บทที่ 103 หวังต้าหย่ง [ฟรี]

บทที่ 103 หวังต้าหย่ง [ฟรี]

รถซานตาน่า 2000 สีดำแล่นออกจากด่านเก็บค่าผ่านทางบนทางด่วน

แสงแดดเจิดจ้าบาดตานอกหน้าต่าง

เฉินเจี้ยนกั๋วใช้สองมือจับพวงมาลัย ขับรถติดต่อกันมาห้าหกชั่วโมงแล้ว

หลิวซิ่วอิงเอนพิงพนักเบาะนั่งฝั่งผู้โดยสาร สับปะหงกเป็นระยะ

เฉินจัวนั่งเบาะหลัง มองออกไปนอกหน้าต่าง

ถนนในฮุยโจวกว้างขวางกว่าที่เจ๋อหยางมาก ต้นไม้สองข้างทางเติบโตสูงใหญ่ กิ่งก้านสาขาแผ่กว้าง ปกคลุมถนนไปกว่าครึ่งจนร่มรื่น

ริมถนนมีรถสามล้อเข็นขายไอศกรีมแท่ง มีเด็กถอดเสื้อสองสามคนรุมล้อมอยู่ข้างรถ

รถเลี้ยวผ่านสี่แยกใหญ่ ขับเข้าสู่ถนนที่ร่มรื่นไปด้วยต้นไม้ทอดยาว

เบื้องหน้าไม่ไกลนัก ปรากฏประตูมหาวิทยาลัยสีเทาขาวสูงตระหง่าน

ด้านบนสลักอักษรไว้ว่า:

มหาวิทยาลัยวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีแห่งประเทศจีน

เฉินเจี้ยนกั๋วผ่อนคันเร่ง ค่อยๆ นำรถเข้าจอดเทียบท่าใต้ร่มไม้หน้าประตูมหาวิทยาลัย

เขาดึงเบรกมือ ถอดกุญแจรถ

"ถึงแล้ว"

เสียงของเขาแหบนิดๆ

หลิวซิ่วอิงลืมตา นั่งตัวตรง หันมองออกไปนอกหน้าต่าง

"นี่น่ะหรือ ม.หัวเคอ"

"อืม ลงรถเถอะ"

พอผลักประตูรถ คลื่นความร้อนจากภายนอกก็ซัดสาดเข้ามาในพริบตา

เฉินเจี้ยนกั๋วเดินไปท้ายรถ เอากุญแจไขกระโปรงหลัง ใช้สองมือจับกระเป๋าเดินทางสีแดงใบนั้น ออกแรงยกมันลงมาวางบนพื้น

หลิวซิ่วอิงหิ้วถุงพลาสติกใบใหญ่ที่เต็มไปด้วยของกินออกมาจากใต้เบาะฝั่งผู้โดยสาร แล้วหยิบกระเป๋าผ้าใบเล็กมาอีกสองใบ

เฉินจัวสะพายกระเป๋าเป้สีดำของตัวเอง ผลักประตูรถแล้วก้าวลงมา

ประตูใหญ่ของมหาวิทยาลัยไม่ได้ปิดสนิท ประตูเล็กด้านข้างเปิดอยู่ ยามรักษาความปลอดภัยนั่งตากพัดลมอยู่ในป้อม เหลือบมองพวกเขาทีหนึ่ง แต่ก็ไม่ได้ห้ามปรามอะไร

เดินเข้ามาในวิทยาเขต ต้นไม้เขียวขจีให้ร่มเงา

สองข้างถนนสายหลักมีป้ายผ้าสีแดงขึงอยู่สองสามผืน เขียนข้อความทำนองต้อนรับนักศึกษาใหม่ แต่เพราะคนส่วนใหญ่ยังเดินทางมาไม่ถึง มหาวิทยาลัยทั้งแห่งจึงดูโล่งกว้างและเงียบสงบ

เฉินเจี้ยนกั๋วเรียกนักศึกษาชายที่จูงจักรยานผ่านมาคนหนึ่งไว้

"น้องนักศึกษา ขอถามหน่อย จุดต้อนรับนักศึกษาใหม่ของชั้นเรียนเยาวชนอยู่ตรงไหนหรือ"

นักศึกษาชายหยุดเดิน สำรวจเฉินเจี้ยนกั๋ว แล้วก็มองเฉินจัวในวัยเพียงสิบขวบที่ยืนอยู่ข้างๆ แววตาฉายแววประหลาดใจวูบหนึ่ง

"อ้อ ชั้นเรียนเยาวชน... พวกคุณเดินตรงไปตามทางนี้เรื่อยๆ นะครับ พอผ่านทะเลสาบจำลองไป เลี้ยวขวาก็จะเจอจัตุรัสเล็กๆ ตรงนั้นมีเต็นท์สีแดงกางอยู่สองสามหลัง นั่นแหละครับจุดลงทะเบียนของชั้นเรียนเยาวชน วันนี้คนยังไม่เยอะ"

"ขอบคุณนะ"

ครอบครัวทั้งสามคนเดินตามทางที่นักศึกษาชายคนนั้นชี้บอกไปราวๆ สองสามนาที

ริมจัตุรัสมีเต็นท์กันแดดสีแดงกางอยู่สองสามหลัง ด้านล่างมีโต๊ะยาวสองตัวต่อกัน

ด้านหน้าโต๊ะมีป้ายตั้งไว้เขียนว่า: จุดรับลงทะเบียนนักศึกษาใหม่ ชั้นเรียนเยาวชน

ใต้เต็นท์กันแดด มีอาจารย์ชายสวมเสื้อเชิ้ตแขนสั้นนั่งอยู่ บนสันจมูกสวมแว่นตาครึ่งกรอบ ในมือถือพัดสานใบใหญ่ กำลังพัดวีไปมาอย่างเนิบนาบ

บนโต๊ะมีสมุดลงทะเบียนเล่มหนาสองสามเล่ม กับพวงกุญแจที่ถูกมัดรวมกันด้วยหนังยางวางอยู่หลายพวง

เฉินเจี้ยนกั๋วหิ้วกระเป๋าเดินเข้าไป วางกระเป๋าลงบนพื้น

"สวัสดีครับอาจารย์ พวกเรามารายงานตัวล่วงหน้าครับ"

อาจารย์หยุดพัด เงยหน้าขึ้นมองเฉินเจี้ยนกั๋ว แล้วก็มองเฉินจัวที่อยู่ข้างๆ

เขาขยับแว่นตา แล้วยิ้ม

"เฉินจัวหรือ"

เฉินเจี้ยนกั๋วพยักหน้า

"ใช่ครับ ผมเป็นพ่อของเขา"

อาจารย์ดึงลิ้นชักออก เปิดสมุดรายชื่อเล่มบนสุด

"หัวหน้าฟางกำชับไว้แล้วล่ะ บอกว่าบ้านพวกคุณขับรถมาเอง กะว่าน่าจะถึงบ่ายวันนี้ เอกสารเอามาครบใช่ไหม"

เฉินจัวเดินเข้าไปใกล้ รูดซิปกระเป๋าสะพาย หยิบแฟ้มเอกสารใสออกมา ยื่นส่งให้

"อาจารย์ครับ ทั้งหมดอยู่ในนี้ครับ"

อาจารย์รับแฟ้มเอกสารไป ดึงจดหมายตอบรับกับสำเนาทะเบียนบ้านออกมาเทียบดูคร่าวๆ

สำหรับอาจารย์ที่ดูแลชั้นเรียนเยาวชน เรื่องอายุมันเป็นเรื่องปกติไปเสียแล้ว ปีเกิดในรายชื่อเขาตรวจสอบมาหลายรอบ สิบขวบถึงจะดูเด็กไปหน่อย แต่ประวัติศาสตร์ของชั้นเรียนเยาวชน ม.หัวเคอ เด็กที่เล็กกว่านี้ก็ไม่ใช่ว่าไม่เคยรับเข้ามา

เขาเก็บเอกสารใส่กลับลงแฟ้ม หยิบปากกามาติ๊กถูกหลังชื่อของเฉินจัวในรายชื่อ

"หอพักจัดไว้ให้แล้ว ตึกหมายเลข 4 ห้อง 215 ห้องพักคู่"

เขายื่นใบรายการกับกุญแจที่มีป้ายทองเหลืองห้อยอยู่ให้เฉินจัว

"เดินไปทางทิศใต้ตามถนนเส้นนี้ ผ่านแปลงดอกไม้สองแปลง ตึกอิฐแดงแถวนั้นแหละใช่เลย วันนี้โรงอาหารเปิดแค่ชั้นหนึ่ง ซื้อข้าวต้องใช้เงินสดแลกคูปองชั่วคราวก่อน บัตรอาหารจริงพรุ่งนี้ค่อยทำพร้อมกัน"

"ขอบคุณครับอาจารย์" เฉินจัวรับกุญแจมา แล้วเก็บใส่กระเป๋ากางเกง

ทั้งสามคนเดินตามถนนที่มีต้นไม้ร่มรื่นมุ่งหน้าไปยังเขตหอพัก

แสงแดดส่องลอดรอยแยกของใบไม้ ทอดเงาด่างพร้อยลงบนพื้นถนน

ตึกหมายเลข 4 เป็นอาคารอิฐแดงที่กำแพงด้านนอกเพิ่งได้รับการปรับปรุงใหม่

คุณป้าผู้ดูแลหอพักที่โถงชั้นหนึ่งชำเลืองมองใบเข้าพักในมือของเฉินจัวแวบหนึ่ง แล้วโบกมือปล่อยให้ผ่านไป

ขึ้นมาบนชั้นสอง

พื้นระเบียงทางเดินเพิ่งถูเสร็จใหม่ๆ ยังมีไอน้ำเกาะอยู่

เฉินเจี้ยนกั๋วหิ้วกระเป๋าเดินนำหน้า

"211, 213... 215"

เขาหยุดยืนอยู่หน้าประตูไม้สีเขียวบานหนึ่ง

ประตูเปิดกว้างอยู่

ยังไม่ทันได้ก้าวเข้าไป ก็ได้ยินเสียงคนพูดคุยดังลอดออกมา เป็นเสียงที่ดังกังวานและสำเนียงตงเป่ยมาแต่ไกล

"แม่ ผ้าขี้ริ้วนั่นแม่เอาไปชุบน้ำเช็ดอีกสักสองรอบสิ ขอบโต๊ะยังมีฝุ่นอยู่เลยนะ"

"วันๆ เก่งแต่ปาก อยู่บ้านไม่เคยหยิบจับ ออกมาข้างนอกดันมาชี้นิ้วสั่ง ส่งกะละมังใบนั้นมาให้ฉันเลย!"

เฉินเจี้ยนกั๋วยืนอยู่หน้าประตู ยกมือขึ้นเคาะประตูสองที

เสียงในห้องเงียบลง

ร่างสูงใหญ่ร่างหนึ่งเดินออกมาจากหลังประตู

เป็นเด็กหนุ่มคนหนึ่ง

รูปร่างสูงมาก ร้อยเจ็ดสิบห้าเซนติเมตรขึ้นไป ไหล่กว้าง สวมเสื้อกล้ามคอกว้างสีเทากับกางเกงขาสั้นตัวใหญ่

ใบหน้ายังแฝงความไร้เดียงสาของเด็กที่ยังสลัดทิ้งไม่หมด เหนือริมฝีปากมีไรหนวดบางๆ

เขาชะงักไปครู่หนึ่ง มองทั้งสามคนที่อยู่นอกประตู

สายตามองข้ามเฉินเจี้ยนกั๋วไปหยุดอยู่ที่เฉินจัว

"โอ้โห เฮ้ย!"

เด็กหนุ่มฉีกยิ้มกว้าง ดีอกดีใจ

"นายนี่เอง รูมเมตของฉันใช่ไหม"

เฉินจัวมองเขา พยักหน้า

เด็กหนุ่มถอยหลบไปด้านข้างก้าวหนึ่ง ตะโกนบอกคนในห้อง

"พ่อ แม่ รูมเมตผมมาแล้ว!"

เฉินเจี้ยนกั๋วหิ้วกระเป๋าเดินเข้าไป

หอพักกว้างขวางมาก

พอเดินเข้าไปก็จะเจอห้องน้ำและอ่างล้างหน้าแยกเป็นสัดส่วน ด้านนอกมีระเบียงเล็กๆ

สองข้างชิดกำแพง มีเฟอร์นิเจอร์ไม้สีธรรมชาติสองชุดวางสมมาตรกัน เป็นเตียงนอนด้านบนและโต๊ะหนังสือด้านล่าง

เตียงฝั่งขวายังไม่ได้จัดเก็บ ส่วนโต๊ะฝั่งซ้ายเต็มไปด้วยของใช้ในชีวิตประจำวันสารพัดอย่าง

ชายวัยกลางคนรูปร่างกำยำคนหนึ่งกำลังนั่งยองๆ อยู่ตรงระเบียงไม่รู้ว่ากำลังทำอะไรอยู่ พอได้ยินเสียงก็ลุกขึ้นยืน เช็ดมือกับขากางเกง

หญิงวัยกลางคนดัดผมสั้นหยิก ถือผ้าขี้ริ้วอยู่ในมือ เดินออกมาจากหลังโต๊ะ

"อ้าวๆ เชิญเข้ามาๆ"

ผู้หญิงคนนั้นฉีกยิ้มกว้าง มองเฉินเจี้ยนกั๋วและหลิวซิ่วอิง

เฉินเจี้ยนกั๋ววางกระเป๋าลง

"พี่ชาย พี่สะใภ้ ผมเป็นพ่อของเฉินจัว ชื่อเฉินเจี้ยนกั๋ว นี่ภรรยาผม มาจากมณฑลเจียงซูครับ"

"หวังไห่"

ชายร่างกำยำเดินก้าวยาวๆ เข้ามา ยื่นมือออกไปจับมือกับเฉินเจี้ยนกั๋วอย่างแรง

"มาจากมณฑลเหลียวหนิง"

ฝั่งหญิงก็รีบแนะนำตัวตาม

"ฉันเป็นแม่ของต้าหย่ง หลี่เหมยค่ะ"

สายตาของหลี่เหมยมองไปที่เฉินจัว แววตาอ่อนโยนลงทันที

"เด็กคนนี้หน้าตาจิ้มลิ้มจัง ปีนี้อายุเท่าไหร่แล้วลูก"

"สิบขวบครับ" เฉินจัวตอบสั้นๆ

"สิบขวบ?" หลี่เหมยสูดลมหายใจเข้าลึก "โอ้แม่เจ้า! นี่ก็เด็กเกินไปแล้ว"

เด็กหนุ่มที่อยู่ข้างๆ ขยับเข้ามาใกล้ ตบหน้าอกตัวเองฉาดใหญ่จนดังป้าบๆ

"น้องชาย ฉันชื่อหวังต้าหย่ง อายุสิบสี่ ต่อไปพวกเราก็เป็นพี่น้องร่วมห้องกันแล้วนะ"

"ห้องนี้มีแค่เราสองคน นายวางใจได้เลย ต่อไปในโรงเรียนนี้ ลูกพี่หย่งจะคุ้มครองนายเอง ใครกล้ารังแกนาย มาฟ้องฉันได้เลย"

หลิวซิ่วอิงยืนอยู่ข้างหลัง พอได้ยินคำพูดประโยคนี้ ความกังวลที่แบกมาตลอดทางก็คลายลงไปเปลาะหนึ่ง

เฉินจัวแหงนหน้ามองหวังต้าหย่ง

แววตาของหวังต้าหย่งเป็นประกายวิบวับ ไร้เดียงสาและไม่มีพิษมีภัย

เฉินจัวยิ้ม

"ขอบคุณครับพี่ต้าหย่ง"

หลี่เหมยรีบดึงแขนหลิวซิ่วอิง

"น้องสาว รีบนั่งเถอะ อากาศร้อนจะตายอยู่แล้ว"

หลี่เหมยหันหลังเดินไปที่โต๊ะหนังสือของหวังต้าหย่ง เปิดถุงใบเบ้อเริ่มออก

เธอกอบของออกมากำใหญ่สองกำมือ ยัดใส่มือหลิวซิ่วอิงหน้าตาเฉย

"ลองชิมดูสิ ของพวกเราเอามาจากบ้านเอง นี่เฮเซลนัท ส่วนนี่ลูกสนแดง"

เธอยังหันไปหยิบไส้กรอกแดงแท่งอวบที่ห่อด้วยกระดาษคราฟต์ ส่งให้เฉินจัว

"เสี่ยวจัวใช่ไหมลูก อะ นี่ ไส้กรอกแดงฮาร์บินที่บ้านทำเองจ้ะ"

เฉินจัวรับไส้กรอกแดงมาด้วยสองมือ

"ขอบคุณครับคุณป้า"

เฉินจัววางไส้กรอกแดงไว้บนโต๊ะที่ว่างเปล่าของตัวเอง

หลิวซิ่วอิงแก้ปากถุงพลาสติกในมือ หยิบกล่องข้าวพลาสติกใสออกมา

พอเปิดฝากล่อง กลิ่นหอมซอสถั่วเหลืองเข้มข้นก็ลอยฟุ้งไปทั่วห้องพัก

"พี่สะใภ้ ต้าหย่ง ลองชิมนี่ดูสิคะ เนื้อน่องลายเพิ่งยกขึ้นจากเตาที่บ้านเมื่อเช้านี้เอง"

หลิวซิ่วอิงยื่นกล่องข้าวส่งให้

หวังต้าหย่งกำลังหิว พอได้กลิ่น ลูกกระเดือกก็ขยับขึ้นลง

เขาไม่เกรงใจ เอื้อมมือไปหยิบชิ้นใหญ่เข้าปาก เคี้ยวไปสองคำ ตาของหวังต้าหย่งก็เป็นประกาย

"คุณน้า อร่อยมากเลย ฝีมือดีกว่าในภัตตาคารอีกนะเนี่ย"

ทั้งสองครอบครัวล้อมวงกันกลางห้อง คุณกินเนื้อหนึ่งชิ้น ฉันกินลูกสนสองเม็ด

คุยกันไม่กี่ประโยค ความประหม่าของคนแปลกหน้าที่เพิ่งเจอกันครั้งแรกก็มลายหายไปสิ้น

ที่ระเบียง

หวังไห่ล้วงบุหรี่ฉางไป๋ซานออกมากล่องหนึ่ง เคาะออกมามวนหนึ่ง ยื่นให้เฉินเจี้ยนกั๋ว

"พี่ชาย สูบสักมวนไหม"

เฉินเจี้ยนกั๋วรับมา ทัดไว้ที่หูอย่างเคยชิน แล้วล้วงไฟแช็กออกมาจากกระเป๋ากางเกง

แชะ

เปลวไฟลุกพรึบ

เฉินเจี้ยนกั๋วจุดให้หวังไห่ก่อน จากนั้นก็หยิบบุหรี่ของตัวเองมาคาบไว้แล้วจุดไฟ

สูดเข้าลึกๆ แล้วพ่นควันออกมา

หวังไห่พิงลูกกรงเหล็กตรงระเบียง มองลูกชายที่กำลังลากเฉินจัวมาคุยจ้ออยู่ในห้อง

"พี่ชาย วันนี้นายกลับเลยไหม" หวังไห่เคาะเถ้าบุหรี่

เฉินเจี้ยนกั๋วคีบบุหรี่ พยักหน้า

"กลับเลย ลางานที่โรงงานมาแค่สองวันน่ะ อาศัยจังหวะตอนกลางคืนรถน้อย ขับโต้รุ่งกลับไป พรุ่งนี้เช้ายังเข้ากะเช้าทัน"

หวังไห่ถอนหายใจ

"ไม่ใช่ง่ายๆ เลยแฮะ พวกเราก็กลับคืนนี้เหมือนกัน"

เฉินเจี้ยนกั๋วประหลาดใจนิดหน่อย หันไปมองเขา

หวังไห่พ่นควันบุหรี่

"ตอนมาน่ะนั่งเครื่องบินมา เดี๋ยวมีตั๋วรถไฟตู้นอนรอบสามทุ่มครึ่ง ออกจากเมืองหลวงของมณฑลนี้ ต้องนั่งรถไฟตั้งสามสิบกว่าชั่วโมงถึงจะถึงบ้าน"

ชายวัยกลางคนทั้งสองคนพิงราวระเบียง ไม่มีใครเอ่ยปากอะไรอีก

พวกเขามองเข้าไปในห้องผ่านประตูกระจก

เด็กอายุสิบสี่คนหนึ่ง เด็กอายุสิบขวบคนหนึ่ง

เด็กหนุ่มสองคนที่ยังโตไม่เต็มวัย อีกไม่นานก็จะต้องเผชิญหน้ากับชีวิตวันข้างหน้าด้วยตัวเองในห้องนี้แล้ว

"พี่ชาย พูดตรงๆ นะ ฉันคิดมาตลอดว่าไอ้ลูกชายฉันนี่มันเก่งกาจไม่เบา อายุสิบสี่ก็สอบติด ม.หัวเคอ แถวบ้านฉันนี่ถือว่าเชิดหน้าชูตาได้เลยล่ะ"

หวังไห่เคาะเถ้าบุหรี่

"แต่วันนี้พอมาเห็นเสี่ยวจัวบ้านนาย ฉันถึงได้รู้ว่าเหนือฟ้ายังมีฟ้า สิบขวบ สมองมันเจริญเติบโตมายังไงเนี่ย"

เฉินเจี้ยนกั๋วคีบบุหรี่

"จริงๆ เด็กคนนี้เป็นคนพูดน้อยมาตั้งแต่เด็กแล้ว เขามีความคิดเป็นของตัวเอง เรื่องสอบเรียนต่ออะไรพวกนี้ พวกเราสองผัวเมียก็ช่วยอะไรเขาไม่ได้หรอก"

เฉินเจี้ยนกั๋วมองเฉินจัวที่กำลังปลดล็อกกระเป๋าเดินทาง

"ลูกฉลาดเกินไป คนเป็นพ่อเป็นแม่ก็กลุ้มใจเหมือนกัน กลัวว่าเขาจะเข้ากับคนรอบข้างไม่ได้ กลัวเขาจะถูกรังแกเอา"

เฉินเจี้ยนกั๋วหันหน้าไปมองหวังไห่

"เมื่อกี้พอเห็นต้าหย่ง ในใจผมก็โล่งไปเปลาะหนึ่ง ต้าหย่งดูปุ๊บก็รู้ว่าเป็นเด็กซื่อๆ ตรงไปตรงมา ต่อไปพี่น้องสองคนอยู่ด้วยกัน ผมเบาใจเลยครับ"

หวังไห่ตบต้นฉากฉาด

"พี่ชาย นายพูดถูกเผงเลย ไอ้หนุ่มต้าหย่งมันไม่มีเล่ห์เหลี่ยมอะไรหรอก แค่เป็นพวกชอบปกป้องพวกพ้อง นายวางใจได้ร้อยเปอร์เซ็นต์เลย มีมันอยู่ เสี่ยวจัวไม่โดนรังแกแม้แต่นิดเดียวหรอก"

ในห้อง

หวังต้าหย่งเดินเข้ามา

"เสี่ยวจัว นายเอาเครื่องนอนมาให้ฉัน เดี๋ยวฉันส่งขึ้นไปให้ นายยืนอยู่ข้างล่างก็พอ"

เฉินจัวหยิบผ้าปูที่นอนกับเสื่อสานออกมา

"ฉันขึ้นไปปูเองเถอะ"

"จะไปเหนื่อยแรงทำไม"

หวังต้าหย่งคว้าเสื่อสานมาในคราวเดียว

เขาเหยียบบันได ปีนป่ายมือเท้าประสานกัน ไม่กี่อึดใจก็ปีนขึ้นไปอยู่บนเตียง

เขาคุกเข่าอยู่บนแผ่นกระดานเตียง ขยับสองสามทีก็ปูที่นอนเรียบกริบ คลี่เสื่อสานออก ดึงทั้งสี่มุมให้ตึง ลูบให้เรียบไปตามขอบเตียง

ท่าทางคล่องแคล่วมาก

"อะ หมอนกับผ้าห่มบาง"

เฉินจัวยื่นส่งขึ้นไปจากด้านล่าง

"เรียบร้อย"

หวังต้าหย่งพับผ้าห่มเป็นสี่เหลี่ยม วางไว้ตรงหัวเตียง แล้วก็กระโดดลงมาจากบันได ปัดมือ

เขาลากเก้าอี้ที่อยู่ใต้โต๊ะของตัวเองออกมา ทิ้งตัวลงนั่ง คว้าขวดน้ำแร่มาบิดฝา กระดกอึกใหญ่

"เสี่ยวจัว นายสอบเข้ามาได้คะแนนเท่าไหร่เนี่ย"

เฉินจัวหยิบเสื้อผ้าออกมาทีละชิ้น แขวนไว้ในตู้เสื้อผ้าด้านล่าง

"ไม่ได้สอบ"

"ไม่ได้สอบ?" หวังต้าหย่งเบิกตากว้าง "รับตรงเหรอ"

"ลงแข่งคณิตศาสตร์กับฟิสิกส์โอลิมปิกระดับชาติน่ะ อาจารย์ฝ่ายรับนักศึกษาไปให้เซ็นชื่อถึงที่บ้าน"

เฉินจัวดันปิดประตูตู้เสื้อผ้า

หวังต้าหย่งชะงักไป

เขานึกถึงบทสนทนาเรื่อยเปื่อยที่ได้ยินมาจากฝ่ายรับนักศึกษาก่อนหน้านี้

"คนที่ได้คะแนนเต็มสองวิชาคนนั้นเหรอ"

เฉินจัวพยักหน้าเบาๆ

"เชี่ยเอ๊ย นายนี่มันเจ๋งจริงๆ"

หวังต้าหย่งลุกขึ้นยืน ตบไหล่เฉินจัวดังป้าบ

"ต่อไปการบ้านคณิตศาสตร์ขั้นสูง ฉันฝากความหวังไว้ที่นายแล้วกันนะ"

"ได้เลย"

ห้าโมงครึ่งยามบ่าย

พระอาทิตย์คล้อยต่ำแตะหลังคาตึก แสงสว่างในหอพักเริ่มมืดลง

เสียงจั๊กจั่นข้างนอกเบาลงบ้างแล้ว

เฉินเจี้ยนกั๋วดูนาฬิกาข้อมือ

เขาเดินเข้าไปในห้อง

"พี่ชาย พี่สะใภ้ งั้นพวกเราก็เตรียมตัวเดินทางกลับแล้วนะ"

หวังไห่กำลังถือผ้าขี้ริ้วเช็ดขอบหน้าต่าง พอได้ยินแบบนั้นก็โยนผ้าขี้ริ้วทิ้ง

"จะรีบไปไหนกันล่ะ เสร็จธุระแล้วก็ไปกินข้าวด้วยกันสิ ถือโอกาสพาลูกๆ ไปทำความรู้จักเส้นทางด้วยเลย"

หวังไห่เดินเข้ามา ดึงแขนเฉินเจี้ยนกั๋วไว้

"ลูกพวกเราก็เป็นรูมเมตกันแล้วนะ ไป วันนี้มื้อแรก ฉันเป็นเจ้ามือเอง พวกเราออกไปกินข้างนอกกัน"

หลี่เหมยก็ช่วยพูดสมทบ

"นั่นสิจ๊ะน้องสาว กินข้าวร้อนๆ สักมื้อค่อยกลับเถอะ เดินทางมาตั้งไกล"

เฉินเจี้ยนกั๋วปฏิเสธไม่ได้ พยักหน้า

"ตกลงครับ งั้นต้องรบกวนพี่ชายแล้ว"

คณะของพวกเขาล็อกประตูหอพักเรียบร้อย ก็ลงมาข้างล่าง

เดินไปตามถนนที่ร่มรื่นมุ่งหน้าออกนอกมหาวิทยาลัย

พระอาทิตย์ใกล้จะตกดิน ท้องฟ้าทอแสงสีแดงฉาน

พอออกจากประตูมหาวิทยาลัย ก็เดินเลียบไปตามถนนของ ม.หัวเคอ มุ่งหน้าไปทางทิศตะวันออกช่วงหนึ่ง

ริมถนนมีร้านอาหารอยู่ไม่น้อย ดูแล้วน่าจะขายให้นักศึกษาทั้งนั้น

หวังไห่เลือกร้านอาหารสไตล์ฮุยที่หน้าร้านดูสะอาดสะอ้าน

ผลักประตูเข้าไป ข้างในเปิดแอร์เย็นฉ่ำ

เถ้าแก่เนี้ยเข้ามาต้อนรับอย่างกระตือรือร้น เอาผ้าขี้ริ้วเช็ดโต๊ะกลมตัวใหญ่ซ้ำแล้วซ้ำเล่า

"รับอะไรดีคะ เมนูอยู่บนกำแพงเลย"

หวังไห่ลากเก้าอี้ให้ทุกคนนั่ง แล้วบอกเถ้าแก่เนี้ยว่าให้จัดมาให้เลย

พูดจบ หวังไห่ก็หันไปมองเฉินเจี้ยนกั๋ว

"พี่ชาย นายขับรถ ฉันคงไม่คะยั้นคะยอให้ดื่มเหล้าหรอกนะ พวกเราดื่มชากันดีกว่า"

อาหารเสิร์ฟอย่างรวดเร็ว

หลิวซิ่วอิงถือตะเกียบ คีบกับข้าวใส่ชามให้เฉินจัวไม่หยุด

"กินเยอะๆ หน่อย กับข้าวโรงอาหารของโรงเรียนคงไม่มันเยิ้มเหมือนข้างนอกหรอก"

หวังต้าหย่งพุ้ยข้าวเข้าปากไปครึ่งชาม มองเฉินจัวกินข้าว

เฉินจัวกินข้าวเป็นระเบียบเรียบร้อยมาก คีบกับข้าวหนึ่งคำ กินคู่กับข้าวหนึ่งคำ เคี้ยวช้าๆ กลืนลงคอ กินกับข้าวทุกอย่าง ไม่เลือกกิน

พวกผู้ใหญ่พูดคุยกันบนโต๊ะอาหาร

คุยเรื่องอากาศของฮุยโจว คุยเรื่องอาชีพการงานของทางบ้านแต่ละคน

แต่เรื่องที่คุยกันมากที่สุด ก็ยังคงเป็นเด็กสองคนที่นั่งอยู่ท่ามกลางพวกเขานั่นแหละ

หลี่เหมยคีบซี่โครงหมูให้หวังต้าหย่งชิ้นหนึ่ง

"ต้าหย่ง อยู่บ้านลูกทำตัวลุกลี้ลุกลนจนเคยตัว มาอยู่โรงเรียน ต้องสำรวมจิตใจให้ดี อย่าเอาแต่วันๆ เล่นเกมคอมพิวเตอร์อะไรนั่นอีกล่ะ"

หวังต้าหย่งเคี้ยวเนื้อตุ่ยๆ รับคำอู้อี้

"รู้แล้วๆ ผมจะไปเล่นกับใครได้ล่ะ ในห้องก็มีแค่ผมกับเสี่ยวจัวเนี่ย"

หลี่เหมยหันไปมองเฉินจัว

"เสี่ยวจัวน่ะดูเป็นเด็กสุขุม ต้าหย่ง ต่อไปลูกหัดเรียนรู้จากเสี่ยวจัวไว้บ้างนะ ถ้าลูกกล้ารังแกใครในหอพัก แม่จะนั่งรถไฟมาเฆี่ยนลูกเลยคอยดู"

หวังต้าหย่งกลอกตาบน

"แม่ ลูกชายแท้ๆ ของแม่เป็นคนยังไงแม่ไม่รู้เหรอ ผมจะเป็นพวกชอบรังแกคนอื่นได้ไง"

ออกมาจากร้านอาหาร ท้องฟ้าก็มืดสนิทแล้ว

ไฟริมถนนสว่างขึ้น แสงไฟสีเหลืองนวลสาดส่องลงบนพื้นถนน ลมยามค่ำคืนพัดมา ช่วยพัดพาความร้อนระอุของตอนกลางวันไปได้บ้าง

คณะของพวกเขาเดินมุ่งหน้าไปทางประตูมหาวิทยาลัย

พอถึงลานจอดรถหน้าประตูมหาวิทยาลัย

รถซานตาน่า 2000 สีดำคันนั้นจอดอยู่ใต้ต้นไม้

เฉินเจี้ยนกั๋วล้วงกุญแจรถออกมากดหนึ่งที

ไฟรถกะพริบสองครั้ง

อีกด้านหนึ่ง หวังไห่ยืนอยู่ริมถนน ยกมือขึ้นโบกเรียกแท็กซี่ที่เปิดป้ายรถว่าง

แท็กซี่จอดเทียบข้างทาง เปิดไฟกะพริบคู่

หลิวซิ่วอิงเปิดประตูที่นั่งด้านหลังของซานตาน่า

เธอหันกลับมามองเฉินจัว

ขอบตาแดงระเรื่อเล็กน้อย อาศัยแสงไฟริมถนน พอจะมองเห็นความชุ่มชื้นในแววตา

เอื้อมมือไปช่วยจัดปกเสื้อแขนสั้นของเฉินจัวให้เข้าที่

"เสี่ยวจัว"

"เรื่องใช้เงินไม่ต้องประหยัดนะ กินของดีๆ หน่อย ถ้าเงินไม่พอก็โทรศัพท์ไปบอกที่บ้าน"

เฉินจัวจ้องมองเข้าไปในดวงตาของหลิวซิ่วอิง

"ครับ"

"เสื้อผ้าก็ซักให้บ่อยๆ ตอนกลางคืนถ้านอนแล้วหนาว ก็เอาผ้าห่มบางในตู้มาห่มทับซะ"

"รู้แล้วครับ"

เฉินเจี้ยนกั๋วเดินเข้ามา

เขายืนอยู่ตรงหน้าเฉินจัว มองอยู่ครู่หนึ่ง

ไม่ได้พูดอะไร

เพียงแต่ยื่นฝ่ามือหนาๆ ออกไป บีบไหล่เฉินจัวแรงๆ สองที

แรงบีบหนักหน่วง

"ตั้งใจเรียนนะ"

"พ่อครับ ขับรถดีๆ นะครับ"

เฉินเจี้ยนกั๋วพยักหน้า

เขาหันหลังขึ้นรถ ปิดประตูสนิท

หลิวซิ่วอิงก็เข้าไปนั่งที่เบาะผู้โดยสาร

ไฟรถสว่างขึ้น

เครื่องยนต์ส่งเสียงคำรามทุ้มต่ำ มีควันสีขาวบางๆ ลอยออกมาจากท่อไอเสีย

รถซานตาน่าถอยหลังอย่างช้าๆ แล้วกลับรถ

อีกฝั่งหนึ่ง

หลี่เหมยขอบตาแดงก่ำ ยัดเงินทอนยับยู่ยี่ปึกหนึ่งใส่มือหวังต้าหย่ง

"ต้าหย่ง นี่คือเงินค่าขนมที่แม่เหลือไว้ให้ อย่าใช้จ่ายสุรุ่ยสุร่ายนะ ถ้าเงินในบัตรอาหารไม่พอ ก็ไปกดเองที่ธนาคาร"

หวังต้าหย่งเก็บเงินใส่กระเป๋า

"แม่ ผมรู้แล้ว พ่อกับแม่ขึ้นรถเถอะ เดี๋ยวไม่ทันรถไฟหรอก"

หวังไห่ตบหลังศีรษะลูกชายเบาๆ

"อย่าก่อเรื่องล่ะ"

หวังไห่เปิดประตูรถ เข้าไปนั่งตรงเบาะหลังของแท็กซี่พร้อมกับหลี่เหมย

แท็กซี่ออกตัว มุ่งหน้าไปยังทิศทางของสถานีรถไฟ

ซานตาน่าก็แล่นไปตามถนน ม.หัวเคอ มุ่งหน้าไปยังทางด่วน

รถสองคัน วิ่งแยกย้ายกันไปคนละทิศคนละทาง

เฉินจัวยืนอยู่ใต้แสงไฟริมถนน

เขามองรถซานตาน่าสีดำค่อยๆ ขับห่างออกไปตามถนน

ไฟท้ายรถสว่างวาบขึ้นที่ทางเลี้ยวตรงหน้า แล้วเลี้ยวผ่านไป

หายลับไปจากสายตา

หวังต้าหย่งยืนอยู่ห่างจากเขาสองสามก้าว มองแท็กซี่ที่กลืนหายไปในกระแสรถที่สัญจรไปมา

ลมกลางคืนพัดวูบมา หอบเอาใบไม้แห้งบนพื้นปลิวขึ้นมาสองสามใบ

แสงไฟริมถนนทอดเงาของพวกเขายาวเหยียด

ริมถนนนานๆ ทีจะมีจักรยานปั่นผ่านมา ล้อรถบดทับถนนยางมะตอย เกิดเสียงดังแผ่วเบา

หวังต้าหย่งสูดลมหายใจเข้าลึกๆ

เขาหันขวับมา มองหน้าเฉินจัว

"ไปกันหมดแล้วสิ"

น้ำเสียงไม่มีความกระโชกโฮกฮากแบบก่อนหน้านี้แล้ว แฝงไปด้วยความรู้สึกว่างเปล่าของการที่เพิ่งจะห่างบ้านมาหมาดๆ

เฉินจัวมองถนนที่ว่างเปล่า

เขาดึงสายตากลับมา

หันหลัง

"อืม"

เสียงของเฉินจัวราบเรียบสม่ำเสมอ

"กลับหอพักกันเถอะ"