ฟรี บทที่ 685 มหาปราชญ์แห่มาเยือน

บทที่ 685 มหาปราชญ์แห่มาเยือน

ท่ามกลางท้องฟ้ายามราตรีที่มืดมิด พายุภัยพิบัติพัดกระหน่ำ ทำให้ป่าไผ่สีม่วงส่งเสียงดังซ่าๆ

นิ้วทั้งห้าของมือขวาที่ขาวสะอาดเรียวยาวของฉินหมิงกางออก ชั่วพริบตาเดียวแสงมงคลห้าสีก็พันเกี่ยว ห่วงเบญจธาตุที่เป็นสุดยอดสมบัติได้ตกมาอยู่ในมือของเขาแล้ว

มันถูกหลอมขึ้นจากโลหะประหลาดถึงห้าชนิด มีค่าควรเมือง

แต่ว่า ณ วันนี้ ฉินหมิงไม่ได้ขาดแคลนอาวุธโลหะประหลาดอีกต่อไป เมื่อไม่นานมานี้เขาเกิดบันดาลโทสะ บุกขึ้นภูเขาเฟยเซียนในยามวิกาล สับมหาปราชญ์ 'ปลิงดำ' จนตาย แถมยังยึดหอกเทพมาได้อีกหนึ่งเล่ม (ล้อเลียนกิเลนขาว ว่าเป็นปลิงดำ)

นอกจากนี้ เขายังมีของวิเศษรูปทรงห่วงคล้ายๆกันนี้อยู่อีก นั่นก็คือห่วงวัชระสีเลือดที่ได้มาจากองค์กรเดนอมตะเสวียนตูโลหิต ซึ่งตอนนี้มันถูกผนึกเอาไว้ในเศษผ้าขี้ริ้ว

การที่เขาลงมือดึงเอาของชิ้นนี้มาจากเจียงหรั่นที่อยู่บนที่ราบสูง ผ่านท้องฟ้ายามราตรีอันกว้างใหญ่ไพศาล ก็เพื่อจะแสดงท่าทีแข็งกร้าวให้เห็นอย่างชัดเจนเท่านั้นเอง

ถ้าขงหยวนสิงไม่ยอมรับ ก็ให้พุ่งเป้ามาที่เขาได้เลย

อีกไม่นาน เจียงหรั่นก็จะก้าวขึ้นสู่เส้นทางมหาปราชญ์ได้สำเร็จ ถึงเวลานั้น ฉินหมิงค่อยแอบเอาห่วงเบญจธาตุไปมอบให้นางเป็นการส่วนตัวก็ได้

การที่ฉินหมิงเอาของวิเศษล้ำค่าชิ้นนี้มาลูบคลำเล่นต่อหน้าธารกำนัลในตอนนี้ เห็นได้ชัดว่าเป็นการประกาศความเป็นเจ้าของ และประทับตราของตัวเองลงไป

ขงหยวนสิงแผ่กลิ่นอายอันตรายถึงขีดสุดออกมา ดาบกาลเวลาในมือซ้ายปรากฏขึ้นลางๆ

มหาปราชญ์เสวียนซื่อรีบคว้าแขนของเขาเอาไว้ แล้วเอ่ยว่า "พี่ขง ทนมันไปก่อน ยอมมันไปก่อน หลีกเลี่ยงการปะทะไปก่อน... รออีกสักสองสามวัน ท่านคอยดูจุดจบของมันก็แล้วกัน"

"อืม!" ขงหยวนสิงพ่นลมหายใจขุ่นมัวออกมา อาศัยเคล็ดวิชาความอดทนของพระโพธิสัตว์ ดับไฟแค้นในใจตัวเอง ทุกสรรพสิ่งล้วนมีจุดจบ เวรกรรมมีจริง สวรรค์เบื้องบนย่อมมีตา

ฉินหมิงชักนำสายฟ้าสวรรค์ลงมา ขัดเกลาห่วงเบญจธาตุใหม่อีกครั้ง ลบรอยประทับทั้งหมดที่ขงหยวนสิงทิ้งเอาไว้จนสะอาดเอี่ยมอ่อง

สายฟ้าขนาดมหึมาฟาดลงมาจากกลุ่มเมฆหนาทึบอย่างต่อเนื่อง ฟาดลงไปบนอาวุธโลหะประหลาดจนมันแดงฉานราวกับจะหลอมละลาย

ในระหว่างกระบวนการนี้ น้ำตกสายฟ้าก็สาดเทลงมาไม่ขาดสาย เติมถ้วยชาอักขระวิถีเต๋าใสกระจ่างในมือซ้ายของฉินหมิงจนเต็มเปี่ยมอีกครั้ง

ขอบถ้วยมีเพลิงอสนีสีแดงฉานพวยพุ่ง ภายในมีประกายแสงสีทองม่วงกระเพื่อมไหว แค่กระเด็นออกมาหยดเดียวก็ระเบิดทะเลหมอกราตรีที่อยู่ด้านนอกให้แตกกระจายเสียงดังสนั่นได้แล้ว

ฉินหมิงกระดกพรวดเดียวจนหมด ลุกขึ้นยืนจากเบาะรองนั่งขาวดำ แกว่งห่วงเบญจธาตุไปมา แล้วเอ่ยว่า "ในเมื่อไม่มีใครคัดค้าน งั้นวันนี้ก็แยกย้ายกันแค่นี้แหละ"

ป่าไผ่สีม่วงหายไป พลังจิตหยางแท้ของเขากลับคืนสู่ร่างเดิม

ทันทีที่หนิงจิ่วเสวี่ยหลุดพ้นออกมาจากที่ราบสูง นางก็มาเห็นฉากที่ขงหยวนสิงต้องสูญเสียของวิเศษอย่างห่วงเบญจธาตุไปต่อหน้าต่อตา ทำเอานางถึงกับเหม่อลอยไร้สติไปเลย

ศิษย์พี่ที่มีท่วงท่าสง่างามไร้เทียมทานในสายตานาง เมื่อต้องเผชิญหน้ากับมหาปราชญ์อิสระฉินซ่างหวง กลับต้องยอมถอยให้ถึงสามก้าว หมอนั่นมันเป็นสัตว์ประหลาดประเภทไหนกันแน่?

"อายุของเขาต้องมากกว่าศิษย์พี่แน่ๆ" หนิงจิ่วเสวี่ยพึมพำกับตัวเอง

นางพยายามปลอบใจตัวเองพลางเอ่ยว่า "รอให้มหาปราชญ์มู่สือเหนียนและมหาปราชญ์ซือเยี่ยหลีมาถึงก่อนเถอะ เมื่ออยู่ต่อหน้าสี่มหาปราชญ์ คอยดูสิว่าเจ้าจะยังอวดดีได้อีกไหม?"

ในหัวของนาง จินตนาการภาพมหาปราชญ์อิสระต้องก้มหัวคารวะสุรา ยอมขอโทษขอโพย รู้สึกสำนึกผิด ท่าทางซึมเศร้าอับอายขายหน้าขึ้นมาเรียบร้อยแล้ว

บนเรือวิเศษห้าสีของนิกายวั่นฝ่า ฉินหมิงเอนกายลงบนเก้าอี้หวายอีกครั้ง วิหคเพลิงเขียวรีบปรี่เข้ามารินน้ำชา ปอกองุ่นวิเศษให้อย่างกระตือรือร้นแบบที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

ฉินหมิงไม่ได้ใส่ใจอะไร เขาหยิบผลึกความทรงจำออกมาศึกษาเคล็ดวิชาการฝึกพลังจิต

วิหคเพลิงเขียวแอบชำเลืองมองแวบหนึ่ง แล้วก็ต้องเบิกตาโตอ้าปากค้าง นั่นมันปรมาจารย์ไต้จงในชุดกระโปรงสีดำไม่ใช่หรือไง? รูปร่างอรชรอ้อนแอ้นงดงาม แต่กลับกำลังเต้นวิชาร่ายรำมารฟ้าอยู่!

นางเบิกตาโพลง เกือบจะกรีดร้องออกมาอยู่แล้ว

ตอนนี้นางมารเจียงถือว่ายืนอยู่บนจุดสูงสุดในหมู่ผู้สืบทอดหลัก กำลังจะก้าวขึ้นสู่เส้นทางมหาปราชญ์อยู่รอมร่อ ไม่คิดเลยว่าจะมีมุมแบบนี้กับเขาด้วย?

ไม่นานนัก วิหคเพลิงเขียวก็ทนความอยากรู้อยากเห็นไม่ไหว แอบชำเลืองมองอีกรอบ แล้วก็ต้องยืนตัวแข็งทื่อเป็นหินไปเลย เพราะนางพบว่าคนในผลึกความทรงจำเปลี่ยนไปแล้ว

นั่นคือหญิงสาวชุดแดงที่มีดวงตากลมโตเป็นประกาย มีเสน่ห์เย้ายวนใจ รูปร่างสูงโปร่งระหง ท่าทางการเคลื่อนไหวดูมีเสน่ห์ และดูจะเร่าร้อนเปิดเผยมากกว่าเดิมซะอีก

โดยเฉพาะตอนที่นางหยุดเต้น แม้ท่าทางจะดูเย้ายวน แต่กลับแฝงความตั้งใจจริงในการแสวงหาวิถีเต๋า นางตั้งใจขอคำชี้แนะเรื่องเส้นทางมหาปราชญ์จากฉินซ่างหวงอย่างจริงจัง

วิหคเพลิงเขียวถึงกับมึนตึบไปเลย ตาลอยไปแล้ว

เพราะนางเหมือนจะได้ยินฉินหมิงเรียกหญิงสาวที่เต้นด้วยท่าทางป่าเถื่อนและพูดจาเร่าร้อนคนนั้นว่า 'ซือเยี่ยหลี'

ถ้านางจำไม่ผิดล่ะก็ เมื่อไม่กี่วันก่อน ตอนที่เฒ่ามารลิ่วอวี้กำลังทำความเข้าใจสถานการณ์ภายนอก ตอนที่เปิดอ่านม้วนบันทึก ก็เคยพูดถึงผู้หญิงคนนี้เอาไว้ ว่านางคือมหาปราชญ์หน้าใหม่ที่เพิ่งเลื่อนขั้น

สวรรค์! ความตกตะลึงในใจของวิหคเพลิงเขียวมันบรรยายออกมาเป็นคำพูดไม่ได้เลย

มหาปราชญ์หญิงแห่งนิกายวั่นหลิง เคยเต้นวิชาร่ายรำมารฟ้าต่อหน้าผู้ชายลึกลับที่อยู่ตรงหน้านี้ เพื่อขอคำชี้แนะเกี่ยวกับเส้นทางระดับสูงสุด!

วิหคเพลิงเขียวเอ๋อแดกไปแล้ว

นางยืนนิ่งงันอยู่กับที่ราวกับรูปปั้นดินเหนียว

มหาปราชญ์ฉินคนนี้ เป็นเทพจุติมาเกิดชัดๆ!

"เจ้าแอบมองอะไรอยู่ แล้วมายืนบื้ออะไรอยู่ตรงนี้?" ฉินหมิงปรายตามอง พร้อมกับเอ่ยเตือน

ที่เขาศึกษาผลึกความทรงจำ ก็เพื่อจะช่วยให้คนทะลวงด่าน ก้าวขึ้นสู่เส้นทางมหาปราชญ์ให้เร็วที่สุด ในขณะเดียวกันตัวเองก็ได้แรงบันดาลใจด้วย การทบทวนของเก่าเพื่อเรียนรู้ของใหม่ การปรับปรุงและพัฒนาให้ดียิ่งขึ้น ย่อมทำให้เกิดความสมบูรณ์แบบ

วิหคเพลิงเขียวรีบดึงสติกลับมาทันที แล้วเอ่ยว่า "ข้าเห็นว่าท่านมหาปราชญ์กำลัง...ศึกษาเคล็ดวิชาลึกลับ คงจะเหนื่อยแย่ ก็เลยลังเลว่าจะรบกวนท่านดีไหม ข้าอยากจะช่วยบีบนวดไหล่ทุบหลังให้ท่านน่ะเจ้าค่ะ"

ในตอนนั้นเอง หอกฟ้าเสวียนหนี่ว์ที่หักบิ่นก็บินเข้ามา จิตวิญญาณอาวุธทั้งสองไม่ได้ตามเจียงหรั่นเข้าไปในที่ราบสูง เพราะต้องการหลีกเลี่ยงข้อครหา

"งั้นก็บีบไหล่ก็แล้วกัน" ฉินหมิงถือโอกาสเก็บผลึกความทรงจำเข้ากระเป๋า

"มหาปราชญ์ฉิน ท่านไม่เป็นห่วงเจ้านายของข้าเลยหรือเจ้าคะ?" วิหคเพลิงเขียวถามอย่างระมัดระวัง

ถึงยังไง การทดสอบบนที่ราบสูงก็ยังไม่สิ้นสุดลงเลย

ฉินหมิงตอบ "ผลมันถูกกำหนดไว้หมดแล้ว จะมีอะไรให้น่าเป็นห่วงล่ะ"

หอกฟ้าบินเข้ามาใกล้ จิตวิญญาณอาวุธทั้งสองอย่างเสวียนเทียนและลิ่วอวี้ต่างก็ยากจะสงบใจได้ การที่ฉินหมิงใช้พลังกดดันขงหยวนสิงเมื่อครู่นี้ พวกมันเห็นเหตุการณ์ทั้งหมดตั้งแต่ต้นจนจบ

พวกมันเพิ่งจะอ่านม้วนบันทึกไปเมื่อไม่นานมานี้ ขงหยวนสิงเป็นถึงยอดฝีมือระดับปรมาจารย์ขั้นย่อยที่เจ็ด ก้าวขึ้นสู่เส้นทางมหาปราชญ์มานานหลายปีแล้ว แต่ผลสุดท้ายกลับถูกฉินหมิงในวัยยี่สิบสามปีกดจนโงหัวไม่ขึ้นมาตลอดทาง

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง การที่เจียงหรั่นถือ 'บัวเขียววิชาลับ' จนสามารถสับร่างจำแลงของมหาปราชญ์ ซัดขงหยวนสิงจนหงายหลังล้มตึง ซ้ำยังเคยตบจนร่างสลายไปได้ด้วย ทำเอาจิตวิญญาณอาวุธทั้งสองตกตะลึงจนหัวใจแทบวาย

เฒ่ามารลิ่วอวี้เพิ่งจะถ่ายทอดเคล็ดวิชาให้ฉินหมิงไปหมาดๆ ผ่านไปแค่ไม่กี่วัน เขาก็ฝึกสำเร็จแล้ว? แถมยังฝึกจนถึงขั้นสมบูรณ์แบบอีกต่างหาก พรสวรรค์ในการเรียนรู้มันจะสูงส่งเกินไปแล้ว!

ฉินหมิงเอ่ยว่า "มันก็แค่การเอาเคล็ดวิชาลึกลับที่มีอยู่มาซ้อนทับกัน แล้วสลักลงไปในต้นไม้วิชาลับเท่านั้นเอง แบบนี้มันง่ายกว่าการทำความเข้าใจคัมภีร์แท้ตามปกติเยอะขอรับ"

เฒ่ามารลิ่วอวี้หยิบยกเรื่องเก่าขึ้นมาพูดอีกครั้ง พยายามรั้งตัวเขาไว้อย่างจริงจัง "ไอ้หนุ่มหมิง อยู่ที่อารามเสวียนหวงเถอะ"

ฉินหมิงหัวเราะ "ข้าไม่กล้ารับปากหรอกขอรับ เจียงหรั่นตามท่านมาอยู่ที่นี่ เวลาผ่านไปแค่ไม่กี่ปี ก็เป็นหนี้หัวโตไปแล้ว"

ลิ่วอวี้ร้องโอดครวญ "ข้าเป็นคนค้ำประกันนะโว้ย ถ้านางไม่มีปัญญาจ่าย ข้าก็ต้องเป็นคนรับผิดชอบ ถ้านางจงใจเบี้ยวหนี้ ก็เท่ากับขายนางให้ข้าแล้ว"

ฉินหมิงส่ายหน้า "ต่อให้เป็นสิบสองนิกายเสวียนหวงมาร่วมกันค้ำประกันให้ข้า ข้าก็ไม่มีนิสัยชอบแบกหนี้หรอก ปกติมีแต่คนอื่นติดหนี้ข้าทั้งนั้น"

ลิ่วอวี้ถอนหายใจ "เอาเถอะ ข้าไม่ห้ามแล้ว เส้นทางของพวกเจ้ามันต่างกัน คนนึงเป็นปรมาจารย์ไต้จงที่สร้างผลประโยชน์ร่วมกันกับทุกฝ่าย ส่วนอีกคนเป็นปรมาจารย์นักปล้น ที่คอยออกอาละวาดไปทั่วทุกสารทิศในโลกหมอกราตรีแต่เพียงผู้เดียว"

"ท่านผู้อาวุโสอย่ามาใส่ร้ายข้าสิ!"

เรื่องชื่อเสียงนี่ ฉินหมิงต้องขอพูดให้ชัดและแก้ข่าวให้ถูกต้อง เขาไม่ได้ทำแบบนั้นจริงๆนะ

ในเวลาเดียวกัน บนที่ราบสูง ภายในดวงตาของป๋ายหยวนมีอักขระวิถีเต๋าถักทอ ในที่สุดเขาก็มองทะลุภาพลวงตา และฝ่าฟันเข้าไปถึงตัวคู่แข่งได้สำเร็จ

ไอ้เส้นทางที่เรียกว่าเส้นทางยามพลบค่ำแห่งนรกนั่น ถูกเขาทำลายลงได้แล้ว เขาหลุดพ้นจากเส้นทางมรณะมาได้ในที่สุด

เขาปล่อยผมสีขาวสยาย ดาบสวรรค์ในมือเปล่งประกายเจิดจรัส ประกายดาบอันน่าสะพรึงกลัวฟันทะลวงชั้นเมฆ เชื่อมต่อฟ้าดินเข้าด้วยกัน

ป๋ายหยวนรู้สึกว่า เขาได้ผลักดันจิตดาบที่ตัวเองเข้าใจไปจนถึงขีดจำกัดสูงสุดแล้ว และได้ยกระดับขึ้นไปอีกขั้นท่ามกลางการต่อสู้อาบเลือด ก้าวข้ามขีดจำกัดในอดีตของตัวเองไปได้สำเร็จ

หลังจากผ่านการต่อสู้ดุเดือดเสี่ยงเป็นเสี่ยงตายมาได้ ในที่สุดเขาก็ใช้ดาบฟันหญิงสาวชุดดำที่อยู่ตรงหน้าได้สำเร็จ ยืนหยัดหัวเราะร่าเป็นคนสุดท้าย เขาใช้ดาบค้ำยันร่างเอาไว้ ผ่อนคลายความตึงเครียดลงอย่างสิ้นเชิง

"เฮ้อ สุดท้ายก็แพ้อยู่ดี!" ผู้สืบทอดหลักที่แข็งแกร่งที่สุดเมื่อสองร้อยปีก่อนของนิกายอิ๋งซวีถอนหายใจออกมาอย่างจนปัญญา

แววตาของป๋ายหยวนกลับมากระจ่างใสอีกครั้ง ในไม่ช้า เขาก็พบกับความจริงอันโหดร้าย เขาฟันภูเขาลูกใหญ่ติดต่อกันถึงสามสิบหกลูกจนขาดสะบั้น กวาดล้างอุปสรรคที่ขวางหน้าไปจนหมดสิ้น

ตัวเขาชุ่มโชกไปด้วยเลือด หมดเรี่ยวหมดแรง เมื่อครู่เขาไปสู้กับใครมาเนี่ย?

ไกลออกไป เจียงหรั่นเก็บขลุ่ยหยกไปตั้งนานแล้ว นางยืนอยู่บนยอดเขาสูงตระหง่าน ชุดกระโปรงสีดำปลิวไสวไปตามสายลม ขับเน้นทรวดทรงองค์เอวที่สูงโปร่งงดงามไร้ที่ติ นางราวกับเทพธิดาจุติลงมาบนโลกมนุษย์ ราวกับพร้อมจะเหาะเหินไปตามสายลมได้ทุกเมื่อ

"ข้า..." ป๋ายหยวนกระอักเลือดคำโต หน้ามืดตาลาย เดินโซเซออกไปนอกที่ราบสูง เขามองทะลุภาพลวงตาพลังจิตได้หลายชั้น แต่ผลปรากฏว่าด้านหลังยังมีอาณาเขตลึกลับซ่อนอยู่อีก

แถมเขายังไม่รู้ด้วยซ้ำว่า อาณาเขตพลังจิตของเจียงหรั่นเปิดใช้งานไปกี่ชั้น วางด่านเสี่ยงตายเอาไว้ดักรอเขาอยู่ข้างหน้ากี่ด่านกันแน่

ทุกอย่างคลี่คลายลงแล้ว ไม่มีอะไรให้ต้องลุ้นอีกต่อไป

สิบสองนิกายเสวียนหวง ไม่มีผู้สืบทอดหลักคนไหนสามารถท้าทายเจียงหรั่นได้อีกแล้ว

ในส่วนลึกสุดของที่ราบสูง ยังมีสัตว์ประหลาดระดับปรมาจารย์ที่แข็งแกร่งอยู่อีกเก้าตัว คอยเฝ้าลานเล็กๆแห่งนั้นเอาไว้ แต่มันก็ไม่อาจขวางกั้นฝีเท้าของเจียงหรั่นได้อีกต่อไป

นางฟื้นฟูสภาพร่างกายจนกลับมาสมบูรณ์พร้อมตั้งนานแล้ว ในที่สุดนางก็ใช้ความแข็งแกร่งกวาดล้างพวกสัตว์ประหลาดเหล่านั้นจนราบคาบ แล้วก้าวเข้าไปในม่านพลัง

นางนั่งขัดสมาธิอยู่ในบ่อน้ำพุเพลิงที่ล้อมรอบไปด้วยเพลิงอสนีและแสงสายฟ้าเป็นเวลาหนึ่งวันหนึ่งคืนเต็มๆ เพื่อหล่อเลี้ยงร่างกายและวิญญาณ เสริมความแข็งแกร่งให้ตบะของตัวเอง

ต้นบัวโบราณทรงพลังสั่นไหวเบาๆ กลิ่นอายวิถีเต๋าดูเลือนลาง มันหยั่งรากอยู่ที่นี่มาหลายพันปีแล้ว

เจียงหรั่นเด็ดฝักบัวที่สุกงอมเต็มที่ออกมา ภายในมีเมล็ดบัวเปล่งประกายเจิดจรัสอยู่ทั้งหมดสามสิบหกเม็ด

มาถึงจุดนี้ การทดสอบบนที่ราบสูงก็ปิดฉากลงอย่างสมบูรณ์แบบ

"ดีบัวขมมาก ฝาดนิดๆ กลืนยากชะมัด" ฉินหมิงวิจารณ์ "แต่เนื้อเมล็ดบัวก็ถือว่าไม่เลว นุ่มละมุนหวานชื่นใจ"

เขาลองสัมผัสอย่างละเอียด พบว่ายาปาฏิหาริย์ระดับสูงสุดชนิดนี้ก่อให้เกิดกระแสความร้อนบางๆ ภายในร่างกาย ช่วยได้นิดหน่อย แต่มันไม่ค่อยชัดเจนเท่าไหร่

ลิ่วอวี้เอ่ยว่า "นี่มันหนึ่งในสิบสุดยอดยาปาฏิหาริย์ที่ช่วยปรับเปลี่ยนพรสวรรค์ได้ดีที่สุดในอารามเสวียนหวงเลยนะ"

เสวียนเทียนเอ่ยปาก "จะเป็นไปได้ไหมว่า...รากฐานของเสี่ยวฉิน อาจจะใกล้ถึงขีดจำกัดสูงสุดแล้ว?"

เจียงหรั่นสัมผัสอย่างละเอียด แล้วก็ถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก โชคดีที่ยาปาฏิหาริย์ชื่อดังชนิดนี้ยังช่วยยกระดับพลังให้นางได้บ้าง นางกินเมล็ดบัวใสแจ๋วเข้าไปติดๆ กันถึงสามเม็ด

จากนั้นนางก็หยิบออกมาอีกสามเม็ด ใส่ลงไปในขวดหยก แล้วบอกว่า "ฝากไปให้ชิงเยว่ด้วยนะ"

"ได้เลย!" ฉินหมิงรับมา

ภายในร่างกายของหลีชิงเยว่มีประตูลึกลับซ่อนอยู่ เส้นทางที่นางเดินนั้นค่อนข้างพิเศษ การฝึกฝนอย่างยากลำบากในช่วงแรก จะส่งผลลัพธ์ตอบแทนในอนาคต ทำให้ดอกไม้วิถีเต๋าเบ่งบานอย่างงดงาม

ภายในร่างกายของบรรดาผู้ยิ่งใหญ่ต่างก็มีขุมทรัพย์ลับซ่อนอยู่ ประตูบานนี้มันทั้งลึกลับและซับซ้อน แถมยังดูแปลกประหลาดเอามากๆ ด้วย

เสวียนเทียนเอ่ยปาก "วางใจเถอะ คนที่มีประตูบานนั้น อนาคตจะประสบความสำเร็จอย่างสูงส่งแน่นอน"

ฉินหมิงตอบ "ข้าไม่ได้เป็นห่วงเรื่องความสำเร็จของนางหรอกขอรับ"

. . . . . . . . .

ทางด้านองค์กรหุ่นมรณะ ช่วงนี้อาณาเขตที่พวกเขาปกครองอยู่ คึกคักมีชีวิตชีวาขึ้นมาอย่างไม่น่าเชื่อ

สถานที่ที่เรียกว่าดินแดนอมตะ ดึงดูดความสนใจของผู้คนมากมายจริงๆ

ในโลกหมอกราตรี หากมีเรื่องที่เกี่ยวข้องกับความเป็นอมตะหรืออายุยืนยาว ต่อให้เป็นพวกตาเฒ่าระดับสูงของดินแดนระดับสูงสุดก็ยังนั่งไม่ติด ต้องส่งคนมาสืบหาความจริงให้ได้

โจวเทียนทอดถอนใจ "ช่างเป็นสถานที่ที่ลึกลับจริงๆ เต็มไปด้วยหลุมยักษ์เต็มไปหมด ใต้ดินมีของเก่าแก่ฝังอยู่เยอะมาก"

ในเขตพื้นที่นี้ เมืองที่โอ่อ่ายิ่งใหญ่ถึงกับถูกสร้างขึ้นใต้ดินเลยทีเดียว

"อุตส่าห์เดินทางมาตั้งไกลขนาดนี้ ยังมีจดหมายส่งมาถึงข้าอีกเหรอเนี่ย?" ตกกลางคืน โจวเทียนและหนิวอู๋เหวยเพิ่งกลับมาจากการไปฟังเพลงที่วังใต้ดิน ก็ได้รับจดหมายลับ

"นี่มัน... จดหมายจากน้องหกเหรอ?" เขาอึ้งไปเลย

จากนั้นเขาก็รีบวางจดหมายลง แล้วพูดว่า "พอเป็นเรื่องของน้องหกทีไร ทำเอาข้าใจเต้นผิดจังหวะทุกที ขอข้าเดินวนสักรอบ เพื่อทำนายลางดีลางร้ายก่อนนะ"

"ปัญหาไม่ใหญ่...ไม่สิ เหมือนจะมีความวุ่นวายครั้งใหญ่ซ่อนอยู่ ภาพมันเลือนลาง กำลังจะค่อยๆ เปิดเผยออกมา น้องหกไปก่อเรื่องอะไรไว้อีกเนี่ย?" โจวเทียนเริ่มมีสีหน้าเคร่งเครียด

"กระทิงดำระดับปรมาจารย์ รสชาติอร่อยล้ำ... นี่มันรหัสลับเหรอ?"

เขาอ่านอย่างละเอียด ภายในใจเต็มไปด้วยความสงสัย

พอเห็นชื่อสถานที่ที่ระบุไว้ในจดหมาย โจวเทียนก็เผยสีหน้าตกใจ เอ่ยว่า "หมอนั่นหนีไปอารามเสวียนหวงของสำนักมารจริงๆเหรอเนี่ย หรือว่าที่นั่นก็มีน้องสะใภ้อยู่อีกคน?"

หน้าสองของจดหมายจากฉินหมิง กล่าวถึงวิกฤตการณ์อย่างจริงจัง บอกให้โจวเทียน มู่สือเหนียน และคนอื่นๆ รีบออกเดินทางอย่างเงียบเชียบ โดยต้องมียอดฝีมือไร้เทียมทานคอยคุ้มกันมาด้วย

ยิ่งอ่าน โจวเทียนก็ยิ่งมีสีหน้าเคร่งเครียด พึมพำกับตัวเอง "น้องหกบอกว่า ครั้งก่อนที่เขาออกเดินทางคนเดียว เกือบเจอเรื่องไม่คาดฝัน ต้องไปรับเคราะห์ระหว่างทาง?"

ในจดหมายของฉินหมิงบอกใบ้เป็นนัยๆว่า มีอันตรายระดับสุดยอดซ่อนอยู่ ซึ่งอาจจะส่งผลกระทบต่อชะตากรรมของหกมหาปราชญ์ในอนาคตได้เลย

จะร่วมกันทำการใหญ่... โจวเทียนนั่งไม่ติดแล้ว

น่าเสียดายที่ไอ้น้องหกเขียนไว้ไม่ชัดเจน ว่าจิตสังหารนั่นมันมาจากไหนกันแน่ คงต้องไปคุยกันต่อหน้า ดูท่าทางจะเป็นเรื่องใหญ่ซะด้วย

โจวเทียนกระวนกระวายใจ รีบไปลากคอหนิวอู๋เหวยออกมาจากห้องกลางดึก แล้วก็ไปตามหาคนอื่นๆ จากนั้นก็แอบติดต่อไปหายอดฝีมือของราชสำนักปีศาจอย่างลับๆ

การที่เขามาเพื่อค้นหาความเป็นอมตะและอายุยืนยาว ย่อมต้องมาทำหน้าที่สืบข่าวแทนพวกตาเฒ่าเหล่านั้นอยู่แล้ว

สรุปก็คือ เบื้องหลังของเขาและมู่สือเหนียน มีตาเฒ่าลึกลับสุดหยั่งรู้คอยหนุนหลังอยู่ไม่ต่ำกว่าหนึ่งหรือสองคน

หนิวอู๋เหวยเกิดความสงสัย เอ่ยว่า "น้องหกกำลังจะเล่นแร่แปรธาตุอะไรอีกล่ะเนี่ย"

เขาคิดแล้วคิดอีก ก็เดาไม่ออกว่าใครมันจะกล้าลงมือกับหกมหาปราชญ์อย่างพวกเขา หรือว่าน้องหกคนนี้แค่แกล้งขู่ให้กลัวเฉยๆ?

หนิวอู๋เหวยครุ่นคิด "ทำไมหมอนั่นถึงต้องถ่อไปไกลเป็นหมื่นๆลี้ เพื่อไปที่อารามเสวียนหวงด้วยล่ะ หรือว่าจะโดนนางมารที่นั่นหลอกล่อเอา? พอกลับไป ข้าจะเอาเรื่องนี้ไปฟ้องศิษย์น้องชิงเยว่"

หลายวันติดต่อกัน โจวเทียนก็เอาแต่เตรียมตัวอย่างขะมักเขม้น

ในจดหมายของฉินหมิงบอกเอาไว้ว่า ในเมืองเทพที่เจริญรุ่งเรือง เขตพื้นที่ที่มียอดฝีมือมารวมตัวกันเยอะๆไม่ค่อยมีปัญหาอะไรหรอก แต่ถ้าเข้าไปในเขตทุรกันดารเมื่อไหร่ มีสิทธิ์โดนหมายหัวสูงมาก

"พี่รอง เลิกหมกมุ่นกับดินแดนต้องห้ามของท่านได้แล้ว..."

"พี่ใหญ่ตอนนี้นางอยู่ที่ไหน? หลังจากได้รับจดหมายส่งสารแล้ว ต้องให้ความสำคัญกับข้อมูลต่อไปนี้ให้ดี... ช่วยเชิญผู้อาวุโสของเผ่าแมลงแห่งความฝันออกมาช่วยทำการใหญ่ด้วยเถอะ!"

โจวเทียนใส่ใจเรื่องนี้มาก ไม่ได้ปล่อยผ่านคำพูดของฉินหมิงให้เข้าหูซ้ายทะลุหูขวาเลย

การที่เขายกโขยงมาทำเรื่องใหญ่โตขนาดนี้ ทำเอาหนิวอู๋เหวยชักจะหวั่นใจ รีบแอบติดต่อไปหาตาเฒ่าลึกลับแห่งตำหนักดุสิตที่ออกเดินทางอยู่ข้างนอกทันที

ด้วยฐานะอย่างพวกเขา ไม่เป็นมหาปราชญ์ ก็เป็นว่าที่ปรมาจารย์เต๋าในอนาคต เวลาออกเดินทางท่องโลก จะตัดขาดการติดต่อกับดินแดนระดับสูงสุดไปเลยได้ยังไง?

ถ้าพวกเขาอยากจะเชิญยอดฝีมือออกโรง ก็หาคนได้รวดเร็วทันใจแน่นอน

มู่สือเหนียนที่หายหน้าหายตาไปหลายวันก็กลับมาแล้ว พอถูกโจวเทียนเรียกตัวไป ก็เผยสีหน้าแปลกใจทันที

เขากางพัดจีบออก เอ่ยว่า "มหาปราชญ์ที่ข้ารู้จักคนหนึ่ง ก็เพิ่งเขียนจดหมายมาจากอารามเสวียนหวง เชิญให้ข้าไปพบปะสังสรรค์ด้วย ในจดหมายสองหน้านั้น ข้าเหมือนจะมองเห็นเงาของน้องหกซ้อนทับอยู่เลย"

"บังเอิญขนาดนั้นเลยเหรอ?" โจวเทียนตกใจ

มู่สือเหนียนเอ่ยว่า "ไม่ใช่ชื่อของน้องหกหรอก แต่เป็นมหาปราชญ์ที่ชื่อว่า ฉินซ่างหวง ในจดหมายเขียนมาแค่ไม่กี่คำ แต่กลับเผยให้เห็นภาพลักษณ์ที่บ้าอำนาจเหมือนพวกตัวร้ายชัดเจนเลยล่ะ"

หนิวอู๋เหวยเอ่ยว่า "ไม่ว่าน้องหกจะไปโผล่ที่ไหน ทำไมถึงมีแต่เรื่องแง่ลบตลอดเลยเนี่ย? สมกับที่มีกระดูกรากฐานของตัวร้ายติดตัวมาแต่กำเนิดจริงๆ สลัดยังไงก็ไม่หลุด!"

ในขณะเดียวกัน ซือเยี่ยหลีก็กำลังกางจดหมายอ่าน มหาปราชญ์เสวียนซื่อแห่งอารามเสวียนหวงมีความกระตือรือร้นมาก เอ่ยถึงการที่บรรดามหาปราชญ์จะไปเสวนาวิถีเต๋ากันที่นั่น และต้นเสวียนหวงก็อาจจะปรากฏตัวขึ้น ซึ่งถือเป็นวาสนาที่หาได้ยากยิ่ง จึงตั้งใจเชิญให้นางไปร่วมงาน

หลังจากนั้นไม่นาน มหาปราชญ์หลายคนก็แทบจะออกเดินทางพร้อมๆกัน มุ่งหน้าไปยังอารามเสวียนหวง

ช่วงนี้ นิกายวั่นฝ่ามักจะมีผู้สืบทอดหลักแวะเวียนมาเยี่ยมเยียน เพื่อมาขอบคุณเจียงหรั่นด้วยตัวเองอย่างสม่ำเสมอ

นั่นก็เพราะว่า นางเอาเมล็ดบัวที่เหลือใช้ไปแจกจ่ายให้คนอื่นบ้าง ผู้สืบทอดหลักทุกคนต่างก็ได้รับส่วนแบ่งกันถ้วนหน้า ทำให้นางได้คะแนนความนิยมไปเต็มๆ

ด้วยเหตุนี้ จึงมีคนอาสาช่วยปลดหนี้ให้นางด้วย

เส้นทางการผงาดขึ้นของปรมาจารย์ไต้จงมันโด่งดังเกินไป บรรดาผู้สืบทอดหลักต่างก็เกรงใจที่จะรับยาปาฏิหาริย์ระดับตำนานไปเฉยๆ

น้ำใจต้องมีการตอบแทน ไปมาหาสู่กัน ความสัมพันธ์ถึงจะพัฒนาขึ้นไปอีกขั้นได้ เห็นได้ชัดว่าครั้งนี้ ความสามารถในการ... กู้ยืมของนางมารเจียง พัฒนาขึ้นไปอีกระดับอย่างเห็นได้ชัด พวกตาเฒ่าที่อยู่เบื้องหลังผู้สืบทอดหลักแต่ละคนก็เริ่มจะมองนางเปลี่ยนไปแล้ว

แน่นอนว่า ปัจจัยหลักก็มาจากผลงานอันน่าทึ่งของเจียงหรั่นด้วย

หากไม่มีอะไรผิดพลาด เส้นทางมหาปราชญ์ของนางก็ถือว่ามั่นคงสุดๆแล้ว ทุกอย่างจะดำเนินไปอย่างราบรื่น พร้อมที่จะก้าวข้ามด่านนั้นได้ทุกเมื่อ

ดังนั้น พวกตาเฒ่าจึงให้ความสำคัญกับปรมาจารย์ไต้จงมากขึ้นเรื่อยๆ

ในช่วงเวลานี้ ฉินหมิงได้นำยาปาฏิหาริย์ที่สามารถปรับเปลี่ยนพรสวรรค์ได้ ซึ่งเก็บเกี่ยวมาจากภูเขาเฟยเซียน ออกมามอบให้เจียงหรั่นส่วนหนึ่ง

เรื่องนี้มันเกี่ยวข้องกับศักยภาพในอนาคต นางมารเจียงจึงไม่ปฏิเสธ นางยิ้มแล้วบอกว่า นี่ถือว่าเป็นการขอกู้ยืมล่วงหน้าก็แล้วกัน อนาคตจะหาทางตอบแทนให้ฉินเฟย(พระสนมฉิน)อย่างแน่นอน

"ปิดด่านบำเพ็ญด้วยกันอีกแล้ว..." วิหคเพลิงเขียวบ่นพึมพำ

นางเฝ้าอยู่หน้าห้องลับ พลางจิบชาและสาดน้ำชาทิ้งไปด้วย ลองศึกษา 'วิชามหาปราชญ์'

ในขณะเดียวกัน นางก็แอบคิดในใจ 'ฉินซ่างหวงกำลังฝึกวิชาอยู่จริงๆเหรอ? หรือว่ากำลังนั่งชมปรมาจารย์ไต้จงร่ายรำมารฟ้าให้ดูอยู่กันแน่?'

นางรีบส่ายหัว สลัดความคิดแบบนี้ทิ้งไปทันที แล้วเอ่ยว่า "คิดลึกกว่านี้ไม่ได้แล้ว ขืนคิดไปไกลกว่านี้ ถ้าถึงเวลาโดนฆ่าปิดปากขึ้นมาจะทำยังไงล่ะ?"

หลายวันต่อมา ก็มีศิษย์สายตรงเข้ามาในพื้นที่หวงห้ามของนิกายวั่นฝ่าเพื่อรายงานว่า มีคนชื่อโจวเทียนมาขอเข้าพบฉินซ่างหวง

วิหคเพลิงเขียวเดินนวยนาดเข้าไปในตำหนักใหญ่ เอ่ยว่า "คนสมัยนี้มีทุกรูปแบบจริงๆ ไม่รู้จักเจียมเนื้อเจียมตัวเอาซะเลย มหาปราชญ์ฉินกำลังปิดด่านฝึกวิชาอยู่ จะให้รับแขกแปลกหน้าสุ่มสี่สุ่มห้าได้ยังไง?"

"เอ๊ะ ไม่ใช่สิ ชื่อโจวเทียนนี่... คุ้นหูจังเลย หรือว่าจะเป็นมหาปราชญ์ที่ถูกเชิญมา?" นางขนลุกซู่ไปทั้งตัว

คราวนี้ วิหคเพลิงเขียวถึงกับยอมแหกกฎไปรบกวนฉินหมิงและนางมารเจียง

นางรีบวิ่งไปเคาะประตูห้องลับอย่างร้อนรน เอ่ยว่า "นายท่าน ท่านซ่างหวง เชิญออกจากด่านเถอะเจ้าค่ะ ดูเหมือนจะมีมหาปราชญ์มาเยือน"

ไกลออกไป มู่สือเหนียน โจวเทียน และหนิวอู๋เหวย ขอแยกย้ายกันชั่วคราว เอ่ยว่า "ข้าจะไปที่นิกายเซียนเทียนก่อน เพื่อไปเจอกับขงหยวนสิง แล้วเดี๋ยวข้าจะรีบตามไปหาพวกเจ้าที่นิกายวั่นฝ่านะ"

ความจริงแล้ว ซือเยี่ยหลีก็อยู่ที่นั่นด้วย พวกเขาออกเดินทางจากดินแดนอมตะ มุ่งหน้ามาที่อารามเสวียนหวงไล่เลี่ยกัน และมาบังเอิญเจอกันระหว่างทาง

พวกเขาไม่ได้แปลกหน้าต่อกันเลย เคยเจอกันมาแล้วที่เมืองเหยากวง แถมยังเคยทักทายกันตอนอยู่ที่ดินแดนอมตะด้วยซ้ำ สุดท้ายก็เลยเดินทางมาด้วยกัน

นางสวมชุดสีแดงเพลิง ดวงตากลมโตเป็นประกาย มีเสน่ห์เย้ายวนเป็นธรรมชาติ พูดจายิ้มแย้มแจ่มใส เอ่ยว่า "ข้าก็จะไปที่นิกายเซียนเทียนเสินเซิ่งเหมือนกัน"

หลังจากนั้นไม่นาน ในพื้นที่หวงห้ามของนิกายเซียนเทียน มหาปราชญ์เสวียนซื่อและขงหยวนสิงก็เดินออกมาด้วยกัน ออกมาต้อนรับมู่สือเหนียนและซือเยี่ยหลีที่มาเยือนด้วยความกระตือรือร้นสุดๆ

"มหาปราชญ์ซือ..." หนิงจิ่วเสวี่ยตื่นเต้นมาก ในบรรดามหาปราชญ์ในตำนาน มหาปราชญ์หญิงมีจำนวนไม่มากนัก นางจึงรู้สึกนับถือและเลื่อมใสในตัวมหาปราชญ์แห่งนิกายวั่นหลิงคนนี้เป็นอย่างมาก

ขงหยวนสิงมีสีหน้าเรียบเฉย แต่ภายในใจกลับไม่สงบเลย แอบคิดในใจ 'ฉินซ่างหวง วันนี้มาดูกัน ว่าเจ้าจะยังโอหังได้อีกไหม'

มหาปราชญ์เสวียนซื่อรับรู้ได้ จึงพยักหน้าให้เขา จากนั้นก็รีบสั่งการทันที "อืม จัดงานเลี้ยงต้อนรับอย่างยิ่งใหญ่เลยนะ อ้อ แล้วก็อย่าลืมเชิญฉินซ่างหวงคนนั้นมาด้วยล่ะ"