ตอนที่ 421: ชั้นนี่แหละคือกฎ

ตอนที่ 421: ชั้นนี่แหละคือกฎ

“ชิ! ข้ออ้างหยาบโลนชะมัด ไม่น่าเชื่อว่าพวกมันจะคิดออกมาได้... สรุปง่าย ๆ คือ ต่อให้เราตรวจสอบเครื่องประดับตะกั่วอำพัน ก็จะตรวจไม่พบพิษมากนักใช่ไหม?” รอสเลิกคิ้วถาม

“ถูกต้องค่ะ ถ้าปริมาณไม่สูงพอ ความเป็นพิษก็จะไม่แสดงผลชัดเจน ดังนั้นไม่ว่าเราจะประกาศผลยังไง พวกเขาก็ยังเล่นงานเราได้อยู่ดีค่ะ” โซระพยักหน้าเบา ๆ

ถ้าเราบอกว่าไม่อันตราย ฝั่งนั้นก็จะงัดหลักฐานว่ามีอันตรายออกมาแน่นอน

ถ้าเราบอกว่าอันตราย ฝั่งนั้นก็จะแย้งว่าระดับสารพิษไม่สูงพอที่จะส่งผลกระทบ

ต่อให้เราบอกว่าต้องตรวจสอบร่วมกันทั้งสองฝ่ายเพื่อยืนยัน ฝั่งนั้นก็สามารถอ้างได้ว่าความสามารถในการตรวจสอบของเราอ่อนด้อยและต้องทำใหม่

ยังไงซะ ตราบใดที่พวกมันลงมือ ฝั่งนั้นก็จะหาแง่มุมมาเล่นงานได้เสมอ

การปล่อยข่าวลือไม่ต้องใช้ต้นทุนหรือหลักฐาน และคนอย่างเซนต์การ์ลิ่งก็ไม่จำเป็นต้องลงมาเกลือกกลั้วด้วยตัวเอง

“นั่นสิ... ทำไมพวกมันต้องเลือกเฟลแวนซ์?” รอสถามขึ้นมาลอย ๆ มันเป็นเรื่องที่เขาค่อนข้างสงสัย

ประเทศพันธมิตรที่มีปัญหาถมเถไป แต่ถ้าเซนต์การ์ลิ่งเจาะจงเลือกเฟลแวนซ์ แสดงว่าต้องมีอะไรพิเศษ

สิ่งที่เกิดขึ้นที่นั่นน่าจะเกี่ยวข้องกับตระกูลของเขาในทางใดทางหนึ่ง

“เรื่องนั้นชั้นตรวจสอบมาแล้วค่ะ” โซระอธิบายเสียงนุ่ม พลางพยักหน้า “ร้อยปีก่อน ตอนที่มีการค้นพบเหมืองตะกั่วอำพัน บรรพบุรุษของเราเป็นคนเซ็นสัญญากับราชวงศ์เฟลแวนซ์ค่ะ ถ้าพวกเขาจะเล่นตามกฎ พวกเขาก็แสร้งทำเป็นไม่รู้ได้ แต่ความจริงคือเรารู้อยู่เต็มอกถึงสถานการณ์จริงของเหมืองนั่น”

“งั้นเรื่องยุ่ง ๆ นี่ก็เกี่ยวข้องกับตระกูลจริงสินะ”

รอสหัวเราะเบา ๆ “ที่ว่ามานั่น... ทำไมพวกมันถึงคิดว่าชั้นเป็นคนดีกันนะ?”

“บางทีการกระทำที่คุณยืนหยัดเพื่อสามัญชนอาจทำให้พวกเขาเข้าใจผิดก็ได้มั้งคะ?” โซระพูดอย่างไม่แน่ใจ

จะว่าไป รอสก็ได้สร้างคุณูปการที่ไม่อาจปฏิเสธได้ ทั้งปลดปล่อยทาส ยกระดับความเป็นอยู่ และเรียกร้องเพื่อพลเรือน

แต่ก็ไม่ควรลืมว่ารอสได้ลงมือฆ่าคนไปมากกว่าล้านคนด้วยมือตัวเอง

ตามบันทึกทางการของรัฐบาลโลก รอสติดอันดับท็อป 1,000 ของบุคคลที่ฆ่าคนมากที่สุดในประวัติศาสตร์

ในบรรดาปีศาจที่ยังมีชีวิตอยู่ทุกวันนี้ มีเพียงวาเนสซ่าและเซนต์การ์ลิ่งเท่านั้นที่ฆ่าไปมากกว่า และทั้งคู่ต่างก็เคยทำลายล้างประเทศมาแล้วหลายครั้ง

บางทีอาจเป็นเพราะสองคนนั้นฆ่าเยอะกว่ารอส เซนต์การ์ลิ่งเลยเหมาเอาเองว่านั่นทำให้รอสเป็น “คนดี”?

“หึ! ไม่นึกเลยว่าจะมีวันที่ถูกเข้าใจผิดว่าเป็นคนดี โชคดีนะที่ชั้นไม่ใช่” มุมปากของรอสยกขึ้นเล็กน้อย ตอนนี้พวกเขากำลังเดินออกจากตึกรัฐบาลโลก เบื้องหน้าคือดินแดนศักดิ์สิทธิ์อันกว้างใหญ่ไพศาล

“ในเมื่อพวกมันอยากปั่นป่วน งั้นก็มาปั่นให้เละไปด้วยกัน... ปล่อยข่าวออกไป: เราพบบันทึกบรรพบุรุษยืนยันว่าตะกั่วอำพันมีพิษจริง และการสัมผัสซ้ำ ๆ จะฝังลึกในยีน ส่งผลต่อรุ่นลูกหลานในอนาคต”

“นั่นอาจจะกระทบต่อแผนการของเรานะคะ” โซระทักท้วงด้วยความกังวลวูบหนึ่ง

แผนการใหญ่ของรอสคือการรวบรวมรัฐบาลโลกให้เป็นหนึ่งเดียว จากนั้นก็ยกระดับผลผลิตเพื่อสร้างความแข็งแกร่งให้กับทั้งโลกโดยรวม

แรงจูงใจของเขาเชื่อมโยงกลับไปที่คอนเซปต์ของ “โชคชะตา”

รอสต้องการจะดูว่า หากพัฒนาศักยภาพของโลกจนถึงขีดสุด ชะตากรรมหรือวาสนาที่สถิตอยู่ในรัฐบาลโลกจะเปลี่ยนแปลงไปหรือไม่ และมันจะช่วยขยายขอบเขตพลังของคนคนหนึ่งได้มากแค่ไหน

เขาไม่ได้ต้องการมันในตอนนี้ แต่ถ้าวันหนึ่งเขาต้องการทะลวงสู่ระดับ SSS เขาอาจจำเป็นต้องใช้วาสนา ดังนั้นเขาจึงเตรียมการไว้แต่เนิ่น ๆ

เมื่อความแข็งแกร่งเพิ่มพูน ฮาคิสังเกตของเขาก็เฉียบคมขึ้นเรื่อย ๆ รอสเริ่มสัมผัสได้ลาง ๆ แล้ว

เหตุผลที่ระบบแข็งแกร่งขึ้นจากการฆ่าหรือเอาชนะคู่ต่อสู้... เป็นเพราะมันช่วงชิงวาสนาของคนเหล่านั้นมา

บางคนเกิดมาพร้อมพรสวรรค์ดาบ บางคนมีพรสวรรค์ด้านประวัติศาสตร์ บางคนมีร่างกายแข็งแกร่ง บางคนเข้ากันได้ดีกับผลปีศาจ

การฆ่าหรือชัยชนะแต่ละครั้งก็คือการปล้นชิงวาสนาที่ควบแน่นเหล่านั้น เปลี่ยนมันให้กลายเป็นอาหารเสริมสำหรับตัวเขาเอง

และเพื่อที่จะก้าวไปไกลกว่านี้ เขาต้องการวาสนาที่ยิ่งใหญ่กว่าเดิมเพื่อเป็นเชื้อเพลิงในการมุ่งไปข้างหน้า

รอสมีลางสังหรณ์ว่าการทะลวงสู่ระดับ SSS น่าจะต้องใช้เงื่อนไขพิเศษอื่น ๆ ด้วย

แต่ไม่ว่าจะเพื่อความแข็งแกร่งหรือเพื่อควบคุมโลกเพื่อความบันเทิงส่วนตัว การรวบรวมรัฐบาลโลกและประเทศพันธมิตรให้เป็นปึกแผ่นคือสิ่งจำเป็นอย่างยิ่ง

ใครก็ตามที่ขวางทาง เขาจะบดขยี้มันซะ

“โซระ ถ้าเราต้องการอำนาจปกครองที่แท้จริง แค่ชื่อเสียงอย่างเดียวมันไม่พอหรอก ในเมื่อมีคนไม่อยากทำตัวดี ๆ งั้นก็มาปลุกให้ตื่นกันหน่อย” แววตาของรอสเย็นเยียบ

ตอนนี้เขาอยู่แค่ระดับ SS– ห่างจาก SS+ อีกสองขั้น

และในเมื่อมีแพ็กเกจค่าประสบการณ์ชั้นดีมาเสิร์ฟถึงหน้าประตูบ้าน เขาก็ไม่คิดจะเกรงใจ

.........

หลังจากออกจากตึกรัฐบาลโลก รอสก็กลับมายังอาณาเขตพระราชวังของตระกูล

“เซนต์รอส!”

แชมร็อกตัวแข็งทื่อทันทีที่เห็นรอส เผลอก้าวถอยหลังไปหนึ่งก้าวโดยไม่รู้ตัว

เมื่อสัมผัสได้ถึงความกลัวของตัวเอง เขาก็ถูกความอับอายเข้าครอบงำทันที

แต่เมื่อสายตาของรอสกวาดผ่าน เขาจึงหยุดยืนอยู่กับที่และเงียบเสียงลง ไม่กล้าต่อปากต่อคำ

“ผลการตรวจสอบเป็นยังไง?”

รอสไม่แม้แต่จะปรายตามองแชมร็อก สายตาของเขาหยุดอยู่ที่ราชินีมอรีนแห่งเฟลแวนซ์เพียงวินาทีเดียว

จากสีหน้าที่ตึงเครียดของเธอ เห็นได้ชัดว่าเธอรู้เรื่องราวมาไม่น้อย

แต่มันไม่สำคัญ เขาไม่ต้องการหลักฐานเพื่อจะลงมือ

“ราชินีมอรีนและเหล่าเจ้าหญิงไม่แสดงอาการถูกพิษค่ะ สุขภาพแข็งแรงดี ไม่มีโรคภัย เจ้าหญิงทั้งสามยังบริสุทธิ์ผุดผ่อง อย่างไรก็ตาม เครื่องประดับตะกั่วอำพันนั้นมีพิษและสามารถถ่ายทอดสู่คนได้ เพียงแต่พิษนั้นอ่อนมาก ถ้าไม่ใช่คนร่างกายอ่อนแอ ก็แทบไม่มีผลอะไรกับคนทั่วไปค่ะ” สเตลล่าเดินเข้ามาข้างกายรอสและรายงานเสียงเบา

“สรุปคือ... กำไลตะกั่วอำพันนี่มีพิษ แต่ไม่มากพอจะทำอันตรายต่อร่างกายสินะ?” รอสถามอย่างนึกสนุก

“เซนต์รอส พวกเราไปได้หรือยัง?” ก่อนที่เขาจะถามจบ องค์หญิงคนโต อีดิธ ก็โพล่งออกมาอย่างหมดความอดทน

การถูกสั่งให้ทำโน่นทำนี่แบบนี้มันเหลือทน โดยเฉพาะกับคนที่เคยชินกับการวางอำนาจเหนือคนอื่น

ต่อให้รอสจะหล่อเหลาหรือแข็งแกร่งแค่ไหน เธอก็ทนถูกหยามเกียรติไม่ได้

“ชั้นอนุญาตให้เธอพูดแล้วเหรอ?” รอสปรายตามองเธอแวบหนึ่ง... ขายาว หน้าอกอิ่ม เอม สีหน้าหยิ่งยโส

แต่การปรายตามองผ่าน ๆ เพียงครั้งเดียวนั้นกลับแฝงด้วยแรงกดดันมหาศาลที่ไม่อาจต้านทาน

รูม่านตาของอีดิธหดเกร็งอย่างรุนแรง ราวกับมีมือที่มองไม่เห็นมาบีบคอเธอไว้

เธอทรุดฮวบลงกับพื้นด้วยความหวาดกลัว ใบหน้าซีดเผือด ร่างกายบอบบางสั่นเทาอย่างควบคุมไม่ได้

“เซนต์รอส แบบนี้มันผิดกฎนะครับ” แชมร็อกพูดด้วยความโกรธ ขมวดคิ้วพลางก้าวเข้ามาขวางหน้า รอส

เซนต์การ์ลิ่งกำชับเขาว่าอย่าปะทะกับรอสถ้าเป็นไปได้ แต่เมื่อเห็นรอสเมินเฉยใส่เขาอย่างสมบูรณ์ เลือดในกายของแชมร็อกก็เดือดพล่าน

“ในท้องทะเล... มังกรฟ้าคือกฎเกณฑ์ แต่ที่นี่... ในดินแดนศักดิ์สิทธิ์... ชั้นนี่แหละคือกฎ!”

ฝีเท้าของรอสไม่ชะงักแม้แต่วินาทีเดียว เขาก้าวไปข้างหน้าอย่างเยือกเย็น ไม่รีบร้อน

ภายใต้สายตาที่หวาดกลัวและสิ้นหวังของราชินีมอรีนและลูกสาว รอสยื่นมือออกไปอย่างสบาย ๆ ราวกับคว้าลูกไก่ และตะปบมือลงบนหัวของแชมร็อก

“อ๊ากกก!”

แชมร็อกดิ้นรนอย่างสุดชีวิต ใบหน้าบิดเบี้ยวด้วยความเจ็บปวดและความโกรธแค้น รีดเร้นพลังทุกหยดออกมาเพื่อต้านทานแรงกดดันอันท่วมท้นของรอส

แต่ขนาดผู้แข็งแกร่งอย่างเซนต์การ์ลิ่งยังเคยภาพตัดวูบหนึ่งภายใต้ฮาคิราชันย์ของรอสและถูกกดจนติดพื้น

เมื่อเทียบกับพ่อของเขา แชมร็อกก็ไม่มีค่าอะไรเลย

ตึง!!

แววตาของรอสเย็นชา ไร้ความเมตตาโดยสิ้นเชิง

เขากดหัวแชมร็อกลง กระแทกเข้ากับพื้นหยกขาวขัดเงาอย่างแรง ด้วยท่าทีป่าเถื่อนและเผด็จการที่ไม่อาจปฏิเสธได้

แผ่นหยกแข็งยุบตัวลงจากแรงปะทะ เกิดเป็นหลุมลึก

หัวของแชมร็อกฝังจมลงไปราวกับเสาเข็มที่ตอกลงดิน เศษหินสีขาวกระเด็นว่อนไปทั่วทิศทาง

เลือดสีแดงสดพุ่งทะลักออกมาเหมือนเขื่อนแตก ไหลอาบลงมาตามใบหน้า เปลี่ยนโฉมหน้าที่เคยหล่อเหลาให้กลายเป็นความอัปลักษณ์ที่น่าสยดสยอง