บทที่ 434 ศึกตัดสิน (เนื้อหาซ้ำกับตอนที่ 433)

บทที่ 434 ศึกตัดสิน (เนื้อหาซ้ำกับตอนที่ 433)

เมื่อฤดูกาลมาถึงจุดนี้ อาร์เซนอลเหลือโปรแกรมการแข่งขันอีกเพียงนัดเดียว นั่นคือนัดชิงชนะเลิศแชมเปียนส์ลีกที่จะพบกับยูเวนตุส

พูดได้เลยว่าแฟนคลับของอีธานในจีนต่างตื่นเต้นจนตัวสั่น เฝ้ารอวันนัดชิงอย่างใจจดใจจ่อ

นี่เป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ที่จะมีนักเตะจีนลงเล่นเป็นตัวจริงในนัดชิงชนะเลิศแชมเปียนส์ลีก

แฟนบอลรุ่นเก๋าในจีนจำนวนมากติดตามดูแชมเปียนส์ลีกมาตั้งแต่ยุค 90 พวกเขาเคยเห็นแมตช์คลาสสิกมานักต่อนัก แต่ไม่เคยเห็นนักเตะจากประเทศตัวเองได้มีส่วนร่วมในนัดชิงแชมเปียนส์ลีกมาก่อน

นี่มันอารมณ์ไหนกันนะ?

มันเหมือนกับแฟนคลับที่กำลังจะได้เห็นไอดอลของตัวเองขึ้นโชว์ในงานกาล่าตรุษจีน  นั่นแหละ เดี๋ยวก็เพ้อฝัน เดี๋ยวก็กังวล ความรู้สึกมันช่างยุ่งเหยิงปนเปกันไปหมด

พรีเมียร์ลีกปิดฉากลงแล้ว และรางวัลสำคัญต่าง ๆ ก็ประกาศออกมาหมดแล้ว

อีธานถือว่าโชคร้ายนิดหน่อย

แฮร์รี่ เคน ของท็อตแนม ฮอตสเปอร์ ระเบิดฟอร์มโหดเหี้ยมมากในฤดูกาลนี้ คว้าตำแหน่งดาวซัลโวสูงสุดของลีกไปครองด้วยจำนวน 29 ประตู

อีธานตามมาเป็นที่ 3 ด้วยจำนวน 25 ประตู

แน่นอนว่าในฐานะฤดูกาลแรกของหน้าใหม่  โดยเฉพาะเด็กอายุไม่ถึง 20 ปี ผลงานขนาดนี้ถือว่ายอดเยี่ยมมากแล้ว

แถมอีธานยังทำไปอีก 11 แอสซิสต์ รั้งอันดับ 3 ในตารางแอสซิสต์เช่นกัน

ในการคัดเลือกผู้เล่นยอดเยี่ยม (MVP) ประจำฤดูกาล แม้อีธานจะมีชื่อเข้าชิง แต่สุดท้ายก็ชวดรางวัลไป

อย่างไรก็ตาม รางวัลรุกกี้ยอดเยี่ยมและนักเตะดาวรุ่งยอดเยี่ยมแห่งปีของพรีเมียร์ลีกฤดูกาลนี้ อีธานกวาดเรียบ ในระดับนี้ ไม่มีใครเทียบชั้นอีธานได้เลย

ไรโอล่าระบุว่า ขอแค่ผลงานครึ่งปีหลังของอีธานไม่แย่จนเกินไป รางวัลโกลเด้นบอย  ก็นอนมาแน่นอน นักเตะหลายคนที่เคยได้รางวัลโกลเด้นบอย ผลงานยังเทียบอีธานไม่ได้เลยด้วยซ้ำ

ดังนั้น ฤดูกาลนี้ถือเป็นปีทองของอีธานเลยทีเดียว

แน่นอนว่าตัวอีธานเองไม่ได้พอใจกับเกียรติยศเหล่านี้มากนัก เขามักจะรู้สึกว่าในฐานะคนที่มีสูตรโกง  การทำผลงานได้แค่นี้มันน่าอายไปหน่อยที่จบลงแบบนี้

แต่ผลงานในแชมเปียนส์ลีกของอีธานยังคงโดดเด่นสะดุดตา

ปัจจุบัน อีธานครองอันดับ 1 ในตารางดาวซัลโวอย่างเหนียวแน่นด้วยจำนวน 18 ประตู ต่อให้อีธานยิงไม่ได้ในนัดชิง เขาก็ยังเป็นดาวซัลโวแชมเปียนส์ลีกอย่างไม่ต้องสงสัย

และ 18 ประตูนี้ยังเป็นสถิติสูงสุดในประวัติศาสตร์แชมเปียนส์ลีกอีกด้วย

เขาทำลายสถิติ 17 ประตูของคริสเตียโน โรนัลโด ลงได้สำเร็จ

ด้วยความสำเร็จและเกียรติยศขนาดนี้ในฤดูกาลเดียว ต่อให้อีธานจะทำตัวจองหองไปบ้าง ก็คงไม่มีใครกล้าว่าอะไร

นัดชิงชนะเลิศแชมเปียนส์ลีกมีความสำคัญอย่างยิ่งยวด

สังเวียนนัดชิงฤดูกาลนี้ถูกกำหนดไว้ที่ คาร์ดิฟฟ์ ซิตี้ สเตเดียม  ในประเทศเวลส์ ความจุของสนามไม่ได้ใหญ่โตมากนัก ตั๋วเข้าชมจึงเป็นที่ต้องการอย่างมาก

ไม่ใช่แค่แฟนคลับอีธานทั้งในและต่างประเทศ แต่แฟนบอลอาร์เซนอลรุ่นใหญ่จำนวนมากก็เดินทางไปที่เวลส์

นี่เป็นเพียงครั้งที่ 2 ในรอบ 20 ปีที่แฟนบอลอาร์เซนอลจะได้เชียร์ทีมรักในนัดชิงแชมเปียนส์ลีก การไม่ได้ไปเชียร์ถึงขอบสนามคงเป็นเรื่องน่าเสียดายสำหรับแฟนพันธุ์แท้

อาร์เซนอลให้ความสำคัญกับแมตช์นี้มาก ตั้งแต่เจ้าของสโมสรไปจนถึงเวนเกอร์ รวมไปถึงทีมงานและนักเตะทุกคน นี่คือเกียรติยศสูงสุดที่นักฟุตบอลอาชีพจะคว้ามาได้ในระดับสโมสร

สำหรับซูเปอร์สตาร์ระดับโลก ถ้าตู้โชว์ที่บ้านไม่มีถ้วยแชมเปียนส์ลีกประดับอยู่ตอนแขวนสตั๊ด มันคงเป็นเรื่องน่าเสียดายอย่างไม่ต้องสงสัย

นักเตะหลายคนในทีมอาร์เซนอลมีชื่อเสียงระดับโลก แต่ยังไม่มีใครเคยสัมผัสถ้วยแชมเปียนส์ลีกเลย

แม้ซานเชซจะเคยเล่นให้บาร์เซโลนา แต่เขาก็โชคร้ายเหมือนอิบราฮิโมวิช คือตอนอยู่บาร์ซ่าดันไม่ได้แชมป์

ตอนนี้ จู่ ๆ โอกาสที่จะได้ลงเล่นในนัดชิงแชมเปียนส์ลีกก็มาถึง

นักเตะทุกคนเหมือนโดนฉีดอะดรีนาลีน

ทุกคนรู้ดีว่าต้องรักษาสภาพร่างกายให้ดีที่สุดโดยไม่ต้องรอให้โค้ชมากระตุ้น เพื่อไขว่คว้าถ้วยแชมเปียนส์ลีกมาครอง

เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับแมตช์นี้ให้ดียิ่งขึ้น อาร์เซนอลเดินทางมาถึงเวลส์ล่วงหน้า 2 วัน

เมื่อเทียบกับยูเวนตุส อาร์เซนอลได้เปรียบเรื่องระยะทางที่ใกล้กว่า กว่ายูเวนตุสจะมาถึง อาร์เซนอลก็ได้ลงซ้อมในสนามจริงและคุ้นเคยกับสถานที่ไปแล้ว

ที่เวลส์ เวนเกอร์ไม่ได้ใจร้ายขนาดกีดกันไม่ให้ครอบครัวนักเตะมาหา

ในฐานะชาวฝรั่งเศส เวนเกอร์รู้สึกว่าการมีครอบครัวอยู่เคียงข้างในช่วงเวลานี้อาจช่วยนักเตะได้มากกว่า

คานิเลลี่ (456) ก็ตามมาเชียร์ทีมที่เวลส์ด้วย

เพราะหลังจบแมตช์นี้ อีธานจะกลับเมืองจีน ซึ่งทำให้คานิเลลี่ตื่นเต้นมาก เพราะเธอไม่เคยไปเมืองจีนมาก่อน

ระหว่างทาง เธอถามคำถามเพี้ยน ๆ กับอีธานมากมาย

อย่างเช่น ผู้ชายเมืองจีนยังไว้ผมเปียอยู่ไหม? บนถนนในเมืองจีนยังมีรถม้าวิ่งอยู่หรือเปล่า? และออกไปข้างนอกตอนกลางคืนในเมืองจีนจะอันตรายไหม?

ทำเอาอีธานพูดไม่ออก

ทำไมคนจีนถึงรู้ว่าความปลอดภัยในลอนดอนแย่มาก และเดินถนนตอนกลางคืนเสี่ยงโดนปล้น? ในอิตาลี เดินไปสามก้าวเจอนักล้วงกระเป๋า ห้าก้าวเจอกระชากวิ่งราว ถ้าถือมือถือไว้ในมือ รับรองโดนฉกไปทันที

เรื่องพวกนี้คนจีนรู้ดี แต่ฝรั่งดูจะไม่ค่อยสนใจโลกภายนอกสภาพแวดล้อมของตัวเองเท่าไหร่ ทำให้มีความคิดแบบเหมารวม  ฝังหัว

อีธานไม่ได้อธิบายอะไรมาก แค่บอกให้คานิเลลี่ไปเห็นด้วยตาตัวเองเมื่อถึงที่นั่น

เขาแกล้งแหย่เธอด้วยว่า พอกลับไปถึงจีน ถ้าเธอจะไปบ้านเขา อาจต้องนั่งเกวียนเทียมวัวไปอีก 4–5 วันกว่าจะถึง

เนื่องจากพานักเตะครอบครัวมาด้วย บรรยากาศในทีมจึงค่อนข้างผ่อนคลายและคึกคัก

อย่างไรก็ตาม ทุกคนเป็นมืออาชีพ รู้ดีว่าเวลาไหนควรจริงจัง เวลาไหนควรผ่อนคลาย

ในงานแถลงข่าวก่อนเกม เวนเกอร์รู้ดีว่านักข่าวอยากสัมภาษณ์อีธานใจจะขาด แต่เขาก็ยังเลือกพากัปตันทีมอย่างกอสเซียลนีขึ้นเวทีไปด้วย

นี่เป็นกฎที่รู้กันในงานแถลงข่าว: นักเตะที่โค้ชพามาแถลงข่าว มักจะได้ลงเป็นตัวจริง

โค้ชบางคนอาจจะเล่นตุกติก พาคนที่ไม่มีชื่อแม้แต่ตัวสำรองมาหลอกนักข่าวก็มี แต่พฤติกรรมแบบนั้นมักถูกมองว่า 'เล่นไม่ซื่อ' หรือ 'แหกกฎ'

การเดินหมากของเวนเกอร์ครั้งนี้ถือเป็นม่านควันก่อนเกม เพื่อให้มัสซิมิเลียโน อัลเลกรี เดาทางไม่ออกว่า 11 ตัวจริงของอาร์เซนอลในนัดชิงจะเป็นใคร

อัลเลกรีเป็นจิ้งจอกเฒ่าเจ้าเล่ห์

โค้ชชาวอิตาลีไม่ใช่พวกที่จะเคี้ยวง่าย ๆ แต่ละคนล้วนเป็นปรมาจารย์ด้านแทคติก

แม้แฟนบอลมักจะบอกว่าดูแทคติกของอัลเลกรีไม่รู้เรื่อง เหมือนเล่นมั่วซั่วไปเรื่อยก็ตาม