บทที่ 230 - พันธสัญญา

บทที่ 230 - พันธสัญญา

หัวใจของหลู่เยวียนพลันเต้นรัว หนอนความรู้ มาจริงๆ ด้วย ปฏิกิริยาแรกของเขาคือการเข้าควบคุม ประสาทสัมผัสของศาสตร์ต้องห้ามถูกรวบรวมเตรียมจะกดทับลงไปเพื่อจัดการก่อนที่มันจะทันตั้งตัว... แต่ในวินาทีถัดมา การเคลื่อนไหวของหลู่เยวียนก็แข็งทื่อ เพราะเจ้าหนอนตัวน้อยขนาดเท่าเม็ดข้าวนั้น กำลัง "มอง" เขาอยู่

มันไม่มีดวงตา แต่หลู่เยวียนกลับรู้สึกได้ว่าประสาทสัมผัสของเจ้าตัวเล็กนั้นจดจ่ออยู่ที่ตัวเขา มันไม่ใช่ความศัตรู แต่มันคือ... ความอยากรู้อยากเห็น มันเพียงลอยนิ่งอยู่กลางอากาศอย่างสงบ คอยสังเกตมนุษย์ที่ปลดปล่อยกลิ่นอายความรู้เบื้องหน้า หลู่เยวียนและมันจ้องมองกันอยู่นานหลายวินาที ไม่มีใครขยับเขยื้อน

มันกำลังรอ และหลู่เยวียนก็กำลังรอ แต่หลู่เยวียนรู้ดีว่ารูเข็มจะไม่เปิดอยู่อย่างนี้ตลอดไป และหนอนตัวนี้ก็อาจจะมุดกลับไปได้ทุกเมื่อ การตัดสินใจครั้งต่อไปคือตัวกำหนดทุกสิ่ง

หลู่เยวียนไม่ได้ขยับ เขาฝืนระงับสัญชาตญาณที่จะเข้าควบคุมไว้ แล้วหันมาสังเกตเจ้าตัวเล็กเบื้องหน้าอย่างละเอียด ประสาทสัมผัสศาสตร์ต้องห้ามบอกเขาเรื่องหนึ่ง คือเจ้าหนอนตัวนี้ไม่กลัวเขาเลย ไม่ใช่ว่า "ไม่อยากหนี" แต่คือ "ไม่เห็นความจำเป็นที่ต้องหนี"

หลู่เยวียนนึกถึงภาพนิมิตในห้องปฏิบัติการของลอว์ลินน่า หนอนความรู้ในทะเลแห่งความรู้คือนักล่า เมื่อพบความรู้ที่เป็นระบบมันจะเข้ากัดกินทันที แต่เจ้าตัวที่อยู่ตรงหน้าเขานี้ กลับไม่มีปฏิกิริยาต่อกลิ่นอายความรู้ของเขาเลย มันได้กลิ่น ว่ายมาหา มุดออกมา แล้วก็... หยุด

'มันกำลังสังเกตข้า' หลู่เยวียนพลันตระหนักได้บางอย่าง เขาเป็นคนที่มีกุญแจสู่ทะเลแห่งความรู้ พลังของผู้เสาะแสวงนั้นเป็นสิ่งที่ทะเลแห่งความรู้ "มอบให้" มันเป็นเสมือน... เครื่องหมาย? หรือจะพูดให้ถูกคือ สำหรับหนอนความรู้แล้ว คนที่มีเครื่องหมายของทะเลแห่งความรู้อยู่บนตัว...

'ไม่ใช่เหยื่อ' ประสาทสัมผัสศาสตร์ต้องห้ามของหลู่เยวียนให้การตอบสนองกลับมาในวินาทีนั้น

【ตรวจสอบเป้าหมาย: หนอนความรู้ (ตัวอ่อน/สภาวะแรกก่อตัว)】

【สถานะ: กำลังสังเกต... ตัดสินว่าเป้าหมายคือตัวตนที่มีความเกี่ยวพันอย่างถูกต้องกับทะเลแห่งความรู้...】

หลู่เยวียนจ้องมองบรรทัดนั้น พลางใจเต้นแรง มันคิดว่าเขาเป็นส่วนหนึ่งของทะเลแห่งความรู้งั้นรึ? ไม่ใช่สิ ไม่ใช่ทั้งหมด แต่มันเหมือนกับ... เขามี "เครดิต" อยู่ในทะเลแห่งความรู้ ตอนที่เขาร่วงลงไปในทะเลครั้งแรก ตัวอักษรสีเทาขาวเคยบอกว่า: "ท่านได้มอบความรู้ใหม่ ช่วยเติมเต็มตัวอักษรที่ควบแน่นหนึ่งหยดให้แก่ทะเลแห่งความรู้" ตัวอักษรหยดนั้นก็คือหุ้นส่วนของเขา และหนอนความรู้ในฐานะสิ่งมีชีวิตดั้งเดิม ย่อมจดจำเครื่องหมายนี้ได้โดยสัญชาตญาณ ในสายตาของมัน เขาไม่ใช่คนนอก และไม่ใช่เหยื่อ แต่เป็นตัวตนในระดับชั้นที่สูงกว่า

หลู่เยวียนค่อยๆ ถอนหายใจอย่างโล่งอก ไม่ต้องสู้กันแล้ว นี่ดีกว่าที่เขาคิดไว้มาก เขาเริ่มถอนประสาทสัมผัสที่แฝงความก้าวร้าวออกมา เปลี่ยนเป็นการสัมผัสแบบสันติเพื่อการทดลอง หนอนความรู้ไม่ได้ถอยหนี มันยังคงลอยค้างอยู่กลางอากาศ ร่างกายกึ่งโปร่งใสส่องแสงเรืองรองอย่างเงียบเชียบ

หลู่เยวียนกำลังจะเริ่มทดลองวิธีฝึกฝนตามที่วางแผนไว้ในหัว... ทว่าหนอนความรู้กลับเป็นฝ่ายขยับก่อน แต่มันไม่ได้พุ่งมาหาหลู่เยวียน ร่างกายของมันสั่นเทิ้ม สีสันที่ไหลเวียนเริ่มเร่งความเร็วขึ้นอย่างกะทันหัน แล้วมันก็พุ่งฟึ่บออกไป

หลู่เยวียนสะดุ้งโหยง รีบมองตามไป หนอนความรู้พุ่งไปที่กล่องเครื่องมือตรงมุมห้อง มันบินวนรอบกล่องเครื่องมืออย่างบ้าคลั่ง แต่เพราะมันไม่มีมือไม่มีเท้า จึงทำได้เพียงวนเวียนอยู่เช่นนั้นด้วยความกระวนกระวาย หลู่เยวียนเดาออกทันทีว่ามันกำลังหาอะไร

เขาเปิดกล่องเครื่องมือออก ค้นหาขวดเก็บตัวอย่างที่วางไว้ชั้นล่างสุด ในขวดนั้นมีผลึกขนาดเท่านิ้วหัวแม่มื้อวางอยู่ แสงสีเทาเขียวและทองคำหม่นไขว้สลับกันเต้นอยู่ภายใน ผลึกแห่งจิตสำนึก เศษเสี้ยวจิตสำนึกของแกนหลักเส้นใยเชื้อราที่ได้มาจากโครงข่ายท่อ

หนอนความรู้อยุดลอยอยู่หน้าขวดเก็บตัวอย่าง ร่างกายแนบชิดกับเนื้อแก้ว สีสันในตัวไหลเวียนอย่างบ้าคลั่ง มันตื่นเต้นมาก ตื่นเต้นถึงขีดสุด หลู่เยวียนจับอารมณ์นั้นได้จากประสาทสัมผัสศาสตร์ต้องห้าม มันเหมือนแมวที่หิวโซได้กลิ่นปลา มันอยากเข้าไปข้างใน อยากจะกัดกินสักคำ

มันบินวนรอบขวดเก็บตัวอย่าง แสงสีทองและสีน้ำเงินในตัวกะพริบสลับกันไปมา รอบแล้วรอบเล่า... แล้วมันก็หยุด หันกลับมา "มอง" หลู่เยวียน

'ถามข้าเหรอ?' หลู่เยวียนเดินเข้าไปหยิบขวดขึ้นมาดูผลึกข้างในอย่างละเอียด ผลึกยังอยู่ในสภาวะจำศีล จังหวะการเต้นต่ำมาก แต่เสียงสะท้อนทางจิตวิญญาณและร่องรอยอักขระที่ถูกบีบอัดอยู่ภายในนั้นเห็นได้ชัดเจน สำหรับหลู่เยวียนแล้วนี่คือวัตถุดิบวิจัยที่สำคัญ ข้อมูลความรู้มหาศาลที่ถูกอัดอยู่ข้างในนั้น หากเขาสามารถสกัดออกมาได้ ประสบการณ์ศาสตร์ต้องห้ามอาจจะพุ่งสูงขึ้นอย่างมาก

ให้มันกินไม่ได้ อย่างน้อยก็ไม่ใช่ตอนนี้ และที่สำคัญกว่าคือ... สิ่งนี้มาจากจิตสำนึกของแกนหลักเส้นใยเชื้อรา หนอนความรู้ตัวจิ๋วขนาดเท่าเม็ดข้าวนี้ หากกินเข้าไปจริงๆ ไม่รู้จะท้องแตกตายหรือไม่

"ไม่ได้" หลู่เยวียนเอ่ยกับมันสั้นๆ

ร่างกายของหนอนความรู้แข็งทื่อไปทันที จากนั้นมันก็เริ่มบิดตัวไปมา ไม่ใช่การดิ้นรนที่รุนแรง แต่มันคือ... การบิดตัวเหมือนกำลังออดอ้อน ร่างเล็กๆ กึ่งโปร่งใสส่ายไปส่ายมา สีสันมืดสว่างสลับกันเพื่อแสดงความไม่พอใจอย่างหนัก แต่มันไม่ได้ฝืนพุ่งเข้าไป เมื่อหลู่เยวียนบอกว่าไม่ได้ มันก็ไม่ขยับอีก นี่ทำให้หลู่เยวียนมั่นใจในข้อสรุปของตนมากขึ้น หนอนความรู้มองว่าเขาเป็นตัวตนระดับสูงกว่าจริงๆ และ "คำสั่ง" ของเขามีผลกับมัน

'แต่มันไม่ได้อยากกินศาสตร์ต้องห้ามของข้า มันอยากกินผลึกก้อนนี้' หลู่เยวียนครุ่นคิดแล้วตัดสินใจลองดู เขาแบ่งเอากลิ่นอายศาสตร์ต้องห้ามที่แสนบางเบาออกมาสายหนึ่ง แล้วส่งไปตรงหน้าหนอนความรู้ "ลองนี่ดู"

หนอนความรู้สั่นสะท้านไปวูบหนึ่ง แล้วมันก็... ถอยหลังไปสองก้าว มันขดตัวอยู่กลางอากาศ สีสันหม่นลงไปหลายส่วน มันไม่กล้ากิน กลิ่นอายศาสตร์ต้องห้ามสำหรับมันแล้วไม่ใช่ของกิน หลู่เยวียนถึงกับอึ้ง เจ้าตัวเล็กที่มองไม่เห็นหน้าตาตัวนี้กลับจ้องมองผลึกตาละห้อย

'แป้กซะงั้น' ศาสตร์ต้องห้ามมันไม่กิน ข้อมูลความรู้จากทักษะอื่นๆ ก็มีปริมาณน้อยเกินไปจนหนอนตัวอ่อนคงไม่ชายตาแล นอกจากผลึกแห่งจิตสำนึกก้อนนี้แล้ว ดูเหมือนเขาจะไม่มีอะไรให้มันกินได้เลยจริงๆ

ในขณะที่หลู่เยวียนกำลังยืนเด๋อด๋าจ้องมองเจ้าหนอนขี้ขลาดตัวนี้อยู่นั้น ประสาทสัมผัสศาสตร์ต้องห้ามก็จับความเคลื่อนไหวที่รูเข็มได้อีกครั้ง มีบางอย่างมุดออกมาอีกแล้ว หลู่เยวียนหันไปมอง เส้นสายที่เล็กยิ่งกว่าเส้นผมอีกเส้นหนึ่งพุ่งออกมาจากรูเข็ม ลอยค้างกลางอากาศ พองตัวออกจนกลายเป็นหนอนความรู้ตัวที่สองขนาดเท่าเม็ดข้าว และตามมาด้วยตัวที่สามติดๆ กัน

หนอนตัวใหม่สองตัวบินมาหาตัวแรก ร่างจิ๋วกึ่งโปร่งใสทั้งสามตัวมารวมกลุ่มกัน สีสันกะพริบสลับกันไปมาเหมือนกำลังคุยอะไรกันอยู่ หลู่เยวียนฟังไม่รู้เรื่อง แต่ประสาทสัมผัสศาสตร์ต้องห้ามดักจับข้อมูลที่แลกเปลี่ยนกันได้... เศษซากความรู้ที่เบาบางอย่างที่สุดไหลเวียนระหว่างพวกมันราวกับเป็นภาษาชนิดหนึ่ง หลังจาก "คุย" กันครู่หนึ่ง หนอนทั้งสามก็หันกลับมาพร้อมกัน

พวกมันจ้องมองมาที่ผลึกแห่งจิตสำนึก "สายตา" ที่ไร้ตัวตนทั้งหกคู่ ล็อกเป้าหมายไปที่ขวดเก็บตัวอย่างในมือของหลู่เยวียน หลู่เยวียนจ้องมองพวกมัน นิ่งเงียบไปหลายวินาที เขาใช้นิ้วเคาะที่ข้างขวดเบาๆ ร่างของหนอนทั้งสามสั่นสะท้อนตามจังหวะเคาะ

"อยากกินงั้นรึ?" สีสันในตัวพวกมันไหลเวียนอย่างบ้าคลั่ง 'ไม่ต้องถามก็รู้คำตอบแล้ว' หลู่เยวียนก้มมองผลึกในขวด พลางคิดคำนวณอย่างรวดเร็ว ผลึกก้อนนี้เขาก็ต้องการเพราะมันช่วยเพิ่มประสบการณ์ให้เขาได้ แต่หากเขาสามารถฝึกฝนหนอนความรู้ได้... มูลค่าของมันย่อมสูงกว่าผลึกก้อนเดียวมาก การกัดกินความรู้ การทำให้บริสุทธิ์ การคายกลับมา หากวงจรนี้เริ่มทำงาน ต่อไปประสบการณ์ของเขาจะไม่จำกัดอยู่แค่การสัมผัสหรือการวิจัยด้วยตนเอง หนอนความรู้สามารถไปกินสิ่งอื่นแล้วคายความรู้ที่ถูกกลั่นกรองมาให้เขาได้ และยังใช้สู้กับศัตรูได้อีกด้วย

แต่มีเงื่อนไข หลู่เยวียนเงยหน้าขึ้นจ้องมองหนอนทั้งสามที่ลอยอยู่ "พันธสัญญา"

สีสันบนตัวหนอนทั้งสามหยุดชะงักไปพร้อมกัน "ฝึกฝน ฟังคำสั่งของข้า" น้ำเสียงของหลู่เยวียนราบเรียบแต่จริงจัง "นี่คือข้อตกลง หากตกลง พวกเจ้าถึงจะได้กิน" หนอนทั้งสามสุมหัวกันคุยอีกครั้ง แสงสีวูบวาบสลับกันอยู่นานหลายวินาที

และแล้วตัวแรก... ตัวเดียวกับที่มุดออกมาตัวแรกนั่นเอง... ก็บินแยกออกมาจากกลุ่ม มันลอยมาหยุดอยู่ตรงหน้าหลู่เยวียน ร่างกายเปล่งแสงจางๆ จากนั้นจากร่างกึ่งโปร่งใสของมันก็แยกเอาแสงสายหนึ่งที่เล็กละเอียดและบางเบาออกมา เป็นแสงสีทองคำหม่นที่แฝงไปด้วยความรู้สึกไหลเวียนที่เป็นเอกลักษณ์ของทะเลแห่งความรู้ แสงสายนั้นล่องลอยไปราวกับเส้นด้ายที่มองไม่เห็น ค่อยๆ ปลิวมาแตะที่มือของหลู่เยวียน

วินาทีที่สัมผัสผิวหนัง หลู่เยวียนก็รู้สึกได้ การเชื่อมต่ออย่างหนึ่งเกิดขึ้น แต่มันไม่ใช่ในระดับศาสตร์ต้องห้าม แต่มันลึกซึ้งกว่านั้น เหมือนในการรับรู้ของเขามีเส้นสายที่เล็กละเอียดเพิ่มขึ้นมาเส้นหนึ่ง ปลายอีกด้านเชื่อมอยู่กับเจ้าตัวเล็กเบื้องหน้า อารมณ์ของมัน ความหิวของมัน ความอยากรู้อยากเห็นของมัน... ทั้งหมดเขาสามารถสัมผัสได้หมด แม้จะแผ่วเบาแต่ชัดเจนยิ่งนัก

【ท่านได้รับความไว้วางใจจากหนอนความรู้ ท่านได้ทำพันธสัญญากับหนอนความรู้แล้ว ขอแสดงความยินดีที่ท่านบรรลุความสำเร็จใหม่: นักตกปลาแห่งทะเลความรู้】

【นักตกปลาแห่งทะเลความรู้: ท่านได้ทำการตกปลาในทะเลแห่งความรู้ด้วยวิธีของตนเองอย่างเปิดเผย ทว่าการดำรงอยู่ของท่านดูเหมือนจะไม่ถูกขัดขวางโดย "พวกพระองค์" การเชื่อมต่อระหว่างท่านและทะเลแห่งความรู้ลึกซึ้งขึ้น: 1/?】

【ศาสตร์ต้องห้าม-ผู้เสาะแสวง: +ห้า... 30.4/100】

ขณะเดียวกัน การเชื่อมต่อกับทะเลแห่งความรู้ผ่านรูเข็มก็ยังคงช่วยบำรุงสติสัมปชัญญะของเขาอย่างต่อเนื่อง

【สติสัมปชัญญะ: +หนึ่ง... 79/120】

หลู่เยวียนยังไม่ทันได้ย่อยข้อมูลจากการแจ้งเตือน หนอนความรู้ตัวแรกก็พุ่งปรี๊ดออกไปทันที รวดเร็วจนเขาเกือบมองตามไม่ทัน มันพุ่งชนฝาขวดเก็บตัวอย่าง... แน่นอนว่าชนไม่เปิด หลู่เยวียนจำใจต้องหมุนเปิดฝาขวดออก หนอนความรู้มุดพรวดเข้าไปข้างใน วินาทีที่ร่างสัมผัสกับพื้นผิวของผลึกแห่งจิตสำนึก สีสันทั่วร่างของมันก็ระเบิดออก

สีทองคำหม่น สีน้ำเงินเข้ม สีเทาเขียว ร่างกึ่งโปร่งใสของมันหลอมรวมเข้าไปในผิวของผลึก เกิดเป็นระลอกคลื่นจางๆ แล้วก็หายวับไป ผลึกแห่งจิตสำนึกในขวดพลันกะพริบด้วยความถี่ที่เร็วขึ้นเล็กน้อย หลู่เยวียนจ้องมองผลึกนั้นอยู่สองวินาที

'หวังว่าจะไม่กินจนท้องแตกนะ' หนอนที่เหลืออีกสองตัวลอยอยู่กลางอากาศ มีท่าทีลังเลอย่างเห็นได้ชัด พวกมันสุมหัวคุยกันและสลับสีกะพริบไปมาอยู่นาน ในที่สุดพวกมันก็ดูเหมือนจะตัดสินใจได้ ตัวที่สองแยกเอาแสงสายหนึ่งออกมาลอยมาแตะที่มือของหลู่เยวียน การเชื่อมต่อถูกสร้างขึ้น และตัวที่สามก็ทำตามทันที

【พันธสัญญาความรู้ ×3...】

หนอนทั้งสองตัวพุ่งเข้าหาขวดพร้อมกัน ร่างสัมผัสผิวผลึก หลอมรวม และหายไป ผลึกแห่งจิตสำนึกกะพริบถี่ขึ้นอีกครั้ง การสลับระหว่างสีเทาเขียวและทองคำหม่นดูรุนแรงขึ้น ราวกับมีบางอย่างภายในกำลังถูกกวนให้ปั่นป่วน หลู่เยวียนวางขวดเก็บตัวอย่างกลับไปบนโต๊ะ จ้องมองผลึกที่สั่นไหวเบาๆ นั้น การเชื่อมต่อแบบพึ่งพาทั้งสามสายลอยอยู่อย่างเงียบงันในส่วนลึกของการรับรู้ของเขา

พวกมันยังอยู่ และกำลังกินอย่างเอร็ดอร่อยทีเดียว

(จบแล้ว)