่ยม ก็มีโอกาสได้รับความสนใจจากผู้อาวุโสสำนักนอก ได้รับการทุ่มเททรัพยากร

จางอู่และพรรคพวก เสื้อผ้าขาดวิ่น เห็นสมุนไพรกับเม็ดยาตรงหน้าก็กลืนน้ำลาย อยากบอกผู้อาวุโสเหลือเกินว่าพวกเขาต้องการมาก

เมื่อครู่เพิ่งบาดเจ็บหนัก...

แต่ฉินอวี่เรียกขึ้นมากะทันหัน ทำให้พวกเขาสะดุ้งสุดตัว

ในสายตาพวกเขา ฉินอวี่ตอนนี้คือเส้นใหญ่ทองคำให้จะเกาะ ถ้าไม่เกาะตอนนี้จะรอเมื่อไหร่?

พวกเขารีบตอบรับ “ศิษย์น้องพูดถูก พวกเรารีบไปที่การประลองใหญ่ด้วยกันเถอะ”

แล้วก็รุมล้อมฉินอวี่ พากันเร่งเดินทางไปยังลานประลองศิษย์สายนอก

...

ศิษย์สำนักในที่เห็นทุกอย่างตั้งแต่ต้นจนจบต่างตกอยู่ในภวังค์

หนึ่งในนั้นคือยอดฝีมือขั้นเทียนหยวนแห่งสำนักเสวียนหยาง อีกคนคือรองประมุขหอพิพากษา อีกคนคืออดีตผู้อาวุโสสำนักใน

ทั้งสามต่างเชื้อเชิญฉินอวี่ แล้วจะไปแข่งการประลองใหญ่ของศิษย์สายนอกให้เสียเวลาทำไม?

นี่มันแสดงเจตนาชัดเจนว่าต้องการรับเป็นศิษย์โดยตรง

แถมเม็ดยาขั้นดินนั่น มูลค่ามหาศาล

อย่าว่าแต่พวกเขาเลย แม้แต่ศิษย์สืบทอดโดยตรงส่วนใหญ่ก็หาให้ไม่ได้

“ต่อหน้าสมบัติล้ำค่ายังไม่หวั่นไหว ศิษย์ผู้นี้มีจิตใจสูงส่ง อนาคตไร้ขีดจำกัด”

“ต่อจากนี้ เราคงได้แต่มองเขาแต่ไกลแล้ว...”

ศิษย์สำนักในวัยกลางคนเอ่ยชมด้วยความศรัทธา

แต่ศิษย์รุ่นเยาว์ที่เพิ่งเข้าสำนักในเกาศีรษะ “ศิษย์พี่ พวกเราตอนนี้ก็ได้แต่มองเขาจากที่สูงแล้วไม่ใช่หรือ? ข้าพึ่งสร้างรากฐานสามขั้น ถ้าขึ้นเวทีประลองคงโดนเขาตบตายแน่”

ศิษย์พี่สำนักใน : “...”

เออ พูดถูก!

บรรยากาศในลานกว้างกลับมาตึงเครียดอีกครั้ง

อาวุโสอู่แววตาเต็มไปด้วยโทสะ ลอบส่งเสียงผ่านจิต “พวกเจ้าสองคน ถ้าไม่โผล่มาเสียมารยาทแบบนี้ ฉินอวี่จะหนีไปหรือ?”

รองประมุขหอแค่นเสียงเยาะ “เจ้าก็เหมือนกัน เอาเม็ดยาขั้นดินมาอวดรวย ไม่ใช่เพราะสมบัติของเจ้ามันแพงเกินไปจนเขาตกใจหนีรึไง? ทำตัวดีเกินเหตุ ใครจะเชื่อ?”

“เจ้าก็เหมือนกันนั่นแหละ กล้าหรือเปล่า ออกมาสู้กันตัวต่อตัว!”

“สู้ก็สู้ ใครกลัวใคร ข้าจะไปเอาสมบัติแห่งวิถีระดับสวรรค์จากคุกใต้ดินมาเลย!”

ขอทานชราเห็นท่าไม่ดี รีบส่งเสียงผ่านจิต “พอเถอะ อย่าทะเลาะกัน!”

“ตอนนี้ไม่ว่าอย่างไร ฉินอวี่ก็เพิ่งขึ้นศิลาจารึกวิถีสายฟ้า ฝ่าด่านที่สาม กลายเป็นผู้ฝึกขัดเกลาร่างกายอันดับหนึ่งในประวัติศาสตร์สำนักเสวียนหยาง เรื่องนี้ยังห้ามแพร่งพรายออกไป พวกเรายังมีโอกาสแย่งชิงศิษย์ผู้นี้”

“ถ้าหลินอู่เหรินกับเจ้าสำนักลงมือเอง พวกเราจะมีสิทธิ์อะไรอีก?”

“การประลองใหญ่ของศิษย์สายนอกคือโอกาส ใครแย่งศิษย์ได้ คนนั้นก็ถือว่าเก่งกาจที่สุด เข้าใจไหม?”

อาวุโสอู่กับรองประมุขหอครุ่นคิดแล้วพยักหน้า ตกลงสงบศึกชั่วคราว

ทั้งสามหรี่ตามองไปยังศิษย์สำนักในกลุ่มนั้น พร้อมพาทุกคนขึ้นเรือบินเพื่อป้องกันข่าวรั่วไหล

“พวกเจ้า คงอยากชมการประลองใหญ่ของศิษย์สายนอกปีนี้ใช่ไหม?”

ศิษย์หนุ่มที่ตอบศิษย์พี่ก่อนหน้านี้เกาศีรษะ “ผู้อาวุโส อีกสามวันก็ถึงการประลองใหญ่ของศิษย์สำนักในแล้ว พวกเราต้องกลับไปฝึกฝน คงไม่มีเวลา...”

ยังพูดไม่ทันจบ ศิษย์พี่รุ่นใหญ่ก็รีบปิดปากเขา พูดเสียงดัง “อยากดูมาก! ปีนี้มีฉินอวี่ต้องสนุกแน่นอน!”

เกือบไปแล้ว เกือบไปขัดใจผู้อาวุโสทั้งสาม ศิษย์พี่รุ่นใหญ่แทบร้องไห้

เจ้านี่จะพูดอะไรก็คิดก่อนเถอะ!

ทั้งสามพอใจ พากันหยิบเรือบินออกมา พาศิษย์ทั้งหมดเหาะขึ้นฟ้า

ก่อนจะออกบิน ขอทานชรานึกขึ้นได้ว่าศิษย์ในการลงทัณฑ์แห่งสายฟ้าก็เห็นเหตุการณ์เช่นกัน จึงโบกมือปล่อยอักขระค่ายกลปิดผนึกลานกว้าง ไม่ให้ใครออกไปได้

อาวุโสอู่กับรองประมุขหอเห็นเช่นนั้นก็ร่ายกฎเวทปิดค่ายกลขนาดใหญ่...

แล้วก็บินพา “ตัวประกัน” มุ่งสู่ลานหน้าสำนักนอก

...

เวลานี้ ลานหน้าสำนักนอกคลาคล่ำไปด้วยผู้คน

เวทีประลองขาวบริสุทธิ์ตั้งเรียงราย

ศิษย์สายนอกในชุดขาวยืนเรียงแถวอย่างเคร่งขรึม

ในรุ่นเดียวกัน ศิษย์สายนอกมีเพียงพันคน...

แต่ผู้ฝึกขัดเกลาร่างกายหนึ่งคนมีอายุยืนกว่าร้อยปี

ศิษย์อาวุโสหลายคนก็มาชมการประลอง บ้างก็ขึ้นเวทีทดสอบตนเอง บ้างก็มาเก็บเกี่ยวประสบการณ์

แม้แต่ศิษย์งานเบ็ดเตล็ดก็ยังมาศึกษา

ที่นี่จึงจุคนได้เกือบหมื่น

“การประลองใหญ่ของศิษย์สายนอกกำลังจะเริ่มขึ้นแล้ว ทุกท่านโปรดจับสลาก!”

“ผู้ที่ติดสามสิบสองอันดับแรก จะได้รับศิลาแห่งพลังวิญญาณ มีสิทธิ์ฟังคำสอนจากผู้อาวุโสสำนักนอกหนึ่งครั้ง และเข้าสู่การทดสอบสัตว์อสูร ชิงสามอันดับแรกเพื่อคว้าโอกาสเข้าสู่สำนักใน!”

เหล่าศิษย์ผู้มีพลังโดดเด่นต่างเดินไปจับสลากที่ด้านหน้า

ขณะนั้นเอง ฉินอวี่กับจางอู่และพวกก็เร่งรุดมาถึงพอดี

จางอู่ที่ยืนอยู่ข้างๆ มองฉินอวี่อย่างเก้อเขิน ก่อนเอ่ยเสียงเบา “ศิษย์น้องฉิน... ที่ข้าให้เจ้ามาแข่งการประลองใหญ่ของศิษย์สายนอก ความจริงข้ามีเจตนาไม่ดี”

“หลังจบการประลองใหญ่ เจ้าสามารถเลือกสมุนไพรขั้นเหลืองอะไรก็ได้หนึ่งต้น ข้าจะเป็นคนจ่ายเอง”

“นอกจากนี้... ข้าจะยื่นเรื่องไปยังสำนัก ขออนุญาตไปยังเขาเขียว เพื่อสอนศิษย์งานเบ็ดเตล็ดเป็นเวลาหนึ่งปี ถือเป็นการไถ่บาป”

“ข้าขอโทษจริงๆ ที่เคยคิดจะชิงโอกาสของเจ้า หลังจบการประลองใหญ่ ข้าจะตั้งใจฝึกฝน ขจัดความคิดฟุ้งซ่านในใจ”

แววตาจางอู่เต็มไปด้วยความสำนึกผิดจากใจจริง

หากวันนั้นเขาเลือกกดข่มอัจฉริยะเช่นฉินอวี่ แย่งชิงโชควาสนา แม้จะได้มา ก็ใช่ว่าจะรุ่งเรืองจริงหรือ?

ตอนฝึกในเหลยเจ๋อ เขาก็คิดใคร่ครวญเรื่องนี้มาตลอด

บัดนี้รู้สึกผิดอย่างสุดซึ้ง

ฉินอวี่ได้ยินดังนั้นก็หยุดเดิน เดิมทีศิษย์พี่ใจดีผู้นี้คิดว่าเขาได้โชควาสนา จึงเปิดจุดตันเถียนแห่งวิถีบู๊

ถึงขั้นคิดจะลงมือข่มเขา...เพื่อแย่งชิงโอกาส

เขานิ่งคิดในใจ

สุดท้ายแล้ว โลกนี้คือโลกที่อ่อนแอต้องถูกกลืนกิน ความระแวดระวังของตนไม่เคยผิด

เขาจึงสบตา ตอบด้วยน้ำเสียงสงบนิ่ง

“ศิษย์พี่ บุรุษพึงตัดสินกันที่การกระทำ ไม่ใช่แค่ความคิด”

“ศิษย์งานเบ็ดเตล็ดอีกมากก็เคยคิดเช่นนี้ เพียงแต่พวกเขาไม่มีพลังพอ จึงไม่กล้าแสดงออก”

“แต่ไม่ว่าอย่างไร เจ้าก็ไม่ได้ลงมือจริง กล้ายอมรับผิด พร้อมชดใช้ด้วยการทำความดี นับว่ายอดเยี่ยมแล้ว”

“อย่างไรก็ตาม เจ้าก็เคยคิดจะชิงโชควาสนา หากข้าไร้พลัง คงถูกแย่งชิงไป นี่คือกฎของโลกนี้ อ่อนแอย่อมถูกกลืนกิน”

“สมุนไพรขั้นเหลืองต้นนี้ ข้าขอรับไว้”

ในมุมมองของเขา จางอู่คิดเช่นนี้ แม้จะผิด แต่ก็ไม่เคยลงมือจริง

ในใจคนมากมายล้วนมีความคิดชั่วร้าย

แต่ตราบใดที่ไม่ลงมือ เจ้าจะกล่าวว่าเขาเป็นคนเลวได้หรือ?

เมื่อเทียบกับผู้อาวุโสสำนักสามคนนั้น จางอู่ทำได้ดีกว่ามาก

พวกนั้นเกือบจะลงมือแย่งชิงต่อหน้า

แถมยังคิดจะใช้เม็ดยาราคาถูกผูกบุญคุณ เพื่อปูทางเอาสมบัติล้ำค่าวิถีสายฟ้าในอนาคต

ฉินอวี่จินตนาการถึงแผนการในใจอาวุโสอู่และคนอื่นๆ

และเชื่อว่าจางอู่จะไม่ทำผิดซ้ำอีก เขาจึงไม่ถือโทษโกรธ

งั้นเลือกสมุนไพรขั้นเหลืองที่แพงที่สุดให้หมดตัวไปเลย...

เพื่อเป็นตัวอย่าง

เพราะ... “มีแค้นต้องชำระ” ก็เป็นสุภาษิตโบราณเหมือนกัน

เหล่าศิษย์ต่างตกตะลึง

อกเขากว้างขวางเพียงนี้เชียวหรือ?

การชิงโชควาสนา เปรียบได้กับฆ่าบิดามารดา

แต่เขายังให้อภัยได้?

แต่...ในขณะนั้นเอง แววตาจางอู่กลับเหม่อลอย

“บุรุษ...ตัดสินกันที่การกระทำ ไม่ใช่แค่ความคิด”

เขาพึมพำซ้ำไปมา

ราวกับตกอยู่ในภวังค์อี้จิ้ง

สีหน้าคล้ายเคลิบเคลิ้ม

แต่พลังในร่างกลับพลันสั่นสะเทือนขึ้นมา

พลังวิญญาณในร่างหลั่งไหลไม่หยุด

ทั่วทั้งลานกว้าง พลังวิญญาณมหาศาลหลั่งไหลมารวมที่จางอู่

ก่อเกิดเป็นวังวนอันน่าสะพรึงกลัว

“นี่มัน...จะสร้างรากฐานแล้วหรือ?”

ผู้อาวุโสสำนักนอกคนหนึ่งอุทาน สายตาทุกคู่จับจ้อง

ศิษย์ขัดเกลาร่างกายเก้าขั้นอีกสี่คนที่อยู่ข้างจางอู่ ต่างตะลึงงัน

แค่ประโยคเดียว ทำให้คนเข้าใจแจ่มแจ้ง?

ทะลวงสร้างรากฐานได้ในทันที?

โธ่เอ๊ย!

ฉินอวี่นี่มันสุดยอดเกินไปแล้ว!

ในแววตาของทุกคนล้วนเต็มไปด้วยความปรารถนา