ตอนที่ 342 ซ้อนแผนลวง ส่งวิญญาณ (ฟรี)

ตอนที่ 342 ซ้อนแผนลวง ส่งวิญญาณ

เสือดำเงาประสาทสัมผัสฉับไว รู้สึกถึงภัยคุกคาม จำต้องละทิ้งการสังหาร บิดตัวตวัดกรงเล็บเข้าปะทะกับสวี่จิ่งอู่

"ปัง!"

หมัดและกรงเล็บปะทะกัน คลื่นพลังระเบิดออก

สวี่จิ่งอู่ร่างสั่นสะท้าน ถอยร่นไปหลายสิบก้าว

เสือดำเงาลอยตัวม้วนหน้ากลางอากาศ ลงสู่พื้นอย่างแผ่วเบา ดวงตาสีเขียวมรกตฉายแววประหลาดใจ จ้องมองสวี่จิ่งอู่เขม็ง

มันไม่เคยเห็นมนุษย์คนใดใช้ร่างกายเปล่าๆ รับการโจมตีของมันได้มาก่อน

"จอมยุทธ์มนุษย์ผู้นี้คือภัยคุกคามใหญ่หลวงที่สุดในกลุ่มนี้!" เสือดำเงาคิดในใจ

"ท่านผู้อาวุโส สัตว์อสูรตัวนี้ว่องไวมาก ต้องร่วมมือกันจัดการ! ข้าจะดึงความสนใจมันไว้ด้านหน้า พวกท่านหาจังหวะโจมตีจุดตาย!"

สวี่จิ่งอู่ตะโกนเสียงเข้ม ดูเหมือนไร้การระวังตัว หันหลังให้ "สหาย" เหล่านั้น ทุ่มเทสมาธิทั้งหมดรับมือกับเสือดำเงา

เสือดำเงาคำรามต่ำ พุ่งทะยานเข้าใส่อีกครั้ง ปะทะกับสวี่จิ่งอู่

สวี่จิ่งอู่ออกหมัดเตะเท้าอย่างดุดัน พลังเลือดลมพลุ่งพล่าน ราวกับเสียงคลื่นกระทบฝั่ง

การต่อสู้ระยะประชิดกับสัตว์อสูรระดับ 2 ขั้นสมบูรณ์ที่เชี่ยวชาญด้านความเร็วและการซ่อนตัว ในช่วงเวลาสั้นๆ กลับไม่เพลี่ยงพล้ำเลยแม้แต่น้อย ทำให้บรรดาผู้อาวุโสมีสีหน้าแปลกประหลาดขึ้นเรื่อยๆ

"พลังรบแข็งแกร่งมาก ศักยภาพน่าสะพรึงกลัว ไม่รู้ว่าตอนนี้เจียงอู่มีระดับพลังถึงขั้นใดแล้ว?"

เส้นทางของระดับปฐมยุทธ์ยังไม่สมบูรณ์แบบ จึงไม่มีใครระบุได้แน่ชัด

ทำได้เพียงประเมินจากพลังต่อสู้เท่านั้น

การต่อสู้เป็นไปอย่างดุเดือด เสือดำเงาพยายามฝ่าด่านป้องกันของสวี่จิ่งอู่ไปโจมตีผู้อื่นหลายครั้ง แต่ถูกสวี่จิ่งอู่ขัดขวางอย่างดุดันทุกครั้ง

เห็นได้ชัดว่าสวี่จิ่งอู่จดจ่ออยู่กับสัตว์อสูรทั้งหมด ลมหายใจเริ่มติดขัดจากการต่อสู้อย่างดุเดือด...

จังหวะนี้แหละ!

บรรดาผู้อาวุโสแห่งสหพันธ์เซียนยุทธ์ดวงตาสาดประกายอำมหิตและเด็ดขาด ตำแหน่งที่เคยกระจายกันอยู่เปลี่ยนไปในพริบตา ไม่ใช่การพุ่งเป้าไปที่เสือดำเงา แต่หันมาโจมตีสวี่จิ่งอู่พร้อมกัน

เข็มอาบยาพิษ รอยฝ่ามือสีแดงฉาน อาวุธเวท ล้วนพุ่งเข้าใส่แผ่นหลังของสวี่จิ่งอู่

สวี่จิ่งอู่ไม่ทันตั้งตัว แม้จะใช้ม่านพลังหยวนป้องกันไว้ได้หลายส่วน แต่กลับถูกโจมตีเข้าอย่างจัง

"อั้ก!"

เขาร้องเสียงหลง กระอักเลือดออกมา เสื้อผ้าด้านหลังฉีกขาด เผยให้เห็นบาดแผลลึกถึงกระดูก และเปลี่ยนเป็นสีดำอย่างรวดเร็ว เห็นได้ชัดว่าโดนพิษร้ายแรง

เสือดำเงาเบิกตากว้างสีเขียวมรกตด้วยความตกใจ

มนุษย์พวกนี้เป็นอะไรกัน ทำไมถึงเล่นกันรุนแรงขนาดนี้?!

ทำเอาเสือตกใจหมด!

แต่เนื้อของมนุษย์ช่างหอมหวาน ทำให้เสือน้ำลายสลาย

โอกาสดีเช่นนี้ จะพลาดได้อย่างไร!

ดวงตาสาดประกายดุร้าย อาศัยจังหวะสวี่จิ่งอู่บาดเจ็บเสียการทรงตัว กลายร่างเป็นเงาดำพุ่งตรงไปยังศีรษะของเขา กรงเล็บเย็นเยียบตะปบลงมา!

สวี่จิ่งอู่ดูเหมือนจะหมดแรงหลบหลีก ในดวงตาสะท้อนภาพกรงเล็บเสือที่กำลังขยายใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ

ในชั่วพริบตาแห่งความเป็นความตาย——

"โฮก——!!!"

เสียงคำรามของพยัคฆ์ที่สั่นสะเทือนป่าเขาดังขึ้นโดยไร้สัญญาณเตือนใดๆ!

เสียงคำรามนี้ไม่ใช่เพียงคลื่นเสียงธรรมดา แต่แฝงไปด้วยพลังกดดันของสัตว์อสูรระดับสูง!

เพียงพอที่จะส่งผลกระทบต่อจิตวิญญาณของผู้คนในที่นั้น!

ส่วนเสือดำเงาที่ดุร้าย ทันทีที่เสียงคำรามดังขึ้น ราวกับถูกค้อนยักษ์ที่มองไม่เห็นกระแทกเข้าใส่ ร่างที่กระโจนอยู่กลางอากาศแข็งทื่อกะทันหัน

ก่อนจะหล่นตุ้บลงพื้น ดวงตาเบิกกว้างด้วยความหวาดกลัว!

มันคือราชาแห่งป่าผืนนี้!

"พลังกดดันของสัตว์อสูรระดับ 3!"

บรรดาผู้อาวุโสแห่งสหพันธ์เซียนยุทธ์สีหน้าเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง

ราวกับถูกน้ำแข็งราดรด แผนการอันแยบยลและความอำมหิตในใจถูกแทนที่ด้วยความหวาดกลัวสุดขีดในพริบตา!

ยังไม่ทันได้ตั้งตัว ร่างมหึมาค่อยๆ ก้าวออกมาจากป่าทึบด้านข้าง

ลำตัวสีขาวราวกับหิมะ ลวดลายสีทองจางๆ ปรากฏให้เห็น ขนาดลำตัวยาวถึงเจ็ดแปดจั้ง ลวดลายสีทองบนหน้าผากคล้ายตราประทับของจักรพรรดิ ดวงตาสีอำพันมองลงมายังมนุษย์และสัตว์อสูรเบื้องล่างราวกับมดปลวกด้วยสายตาเย็นชา

สายตาของพยัคฆ์ขาวกวาดมองพวกเขา ไร้ซึ่งความรู้สึก

มันยกขาหน้าขึ้นมา ตวัดขึ้นกลางอากาศเบาๆ ราวกับไม่ได้ตั้งใจ

"ฉัวะ! ฉัวะ! ฉัวะ!"

แสงสีทองหลายสายสว่างวาบขึ้นมาในอากาศ คมกริบไร้ที่เปรียบ ตัดผ่านร่างของผู้อาวุโสสามคนราวกับหั่นเต้าหู้

ผู้อาวุโสทั้งสามยังไม่ทันได้ร้องเสียงหลง ม่านพลังป้องกัน เสื้อคลุมเวท และร่างกายถูกฉีกขาดออกเป็นชิ้นๆ ในเวลาเดียวกัน!

กลิ่นคาวเลือดคละคลุ้ง

ผู้อาวุโสที่เหลืออีกสองสามคนตกใจจนวิญญาณหลุดออกจากร่าง

ไหนเลยจะกล้าอยู่ต่อ ไม่กล้าแม้แต่จะมองสภาพน่าอนาถของสหายร่วมรบ เตรียมใช้เคล็ดวิชาหลบหนีทันที

พยัคฆ์ขาวไม่ได้ไล่ตาม ดูเหมือนไม่สนใจ "แมลง" ที่ขี้ขลาดทั้งสองสามตัวนี้เลย

สายตาของมันจับจ้องไปยังสวี่จิ่งอู่ที่ล้มลงบาดเจ็บสาหัสและโดนพิษเข้าแทรกซึม

กระแสจิตอันลึกล้ำส่งตรงเข้าไปในสมองของสวี่จิ่งอู่ "อย่าขยับ อย่ายอมแพ้"

สวี่จิ่งอู่มีสีหน้าเข้าใจและสับสนปะปนกันไป

พยัคฆ์ขาวเห็นเช่นนั้น จึงอ้าปากกว้าง พลังดูดอันมหาศาลดึงสวี่จิ่งอู่เข้าไป "กลืนกิน"

ฉากนี้ถูกผู้อาวุโสแห่งสหพันธ์เซียนยุทธ์ที่หันกลับมามองเห็นเข้าพอดี

"เจียงอู่ถูกกินแล้ว!"

แม้แผนการจะสำเร็จโดยบังเอิญ

แต่ตอนนี้พวกเขากลับไม่มีความยินดีแม้แต่น้อย คิดแต่เพียงจะหนีเอาชีวิตรอด

หลังจากทำทุกอย่างเสร็จสิ้น พยัคฆ์ขาวก็หมอบลงอย่าง "เกียจคร้าน" ราวกับกำลัง "ย่อยอาหาร"

มันชำเลืองมองเสือดำเงาตัวนั้น

เสือดำเงาเห็นว่าพยัคฆ์ขาวไม่สนใจมัน ราวกับได้รับอนุญาตให้มีชีวิตรอด หางจุกตูด วิ่งหนีเข้าไปในป่าลึกอย่างรวดเร็ว หายลับไป

เนิ่นนานผ่านไป ร่างมหึมาของพยัคฆ์ขาวจึงลุกขึ้นอย่างช้าๆ หันหลังกลับช้าๆ กลายร่างเป็นแสงสีขาวมุ่งหน้าไปยังเทือกเขาอวิ๋นจิน

ลึกเข้าไปในเทือกเขา สวี่หมิงซูและสวี่อิงรอคอยอยู่ก่อนแล้ว

พยัคฆ์ขาวมาถึงใกล้ๆ อ้าปากพ่นออกมา

กลุ่มก้อนพลังที่ห่อหุ้มสวี่จิ่งอู่ลอยออกมา ร่วงลงสู่พื้นสลายไป เผยให้เห็นสวี่จิ่งอู่ที่มีใบหน้าซีดเผือดอยู่ภายใน

บาดแผลบนร่างกายของเขาน่ากลัว ลมหายใจแผ่วเบา เห็นได้ชัดว่าบาดเจ็บสาหัส

"ทำไมบาดเจ็บหนักขนาดนี้?" สวี่หมิงซูเลิกคิ้วขึ้น

"เจ้านาย ก่อนข้าจะไปถึง พวกมันลงมือลอบโจมตี" สวี่ไป๋อธิบาย

"ท่านย่าทวดสี่ไม่ต้องกังวล จิ่งอู่มีร่างกายแข็งแกร่ง ทนไหว"

"เด็กเอ๋ย เจ้าลำบากแล้ว" สวี่หมิงซูถอนหายใจเบาๆ ตบกระเป๋าเก็บของ หยิบโอสถไป่เฉ่าระดับสูงออกมา เอ่ยต่อ "อ้าปาก"

สวี่จิ่งอู่ทำตาม

สวี่หมิงซูดีดนิ้ว โอสถลอยเข้าไปในปากของเขา

อาการบาดเจ็บของเขาทรงตัวอย่างรวดเร็ว

จากนั้นก็มีโอสถถอนพิษระดับคุณภาพสูงและโอสถจิ้นเสินระดับคุณภาพสูง ช่วยถอนพิษและฟื้นฟูสติ

ผ่านไปครึ่งชั่วยาม

สวี่จิ่งอู่ฟื้นฟูไปได้กว่าเจ็ดแปดส่วน

สวี่หมิงซูยิ้มมองเขา "จิ่งอู่ ยินดีต้อนรับกลับบ้าน"

สวี่จิ่งอู่ลุกขึ้นยืนยิ้มบางๆ พยักหน้า "ครั้งนี้ต้องขอบคุณท่านย่าทวดสี่ที่ช่วยเหลือ"

สวี่หมิงซูหยิบชุดสีดำและหน้ากากออกมา

"หลังจากนี้ เจ้าจงทำหน้าที่ในฐานะสมาชิกหน่วยลับของตระกูลไปก่อน ตามเจตนารมณ์ของท่านพ่อ ตอนนี้ยังไม่ถึงเวลาให้เจ้าเปิดเผยตัวอย่างเป็นทางการ

หลังผ่านพ้นภัยพิบัติครั้งใหญ่ วิถียุทธ์จะต้องแพร่หลายไปยังแดนเทียนหนาน แดนสุ่ยเฮย อย่างแน่นอน

จนกว่าวิถียุทธ์จะเริ่มเป็นที่รู้จัก

ถึงตอนนั้น เจ้าค่อยใช้ชื่อ “สวี่จิ่งอู่” ปรากฏตัวในฐานะจอมยุทธ์ระดับที่สองของตระกูลสวี่อย่างเปิดเผย

เจ้าเต็มใจหรือไม่?"

"ท่านบรรพบุรุษวางแผนรอบคอบ จิ่งอู่ย่อมเต็มใจ"

"เช่นนั้นเจ้าก็คิดนามแฝงขึ้นมาสักชื่อเถอะ สมาชิกหน่วยลับของตระกูลล้วนเรียกขานกันด้วยนามแฝง"

"ใช้ชื่อว่า 'หยวน' ก็แล้วกัน"

"ได้ พอกลับไป ข้าจะให้พี่รองบันทึกชื่อเจ้าลงในรายชื่อหน่วยลับ เพื่อความปลอดภัย"

"อ้อ ท่านย่าทวดสี่ ฝากนำเสื้อผ้าเปื้อนเลือดที่ขาดวิ่น กระเป๋าเก็บของ รวมไปถึงกระบองเทียนเหยี่ยนของข้าไปทิ้งไว้ในที่เกิดเหตุด้วย ข้าคิดว่ามันน่าจะเป็นประโยชน์ในภายหลัง"

สวี่หมิงซูฟังแล้ว ดวงตาเป็นประกาย "ฉลาดจริงๆ ได้ ข้าจะจัดการให้"

ครึ่งเดือนต่อมา

ข่าวร้ายอันน่าสะเทือนใจดั่งพายุหมุน พัดเข้าสู่ทุกเขตของสหพันธ์เซียนยุทธ์อย่างรวดเร็ว

[ผู้นำวิถียุทธ์แห่งสหพันธ์เซียนยุทธ์ ผู้บุกเบิกระดับปฐมยุทธ์ ผู้ที่ได้รับการยกย่องว่ามีคุณสมบัติแห่ง "บรรพชนยุทธ์" ผู้อาวุโสเจียงอู่ ได้เข้าไปช่วยเหลือผู้อาวุโสที่ร่วมเดินทางใน 'ป่าชิงไห่'

เขาต่อสู้กับเสือดำเงาระดับ 2 ขั้นสมบูรณ์จนบาดเจ็บสาหัส จากนั้นก็ถูกพยัคฆ์ขาวระดับ 3 ซึ่งเป็นสัตว์อสูรขนาดยักษ์ลอบโจมตีและกลืนกิน!

บรรดาผู้อาวุโสแห่งสหพันธ์เซียนที่ร่วมเดินทางก็สิ้นชีพลงใต้กรงเล็บพยัคฆ์เช่นกัน!]

ข่าวแพร่กระจายไปทั่ว ไม่ว่าจะเป็นเมืองใหญ่หรือหมู่บ้านชายแดน จอมยุทธ์นับไม่ถ้วนราวกับถูกสายฟ้าฟาด ใบหน้าซีดเผือดลงทันที

หลายคนถึงกับพูดไม่ออกในทันที

"ไม่... ไม่จริง! เป็นไปไม่ได้!"

ชายร่างกำยำในโรงฝึกยุทธ์ที่กำลังฝึกฝนจนเหงื่อท่วมตัวได้ยินข่าวนี้ หินสำหรับยกน้ำหนักในมือตกลงพื้นดังโครม ในหัวขาวโพลน "ผู้อาวุโสเจียงอู่ตายแล้ว? เขาจะตายได้อย่างไร?"

ในโรงน้ำชา บรรยากาศที่เคยคึกคักพลันเยือกแข็ง

จอมยุทธ์วัยกลางคนคนหนึ่งทำถ้วยชาหล่นแตกกระจาย

เขากลับไม่รู้สึกตัว ได้แต่พึมพำ "ข่าวลือแน่ๆ! ต้องเป็นผู้บ่มเพาะเซียนในสหพันธ์เซียนที่ทนเห็นพวกเราชาวยุทธ์ผงาดไม่ได้ จึงแต่งเรื่องโกหกนี้ขึ้นมา!ผู้อาวุโสเจียงอู่ต้องถูกลอบทำร้ายแน่ๆ!"

ตามท้องถนนและตรอกซอกซอย ความสงสัยและความโศกเศร้าแพร่กระจายราวกับไฟลามทุ่ง "ข้าไม่เชื่อ! ผู้อาวุโสเจียงอู่ไร้เทียมทาน เคยสู้กับผู้บ่มเพาะเซียนระดับสร้างรากฐานขั้นปลายเพียงลำพังและไม่เคยพ่ายแพ้

ต้องเป็นผู้อาวุโสแห่งสหพันธ์เซียนที่ร่วมเดินทางมีเจตนาร้าย แอบลอบลงมือในช่วงเวลาสำคัญแน่!

เราต้องลงชื่อเรียกร้องให้ตรวจสอบผู้อาวุโสที่รอดชีวิตกลับมาเหล่านั้น!"

"แต่... มีข่าวว่า ป้ายวิญญาณของผู้อาวุโสหลายคนแตกสลายไปแล้ว ร่างกายก็ไม่พบ... หรือว่าจะมีสัตว์อสูรระดับ 3 จริงๆ?"

"เฮ้อ... ช่างน่าเสียดาย ผู้อาวุโสเจียงอู่มีพรสวรรค์ล้ำเลิศ วิถียุทธ์เพิ่งจะเห็นแสงสว่าง แต่ตอนนี้... หรือว่าสวรรค์ไม่ต้องการให้วิถียุทธ์รุ่งเรือง?"

มีจอมยุทธ์พเนจรทอดถอนใจ น้ำเสียงเต็มไปด้วยความโศกเศร้าเสียใจ

เมื่อเปรียบเทียบกับความโกรธแค้นและไม่เชื่อของบรรดาจอมยุทธ์ ผู้บ่มเพาะเซียนบางส่วนกลับแสดงความรู้สึกที่ซับซ้อนออกมาในการพูดคุยส่วนตัว

บางคนสะใจ บางคนเมินเฉย บางคนก็เสียดายจากใจจริง

ส่วนชาวบ้านทั่วไปส่วนใหญ่รู้สึกตกใจและเศร้าสลด

ชื่อของเจียงอู่ ได้เข้าไปอยู่ในใจของผู้คนอย่างลึกซึ้ง

สาขาของสหพันธ์เซียนยุทธ์ในแต่ละเขตซึ่งมีหน้าที่จัดการข้อพิพาทและรับเรื่องร้องเรียน ถูกบรรดาจอมยุทธ์ล้อมจนแน่นขนัด

พวกเขาหน้าตาตื่นเต้น ตะโกนเรียกร้องให้ลงโทษ "ฆาตกร" ตรวจสอบความจริง เสียงดังจนแทบจะพลิกหลังคา

คำร้องเรียนและหนังสือเวียนปลิวว่อนราวกับหิมะส่งตรงไปยังศูนย์ใหญ่

ศูนย์ใหญ่สหพันธ์เซียนยุทธ์

ตำหนักหารือ

บรรยากาศตึงเครียดถึงขีดสุด

เสียงโต้เถียงแทบจะสั่นสะเทือนตำหนักให้พังทลาย!

ผู้อาวุโสฝ่ายสหพันธ์ยุทธ์หน้าตาถมึงทึง โกรธเกรี้ยวจนแทบจะระเบิด ส่วนผู้อาวุโสฝ่ายสหพันธ์เซียนส่วนใหญ่มีสีหน้าเคร่งเครียด

บางคนพยายามอธิบาย บางคนก็เลือกที่จะเงียบ บรรยากาศพร้อมปะทุ

"ไร้สาระ! ต่อสู้กับสัตว์อสูร เจอสัตว์อสูรระดับสูง? มีแต่ช่องโหว่!"

ผู้อาวุโสฝ่ายสหพันธ์ยุทธ์ที่อารมณ์ร้อน หนวดเคราชี้ฟู ตบโต๊ะไม้เหล็กดำอย่างแรง ทิ้งรอยประทับลึก

"ผู้อาวุโสเจียงอู่เป็นคนรอบคอบ จะลงลึกไปในเขตอันตรายที่อาจมีสัตว์อสูรระดับ 3 ได้อย่างไร? ต้องมีคนวางกับดักแน่!สหพันธ์เซียนต้องให้คำตอบที่ชัดเจน!มิฉะนั้นพวกเราจะไม่ยอมปล่อยเรื่องนี้ไปเด็ดขาด!"

ผู้อาวุโสฝ่ายสหพันธ์ยุทธ์อีกคนชี้หน้าผู้อาวุโสฝ่ายสหพันธ์เซียน "วันที่เชิญผู้อาวุโสเจียงอู่ไป 'ป่าชิงไห่' มีคนสนิทของพวกท่านอยู่ด้วยใช่ไหม?เรื่องนี้ พวกท่านต้องมีส่วนเกี่ยวข้องแน่!"

ผู้อาวุโสฝ่ายสหพันธ์เซียนที่ถูกกล่าวหารีบโต้กลับ "อย่ามาใส่ร้ายกัน! การชวนไปหาประสบการณ์เป็นเรื่องปกติ ใครจะไปรู้ล่วงหน้าว่าจะมีสัตว์อสูรระดับ 3 โผล่มา?

ผู้อาวุโสที่รอดกลับมาสามท่านก็บาดเจ็บสาหัส ตกใจสุดขีด เรื่องราวก็ไม่ขัดแย้งกันเลย!

พวกท่านไม่มีหลักฐาน แค่เดาสุ่มแล้วจะปรักปรำสหายร่วมงาน นี่ต้องการจะให้สหพันธ์เซียนยุทธ์แตกหักหรือไง?"

"แตกหัก? ข้าเห็นว่ามีคนอยากจะกำจัดคนที่ไม่เห็นด้วยมากกว่า ตัดหนทางสู่วิถียุทธ์ของพวกเรา!" ผู้อาวุโสฝ่ายสหพันธ์ยุทธ์โกรธจัด "ท่านผู้อาวุโสใหญ่อยู่ไหน? ท่านผู้อาวุโสสูงสุดอยู่ไหน?

พวกเราต้องการพบท่านผู้อาวุโสใหญ่และท่านผู้อาวุโสสูงสุด!

ขอให้พวกท่านออกมาเป็นผู้ให้ความเป็นธรรม เดินทางไป 'ป่าชิงไห่' เพื่อตรวจสอบความจริงด้วยตัวเอง!

คนอยู่ต้องเห็นตัว ตาย... ก็ต้องมีหลักฐานชัดเจน!"

"ใช่! ขอเชิญท่านผู้อาวุโสใหญ่และท่านผู้อาวุโสสูงสุดออกมา!"

"ต้องตรวจสอบให้ชัดเจน! ไม่เช่นนั้นจะให้พวกเราไปเผชิญหน้ากับบรรดาจอมยุทธ์ทั้งหลายได้อย่างไร?"

บรรดาผู้อาวุโสฝ่ายสหพันธ์ยุทธ์พากันลุกขึ้นยืน ท่าทางเกรี้ยวกราดราวกับพร้อมลงมือทุกเมื่อ

ผู้อาวุโสฝ่ายสหพันธ์เซียนก็ไม่ยอมแพ้ ต่างเตรียมพร้อมป้องกันตัว บรรยากาศในตำหนักหารือเต็มไปด้วยความตึงเครียด อากาศเหมือนหยุดนิ่งไปชั่วขณะ

ในจังหวะที่การปะทะใกล้จะปะทุ

เสียงทุ้มต่ำดังขึ้นจากนอกตำหนัก ข่มเสียงอึกทึกทั้งหมดลง "ท่านผู้อาวุโสทุกท่าน โปรดสงบสติอารมณ์ก่อน"

ผู้ดูแลการประสานงานของศูนย์ใหญ่เดินเร็วเข้ามา พร้อมกับเร่งเสียงขึ้น "ท่านผู้นำสหพันธ์ได้แจ้งเรื่องนี้ต่อตระกูลสวี่แห่งตงซีอย่างเร่งด่วนแล้ว

ตระกูลสวี่ตอบกลับมาว่า ท่านผู้อาวุโสใหญ่และท่านผู้อาวุโสสูงสุดรับทราบเรื่องนี้แล้ว และกำลังเดินทางมาที่ศูนย์ใหญ่!"

คำพูดนี้ช่วยลดความตึงเครียดลงได้ชั่วคราว

ทว่าทั้งสองฝ่ายก็ยังคงจ้องหน้ากันอย่างไม่เป็นมิตร

ผ่านไปประมาณครึ่งชั่วยาม พลังกดดันอันแข็งแกร่งสองสายก็พุ่งลงมายังลานกว้างของศูนย์ใหญ่

ท่านผู้อาวุโสใหญ่สวี่หมิงหยวนหน้าตาเคร่งขรึม เดินเข้าไปในตำหนักหารืออย่างช้าๆ

คนที่อยู่ข้างๆ เขา คือเสาหลักของสหพันธ์เซียนยุทธ์ในเวลานี้ ท่านผู้อาวุโสสูงสุดระดับแก่นทองคำ สวี่หมิงเวย

สวี่หมิงเวยอยู่ในรูปลักษณ์วัยกลางคน พลังกดดันรอบกายถูกซ่อนเร้นไว้ แต่กลับทำให้ผู้อาวุโสทุกคนรู้สึกถึงความอึดอัดที่สั่นคลอนไปถึงก้นบึ้งของหัวใจ

"ขอคารวะท่านผู้อาวุโสใหญ่! ท่านผู้อาวุโสสูงสุด!" ทุกคนไม่ว่าจะฝ่ายไหน ต่างลุกขึ้นทำความเคารพ

สวี่หมิงหยวนยกมือขึ้นส่งสัญญาณให้ทุกคนนั่งลง สายตากวาดมองไปรอบตำหนัก

โดยเฉพาะเมื่อมองไปยังผู้อาวุโสฝ่ายสหพันธ์ยุทธ์ที่เต็มไปด้วยความโกรธแค้นและผู้อาวุโสฝ่ายสหพันธ์เซียนที่มีสีหน้าแตกต่างกันไป ก่อนเอ่ยช้าๆ "เรื่องของผู้อาวุโสเจียงอู่ ข้ารับทราบแล้ว

เรื่องนี้ จำเป็นต้องได้รับการสืบสวน!"

เขาหันไปหาสวี่หมิงเวย "พี่ใหญ่ รบกวนท่านเดินทางไป 'ป่าชิงไห่' สักครั้ง ช่วยหาศพหรือของมีค่าของพวกเขาให้พบด้วย"

สวี่หมิงเวยพยักหน้าเล็กน้อย "ย่อมเป็นเช่นนั้น"

พูดจบ ร่างก็หายวับไปในพริบตา ความรวดเร็วในการเคลื่อนไหวทำเอาหลายคนถึงกับอ้าปากค้าง

การออกหน้าของสวี่หมิงเวย ช่วยลดความขัดแย้งที่เกือบจะปะทุให้บรรเทาลงได้

แต่ทว่าการรอก็ยังคงเป็นความทุกข์ทรมาน

ผู้อาวุโสฝ่ายสหพันธ์ยุทธ์กระวนกระวาย ผู้อาวุโสฝ่ายสหพันธ์เซียนก็รู้สึกไม่สบายใจนัก

หนึ่งวันผ่านไป สวี่หมิงเวยกลับมาปรากฏกายในตำหนักหารืออีกครั้ง สิ่งที่เขานำกลับมาด้วย ทำให้หัวใจของทุกคนหล่นวูบ

เขาโบกมือ สิ่งของหลายชิ้นลอยอยู่กลางตำหนัก

เสื้อเปื้อนเลือดของเจียงอู่ ซึ่งยังมีกลิ่นอายหลงเหลืออยู่

กระเป๋าเก็บของของเจียงอู่ และอาวุธของเขา——กระบองเทียนเหยี่ยน

แต่ทั้งสองชิ้นกลับไร้ร่องรอยของพลังจิต

นอกจากนี้ยังมีศพที่ไม่สมบูรณ์ แต่ยังพอระบุตัวตนได้อีกสามศพ

"ข้าเดินทางไปครั้งนี้ ไม่พบศพของผู้อาวุโสเจียงอู่ พบเพียงของเหล่านี้" สวี่หมิงเวยกล่าวเรียบๆ "แผลบนศพยังมีร่องรอยพลังปีศาจของสัตว์อสูรระดับ 3 หลงเหลืออยู่ ซึ่งมีพลังทำลายล้างที่เฉียบคมมาก พวกท่านตรวจสอบดูได้"

ผู้อาวุโสทั้งฝ่ายสหพันธ์เซียนและสหพันธ์ยุทธ์เข้าไปตรวจสอบ

พลังปีศาจธาตุทองอันน่าสะพรึงกลัวทำเอาพวกเขาหวาดกลัว

แม้จะผ่านไปกว่าครึ่งเดือน พลังคมกริบนั้นยังทำให้รู้สึกแสบผิว

"เรื่องจริงหรือนี่..." ผู้อาวุโสฝ่ายสหพันธ์ยุทธ์พูดพึมพำ

"สวรรค์ช่างไม่ยุติธรรม! สวรรค์ช่างไม่ยุติธรรมเลย——!!"

บางคนถือกระบองเทียนเหยี่ยนของ "เจียงอู่" ร้องไห้สะอึกสะอื้นอย่างน่าเวทนา

"หนทางสู่วิถียุทธ์ของพวกเรา จะเป็นอย่างไรต่อไป!"

ผู้อาวุโสฝ่ายสหพันธ์ยุทธ์ในที่นั้นล้วนคอตกถอนหายใจ

"การตายของผู้อาวุโสเจียงอู่ แน่ชัดแล้ว ผู้อาวุโสฝ่ายสหพันธ์ยุทธ์ทุกท่าน ยังมีข้อสงสัยหรือไม่?"

สวี่หมิงหยวนหันไปมองผู้อาวุโสฝ่ายสหพันธ์ยุทธ์ที่มีใบหน้าเศร้าสร้อย "หากไม่มี ให้นำเสื้อเปื้อนเลือด กระบองเทียนเหยี่ยน และคัมภีร์ 《อู่เตี่ยน》 (ตำราวิถียุทธ์) ที่เขาคิดค้นขึ้น ไปตั้งเป็นสุสานรำลึกที่ศูนย์ใหญ่

สลักป้ายจารึกเพื่อเป็นเกียรติประวัติ ให้คนรุ่นหลังได้เคารพบูชา!

เรื่องนี้ให้ทางสหพันธ์ยุทธ์เป็นผู้จัดการ"

"ขอรับ ท่านผู้อาวุโสใหญ่" บรรดาผู้อาวุโสฝ่ายสหพันธ์ยุทธ์ต่างค้อมหัวรับคำ

"ความวุ่นวายเรื่องเซียนยุทธ์ในทุกเขต จงรีบสงบให้ได้โดยเร็วที่สุด หากทำให้เกิดเหตุวุ่นวาย พวกท่านรู้ดีว่าจะเกิดอะไรขึ้น"

"ขอรับ!" ทุกคนพร้อมใจรับคำสั่ง

สวี่หมิงหยวนและสวี่หมิงเวยเดินทางกลับตงซี

ส่วนศูนย์ใหญ่ก็สรุปเรื่องของ "เจียงอู่" เป็นที่เรียบร้อย

ข่าวแพร่ออกไป ความวุ่นวายในเขตต่างๆ จึงสงบลง

ครึ่งเดือนต่อมา มีการจัดพิธีไว้อาลัย "เจียงอู่" สร้างสุสานรำลึกและจารึกชื่อลงบนศิลา

จอมยุทธ์จากทุกเขตมุ่งหน้าไปยังศูนย์ใหญ่อย่างพร้อมเพรียง

คฤหาสน์สกุลเจียง

เมื่อเจียงเฟิงทราบข่าวร้ายของเจียงอู่ ขังตัวเองอยู่ในห้องสามวันสามคืน ไม่กิน ไม่นอน ไม่พบหน้าแม้กระทั่งภรรยาและลูกๆ

สามวันผ่านไป

เหมือนกลายเป็นคนละคน

เขาสุขุมขึ้น จัดการเรื่องราวในคฤหาสน์สกุลเจียงอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย เวลาว่างก็ทุ่มเทให้กับการฝึกวิถียุทธ์

ภายในเดือนเดียว สูญเสียบุคคลอันเป็นที่รักไปถึงสามคน

เจียงเฟิงราวกับเติบโตขึ้นเพียงชั่วข้ามคืน

ทว่า รอยยิ้มบริสุทธิ์บนใบหน้าของเขากลับไม่มีอีกแล้ว

ครึ่งเดือนผ่านไปอย่างรวดเร็ว

ศูนย์ใหญ่สหพันธ์เซียนยุทธ์ สุสาน

สหพันธ์ยุทธ์จัดพื้นที่โล่งกว้างแห่งหนึ่ง เพื่อสร้างสุสานรำลึกและศิลาจารึกให้กับ "เจียงอู่"

ณ สถานที่แห่งนี้ เวลานี้

ฝูงชนล้นหลามสุดลูกหูลูกตา

จอมยุทธ์จากทุกเขต ทุกเมือง ทุกตำบล ไปจนถึงหมู่บ้านห่างไกล ล้วนเดินทางมาด้วยความเศร้าสลด เคารพศรัทธา และไม่อยากยอมรับ

จำนวนคนนับล้าน ปกคลุมเป็นสีดำยาวเหยียดไปจนถึงขอบฟ้า แต่กลับไม่มีเสียงพูดคุยเอะอะ

มีเพียงความเงียบงันราวกับหินตะกั่วที่กดทับอยู่ทั่วสารทิศ สลับกับเสียงสะอื้นไห้เบาๆ ที่พยายามกลั้นไว้ และเสียงเสียดสีของเสื้อผ้าหยาบ

ด้านหน้าสุด

สุสานรำลึกเพิ่งถูกสร้างเสร็จตั้งตระหง่าน

สุสานก่อสร้างด้วยหินสีเขียว เรียบง่ายแต่หนักแน่น หน้าสุสานตั้งศิลายักษ์สีดำ สลักตัวอักษรไว้ว่า: "ผู้บุกเบิกวิถียุทธ์, ผู้เปิดมรรคาปฐมยุทธ์, ผู้อาวุโสแห่งสหพันธ์เซียนยุทธ์ เจียงอู่ (สุสานรำลึก)"

ตัวอักษรคมชัดแข็งแกร่ง ราวกับซ่อนเร้นพลังและความเสียดายที่ยังไม่จบสิ้น

บนลานกว้างหน้าสุสาน หลี่เฉวียน ผู้นำแห่งสหพันธ์ยุทธ์ ชายวัยกลางคนผู้มีรูปร่างกำยำ ใบหน้าแข็งแกร่ง สวมเสื้อคลุมสีดำเข้ม ยืนอย่างสง่างาม

เขาคือหลานชายของหลี่จื้อ และเป็นหนึ่งในจอมยุทธ์ปฐมยุทธ์ของสหพันธ์เซียนยุทธ์

หลี่จื้อคืออดีตผู้นำแห่งสหพันธ์ ทว่าไม่สามารถบรรลุถึงขั้นปฐมยุทธ์ และสิ้นลมไปเสียก่อน

หลี่เฉวียนบรรลุปฐมยุทธ์หลังจากที่หลี่จื้อตายไม่นาน จึงได้รับการคัดเลือกให้เป็นผู้นำแห่งสหพันธ์ยุทธ์คนใหม่

ในเวลานี้ เขาหันหน้าเข้าหาสุสานรำลึก หันหลังให้พี่น้องร่วมวิถีนับล้าน สูดลมหายใจเข้าลึกๆ

พยายามสะกดกลั้นก้อนสะอื้น ขับเคลื่อนพลังเลือดลมอันแข็งแกร่งแห่งปฐมยุทธ์

เสียงของเขาไม่แหลมสูง แต่กลับหนักแน่น ชัดเจน แผ่ซ่านไปทั่วทุกมุมของทุ่งกว้าง:

"ฟ้ากว้าง ดินกว้าง วิถียุทธ์แสนลำบาก

บัดนี้ มีวีรบุรุษ นามเจียงอู่ ผู้แข็งแกร่งดั่งฟ้าดิน ผู้สืบทอดเจตนารมณ์แห่งไฟ ผู้บุกเบิกเส้นทางแห่งปฐมยุทธ์ แผ้วถางทางในความสับสน

การกระทำของท่าน ประดุจขุนเขาสูงตระหง่าน ปกป้องผู้คน ถ่ายทอดความรู้ เป็นประโยชน์ต่อชนชั้นรากหญ้า

ปณิธานของท่าน ดุจดั่งแสงดาวบนฟากฟ้า ส่องสว่างยาวนาน หัวใจผูกพันวิถียุทธ์อย่างมิเสื่อมคลาย"

เสียงของหลี่เฉวียนแฝงไว้ด้วยจังหวะที่เก่าแก่และเศร้าสลด ดังก้องไปมาระหว่างผืนดินและแผ่นฟ้าอันเงียบงัน

"อนิจจา ท่านเจียงอู่! ฟ้าไม่เมตตา เคราะห์ร้ายจากพยัคฆ์มาเยือน กำลังหดหาย สิ้นวิญญาณลับ

ภูผาหมองสี สุริยันจันทราพลอยโศกเศร้า

วิถียุทธ์สิ้นแสงสว่าง พวกข้าสูญเสียเสาหลัก

โศกเศร้า! เจ็บปวดใจ!"

จอมยุทธ์นับล้านยืนสงบนิ่ง ราวกับผืนป่าที่เงียบสงัด

ใบหน้าของแต่ละคนเต็มไปด้วยความเจ็บปวด เคร่งขรึม เคารพและเสียดายอย่างสุดซึ้ง

บางคนกัดฟันแน่น แก้มเกร็งไปหมด

บางคนหลับตาแน่น คราบน้ำตายังไม่แห้ง

ส่วนใหญ่มองทอดสายตาไปยังสุสานรำลึกที่ดูโดดเดี่ยว แววตาว่างเปล่า ราวกับสูญเสียที่พึ่งพาสำคัญที่สุด

ไม่มีเสียงสนทนา ไม่มีการเคลื่อนไหว

มีเพียงถ้อยคำไว้อาลัยอันเจ็บปวดและหนักแน่นของหลี่เฉวียน ทุกคำสลักลึกเข้าไปในใจของทุกคน

"ทว่า ถึงแม้ท่านจะจากไป แต่ดวงจิตและวิถียุทธ์ของท่านจะคงอยู่ชั่วนิรันดร์!

เส้นทางแห่งปฐมยุทธ์ ได้กลายเป็นหนทางเปิดกว้าง

จิตวิญญาณแห่งวิถียุทธ์จะถูกสืบทอดตลอดไป

เจตนารมณ์ของท่าน เปรียบดั่งไฟที่ไม่มอดดับ ลุกโชนอยู่ในใจของพวกเรา

เส้นทางของท่าน เปรียบดั่งม้วนกระดาษที่รอคอยการเติมเต็ม โดยลูกหลานผู้สืบทอด!"

เสียงของหลี่เฉวียนดังขึ้นอย่างเฉียบพลัน

เขาหันกลับมาประจันหน้ากับจอมยุทธ์นับล้าน

สายตาคมกริบดั่งสายฟ้า กวาดผ่านใบหน้าโศกเศร้าเหล่านั้น ตะโกนเสียงดังว่า "ท่านผู้อาวุโสเจียงอู่ ขอให้ท่านเดินทางโดยสวัสดิภาพ!

เส้นทางวิถียุทธ์ที่ท่านริเริ่ม จะไม่มีวันหยุดนิ่ง!

พวกเราจอมยุทธ์ จะรับสืบทอดเจตนารมณ์ของท่าน เดินหน้าต่อไปไม่ย่อท้อ พัฒนาวิถียุทธ์ให้สมบูรณ์แบบ แสวงหาขอบเขตใหม่!"

คำปฏิญาณนี้ ราวกับหินก้อนใหญ่ถูกทุ่มลงทะเลสาบเงียบ ก่อให้เกิดคลื่นยักษ์อย่างทันทีทันใด!

"พวกเราจอมยุทธ์ จะรับสืบทอดเจตนารมณ์ของท่าน เดินหน้าต่อไปไม่ย่อท้อ พัฒนาวิถียุทธ์ให้สมบูรณ์แบบ แสวงหาขอบเขตใหม่!"

จอมยุทธ์ที่ยืนอยู่แนวหน้าเริ่มเปล่งเสียงตาม

แล้วคลื่นเสียงก็ขยายออกไปอย่างรวดเร็ว กวาดผ่านไปทั่วทุกสารทิศ ราวกับพายุโหมกระหน่ำ!

"พวกเราจอมยุทธ์ จะรับสืบทอดเจตนารมณ์ของท่าน เดินหน้าต่อไปไม่ย่อท้อ พัฒนาวิถียุทธ์ให้สมบูรณ์แบบ แสวงหาขอบเขตใหม่!"

"พวกเราจอมยุทธ์ จะรับสืบทอดเจตนารมณ์ของท่าน เดินหน้าต่อไปไม่ย่อท้อ พัฒนาวิถียุทธ์ให้สมบูรณ์แบบ แสวงหาขอบเขตใหม่!"

เสียงร้องพร้อมกันของคนนับล้านรวมเป็นหนึ่งดียว เกิดเป็นคลื่นเสียงอันมหาศาลพุ่งทะยานสู่ชั้นฟ้า!

เสียงดังก้องกังวาน สะท้านฟ้าดิน

เมฆบนท้องฟ้ายังถูกคลื่นเสียงสลาย เผยให้เห็นท้องฟ้าสีฟ้าครามอันสง่างาม

คำสาบานดังก้องซ้ำแล้วซ้ำเล่า ราวกับจะสลักมันลงไปในดินและท้องฟ้า กลายเป็นตราประทับแห่งวิถียุทธ์ที่ไม่มีวันเลือนหาย

ตรงกลางแถวหน้า เจียงเฟิงในชุดไว้ทุกข์ ยืนเงียบงัน

เขาไม่ได้ส่งเสียงตาม เพียงแต่ทอดสายตามองไปยังสุสานของพี่ชาย ข้อความบนศิลาดูเลือนลางในสายตาเขา

มือที่กำแน่น ค่อยๆ คลายและกำแน่นอีกครั้ง

เขาก้าวมาข้างหน้า โค้งคำนับให้สุสานลึกๆ กล่าวด้วยเสียงที่แผ่วเบาจนมีเพียงตัวเองที่ได้ยิน แต่เปี่ยมไปด้วยความมุ่งมั่นว่า "พี่ ท่านไปดีเถิด จากนี้ไป ตระกูลเจียงจะมีข้าคอยดูแลเอง"

บนยอดเขาลับที่อยู่ห่างออกไป ร่างหนึ่งกลมกลืนกับสภาพแวดล้อม ยืนมองอย่างสงบเงียบ

สวี่จิ่งอู่ทอดสายตาไกลมองดูจอมยุทธ์ที่มาร่วมส่งและปฏิญาณต่อเขา

มองดูสุสานที่สง่างาม มองดูน้องชายอย่างเจียงเฟิงที่ต้องรับแบกภาระของตระกูลท่ามกลางความโศกเศร้า

ในใจรู้สึกหลากหลาย

"น้องรอง เติบโตขึ้นแล้ว" สวี่จิ่งอู่เห็นแล้วก็อดภูมิใจไม่ได้ "ปล่อยให้เขาเติบโตต่อไปเถอะ รออีกสักสองปี ค่อยพาตระกูลเจียงย้ายมาอยู่ที่ตงซียังไม่สาย"

เขาพึมพำกับตัวเอง

"ทำเช่นนี้... ก็ดีแล้ว"

สายลมพัดผ่านพัดพาเสียงถอนหายใจที่แทบจะไม่ได้ยินไป

"จากนี้ไป ในโลกนี้... ไม่มีเจียงอู่อีกแล้ว"

ในขณะเดียวกัน

ที่เมืองอวิ๋นซี

สวี่เต๋อเยว่และเย่ฝานเริ่มเดินทางท่องยุทธภพ

สวี่ชวนให้เวลาพวกเขาสูงสุดหนึ่งปีครึ่ง หลังจากครบหนึ่งปีครึ่ง เขาตั้งใจจะนำสวี่เต๋อเยว่ เย่ฝาน และทุกคนกลับไป

สะสางในสิ่งที่ควรสะสาง เตรียมพร้อมในสิ่งที่ควรเตรียม

ใครที่พร้อมจะบรรลุแก่นทองคำ ก็บรรลุได้เลย!

วัตถุดิบทำ 'โอสถผูกแก่นทองคำ' หลายชุด เขาหลอมสำเร็จแล้ว และสะสม 'โอสถผูกแก่นทองคำ' คุณภาพปานกลางถึงคุณภาพสูงไว้เป็นจำนวนมาก

ระดับคุณภาพต่ำนั้นไม่มีแม้แต่เม็ดเดียว

โอสถเทียนหลิงและโอสถจิ้งหลิงก็เตรียมพร้อมเพียงพอ

รวมถึงของวิเศษก่อนฟ้าเปิดมากมาย

แน่นอน หากต้องการผูกวิญญาณด้วยพลังสายเวท สวี่ชวนสนับสนุนเต็มที่

แต่ก็สงวนสิทธิ์นี้ไว้สำหรับสมาชิกระดับแกนนำของตระกูล

เพราะครอบครัวสวี่ตอนนี้มีสมาชิกกว่าหนึ่งร้อยสามสิบคน ย่อมไม่สามารถสนับสนุนทุกคนให้ไปถึงแก่นทองคำได้

ในรุ่นที่ 7 เป็นต้นไป หากไร้รากวิญญาณจะฝึกฝนวิถียุทธ์ มีเพียงผู้มีรากวิญญาณเท่านั้นที่ฝึกฝนวิถีเซียน

ตระกูลสวี่มี "บรรพชนแห่งยุทธ" วิถียุทธ์ย่อมเป็นหนทางที่ไปได้กว้างไกล

ไม่ต้องพึ่งเส้นทางเดิมที่เคยทำมาตั้งแต่การเกิดใหม่ไปสู่ความเป็นเซียน

แต่ถ้าผ่านไปอีกหลายร้อยปี ตระกูลสวี่อาจมีสมาชิกที่ไม่โดดเด่น แม้กระทั่งไม่ถึงขั้นปฐมยุทธ์

เพราะทรัพยากรต้องแบ่งปันให้ทุกคนเท่าเทียมกัน ไม่สามารถแจกจ่ายได้อย่างกระจาย

ห้าเดือนกว่าต่อมา

ค่ายกลของตระกูลสวี่ หอดาราเซียน ตลอดจนค่ายกลตามจุดต่างๆ ในตระกูลสวี่ได้รับการยกระดับและทำใหม่ทั้งหมด

รวมถึงค่ายกลสำหรับเคลื่อนย้ายด้วย

ผ่านการพัฒนาในครั้งนี้ ค่ายกลทั้งหมดน่าจะใช้ไปได้อีกสักร้อยถึงสองร้อยปี โดยไม่มีปัญหา

หลังจากสวี่หมิงเซียนบรรลุระดับค่ายกลสี่ขั้น คงจะสามารถยกระดับเพิ่มเติมอีกครั้ง

ส่วนที่เหลือ เช่น ค่ายกลเมืองและค่ายกลธุรกิจ ถือว่าระดับปัจจุบันเพียงพอแล้ว

ลึกลงไปใต้ดินในตระกูลสวี่

มีการสร้างวังใต้ดินขนาดยักษ์ไว้

เพดานอยู่สูงกว่าร้อยจั้ง ไม่ใช่ผนังหินขรุขระ แต่ถูกพลังค่ายกลสร้างจนเรียบและแน่นเหมือนกระจก

ประดับประดาไปด้วยผลึกหินเปล่งแสงสีขาวละมุน ดั่งทางช้างเผือกทอดลงมา ส่องสว่างให้ทั่วบริเวณสว่างราวกับกลางวัน แต่ไม่รู้สึกบาดตาเลยแม้แต่น้อย

พื้นที่ส่วนกลางของวังคือจัตุรัสสำหรับค่ายกลเคลื่อนย้าย

จัตุรัสนี้ถูกใช้เป็นสมบัติส่วนตัวของตระกูลสวี่

แน่นอน หากในอนาคตสวี่ชวนมั่นใจว่าความแข็งแกร่งเพียงพอ เขาย่อมตั้งใจจะจัดเตรียมจัตุรัสสำหรับการเคลื่อนย้ายสักแห่งในเมืองอวิ๋นซีด้วย

จัตุรัสเป็นวงกลมสมบูรณ์ เส้นผ่านศูนย์กลางเกินกว่าห้าสิบจั้ง ปูด้วยหินค่ายกลสีเทาเข้มที่ไม่ใช่ทองและไม่ใช่หยก แต่ละชิ้นถูกขัดเงาให้เรียบกริบเหมือนกระจก

มีลวดลายพลังจิตเชื่อมต่อกันอยู่ภายใน

รอบๆ จัตุรัสมีเสาหินสีดำเก้าต้น แต่ละต้นสูงเก้าจั้ง ลวดลายแห่งค่ายกลที่ซับซ้อนสลักลึกเข้าไป

เมื่อรวมกับลวดลายที่พื้น มันจึงกลายเป็นค่ายกลอวกาศที่สมบูรณ์แบบ หากแม้เศษหนึ่งส่วนของลวดลายเหล่านั้นหายไป ค่ายกลนี้จะไม่สามารถทำงานได้เลย

ตามแนวขอบจัตุรัส มีร่องสลักห้าแห่ง เป็นจุดที่ต้องใช้เปิดการเคลื่อนย้าย

ในแต่ละครั้งต้องใช้หินวิญญาณจำนวนมากกว่าพันชิ้น เพื่อสร้างพลังสมดุลของทั้งห้าธาตุ

หากเป็นผู้บ่มเพาะเซียนระดับแก่นทองคำ ก็ใช้พลังในการสั่งการได้

สวี่ชวนยืนนิ่งอยู่ที่ขอบค่ายกล ดวงตาทอดไกลไปยังอภิมหาค่ายกลที่เต็มไปด้วยวัสดุหายากต่างๆ

"หมิงเซียน ค่ายกลเคลื่อนย้ายแห่งนี้ ส่งไปจนถึงเขตอื่นได้ไหม?" เขากล่าวขึ้นมา

สวี่หมิงเซียนค้อมคำนับ "ได้ขอรับ ทว่าหากไม่มีค่ายกลที่รองรับที่ปลายทาง มันทำได้แค่ส่งไปในระยะทางที่กำหนดเท่านั้น

สำหรับการส่งไปเขตเสวียนเยว่อาจจะยาก แต่ถ้าเขตทานหลางไม่มีปัญหา"

สวี่ชวนพยักหน้าเบาๆ "ดีมาก เจ้าพักผ่อนก่อน อีกครึ่งเดือนจะไปเขตทานหลางพร้อมพ่อ ไปหาที่ตั้งค่ายกลรับการเคลื่อนย้าย"

"ขอรับ ท่านพ่อ" สวี่หมิงเซียนตอบด้วยความเคารพ

หอดาราเซียนที่อยู่ในสี่เขตเมือง ยังคงความเจริญรุ่งเรืองไม่เสื่อมคลาย

ผู้คนสัญจรไปมาอย่างคับคั่ง มีทั้งผู้บ่มเพาะเซียนพเนจร บุตรหลานของตระกูล และตัวละครจากต่างถิ่น

ที่มุมชาแห่งหนึ่งในชั้นแรกของหอดาราเซียน จอมยุทธ์พเนจรที่รู้จักกันกำลังพูดคุยอย่างแผ่วเบา

"สหายหลี่ ทำไมข้ามาแล้วรู้สึกเหมือนหอดาราเซียน มีความเปลี่ยนแปลงไปบางอย่างนะ?" จอมยุทธ์ร่างผอมบางยกชาจิตลิ้มลองและมองอย่างงงๆ ไปทางสหายของเขา

ชายร่างท้วม ผู้เป็นสหายหลี่ หลับตาพริ้ม ยิ้มกริ่ม "ธรรมดาสิ ค่ายกลถูกเปลี่ยนใหม่แล้ว ความรู้สึกย่อมต้องเปลี่ยนไป"

"เปลี่ยนเป็นค่ายกลแบบไหนหรือ? ระดับใด?"

"ข้าไม่ใช่คนสร้างค่ายกล จะไปรู้ได้อย่างไร แต่อย่างน้อยก็น่าจะระดับสามกลางขึ้นไป หอดาราเซียนคือสมบัติชิ้นสำคัญของตระกูลสวี่นี่"

จอมยุทธ์ร่างผอมแววตาสั่นไหว ไม่รู้กำลังคิดอะไรในใจ

หน้าทางเข้าหอดาราเซียนฝั่งตะวันออก

ผู้คนจากสายเลือดตระกูลอื่นเดินผ่านมา หนึ่งในนั้นทอดถอนใจ "ตระกูลสวี่มีเงินมากมายจริงๆ ไม่แค่เปลี่ยนค่ายกลป้องกันของทั้งเมืองชั้นในและชั้นนอก แต่รวมไปถึงค่ายกลป้องกันของอสังหาริมทรัพย์อย่างหอดาราเซียนด้วย

ไม่รู้ไปหานักสร้างค่ายกลเก่งๆ แบบนั้นมาจากไหน จะเป็นผู้นำแห่งตระกูลชางหรือไม่นะ?"

"ข้าได้ยินเขาเล่าลือกันว่า มีผู้คนเห็นผู้สร้างค่ายกลนั้นเป็นผู้ที่คลุมหน้าด้วยชุดดำ ไม่รู้ว่าเป็นใคร"

"เร้นลับปานนี้ หรืออาจจะเป็นนักค่ายกลจากเขตอื่น หรือไม่ก็นักค่ายกลของนิกายมารก็เป็นได้"

"เป็นไปได้ แต่ก็ยังมีเสียงเล่าว่า เป็นผู้หลักผู้ใหญ่ในสายตระกูลสวี่ นั่นคือ สวี่หมิงเซียน"

"เขาไปศึกษาที่เขตเสวียนเยว่ไม่ใช่หรือ? กลับมาแล้วหรือ?"

"ข้าก็ไม่ทราบเหมือนกัน" ผู้นี้ยกมือปฏิเสธ "ช่างเถิด รีบเข้าไปดูกันเถอะ หวังว่ารอบนี้จะหาซื้อโอสถชงซวีคุณภาพกลางมาได้

ถ้าได้ ข้าจะไปถึงขั้นกลางของระดับสร้างรากฐานไวขึ้น คงได้ตำแหน่งและทรัพย์สมบัติที่ตระกูลจัดหามาให้มากขึ้น"

ที่สักแห่งในภูเขาเทียนชาง

เป็นฐานที่มั่นของตระกูลชาง

ที่ห้องนั่งสมาธิ

"พี่ใหญ่ หลายเดือนนี้ที่เมืองอวิ๋นซีเกิดความเปลี่ยนแปลง ค่ายกลในเมือง นอกเมือง รวมถึงค่ายกลอสังหาริมทรัพย์ต่างๆ ล้วนอัปเกรดใหม่ ข้าน้อยคิดว่า สวี่หมิงเซียน ศิษย์ของท่าน น่าจะกลับมาแล้ว"

ชางเฟิงเหิง มองชายวัยกลางคนที่กำลังนั่งสมาธิบนเตียงหยกที่อยู่ฝั่งตรงข้าม

เขาคือชางเฟิงเหยี่ยน ผู้นำของตระกูลชาง อีกทั้งได้รับการยอมรับว่าเป็นผู้ชำนาญค่ายกลอันดับหนึ่งของเขตเทียนชาง

แม้ตอนนี้ ฉายาที่ว่าคงต้องถูกมอบให้คนอื่นแทน เมื่อสวี่หมิงเซียนกลับมาแล้ว

"เจ้าได้ลองดูหรือไม่ว่า ค่ายกลนั้นอยู่ระดับใด?" ชางเฟิงเหยี่ยนเอ่ยช้าๆ ตาเขาปิดสนิท

ชางเฟิงเหิงชะงัก ลังเลไปชั่วอึดใจ

"มีเหตุผลใดที่บอกข้าไม่ได้หรือ?"

"เพียงแต่ข้าไม่อยากจะเชื่อ" ชางเฟิงเหิงทอดถอนใจ "ข้าไปดูที่เขตตะวันออกของเมืองอวิ๋นซี แม้จะมองค่ายกลไม่เห็นชัดๆ แต่กลับให้ความรู้สึกสยองขวัญอย่างมาก ค่ายกลตระกูลชางของเราเทียบไม่ได้เลย"

"ระดับสามขั้นสูงสุดเลยหรือ?!" ชางเฟิงเหยี่ยนเบิกตาโพลง สองลำแสงสีเขียวพุ่งทะยานออกมา "เป็นไปได้อย่างไร เขาอายุเท่าไหร่เอง?ข้าฝึกฝนวิชาในระดับสามขั้นสูงมานานจนอายุเกินกว่าเขาอีก!

วิชาค่ายกลแต่ละระดับจะยากขึ้นตามลำดับ ถึงแม้ว่าเขาจะมีสติปัญญาเพิ่มขึ้นจากการบรรลุขั้นค่ายกลระดับสาม แต่ช่วงเวลาสั้นๆ นี้ อย่างมากที่สุด เขาก็น่าจะบรรลุระดับสามขั้นสูง

จะเป็นไปได้อย่างไร ที่เขาจะสามารถสร้างค่ายกลระดับสามขั้นสูงสุดได้อย่างสมบูรณ์แบบ?!"

"พี่ใหญ่ ท่านคงต้องยอมรับเถิดว่าบนโลกนี้ยังมีผู้มีพรสวรรค์อยู่มาก สวี่หมิงเซียนคือยอดอัจฉริยะด้านค่ายกล ตอนอยู่ระดับสร้างรากฐานสามารถเข้าใจค่ายกลระดับสามขั้นกลางได้

นั่นเป็นสิ่งที่ผู้บุกเบิกตระกูลชางของเราไม่เคยทำได้

เมื่อตอนนี้ตระกูลสวี่ลุกขึ้นมาครอบครองเขตเทียนชาง คงเหลือเวลาอีกไม่นาน

ภายใต้การสนับสนุนของตระกูลสวี่ การบรรลุวิชาค่ายกลระดับสี่คงเป็นเรื่องของเวลา แม้ในช่วงเวลาของการเป็นผู้บ่มเพาะเซียนแก่นทองคำเขาก็ทำได้ เส้นทางของเขา จะไปได้ไกลกว่าอดีตผู้นำของตระกูลเรามากนัก!"

"ข้าหมกมุ่นเอง"

ชางเฟิงเหยี่ยนถอนใจ พลางคิด "เจ้าจงส่งของที่ผู้อาวุโสเหลือทิ้งไว้ไปให้เขา บางทีเขาอาจจะสามารถทำลายผนึกที่เหลืออยู่นั้นได้"