บทที่ 9: อาบน้ำ

หลังจากอัปโหลดรูปโปรไฟล์และกรอกข้อมูลส่วนตัวแล้ว การลงทะเบียนบัญชีของโรบินก็เสร็จสมบูรณ์ จากนั้นเธอก็โพสต์วิดีโอแรกของเธอ

ไม่ว่าจะพิจารณาจากมาตรฐานใด วิดีโอชิ้นนี้ก็ถือว่าเรียบง่ายที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้

วิดีโอถูกบันทึกและอัปโหลดโดยตรงจากโทรศัพท์ของเธอ เป็นรูปแบบแนวตั้ง และไม่ได้ตัดต่อใดๆ ทั้งสิ้น เป็นเพียงฟุตเทจดิบๆ เท่านั้น

โรบินไม่ได้เสียเวลาอัปโหลดภาพขนาดย่อที่กำหนดเองเลย ภาพขนาดย่อเริ่มต้นเป็นเพียงวินาทีแรกของวิดีโอ ซึ่งเป็นภาพท้องฟ้ายามค่ำคืนนอกหน้าต่างของเธอ

เธอไม่ได้คาดหวังว่าวิดีโอจะกลายเป็นไวรัล เธอแค่โพสต์มันเล่นๆ เพื่อทดสอบว่าแถบแสดงความคืบหน้าของเป้าหมาย "นักร้องสาว" ของเธอจะขยับบ้างหรือไม่ แม้ว่าจะขยับไปเพียงเศษเสี้ยวเล็กๆ เช่น 0.01% เธอก็ถือว่าประสบความสำเร็จแล้ว

เมื่อเธอทำธุระเสร็จ เธอก็วางโทรศัพท์ลงแล้วเอนกายลงบนโซฟาอย่างเกียจคร้าน เมื่อคิดดูแล้ว วันนั้นเธอแทบไม่ได้ทำอะไรเลย: ไปที่สำนักงานสืบสวนเรื่องผิดปกติ ไปซื้อของ และก็แค่นั้นเอง

แต่เธอกลับรู้สึกเหนื่อยล้าอย่างมาก ซึ่งอาจไม่ใช่เพราะความเหนื่อยล้าทางกาย แต่เป็นเพราะความเหนื่อยล้าทางจิตใจ

เธอเหลือบมองนาฬิกา เห็นว่าเป็นเวลาเลยเก้าโมงไปแล้ว ปกติแล้วเธอจะไม่เข้านอนก่อนตีหนึ่งหรือตีสอง แต่คืนนี้เธอจะขอเว้นไว้และเข้านอนเร็วหน่อย

"เฮ้อ..." โรบินสูดหายใจเข้าลึกๆ ลุกขึ้นจากโซฟานุ่มๆ หยิบผ้าห่มและผ้าปูที่นอนใหม่จากกระเป๋าข้างประตู แล้วเดินไปยังห้องนอน

ตามหลักแล้ว เธอควรจะซักและตากผ้าปูที่นอนที่เพิ่งซื้อมาให้แห้งก่อนนำมาใช้ แต่ตอนนี้ไม่มีเวลาแล้ว มันคงต้องใช้ไปก่อน อย่างไรก็ตาม ขณะที่เธอปูเตียงเสร็จ โรบินก็พลันนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้

เธอไม่ใช่ผู้ชายคนเดิมอีกต่อไปแล้ว ไม่ใช่คนที่แค่แปรงฟันล้างหน้าก่อนจะคลานเข้านอน โรบินเดินไปห้องน้ำ เงยหน้าขึ้นมองกระจก แล้วสำรวจผมสีฟ้าอ่อนยาวถึงเอวของเธอ มันถูกถักเป็นเปียสองข้างที่ซับซ้อน ม้วนรวมกันที่ด้านหลังศีรษะ เป็นมวยผมคล้ายดอกกุหลาบ

ความรู้เรื่องทรงผมของโรบินนั้นแย่มาก เธอไม่รู้ว่าทรงผมแบบนี้เรียกว่าอะไร แต่สิ่งที่เธอเป็นห่วงที่สุดคือจะแก้ทรงผมนี้ยังไง

นิ้วของเธอสัมผัสไปตามรอยต่อของทรงผมที่ถักเปียอย่างประณีต ราวกับกำลังพยายามแกะปมถุงอาหารที่ผูกแน่นเกินไป แต่สิ่งที่แตกต่างคือ ผมของเธอเรียบลื่นอย่างไม่น่าเชื่อ นุ่มลื่นราวกับผ้าไหม แม้จะไม่เข้าใจเทคนิคการถักเปีย แต่หลังจากใช้เวลาหลายนาทีอย่างระมัดระวัง โรบินก็สามารถจัดทรงผมของเธอให้กลับมาเป็นทรงที่เรียบง่ายที่สุดได้สำเร็จ นั่นคือผมสีน้ำเงินยาวตรง

"ฉันควรอาบน้ำก่อนนอนดีไหมนะ?" เธอพึมพำกับตัวเอง

อย่างไรก็ตาม เธอไม่ใช่ผู้ชายที่ไร้ระเบียบวินัยคนนั้นอีกต่อไปแล้ว คนที่แค่พอเอาตัวรอดได้ ตอนนี้เธอจึงควรใส่ใจเรื่องสุขอนามัยให้มากขึ้น

โรบินหยิบผ้าขนหนู แชมพู สบู่เหลว และอุปกรณ์อาบน้ำอื่นๆ ไปวางไว้ในห้องน้ำโดยไม่ลังเล จากนั้นเธอก็เริ่มเติมน้ำในอ่างอาบน้ำ รอจนกว่าน้ำจะมีอุณหภูมิที่พอเหมาะ

เมื่อน้ำอุ่นขึ้น เธอก็ค่อยๆ ถอดเสื้อผ้าออกจนหมด

ที่น่าสังเกตคือ หลังจากถอดสร้อยคอออกแล้ว รอยแผลเป็นจางๆ ก็ปรากฏขึ้นที่คอของเธอ ซึ่งน่าจะเป็นบาดแผลที่โรบินได้รับจากกระสุนปืนที่หลงมาในระหว่างการเดินทางสำรวจคาสเบลินา-8 ในเนื้อเรื่องสตาร์เรล

โรบินแตะรอยแผลเป็นเบาๆ พลางพึมพำว่า "แม้แต่สิ่งนี้ก็ยังอยู่ตรงนี้..."

หนึ่งชั่วโมงต่อมา เธอเปิดประตูห้องน้ำที่ปกคลุมไปด้วยหมอก รีบวิ่งเข้าไปในห้องนอน และมุดตัวลงใต้ผ้าห่มที่เพิ่งปูใหม่

พูดตามตรง นี่เป็นครั้งแรกที่เธอใช้เวลาอาบน้ำนานขนาดนี้ ปกติแล้วเธออาบน้ำไม่เกินสิบนาทีหรอก แค่ล้างตัวเร็วๆ เท่านั้น แต่กิจวัตรการอาบน้ำของเด็กผู้หญิงกลับซับซ้อนกว่าที่เธอคิดไว้มาก

แค่การสระผมและเป่าผมให้แห้งก็ใช้เวลานานพอสมควรแล้ว แต่ถึงอย่างนั้นก็ยังไม่ถึงชั่วโมงด้วยซ้ำ ด้วยความอยากรู้อยากเห็นอย่างมาก เธอจึงลองทำอย่างอื่นเพิ่มเติมระหว่างอาบน้ำด้วย

แต่เรื่องเหล่านั้นไม่สำคัญอีกต่อไปแล้ว โรบินขดตัวแน่น กอดผ้าห่มไว้แน่น และในไม่ช้าก็หลับไปอย่างสนิท

ซ่งเจี้ยนเผิง เป็นเพียงผู้ตรวจสอบวิดีโอธรรมดาคนหนึ่งของคุไอโช งานของเขาง่ายๆ คือ ดูวิดีโอที่ผู้สร้างคอนเทนต์อัปโหลดและตรวจสอบเนื้อหาที่ละเมิดหลักเกณฑ์ของแพลตฟอร์ม

นิยามของ "เนื้อหาที่ไม่เหมาะสม" นั้นค่อนข้างกว้าง เว้นแต่ว่าวิดีโอจะมีภาพลามกอนาจารอย่างโจ่งแจ้ง ดูหมิ่นประเทศอย่างเปิดเผย หรือส่งเสริมความคิดเชิงลบสุดขั้วอย่างรุนแรง วิดีโอนั้นก็จะผ่านการตรวจสอบ

ข้อยกเว้นที่สำคัญเพียงอย่างเดียวคือการห้ามเผยแพร่อารมณ์ด้านลบ เหตุการณ์รอยแยกมิติรายเดือนเกิดขึ้นบ่อยครั้ง และเมื่อใดก็ตามที่เกิดเหตุการณ์เช่นนั้นและมีผู้ตกเป็นเหยื่อ ผู้คนรอบข้างมักจะบันทึกภาพเหตุการณ์ด้วยโทรศัพท์มือถือของตน

วิดีโอเหล่านี้ถูกห้ามเผยแพร่ทางออนไลน์อย่างเด็ดขาด เพราะอาจก่อให้เกิดอารมณ์ด้านลบในวงกว้าง และในขณะที่ชีวิตของผู้คนก็เครียดอยู่แล้ว การไปเติมเชื้อไฟให้สถานการณ์เลวร้ายลงไปอีกก็ไม่จำเป็น

ซ่งเจี้ยนเผิงหาว ดวงตาคล้ำเป็นรอยแดงอย่างเห็นได้ชัด แม้ว่าวิดีโอเรื่องสุดท้ายที่เขารีวิวจะเป็นแนวตลก แต่เขากลับไม่ยิ้มเลยสักนิด หลังจากดูคร่าวๆ แล้วไม่พบปัญหาอะไร เขาก็อนุมัติโดยไม่ลังเล

นี่คือกิจวัตรประจำวันของเขา: การตรวจสอบวิดีโอจำนวนนับไม่ถ้วน ไม่มีทางที่เขาจะดูวิดีโอแต่ละเรื่องจนจบได้

"ต่อไป ต่อไป" เขาพึมพำขณะคลิกดูวิดีโออีกคลิปหนึ่ง ชื่อคลิปนั้นเรียบง่าย: "Hymn of the Stars Cover" จำนวนผู้ติดตามของผู้ที่อัปโหลดคลิปนั้นเป็นศูนย์ ซึ่งยืนยันว่าเป็นมือใหม่โดยสิ้นเชิง

ซงเจี้ยนเผิงคิดว่า คงเป็นคนที่อัดเพลงคัฟเวอร์แบบกะทันหันแล้วอัปโหลดขึ้นมาแต่พอเห็นชื่อคนอัปโหลดก็ชะงักไปเล็กน้อย "RobinOfficial? นี่เป็นสตรีมเมอร์เสมือนจริงหรือเปล่า?"

แต่จริงๆ แล้ววิดีโอแรกของสตรีมเมอร์เสมือนจริงไม่ควรจะเป็นช่วงถามตอบสั้นๆ เหรอ? แนะนำตัว อวตาร ตัวตน และความสามารถของพวกเขาในเวลาไม่กี่นาที?

แต่คลิปวิดีโอที่ซ่งเจี้ยนเผิงกำลังดูอยู่นั้นกลับไม่มีภาพเสมือนจริงเลย แต่กลับเริ่มต้นด้วยภาพจริงของระเบียงบ้านใต้ท้องฟ้ายามค่ำคืน

และชื่อเพลงก็ระบุไว้อย่างชัดเจนว่าเป็นเพลงคัฟเวอร์ แล้วทำไมถึงไม่มีดนตรีประกอบล่ะ?

ขณะที่ซ่งเจี้ยนเผิงกำลังเริ่มสงสัย วิดีโอก็เลื่อนไปข้างหน้าไม่กี่วินาที และเสียงผู้หญิงนุ่มนวลก็ดังขึ้นในหูของเขา ดังก้องผ่านหูฟัง

เขานิ่งงันไปทันที ราวกับถูกสะกดจิต เวลาเพียงสามนาทีสี่สิบวินาทีผ่านไปอย่างรวดเร็ว เมื่อเขารู้สึกตัวกลับมา เขาก็รู้ว่าวิดีโอจบลงแล้ว เขาจำไม่ได้ว่าครั้งสุดท้ายที่เขาดูวิดีโอจนจบตั้งแต่ต้นจนจบขณะทำงานเป็นผู้ตรวจสอบเนื้อหาคือเมื่อไหร่

ซ่งเจี้ยนเผิงตัวสั่นเทา ยกแขนขึ้นเช็ดน้ำตาที่มุมตาด้วยหลังมือ ใช่แล้ว เขาซาบซึ้งจนน้ำตาไหลเพราะเพลงนั้นจริงๆ

"นี่... นี่... นี่... พระเจ้าช่วย!"

เขาไม่สามารถบรรยายอารมณ์ที่ปั่นป่วนอยู่ภายในออกมาเป็นคำพูดได้ สุดท้ายจึงได้แต่เอ่ยคำอุทานสั้นๆ ว่า "พระเจ้าช่วย!"