บทที่ 21 ราชาแห่งการลาสช็อต

บทที่ 21 ราชาแห่งการลาสช็อต

"ใช่แล้ว! ต้องเป็นวิญญาณของบรรพชนมาโปรดแน่ๆ!" เหยียนโหย่วหรงพยักหน้าหงึกหงักอยู่ข้างๆ น้ำตาไหลอาบใบหน้าที่เย็นชาดุจน้ำแข็ง "เจ้ายอดเขาสี่สมบัติของเราไม่ได้ร่ำรวยขนาดนี้มาสองร้อยปีแล้ว..."

"เกิดอะไรขึ้น? ทำไมพวกเจ้าถึงร้องไห้ฟูมฟายขนาดนี้? มีใครตายงั้นหรือ?" เป่ยเฉินอิ่งขี่กระบี่ลงจอดในลานบ้าน เมื่อเห็นศิษย์เจ้ายอดเขาสี่สมบัติหลายคนกำลังร้องไห้ขี้มูกโป่งเหมือนเด็กๆ เขาจึงเอ่ยถาม "คนก็ยังอยู่ครบไม่ได้ลดลงนี่นา..."

เฉาเจิ้นคร้านจะใส่ใจลูกศิษย์ที่ซาบซึ้งจนแทบจะร้องไห้จนเป็นลม เขาก้าวไปข้างหน้า ประสานมือคำนับเป่ยเฉินอิ่ง แล้วเอ่ยถาม "ผู้อาวุโส การเก็บเกี่ยวครั้งนี้เป็นอย่างไรบ้างขอรับ?"

"ไม่เลวเลย ข้าไปถล่มถ้ำเซียนของผู้ฝึกตนวิถีมารมาสองแห่ง..." เป่ยเฉินอิ่งกล่าวพลางเดินกะเผลกเข้าไปหาเฉาเจิ้น "เดิมทีข้าไปปล้นสำนักมารเล็กๆ สองแห่งที่เพิ่งตั้งสำนัก แต่ขากลับดันหลงทาง แล้วก็บังเอิญหลงเข้าไปในรังของผู้อาวุโสของไอ้เด็กสองคนนั่น... ขุนพลศพจิงเฟยเข้าน่ะสิ..."

ขุนพลศพจิงเฟยหรือ? อ้างอิงจากบันทึกในตำราโบราณของเจ้ายอดเขาสี่สมบัติ เฉาเจิ้นรู้ดีว่าผีดิบตนนี้ที่บำเพ็ญเพียรจนถึงขั้นกายาอมตะ ถือเป็นยักษ์ใหญ่แห่งวิถีมารอย่างแท้จริง! การฝึกตนของสหายมันก็ย่อมไม่ธรรมดาเช่นกัน! การที่เป่ยเฉินอิ่งสามารถรอดชีวิตกลับมาในสภาพนี้ได้ พิสูจน์ให้เห็นแล้วว่าเขาสมศักดิ์ศรีการเป็นยอดฝีมืออันดับสองของตำหนักเซียนพิทักษ์จริงๆ

"ของที่ได้มาส่วนใหญ่ถูกใช้ไปตอนหนีเอาชีวิตรอดหมดแล้ว" เป่ยเฉินอิ่งมีสีหน้าหดหู่ขณะยื่นถุงสมบัติที่เอวให้เฉาเจิ้น พลางกล่าว "หลังจากกลับมา ข้าก็แวะไปที่ตลาดเพื่อแลกเปลี่ยนของพวกนี้ ได้หินวิญญาณกลับมาสี่พันหกร้อยก้อน"

ตึง... ตึง...

เหลิงซีที่เพิ่งจะลุกขึ้นยืน เป็นลมล้มพับไปกองกับพื้นทันที ตามมาด้วยเหยียนโหย่วหรง ทว่าเปยเหยียนน้อยนั้นยังเด็กนัก จึงไม่เข้าใจว่าความมั่งคั่งนี้มันมหาศาลเพียงใด เขากลับปฏิบัติตามคำสอนของศิษย์พี่หญิงที่ว่า 'จงสงบนิ่งแม้เสาสวรรค์จะถล่มลงมาตรงหน้า' ได้อย่างเยือกเย็น

"เกิดอะไรขึ้น?" เป่ยเฉินอิ่งมองดูลูกศิษย์สองคนที่สลบเหมือดไปอย่างกะทันหันด้วยความประหลาดใจ "เสี่ยวเฉา เจ้าจะไม่ช่วยพวกนางหน่อยหรือ?"

"เด็กพวกนี้แค่ยากจนมานานเกินไป ไม่เคยเห็นเงินเยอะขนาดนี้มาก่อนน่ะขอรับ" เฉาเจิ้นกวักมือเรียกเป่ยเฉินอิ่งให้เดินเข้าไปในลานบ้าน พลางกล่าว "พวกนางแค่เป็นลมไป เดี๋ยวก็ฟื้น เปยเหยียนน้อย เสี่ยวเซียง พาตัวศิษย์พี่ของพวกเจ้ากลับไปพักที่ห้องเถอะ ถ้าเดี๋ยวพวกนางยังไม่ฟื้น ข้าจะดูอีกทีว่าต้องผายปอดให้พวกนางหรือไม่"

"ไม่เคยเห็นโลกกว้างขนาดนั้นเชียว?" เป่ยเฉินอิ่งมีสีหน้าดูแคลนเล็กน้อย "นี่ถ้าข้าไม่ไปเจอขุนพลศพจิงเฟยเข้า แล้วเอาของมีค่าตั้งห้าหมื่นกลับมา ลูกศิษย์ของเจ้ามิช็อกตายไปเลยหรือ?"

"เท่าไหร่นะเจ้าคะ?" เหยียนโหย่วหรงสะดุ้งตื่นและกระเด้งตัวลุกพรวดขึ้นมาจากพื้นทันที มือของนางกุมด้ามกระบี่ที่เอวไว้แน่น พลางเอ่ย "ผู้อาวุโส ท่านยินดีจะพาศิษย์ไปพบขุนพลศพจิงเฟยหน่อยได้หรือไม่เจ้าคะ?"

เป่ยเฉินอิ่งจ้องมองเหยียนโหย่วหรงอย่างเหม่อลอยไปชั่วครู่ ก่อนจะหันมาพูดกับเฉาเจิ้นอย่างจริงจัง "เสี่ยวเฉา เจ้าต้องใส่ใจความคิดของลูกศิษย์บนยอดเขาของเจ้าให้ดีนะ! ความคิดที่เห็นเงินสำคัญกว่าชีวิตแบบนี้มันอันตรายมาก! ขุนพลศพจิงเฟยมีกายาอมตะจริงๆ การบดขยี้พวกเจ้าก็ไม่ต่างอะไรกับการบี้มดหรอกนะ"

"ก็แค่ยากจนมานานเกินไป ยากจนมานานเกินไปน่ะขอรับ" เฉาเจิ้นที่เดินนำทางอยู่ยิ้มเจื่อนๆ ซ้ำแล้วซ้ำเล่า "อัตราต่อรองของข้าคือสิบเท่า ห้าหมื่นก็กลายเป็นห้าแสน..."

"เท่าไหร่นะ?" เป่ยเฉินอิ่งหยุดฝีเท้าที่กำลังจะก้าวเข้าไปในลานบ้าน จากนั้นก็สูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วหันหลังเดินกลับไปในทิศทางตรงกันข้าม "เสี่ยวเฉา รอข้าอีกสักประเดี๋ยวเถอะ ข้าจะไปพบขุนพลศพจิงเฟยอีกสักรอบ..."

เฉาเจิ้นรีบคว้าแขนเสื้อคลุมตัวกว้างของเป่ยเฉินอิ่งไว้ แล้วพูดว่า "ผู้อาวุโส ห้าหมื่นก็ถือว่าเยอะมากแล้วนะขอรับ"

"มันจะไปเหมือนกันได้ยังไง? ข้าควรจะได้ตั้งห้าแสนเชียวนะ!" เป่ยเฉินอิ่งมีสีหน้าปวดใจ "ถึงเราจะแบ่งกัน ข้าก็ควรจะได้ตั้งสองแสนกว่า! แต่ตอนนี้เหลือแค่สองหมื่นเอง! จิงเฟย! ไอ้แก่บัดซบ! สักวันข้าจะถลกหนังแกทั้งเป็นให้ได้!"

"ผู้อาวุโสอิ่ง..." เปยเหยียนน้อยเอ่ยถามด้วยความสงสัยอยู่ข้างๆ "เมื่อกี้ท่านเพิ่งจะสอนพวกเราอยู่หม็บๆ ว่าความคิดที่เห็นเงินสำคัญกว่าชีวิตนั้นอันตรายมาก... แล้วทำไมเผลอแป๊บเดียว ตัวท่านเองกลับ..."

ใบหน้าของเป่ยเฉินอิ่งแข็งค้างด้วยความอับอายเมื่อถูกถามเช่นนั้น เขาหันไปมองเฉาเจิ้น พลางเอ่ย "เสี่ยวเฉา เจ้าสั่งสอนลูกศิษย์ได้ไม่ดีเลยนะ ทำไมพวกเด็กๆ ถึงได้ขวานผ่าซากขนาดนี้? ความฉลาดทางอารมณ์ดูจะต่ำไปหน่อยนะ..."

"เดี๋ยวท่านก็ชินไปเองแหละขอรับ เดี๋ยวก็ชิน" เฉาเจิ้นดึงแขนของเป่ยเฉินอิ่งแล้วพาเดินเข้าไปในลานบ้าน พลางกล่าว "เปยเหยียนน้อยเป็นเด็กดีทุกอย่าง เสียอย่างเดียวคือชอบพูดจาแทงใจดำ พอได้คลุกคลีกันบ่อยๆ เดี๋ยวท่านก็ชินกับการถูกแทงบ่อยๆ ไปเอง"

มีม้าโคลนหญ้านับหมื่นตัวควบตะบึงอยู่ในหัวของเป่ยเฉินอิ่ง คนเรามันจะชินกับการถูกฉีกหน้าได้อย่างไรกัน? ทำได้ด้วยหรือ? ที่หน้าไม่ชาก็เพราะไม่ใช่หน้าของเจ้าน่ะสิ!

"ช่วงหลายวันที่ผ่านมาข้าเองก็โดนเขาพูดจาแทงใจดำอยู่บ่อยๆ เหมือนกัน" เฉาเจิ้นมองทะลุสีหน้าที่ดูไม่ค่อยจะเชื่อของเป่ยเฉินอิ่ง แล้วพูดว่า "ถึงแม้ลูกศิษย์กลุ่มนี้ของข้าจะไม่ได้เก่งกาจเรื่องการฝึกตน แต่แต่ละคนล้วนมีทักษะที่เป็นเอกลักษณ์เฉพาะตัว พอท่านได้ใช้เวลาอยู่กับพวกเขานานกว่านี้ ท่านก็จะรู้เอง"

เป่ยเฉินอิ่งกลับมาพิจารณาลูกศิษย์ทั้งสี่คนที่อยู่ข้างๆ เฉาเจิ้นอีกครั้ง พลางประเมินอยู่ในใจ: ศิษย์พี่ใหญ่คนนี้มีทักษะในการคุกเข่าโขกศีรษะอย่างกะทันหันจนยากจะคาดเดา ถึงขนาดที่แม้แต่เขาผู้เป็นถึงยอดฝีมืออันดับสองแห่งตำหนักเซียนพิทักษ์อันทรงเกียรติ ยังตั้งรับไม่ทันจนไม่สามารถประคองนางได้ทันท่วงที!

ส่วนศิษย์คนที่สองนั่นก็เอะอะอะไรก็จะฆ่าคนลูกเดียว... ถือว่านางดูเป็นคนปกติที่สุดในกลุ่มแล้วใช่ไหมเนี่ย?

เด็กคนนี้มีทักษะในการพูดจาแทงใจดำ? แล้วหนอนหนังสือที่เอาแต่ถือหนังสืออยู่ตลอดเวลาคนนั้นล่ะ มีทักษะประหลาดอะไรอีก? บนเจ้ายอดเขาสี่สมบัติแห่งนี้ยังมีใครปกติอยู่บ้างไหมเนี่ย?

"อ้อ จริงสิ ผู้อาวุโส!" จู่ๆ เฉาเจิ้นก็หยุดเดินและมองไปที่เป่ยเฉินอิ่ง พลางเอ่ยถาม "ถ้าข้าเอาท่านไปจำนำ ข้าจะได้หินวิญญาณสักกี่ก้อนหรือขอรับ?"

เป่ยเฉินอิ่งตกอยู่ในภวังค์ความคิดทันที หลังจากนั้นครู่หนึ่ง เขาก็ส่ายหน้าซ้ำๆ สลัดความคิดอันตรายนี้ออกจากหัว หากยอดฝีมืออันดับสองแห่งตำหนักเซียนพิทักษ์อันทรงเกียรติเอาตัวเองไปจำนำ ฝาโลงอาจารย์ของเขาคงปิดไม่มิดแล้วกระมัง? ศิษย์พี่ของเขาอาจจะถือกระบี่มากวาดล้างสำนักเลยด้วยซ้ำ!

"ความคิดของเจ้านั่นมันอันตรายมากนะ!" เป่ยเฉินอิ่งใช้นิ้วอวบๆ ของเขาจิ้มไหล่ของเฉาเจิ้น พลางพูดว่า "อย่ามายั่วยวนข้าแบบนั้น ข้าก็มีศักดิ์ศรีของข้านะ"

"ท่านมีศักดิ์ศรี แต่ท่านก็ยังไปปล้นคนอื่นเนี่ยนะ?" เปยเหยียนน้อยเอ่ยถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น

เป่ยเฉินอิ่งได้ยินเสียงมีดเสียบฉึกเข้าที่กลางใจอีกระลอกหนึ่งอย่างเลือนราง

"ผู้อาวุโส เราเข้าไปในลานบ้านข้า ไปเอาเงินเก็บ แล้วไปที่บ่อนพนันกันเถอะขอรับ" เฉาเจิ้นเกรงว่าชายชราอาจจะทำอะไรวู่วามเมื่อต้องเผชิญกับฝีปากอันคมกริบของเปยเหยียนน้อย เขาจึงรีบเบี่ยงเบนความสนใจทันที