บทที่ 20: สาวน้อยมังกรผู้เปี่ยมพลัง 'หยูหลิน'

เมื่อใกล้ค่ำ โรบินเรียนเสร็จหลายชั่วโมงและตัดสินใจออกไปทานอาหารเย็น

แต่ทันทีที่เธอก้าวลงบันได เธอก็รู้สึกได้ถึงสายตาที่จ้องมองมาอย่างร้อนแรง มันเป็นสายตาที่ชัดเจน ดุดัน และเปิดเผย คิ้วเรียวสวยของเธอขมวดเข้าหากัน และเธอก็หยิบโทรศัพท์ออกมา เตรียมพร้อมที่จะโทรหาสำนักงานสืบสวนคดีผิดปกติได้ทุกเมื่อ

จากนั้น ในชั่วพริบตาต่อมา เธอก็เห็นสาวมังกรคนหนึ่งพุ่งตรงมาหาเธอ

มันคือดีไซน์ขอสาวมังกรแบบคลาสสิกจากอนิเมะและมังงะ ครบครันด้วยเขาและหางมังกร โรบินหยุดนิ่งไปชั่วขณะด้วยความตกตะลึง แม้ว่าเธอจะรู้ว่าโลกนี้ "ผิดปกติ" แต่การได้เห็นสิ่งมีชีวิตแฟนตาซีที่มีชีวิตชีวาเช่นนี้ด้วยตาตัวเองก็ยังทำให้เธอตกใจอยู่ดี

สาวมังกรหยุดอยู่ตรงหน้าโรบิน ใบหน้าของเธอเปล่งประกายด้วยความตื่นเต้นและดีใจ ดวงตาเป็นประกายราวกับดวงดาวสีทอง “โรบิน! โรบิน! ฉันรักคุณมาก! คุณจะเป็นเพื่อนฉันได้ไหมค้า~?”

"...หืม?" ใครๆ ก็คงงุนงงกับการประกาศอย่างกะทันหันเช่นนี้ และโรบินก็ไม่ใช่ข้อยกเว้น

หยูหลินพูดต่อ คำพูดของเธอพรั่งพรูออกมาอย่างรวดเร็ว “ฉันชื่อหยูหลิน เป็นสมาชิกทีมของจงว่านหง ที่สำนักงานสืบสวนปรากฏการณ์ผิดปกติหลงเฉิง ฉันเพิ่งมาแทนที่ลู่เหิง ดังนั้นจากนี้ไป ความปลอดภัยของคุณอยู่ในความรับผิดชอบของฉัน!”

"พี่โรบิน ฉันเรียกพี่ว่า 'พี่' ได้ไหมคะ?"

"เดี๋ยวก่อน...ขอฉันคิดดูก่อนนะ" โรบินพูดพลางกระพือปีกอยู่หลังใบหู "คุณบอกว่าคุณทำงานอยู่กับสำนักงานสืบสวนเรื่องผิดปกติใช่ไหม?"

"ใช่แล้ว! ฉันจะแสดงบัตรประชาชนให้คุณดู" หยูหลินล้วงมือเข้าไปในกระเป๋ากางเกง จากนั้นก็กระเป๋าเสื้อ แต่ก็ไม่พบอะไร สีหน้าของท่านหญิงมังกรแสดงความตกใจอย่างเห็นได้ชัด "หือ? อะไรนะ? ทำไมมันถึงไม่อยู่ที่นี่?!"

"ฉันจำได้ชัดเจนว่าใส่ไว้ในกระเป๋า..."

"ไม่ ไม่นะ เรื่องแบบนี้ไม่ควรเกิดขึ้น..."

เมื่อเห็นหยูหลินเหงื่อท่วมตัวขณะที่เธอกำลังค้นหาตัวเองอย่างลนลาน โรบินก็ถอนหายใจอย่างยอมจำนน "เอาล่ะ เอาล่ะ หยุดหาได้แล้ว ฉันเชื่อเธอ"

ความจริงก็คือ ในขณะที่หยูหลินกำลังง่วนอยู่กับการหาบัตรประจำตัวประชาชน โรบินได้ส่งข้อความ WeChat ไปหาจงว่านหงอย่างเงียบๆ และได้รับการยืนยันแล้ว

โรบินถามต่อว่า "การเปลี่ยนกะที่คุณพูดถึง หมายความว่าจะมีคนใหม่มาดูแลฉันทุกวันใช่ไหม? แล้วการดูแลความปลอดภัยของฉัน...ภารกิจหลักของคุณไม่ใช่การเฝ้าติดตามฉันเหรอ?"

หยูหลินเกาหัวและยิ้มเขินๆ “การเฝ้าระวังก็เป็นอีกวิธีหนึ่งในการดูแลความปลอดภัยของคุณไม่ใช่เหรอ? มันไม่ต่างกันมากหรอก! ส่วนเรื่องการเข้าเวรนั้น จริงๆ แล้วเป็นหน้าที่ของลู่เหิง และเขาก็ควรจะทำต่อไป แต่เราคุยกันและสลับหน้าที่กันแล้ว ดังนั้นจะไม่มีการเปลี่ยนเวรอีกต่อไปแล้ว จากนี้ไปจะเป็นฉันเอง!”

ในขณะเดียวกัน ที่สาขาสืบสวนหลงเฉิง ลู่เหิงลูบข้อมือพลางทำหน้าบิดเบี้ยวและพึมพำว่า "เฮ้อ งานของฉันช่างดีเหลือเกิน..."

เห็นได้ชัดว่าเขาไม่ได้เต็มใจแลกกะกับหยูหลิน แต่เขาไม่มีทางเลือกอื่น เขาไม่มีทางสู้กับเจ้าเด็กน่าเกรงขามนั่นได้เลย ภายใต้ "คำขู่ที่แฝงนัยและการเกลี้ยกล่อมอันหวานหอม" ของเธอ เขาจึงยอมตกลงอย่างไม่เต็มใจ

สำหรับโรบินแล้ว เหลือเพียงคำถามเดียว เธอมองไปยังหญิงมังกรตรงหน้าด้วยความตกตะลึง แม้จะยืนตัวตรง ยูหลินก็ยังสูงกว่าโรบินครึ่งหัว—และนั่นยังไม่รวมเขามังกรของเธอ ถ้าหากรวมเขามังกรเข้าไปด้วย หญิงมังกรจะสูงกว่าโรบินถึงหนึ่งหัวเต็มๆ

โรบินชี้ไปที่ตัวเอง "คุณเรียกฉันว่า 'พี่สาว' เหรอ? แต่ฉันอายุแค่...สิบแปดเองนะ"

เธอระบุอายุที่จงว่านหงกำหนดให้เธอโดยพลการ พร้อมกับรู้สึกเขินอายอย่างบอกไม่ถูก

หยูหลินพยักหน้าอย่างกระตือรือร้น “ใช่เลย! ฉันอายุสิบเจ็ดแล้ว ดังนั้นพี่โรบินอายุมากกว่าฉันหนึ่งปี นั่นหมายความว่าเป็นพี่สาวของฉันใช่ไหม? พี่สาวโรบิน~!”

"ฮ่า สิบเจ็ดเหรอ?" ใบหน้าของโรบินบิดเบี้ยวด้วยความไม่เชื่อ เธอเหลือบมองร่างของหยูหลินอีกครั้ง หยูหลินไม่มีเหตุผลที่จะโกหกเรื่องแบบนั้นที่นี่ งั้น... คุณหญิงมังกรที่เติบโตอย่างน่าทึ่งคนนี้ยังไม่บรรลุนิติภาวะเลยเหรอ?

"อืม...ก็ได้" โรบินถอนหายใจอย่างไม่เต็มใจ ถึงแม้เธอจะปฏิเสธ หยูหลินก็คงเรียกเธอว่า "พี่สาว" อยู่ดี

"ขอบคุณมากๆเลยค่ะ พี่โรบิน! ขอบคุณนะคะ~!" จู่ ๆ หยูหลินก็โอบแขนรอบตัวโรบิน แล้วเอาแก้มแนบกับใบหน้าของโรบิน

โรบินตกใจกับการสัมผัสที่อ่อนโยน จึงพยายามดิ้นให้หลุด “ใกล้เกินไป... ใกล้เกินไป! เป็นหมาหรือไง? หยุดคลอเคลียฉันได้แล้ว!”

หลังจากพยายามอย่างหนัก ในที่สุดเธอก็หลุดจากการกอดของหยูหลินได้สำเร็จ เธอจัดผมที่ยุ่งเล็กน้อยให้เรียบร้อยขณะถอยหลังไปสองสามก้าว

ส่วนหยูหลินนั้นกลับมีสีหน้าพึงพอใจอย่างยิ่ง เธอเกาหัวและหัวเราะคิกคักอย่างโง่เขลา “ฉันไม่ใช่หมา ฉันเป็นมังกร!”

พูดกันตามตรง เธอสนิทสนมเกินไปและไม่รู้จักเว้นระยะห่างส่วนตัวเลยสักนิด แต่ที่น่าประหลาดใจคือ โรบินกลับไม่สามารถรู้สึกไม่ชอบเด็กสาวคนนี้ได้เลย เพราะเธอดูมีความสุขสดใสเหลือเกิน

"ฉันกำลังจะไปหาอะไรกิน" โรบินกล่าว "อยากไปกินด้วยกันไหม?"

"ใช่! ใช่!" หยูหลินอุทานทันที "พี่โรบินสวยมาก เดี๋ยวจะถูกคนร้ายทำร้าย! ฉันจะอยู่ใกล้ๆ เพื่อปกป้องเอง!"

โรบินหัวเราะเบาๆ "ระบบรักษาความปลอดภัยสาธารณะของอาณาจักรมังกรก็ไม่ได้แย่ขนาดนั้นนี่นาใช่ไหม?"

และแล้วทั้งสองก็เริ่มเดินเตร่ไปอย่างไร้จุดหมาย โรบินไม่รู้จักร้านอาหารดีๆ แถวนั้น และตั้งใจเพียงแค่จะเดินไปเรื่อยๆ เพื่อหาร้านที่เหมาะๆ สักร้าน—จึงเป็นที่มาของคำว่า "การหาอาหาร" (foraging)

ตลอดการเดิน ยูหลินดูอารมณ์ดีเป็นพิเศษ เห็นได้ชัดจากหางมังกรยาวของเธอที่ส่ายไปมาอย่างเป็นจังหวะเหมือนหางสุนัขที่กำลังมีความสุข

ขณะที่พวกเขารอสัญญาณไฟจราจรเปลี่ยนสีอยู่ที่ทางข้าม เสียงดังสนั่นก็ดังขึ้นเมื่อหางของหยูหลินกระแทกเข้ากับเสาไฟจราจรที่อยู่ใกล้ๆ

ความคิดแรกของโรบินคือ "หางของเธอมันไม่เจ็บเหรอ?" จากนั้นเธอก็เห็นหางของหญิงมังกรแกว่งไปอีกด้านหนึ่งอย่างราบรื่นเหมือนเดิม แต่คราวนี้บนเสาไฟจราจรมีรอยบุ๋มโลหะที่เห็นได้ชัดเจน

โรบิน: "???"

เพื่อป้องกันการโจมตีครั้งที่สอง เธอจึงรีบเตือนว่า "หยูหลิน หางของเธอ!"

“อ่า...ขอโทษ ขอโทษ ฉันไม่ทันสังเกต” หยูหลินอุทานออกมา เมื่อในที่สุดก็สังเกตเห็นเสาไฟจราจรที่พังยับเยินอยู่ข้างๆ เธอรีบก้มตัวลงท่ามกลางสายตาที่ตกใจของคนเดินเท้าที่อยู่ใกล้เคียง เธอใช้มือทั้งสองข้างกดลงไปที่ด้านข้างของเสาและดันโลหะที่บุบให้กลับเข้าที่อย่างแรง เหมือนกับการดัดกระป๋องโซดาที่บุบให้ตรง

หลังจากนั้น เธอก็ปัดมืออย่างไม่ใส่ใจ ราวกับว่าเธอไม่ได้ออกแรงอะไรเลย

โรบินอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจโล่งอกในใจโชคดีเหลือเกินที่เธอไม่ได้กอดฉันแรงขนาดนั้นเมื่อกี้ ไม่งั้นฉันคงถูกบดขยี้เป็นชิ้นๆ แน่