บทที่ 680 - ซุนกวนผู้ไม่ยอมตายใจ

บทที่ 680 - ซุนกวนผู้ไม่ยอมตายใจ

◉◉◉◉◉

"หม่าซู่ป่วยหนักจริงๆ งั้นหรือ"

ที่เจี้ยนเยี่ย ซุนกวนเอ่ยถามสถานการณ์จากคนของหน่วยเซี่ยวสื้อซ้ำแล้วซ้ำเล่า ในฐานะผู้เคราะห์ร้ายที่ถูกหม่าซู่เฆี่ยนตีมาไม่รู้กี่ครั้งต่อกี่ครั้ง ตอนนี้เขากลัวจริงๆ ว่าหม่าซู่จะแกล้งป่วย

ทว่าผู้รับผิดชอบของหน่วยเซี่ยวสื้อกลับตอบกลับอย่างหนักแน่นว่า

"ทูลฝ่าบาท หม่าซู่ป่วยหนักจริงๆ พ่ะย่ะค่ะ กระทั่งดูเหมือนว่าจะทนไม่ไหวแล้วด้วยซ้ำ คนของเราที่อำเภอสวี่เซี่ยนสืบพบว่าไม่เพียงแต่จูกัดเหลียงจะมาเท่านั้น แต่กระทั่งไทจื่อของซีสู่ก็ยังเสด็จมาเยี่ยมด้วยพ่ะย่ะค่ะ"

"ยิ่งไปกว่านั้น สายลับที่อยู่ไกลถึงฉางอันก็ยังรายงานกลับมาว่า ราชสำนักซีสู่ได้ส่งคนมาเยี่ยมไข้แล้ว เรื่องนี้ไม่น่าจะเป็นของปลอมหรอกพ่ะย่ะค่ะ"

"เรื่องนั้นก็พูดยาก ไอ้สารเลวหม่าซู่ผู้นี้มีแผนการเยอะจะตายไป" ซุนกวนส่ายหน้า และกล่าวด้วยท่าทีที่สงบเยือกเย็น

หลังจากโดนหม่าซู่เฆี่ยนมานักต่อนัก ซุนกวนก็พอจะเข้าใจไอ้สารเลวผู้นี้อยู่บ้าง มันมักจะลงมือในจุดที่คุณคาดไม่ถึงเสมอ และจะมอบการโจมตีปลิดชีพให้คุณอย่างไม่ทันตั้งตัว

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ไอ้สารเลวเอาแต่ใจผู้นี้ยังเป็นถึงแม่ทัพใหญ่แห่งซีสู่ มีสถานะเป็นรองเพียงเล่าเสี้ยนและจูกัดเหลียง หากเขามีแผนการอะไร การจะให้ทางฉางอันออกหน้ามาให้ความร่วมมือก็ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้

ดังนั้น เพียงแค่นี้ ซุนกวนก็ยังไม่กล้าปักใจเชื่อว่าหม่าซู่จะป่วยหนัก

แต่ไม่นาน ผู้รับผิดชอบของหน่วยเซี่ยวสื้อก็รีบนำรายงานข่าวกรองที่น่าเชื่อถือมากกว่ามามอบให้เขาอีกครั้ง

"ทูลฝ่าบาท เมื่อครึ่งเดือนก่อน ท่านอัครเสนาบดีแห่งซีสู่จูกัดเหลียงได้เข้ารับช่วงดูแลกิจการทหารในเหลียงหวยแล้วพ่ะย่ะค่ะ ตอนนี้ทัพสู่กำลังเร่งฝึกซ้อมและจัดเตรียมเสบียงอยู่ที่ฮว๋ายเป่ย มีท่าทีพร้อมที่จะนำทัพลงใต้ได้ทุกเมื่อพ่ะย่ะค่ะ"

รายงานข่าวกรองฉบับนี้ที่ถูกส่งขึ้นมา เดิมทีก็เพื่อต้องการบอกซุนกวนถึงวิกฤตการณ์ ท้ายที่สุดแล้วการที่จูกัดเหลียงจู่ๆ ก็นำทัพออกศึกอีกครั้ง มองปราดเดียวก็รู้ว่าซีสู่เอาจริงแล้ว

แต่เมื่อได้ยินเช่นนี้ ซุนกวนกลับถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก

"ดูเหมือนว่าหม่าซู่จะป่วยจริงๆ ถึงขนาดที่บัญชาการทหารต่อไปไม่ได้แล้วสินะ" ซุนกวนถอนหายใจยาว พลางโบกมืออย่างโล่งอกและกล่าวว่า

หลังจากเผชิญหน้ากับหม่าซู่มานาน ซุนกวนก็รู้ซึ้งถึงนิสัยของหม่าซู่ดี หมอนี่คือพวกบ้าสงครามอย่างแท้จริง หากไม่ใช่สถานการณ์ที่จำเป็นจริงๆ เขาไม่มีทางยอมทิ้งอำนาจทางทหารอย่างเด็ดขาด

และตอนนี้ในเมื่อจูกัดเหลียงถึงกับต้องมาบัญชาการทหารด้วยตัวเอง ก็มีความเป็นไปได้สูงมากที่หม่าซู่จะป่วยจริงๆ แล้วล่ะ

"ในเมื่อจูกัดเหลียงก็มาแล้ว ดูเหมือนว่าหม่าซู่คงจะป่วยหนักจริงๆ เมื่อเป็นเช่นนี้ สถานการณ์ก็คงจะบรรเทาลงไปได้มากแล้วล่ะ" ซุนกวนไม่ตึงเครียดอีกต่อไป จากนั้นสมองของเขาก็เริ่มคิดหาหนทางอย่างรวดเร็ว

หม่าซู่คือเข็มศักดิ์สิทธิ์พิทักษ์สมุทรแห่งซีสู่ ตราบใดที่เขายังจับดาบไหว ซุนกวนก็จะไม่มีความคิดที่จะตอบโต้เลยแม้แต่น้อย แต่เมื่อตอนนี้จู่ๆ เขาก็ล้มป่วยหนัก ซุนกวนที่เคยทำตัวหดหัวก็กล้าหาญขึ้นมาทันที

เมื่อไม่มีหม่าซู่ พลังรบของซีสู่ก็งั้นๆ แหละ และสิ่งที่สำคัญที่สุดก็คือ ตอนนี้หากซุนกวนไม่ลงมือ รอจนกว่าหม่าซู่จะหายป่วย เขาก็จะไม่มีโอกาสอีกต่อไปแล้ว

ตอนนี้ปราการหรูซวีอู้ไม่มีแล้ว ส่วนทัพเรือหลักที่ลั่วถ่งเป็นผู้นำก็ถูกถ่วงเวลาอยู่ที่เซี่ยโข่ว หากทัพสู่คิดจะฝ่าข้ามแม่น้ำแยงซีเกียงมา ซุนกวนก็ไม่มีความมั่นใจเลยว่าจะต้านทานเอาไว้ได้

ดังนั้นไม่ว่าจะอย่างไร ก็ต้องคิดหาวิธีชิงปราการหรูซวีอู้กลับมาให้ได้

ซุนกวนในตอนนี้ ราวกับผีพนันที่กำลังมองดูตัวเองที่ใกล้จะหมดตัว ในสถานการณ์ที่คิดจนหัวแทบแตกแต่ก็มองไม่เห็นความหวังแม้แต่น้อย เขาก็พยายามดิ้นรนเป็นครั้งสุดท้าย

"ส่งคนไปที่เยี่ยเฉิงอีกครั้ง คิดหาวิธีร่วมมือกับต้าวุยให้ได้" ซุนกวนหรี่ตาลง แล้วเอ่ยปากสั่งการ

"บอกพวกเขาไปว่า หม่าซู่ป่วยหนัก ตอนนี้พวกที่ประจำการอยู่ตามจงหยวนของซีสู่ก็ล้วนแต่เป็นพวกเด็กรุ่นหลังทั้งนั้น พวกเขายังพอมีทหารชั้นยอดอยู่ ส่วนกองทัพของเจิ้นก็เป็นถึงจ้าวแห่งเจียงตง หากร่วมมือกันก็ใช่ว่าจะผลักดันแนวรบกลับไปไม่ได้"

"แล้วก็ช่วยเตือนไอ้หนูตระกูลสุมานั่นด้วยล่ะว่า หม่าซู่เป็นพวกเจ้าคิดเจ้าแค้นมาก ขอเตือนให้เขาอย่าได้ไร้เดียงสาจนเกินไปนัก หากเจิ้นล้มลงเมื่อไหร่ คนต่อไปที่จะต้องล้มก็คือเขา"

ซุนกวนในฐานะผู้ช่ำชองทางการเมือง มองออกตั้งนานแล้วว่าใครเป็นคนกุมอำนาจในเหอเป่ย ดังนั้นหลังจากพูดถึงเหตุผลบังหน้าจบแล้ว เขาก็ยังคงแอบส่งข้อความถึงสุมาสู

อย่าไร้เดียงสาให้มันมากนัก หม่าซู่ก็แค่ป่วยหนัก ยังไม่ได้ตายจริงๆ เสียหน่อย หากพวกเจ้ามัวแต่นิ่งดูดายไม่ยอมช่วยเหลือล่ะก็ รอจนกว่าเจียงตงจะแตกพ่าย แล้วพอดีกับที่หม่าซู่หายป่วย เหอเป่ยของพวกเจ้าก็คงไม่ได้จบสวยเหมือนกันนั่นแหละ

หลังจากที่ทูตรับคำสั่งและออกเดินทางไป ซุนกวนก็รีบเรียกตัวแม่ทัพลกข้องมาทันที เพื่อสั่งให้เขาเตรียมหาวิธีตอบโต้เพื่อแย่งชิงปราการหรูซวีอู้กลับคืนมา แต่เมื่อลกข้องถูกเรียกตัวมา เขากลับคัดค้านการเคลื่อนทัพอีกครั้งอย่างเด็ดขาด

"ฝ่าบาท ตอนนี้พวกเราไม่สามารถเคลื่อนทัพได้อีกแล้วพ่ะย่ะค่ะ พวกเรา... ไม่มีเสบียงแล้ว"

"ไม่มีเสบียงแล้วงั้นหรือ" ซุนกวนตกใจอย่างแรง ชั่วขณะนั้นถึงกับทำอะไรไม่ถูก

ในฐานะผู้ครองเจียงตง เขาไม่เคยได้ยินคำนี้มาก่อนเลยนับตั้งแต่ขึ้นครองอำนาจ โดยปกติแล้วในการออกศึกแต่ละครั้ง เขามักจะสามารถตระเตรียมเสบียงกรังจำนวนมหาศาลได้อย่างง่ายดาย โดยไม่ต้องมานั่งกังวลเรื่องเสบียงเลยแม้แต่น้อย

ต่อให้คลังหลวงของเขาจะมีไม่พอ พวกตระกูลใหญ่ที่คอยสนับสนุนเขาก็จะควักกระเป๋าจ่ายให้อย่างไม่ตระหนี่ถี่เหนียวในทันที ทั่วทั้งเจียงตงพัฒนามาจนถึงขั้นที่สามารถครอบครองดินแดนทั้งสามมณฑลอย่างเกงจิ๋ว หยางโจว และเจียวโจวได้ ก็เพราะความปรองดองเช่นนี้นี่แหละ

ทว่า บัดนี้ประโยคที่เต็มไปด้วยความสิ้นหวังของลกข้องที่ว่า "ไม่มีเสบียงแล้ว" ได้ปลุกให้ซุนกวนตื่นจากภวังค์ความฝันอย่างสมบูรณ์

"ฝ่าบาท พวกเราไม่มีเสบียงแล้วจริงๆ พ่ะย่ะค่ะ" ลกข้องส่ายหน้าอย่างหนักอึ้ง และรายงานต่อซุนกวนตามความเป็นจริง

"พวกเราเผชิญหน้ากับทัพสู่มาสองปีแล้ว ในช่วงสองปีนี้ทัพสู่ได้ยกทัพลงใต้มาติดต่อกันถึงสองครั้ง และนี่ก็ดูเหมือนว่าจะมีการยกทัพลงใต้เป็นครั้งที่สามแล้ว"

"ทุกครั้งที่ทัพสู่ยกทัพลงใต้ พวกเราต่างก็ต้องทุ่มกำลังของเจียงตงอย่างสุดกำลังเพื่อต้านทานไว้ที่ริมแม่น้ำ ชายฉกรรจ์จำนวนมากถูกเกณฑ์ไปเป็นแรงงานขนส่งเสบียง จนแทบจะไม่มีผู้ใดทำการเพาะปลูกในไร่นาเลย"

"ดังนั้นในช่วงสองปีมานี้ เจียงตงจึงประสบปัญหาเก็บเกี่ยวผลผลิตไม่ได้ตามเป้าอย่างรุนแรง ภาษีอากรแต่ละปีก็แทบจะเก็บไม่ได้เลย"

ส่วนเรื่องที่เหลือนั้นลกข้องแทบไม่ต้องพูดต่อ ซุนกวนก็เข้าใจได้ด้วยตัวเองแล้ว

ชีวิตความเป็นอยู่ของประชาชนในความดูแลของราชสำนักนั้นยากลำบากอย่างยิ่ง ภาษีอากรก็ย่อมเก็บไม่ได้เป็นธรรมดา ส่วนพวกตระกูลใหญ่เหล่านั้น... ซุนกวนเข้าใจพวกเขาดี ในสถานการณ์เช่นนี้ การจะให้พวกเขาบริจาคเงินทองและเสบียงอาหารให้ด้วยความสมัครใจเหมือนเมื่อก่อน ย่อมเป็นไปไม่ได้อย่างแน่นอน

เขาราวกับได้ย้อนกลับไปในวันก่อนศึกผาแดง ที่ทั่วทั้งลานมีเพียงคนของตระกูลซุนพวกเขาเท่านั้นที่พอจะใช้งานได้ แต่มาถึงสถานการณ์ตอนนี้ ตระกูลซุนของพวกเขาจะยังมีคนของตัวเองคนไหนอีกที่สามารถเชิดหน้าชูตาได้

นอกจากลกข้องแล้ว ก็มีเพียงลั่วถ่งอีกคนเท่านั้น สิบสองขุนพลพยัคฆ์กังตั๋งในวันวาน ก็ได้ล้มหายตายจากไปจนไม่เหลือแม้แต่คนเดียวแล้ว...

"ถ้าอย่างนั้นก็ต้องคิดหาวิธีบุกให้ได้ ตอนนี้หม่าซู่กำลังป่วยหนัก นี่อาจจะเป็นโอกาสเดียวของง่อก๊กที่จะกอบกู้ชะตากรรมของบ้านเมืองเอาไว้ได้" แววตาของซุนกวนฉายแววเคียดแค้นอยู่บ้าง แต่ก็ยังคงกัดฟันพูด

หากเป็นกษัตริย์ทั่วไป เกรงว่าคงจะยอมแพ้ไปตั้งนานแล้ว คงเอาแต่วันๆ ดื่มกินเที่ยวเล่น แล้วรอรับชะตากรรมสุดท้ายของตัวเองไปตามระเบียบ

แต่เห็นได้ชัดว่า ซุนกวนไม่อยากยอมแพ้เช่นนี้ เขาปกครองเจียงตงมาตั้งแต่อายุสิบหก ต่อสู้ดิ้นรนมาหลายสิบปี เขาไม่อยากจะต้อนรับชะตากรรมเช่นนี้เลย

เขาจะต้องช่วยตัวเองให้ได้ ต้องหาสารพัดวิธีเพื่อช่วยตัวเองให้จงได้

"ถือคำสั่งของเจิ้นไปพบกับอัครเสนาบดีและคนอื่นๆ แล้วทวงถามเงินทองและเสบียงอาหารจากพวกเขาโดยตรงเสีย" ซุนกวนราวกับจู่ๆ ก็เด็ดเดี่ยวขึ้นมาไม่น้อย เขาทำหน้าขรึมแล้วพูดกับลกข้อง

"หากพวกเขาถามขึ้นมา เจ้าก็บอกไปว่านี่คือความประสงค์ของเจิ้น เพื่อชะตากรรมของง่อก๊ก พวกเขาจะต้องยอมสละกำลังส่วนหนึ่งออกมาให้ได้"

[จบแล้ว]