ตอนที่ 6 พรสวรรค์ทะยานฟ้า นักรบขั้นแรก

ฉินอวี่นั่งขัดสมาธิอยู่ในห้องหนังสือ เริ่มหมุนเวียนพลังตามเคล็ดวิชาคำสั่งหลอมวิญญาณ สายแสงสีเงินขาวไหลเวียนพันรอบตัว เลือดลมในร่างกายแปรเปลี่ยนเป็นพลังปราณ เคลื่อนผ่านเส้นลมปราณไปทั่วร่าง เขาดื่มด่ำอยู่ในภวังค์แห่งการฝึกฝน ทุกขณะล้วนสัมผัสได้ถึงการเปลี่ยนแปลงและเพิ่มพูนของพลังเลือดลมภายใน

เพียงครึ่งวัน พลังเลือดลมของฉินอวี่ก็พุ่งแตะถึง 210 หน่วย เขาคิดในใจ หากยังคงฝึกฝนด้วยความเร็วเช่นนี้ อีกเจ็ดวันคงทะลวงสู่ขอบเขตนักสู้ได้แน่นอน

ฉินอวี่ลืมตาขึ้น หยิบมือถือมาเช็กข้อความ พบว่า "ฮอร์โมนกระตุ้นการเจริญเติบโต" ทั้งแปดหลอดได้ถูกส่งถึงสถานีรับพัสดุนกน้อยเรียบร้อยแล้ว เขาสวมหน้ากาก หมวกแก๊ปสีดำ และเปลี่ยนเป็นชุดที่ไม่ค่อยได้ใส่ เดินไปยังคอนโดข้างเคียงเพื่อรับพัสดุ เพื่อความแนบเนียน เขาเปลี่ยนเสื้อผ้าอีกชุดก่อนกลับบ้าน

เมื่อเปิดกล่องออกมา ก็พบกับหลอดของเหลวสีเขียวมรกตแปดหลอดวางเรียงอยู่ตรงหน้า ฉินอวี่ไม่ลังเล หยิบขึ้นมาหนึ่งหลอดแล้วกลืนลงไปทันที ทันใดนั้น พลังเลือดลมในร่างก็พลุ่งพล่านขึ้นมา พร้อมกับความเจ็บปวดแปลบปลาบราวกับเส้นลมปราณจะระเบิดออก

หนึ่งชั่วโมงให้หลัง ความรู้สึกนั้นจึงค่อย ๆ สงบลง ข้อความแจ้งเตือนผุดขึ้นในหัว

【คุณได้กลืนฮอร์โมนกระตุ้นการเจริญเติบโต พรสวรรค์ของคุณทะลุถึงระดับ "ขั้นเสวียนระดับล่าง" ของโลกชางหยวน อายุขัยเหลือห้าปี พลังเลือดลมเพิ่มเป็น 230 หน่วย】

แต่ฉินอวี่ไม่หยุดเพียงเท่านี้ เขากลืนฮอร์โมนกระตุ้นการเจริญเติบโตต่อไปทีละหลอด

【พรสวรรค์ของคุณพุ่งถึงระดับ "ขั้นเสวียนระดับกลาง" ของโลกชางหยวน อายุขัยเหลือสองปีครึ่ง พลังเลือดลมเพิ่มเป็น 260 หน่วย...】

【......】

【คุณกลืนฮอร์โมนกระตุ้นการเจริญเติบโตหลอดสุดท้าย พรสวรรค์ถึงระดับ "ขั้นเทียนระดับกลาง" ของโลกชางหยวน การฝึกฝนราวกับดื่มน้ำ อายุขัยเหลือเพียง 15 วัน】

【ด้วยพลังนี้ คุณทะลวงสู่ขอบเขตนักสู้ พลังเลือดลมพุ่งถึง 500 หน่วย อายุขัยเพิ่มขึ้นราวสองเดือน】

การกลืนฮอร์โมนกระตุ้นการเจริญเติบโตทั้งแปดหลอด ใช้เวลากว่าห้าวัน ทุกครั้งที่กลืนเข้าไป อายุขัยของเขาก็ลดลงทุกครั้ง ชีวิตก็ร่วงโรยลงทุกขณะ ตอนนี้ ใบหน้าที่เคยอ่อนเยาว์ของฉินอวี่เต็มไปด้วยรอยย่น เส้นผมขาวโพลนไปทั้งศีรษะ ร่างกายโอบล้อมด้วยกลิ่นอายแห่งความโรยรา

เมื่อรวมกับเวลาฝึกฝนก่อนหน้านี้อีกสามวันครึ่ง ตอนนี้เหลือเวลาอีกเพียงหนึ่งวันก่อนจะข้ามไปยังโลกชางหยวน ฉินอวี่เร่งเคลื่อนพลังเลือดลมในตัว แม้ชีวิตจะร่วงโรย แต่พลังยังคงแข็งแกร่ง หมัดเดียวอย่างน้อยก็มีแรงถึงสามพันจิน เมื่อรวมกับเคล็ดหลอมวิญญาณและวิชากายเพชร ทั้งรุกและรับก็ไร้เทียมทาน แม้เจอกับนักสู้ทั่วไปก็ไม่มีทางเป็นรอง

“ต่อไปนี้ คงไม่ได้กลับมาดาวน้ำเงินอีกแล้ว เวลาที่เหลือ…ออกไปเดินเล่นสักหน่อยดีกว่า” ฉินอวี่เปลี่ยนเสื้อผ้า ปกปิดตัวเองมิดชิด แล้วเดินออกจากคอนโด เขาอยากใช้เวลาสุดท้าย มองดูดาวน้ำเงินอีกครั้ง เก็บความทรงจำไว้ในหัวใจ

บนท้องถนน รถทหารแล่นผ่านเป็นระยะ ดูเร่งรีบผิดปกติ ยังคงตามหาผู้ได้รับพรอย่างไม่ลดละ ช่วงนี้ กองทัพทั้งประเทศแทบจะพลิกแผ่นดินหา เพราะมีผู้ได้รับพรปรากฏตัวที่วัดต้าซือ ทว่าหาตัวไม่พบเสียที แม้แต่เมืองหรงก็ถูกค้นจนแทบพลิกแผ่นดิน รัฐบาลฮวาเซี่ยออกประกาศ หากผู้ได้รับพรยอมเปิดเผยตัว จะได้รับการดูแลสูงสุด ไม่ต้องสอบเข้ามหาวิทยาลัย สามารถเข้าศึกษาต่อที่มหาวิทยาลัยศิลปะการต่อสู้มหานครได้ทันที แม้แต่นักปราชญ์ศิลปะการต่อสู้ก็พร้อมจะรับเป็นศิษย์

ข่าวนี้สร้างความฮือฮาไปทั้งฮวาเซี่ย นักปราชญ์ศิลปะการต่อสู้รับศิษย์ด้วยตัวเองนั้นหาได้ยากยิ่ง ทั่วทั้งแผ่นดินมีเพียงไม่กี่คน ศิษย์ของนักปราชญ์แต่ละคน อนาคตอย่างแย่สุดก็เป็นจงซือ สร้างชื่อเสียงในถ้ำใต้ดินมาแล้วทั้งสิ้น

ผู้คนต่างสงสัย ทำไมผู้ได้รับพรถึงไม่ออกมาแสดงตัว? เกียรติยศ อำนาจ ฐานะ แค่ปรากฏตัวก็ได้ทุกอย่าง หรือว่าเป็นผู้หลีกเร้น ไม่สนใจสิ่งเหล่านี้เลย?

แน่นอน ยังมีบางคนที่เข้าใจความหมายของผู้ได้รับพร พวกเขากล่าวหาว่า คนผู้นี้เห็นแก่ตัว กลัวตาย ไม่ยอมรับข้อเสนอของฮวาเซี่ย ไม่คิดจะสู้เพื่อชาติ อยากใช้ชีวิตอย่างเงียบงันในฝูงชน เป็นที่ดูแคลนของผู้คน

แต่ฉินอวี่ไม่รู้เรื่องเหล่านี้เลย เพราะตลอดหลายวันที่ผ่านมา เขาทำเพียงกลืนฮอร์โมนกระตุ้นการเจริญเติบโต แล้วใช้เคล็ดหลอมวิญญาณค่อย ๆ ฟื้นฟูสภาพร่างกาย

ขณะเดินผ่านคอนโดข้าง ๆ เขาเห็นหญิงสาวคนหนึ่งงามสะดุดตา สวมกระโปรงสั้นแบบมืออาชีพ ขาเรียวยาวขับเน้นด้วยถุงน่องสีดำ เดินวนไปมาข้างสถานีรับพัสดุนกน้อย คิ้วเรียวขมวดเล็กน้อยคล้ายมีเรื่องกังวล…แต่หน้าตาเธอช่างเหมือนกับรูปโปรไฟล์ของพนักงานแอดมินร้านมหาวิทยาลัยศิลปะการต่อสู้มหานครเหลือเกิน

ฉินอวี่ขมวดคิ้วครุ่นคิด หรือว่าเพราะเขาซื้อของมากเกินไป เจ้าตัวจึงตามมาถึงที่? โชคดีที่เขาเตรียมการไว้ดี ไม่อย่างนั้นคงอธิบายลำบาก

สวี่อวี่เองก็รู้สึกกลัดกลุ้มหลายวัน ตั้งแต่เดินทางมาถึงเมืองหรง ฮอร์โมนกระตุ้นการเจริญเติบโตที่เธอส่งมาก็ถูกคนรับไปหมดแล้ว เธอพยายามส่งข้อความหาผู้ซื้อในระบบหลังร้าน หวังว่าเขาจะสั่งซื้ออีกครั้ง จะได้มาดักรอที่นี่ แต่กลับไร้การตอบกลับ เธอพยายามใช้เส้นสายขอดูกล้องวงจรปิด ทว่าคนที่สถานีรับพัสดุมีมากเกินไป แถมกล้องก็เก่า ภาพมัว ไม่อาจแยกแยะได้ว่าใครเป็นคนรับของ

ในใจเธอเริ่มหวาดหวั่นอย่างบอกไม่ถูก ฮอร์โมนกระตุ้นการเจริญเติบโตมีทั้งหมดสิบเอ็ดหลอด หากเป็นคนธรรมดากลืนเข้าไป ไม่เกินครึ่งเดือนต้องตายแน่ ๆ นี่มันคนบ้าหรือเปล่า ของแบบนั้นจะกินสุ่มสี่สุ่มห้าได้หรือ?

สวี่อวี่รู้สึกผิดไม่น้อย คิดว่าตัวเองไม่ควรโฆษณาเชิญชวนให้คนรุ่นใหม่ลองใช้ฮอร์โมนกระตุ้นการเจริญเติบโตบนอินเทอร์เน็ต หากเกิดเรื่องร้ายขึ้นเพราะเธอจริง ๆ เธอคงรู้สึกผิดไปตลอดชีวิต

ในขณะนั้น สัมผัสอันเฉียบคมของนักสู้ทำให้เธอรู้สึกได้ว่ามีสายตาคู่หนึ่งจ้องมองเธออยู่ หันกลับไปมอง เห็นเด็กหนุ่มรูปร่างสูงโปร่ง สวมหน้ากาก หมวก ปกปิดตัวเองมิดชิด สวี่อวี่รู้สึกแปลก ๆ เพราะเธอสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายแห่งความตายอันเงียบสงัดจากตัวเด็กหนุ่มคนนั้น

สายตาทั้งคู่สบกัน ฉินอวี่ก็หันหลังเดินตรงไปยังสถานีรถไฟใต้ดิน “หรือว่าจะเป็นอาจารย์จากมหาวิทยาลัยศิลปะการต่อสู้มหานครจริง ๆ?” “เหมือนเหลือเกิน…”

แต่ฉินอวี่ก็ไม่ได้คิดมาก เขาไม่อยากยุ่งเกี่ยวกับใครอีกแล้ว เขาขึ้นรถไฟใต้ดิน มุ่งหน้าไปยังศาลเจ้าขงเบ้ง แวะชมรูปปั้นท่านจูเก๋อในตำนาน จากนั้นออกไปชานเมือง ดูหมีแพนด้ายักษ์นอนขี้เกียจอยู่บนกิ่งไม้ ปล่อยให้แสงแดดส่องกระทบร่าง

วันสุดท้าย เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว ยามเย็น ฉินอวี่เดินขึ้นสะพานลอย มองดูผู้คนและรถยนต์ที่สัญจรขวักไขว่ ความว้าวุ่นในใจก็ค่อย ๆ สงบลง

ท้ายที่สุด เขาได้เลือกเส้นทางที่ไม่มีวันหวนกลับ กลืนฮอร์โมนกระตุ้นการเจริญเติบโตไปถึงสิบเอ็ดหลอด อายุขัยเหลือแค่สองเดือนเท่านั้น หากทุกอย่างเป็นเพียงเรื่องล้อเล่น หรือฝันร้าย สุดท้ายเขาก็ต้องตายอยู่ดี แม้จะข้ามไปโลกแฟนตาซีได้ ก็ยังไม่รู้ว่าพรสวรรค์ระดับ "ขั้นเทียนระดับกลาง" นั้นจะแข็งแกร่งเพียงใด ไม่มีแม้แต่ภาพในหัว

เขาถอนหายใจเบา ๆ “เหลือเวลาอีกแค่หนึ่งชั่วโมง…”

ฉินอวี่ลากร่างที่อ่อนล้ากลับบ้าน นั่งลงหน้าโต๊ะหนังสือของพ่อ มือกุมหม้อศักดิ์สิทธิ์เสินหนงจำลองกับดาบชิงกัง มองออกไปนอกหน้าต่าง เห็นพระจันทร์สว่างนวล ก่อนจากไป เขาไม่ได้พบหน้าพ่อแม่ หัวใจก็ยังว่างเปล่า ทว่า… เวลาก็มาถึงแล้ว

ความมึนงงค่อย ๆ โรยตัวเข้ามา ง่วงงุนจนต้านไม่ไหว

【อีกสิบวินาที คุณจะข้ามไปยังโลกชางหยวน…】