บทที่ 109 ลูกศรอ่อน คันธนูแข็ง ยิงออกย่อมรุนแรง

บทที่ 109 ลูกศรอ่อน คันธนูแข็ง ยิงออกย่อมรุนแรง

“…ข้ารู้ว่าสายธนูไม่ควรปล่อยเปล่า แต่ในห้องนี้ไม่สะดวกจะยิงธนูจริง ๆ”

เยียนหรานยิ้มแล้วพูดกับซูซิ่นว่า: “อีกอย่าง ธนูคันนี้ก็เป็นของข้าด้วย!”

“…ของชิ้นนี้เป็นอย่างไรบ้าง?”

เมื่อซูซิ่นมองไปที่เยียนหราน ในชั่วขณะนั้น แววตาของเขาก็เปล่งประกายขึ้นอย่างยากจะบรรยาย

ตอนที่เขาเพิ่งฟื้นขึ้นมา แล้วพบว่าชีวิตที่เหลือไม่อาจยิงธนูได้อีก ความหม่นหมองในใจนั้นยากจะอธิบาย

แต่เขาเพิ่งจะเศร้าได้ไม่นาน เยียนหรานก็หยิบของสิ่งนี้ออกมา ทำให้เขากลับมามีพลังในการเอาชนะศัตรูอีกครั้ง!

เยียนหรานชี้ไปที่ห่วง D บนธนูแล้วกล่าวว่า: “เวลายิงด้วยสิ่งนี้ เพราะไม่สามารถใช้นิ้วเกี่ยวท้ายลูกศรได้”

“ดังนั้นท้ายลูกศรทุกดอกต้องทำร่องพิเศษ เพื่อให้ล็อกเข้ากับสายธนูได้”

“และเพราะทุกครั้งที่ยิง ต้องใช้ตัวล็อกเกี่ยวกับห่วง D ดังนั้นเจ้าก็ไม่สามารถใช้ความรู้สึกจากนิ้ว เหมือนเมื่อก่อน ยิงลูกศรต่อเนื่องอย่างรวดเร็วได้”

“การยิงด้วยสิ่งนี้ ความเร็วในการยิงจะช้ามาก… แต่ก็มีข้อดีของมัน”

“ก่อนหน้านี้เจ้าใช้นิ้วโป้งเกี่ยวสายธนู ดังนั้นกำลังของเส้นเอ็น กล้ามเนื้อ และกระดูกนิ้วโป้ง จะเป็นตัวกำหนดว่าธนูจะแข็งแค่ไหน…”

เยียนหรานชี้ไปที่สนับข้อมือหนังบนมือขวาแล้วกล่าวว่า: “แต่ของสิ่งนี้ที่ล็อกอยู่กับข้อมือ สามารถรับแรงได้มากกว่า”

“ดังนั้นเดิมทีหนึ่งลมหายใจเจ้ายิงได้สามดอก ตอนนี้สามลมหายใจจึงจะยิงได้หนึ่งดอก แต่แรงของคันธนูจะเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า ลูกศรที่ยิงออกไปก็จะเร็วกว่า แม่นกว่า และไกลกว่า!”

หลังจากเยียนหรานพูดจบ เห็นแววตาแห่งความตื่นเต้นของซูซิ่น เขาเองก็อดดีใจไม่ได้

ของสิ่งนี้ เป็นสิ่งที่เยียนหรานเลียนแบบ “ตัวปล่อยสาย” ของธนูคอมพาวด์สมัยใหม่ขึ้นมา

ในชาติที่แล้ว เยียนหรานเคยใช้มันในการปฏิบัติภารกิจ จึงคุ้นเคยเป็นอย่างดี

เดิมทีซูซิ่นสามารถยิงลูกศรต่อเนื่องได้อย่างรวดเร็ว เมื่อถือธนู เขายังสามารถต่อสู้ระยะประชิดได้ด้วย

แต่ตัวปล่อยสายนี้ ทำให้รูปแบบการยิงธนูของซูซิ่นเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง พูดง่าย ๆ คือ จากปืนกล เปลี่ยนเป็นปืนสไนเปอร์

ดังนั้นหลังจากนี้ พลังการยิงของซูซิ่นจะเพิ่มขึ้นเป็นทวีคูณ ระยะยิงก็ไกลกว่าเดิมมาก

แต่สำหรับซูซิ่นแล้ว ความยินดีที่ได้รับจากเรื่องนี้ ยังมีมากกว่านั้น

เพราะเขารู้ว่า สนับข้อมือแปลกประหลาดชิ้นนี้ เยียนหรานทำขึ้นมาเพื่อเขาโดยเฉพาะ ในช่วงเวลาที่เขาหมดสติ

เยียนหรานเข้าใจความเจ็บปวดของการไม่สามารถใช้วิชาได้ จึงสร้างของที่มีเพียงชิ้นเดียวในโลกนี้ให้กับเขา!

สิ่งที่เรียกว่า “ยอมตายเพื่อผู้ที่เข้าใจตน” ก็คือความรู้สึกแบบนี้

เมื่อซูซิ่นยื่นมือออกไป ให้เยียนหรานช่วยสวมตัวปล่อยสายให้ ในชั่วขณะนั้น เลือดในกายของเขาพลุ่งพล่าน ใจสั่นสะเทือน ควบคุมตัวเองแทบไม่ได้

ซูซิ่นเกี่ยวตัวปล่อยสายเข้ากับห่วง D แล้วลองดึงธนู ก่อนจะกล่าวเบา ๆ ว่า:

“ลูกศรหนัก ธนูนิ่ม ยากจะยิงไกล ลูกศรอ่อน ธนูแข็ง ยิงออกย่อมรุนแรง…”

“ครั้งนี้ข้าจะเปลี่ยนไปใช้ธนูหนักดั่งหิน แข็งกว่าของเดิมถึงแปดเท่า แต่ลูกศรที่ข้าเคยใช้เงินมากมายซื้อไว้ คงใช้ไม่ได้อีกแล้ว!”

เยียนหรานเห็นสีหน้าของซูซิ่นค่อย ๆ สดใสขึ้น ถึงกับเริ่มล้อเล่นกับตน เขาจึงตบอกหัวเราะแล้วกล่าวว่า:

“ไม่เป็นไร ก็แค่เงินไม่ใช่หรือ? ข้ามีเยอะ!”

หมอซูที่อยู่ข้าง ๆ เห็นภาพนี้ ก็อดซาบซึ้งไม่ได้

วีรบุรุษหนุ่มสองคนที่จริงใจต่อกัน ช่างทำให้มองแล้วรู้สึกยินดียิ่งนัก!

“จริงสิ เยียนหราน” หมอซูยิ้มแล้วกล่าวว่า: “วันนั้นข้าได้ยินเจ้าพูดว่า เจ้ากับลูกชายข้าเป็นพี่น้องสาบาน เป็นมิตรตายแทนกัน อะไรห้าศูนย์สอง…”

……………………………………………………………………………………

“บุญคุณของเยียนหรานหนักดั่งขุนเขา ข้าพ่อลูกต่อให้แหลกสลายก็ไม่อาจตอบแทนได้… แต่พวกเจ้าสองคนได้สาบานเป็นพี่น้องกันจริงหรือ?”

เยียนหรานได้ยินคำนี้ กำลังจะตอบ ซูซิ่นกลับส่ายหน้าเบา ๆ

เขาพูดอย่างยากลำบากว่า: “หากจะสาบานเป็นพี่น้อง ก็ต้องเกิดปีเดียว เดือนเดียว วันเดียวกัน และตายในวันเดียวกัน… ข้ารู้ว่าพี่เยียนเห็นข้าเป็นพี่น้องจริง”

“แต่ข้าจะไม่มีวันยอมให้เขาตายก่อนข้า!”

……

ครั้งนี้ซูซิ่นผ่านพ้นความเป็นความตายมาได้ และลุกขึ้นยืนอีกครั้ง นับเป็นเรื่องที่น่ายินดีอย่างยิ่ง

และเรื่องที่น่ายินดียิ่งกว่านั้นยังมีอีก… ซูซิ่นหยิบพู่กันขึ้นมา เขียนรายชื่อหนึ่งแผ่นให้เยียนหราน… กองที่สามของสำนักอู่เต๋อจึงถือกำเนิดขึ้น!

รายชื่อในแผ่นนี้ ล้วนเป็นคนที่ซูซิ่นสังเกตเห็นว่าเป็นผู้มีแวว ขณะสอนวิชาในสำนักหมัดหลวง

ในนั้นมีทั้งคนที่ถูกลูกหลงเพราะผู้ใหญ่ในบ้านทำผิด จนจำต้องออกจากสำนัก

และยังมีผู้ฝีมือดีที่ต้องจากไปเพราะครอบครัวตกต่ำ ไม่สามารถจ่ายค่าใช้จ่ายสูงได้

สิ่งที่ทำให้เยียนหรานดีใจที่สุดคือ คนเหล่านี้ส่วนใหญ่ล้วนรู้หนังสือ… ซึ่งสำหรับเขาแล้ว นี่สำคัญอย่างยิ่ง!

เพราะสำนักหมัดหลวงไม่ใช่ที่ที่ชาวบ้านธรรมดาจะเข้าได้ คล้ายกับโรงเรียนนายร้อยระดับสูงในยุคหลัง

มีเพียงลูกหลานขุนนาง คนร่ำรวย หรือแม้แต่เชื้อสายชนชั้นสูงเท่านั้น ที่จะมีโอกาสเข้าเรียน

ดังนั้นศิษย์ของสำนัก จึงล้วนได้รับการศึกษาอย่างดี

แน่นอนว่าในแต่ละปี สำนักนี้มีนักเรียนเข้าออกหลายร้อยถึงพันกว่าคน และย่อมมีบางคนที่ต้องลาออกเพราะปัญหาครอบครัว

และเมื่อคนเหล่านี้ตกต่ำถึงขั้นล้มละลาย กลับหางานยากยิ่งกว่าชาวบ้านทั่วไปเสียอีก จึงต้องเผชิญกับภาระเลี้ยงชีพอย่างหนัก

เมื่อเทียบกับทหารทั่วไปของราชวงศ์ซ่ง ที่แยกซ้ายขวาไม่ออก อ่านแผนที่ไม่ได้ ไม่ต้องพูดถึงการคำนวณ คนกลุ่มนี้จึงเป็นว่าที่นายทหารที่ยอดเยี่ยมอย่างแท้จริง!

ดังนั้นเยียนหรานจึงรับรายชื่อของซูซิ่นด้วยความยินดี แล้วคัดเลือกคนที่เหมาะสม จัดตั้งเป็นกองที่สามของสำนักอู่เต๋อ

ในกองทัพยุคราชวงศ์ซ่ง ห้าคนเป็นหนึ่งหมู่ สิบหมู่เป็นหนึ่งกอง สองกองเป็นหนึ่งหน่วย… ดังนั้นตำแหน่งอย่างหัวหน้าหมู่ หัวหน้ากอง หรือหัวหน้าหน่วย จึงมาจากโครงสร้างนี้

แม้ว่าสำนักอู่เต๋อจะมีกำลังพลสองร้อยคน และยังเหลืออีกหนึ่งกองห้าสิบคนที่ยังไม่ได้จัดตั้ง แต่เยียนหรานก็ไม่ได้รีบร้อน

แนวทางการใช้ทหารของเขาคือ ขาดดีกว่าเกิน อีกทั้งในกองกำลังก็ไม่ควรมีแต่ทหารจากกองทัพตะวันตกทั้งหมด ต้องมีความถ่วงดุลและการแข่งขันกันภายใน

เมื่อกำลังพลครบถ้วน สำนักอู่เต๋อก็เริ่มเปลี่ยนแปลงไปวันแล้ววันเล่า!

อย่างแรก เยียนหรานตั้งโรงอาหารในสำนัก ให้กินวันละสามมื้อโดยไม่เสียเงิน แถมทุกมื้อยังมีทั้งปลาและเนื้อ ทำให้ทหารใหม่ถึงกับตะลึง!

บนโลกนี้มีเรื่องแบบนี้ด้วยหรือ? ต่อให้เป็นบ้านเศรษฐีก็ยังกินไม่ดีขนาดนี้! ฝันยังไม่กล้าฝัน!

เยียนหรานทำเช่นนี้เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการฝึกหนักที่กำลังจะมาถึง ร่างกายของคนเหล่านี้ขาดสารอาหารมานานจากความยากจน ซึ่งจะส่งผลต่อความสามารถในการรบอย่างมาก

หากเริ่มฝึกในสภาพเช่นนี้ อาจถึงตายได้!

จากนั้นทหารก็พบว่า สำนักเริ่มแจกของให้พวกเขา… แจกจนพวกเขาใจสั่น!

ชีวิตแบบนี้ยังจะเรียกว่าชีวิตหรือไม่? ทุกสองสามวันก็ได้เนื้อหมูชิ้นใหญ่ น้ำมันตะเกียง น้ำมันพืช ผัก เนื้อ มีครบทุกอย่าง!

วันหนึ่ง ยังแจกปลาคาร์พแม่น้ำเหลืองหนักกว่าสามชั่งให้คนละตัว

ตอนที่หิ้วกลับบ้าน พวกทหารยังรู้สึกเหมือนฝัน!

……

“นายท่าน แบบนี้มันเอาใจพวกเขามากเกินไปแล้วหรือเปล่า?”

อาฝาเห็นว่าสำนักแจกปลา ก็อดไม่ไหว เดินเข้าไปในห้องทำงานของเยียนหราน:

“เขาว่ารักทหารเหมือนลูก แต่พ่อแท้ ๆ ยังไม่ทำขนาดนี้เลย!”

“เจ้าก็เรียนรู้ไว้บ้าง” เยียนหรานรู้ว่าอาฝากลัวจะทำให้ทหารเสียคน เขายิ้มแล้วกล่าวว่า:

“ความสามัคคีของกองกำลัง และความเชื่อใจของทหารที่มีต่อผู้บังคับบัญชา ต้องสร้างขึ้นทีละนิด”

“เมื่อก่อนเดือนละห้าร้อยเหวิน พวกทหารทั้งครอบครัวกินไม่อิ่มแต่ก็ไม่อดตาย แค่นี้เจ้าจะหวังให้เขาเอาชีวิตไปเสี่ยงเพื่อเจ้าหรือ?”

“อย่าดูถูกของพวกนั้น… ตอนที่ปลาถูกทอดจนหอมกรุ่น กลิ่นจะลอยไปทั่วตรอก ทำให้ทั้งซอยอิจฉาทหารคนนั้น!”

“พวกเราต้องทำให้พวกเขากินอิ่ม ใส่เสื้อผ้าอุ่น มีศักดิ์ศรีในการมีชีวิตอยู่ ถึงจะมีสิทธิ์สั่งการพวกเขาได้”

“เหมือนสำนักอู่เต๋อซือเดิม นั่นเรียกว่าทีมหรือ? ยังไม่ถึงขั้นเป็นแก๊งด้วยซ้ำ!”