บทที่ 690 - บรรเทาทุกข์

บทที่ 690 - บรรเทาทุกข์

◉◉◉◉◉

ทัพง่อพ่ายแพ้ไปแล้ว พ่ายแพ้อย่างไร้เหตุผลสิ้นดี

เดิมทีพวกเขาเพียงแค่ปะทะกับทัพรองของทัพฮั่นที่หลงทางมาซึ่งมีกำลังพลเพียงสามพันนาย อีกทั้งแม่ทัพที่คุมทัพมาก็ไม่ใช่หม่าซู่ ทัพง่อจึงฮึกเหิมพุ่งเข้าไปบุกตะลุยอย่างดุดัน

หลังจากนั้นทัพรองของทัพฮั่นก็ถอยร่นไปตามระเบียบ ทัพง่อจึงไล่ตามตีอย่างกระชั้นชิด

ทว่าในขณะที่ง่อก๊กคิดว่ากำลังจะคว้าชัยชนะแรกมาได้นั้น อีกฝ่ายกลับมีคนส่งสารปรากฏตัวขึ้นมา แล้วเพียงชั่วพริบตากองทัพฮั่นที่เพิ่งจะแตกพ่ายก็หันขวับกลับมาตีโต้ทันที

จากนั้นทัพง่อก็ถูกตีจนแตกพ่ายยับเยิน กำลังพลสูญเสียไปกว่าครึ่ง แม่ทัพที่คุมทัพมายังไม่ทันตั้งตัวก็ถูกเติ้งอ้ายพุ่งเข้ามาฟันคอขาดกระเด็น

ช่วยไม่ได้ กองกำลังระดับแนวหน้าของง่อก๊กแทบจะตายกันไปหมดแล้ว ที่เหลืออยู่ก็เป็นเพียงทหารปลายแถวที่แทบไม่เคยผ่านการรบมาก่อน พอต้องมาเจอศึกใหญ่แล้วทำผลงานได้ย่ำแย่ก็เป็นเรื่องปกติ

หลังจากตีทัพง่อที่ไล่ตามมาอย่างรวดเร็ว เติ้งอ้ายก็นำทัพไล่ตามไปจนถึงริมแม่น้ำแยงซีเกียง ทหารง่อนับพันนายหนีขึ้นเรือไม่ทันจึงถูกต้อนลงแม่น้ำจมน้ำตายไป

แต่ก็จบลงเพียงแค่นั้น

เพราะเติ้งอ้ายล่อมาได้แค่ทัพหน้าของข้าศึก ทัพหลักยังไม่ทันได้ขึ้นฝั่ง แม้ศึกนี้เติ้งอ้ายจะได้เปรียบและทำให้ง่อก๊กหวาดกลัวจนต้องถอยทัพไป แต่ก็ไม่บรรลุเป้าหมายในการทำลายล้างทัพง่อแต่อย่างใด

แต่ตอนนี้จูกัดเหลียงเห็นได้ชัดว่าไม่มีเวลามาคิดเรื่องพวกนี้แล้ว ในขณะที่เติ้งอ้ายไล่ตามตีข้าศึก จูกัดเหลียงก็เริ่มรวบรวมเสบียงและขนส่งไปยังแนวรบแคว้นหลางหยาอย่างเร่งด่วน

เขื่อนแม่น้ำฮวงโหแตกนะ นี่คือภัยพิบัติทางธรรมชาติครั้งใหญ่ที่สุดเท่าที่จะพบเห็นได้ในดินแดนตะวันออกเลยทีเดียว

สำหรับราชวงศ์ในยุคศักดินา มักจะมีรายจ่ายก้อนโตอยู่สามส่วนหลักๆ คือ ค่าใช้จ่ายทางการทหาร การบำรุงรักษาระบบขุนนาง และที่สำคัญที่สุดคือการรับมือกับภัยพิบัติทางธรรมชาติ

เหตุการณ์เขื่อนแม่น้ำฮวงโหแตกแบบนี้ แค่เกิดขึ้นครั้งเดียวก็เพียงพอที่จะทำให้การคลังของราชวงศ์เกิดวิกฤตได้แล้ว ยิ่งถ้าต้องตามล้างตามเช็ดผลกระทบที่จะตามมา ราชวงศ์ในยุคศักดินาอาจจะต้องใช้เวลาฟื้นตัวหลายสิบปีเลยทีเดียว นั่นเป็นเรื่องปกติที่มักเกิดขึ้น

และครั้งนี้แม้เขื่อนแม่น้ำฮวงโหจะแตกทางฝั่งใต้ และมีแม่น้ำจี้สุ่ยเป็นตัวกั้น ทำให้ผลกระทบดูเหมือนจะไม่ขยายวงกว้างมากนัก แต่เพียงแค่พื้นที่ที่ได้รับผลกระทบก็กว้างใหญ่ไพศาลมากแล้ว

เกือบทั้งเขตผิงหยวนและพื้นที่ส่วนใหญ่ของเขตจี่หนานกลายเป็นพื้นที่ประสบภัย มีผู้คนได้รับความเดือดร้อนนับแสนคน หากไม่เร่งบรรเทาทุกข์ ปล่อยให้คนนับแสนต้องกลายเป็นผู้อพยพหนีตาย ไม่ว่าจะอพยพไปที่ไหน ระบบนิเวศของที่นั่นก็จะต้องพังทลายลงอย่างแน่นอน

ตามมาด้วยภาวะข้าวยากหมากแพงและความวุ่นวายของผู้อพยพในวงกว้าง

เห็นได้ชัดว่าดินแดนจงหยวนตกอยู่ในภาวะสงครามมานานเกินไป ราษฎรฮั่นไม่อาจแบกรับความเดือดร้อนระดับนี้ได้อีกต่อไปแล้ว และในฐานะอัครเสนาบดีแห่งต้าฮั่น จูกัดเหลียงย่อมไม่มีทางยอมให้เกิดเรื่องแบบนี้ขึ้นเด็ดขาด

"โย่วฉางเตรียมการรับมือที่ชิงโจวไปถึงไหนแล้ว ได้เริ่มบรรเทาทุกข์ทันทีหรือไม่"

หลังจากขู่ให้ทัพง่อล่าถอยไปแล้ว จูกัดเหลียงก็รีบมุ่งหน้าขึ้นเหนือทันที เมื่อกลับมาถึงโซ่วชุน จูกัดเหลียงก็ส่งคนไปสอบถามสถานการณ์

"เรียนท่านอัครเสนาบดี ทันทีที่ทราบเรื่องเขื่อนแม่น้ำฮวงโหแตก ท่านแม่ทัพใหญ่ก็ได้สั่งการให้เริ่มปฏิบัติการบรรเทาทุกข์ในทันที อีกทั้งยังบีบบังคับให้ตระกูลใหญ่ในพื้นที่ร่วมกันบริจาคเงินและเสบียงเพื่อช่วยเหลือผู้ประสบภัยด้วยขอรับ" ผู้ที่กลับมารายงานอธิบายให้จูกัดเหลียงฟัง

"เพียงแต่พื้นที่ประสบภัยนั้นกว้างใหญ่เกินไป ท่านแม่ทัพใหญ่จึงทำได้เพียงช่วยเหลือผู้ประสบภัยในเขตจี่หนานได้เพียงเบื้องต้นเท่านั้น"

"บอกให้เขาเร่งมือเข้า หากเกิดเรื่องผิดพลาด ข้าจะเอาเรื่องเขาให้ถึงที่สุด"

ในเวลานี้จูกัดเหลียงไม่มีกะจิตกะใจจะมาเอาผิดหม่าซู่เรื่องที่แอบหนีออกมาแล้ว ในทางกลับกัน จูกัดเหลียงยังต้องขอบคุณหม่าซู่เสียด้วยซ้ำที่ไปถึงชิงโจวได้ทันเวลา

หากไม่มีหม่าซู่ไปถึงที่นั่นอย่างทันท่วงที กว่าราชสำนักจะไปถึง พื้นที่เกินครึ่งของชิงโจวคงจะวุ่นวายไปหมดแล้ว

"ต้องเร่งมือให้เร็วกว่านี้"

ในขณะที่จูกัดเหลียงเร่งควบม้าฝ่าความมืดมุ่งหน้าสู่ชิงโจว และทรัพยากรทั่วทั้งกวนตงเริ่มทยอยส่งมายังพื้นที่แห่งนี้ หม่าซู่ก็กำลังสั่งการบรรเทาทุกข์อยู่ที่เขตจี่หนานทั้งวันทั้งคืน

อุทกภัยเป็นภัยพิบัติที่รับมือได้ยากที่สุดในบรรดาภัยพิบัติทั้งหมด อุทกภัยเป็นบริเวณกว้างเช่นนี้แทบจะทำลายโครงสร้างพื้นฐานทั้งหมด การคมนาคมแทบจะถูกตัดขาด ต่อให้หม่าซู่มีเสบียงเพียงพอ ในตอนนี้ก็ยากที่จะขนส่งเข้าไปได้

จากนั้นก็ตามมาด้วยภาวะอดอยาก ผู้คนถึงขั้นกินเนื้อกันเอง

และน้ำท่วมขังเป็นบริเวณกว้าง ไม่เพียงแต่ส่งผลกระทบต่อการคมนาคมเท่านั้น แต่มันยังทำให้เกิดโรคระบาดอีกด้วย

โรคระบาด เพียงแค่หม่าซู่นึกถึงคำนี้ เขาก็อดไม่ได้ที่จะขนลุกซู่

โชคดีสิ่งเดียวที่เขาพอจะนึกออกตอนนี้ก็คือ เนื่องจากความวุ่นวายในช่วงปลายราชวงศ์ฮั่น ประชากรในแถบนี้จึงไม่ได้หนาแน่นเหมือนยุครุ่งเรือง การบรรเทาทุกข์จึงไม่ได้ยากเย็นจนเกินไปนัก

"หึๆ" หม่าซู่หัวเราะเยาะตัวเอง เริ่มรู้สึกหดหู่ใจขึ้นมาบ้างแล้ว

"ท่านแม่ทัพใหญ่ พวกเราได้ส่งคนไปค้นหาผู้ประสบภัยทางตอนเหนือของแม่น้ำจี้สุ่ยแล้ว ส่วนเรื่องเสบียงบรรเทาทุกข์ เมื่อรวมกับของบริจาคจากตระกูลใหญ่ในท้องถิ่น ก็ถือว่าพอประทังไปได้บ้าง"

เสมียนประจำเขตรายงานข้อมูลล่าสุดให้หม่าซู่ฟัง พร้อมกับกล่าวเสริมว่า

"โชคดีที่ตอนนี้เป็นช่วงฤดูแล้งของแม่น้ำสายใหญ่ กระแสน้ำจึงไม่เชี่ยวกรากมากนัก หากเป็นช่วงฤดูใบไม้ผลิหรือฤดูร้อนที่มีน้ำหลาก เขตผิงหยวนคงจะพังพินาศไปกว่าแปดส่วนแล้ว"

"เร่งมือช่วยคนให้เร็วที่สุด สั่งให้ทหารที่ออกค้นหาทุกคนต้องปิดหน้าปิดตาให้มิดชิด น้ำดื่มทุกหยดที่ให้ผู้ประสบภัยกินจะต้องต้มให้สุกก่อนเท่านั้น" หม่าซู่พยักหน้า จากนั้นก็ออกคำสั่งอย่างเฉียบขาด

"ส่งทหารไปลาดตระเวนตามแนวแม่น้ำจี้สุ่ย ผู้ประสบภัยที่หนีรอดมาได้ทุกคนจะต้องถูกกักตัวเพื่อรับการบรรเทาทุกข์ในจุดที่จัดเตรียมไว้"

"แม้แต่หนูสักตัว ก็ห้ามหลุดเข้ามาในเมืองต่างๆ ของจี่หนานเด็ดขาด"

โรคระบาดและความอดอยากที่มาพร้อมกับอุทกภัยนั้นสามารถลุกลามขยายวงกว้างได้ทุกเมื่อ เป้าหมายสำคัญที่สุดของหม่าซู่ในตอนนี้คือ การป้องกันไม่ให้ภัยพิบัติลุกลามเข้ามาในชิงโจว

หากชิงโจวเกิดความวุ่นวายขึ้นมาทั้งมณฑล สถานการณ์ก็จะควบคุมไม่อยู่อย่างสมบูรณ์แบบ

"เรียนท่านแม่ทัพใหญ่ หากทำเช่นนั้น เงินและเสบียงของพวกเราอาจจะไม่พอใช้นะขอรับ"

สำหรับเรื่องนี้ หม่าซู่กลับไม่กังวลแม้แต่น้อย เขาเชื่อมั่นว่าท่านอัครเสนาบดีผู้เก่งกาจในทุกด้านจะช่วยแก้ปัญหาเรื่องเสบียงและทรัพยากรทั้งหมดให้เขาได้อย่างแน่นอน

"ให้ทำแบบนี้ไปก่อน เดี๋ยวข้าจะนำคนลงพื้นที่ไปดูแลการบรรเทาทุกข์ด้วยตัวเอง"

คำพูดประโยคนี้ของหม่าซู่ ทำเอาผู้ติดตามรอบข้างแทบหัวใจวาย พอตั้งสติได้ ทุกคนก็รีบเอ่ยปากห้ามปรามทันที

"ท่านแม่ทัพใหญ่ ไม่ได้เด็ดขาด อาการป่วยของท่านยังไม่หายดี หากลงพื้นที่ไปในตอนนี้มันอันตรายเกินไปแล้ว"

"อีกอย่าง ข้างในนั้นก็เต็มไปด้วยอันตรายรอบด้าน ท่านเป็นถึงแม่ทัพใหญ่ ไม่จำเป็นต้องเอาตัวเองไปเสี่ยงอันตรายเลยนะขอรับ"

"ได้ไม่คุ้มเสียเลย ท่านแม่ทัพใหญ่"

"เอาล่ะ ไม่ต้องมาพูดจาไร้สาระกับข้า แค่เพื่อเป็นแบบอย่างให้กับคนข้างล่าง ข้าหม่าซู่ก็ต้องลงพื้นที่ด้วยตัวเองแล้ว" หม่าซู่ส่ายหน้า ครั้งนี้เขามีท่าทีเด็ดเดี่ยวเป็นอย่างมาก

แค่อันตรายแล้วไง ข้าหม่าซู่ฟันฝ่าอันตรายมาตั้งหลายปี จะมาล้มลงในที่แบบนี้ได้หรือ แล้วต่อให้ล้มลงจริงๆ พันปีให้หลังชื่อเสียงในหน้าประวัติศาสตร์ก็ยังคงเป็นที่เลื่องลืออยู่ดีไม่ใช่หรือ

ได้กำไรล้วนๆ ไม่มีขาดทุน แถมยังวินวินทั้งสองฝ่าย แล้วทำไมจะไม่ทำล่ะ

แต่ทว่า ในขณะที่หม่าซู่เตรียมจะใช้ความดื้อรั้นปัดเป่าข้อทักท้วงของทุกคน และเตรียมจะลงพื้นที่บรรเทาทุกข์ด้วยตัวเองนั้น จู่ๆ ก็มีจดหมายฉบับหนึ่งมาหยุดเขาไว้เสียก่อน

จดหมายนั้นส่งมาจากจูกัดเหลียง เนื้อความในจดหมายเน้นย้ำด้วยถ้อยคำที่ชัดเจนและเด็ดขาดว่า

หม่าซู่ เจ้าจงปักหลักบัญชาการอยู่ที่จี่หนาน ห้ามไปไหนเด็ดขาด การบรรเทาทุกข์ไม่จำเป็นต้องให้เจ้าลงพื้นที่เอง หากเจ้ากล้าหนีไปทางตอนเหนือของแม่น้ำจี้สุ่ย ข้าจะไปจับตัวเจ้ากลับมาด้วยตัวเอง

[จบแล้ว]