บทที่ 655 - ชาวเขาตานหยางขอสวามิภักดิ์

บทที่ 655 - ชาวเขาตานหยางขอสวามิภักดิ์

◉◉◉◉◉

แม้ครั้งนี้หม่าซู่จะนำกองกำลังสามหมื่นนายบุกลงใต้มายังปราการหรูซวีอู้ แต่เป้าหมายที่แท้จริงไม่ใช่การโจมตีเมืองยึดดินแดน เป้าหมายหลักของเขา อันที่จริงแล้วก็คือการสร้างเมืองแนวหน้าขึ้นในสถานที่ที่อยู่ห่างจากปราการหรูซวีอู้ออกไปหนึ่งร้อยลี้

ตอนนี้การทำนาในหวยหนานเพิ่งจะเริ่มต้นขึ้น การจะหาเสบียงอาหารให้พึ่งพาตนเองได้นั้นยังยากลำบาก เสบียงที่จำเป็นสำหรับการบุกลงใต้ของทหารสามหมื่นนายของหม่าซู่ ล้วนต้องเกณฑ์มาจากชีจิ๋วโดยเฉพาะ

ยิ่งไปกว่านั้นเส้นทางจากเหอเฝยถึงปราการหรูซวีอู้นั้นห่างไกล หนทางยากลำบาก ความสูญเสียของเสบียงก็เป็นสิ่งที่ทัพฮั่นยากจะแบกรับได้เช่นกัน ดังนั้นแม้เขาจะนำกองกำลังมาเพียงสามหมื่นนาย แต่ก็เป็นสิ่งที่ต้าฮั่นยากจะรักษาระยะยาวได้

ดังนั้น หากต้องการรักษาแนวรบไว้ที่ปราการหรูซวีอู้เป็นเวลานาน การสร้างเมืองในพื้นที่ก็คือทางเลือกเดียว หากไม่สำเร็จ หม่าซู่ก็ทำได้เพียงรอให้ฤดูเก็บเกี่ยวของหยางโจวผ่านพ้นไป จากนั้นก็ล่าถอยกลับไปเหอเฝยเพื่อรอโอกาสครั้งหน้า

และสำหรับหม่าซู่แล้ว หากไม่สามารถจัดการได้ตั้งแต่ครั้งแรก นั่นก็คือความพ่ายแพ้ครั้งใหญ่ หลังจากนี้เมื่อเมื่อง่อก๊กมีการเตรียมพร้อม การลงมือก็จะยิ่งยากลำบากขึ้น กองกำลังของง่อก๊กก็จะยิ่งมีประสบการณ์มากขึ้นเรื่อยๆ

ถึงตอนนั้น หม่าซู่ก็ทำได้เพียงรอให้แผนการทำนาในเหลียงหวยสำเร็จลุล่วง จากนั้นจึงอาศัยกำลังแผ่นดินบีบง่อก๊กให้ตายสถานเดียวแล้ว

"เช่นนี้ไม่ได้การแน่ หากยังคงสู้รบตามจังหวะนี้ต่อไป เกรงว่าจะทำให้ซุนกวนได้ใช้ชีวิตบั้นปลายที่เจียงตงไปจนตายจริงๆ" หม่าซู่ส่ายหน้า สีหน้าเคร่งเครียด ประกายแห่งการครุ่นคิดวาบผ่านนัยน์ตา

"ต้องหาจุดอ่อนของเจียงตงให้พบ... หรือมีภัยซ่อนเร้นอะไรที่สามารถนำมาใช้ประโยชน์ได้"

ที่ใดมีคน ที่นั่นย่อมต้องมีความขัดแย้งและปัญหาภายใน ไม่ว่าจะอยู่ที่ใดก็เหมือนกัน โดยเฉพาะระบอบการปกครองอย่างง่อก๊ก ที่สามารถรักษาส่วนหลักเอาไว้ได้ด้วยวิถีแห่งการถ่วงดุลอำนาจของกษัตริย์ การมีปัญหาภายในซับซ้อนถึงจะเป็นเรื่องปกติ

แต่เมื่อหม่าซู่ครุ่นคิดอย่างต่อเนื่อง เพื่อค้นหาปัญหาภายในของหยางโจว เขาก็ยังคงผิดหวัง แม้ภายในง่อก๊กใครๆ ก็มีความขัดแย้ง ใครๆ ก็มีศัตรู แต่ความขัดแย้งกลับยังไม่รุนแรงพอ

ยิ่งไปกว่านั้นในตอนที่ทัพฮั่นมาประชิดกำแพงเมือง ความขัดแย้งเหล่านี้ก็ถูกปกปิดเอาไว้ทั้งหมดในเวลาอันสั้น ภายใต้แรงกดดันจากศัตรูร่วมกัน หยางโจวทั้งมณฑลกลับร่วมแรงร่วมใจเป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกันอย่างหาได้ยากยิ่ง...

นี่คือสิ่งที่หม่าซู่คาดไม่ถึงก่อนทำศึก และเป็นเรื่องที่น่าปวดหัวที่สุดในตอนนี้

หากไม่สามารถยุแยงให้เกิดความขัดแย้งภายในกองทัพศัตรู หม่าซู่ก็จะไม่มีโอกาสหยั่งรากฝังลึกอยู่บริเวณปราการหรูซวีอู้ แต่เงื่อนไขเบื้องต้นของการยุแยงให้เกิดความขัดแย้งภายในง่อก๊ก ก็บังเอิญเป็นเพราะหม่าซู่อยู่ใกล้หยางโจวเกินไปไม่ได้ แรงกดดันที่มอบให้ก็มากเกินไปไม่ได้...

เอาเถอะ กลายเป็นทางตันเสียแล้ว

ภายใต้ความปวดหัวอย่างหาที่เปรียบไม่ได้ของหม่าซู่ ทัพฮั่นก็เริ่มสร้างกำแพงเมืองใหม่อีกครั้ง ในช่วงเวลาต่อจากนี้ หม่าซู่ก็เริ่มเพิ่มความระมัดระวัง และเพิ่มความเข้มงวดในการลาดตระเวนยามค่ำคืน พยายามใช้สิ่งนี้เพื่อต้านทานการลอบโจมตีกลางดึกของง่อก๊ก

แต่เห็นได้ชัดว่า ของบางอย่างไม่ใช่ว่าเจ้าระมัดระวังแล้วก็จะขัดขวางได้ เมื่อคนง่อก๊กตั้งแต่บนลงล่างต่างก็ไม่กลัวตาย หลายๆ สิ่งหลายๆ อย่างก็ถูกกำหนดเอาไว้แล้ว

ในเวลาครึ่งเดือนต่อจากนั้น หม่าซู่เผชิญกับการลอบโจมตีกลางดึกจากทหารง่อก๊กถึงสามครั้งติดต่อกัน แม้ทุกครั้งจะสามารถขับไล่และทำลายล้างพวกเขาได้อย่างราบรื่น แต่ทุกครั้งพวกเขาก็สามารถสร้างปัญหาให้หม่าซู่ได้ไม่น้อยเลย

ตลอดหนึ่งเดือนเต็ม หม่าซู่กระทั่งเค้าโครงของเมืองก็ยังสร้างไม่ขึ้นเป็นรูปเป็นร่าง...

"ท่านเจ้าเมือง ด้วยสถานการณ์ในตอนนี้ หากผ่านไปอีกหนึ่งเดือนพวกเราก็จำต้องล่าถอยกลับไปเหอเฝยแล้ว" หลังจากการลอบโจมตีกลางดึกสิ้นสุดลงอีกครั้ง หลิ่วอิ่นก็ก้าวเข้ามาประสานมือรายงานต่อหม่าซู่

"กองกำลังต่อต้านของตระกูลใหญ่แห่งเจียงตง เหนือกว่าที่พวกเราจินตนาการไว้มากนัก"

"เป็นเช่นนั้นจริงๆ" หม่าซู่ก็นับว่ายอมจำนนแล้ว ทำได้เพียงถอนหายใจออกมาแล้วกล่าวว่า

"หากพวกเขาเจตนารมณ์ต่อต้านเป็นเช่นนี้ตลอดไป พวกเราคงยากที่จะบุกทะลวงเข้าเจียงตงได้แน่"

ในตอนที่หม่าซู่และหลิ่วอิ่นต่างทอดถอนใจให้กันและเริ่มพิจารณาเรื่องการถอนทัพนั้น จู่ๆ ก็มีทหารเข้ามารายงาน

"เรียนท่านแม่ทัพใหญ่ พวกเราจับกุมตัวทหารที่สวมชุดของง่อก๊กได้คนหนึ่ง... ทว่าเขาบอกกับพวกเราว่า เขาไม่ใช่ทหารของง่อก๊ก แต่เป็นทหารที่ต่อต้านพวกเขา"

"ต่อต้านง่อก๊กงั้นหรือ" เมื่อได้ยินคำพูดนี้ หม่าซู่และหลิ่วอิ่นต่างก็ชะงักไป ในวินาทีแรก ทั้งสองต่างก็คาดเดาว่าน่าจะเป็นสายลับของง่อก๊ก

ทว่าเมื่อสิ่งที่เรียกว่าสายลับถูกผลักตัวเข้ามา หม่าซู่ก็ตาลุกวาวขึ้นมาทันที

นี่เป็นชาวเขาอย่างเห็นได้ชัด ไม่ใช่ชาวฮั่นในหยางโจว แม้การแต่งกายของเขาจะเป็นชุดของง่อก๊ก แต่ไม่ว่าจะเป็นบุคลิกภาพหรือรูปลักษณ์ภายนอก ล้วนทำให้หม่าซู่มีความรู้สึกคุ้นเคยเป็นอย่างมาก

ไม่ผิดแน่ ทหารทะลวงฟันแห่งตานหยางนั่นเอง! ยิ่งไปกว่านั้นยังเป็นทหารทะลวงฟันแห่งตานหยางที่บริสุทธิ์ที่สุด ซึ่งยังไม่ได้รับการสั่งสอนตามวัฒนธรรมฮั่นอีกด้วย!

"คารวะท่านแม่ทัพแห่งฮั่น!" เมื่อเห็นชาวเขาตานหยางผู้นี้ทำความเคารพตามแบบฉบับของชาวฮั่นอย่างงุ่มง่าม ภายในใจของหม่าซู่ก็อดไม่ได้ที่จะกระชุ่มกระชวยขึ้นมา

เพียงแค่วินาทีที่ได้เห็นชาวเขาตานหยางผู้นี้ หม่าซู่ก็เกิดความสว่างวาบขึ้นมาในใจอย่างกะทันหัน ในเวลานี้เขาเพิ่งจะนึกขึ้นได้ว่า หยางโจวไม่ได้มีเพียงแค่ตระกูลใหญ่เท่านั้น แต่ยังมีชนเผ่าชาวเขาน้อยใหญ่อีกนับไม่ถ้วน!

ภาคกลางตอนล่างของหยางโจวล้วนเต็มไปด้วยภูเขา ระดับการพัฒนาต่ำมาก ก่อนหน้านี้พื้นที่ส่วนใหญ่ก็ยังคงถูกควบคุมโดยชาวเขา และนับตั้งแต่ซุนกวนขึ้นนั่งตำแหน่งเจ้านายแห่งเจียงตง ก็ต่อสู้ฟาดฟันกับชาวเขากลุ่มนี้มาโดยตลอด

เขาต้องการประชากรชาวเขา และก็ต้องการชาวเขาที่กล้าหาญชาญชัยในการรบเหล่านี้มาเป็นแหล่งกำลังพล ดังนั้นตลอดระยะเวลาหลายสิบปี กองกำลังของง่อก๊กก็จับชาวเขามาเป็นทหารอย่างต่อเนื่อง

ในจำนวนนี้ ก็มีชาวเขาแห่งแคว้นตานหยางรวมอยู่ด้วย...

เพียงแต่ ชาวเขาตานหยางมักจะเป็นแบบอย่างของผู้ที่ไม่ยอมรับการสั่งสอนตามวัฒนธรรม ย่อมไม่ยอมนั่งรอความตายเช่นกัน นับตั้งแต่ถูกซุนกวนจับตามอง ชาวเขาตานหยางก็ต่อสู้กับซุนกวนอย่างไม่รู้จักจบสิ้น

ในประวัติศาสตร์ ตั้งแต่ศึกผาแดงไปจนถึงช่วงปีชิงหลงที่ซุนกวนตั้งตนเป็นจักรพรรดิ โดยพื้นฐานแล้วชาวเขาตานหยางจะต้องลงจากเขามาก่อกบฏทุกปี พอถึงช่วงใกล้สิ้นปีของทุกปี ชาวเขาตานหยางก็จะรวมกลุ่มกันลงจากเขามาปล้นเสบียง ราวกับว่าหากไม่ได้ก่อความวุ่นวายสักครั้งก็จะข้ามปีไปไม่ได้อย่างนั้นแหละ

เด็กชาวเขาตานหยางที่โตเป็นผู้ใหญ่แล้ว ประโยคแรกน่าจะเป็น "ข้าเพิ่งมาใหม่ ขอถามหน่อยว่าปีนี้พวกเราควรจะทำตามขั้นตอนหรือกบฏโดยตรงเลย"

สรุปก็คือ แม้ชาวเขาในหยางโจวทั้งมณฑลจะถูกปราบปรามอย่างหนักหนาสาหัส แต่ก็ใช่ว่าจะถูกกวาดล้างจนหมดสิ้น จากการที่ชาวเขาตานหยางผู้นี้เดินทางมาพบเขา หม่าซู่ก็กล้ายืนยันว่าชาวเขากลุ่มนี้ยังมีความคิดที่จะต่อต้านอยู่

และก็เป็นดังคาด คำขอร้องของชาวเขาตานหยางที่ปลอมตัวเป็นทหารง่อก๊กผู้นี้ ยืนยันข้อสันนิษฐานของหม่าซู่

เขามาจากชนเผ่าที่รอดชีวิตในตานหยาง และชนเผ่าของพวกเขาก็ตั้งอยู่ริมฝั่งแม่น้ำแยงซีเกียงของอู๋จวิ้นพอดี พวกเขาแสดงความยินดีที่จะต้อนรับกองทัพหลวง และจะให้ชนเผ่าของพวกเขาสองสามเผ่าส่งเรือลำเล็กมารับทัพฮั่นไปทางใต้

และเพื่อเป็นการแลกเปลี่ยน ต้าฮั่นต้องยอมรับการสวามิภักดิ์ของชนเผ่าพวกเขา และรับผู้อาวุโสของชนเผ่าพวกเขาเข้าสู่ระบบขุนนางของต้าฮั่น

เรื่องที่จ๊กฮั่นยินดีรับชนต่างเผ่าเป็นขุนนางได้แพร่สะพัดออกไปแล้ว สิ่งนี้ได้มอบความหวังให้แก่ชนเผ่าตานหยาง ดังนั้นในขณะที่พวกเขาสนับสนุนฮั่นและทำลายง่อก๊ก ก็พยายามที่จะเข้าร่วมในโครงสร้างอำนาจของต้าฮั่นด้วย

ทว่าสำหรับคำขอร้องของพวกเขา หม่าซู่กลับปฏิเสธอย่างเด็ดขาด

"แม้ข้อเสนอของเจ้าจะไม่ได้มีปัญหาอะไร แต่ตอนนี้ข้ายังไม่ได้เตรียมตัวที่จะบุกหยางโจวทางใต้"

หม่าซู่เอ่ยปากอย่างสงบ ปฏิเสธคำแนะนำของชาวเขาตานหยางด้วยใบหน้าไร้ความรู้สึก

ลัทธิปกป้องตนเองของง่อก๊กเฟื่องฟูถึงเพียงนี้ ลองคิดดูสิว่าการข้ามแม่น้ำแยงซีเกียงเข้าสู่เจียงตงเพื่อทำศึกจะยากลำบากเพียงใด แม้หม่าซู่จะไม่กังวลเรื่องความอันตรายของศึกสงคราม แต่ตอนนี้เขายังไม่ได้เตรียมตัวให้พร้อม

[จบแล้ว]