บทที่ 121: เรื่องประหลาดใจที่ไม่คาดคิด 'ระดับยันต์ทะลวงขั้น ระดับผู้ดูแลระบบเพิ่มขึ้นหนึ่งระดับ เชื่อมต่อผู้ใช้แบบสุ่มหนึ่งราย เชื่อมต่อผู้ใช้ที่ระบุเฉพาะหนึ่งราย' เฉาเจิ้นชะงักงันกับเสียงที่ดังมาจากเมฆาจงหัว ระดับยันต์ของเขาเพิ่มขึ้นงั้นหรือ? เขารีบเปิดหน้าต่างสถานะของตัวเองขึ้นมาดูทันที ผู้ดูแลระบบเมฆาจงหัว ระดับ 7: เฉาเจิ้น เพศ: ชาย ระดับบำเพ็ญเพียร: ขั้นสร้างแก่นทองคำ, เจ็ดแก่นทองคำ สถานะ: อดีตโปรแกรมเมอร์, ปัจจุบันเป็นเจ้าแห่งยอดเขาสี่สมบัติแห่งสำนักร้อยยอดเขา, ราชันโอสถ ความเชี่ยวชาญพิเศษ: การเขียนโปรแกรม, ปรมาจารย์ขั้นสูงสุดด้านการปรุงโอสถ, ปรมาจารย์ขั้นสูงสุดด้านทฤษฎีบำเพ็ญเพียร ครอบครอง: ยอดเขาสี่สมบัติ ค่าประสบการณ์บำเพ็ญเพียรสะสม: 150000 ค่าประสบการณ์เพิ่มเติม: 20000 ระดับการปรุงโอสถ: 55 ระดับการสร้างยันต์: 41 ระดับค่ายกล: 40 วิชากระบี่เนินทราย: ระดับ 30 เคล็ดอสนีบาตเที่ยงแท้ทั้งห้า: ระดับ 25 ไม่ผิดแน่ ระดับการสร้างยันต์คือสี่สิบเอ็ด! มิน่าล่ะระดับผู้ดูแลระบบถึงเพิ่มขึ้น และค่าประสบการณ์เพิ่มเติมก็เพิ่มขึ้นมาอีกห้าพันด้วย "เหลิ่งซีทำอะไรลงไปกันแน่? นางทะลวงคอขวดไปได้ดื้อๆ อย่างนี้เลยหรือ?" มีเพียงเหลิ่งซีเท่านั้นที่สามารถทำให้ระดับยันต์เพิ่มขึ้นได้ เฉาเจิ้นรีบเชื่อมต่อกับเหลิ่งซีทันที ภายในโรงหลอมอาวุธเซียน เหลิ่งซีกำลังนั่งขัดสมาธิ เบื้องหน้าของนางมียันต์ขนาดมหึมาลอยอยู่ และมีวัตถุดิบหลากหลายชนิดพุ่งเข้าไปในยันต์รอบตัวนางอย่างต่อเนื่อง "นี่มันยันต์อะไรกัน? ถึงได้ใช้วัตถุดิบล้ำค่ามากมายขนาดนี้? นางกำลังซ่อมแซมยันต์ขนาดยักษ์นี่อยู่หรือ? หรือว่านี่คืออาวุธเทวะที่ได้มาจากสุสานอาวุธเทวะ? ดูเหมือนว่าสิ่งที่นางได้รับจากสุสานอาวุธเทวะจะไม่น้อยหน้าเหยียนโหย่วหรงเลย" ยันต์แผ่นนี้แค่มองแวบเดียวก็รู้ว่าไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน ดูแค่วัตถุดิบที่เหลิ่งซีโยนใส่เข้าไปก็พอแล้ว ไม่เห็นหรือไงว่าใบหน้าของลวี่เฉาฉยง เจ้าตำหนักมังกรซ่อนเปลี่ยนเป็นสีเขียวปัดด้วยความเจ็บปวดใจไปแล้ว? การจะทำให้ระดับยันต์ทะลวงผ่านกำแพงระดับ 40 ไปได้โดยตรง ต้องใช้วัตถุดิบมากมายมหาศาลเพียงใดกัน? ดีมาก สมกับเป็นศิษย์ของข้า นางช่างมีคุณธรรมประจำยอดเขาสี่สมบัติของเราเสียจริง ข้าขูดรีดดินแดนโอสถเบญจธาตุ ส่วนเจ้าก็ขูดรีดโรงหลอมอาวุธเซียน หากยังเป็นเช่นนี้ต่อไป ลวี่เฉาฉยงคงไม่จับยอดเขาสี่สมบัติขึ้นบัญชีดำหรอกใช่ไหม? หลังจากที่เฉาเจิ้นเข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น เขาก็ถอนการเชื่อมต่อทันทีแล้วเอนหลังพิงอย่างสบายอารมณ์ "สบายจริงๆ ความรู้สึกที่ได้นอนรอรับชัยชนะแบบนี้มันช่างสบายเสียจริง หากศิษย์แต่ละคนทำแบบนี้อีกสักครั้ง ข้าคงไม่ต้องพุ่งทะยานขึ้นฟ้าเลยหรือไง?" ขณะที่เฉาเจิ้นกำลังพึมพำกับตัวเอง เสียงแจ้งเตือนจากเมฆาจงหัวก็ดังขึ้นอีกครั้ง "ระดับผู้ดูแลระบบเพิ่มขึ้น กรุณาระบุผู้ใช้ที่ต้องการเชื่อมต่อ" "เชื่อมต่อกับแม่ของข้า อู๋เสวี่ยฮวา" เฉาเจิ้นเลือกแม่ของเขาโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย พ่อของเขาเคยบอกหลายครั้งระหว่างที่คุยกันว่าแม่ต้องการคุยกับเขา ในฐานะลูกชาย เขาไม่ทันได้ทำหน้าที่ลูกกตัญญูก่อนที่จะทะลุมิติมา ตอนนี้เมื่อมาอยู่ในโลกนี้แล้ว สิ่งเดียวที่เขาพอจะทำได้ นอกเหนือจากการพัฒนาความเป็นอยู่ของพ่อแม่ผ่านทางหม่าหยุน และการสอนเคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรเพื่อให้ร่างกายของพวกเขาแข็งแรงขึ้น ก็คือการได้พูดคุยกับพวกเขาในช่วงเวลาอันจำกัด ไม่นานนัก เอกสารที่มีขนาดใกล้เคียงกับของพ่อเขาก็ปรากฏขึ้นในเมฆาจงหัว เฉาเจิ้นกดเปิดเอกสารนั้น และภาพต่างๆ ก็หลั่งไหลเข้ามาในหัวของเขา ในลานบ้านเล็กๆ ของพ่อแม่ แม่ของเขากำลังถือสายยางรดน้ำผักที่ปลูกไว้ในสวน ข้างกายเธอ มีสุนัขพันธุ์โกลเด้นรีทรีฟเวอร์วิ่งไปมาอย่างร่าเริง เธอคงจะรู้แล้วว่าเขายังมีชีวิตอยู่ และได้ฝึกฝนเคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรที่เขาสอน สภาพจิตใจของแม่ตอนนี้ดูดีขึ้นกว่าครั้งสุดท้ายที่เขาเห็นมาก อารมณ์ของเฉาเจิ้นดีขึ้นเล็กน้อย สภาพความเป็นอยู่ของพ่อแม่ที่ดีขึ้นทำให้เขามีความสุขยิ่งกว่าสิ่งใด เขาเริ่มการสนทนาผ่านเอกสารของแม่ "แม่ครับ..." อู๋เสวี่ยฮวาที่กำลังรดน้ำต้นไม้อยู่ชะงักงันทันที เธอเงยหน้ามองขึ้นไปในอากาศเบื้องหน้า แล้วถามด้วยความหวัง "เสี่ยวเจิ้น นั่นลูกเหรอ? ใช่ลูกหรือเปล่า?" เฉาเจิ้นรีบตอบ "แม่ครับ ผมเอง" เมื่ออู๋เสวี่ยฮวาได้ยินเสียงลูกชายอีกครั้ง สายยางในมือก็ร่วงลงพื้น น้ำตารื้นขึ้นมาในดวงตา และเธอก็ร้องไห้ด้วยความปีติยินดีในทันที ตั้งแต่รู้ว่าลูกชายยังมีชีวิตอยู่ และได้รู้จากสามีว่าลูกอาจจะหาวิธีคุยกับเธอได้ เธอก็นับครั้งไม่ถ้วนแล้วว่าตัวเองหูแว่วไปกี่รอบ เวลาทำกับข้าว เวลาทำสวน เวลาให้อาหารหมา หรือเวลาที่อยู่คนเดียว เธอมักจะได้ยินเสียงลูกชายเรียกหาแว่วๆ อยู่เสมอ แต่ท้ายที่สุดเธอก็พบว่ามันเป็นเพียงแค่อาการหูแว่วไปเอง ทว่าครั้งนี้ ในที่สุดลูกชายของเธอก็ปรากฏตัวขึ้นจริงๆ "แม่ครับ อย่าร้องไห้สิ ผมก็มาแล้วนี่ไง?" เฉาเจิ้นมองดูน้ำตาในดวงตาของแม่ด้วยความรู้สึกปวดใจ คนเรามักจะตระหนักถึงสิ่งที่สูญเสียไปก็ต่อเมื่อมันไม่อยู่แล้ว และมักจะนึกถึงพระคุณของผู้หลักผู้ใหญ่ก็ต่อเมื่อไม่สามารถทำหน้าที่ลูกหลานได้อีกต่อไป อยากจะตอบแทนพระคุณ แต่ก็สายเกินไปเสียแล้ว อู๋เสวี่ยฮวาปาดน้ำตาแล้วบ่นว่า "เจ้าเด็กดื้อ ยังรู้จักพูดอีกนะ แม่ขอถามหน่อย ทำไมทีแรกถึงไปหาพ่อก่อน ทำไมไม่มาหาแม่ฮึ?" เฉาเจิ้นถึงกับสะอึก เขาควรจะตอบคำถามนี้อย่างไรดี? จะบอกไปตรงๆ ว่ากลัวแม่จะรับมือไม่ไหวอย่างนั้นหรือ? ขืนพูดแบบนั้นไม่เท่ากับหาเรื่องใส่ตัวหรอกหรือ? เขาจึงเปลี่ยนเรื่องถามว่า "ว่าแต่ พ่อไปไหนล่ะครับ?" "พ่อเขาไปตกปลา" ความสนใจของอู๋เสวี่ยฮวาไม่ได้ถูกเบี่ยงเบนไปเลย หลังจากพูดถึงพ่อเฉา เธอก็หันกลับมาถามเขาด้วยความเป็นห่วงทันที "เสี่ยวเจิ้น อยู่ที่นั่นลูกเป็นยังไงบ้าง? สบายดีไหม?" เฉาเจิ้นคุยโว "ดีครับ ดีมากๆ เลย ยอดเขาทั้งลูกเป็นของลูกชายแม่เลยนะ" อู๋เสวี่ยฮวาเอ่ยด้วยความเป็นห่วง "บนเขาตอนกลางคืนมันหนาว ใส่เสื้อผ้าให้หนาๆ หน่อยนะลูก" "ครับๆ ผมจะใส่เสื้อผ้าให้อบอุ่นแน่นอน" เฉาเจิ้นรู้ว่าแม่มองไม่เห็นเขา แต่เขาก็ยังพยักหน้าหงึกหงัก "แล้วเรื่องอาหารการกินล่ะ? ลูกชินกับอาหารที่นั่นหรือยัง? มันเหมือนสมัยโบราณที่ไม่ค่อยมีเครื่องปรุงหรือเปล่า?" อู๋เสวี่ยฮวาถามเรื่องอาหารต่อทันทีหลังจากถามเรื่องความเป็นอยู่ "ยอดเยี่ยมมากเลยครับ ที่นี่มีปลาหลายชนิดมาก เนื้ออร่อยสุดๆ ไปเลย แล้วผมก็มีศิษย์เอกคนหนึ่งที่ทำกับข้าวเก่งพอๆ กับแม่เลยนะ" "ความรู้แค่หางอึ่งอย่างลูกเนี่ยนะ ยังจะไปสอนคนอื่นเขาอีก? อย่าไปพากันหลงทางล่ะ แล้วก็ลูกเอ๊ย อยู่ที่นั่นไม่มีใครคอยคุมลูก แต่ลูกก็ต้องรู้จักคิดให้ดีนะ อย่าไปชิงดีชิงเด่นกับใคร ถ้าไม่จำเป็นก็อย่าไปมีเรื่องชกต่อยกับเขา" "ไม่ต้องห่วงครับ ลูกชายของแม่มีชื่อเสียงโด่งดังที่นี่มาก จะไปมีเรื่องกับใครได้ยังไง?" เฉาเจิ้นตบหน้าอกตัวเองแล้วคุยโว "ผมเพิ่งจะช่วยคนตั้งเยอะแยะตามหาสมบัติของพวกเขาจนเจอ" "ดีแล้วๆ แล้วก็ลูกอายุก็ไม่ใช่น้อยๆ แล้วนะ ถึงแม้แม่จะมองไม่เห็นหน้าหลาน แต่แม่ก็อยากได้ยินเสียงหลานเรียกย่าสักสองสามครั้งเหมือนกัน หาเมียที่นั่นสักคนสิ... ลูกเอ๊ย เมียที่ลูกหาต้องเป็นนางฟ้าแน่ๆ เลยใช่ไหมล่ะ? เขาบอกว่าลูกเป็นชายโสดไม่ใช่หรือลูก? ถ้างั้นก็หานางฟ้ามาทำเมียสักคนสิ! ลูกเอ๊ย มีเป้าหมายที่ถูกใจที่นั่นบ้างหรือเปล่า?" "แม่ครับ... เวลาจะหมดแล้ว ไว้คุยกันวันหลังนะครับ" เฉาเจิ้นรีบขอตัว เขาประทับใจจริงๆ ที่ไม่ว่าจะอยู่โลกไหน แม่ก็ยังสามารถเร่งรัดเรื่องแต่งงานได้ อย่างไรก็ตาม ครั้งนี้เวลาของเขากำลังจะหมดลงจริงๆ เฉาเจิ้นออกจากเอกสารของแม่ และเสียงจากเมฆาจงหัวก็ดังขึ้นอย่างรวดเร็ว 'การเชื่อมต่อผู้ใช้แบบสุ่ม 【ม่อจื่อ】 เสร็จสมบูรณ์' "ม่อจื่อ? สุ่มได้คนนี้มาแล้วมันจะมีประโยชน์อะไร? ถึงจะสุ่มไม่ได้หงจวินหรือทงเทียน ก็ขอดึงไท่อี้หรือซุนหงอคอมาก็ยังดี ถ้าไม่ได้ ตือโป๊ยก่ายข้าก็ยังรับได้ แต่ให้ม่อจื่อมาเนี่ยนะ จะให้เขามายิงปืนใหญ่ หรือมาควบคุมคนงั้นหรือ?" เฉาเจิ้นบ่นอุบอิบขณะมองไปที่ทะเลเมฆ ในทะเลเมฆของเขา มีเอกสารเรืองแสงสีทองขนาดมหึมาสองฉบับปรากฏขึ้น "ทำไมถึงมีเอกสารสองฉบับล่ะ? แถมยังใหญ่โตขนาดนี้ ไม่ได้เล็กไปกว่าเอกสารของจางเต้าหลิงเลย! อ้อ จริงสิ ซุนวู ยังมีเอกสารของซุนวูที่ข้ายังไม่ได้เปิดดูอีกนี่นา เอกสารใหญ่ขนาดนี้ ดูเหมือนว่างวดนี้ข้าจะดวงดีไม่เบาเลยนะ?" เฉาเจิ้นรู้สึกถึงความคาดหวังที่พลุ่งพล่าน ไม่ว่าจะอย่างไร ของที่ใหญ่กว่าก็ย่อมดีกว่าอยู่แล้ว ใครบ้างจะไม่ชอบของใหญ่ๆ? เขากดเปิดเอกสารที่ปรากฏในทะเลเมฆ ชื่อ: ม่อจื่อ ระดับบำเพ็ญเพียร: ปุถุชน สถานะ: ผู้ก่อตั้งสำนักม่อจื่อ, นักประดิษฐ์, นักปรัชญา, นักคิด, นักการศึกษา, นักการทหาร ความเชี่ยวชาญพิเศษ: วิชากลไก, ปรัชญา, การสอน, พิชัยสงคราม วิชากลไก: ระดับสูงสุด ปรัชญา: ระดับสูงสุด การสอน: ระดับ 99 พิชัยสงคราม: ระดับ 90 เฉาเจิ้นมองดูเอกสารแนะนำตัวของม่อจื่อด้วยความประหลาดใจ ปรัชญาและวิชากลไกล้วนอยู่ในระดับสูงสุดเลยหรือ? เขารู้ว่าม่อจื่อเป็นปราชญ์ผู้ยิ่งใหญ่ในสมัยโบราณ แต่ไม่คิดว่าจะร้ายกาจถึงเพียงนี้ ทว่า สิ่งเหล่านี้ดูเหมือนจะไร้ประโยชน์ คนอื่นเขาบำเพ็ญเพียรกัน แล้วข้าจะไปนั่งคุยปรัชญากับพวกเขาอย่างนั้นหรือ? พวกเขาจะไม่หาว่าข้าบ้าหรอกหรือ? วิชากลไก? วิชากลไกก็น่าจะไร้ประโยชน์เหมือนกัน นี่คือโลกแห่งการบำเพ็ญเพียร วิชากลไกของปุถุชนจะทำอะไรได้? สร้างเครื่องยิงหินงั้นหรือ? โยนก้อนหินก้อนโตๆ? สู้ให้คนอื่นใช้วิชาอาคมไม่ดีกว่าหรือ? พิชัยสงคราม? พิชัยสงครามก็ไม่มีประโยชน์อะไร เขาไม่ได้คุมกองทัพออกรบเสียหน่อย "ช่างเถอะ ด้วยระดับการสอนถึง 99 ข้าก็น่าจะสอนลูกศิษย์ได้ ดาวน์โหลดเลยละกัน" สิ้นเสียงของเขา ทันใดนั้น แนวคิดทางปรัชญา กลยุทธ์ทางทหาร และเทคนิคการผลิตเครื่องจักรกล... ความรู้ทุกแขนงประดุจมหาสมุทรอันกว้างใหญ่ ก็หลั่งไหลเข้ามาในหัวของเขา ในที่สุดเขาก็เข้าใจแล้วว่าทำไมเอกสารของม่อจื่อถึงได้ใหญ่โตนัก เพียงชั่วพริบตา เขาก็ครอบครองความรู้ทั้งหมดของม่อจื่อแล้ว "ร้ายกาจ ร้ายกาจจริงๆ ที่แท้พิชัยสงครามทั้ง 90 ระดับนี้ล้วนสร้างขึ้นบนพื้นฐานของการตั้งรับ ไม่มีกลยุทธ์เชิงรุกเลยแม้แต่อย่างเดียว แล้ววิชากลไกนี่... นี่คือวิชากลไกโบราณอย่างนั้นหรือ?" เฉาเจิ้นนึกย้อนไปถึงความรู้ด้านกลไกของม่อจื่อ และตัวเขาก็แทบจะชาไปทั้งร่าง ม่อจื่อ... ในยุคของเขาสามารถประดิษฐ์หุ่นกลมนุษย์ขึ้นมาได้จริงๆ และที่สำคัญกว่านั้น โลกในยุคนั้นยังมีหินวิญญาณอีกด้วย เพียงแต่ว่าหินวิญญาณเหล่านั้นมีขนาดเล็กเกินไป อย่างมากก็เรียกได้แค่ว่าทรายวิญญาณ เป็นหินวิญญาณที่มีขนาดเท่าเม็ดทราย และมีปราณวิญญาณจำกัด "ความจริงแล้ว หุ่นกลมนุษย์ของเขาสร้างสำเร็จแล้ว แต่ด้วยข้อจำกัดของทรัพยากรบนโลก ทำให้ไม่มีหินวิญญาณขนาดใหญ่ จึงไม่สามารถขับเคลื่อนพวกมันได้อย่างสมบูรณ์แบบ ข้าแค่ต้องสร้างพวกมันขึ้นมา แล้วใช้หินวิญญาณมาเป็นแหล่งพลังงานแทน สมกับเป็นตัวตนที่มีเอกสารขนาดใหญ่เกือบเท่าจางเต้าหลิง สมกับเป็นปราชญ์โบราณ ช่างไม่ธรรมดาจริงๆ" เฉาเจิ้นอุทานออกมาด้วยความทึ่ง พลางมองไปที่เอกสารของซุนวูด้วยความคาดหวัง เอกสารของม่อจื่อได้สร้างความประหลาดใจให้มากพอแล้ว แล้วเอกสารของซุนวูล่ะ? ชื่อ: ซุนวู ระดับบำเพ็ญเพียร: ปุถุชน สถานะ: นักยุทธศาสตร์การทหาร, นักการเมือง, ปราชญ์การทหาร! ความเชี่ยวชาญพิเศษ: พิชัยสงคราม พิชัยสงคราม: ระดับสูงสุด "สมกับเป็นปราชญ์การทหาร พิชัยสงครามพุ่งทะลุไปถึงระดับสูงสุดโดยตรงเลย แต่ปัญหาคือ ข้าไม่ได้คุมกองทัพออกรบ ดังนั้นพิชัยสงครามระดับสูงสุดจึงไร้ประโยชน์" เฉาเจิ้นจึงตรวจดูเอกสารของตัวเองบ้าง และก็จริงอย่างที่คิด พิชัยสงครามของเขาก็พุ่งไปถึงระดับสูงสุดเช่นกัน ในขณะที่วิชากลไกของเขายังอยู่ที่ระดับศูนย์ "เป็นอย่างที่คิดจริงๆ เหมือนกับระดับการปรุงโอสถ วิชากลไกก็ต้องอาศัยการขัดเกลาเพื่อเพิ่มระดับ บังเอิญว่ายอดเขาสี่สมบัติมีศิษย์น้อย ยอดเขาอื่นมีศิษย์คอยเฝ้าเขา แต่ยอดเขาสี่สมบัติกลับไม่มีศิษย์เฝ้าประตูภูเขาเลยด้วยซ้ำ ใครจะแอบขึ้นมาขโมยของก็ไม่มีใครรู้ ด้วยวิชากลไกนี้ ข้าสามารถสร้างหุ่นกลมนุษย์ขึ้นมาเฝ้าประตูภูเขา ทำงานจิปาถะ... หรือให้หุ่นกลเหล่านี้ช่วยสร้างยันต์ แบบนี้ก็แก้ปัญหาคนไม่พอได้แล้ว" เฉาเจิ้นเริ่มศึกษาวิธีสร้างหุ่นกลมนุษย์ ถึงแม้ระดับวิชากลไกในปัจจุบันของเขาจะอยู่ที่ระดับศูนย์ แต่ถึงอย่างไรความรู้ทางทฤษฎีของเขาก็อยู่ในระดับสูงสุด ยิ่งเขาศึกษาลึกลงไป เขาก็ยิ่งชื่นชมม่อจื่อมากขึ้นเท่านั้น เพียงแต่ม่อจื่อถูกจำกัดด้วยสภาพแวดล้อมและวัตถุดิบในการดำรงชีวิต หากเขาได้อยู่ในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียร ความสำเร็จของเขาย่อมต้องสูงส่งกว่านี้อย่างแน่นอน ข้อจำกัดงั้นหรือ? ไม่นาน ความคิดหนึ่งก็ผุดขึ้นมาในหัวของเขา หากเขาสร้างค่ายกลขึ้นมา ใช้ค่ายกลกระตุ้นปราณวิญญาณ แล้วจึงหลอมสร้างมันขึ้นมา... วิธีนี้น่าจะเป็นไปได้ เฉาเจิ้นรีบออกไป ซื้อวัตถุดิบสร้างค่ายกลระดับต่ำสุดมาชุดหนึ่ง หาพื้นที่ว่างหลังบ้าน แล้วเริ่มจัดเตรียมค่ายกลทันที ยอดเขาสี่สมบัติหากไม่มีอะไรดี อย่างน้อยก็มีพื้นที่ว่างมากมายก่ายกอง "ถ้าใส่ดินหายากเซินเหมี่ยวผสมลงไปในดินพวกนี้ แล้วเสริมปราณวิญญาณเข้าไปอีกนิดหน่อย ก็น่าจะสร้างหุ่นกลมนุษย์แบบง่ายที่สุดได้แล้วล่ะ" เฉาเจิ้นเริ่มปั้นหุ่นหิน แต่ทว่า... "ทำไมมันถึงได้ยากขนาดนี้? ข้าไม่มีประสบการณ์ปั้นอะไรมาก่อนเลย" เฉาเจิ้นรู้สึกหงุดหงิด ทฤษฎีของเขาอยู่ระดับสูงสุดก็จริง แต่ฝีมือของเขากลับไม่ใช่ บางครั้งมือของเขาก็รู้สึกเหมือนควบคุมไม่ค่อยได้ เขาพยายามปั้นหัวอยู่นาน สุดท้ายก็ได้หัวรูปทรงสามเหลี่ยมออกมา เขาพยายามปั้นแขนอยู่นาน ก็ดันปั้นออกมาขนาดเท่ากันตั้งแต่ต้นแขนยันปลายแขน ในที่สุดเขาก็ปั้นขาได้สำเร็จ และกำลังจะขึ้นรูปได้ที่แล้ว แต่เขาดันเผลอออกแรงมากไปจนมันหัก เขาต้องปั้นมืออีกด้วย นิ้วมือทั้งสองข้างรวมสิบนิ้ว หากพลาดนิดเดียวเขาก็จะได้จอมโจรเก้านิ้วมาแทน เรื่องพวกนี้ยังถือว่าง่าย ที่สำคัญคือเขาต้องสร้างเส้นลมปราณด้วย หากพลาดไปแม้แต่นิดเดียว หุ่นหินที่เขาอุตส่าห์ตั้งใจปั้นมาก็จะกลายเป็นของเสียทันที เฉาเจิ้นมองดูมือตัวเองแล้วถอนหายใจอย่างสิ้นหวัง "มือของข้า... ตอนเด็กข้าน่าจะเล่นดินโคลนให้มากกว่านี้นะ" "ท่านอาจารย์? ท่าน ท่านกำลังทำอะไรอยู่หรือเจ้าคะ?" จู่ๆ ก็มีเสียงร้องด้วยความประหลาดใจดังขึ้น เฉาเจิ้นที่กำลังยองๆ อยู่กับพื้นเงยหน้าขึ้นมอง แล้วเรียวขาคู่สวยที่ทั้งยาว ขาว ตรง และเพรียวบางก็ปรากฏแก่สายตาของเขา เมื่อมองดูขาคู่นั้นที่ไม่ต้องสวมถุงน่อง อาศัยแค่กระโปรงก็กวาดคะแนนเต็มไปได้ แล้วหันกลับมามองขาอันบิดเบี้ยวของหุ่นดินเหนียวที่ตัวเองปั้น เขาก็หมดอารมณ์จะพูดอะไรออกมาทันที อี้เซิงมองดูโคลนเละเทะบนพื้นด้วยสีหน้าแปลกใจ แล้วมองไปที่ท่านอาจารย์ของนางซึ่งมีใบหน้าเปื้อนโคลนเช่นกัน นางอดสงสัยไม่ได้ว่าอาจารย์ที่อยู่ตรงหน้านางคือคนที่ถูกใครใช้พลังวิเศษแปลงกายมาหรือเปล่า ท่านอาจารย์ของนาง... "ท่านอาจารย์ ท่านกำลังเล่นดินโคลนอยู่หรือเจ้าคะ?" "เล่นดินโคลนอะไรกัน? นี่คือวิชากลไก เจ้าเข้าใจคำว่าวิชากลไกไหม?" สีหน้าของเฉาเจิ้นมืดครึ้มลงทันที ถึงแม้เขาจะยังนั่งยองๆ อยู่บนพื้น แต่เขาก็วางมาดอาจารย์ผู้ทรงภูมิแล้วสั่งสอน "ทำไมเจ้าไม่ไปตั้งใจฝึกบำเพ็ญเพียร มัวแต่วิ่งเพ่นพ่านทำไม?" อี้เซิงตอบอย่างน้อยใจ "ศิษย์เพิ่งกลับมาจากการไปรวบรวมยันต์ที่ตีนเขาเจ้าค่ะ" "อ้อ ถ้ารวบรวมยันต์เสร็จแล้ว ก็รีบไปบำเพ็ญเพียรเสียสิ" เฉาเจิ้นรีบโบกมือไล่ มันน่าอายเกินไปสำหรับอาจารย์ที่มีทฤษฎีวิชากลไกระดับสูงสุดอย่างเขาที่จะมาสร้างของแบบนี้ สู้ไล่ศิษย์ไปให้พ้นๆ ไวๆ ดีกว่า ส่วนเรื่องการสร้างยันต์นั้น ตอนแรกเขาคิดจะเลียนแบบระบบของหม่าหยุน โดยให้สำนักศึกษาเต๋าต่างๆ เป็นเหมือนพ่อค้าคนกลาง ปล่อยให้พวกเขาขายไป แล้วเขาคอยกินส่วนแบ่งก้อนโต แต่พอลองคิดดูอีกที มันก็ไม่ถูกต้อง หากไม่มีระบบคอยจัดการ ใครจะไปรู้ล่ะว่าสำนักศึกษาเต๋าพวกนี้ขายยันต์ไปได้เท่าไหร่? ถ้าพวกเขาขายยันต์ได้หนึ่งพันแผ่น แต่มาบอกเขาว่าขายได้แค่ร้อยแผ่น ข้าจะไม่ขาดทุนย่อยยับเลยหรือ? ไม่มีทางเลือกอื่น เขาทำได้เพียงเปลี่ยนความคิดเดิม หันมารวบรวมยันต์จากสำนักศึกษาเต๋าต่างๆ แล้วนำมาขายเองแบบเบ็ดเสร็จ อี้เซิงไม่ได้จากไปในทันที แต่นางขมวดคิ้วแล้วกล่าวว่า "ท่านอาจารย์ ศิษย์ทราบจำนวนศิษย์ในแต่ละสำนักศึกษาเต๋า และได้คำนวณความเร็วในการสร้างยันต์ของพวกเขาแล้ว ศิษย์พบว่าจำนวนยันต์ที่แต่ละสำนักส่งมานั้นไม่ถูกต้อง พวกเขาต้องแอบซ่อนยันต์เอาไว้แน่ ทว่าศิษย์ไร้ความสามารถ จึงคิดหาวิธีแก้ปัญหาที่สมบูรณ์แบบไม่ได้เจ้าค่ะ" "เรื่องแบบนี้มันป้องกันให้รัดกุมทั้งหมดไม่ได้หรอก โชคดีที่เราได้ส่วนแบ่งที่ใหญ่กว่า เอาเป็นว่าตอนนี้ปล่อยไปก่อนก็แล้วกัน อีกสักพักอาจารย์จะหาวิธีอื่นเอง เจ้ากลับไปบำเพ็ญเพียรก่อนเถอะ" สายตาของเฉาเจิ้นกลับไปจับจ้องที่หุ่นดินโคลนที่ยังปั้นไม่เสร็จอีกครั้ง หากเป็นเมื่อก่อน เขาคงไม่มีความคิดที่ดีไปกว่านี้ อย่างมากก็แค่ขู่ว่าจะขายยันต์รวมปราณระดับสุดยอด เพื่อให้สำนักศึกษาเต๋าเหล่านั้นเกรงกลัวแล้วยอมยับยั้งชั่งใจบ้าง ถึงอย่างไรเขาก็ไม่สามารถพัฒนาระบบอะไรขึ้นมาได้จริงๆ ไม่ใช่หรือ? ในโลกนี้ไม่มีแม้แต่ไฟฟ้า แล้วจะเอาอะไรไปวิจัยล่ะ? แต่ตอนนี้ เขาสามารถสร้างหุ่นกลมนุษย์ขึ้นมาให้มากๆ แล้วปล่อยให้พวกมันช่วยสร้างยันต์ได้แล้ว สมาชิกสำนักร้อยยอดเขาต่างตระหนักได้ในทันทีว่า เฉาเจิ้นที่เคยกระตือรือร้นและมีบทบาทอย่างมากเมื่อช่วงก่อนหน้านี้ ได้หายตัวไปอย่างเงียบๆ ในที่สุดเฉาเจิ้นก็พบว่ามือของเขานั้นงุ่มง่ามจริงๆ แต่นั่นเป็นเพียงเพราะเขาไม่เคยทำมาก่อนเท่านั้น เมื่อเขาสร้างมันต่อไปเรื่อยๆ เขาก็ค่อยๆ เชี่ยวชาญขึ้น เขาใช้เวลาสามวันในการสร้างหุ่นกลดินโคลนชุดแรกขึ้นมา หุ่นกลมนุษย์เหล่านี้แทบจะทำมาจากดินโคลนทั้งหมด และข้อได้เปรียบที่ใหญ่ที่สุดของพวกมันก็คือราคาถูก ถูกแสนถูก พวกมันสามารถถูกเปิดใช้งานได้โดยการใส่หินวิญญาณเข้าไป ราวกับเป็นคนจริงๆ เนื่องจากเหลิ่งซีได้ไปยังตำหนักเซียนมังกรเร้นกายแล้ว ภาระหน้าที่ในการดูแลชีวิตประจำวันของเฉาเจิ้นจึงตกเป็นของอี้เซิง และอี้เซิงก็กลายเป็นคนที่ต้องทำอาหารทุกวัน ตามกฎของยอดเขาสี่สมบัติ เว้นแต่ว่าจะอยู่ในช่วงกักตัวบำเพ็ญเพียรระยะยาว ทุกคนยังคงต้องรับประทานอาหาร ตามคำกล่าวของอาจารย์ นี่คือสิ่งที่ทำให้รู้สึกเหมือนอยู่บ้าน แม้จะมีกันแค่สองคน ก็ยังต้องทำกับข้าว ตอนเที่ยง อี้เซิงเตรียมอาหารตามปกติ และเดินตรงไปยังลานกว้างที่อาจารย์กำลังวุ่นวายอยู่พักนี้ แต่ก่อนที่นางจะเดินไปถึงลานกว้าง นางก็ต้องประหลาดใจที่ได้ยินเสียงดังต่อเนื่องมาจากแต่ไกล ราวกับว่ากำลังมีการก่อสร้างอะไรบางอย่างอยู่ "แปลกจริง? ตอนนี้เขากำลังพยายามจะทำอะไรกันแน่? แล้วเสียงก็ฟังดูเหมือนมีคนอยู่หลายคนเลยนะ?" อี้เซิงเร่งฝีเท้าให้เร็วขึ้น ไม่นานนัก กลุ่มหุ่นดินโคลนที่กำลังง่วนอยู่กับการทำงานก็ปรากฏขึ้นตรงหน้านาง นางเห็นหุ่นดินโคลนห้าหกตัว บางตัวแบกหิน บางตัวแบกฟาง ต่างเดินขวักไขว่ไปมา ในขณะที่ท่านอาจารย์ของนางยืนอยู่ไม่ไกล คอยสั่งการหุ่นดินโคลนเหล่านี้ "ท่านอาจารย์... ท่าน ท่านทำสำเร็จแล้วหรือเจ้าคะ?" อี้เซิงร้องอุทาน รีบวิ่งไปที่ข้างกายอาจารย์ และมองดูหุ่นดินโคลนเหล่านั้นด้วยสีหน้าประหลาดใจ หุ่นดินโคลนเหล่านี้มีความสูงพอๆ กับคนปกติ เพียงแต่ดูแข็งแรงกว่าเล็กน้อย เนื่องจากพวกมันทำจากดินโคลน รูปร่างหน้าตาจึงดูหยาบกระด้างและมีท่าทางการเดินที่ดูหนักอึ้ง แต่เมื่อดูการเคลื่อนไหวตอนสร้างบ้านของพวกมัน ก็ให้ความรู้สึกไม่ต่างอะไรจากคนจริงๆ เลย "ท่านอาจารย์ ท่าน ท่านรู้เรื่องวิชากลไกจริงๆ ด้วย!" อี้เซิงมองเฉาเจิ้นด้วยความเลื่อมใส ดวงตาของนางเบิกโพลงเป็นประกาย นางเชื่อว่าบนโลกนี้มีอัจฉริยะอยู่จริง แต่นางไม่เคยเชื่อว่าจะมีคนที่เก่งรอบด้านไปเสียทุกเรื่อง ทว่าตอนนี้นางกลับพบว่า ท่านอาจารย์ของนางดูเหมือนจะเป็นคนที่เก่งกาจรอบด้านจริงๆ วิสัยทัศน์และมุมมองทางธุรกิจของอาจารย์นั้นเหนือล้ำยิ่งกว่านาง ซึ่งได้รับการยกย่องจากครอบครัวว่าเป็นอัจฉริยะทางธุรกิจมาตั้งแต่เด็กเสียอีก ท่านอาจารย์ยังรู้วิธีการสร้างยันต์ และเทคนิคการสร้างยันต์ของเขาก็เป็นสิ่งที่ไม่เคยมีใครได้ยินมาก่อน มาตอนนี้นางยังต้องประหลาดใจที่พบว่า ท่านอาจารย์ของนางรู้จักวิชากลไกด้วย เฉาเจิ้นแสร้งทำเป็นไม่ใส่ใจและกล่าวว่า "ไม่ใช่เรื่องใหญ่โตอะไรหรอก ก็แค่หุ่นกลมนุษย์แบบง่ายๆ น่ะ อ้อ จริงสิ ตั้งแต่พรุ่งนี้เป็นต้นไป เจ้าไม่ต้องทำกับข้าวแล้วนะ เดี๋ยวเจ้าไปหาหุ่นกลมนุษย์มาสักตัวแล้วสอนให้มันทำกับข้าวซะ" ก่อนหน้านี้อี้เซิงทำอาหารไม่เป็นเลย นางเป็นลูกสาวของหม่าหยุน และเหลิ่งซีเป็นคนสอนให้นางทำอาหารก่อนที่นางจะจากไป ตามคำพูดของเหลิ่งซี เมื่อมีศิษย์อยู่ด้วย อาจารย์ก็ไม่ควรต้องมาทำอาหารเองอีก ทีแรกเขาคิดว่าอี้เซิงจะต้องทำอาหารรสชาติยอดแย่ออกมาเป็นกองแน่ๆ แต่ผลลัพธ์กลับออกมาอร่อยอย่างคาดไม่ถึง และฝีมือของนางก็พัฒนาขึ้นเรื่อยๆ ภายในเวลาเพียงไม่กี่วัน นางก็แสดงให้เห็นถึงแววว่าจะก้าวข้ามเหลิ่งซีไปได้เสียแล้ว อี้เซิงถามด้วยความสงสัย "พวกมันจะทำอาหารได้หรือเจ้าคะ? ท่านอาจารย์ การทำอาหารต้องอาศัยการควบคุมไฟที่แม่นยำ และขนาดของเปลวไฟก็เปลี่ยนแปลงได้ตลอด ถึงอย่างไรพวกมันก็เป็นแค่หุ่นกลมนุษย์ ให้ศิษย์ทำอาหารต่อไปเถอะเจ้าค่ะ นอกจากนี้ เวลาที่ศิษย์ทำอาหาร ศิษย์ยังได้ฝึกควบคุมเปลวไฟ ซึ่งถือเป็นการหาประสบการณ์ให้กับศิษย์อีกทางหนึ่งด้วย" "ก็ได้ ถ้างั้นต่อไปเจ้าก็ทำอาหารเหมือนเดิมก็แล้วกัน" รอยยิ้มของเฉาเจิ้นยิ่งกว้างขึ้น เยี่ยมมาก นางสามารถฝึกบำเพ็ญเพียรไปพร้อมกับการทำอาหารได้ อัจฉริยะก็คืออัจฉริยะจริงๆ ยิ่งศิษย์ของเขาเป็นอัจฉริยะมากเท่าไหร่ เขาก็ยิ่งนอนรอรับความสำเร็จได้สบายมากขึ้นเท่านั้น "ขอบพระคุณเจ้าค่ะท่านอาจารย์ ท่านอาจารย์ พวกเรามากินข้าวกันก่อนเถอะ" อี้เซิงผู้ซึ่งเคยหยิ่งยโสอย่างหาตัวจับยาก บัดนี้ไม่หลงเหลือร่องรอยของความเย่อหยิ่งอีกต่อไป ขณะที่นางเปิดกล่องข้าว นางก็ถามด้วยความสงสัยว่า "ท่านอาจารย์ ท่านกำลังสร้างบ้านอยู่หรือเจ้าคะ? ทำไมจู่ๆ ถึงสร้างบ้านล่ะเจ้าคะ?" "หุ่นดินโคลนพวกนี้ดีทุกอย่าง เสียอยู่อย่างเดียวคือพวกมันกลัวฝน ถ้าโดนน้ำเข้าล่ะก็จบเห่แน่ ข้าก็เลยหาพื้นที่ดอนแล้วสร้างบ้านหลังใหญ่ให้หุ่นพวกนี้อยู่" เฉาเจิ้นกล่าวพลางชี้ไปที่บ้านพักเรียบง่ายที่สร้างเกือบจะเสร็จแล้ว "บ้านหลังนี้ขอแค่กันฝนได้ก็พอ รอให้พวกมันสร้างบ้านเสร็จ ข้าก็จะให้พวกมันสร้างยันต์ พวกมันจะสร้างยันต์รวมปราณระดับสุดยอดกับยันต์คืนสวรรค์" "พวกมันสร้างยันต์ได้ด้วยหรือเจ้าคะ?" อี้เซิงถึงกับอึ้งไปเลย การสร้างยันต์ไม่ใช่เรื่องง่ายๆ จู่ๆ นางก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้แล้วร้องถามขึ้นว่า "ท่านอาจารย์ หุ่นกลมนุษย์พวกนี้มีต้นทุนเท่าไหร่หรือเจ้าคะ?" เฉาเจิ้นชี้ไปที่กองดินโคลนไม่ไกลนักแล้วพูดว่า "ต้นทุนแทบจะไม่มีเลยล่ะ" "ถ้าอย่างนั้นท่านอาจารย์ พวกเราก็ขายหุ่นกลมนุษย์พวกนี้ได้สิเจ้าคะ" อี้เซิงกล่าว แต่แล้วนางก็ส่ายหน้า "ไม่สิ หุ่นกลมนุษย์พวกนี้ล้วนแต่เป็นท่านอาจารย์ที่สร้างขึ้นมา ท่านอาจารย์ใช้เวลาตั้งหลายวันกว่าจะสร้างหุ่นเหล่านี้ได้ ถ้าพวกเราเอาหุ่นกลมนุษย์ไปขาย ท่านอาจารย์ก็ต้องมานั่งสร้างพวกมันไปเรื่อยๆ" เฉาเจิ้นคีบกับข้าวขึ้นมาแล้วพูดว่า "ใครบอกว่าข้าต้องเป็นคนสร้างเองล่ะ? ข้าสามารถสร้างหุ่นกลมนุษย์ระดับสูงกว่านี้ขึ้นมา แล้วให้พวกมันสร้างหุ่นกลมนุษย์ระดับต่ำกว่าแทนข้าก็ได้" "หุ่นกลมนุษย์สร้างหุ่นกลมนุษย์ได้ด้วยหรือเจ้าคะ?" อี้เซิงมองเฉาเจิ้นราวกับว่ากำลังฟังเรื่องราวจากคัมภีร์สวรรค์ก็ไม่ปาน "มันจะไปยากอะไร? เดี๋ยวเจ้าลงเขาไปหาวัตถุดิบมาให้ข้าสักหน่อย หุ่นดินโคลนพวกนี้มันไม่ฉลาดพอ รอข้าสร้างหุ่นกลมนุษย์ตัวใหม่เสร็จเมื่อไหร่ เจ้าก็ไม่ต้องลงเขาไปรวบรวมยันต์อีกแล้ว ข้าจะให้หุ่นกลมนุษย์เป็นคนจัดการเรื่องนี้เอง" เนื่องจากยังไม่ได้สร้างหุ่นกลมนุษย์รุ่นใหม่ อี้เซิงจึงยังคงต้องลงเขาไปรวบรวมยันต์ด้วยตัวเอง นางใช้เวลาไม่นานก็ซื้อวัตถุดิบจำนวนมากมาให้เฉาเจิ้นได้ วัตถุดิบที่แพงที่สุดในบรรดาวัตถุดิบเหล่านี้คือไม้ชนิดหนึ่งที่เรียกว่าไม้ถงฮวา ต้นถงฮวาเป็นต้นไม้ที่แข็งแกร่งมาก อย่าว่าแต่ปุถุชนคนธรรมดาเลย แม้แต่ศิษย์ที่เพิ่งเริ่มฝึกบำเพ็ญเพียร หากไม่มีอาวุธมีคมช่วย ก็ยังยากที่จะโค่นมันลงได้ ยิ่งไปกว่านั้น จำนวนต้นถงฮวาเหล่านี้ก็มีไม่มากนัก และส่วนใหญ่ก็มักจะเติบโตอยู่ตามหน้าผาสูงชัน ดังนั้นราคาของไม้ถงฮวาจึงไม่ถูกเลย ยันต์มีทั้งแบบเรียบง่ายและยันต์ระดับสูง ดังนั้นหุ่นกลมนุษย์ก็ย่อมต้องมีทั้งแบบเรียบง่ายและหุ่นกลมนุษย์ระดับสูงเช่นกัน หุ่นดินโคลนพวกนั้นทำได้แค่เรื่องง่ายๆ ที่สุดเท่านั้น อย่างเช่น การสร้างยันต์ รดน้ำแปลงสมุนไพรวิญญาณ กวาดลานบ้าน และสร้างบ้าน ทว่าพวกมันไม่สามารถทำงานที่ซับซ้อนไปกว่านี้ได้ การจะสร้างหุ่นกลมนุษย์ระดับสูงกว่านี้ได้ จำเป็นต้องใช้วัตถุดิบระดับสูงกว่า และเทคนิคที่ใช้ก็มีความซับซ้อนมากกว่าด้วย แม้จะมีประสบการณ์จากการสร้างหุ่นดินโคลนมาก่อนหน้านี้ แต่เฉาเจิ้นก็ยังต้องใช้เวลาถึงสิบวันในการสร้างหุ่นกลมนุษย์ไม้ถงฮวาตัวแรกขึ้นมา เมื่อเทียบกับหุ่นกลดินโคลนแล้ว หุ่นกลมนุษย์ไม้ถงฮวาดูประณีตกว่ามากอย่างเห็นได้ชัด แถมยังไม่มีจุดอ่อนเรื่องกลัวน้ำอีกด้วย ที่สำคัญที่สุดคือ พวกมันสามารถถูกสอนให้สร้างหุ่นกลดินโคลนได้! หลังจากที่สร้างหุ่นกลมนุษย์ไม้ถงฮวาตัวแรกสำเร็จและได้รับประสบการณ์ ความเร็วในการสร้างตัวต่อๆ ไปก็เร็วขึ้นมาก ท้ายที่สุด เขาก็สามารถสร้างหุ่นกลมนุษย์ไม้ถงฮวาได้ทีละห้าตัวพร้อมกันเลยทีเดียว เวลาล่วงเลยผ่านไปหนึ่งเดือนโดยไม่รู้ตัว เฉาเจิ้นมองดูหุ่นกลมนุษย์ไม้ถงฮวาทั้งสิบตัวที่กำลังง่วนอยู่กับการสร้างหุ่นดินโคลน แล้วหันไปมองหุ่นดินโคลนที่กำลังทำหน้าที่สร้างยันต์ จากนั้นจึงกล่าวกับอี้เซิงที่ยืนอยู่ข้างๆ ว่า "หุ่นกลมนุษย์ไม้ถงฮวานี่ดีทุกอย่าง เสียอยู่อย่างเดียวคือมันแพงไปหน่อย ถ้าไม่นับวัตถุดิบที่เสียไป หุ่นกลมนุษย์แต่ละตัวมีต้นทุนเฉลี่ยอยู่ที่หนึ่งพันสองร้อยหินวิญญาณ แต่หุ่นดินโคลนพวกนั้นสิ ประหยัดเงินได้ของแท้เลยล่ะ" "ท่านอาจารย์ หุ่นดินโคลนพวกนี้ราคาถูกมาก หากเราสร้างหุ่นดินโคลนจำนวนมากๆ แล้วปล่อยออกไป มันก็มากพอที่จะสะเทือนตลาดได้ทั้งตลาดเลยนะเจ้าคะ แต่ตอนนี้เราต้องพิจารณาเรื่องการขายยันต์เป็นอันดับแรก เราเก็บพวกมันเอาไว้นานแล้ว และคนในสำนักศึกษาเต๋าพวกนั้นก็เริ่มบ่นกันแล้ว" อี้เซิงอยู่กับท่านอาจารย์ของนางมานาน ถึงแม้นางจะไม่ได้เรียนรู้อะไรอย่างอื่น แต่วิธีการพูดจาของนางก็เริ่มมีความทันสมัยมากขึ้นเรื่อยๆ "ถ้าอย่างนั้นก็เตรียม..." เฉาเจิ้นเพิ่งจะอ้าปากพูด ทว่าในระยะไกลกลับมีลำแสงพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า แหวกม่านเมฆทะลุขึ้นไปจนถึงสวรรค์ชั้นฟ้า ในชั่วพริบตานั้น โลกทั้งใบราวกับเปลี่ยนสี ท้องฟ้าสั่นสะเทือน แผ่นดินไหวสะท้าน แม้แต่ดวงอาทิตย์ที่แผดเผาอยู่เบื้องบนก็ดูเหมือนจะสูญเสียประกายแสงเจิดจ้าไป วินาทีต่อมา แก่นทองคำขนาดยักษ์ที่ใหญ่โตจนหาที่เปรียบไม่ได้ก็ปรากฏขึ้นจากลำแสงนั้น แม้จะมองจากระยะไกล ก็ยังสามารถมองเห็นนกยักษ์ที่อยู่ภายในแก่นทองคำนี้ได้อย่างชัดเจน มันดูราวกับนกกระเรียนเซียน ทว่ามีเพียงขาเดียว และมีขนสีเขียวปกคลุมไปทั่วร่าง ขนของมันมีลวดลายสีแดง ราวกับเปลวเพลิงที่กำลังแผดเผาอย่างดุเดือดและไม่มีวันดับสูญ แม้จะอ