บทที่ 29 ขุดคุ้ยมันให้เหี้ยนเตียน

บทที่ 29 ขุดคุ้ยมันให้เหี้ยนเตียน

ด้วยเสียงดังกุกกักและเคร้งคร้างที่ดังขึ้นต่อเนื่อง

ต้าหวงและหวงเทียนเป่าได้เทของทั้งหมดที่มีในถุงเก็บของออกมาจนเกลี้ยง ไม่ว่าจะเป็นไห ขวดโหล ชามข้าว กะละมังล้างหน้า ไปจนถึงกระโถนฉี่

จังหวะนั้นเอง ลู่หมิงก็งัดเอาขวดสีดำสนิทใบหนึ่งออกมาจากคลังอาวุธของเขา

"นี่มันของวิเศษอะไรวะเนี่ย?"

ลู่หมิงลูบคลำพิจารณามันอยู่ครู่หนึ่ง ก็ตระหนักได้ว่านี่คือ ขวดเฉียนคุน (ขวดเอกภพ) ซึ่งภายในขวดมีมิติพิเศษซุกซ่อนอยู่

ช่างเป็นความบังเอิญที่เหมาะเจาะอะไรเช่นนี้ เหมือนคนกำลังง่วงนอนแล้วมีคนเอาหมอนมาประเคนให้ถึงที่เลยแฮะ

ไม่รอช้า ลู่หมิงใช้ขวดเฉียนคุนใบนั้น ดูดน้ำวิญญาณทั้งหมดในสระน้ำเข้ามาเก็บไว้จนเกลี้ยงเกลา

เมื่อเห็นน้ำวิญญาณอันล้ำค่าถูกสูบหายไปต่อหน้าต่อตา เย่ฝานก็เดือดดาลจนแทบจะกระอักเลือด เขากำลังจะฟื้นฟูพลังได้อยู่แล้วเชียว!

การที่น้ำวิญญาณสูญหายไป ทำให้ตอนนี้เขาต้องใช้เวลาในการฟื้นฟูนานขึ้นกว่าเดิมไปอีก

ในขณะเดียวกัน เขาก็แอบสาปแช่งไอ้พวกมดปลวกจากสำนักเมฆาแดงอยู่ในใจ

หากไม่ใช่เพราะพวกมันไล่ล่ากดดันเขา เขาคงไม่ต้องฝืนใช้วิชาลับที่ทำลายรากฐานของตัวเอง จนต้องมาระเห็จหลบซ่อนตัวฟื้นฟูพลังอยู่ที่นี่หรอก

หลังจากลู่หมิงจัดการสูบน้ำวิญญาณไปจนหมดสระ เขาก็ก้มลงมองดูโคลนตมและก้อนกรวดสีดำที่ก้นสระ "ไอ้พวกนี้มันก็น่าจะเป็นของดีเหมือนกันใช่ไหม?"

"ไม่งั้นแล้วทำไมน้ำในสระถึงอุดมไปด้วยปราณวิญญาณเข้มข้นจนสามารถหล่อเลี้ยงบัวหิมะดารา ซึ่งเป็นสมุนไพรวิญญาณยืดอายุขัยได้ล่ะ?"

ช่างมันเถอะ จะใช้ประโยชน์ได้หรือไม่ได้ ก็โกยมันกลับไปให้หมดนั่นแหละ เอาไปให้ผู้อาวุโสใหญ่ดูเผื่อว่ามันจะเอาไปทำอะไรได้บ้าง?

เมื่อคิดได้ดังนั้น ลู่หมิงก็โบกมือสั่งการ "ขุดลงไปสักสามฉื่อ (ประมาณ 1 เมตร) โกยมันไปให้หมดอย่าให้เหลือหลอ"

จากนั้น หนึ่งคนชั่วกับอีกหนึ่งศิษย์น้องและหมา ก็ลงมือขุดโกยทุกสิ่งทุกอย่างบริเวณนั้นจนเหี้ยนเตียน เว้นไว้แค่บริเวณใต้ก้นที่เย่ฝานนั่งทับอยู่เท่านั้น

เมื่อสัมผัสได้ถึงการกระทำอันอุกอาจของพวกเขา หนังตาของเย่ฝานก็กระตุกยิกๆ เขาแทบจะกลั้นอารมณ์โกรธไว้ไม่อยู่และเกือบจะธาตุไฟแตกซ่านไปอีกรอบ

เย่ฝานสะดุ้งสุดตัวและรีบดึงสติกลับมาควบคุมสมาธิอีกครั้ง

ยังไงซะเขาผู้เป็นถึงอดีตจักรพรรดิอมตะผู้ยิ่งใหญ่ ย่อมเคยผ่านร้อนผ่านหนาวและเผชิญกับสถานการณ์ทุกรูปแบบมาหมดแล้ว

ตามหลักการแล้ว เขาไม่ควรจะปล่อยให้จิตใจหวั่นไหวและโกรธเกรี้ยวกับเรื่องแค่นี้สิวะ?

แต่เขาก็ไม่เข้าใจตัวเองเหมือนกันว่าทำไมไอ้สามัญชนหน้าโง่นี่ถึงสามารถยั่วยุอารมณ์โทสะของเขาได้สำเร็จอยู่ร่ำไป

"ข้าต้องฆ่ามัน ไอ้คนพรรค์นี้มันสมควรตาย"

ลู่หมิงเดินเตร็ดเตร่สำรวจดูรอบๆ ถ้ำอีกครั้ง และพบว่ามันไม่มีอะไรหลงเหลือให้กอบโกยอีกแล้วจริงๆ

"ไปกันเถอะ"

จากนั้น หนึ่งคนกับอีกหนึ่งตัวและหนึ่งหมาก็ปีนป่ายไต่ทะลุรอยแยกด้านบนออกไปอย่างเบิกบานใจ

ส่วนเย่ฝานน่ะเหรอ พวกเขาไม่แม้แต่จะปรายตามองด้วยซ้ำ

เพียงชั่วครู่หลังจากที่พวกเขาจากไป เย่ฝานก็สัมผัสได้ถึงความปีติยินดีที่พลุ่งพล่านขึ้นมา "เยี่ยมไปเลย"

ในที่สุดเขาก็ใกล้จะฟื้นฟูพลังสำเร็จแล้ว และไอ้พวกสวะพวกนั้นก็คงยังหนีไปได้ไม่ไกลนัก

ทันทีที่เขาก้าวเท้าออกไปจากถ้ำแห่งนี้ เขาจะสับไอ้สามัญชนนั่นให้เละเป็นโจ๊กเป็นอันดับแรก จากนั้นค่อยไปตามล่าไอ้ตัวบัดซบที่บังอาจลอบทุบหัวเขาให้สาสม

จังหวะนั้นเอง จู่ๆ เสียงเอะอะโวยวายก็ดังแว่วมาจากข้างนอกถ้ำ

"ไอ้พวกสวะสำนักชิงซาน อย่าให้ข้าเจอตัวพวกมันนะโว้ย ข้าจะทรมานพวกมันให้สาสมจนร้องขอความตายก็ไม่ได้..."

"ศิษย์พี่หลินขอรับ มีถ้ำอยู่ตรงนี้ด้วย พวกเราเข้าไปหลบพักรักษาตัวข้างในกันก่อนเถอะขอรับ..."

ในตอนนี้ กลุ่มของศิษย์พี่หลินหลงเหลือผู้บำเพ็ญเพียรขั้นสร้างรากฐานเพียงแค่สี่คนเท่านั้น

ส่วนลูกกระจ๊อกคนอื่นๆ ล้วนตกเป็นอาหารอันโอชะของฝูงหมาป่าวายุไปจนหมดสิ้นแล้ว

และขนาดทั้งสี่คนนี้ที่รอดมาได้ สภาพร่างกายของพวกเขาก็ยังสะบักสะบอมเต็มไปด้วยบาดแผลเหวอะหวะ

ทันทีที่ทั้งสี่คนก้าวเท้าเข้ามาในถ้ำและเห็นเย่ฝาน พวกเขาก็ถึงกับยืนอึ้งกิมกี่ "นี่มันสถานการณ์บ้าอะไรกันเนี่ย?"

สิ่งที่พวกเขาเห็นคือ เย่ฝานกำลังนั่งขัดสมาธิอยู่ใจกลางหลุมลึกขนาดใหญ่ที่ขุดเอาไว้อย่างสะเปะสะปะ ทว่าปัญหาคือเขาไม่ได้นั่งอยู่ก้นหลุม

แต่เขากลับนั่งอยู่บนเนินดินนูนๆ ที่หลงเหลืออยู่ตรงกลางหลุม แถมตามเนื้อตัวยังเปรอะเปื้อนไปด้วยโคลนตมมอมแมม

"ไอ้หมอนี่มันเป็นบ้าอะไรของมันวะ? มันกำลังทำพิธีกรรมบ้าบออะไรอยู่รึเปล่า?"

ประกายความอำมหิตวูบวาบผ่านดวงตาของศิษย์พี่หลิน

ถึงแม้พวกเขาจะคว้าน้ำเหลวตามล่าไอ้พวกตัวแสบจากสำนักชิงซานไม่เจอ

แต่การมาเจอไอ้หมอนี่มันก็ไม่เลวเหมือนกัน

เพราะยังไงซะ ไอ้หมอนี่ก็เป็นหนึ่งในเป้าหมายที่เขาตั้งใจจะฆ่าปิดปากอยู่แล้ว

"ฆ่ามัน..."

ในครั้งนี้ เขาไม่คิดจะเล่นสนุกแบบแมวจับหนูอีกแล้ว เขาเกรงว่าหากมัวชักช้าอาจจะเกิดเหตุไม่คาดฝันขึ้นอีก

ทว่าในเสี้ยววินาทีที่คำว่า "ฆ่า" หลุดออกจากปากของศิษย์พี่หลิน

เย่ฝานก็ลืมตาโพลงขึ้นมาอย่างกะทันหัน แววตาของเขาสาดประกายรังสีฆ่าฟันอันเหี้ยมเกรียมและเต็มไปด้วยความหยิ่งทะนงราวกับมองดูมดปลวก

"บัดซบเอ๊ย ข้าผู้เป็นถึงจักรพรรดิอมตะผู้สูงส่ง กลับต้องมาถูกมดปลวกพวกนี้รังแกซ้ำแล้วซ้ำเล่า"

"นี่มันหยามเกียรติจักรพรรดิอมตะกันเกินไปแล้ว"

"วันนี้ ข้าจะแสดงให้พวกมดปลวกอย่างพวกแกได้ประจักษ์ว่า ต่อให้จักรพรรดิอมตะจะต้องจุติใหม่ เขาก็ยังคงเป็นจักรพรรดิอมตะอยู่วันยังค่ำ"

"ฟุ่บ..."

ปราณกระบี่อันเย็นเยียบวูบวาบพาดผ่านอากาศ มันไม่ได้มีความผันผวนของปราณวิญญาณที่สั่นสะเทือนเลื่อนลั่นฟ้าดินอะไรเลย แม้แต่สายลมที่เกิดจากวิถีกระบี่ก็ยังแผ่วเบาจนแทบไม่อาจสัมผัสได้

"ฉึก"

ศิษย์พี่หลินเพิ่งจะดึงกระบี่บินของตนเองออกมาได้เพียงครึ่งฝัก เขาก็กระอักเลือดคำโต ล้มตึงลงไปกองกับพื้น และขาดใจตายไปในพริบตา

กระบี่บินที่ถูกเรียกออกมาก็ร่วงหล่นลงพื้นกระแทกเสียงดังเคร้ง

มีเพียงรอยเลือดบางเฉียบเส้นหนึ่งปรากฏอยู่บนลำคอของเขา

"ศิษย์พี่หลิน?!"

สีหน้าของผู้บำเพ็ญเพียรขั้นสร้างรากฐานที่เหลืออีกสามคนซีดเผือดลงอย่างฉับพลัน พวกเขารีบหันหลังกลับเตรียมวิ่งหนีเอาชีวิตรอด

ตอนนี้เป็นที่ประจักษ์ชัดแล้วว่า ไอ้หมอนี่มันไม่ได้อยู่ในขั้นรวบรวมปราณอย่างที่พวกเขาคิดแน่ๆ พวกเขาดันเตะเข้ากับแผ่นเหล็กกล้าเข้าให้แล้ว!

ถ้าไม่ใช่อย่างนั้น แล้วไอ้หมอนี่มันจะสามารถสะบั้นคอศิษย์พี่หลินที่เป็นถึงผู้บำเพ็ญเพียรขั้นสร้างรากฐานด้วยการโจมตีเพียงครั้งเดียวได้อย่างไร?

ต่อให้ศิษย์พี่หลินจะได้รับบาดเจ็บสาหัสอยู่ก่อนแล้ว แต่เขาก็ยังเป็นยอดฝีมือขั้นสร้างรากฐานเชียวนะโว้ย!

แสงกระบี่วูบวาบตัดสลับไปมา ปราณวิญญาณปะทุพลุ่งพล่าน เย่ฝานตวัดข้อมือเพียงแผ่วเบา กระบี่เงาพรางในมือของเขาก็ราวกับมีชีวิตจิตใจ

มันพุ่งทะยานโลดแล่นร่ายรำไปทั่วทั้งถ้ำ เสียงร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวดทรมานดังขึ้นระงมไม่ขาดสาย

เพียงชั่วพริบตาเดียว ร่างของผู้บำเพ็ญเพียรทั้งสามก็ร่วงหล่นลงไปนอนกองกับพื้นอย่างไร้ลมหายใจ

เย่ฝานไม่แม้แต่จะปรายตามองซากศพเหล่านั้น เขาเตรียมจะหมุนตัวเดินจากไป

แต่แล้วเขาก็ชะงักฝีเท้า หันหลังกลับมาปลดถุงเก็บของออกจากศพพวกนั้นอย่างเยือกเย็น

จากนั้นเขาก็ควานหาเสื้อคลุมตัวนอกมาสวมใส่ทับ เพราะตั้งแต่เกิดเรื่อง เขาก็ต้องทนเดินโทงๆ ไปมาในชุดชั้นในมาตลอด

เสร็จสิ้นภารกิจ เขาก็รีบสาวเท้าก้าวออกจากถ้ำอย่างรวดเร็ว เขาต้องการจะไปเด็ดหัวลู่หมิงก่อนที่มันจะหนีไปไกลกว่านี้

"ศิษย์น้อง..."

หลังจากที่เย่ฝานก้าวเท้าออกมาจากถ้ำได้ไม่นาน และยังไม่ทันได้เบาะแสของพวกลู่หมิง เขาก็ได้ยินเสียงเรียกอันอ่อนหวานคุ้นหูดังแว่วมา

เมื่อหันไปมอง เขาก็พบว่าเป็นศิษย์พี่หญิงของเขา ถูเฟยเฟย นั่นเอง

"มีธุระอะไร?"

เย่ฝานหยุดเดินและเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงเย็นชา เขาไม่อยากเสียเวลากับผู้หญิงคนนี้ เขาต้องรีบไปตามล่าไอ้สามัญชนบัดซบนั่น

"ศิษย์น้อง... เจ้ารีบหนีไปซ่อนตัวเร็วเข้า ศิษย์พี่ใหญ่และคนอื่นๆ กำลังวางแผนจะฆ่าเจ้านะ..."

ถูเฟยเฟยปรี่เข้ามาหาเย่ฝานและกระซิบบอกด้วยน้ำเสียงร้อนรน

คิ้วของเย่ฝานกระตุกเล็กน้อย นี่มันเข้าตำรา 'ต้นไม้ปรารถนาความสงบ แต่สายลมก็พัดกระหน่ำไม่ยอมหยุดหย่อน' เสียจริงๆ

ไม่ใช่ว่าเขาไม่เคยสัมผัสได้ถึงจิตสังหารและความเป็นศัตรูจากพวกงี่เง่าอย่างไป๋หยวนเฟยหรอกนะ

เขาแค่คาดไม่ถึงว่าพวกมันจะกล้าเหิมเกริมถึงขั้นวางแผนลอบสังหารเขาจริงๆ

ในเมื่อพวกมันรนหาที่ตาย เขาก็ไม่ขัดข้องที่จะส่งพวกมันลงนรกไปซะ

"เอาล่ะ ข้าเข้าใจแล้ว"

เย่ฝานตอบกลับด้วยน้ำเสียงเยือกเย็นและหันหลังเตรียมเดินจากไป

เมื่อมองดูแผ่นหลังของเย่ฝาน ถูเฟยเฟยก็ยิ่งร้อนใจหนักขึ้นไปอีก "ศิษย์น้อง เจ้าต้องระวังตัวให้มากนะ!"

เย่ฝานไม่แม้แต่จะหันกลับมามอง และก้าวเดินต่อไป

"ตูม..."

ทว่าในจังหวะนั้นเอง ณ บริเวณใจกลางดินแดนลี้ลับ ลำแสงสีทองอร่ามก็พุ่งทะยานพาดผ่านขึ้นสู่ท้องฟ้าอย่างกะทันหัน

ดวงตาของเย่ฝานเบิกกว้างเปล่งประกาย ดินแดนลี้ลับแห่งนี้มีบางอย่างผิดปกติจริงๆ ด้วย

ตั้งแต่ตอนที่ประตูดินแดนลี้ลับเปิดออกก่อนกำหนด เขาก็เริ่มตะหงิดใจแล้วว่ามันต้องมีอะไรแอบแฝงอยู่

และลำแสงสีทองอร่ามที่พุ่งขึ้นฟ้านี้ ก็น่าจะเป็นชนวนเหตุสำคัญ เพราะในบันทึกของสำนักฮ่าวหรัน ไม่เคยมีการกล่าวถึงปรากฏการณ์อัศจรรย์เช่นนี้มาก่อนเลย

ดวงตาของเขาทอประกายวาบ และไม่รอช้า เขาพุ่งทะยานร่างมุ่งหน้าตรงไปยังจุดที่ลำแสงสีทองปะทุขึ้นมาทันที

สัญชาตญาณบอกเขาว่า ไอ้มนุษย์บัดซบนั่นอาจจะมุ่งหน้าไปที่นั่นเหมือนกัน

ท้ายที่สุดแล้ว ธรรมชาติของมนุษย์ย่อมเต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็นและชอบสอดรู้สอดเห็นเรื่องชาวบ้านอยู่แล้ว

ในขณะเดียวกัน ลู่หมิง ต้าหวง และหวงเทียนเป่า ต่างก็กำลังยืนอ้าปากค้างด้วยความงุนงงสับสน

"พวกข้าก็แค่หยิบก้อนหินขึ้นมาแค่นั้นเองนะ ทำไมมันถึงกลายเป็นเรื่องใหญ่โตวุ่นวายขนาดนี้ได้วะ?"

เมื่อครู่นี้ ลู่หมิงบังเอิญเหลือบไปเห็นก้อนหินสีดำสนิทก้อนหนึ่งซึ่งมีรูปร่างหน้าตาแปลกประหลาดไม่เหมือนใคร

เขาจึงลองเอื้อมมือไปหยิบก้อนหินนั้นขึ้นมา

แต่ผลปรากฏว่า เพียงพริบตาเดียว ปรากฏการณ์อัศจรรย์ก็อุบัติขึ้นต่อหน้าต่อตาพวกเขา ลำแสงสีทองอร่ามพุ่งทะยานแหวกม่านฟ้าขึ้นไปอย่างสง่างาม

สภาพแวดล้อมโดยรอบเปลี่ยนแปลงไปอย่างสิ้นเชิง ราวกับถูกเนรมิตขึ้นมาใหม่ทั้งหมด

"ศิษย์พี่ใหญ่ นี่มันเกิดอะไรขึ้นขอรับ?"

"โฮ่ง โฮ่ง!!"

เมื่อได้ยินคำถามจากต้าหวงและหวงเทียนเป่า ลู่หมิงก็เดาะลิ้นเบาๆ "สงสัยโชคก้อนโตของพวกเราคงจะมาเยือนแล้วล่ะมั้ง?"

เพราะเขาเองก็ไม่เข้าใจสถานการณ์ที่เกิดขึ้นตรงหน้าเลยสักนิด

ลู่หมิงสูดดมปราณวิญญาณอันหนาแน่นรอบตัวเข้าปอดลึกๆ เขาเงยหน้าขึ้น และเมื่อเพ่งมองฝ่าม่านหมอกวิญญาณที่ปกคลุมอยู่เบื้องหน้า

เขาก็พอมองเห็นภาพลางๆ ของทุ่งสมุนไพรวิญญาณและพืชพรรณวิเศษเรียงรายสุดลูกหูลูกตา

และที่นั่นยังมีทะเลสาบขนาดมหึมา ที่เต็มไปด้วยบัวหิมะดารานับไม่ถ้วนเบ่งบานชูช่ออยู่อย่างงดงาม...

และถัดออกไปไกลลิบๆ ยังมีเงารางๆ ของตำหนักและหอคอยอันวิจิตรตระการตาตั้งตระหง่านอยู่

ทุกหนทุกแห่งล้วนส่งสัญญาณเชิญชวนประหนึ่งจะบอกว่า "รีบเข้ามาสิ ที่นี่มีสมบัติลับและสมุนไพรวิญญาณซุกซ่อนอยู่เพียบเลยนะ"