บทที่ 4: ไม่มีหลี่เสี่ยวแล้ว สมาคมผู้มีพลังพิเศษจะหยุดชะงักหรือ?

"ไอ้หมอนั่น ไม่กลัวหรือว่าพวกเราจะฉวยโอกาสนี้บุกเมืองใหญ่?"

เสือขาวประหลาดมองไปไกลๆ ที่ร้อยลี้ออกไป ทางที่กลุ่มเมืองมนุษย์รวมตัวกันอยู่

เมื่อห้าปีก่อน ตอนที่มาถึงโลกนี้ครั้งแรก

สิ่งมีชีวิตที่เรียกว่ามนุษย์ในโลกนี้อ่อนแอมาก

สัตว์ประหลาดตัวไหนก็สามารถฆ่ามนุษย์นับไม่ถ้วนได้อย่างง่ายดาย

แต่สัตว์ประหลาดทั้งหมดไม่เคยคิดว่า ในหมู่มนุษย์ จะมีผู้แข็งแกร่งที่สามารถต่อกรกับราชาสัตว์ประหลาดระดับ SSS ได้

ในอดีต แม้แต่ราชาสัตว์ประหลาดหลายตัวร่วมมือกัน ก็ยังไม่สามารถฆ่าคนผู้นั้นได้

และจวบจนวันนี้

สิ่งมีชีวิตที่เรียกว่ามนุษย์เหล่านี้ ได้สร้างเมืองขนาดใหญ่ขึ้นภายใต้การคุ้มครองของผู้แข็งแกร่งคนนั้น และยังเกิดผู้มีพลังพิเศษที่มีพลังไม่น้อยขึ้นมากมาย สัตว์ประหลาดก็ไม่มีพลังที่จะบดขยี้พวกเขาได้อีกต่อไปเหมือนตอนแรก

สิ่งเดียวที่น่ายินดีก็คือ ในหมู่มนุษย์ ผู้ที่มีพลังระดับนั้นมีเพียงคนเดียวเท่านั้นจนถึงตอนนี้

ไม่เช่นนั้น บางทีอาจจะถึงคราวที่พวกมันสัตว์ประหลาดต้องปวดหัวแล้ว

แต่ตอนนี้ ไอ้หมอนั่นที่ทำให้ราชาสัตว์ประหลาดทั้งหมดปวดหัว กลับออกจากเมืองมนุษย์นั่นอย่างผิดปกติ? "หรือว่านี่จะเป็นกลอุบายที่พวกมนุษย์วางไว้?"

แต่...

ไม่ว่าอย่างไร พลังของผู้มีพลังพิเศษก็อยู่แค่นั้น

ถ้าไอ้หมอนั่นจากไป ไม่อยู่ดึงความสนใจของราชาสัตว์ประหลาดมากมายที่แนวหน้า ไม่ว่าจะเป็นกลอุบายอะไรก็ต้านทานการบุกโจมตีโดยตรงของกองทัพคลื่นสัตว์ประหลาดไม่ได้

และในตอนนั้นเอง

"โครมครืนๆ..."

พื้นดินทั้งหมดสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง ราวกับเกิดแผ่นดินไหวครั้งใหญ่

สัตว์ประหลาดที่คลานอยู่บนพื้นโดยรอบยิ่งตกใจสั่นเทาด้วยความกลัว

ไม่ไกลออกไป บนยอดเขาที่ซ้อนทับกัน

งูใหญ่สีดำตัวหนึ่งยาวถึงร้อยจั้ง ทั้งตัวปกคลุมด้วยเกล็ดงูสีดำสนิท บนเกล็ดเปล่งแสงดำผิดปกติ ขดตัวอยู่บนยอดเขา

งูใหญ่สีดำนั้นเลื้อยลงมาจากยอดเขา ดวงตางูตั้งขึ้นคู่หนึ่งมองไปทางเมืองซิงที่อยู่ไกลออกไป เช่นเดียวกับเสือขาวประหลาด

บนร่างของงูใหญ่สีดำ แผ่รังสีพลังพิเศษที่แข็งแกร่งไม่แพ้เสือขาวประหลาด

นี่ก็เป็นราชาสัตว์ประหลาดระดับ SSS เช่นกัน

"เจ้าก็รู้สึกได้เหมือนกันสินะ?" เสียงของเสือขาวประหลาดดังขึ้น

"ใช่! ไอ้หมอนั่นที่ชื่อหลี่เสี่ยว ออกจากที่รวมตัวของเมืองมนุษย์นั่นจริงๆ แม้จะเป็นเพียงการปล่อยพลังออกมาชั่วขณะ แต่ข้าไม่มีทางรู้สึกผิดได้" เสียงเย็นเยียบของงูใหญ่สีดำดังขึ้น

"มันขัดขวางพวกเรามาหลายปี หรือว่าในที่สุดก็ทนไม่ไหว คิดจะใช้กลอุบายวางกับดักล่อพวกเราให้หลงกล?"

นอกเหนือจากนี้ ราชาสัตว์ประหลาดระดับ SSS ทั้งสองตัวก็คิดไม่ออกแล้วว่าทำไมหลี่เสี่ยวถึงจู่ๆ ก็หายไป

แต่เดิม หากไม่ใช่เพราะหลี่เสี่ยวคอยเฝ้าระวังที่ชายขอบเมืองมนุษย์ไม่หยุดหย่อน ด้วยพลังอันแข็งแกร่งของราชาสัตว์ประหลาดหลายตัว พวกมันคงฉีกทำลายชายขอบเมืองมนุษย์และบุกเข้าไปได้นานแล้ว

ทันใดนั้น ดวงตาที่เต็มไปด้วยความดุร้ายของเสือขาวประหลาดก็กะพริบ ราวกับนึกอะไรขึ้นมาได้

"จริงสิ ก่อนหน้านี้ข้ารู้สึกว่า ในเมืองมนุษย์นั่น ดูเหมือนจะเกิดผู้มีพลังพิเศษระดับ SSS ขึ้นมาหลายคน หรือว่าไอ้หมอนั่นที่ชื่อหลี่เสี่ยว จะต้องการให้พวกเราฉวยโอกาสนี้บุก จากนั้นก็โอบล้อมจากด้านหลัง เพื่อกำจัดพวกเราในคราวเดียว?"

"เป็นไปไม่ได้ พวกที่เพิ่งกลายเป็นระดับ SSS แบบนั้น ถ้ากล้าเผชิญหน้ากับพวกเราโดยตรง แค่ข้าคนเดียวก็สามารถฆ่าพวกมันได้อย่างง่ายดาย"

การจะโอบล้อมทั้งหน้าหลัง จำเป็นต้องมีความสามารถในการต้านทานพอสมควรทั้งสองด้าน ไม่ใช่ถูกบดขยี้ฝ่ายเดียว

มิฉะนั้น ถ้าไอ้หมอนั่นที่ชื่อหลี่เสี่ยวคิดแบบนั้นจริงๆ

ความเป็นไปได้ที่มากกว่าก็คือ พวกราชาสัตว์ประหลาดมากมายจะบุกเข้าเมืองมนุษย์ในคราวเดียว และฆ่าพวกที่เพิ่งกลายเป็นระดับ SSS เหล่านั้นอย่างง่ายดาย

ตอนนั้น แม้ว่าหลี่เสี่ยวจะฆ่าสัตว์ประหลาดได้บางส่วนที่ด้านหลังของคลื่นสัตว์ประหลาด ก็ไม่มีประโยชน์อะไรแล้ว

เพราะที่แนวหน้า ไม่มีใครที่จะเป็นคู่ต่อสู้ของพวกราชาสัตว์ประหลาดเหล่านี้ได้เลย

"ไม่ว่าจะอย่างไร ระวังไว้ก่อนดีกว่า แต่ในเมื่อไอ้หมอนั่นที่ชื่อหลี่เสี่ยวให้โอกาสนี้กับพวกเรา พวกเราก็ไม่ควรพลาด รวมพลสัตว์ประหลาดแล้วลองสำรวจดูก่อน"

"โฮก!"

เสียงคำรามดังสนั่นฟ้าดังขึ้นจากปากของเสือขาวประหลาด แผ่กระจายไปรอบๆ

ไม่นาน สัตว์ประหลาดนับไม่ถ้วนที่ได้ยินเสียงเรียกของเสือขาวประหลาดก็มุ่งหน้ามาที่ตำแหน่งของเสือขาวประหลาด

ชั่วครู่ต่อมา

รอบๆ เสือขาวประหลาด ก็รวมตัวกันเป็นคลื่นสัตว์ประหลาดขนาดใหญ่

......

อีกด้านหนึ่ง

เมืองศูนย์กลางของมนุษย์ เมืองซิง อาคารสำนักงานใหญ่สมาคมผู้มีพลังพิเศษ

เนื่องจากการจากไปของหลี่เสี่ยว ฝูงชนที่รวมตัวชุมนุมรอบนอกอาคารสมาคมผู้มีพลังพิเศษก็สลายตัวไปแล้ว

และในห้องประชุมชั้นบนสุดของอาคารสำนักงานใหญ่

สีหน้าของฉินหวันเสี่ยวดูหม่นหมองอยู่บ้าง เขาทุบโต๊ะประชุมด้วยความโกรธ

"ไอ้หมอนั่นหลี่เสี่ยว ถึงกับกล้าลาออกจากสมาคมจริงๆ มันไม่รู้หรือว่า ที่มันมีตำแหน่งสูงขนาดนี้ได้ ก็เพราะสมาคมของเราออกแรงให้น่ะ"

ถ้าไม่ใช่เพราะสมาคมผู้มีพลังพิเศษให้การสนับสนุนหลี่เสี่ยว หลี่เสี่ยวก็คงไม่ได้ตำแหน่งอย่างทุกวันนี้

ตอนแรก พวกเขาแค่ต้องการลดตำแหน่งของหลี่เสี่ยวในสมาคมลงบ้าง เพื่อควบคุมหลี่เสี่ยวได้ดีขึ้น

แต่ผลลัพธ์ก็คือ หลี่เสี่ยวกลับตัดสินใจอย่างเด็ดขาด เลือกที่จะลาออกจากสมาคมผู้มีพลังพิเศษไปเลย

นี่เป็นสิ่งที่ไม่มีใครคาดคิดมาก่อน

ในห้องประชุม นอกจากฉินหวันเสี่ยวแล้ว ยังมีคนอีกสามคน

ในสามคนนั้น มีชายหนุ่มคนหนึ่งกำลังเล่นกับเปลวไฟสีฟ้าในมือ พูดอย่างเรียบเฉย

"แค่ระดับ SSS เท่านั้นเอง ไม่มีหลี่เสี่ยว ก็ยังมีพวกเรา ไปก็ไป หลี่เสี่ยวไปแล้ว นี่จะบอกว่าสมาคมผู้มีพลังพิเศษของเราจะหยุดชะงักหรือไง?"

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ สีหน้าของฉินหวันเสี่ยวก็ดีขึ้นไม่น้อย

จริงอย่างนั้น

ตอนนี้ ไม่ใช่เหมือนเมื่อห้าปีก่อนแล้ว

ไม่มีหลี่เสี่ยว ทั้งสมาคมก็ยังมีผู้ใช้พลังพิเศษระดับ SSS อีกสามคน

แม้ว่าพวกเขาทั้งสามคนเพิ่งจะก้าวขึ้นสู่ระดับ SSS

แต่หลี่เสี่ยวถึงอย่างไรก็มีแค่คนเดียว

พวกเขาสามคนรวมกัน พลังอาจจะไม่ด้อยไปกว่าหลี่เสี่ยวก็ได้

"เจ้าพูดถูก อิ่งเสวียน ตอนนั้นหลี่เสี่ยวเพียงคนเดียว ยังสามารถขัดขวางพวกราชาสัตว์ประหลาดระดับ SSS ได้อย่างง่ายดาย ตอนนี้ ทั้งสมาคมมีพวกเจ้าสามคนที่เป็นผู้ใช้พลังพิเศษระดับ SSS แล้ว การรับมือกับคลื่นสัตว์ประหลาดก็จะง่ายกว่าแต่ก่อนแน่นอน"

เมื่อได้ยินคำพูดของฉินหวันเสี่ยว มุมปากของอิ่งเสวียนทั้งสามคนก็ยกขึ้นเล็กน้อย พูดอย่างมั่นใจ

"แน่นอนอยู่แล้ว พวกเราสามคนที่เป็นผู้ใช้พลังพิเศษระดับ SSS ร่วมมือกัน อย่าว่าแต่พวกราชาสัตว์ประหลาดที่ไม่ได้ปรากฏตัวมานานแล้วเลย ถึงพวกมันจะปรากฏตัวอีกครั้งจริงๆ พวกราชาสัตว์ประหลาดเหล่านั้นก็จะกลายเป็นแค่ซากศพใต้ฝ่ามือพวกเรา บางทีพวกเราอาจจะได้แสดงการสังหารราชาสัตว์ประหลาดต่อหน้าชาวเมืองทั้งหมดด้วยซ้ำ"

คนล่าสุด และเป็นคนเดียวในโลกที่สังหารราชาสัตว์ประหลาดได้ก็คือหลี่เสี่ยว

เป็นเพราะการที่หลี่เสี่ยวสังหารราชาสัตว์ประหลาดในครั้งนั้น ทำให้คลื่นสัตว์ประหลาดทั้งหมดสงบนิ่งไปเกือบครึ่งปีเต็มๆ ไม่กล้าเคลื่อนไหวผิดปกติ

สมาคมผู้มีพลังพิเศษก็ได้เวลาพักหายใจยาวนาน พัฒนาผู้ใช้พลังพิเศษที่มีพลังไม่น้อยขึ้นมาได้มากมาย

ตอนนี้ แม้ว่าหลี่เสี่ยวจะจากไป

แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าสมาคมผู้มีพลังพิเศษจะสูญเสียความสามารถในการสังหารราชาสัตว์ประหลาดไป

ตรงกันข้าม ด้วยจำนวนผู้ใช้พลังพิเศษระดับ SSS สามคนของพวกเขาในตอนนี้

ในอนาคต การสังหารราชาสัตว์ประหลาดของพวกเขา จะยิ่งง่ายกว่าหลี่เสี่ยวเสียอีก

(จบบทที่ 4)