ตอนที่ 374 เซ่นไหว้(ฟรี)

ตอนที่ 374 เซ่นไหว้

ช่วงเวลานี้

แทบจะทุกๆ สองสามวัน จะมีคนทะลวงเข้าสู่ระดับสร้างรากฐานได้สำเร็จ

บางวันอาจจะมีคนทำสำเร็จพร้อมกันถึงสองสามคนด้วยซ้ำ

หลายวันผ่านไป

สวี่ชวนเรียกตัวสวี่หมิงซูมาพบ

"ท่านพ่อ" สวี่หมิงซูประสานมือคารวะ

"นั่งสิ"

สวี่หมิงซูนั่งลงตามคำสั่ง

"หลังจากที่จิตวิญญาณยกระดับแล้ว ช่วงสองสามวันนี้เจ้ารู้สึกตระหนักรู้อะไรบ้างหรือไม่?" สวี่ชวนถามด้วยรอยยิ้มบางๆ

"มีเจ้าค่ะท่านพ่อ ลูกรู้สึกว่าความเชื่อมโยงระหว่างลูกกับเสี่ยวไป๋และอาอิงนั้นแน่นแฟ้นขึ้นมาก ก่อนหน้านี้ลูกแทบจะไม่สามารถสัมผัสถึงเสี่ยวป๋ายได้เลย แต่ตอนนี้กลับสามารถรับรู้ได้ลางๆ แล้ว

แถมการควบคุมแมลงวิญญาณก็ราบรื่นและคล่องแคล่วกว่าเดิมมาก"

"เอาเถอะ แค่นี้ก็เพียงพอแล้ว แต่หลังจากบรรลุระดับแก่นทองคำแล้ว เจ้าต้องตั้งใจทำความเข้าใจวิชาเทพให้มากขึ้นนะ สัตว์อสูรควบคุมนั้นเป็นเพียงของนอกกาย ระดับการบำเพ็ญเพียรต่างหากคือรากฐานที่แท้จริง"

"เจ้าค่ะ ท่านพ่อ"

สวี่ชวนสะบัดแขนเสื้อ ขวดยาเคลือบสามใบสีเขียว สีขาว และสีม่วง ก็ปรากฏขึ้นบนโต๊ะน้ำชาข้างสวี่หมิงซู

"ขั้นตอนการผูกแก่นทองคำ เจ้าคงจำได้ขึ้นใจแล้วใช่ไหม?"

"ลูกศึกษามาอย่างละเอียด และจำได้ขึ้นใจแล้วเจ้าค่ะ"

สวี่ชวนพยักหน้าเล็กน้อย "ขวดสีเขียวบรรจุ 'ยาชำระวิญญาณ' ให้ทานเป็นอันดับแรก เพื่อลบล้างผลข้างเคียงของยาลูกกลอนและรักษารอยแผลเก่าในร่างกาย

จากนั้นให้ทาน 'ยาวิญญาณสวรรค์' ในขวดสีขาว เพื่อเร่งกระบวนการตกผลึกของพลังเวท

ด้วยความเข้มข้นของพลังวิญญาณบริเวณบึงหยกเย็นในตอนนี้ เจ้าคงจะผ่านขั้นตอนนี้ได้ภายในครึ่งเดือนกว่าๆ

ส่วนขวดสีม่วงคือ 'ยาผูกแก่นทองคำ' ซึ่งจะช่วยให้เจ้าทะลวงผ่านคอขวดระดับแก่นทองคำได้"

"ท่านพ่อ ยาเหล่านี้..." สวี่หมิงซูมองขวดยาทั้งสามใบอย่างลังเล

"ระดับสูงอยู่แล้ว" สวี่ชวนมองทะลุความกังวลของลูกสาว และหัวเราะออกมา "ของที่ลูกสาวข้าใช้ ย่อมต้องเป็นของที่ดีที่สุดอยู่แล้ว"

"ขอบพระคุณท่านพ่อเจ้าค่ะ!"

สวี่หมิงซูใช้ปลายนิ้วดึงขวดยาทั้งสามใบเข้าสู่ถุงเก็บของ ลุกขึ้นประสานมือคารวะ "ท่านพ่อ เช่นนั้นลูกขอตัวไปปิดด่านก่อนนะเจ้าคะ"

"เดี๋ยวก่อน"

สวี่ชวนเรียกนางไว้ สะบัดแขนเสื้ออีกครั้ง ลำแสงสีเทาก็พุ่งออกมาหยุดอยู่ตรงหน้านาง

"ถุงเก็บของ?"

"ถุงเก็บของระดับสูงน่ะ ใกล้จะเป็นผู้บ่มเพาะเซียนระดับแก่นทองคำแล้ว ถุงเก็บของก็ต้องเปลี่ยนใหม่ให้สมฐานะเสียหน่อย ถุงเก่าเจ้าก็มอบคืนให้ตระกูลไป จะได้เอาไปให้คนอื่นใช้ต่อ"

"เข้าใจแล้วเจ้าค่ะท่านพ่อ ลูกขอตัวลา"

หลังจากสวี่หมิงซูจากไป สวี่ชวนก็เริ่มลงมือปรุงยา

เพียงแค่เขาคิด ลำแสงสิบกว่าสายก็พุ่งออกมาจากแหวนเก็บของทันที

ลำแสงแต่ละสาย ล้วนเป็นตัวแทนของสมุนไพรวิญญาณล้ำค่าหนึ่งชนิด

สิ่งเหล่านี้คือสิ่งที่สวี่หมิงชิงนำมาให้เขาเมื่อไม่กี่วันก่อน ซึ่งก็คือวัตถุดิบในการปรุง 'ยาผูกแก่นทองคำ' ที่ตระกูลเหลยเคยขอให้พวกเขาปรุงให้เมื่อหลายปีก่อนนั่นเอง

"ด้วยสัมผัสศักดิ์สิทธิ์ของข้าในตอนนี้ และความคุ้นเคยในการปรุง 'ยาผูกแก่นทองคำ' ข้าน่าจะสามารถดึงประสิทธิภาพของสมุนไพรเหล่านี้ออกมาได้อย่างสมบูรณ์แบบ"

เขาสะบัดแขนเสื้อ

ประตูบ้านไม้ไผ่ปิดลง ค่ายกลป้องกันทำงาน

ตอนที่สวี่ชวนปรุง 'ยาผูกแก่นทองคำ' เป็นครั้งแรก เขาต้องใช้เวลาหลายวัน

เมื่อเริ่มมีความชำนาญมากขึ้น ประกอบกับการบรรลุเข้าสู่ระดับแก่นทองคำ เวลาที่ใช้ก็ค่อยๆ ลดลงเหลือเพียงหนึ่งวัน

แต่บัดนี้ ความสามารถในการปรุงยาของเขาลึกล้ำขึ้นทุกวัน แถมสัมผัสศักดิ์สิทธิ์ยังทะลวงเข้าสู่ระดับวิญญาณก่อกำเนิดอีกด้วย

ไม่ว่าจะเป็นขั้นตอนการหลอมละลาย หรือการควบคุมไฟ ล้วนอยู่ในระดับที่สูงส่งอย่างยิ่ง

ครั้งนี้ เขาใช้เวลาเพียงชั่วยามกว่าๆ เท่านั้น

การปรุงยาระดับสามที่มีความซับซ้อนและยากลำบากก็เสร็จสมบูรณ์

ปรุงยาสำเร็จเก้าเม็ด ทุกเม็ดล้วนเป็นระดับสูง

นี่คือฝีมือระดับปรมาจารย์อย่างแท้จริง!

ซึ่งไม่ใช่ว่านักปรุงยาคนใดจะทำได้

ต่อให้เป็นนักปรุงยาระดับสาม หากต้องปรุงยาระดับหนึ่ง ก็ใช่ว่าจะสามารถทำ "ปรุงสำเร็จเก้าเม็ด ทุกเม็ดระดับคุณภาพสูง" ได้เสมอไป

การควบคุมกระบวนการปรุงยาได้อย่างสมบูรณ์แบบ จะช่วยให้ได้ยาครบเก้าเม็ด

แต่การจะทำให้ยาทุกเม็ดออกมาเป็นระดับคุณภาพสูงได้นั้น จำเป็นต้องมีความเข้าใจอย่างลึกซึ้งในสรรพคุณของสมุนไพรทุกชนิด รู้จังหวะในการหลอมละลาย และการผสมผสานส่วนผสมต่างๆ อย่างไร้ที่ติ

สวี่ชวนสามารถมอบพรสวรรค์ให้กับลูกหลานในตระกูลได้ และสามารถรวบรวมพรสวรรค์ทั้งหมดมาไว้ที่ตัวเองได้เช่นกัน

แต่เขาไม่ได้ทำเช่นนั้น

เพราะเขารู้ดีว่า ต่อให้มีพรสวรรค์มากมายเพียงใด พรสวรรค์ก็เป็นเพียงพรสวรรค์ ทุกพรสวรรค์จำเป็นต้องได้รับการขัดเกลา ฝึกฝน และพัฒนาให้ลึกซึ้งยิ่งขึ้น

เหมือนอย่างสวี่ฉงเจี้ยน ผู้มีกระดูกกระบี่แต่กำเนิด และยังได้รับพรสวรรค์ 【จิตกระบี่กระจ่างใส】

แต่หากเขาไม่ตั้งใจฝึกซ้อมกระบี่

จะหวังให้เขากลายเป็นยอดฝีมือกระบี่ในชั่วข้ามคืนได้อย่างไร?

เพียงแค่มองแวบเดียว ก็จะสามารถทะลุปรุโปร่งเคล็ดกระบี่วิชาเทพได้เลยหรือ?

เพราะสวี่ชวนเข้าใจในจุดนี้ดี เขาจึงเลือกที่จะเชี่ยวชาญศาสตร์แห่งเซียนเพียงแขนงเดียว และไม่คิดจะจับปลาหลายมือ

และเขาก็ปฏิบัติกับคนอื่นๆ เช่นเดียวกัน

"ถือว่าไม่เลวเลย"

สวี่ชวนยิ้มบางๆ หยิบขวดยาออกมา แล้วใช้ปลายนิ้วชี้ไปที่ยา 'ยาผูกแก่นทองคำ' ระดับคุณภาพสูงทั้งเก้าเม็ดให้ลอยเข้าไปในขวดยาอย่างรวดเร็วราวกับดาวตกเรียงร้อย

จากนั้นก็ร่ายมุทราผนึกขวดยาไว้ เพื่อป้องกันไม่ให้พลังวิญญาณรั่วไหล

ในฐานะผู้บ่มเพาะเซียน ย่อมต้องรู้จักวิชาปิดผนึกทั่วไปอยู่แล้ว แต่จะให้เชี่ยวชาญและแตกฉานเหมือนอย่างสวี่หมิงเซียนนั้นคงยาก

ต้องใช้เวลาในการศึกษาค้นคว้าอย่างจริงจัง

ในเวลานี้ สวี่หมิงเซียนเองก็กำลังทำความเข้าใจ 《เก้าความลับค่ายกลวิญญาณ》 ที่ได้รับมาจากนักพรตชางเสวียนอยู่เช่นกัน

เนื้อหาเพียงครึ่งเล่มแรก ก็มากพอที่จะให้เขาศึกษาค้นคว้าไปได้อีกหลายร้อยปี และยังนำไปใช้ประโยชน์ได้จนถึงระดับแปลงวิญญาณเลยทีเดียว

เมื่อปรุงยาเสร็จ สวี่ชวนก็ออกไปนั่งสมาธิใต้ต้นคูหรงนอกบ้านไม้ไผ่ เพื่อฝึกฝนวิชาลับสัมผัสศักดิ์สิทธิ์

ตรงนั้นมีการนำหินสีเขียวมาวางไว้ เพื่อให้เขาใช้สำหรับนั่งสมาธิโดยเฉพาะ

ด้วยสัมผัสศักดิ์สิทธิ์ระดับวิญญาณก่อกำเนิด วิชาลับสัมผัสศักดิ์สิทธิ์จึงกลายเป็นไพ่ตายที่ทรงพลังที่สุดของเขา

การฝึกฝน 《เคล็ดวิชาหลอมเทวะวิญญาณสวรรค์》 ในระยะเวลาสั้นๆ อาจจะไม่เห็นผลชัดเจนนัก แต่วิชาลับสัมผัสศักดิ์สิทธิ์นั้นต่างออกไป

เพียงแค่เดือนสองเดือน

สัมผัสศักดิ์สิทธิ์ที่ถูกแบ่งออกด้วยวิชา 《เคล็ดพันวิญญาณ》ของเขาก็เพิ่มจากสามสิบสองสายเป็นสามสิบหกสาย และยังคงพัฒนาอย่างรวดเร็ว

ตามความเร็วในการฝึกฝนปัจจุบัน สัมผัสศักดิ์สิทธิ์ระดับวิญญาณก่อกำเนิดขั้นต้น น่าจะสามารถแบ่งได้ถึงสี่สิบเก้าสาย

หลังจากนั้น การจะเพิ่มจำนวนสัมผัสศักดิ์สิทธิ์แต่ละสาย ก็จะกลายเป็นเรื่องยากลำบากอย่างแสนสาหัส เหมือนกับช่วงก่อนหน้านี้ และต้องใช้เวลานานมากกว่าจะเห็นความก้าวหน้า

นอกจากนี้ ในส่วนของวิชาลับ 《จิตวิญญาณจำแลงศาสตรา》 เขาตั้งใจจะฝึกฝนท่าไม้ตายที่สร้างมาเพื่อใช้ในระดับวิญญาณก่อกำเนิดโดยเฉพาะ ซึ่งมีชื่อว่า 《กระบี่สังหารวิญญาณ》

นี่คือกระบี่แห่งสัมผัสศักดิ์สิทธิ์ ที่มีไว้เพื่อสังหารจิตวิญญาณโดยเฉพาะ!

ขอเพียงฝึกฝนจนสำเร็จขั้นต้น และสามารถสร้างรูปร่างกระบี่ขึ้นมาได้ ก็สามารถใช้โจมตีจิตวิญญาณของผู้บ่มเพาะเซียนระดับวิญญาณก่อกำเนิดให้ได้รับบาดเจ็บได้แล้ว

และด้วยพลังจิตวิญญาณของเขาในตอนนี้ เขาสามารถใช้การโจมตีนี้ได้ถึงเก้าครั้ง

หากฟาดฟันทั้งเก้าครั้งใส่เป้าหมายเพียงคนเดียว แม้แต่ผู้บ่มเพาะเซียนระดับวิญญาณก่อกำเนิดก็อาจจะถึงขั้นจิตวิญญาณแหลกสลายได้

แน่นอนว่า ด้วยความสามารถเพียงขั้นต้น การจะเรียกใช้งานย่อมต้องใช้เวลาพอสมควร และไม่สามารถโจมตีต่อเนื่องได้ ดังนั้นการจะสังหารระดับวิญญาณก่อกำเนิดจึงไม่ใช่เรื่องง่าย

มีโอกาสสูงที่หลังจากถูกโจมตีไปหนึ่งครั้ง เป้าหมายจะรีบหลบหนีไป

ท้ายที่สุดแล้ว ยิ่งแก่ก็ยิ่งเจ้าเล่ห์ ยิ่งแก่ก็ยิ่งกลัวตายนี่นา!

คฤหาสน์ตระกูลสวี่

"เยว่เอ๋อร์ เรากลับมาตั้งนานแล้ว ข้ายังไม่ได้ไปเยี่ยมท่านแม่เลย เจ้าจะไปกับข้าไหม?"

สวี่เต๋อเยว่พยักหน้าตอบรับ "ย่อมได้สิ ข้าเคยเข้าไปทดสอบในดินแดนลับอูหัวพร้อมกับนางเซียนเสวี่ยฮวา เราเคยร่วมเป็นร่วมตายต่อสู้เคียงบ่าเคียงไหล่กันมา

นางเป็นคนที่มีจิตใจเข้มแข็ง ความเข้าใจและพรสวรรค์เป็นเลิศ หากอยู่ในตระกูลสวี่ของเรา นางย่อมต้องติดอันดับต้นๆ อย่างแน่นอน

น่าเสียดายที่ในตอนนั้น ตระกูลสวี่ของเรายังไม่เรืองอำนาจ ไม่อาจเทียบชั้นกับตระกูลเฉาได้ แม้จะรับตระกูลโจวเข้ามาเป็นบริวาร ก็ทำได้เพียงอาศัยบารมีของตระกูลระดับสร้างรากฐานในแต่ละเมืองเพื่อกดดันตระกูลเฉาเท่านั้น หากตระกูลสวี่เราไม่มีไพ่ตายซ่อนอยู่ ก็คงจะตกเป็นเหยื่อของตระกูลเฉาไปแล้ว"

เย่ฝานนิ่งเงียบ เมื่อพูดถึงตระกูลเฉา เขาก็กำหมัดแน่นขึ้นโดยไม่รู้ตัว

สวี่เต๋อเยว่จับมือเขาไว้แน่น "ชวนเฟยเอ๋อร์กับอวี่เหลียนไปด้วยสิ ให้ท่านแม่เจ้าได้เห็นหน้าหลานชายกับหลานสะใภ้ของนางบ้าง"

"ขอรับ"

สวี่เต๋อเยว่ส่งกระแสจิตเรียกทั้งสองคนทันที

พวกเขารีบยุติการฝึกฝน และมารวมตัวกันที่ลานบ้าน

"ท่านแม่ ท่านเรียกพวกเรามามีเรื่องอันใดหรือ?" สวี่ฉงเฟยเอ่ยถาม

"ตามข้ากับพ่อเจ้าไปเคารพศพท่านย่าเจ้าสิ"

"ท่านย่ายังมีชีวิตอยู่ไม่ใช่หรือ?"

สวี่ฉงเฟยถามด้วยความสงสัย

"แม่ของพ่อเจ้าต่างหาก" สวี่เต๋อเยว่อธิบาย

"อ๋อ เข้าใจแล้ว" สวี่ฉงเฟยพยักหน้ารับ แต่แล้วก็ถามต่อ "แล้วท่านปู่ล่ะ ท่านยังมีชีวิตอยู่ไหม?"

"พวกเจ้าไม่มีปู่!" เย่ฝานตวาดขึ้นมาอย่างกะทันหัน เส้นเลือดที่หน้าผากปูดโปน ดูน่ากลัวจนน่าขนลุก

สวี่ฉงเฟยและเฉินอวี่เหลียนต่างก็สะดุ้งตกใจ

"ท่านพ่อ ท่านทำหน้าตาน่ากลัวจัง"

"เรื่องมันยาว ไว้ค่อยเล่าให้ฟังระหว่างทางก็แล้วกัน"

ทั้งสี่คนเหาะออกจากเมืองต้งซี มุ่งหน้าไปยังดินแดนของตระกูลโจว

เย่ฝานบินแยกตัวออกไปเงียบๆ สีหน้าเคร่งเครียด ความคิดล่องลอยกลับไปสู่วัยเยาว์

สวี่เต๋อเยว่ไม่ได้เข้าไปรบกวน แต่เลือกที่จะอธิบายเรื่องราวต่างๆ ให้สวี่ฉงเฟยฟังแทน

"ท่านพ่อของพวกเจ้าไม่ได้แซ่เย่แต่กำเนิดหรอกนะ เย่เป็นแซ่ของท่านย่าเจ้า นางมีชื่อว่าเย่เสวี่ยหัว เคยเป็นสุดยอดอัจฉริยะที่โด่งดังมาก

พรสวรรค์และความเข้าใจของนาง ในตระกูลสวี่ของเราตอนนั้น มีเพียงเซียวเหยา บิดาของฉงเจี้ยนเท่านั้นที่เทียบได้

เราเคยเข้าไปในดินแดนลับอูหัวด้วยกัน และทะลวงเข้าสู่ระดับสร้างรากฐานที่นั่น

การทะลวงเข้าสู่ระดับสร้างรากฐานในตอนนั้น ยากลำบากกว่าตอนนี้ถึงห้าหกเท่าเลยนะ แต่หลังจากนั้น..."

สวี่เต๋อเยว่เล่าเรื่องราวความโชคร้ายของเย่เสวี่ยหัวตั้งแต่ต้นจนจบ รวมถึงประสบการณ์ชีวิตของเย่ฝาน และสิ่งที่สวี่ชวนได้ช่วยเหลือพวกเขาในภายหลัง

เมื่อได้ฟังเรื่องราวทั้งหมด ทั้งสองก็เต็มไปด้วยความโกรธแค้น

"ตระกูลเฉานั่น สมควรตายที่สุด!"

"ท่านทวดช่างยอดเยี่ยม ขี่มังกรเจียว เหยียบย่ำเมืองหลวง แบ่งแยกดินแดนแคว้นเว่ยไปกว่าครึ่ง ช่างสะใจจริงๆ!"

"ท่านย่าเองก็ตั้งค่ายกลผนึกไว้ ช่างเป็นความรักและความพยายามที่ยิ่งใหญ่จริงๆ"

"น่าสงสารก็แต่ท่านพ่อ ที่ต้องทนรับความทุกข์ทรมานมากมายโดยเปล่าประโยชน์"

เขาถอนหายใจเบาๆ

ทันใดนั้น ก็มีเสียงหัวเราะปนด่าของเย่ฝานดังมาจากด้านข้าง "เจ้าเด็กบ้าเอ๊ย พ่ออย่างข้ายังไม่ตกอับถึงขนาดต้องให้เจ้ามาสงสารหรอกนะ"

"ท่านพ่อ ท่านเลิกเศร้าสร้อยรำพันแล้วหรือ"

สวี่ฉงเฟยยิ้มทักเมื่อเห็นเย่ฝานบินเข้ามาใกล้

"เศร้าบ้าเศร้าบออะไร ขืนพูดจาเพ้อเจ้ออีกล่ะก็ ระวังโดนดีแน่!"

"มีท่านแม่อยู่ทั้งคน ข้าพนันเลยว่าท่านไม่กล้าตีข้าหรอก"

มุมปากของสวี่เต๋อเยว่ยกขึ้นเป็นรอยยิ้ม นางคว้าแขนของสวี่ฉงเฟยไว้แน่น แล้วพูดกลั้วหัวเราะว่า "ลูกคนนี้ชักจะเหลิงใหญ่แล้ว ท่านพี่ ข้าจะช่วยจับเขาไว้ ท่านก็จัดการสั่งสอนให้สาสมใจเลยนะ"

"ขอบคุณฮูหยินมาก!"

"โธ่ ท่านแม่ ข้าลูกแท้ๆ นะ ฮูหยิน ช่วยข้าด้วย!"

เฉินอวี่เหลียนหัวเราะเบาๆ อยู่ข้างๆ "ท่านพี่ ข้าช่วยท่านไม่ได้หรอกนะ ท่านก็ทนๆ เอาหน่อยเถอะ ใครบ้างล่ะที่ไม่เคยโดนตีมาตั้งแต่เด็กน่ะ!"

สวี่ฉงเฟยถูกซ้อมไปหนึ่งยก ทำให้เย่ฝานรู้สึกสดชื่นกระปรี้กระเปร่าขึ้นมาทันตาเห็น

"โธ่ ท่านแม่ สามีของท่านสบายใจแล้ว แต่ลูกชายของท่านสิ กลายเป็นตัวตลกไปเลย"

"ก็แค่แผลถลอกภายนอก เดินลมปราณสักสองสามรอบก็หายแล้ว" สวี่เต๋อเยว่ยิ้มบางๆ "อืม ข้างหน้าก็ถึงเขตตระกูลโจวแล้ว รีบรักษาแผลให้หายซะ อย่าปล่อยให้คนตระกูลโจวต้องมาหัวเราะเยาะเอาได้!"

สวี่ฉงเฟยเป็นพวกห่วงหล่อห่วงสวยอยู่แล้ว

เมื่อเดินลมปราณรักษา

เพียงครู่เดียว บาดแผลก็หายสนิทเหมือนไม่เคยมีอะไรเกิดขึ้น

ทั้งสี่คนลดระดับการบินลง และร่อนลงที่หน้าค่ายกลป้องกันของตระกูลโจว

บริเวณทางเข้าค่ายกล

ลูกหลานตระกูลโจวที่ทำหน้าที่รักษาการณ์อยู่ เมื่อเห็นผู้บ่มเพาะเซียนแปลกหน้าบินตรงเข้ามา ก็รีบก้าวออกมาขวางทาง ประสานมือพร้อมกับถามด้วยความระแวดระวัง "เบื้องหน้าคือเขตของตระกูลโจว ไม่ทราบว่าพวกท่านมาจากที่ใด และมีธุระอันใดหรือ?"

เย่ฝานก้าวออกไปข้างหน้า ท่าทีเป็นมิตร "รบกวนช่วยไปแจ้งให้ทราบด้วย ว่าเย่ฝานแห่งตระกูลสวี่ ขอเข้าพบท่านอาจารย์ปู่โจวชิ่งฟาง"

"ท่านบรรพบุรุษ?!"

เมื่อได้ยินชื่อของโจวชิ่งฟาง ยามคนนั้นก็ตกใจเล็กน้อย

จากนั้น เขาก็นึกขึ้นได้ว่าเย่ฝานคือใคร

"อ้อ ที่แท้ก็ท่านผู้อาวุโสเย่นี่เอง เชิญเข้ามาด้านในเลยขอรับ ข้าจะรีบส่งคนไปแจ้งท่านบรรพบุรุษเดี๋ยวนี้"

เย่ฝานและครอบครัวเดินเข้าไปในอาณาเขตของตระกูลโจว โดยมียามนำทางไปนั่งรอที่โถงรับรองหลัก

ไม่นานนัก

โจวชิ่งฟางก็เดินเข้ามาในโถง

"เย่ฝาน เจ้ามาแล้วหรือ แถมยังมีผู้อาวุโสเต๋อเยว่มาด้วย ส่วนสองคนนี้คือ..."

โจวชิ่งฟางมองไปที่ทั้งสองคน เขารู้สึกคุ้นหน้าคุ้นตา เหมือนเคยเห็นพวกเขาในตอนที่ไปต้อนรับสวี่ชวนออกจากด่าน

"ผู้อาวุโสโจว" สวี่เต๋อเยว่พยักหน้าทักทายเบาๆ

"ท่านอาจารย์ปู่ ตอนนี้ข้ากับเยว่เอ๋อร์ได้แต่งงานกันแล้ว นี่คือลูกชายของเรา สวี่ฉงเฟย และนี่คือภรรยาของเขา เฉินอวี่เหลียนขอรับ"

"ฉงเฟย (อวี่เหลียน) ขอกราบท่านอาจารย์ทวดขอรับ/เจ้าค่ะ"

สวี่ฉงเฟยและเฉินอวี่เหลียนลุกขึ้นยืน และโค้งคำนับโจวชิ่งฟางอย่างนอบน้อม

"ดี! ดี! ดีมาก!" โจวชิ่งฟางลูบเคราหัวเราะร่วน กล่าวชมเชยไม่ขาดปาก

เขากวาดสัมผัสศักดิ์สิทธิ์ตรวจสอบทั้งสองคน ก็ต้องตกใจเมื่อพบว่าทั้งคู่มีระดับการบำเพ็ญเพียรในขั้นสร้างรากฐาน โดยเฉพาะสวี่ฉงเฟยที่ก้าวขึ้นไปถึงระดับสร้างรากฐานช่วงกลางแล้ว ช่างน่าทึ่งจริงๆ

หลังจากพูดคุยทักทายกันพอสมควร

เย่ฝานก็หยิบขวดยาหยกสามใบออกมาจากแหวนเก็บของ แล้วยื่นให้ด้วยความเคารพ "ท่านอาจารย์ปู่ ขวดยาสองใบนี้คือ 'ยารวมปราณ' ระดับสูง ซึ่งมีประโยชน์อย่างมากต่อการเพิ่มพลังเวทในระดับสร้างรากฐานช่วงปลาย

ส่วนขวดยาใบนี้ คือยาชงซวีระดับสูง นี่คือน้ำใจเล็กๆ น้อยๆ จากข้า ขอให้ท่านอาจารย์ปู่รับไว้ด้วยนะขอรับ"

เมื่อได้ยินดังนั้น โจวชิ่งฟางก็รีบโบกมือปฏิเสธทันที "ไม่ได้ๆ! แค่พวกเจ้ามาเยี่ยม ข้าก็ดีใจมากแล้ว จะรับของขวัญล้ำค่าเช่นนี้ได้อย่างไร!

'ยาชงชวี' ระดับสูงนั้นล้ำค่ามาก

แถม 'ยารวมปราณ' นี่ข้าก็เพิ่งจะเคยได้ยินชื่อเป็นครั้งแรก คงจะมีราคาค่างวดไม่น้อยแน่ๆ

ข้ารับไว้ไม่ได้จริงๆ!"

เย่ฝานแสดงสีหน้าจริงจัง ยืนกรานที่จะมอบให้ "บุญคุณที่ท่านอาจารย์ปู่มีต่อท่านแม่ของข้า แค่ยาไม่กี่ขวดนี้ไม่อาจทดแทนได้หรอกขอรับ นี่คือความกตัญญูเล็กๆ น้อยๆ จากใจข้า ขอให้ท่านอาจารย์ปู่รับไว้เถิด มิฉะนั้น ข้าคงไม่สบายใจ!"

เมื่อเห็นความแน่วแน่และจริงใจของเย่ฝาน

โจวชิ่งฟางจึงจำใจรับไว้ พร้อมกับถอนหายใจออกมาเบาๆ "เอาเถอะ... ในเมื่อเจ้าตั้งใจเช่นนั้น ข้าก็ขอรับไว้แล้วกัน"

เมื่อเก็บยาเรียบร้อยแล้ว เย่ฝานก็ปรับสีหน้าให้เคร่งขรึมขึ้น และแจ้งจุดประสงค์สำคัญอีกอย่างหนึ่งในการมาเยือนครั้งนี้ "ท่านอาจารย์ปู่ ข้าอยากจะขอไปเคารพศพท่านแม่ที่หลุมศพสักหน่อยขอรับ"

"เป็นเรื่องที่สมควรทำ ข้าจะพาพวกเจ้าไปเอง" โจวชิ่งฟางลุกขึ้นยืน

ทุกคนพากันเดินไปยังสุสานอันเงียบสงบที่หลังเขาของตระกูลโจว

และไปหยุดยืนอยู่หน้าหลุมศพที่ถูกทำความสะอาดอย่างหมดจด มีป้ายหลุมศพสลักชื่อ "หลุมศพของเย่เสวี่ยฮวา"

เย่ฝานมองดูไป๋หลุมศพของมารดา

เขาทรุดตัวลงคุกเข่าเป็นคนแรก สวี่ฉงเฟยและเฉินอวี่เหลียนก็คุกเข่าตามอย่างว่าง่าย อยู่ด้านหลังเย่ฝาน

ส่วนสวี่เต๋อเยว่ยืนโค้งคำนับอยู่ด้านข้าง

เย่ฝานจ้องมองไป๋หลุมศพ แล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ "ท่านแม่ ข้าพาลูกสะใภ้ของท่านมาเยี่ยมแล้วนะขอรับ นาง... ท่านก็น่าจะรู้จักดี นางคือสวี่เต๋อเยว่ไงขอรับ

ข้าได้ทำตามความปรารถนาของท่านแล้ว ข้าได้ฝากตัวเป็นศิษย์ของท่านอาจารย์ และเป็นส่วนหนึ่งของตระกูลสวี่แล้ว"

เขาหยุดพูดไปครู่หนึ่ง ก่อนจะหันไปมองสวี่ฉงเฟยที่อยู่ด้านหลัง "ตอนนี้ข้าก็มีลูกเป็นของตัวเองแล้วนะขอรับ ชื่อสวี่ฉงเฟย เขาโตเป็นหนุ่มแล้ว

แต่เขาไม่ได้ลำบากลำบนเหมือนข้าในวัยเด็กหรอกนะ เขาถูกเลี้ยงดูมาอย่างทะนุถนอม เลยติดนิสัยซุกซนไปหน่อย แต่ฉงเฟยก็เป็นเด็กดีนะขอรับ

ถ้าท่านยังมีชีวิตอยู่ ก็คงจะรักเขามากแน่ๆ

แถมเขายังแต่งงานมีภรรยาแล้วด้วย ไม่รู้ว่าเมื่อไหร่จะยอมมีหลานให้ข้าอุ้มสักที”

สวี่ฉงเฟยได้ยินดังนั้น ใบหน้าก็แข็งค้างไปชั่วขณะ มีเส้นริ้วดำพาดผ่านด้วยความเหนื่อยใจ

ส่วนเฉินอวี่เหลียนที่อยู่ข้างๆ ก็อดหน้าแดงไม่ได้

จากนั้น เย่ฝานก็กล่าวต่อ "ท่านแม่ ตอนนี้ลูกแข็งแกร่งขึ้นมากแล้วนะขอรับ

แข็งแกร่งพอที่จะเหยียบย่ำตระกูลเฉาไว้ใต้ฝ่าเท้าได้อย่างสบายๆ

ข้าเชื่อว่า ท่านจะต้องดีใจที่ได้เห็นภาพนั้นอย่างแน่นอน"

เขาหันหน้าเข้าหาหลุมศพ และเอ่ยถ้อยคำทีละคำ ราวกับกำลังสาบาน "ข้าขอสัญญาว่า วันนั้นจะต้องมาถึงในอีกไม่ช้าอย่างแน่นอน"

โจวชิ่งฟางที่ยืนอยู่ด้านข้าง เมื่อได้ยินประโยคสุดท้ายของเย่ฝาน โดยเฉพาะตอนที่บอกว่าจะ "เหยียบย่ำตระกูลเฉาไว้ใต้ฝ่าเท้า" จิตใจของเขาก็สั่นสะท้านอย่างรุนแรง!

ก่อนหน้านี้เขาก็รู้สึกสงสัยอยู่แล้วว่า ทำไมถึงตรวจสอบระดับบ่มเพาะของเย่ฝานและสวี่เต๋อเยว่ไม่ได้อย่างแน่ชัด

ตอนแรกเขาคิดว่าทั้งสองคนคงจะเก็บซ่อนกลิ่นอายเอาไว้

เพราะตระกูลสวี่มีชื่อเสียงในเรื่องนี้มาตั้งแต่ไหนแต่ไร

หากตอนนั้นไม่มีผู้บ่มเพาะเซียนระดับแก่นทองคำมาเปิดโปงความจริงในดินแดนลับอูหัว ตระกูลสวี่ก็คงจะแอบซุ่มซ่อนความแข็งแกร่งต่อไปได้อีกนาน

ในเวลานี้ มีความเป็นไปได้อีกอย่างหนึ่งที่ผุดขึ้นมาในหัวของเขา

ระดับบ่มเพาะของทั้งสองคน อาจจะเกินขีดจำกัดในการตรวจสอบของเขาไปแล้ว!

"แต่... เขาเพิ่งจะอายุห้าสิบกว่าปีเองนะ!"

โจวชิ่งฟางรู้สึกตกตะลึงราวกับมีคลื่นลูกใหญ่ซัดกระหน่ำอยู่ในใจ แทบไม่อยากจะเชื่อในข้อสันนิษฐานของตัวเอง