บทที่ 645 - แผ่นดินรวมเป็นหนึ่งคือสิ่งที่กำหนดไว้แล้ว

บทที่ 645 - แผ่นดินรวมเป็นหนึ่งคือสิ่งที่กำหนดไว้แล้ว

◉◉◉◉◉

ในเวลาเดียวกันกับที่สุมาอี้สิ้นลม ทัพฮั่นก็ตีทัพวุยในหลางหยาจนแตกพ่ายยับเยิน ทหารวุยนับแสนนายแทบจะถูกทำลายจนหมดสิ้น เป็นอันว่ากองกำลังหลักของวุยก๊กถูกลบล้างไปจนหมด

ก่อนหน้านี้ แม้ต้าวุยจะรบแพ้ซ้ำแล้วซ้ำเล่า อีกทั้งคุณภาพทหารก็ตกต่ำลง แต่ถึงอย่างไรก็ยังคงเป็นมหาอำนาจที่ครอบครองจงหยวน และมีกำลังทหารนับแสนนาย

และด้วยเหตุนี้ จ๊กฮั่นจึงมองว่าต้าวุยเป็นศัตรูตัวฉกาจที่สุดมาโดยตลอด

ทว่า ทุกสิ่งทุกอย่างได้จบลงแล้ว เมื่อสงครามที่หลางหยายุติลง

จากศึกในครั้งนี้ ทัพฮั่นได้รับชัยชนะอย่างเด็ดขาด ทำลายกองกำลังชั้นยอดกลุ่มสุดท้ายของต้าวุยลงได้อย่างราบคาบ ยิ่งไปกว่านั้น ทัพฮั่นยังยึดปราการธรรมชาติฉีหนานมาได้อย่างราบรื่น และผนวกดินแดนจงหยวนอันกว้างใหญ่กลับคืนสู่ราชวงศ์ฮั่นอีกครั้ง

มาถึงจุดนี้ ต้าวุยก็เปลี่ยนสถานะจากมหาอำนาจกลายเป็นเพียงรัฐเล็กๆ ที่หลบซ่อนอยู่ตามตะเข็บชายแดน ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อพ่ายแพ้ครั้งใหญ่และสูญเสียสุมาอี้ไป ต้าวุยจะยังสามารถควบคุมราชสำนักได้อยู่หรือไม่ก็ยังบอกไม่ได้เลย

ผลลัพธ์นี้ เป็นสิ่งที่ขุนพลฮั่นทุกคนต่างก็ยินดีปรีดา ยิ่งเมื่อประเมินดูแล้วพบว่า ต้าวุยในยามนี้เหลือกำลังทหารเพียงแสนกว่านายเท่านั้น ทั่วทั้งค่ายฮั่นต่างก็ดีใจจนเนื้อเต้น

"ท่านแม่ทัพใหญ่ นับจากนี้ไป การล่มสลายของวุยจอมปลอมได้กลายเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้แล้ว การที่พวกเรารวมแผ่นดินต้าฮั่นเป็นหนึ่งเดียว แทบจะไม่มีตัวแปรใดๆ อีกแล้ว" หลิ่วอิ่นประสานมือคำนับหม่าซู่ กล่าวแสดงความยินดีด้วยความตื่นเต้นที่แฝงความเยือกเย็นเอาไว้

"ต่อจากนี้ไป พวกเราก็แค่ต้องจัดการกับรัฐเล็กๆ สองรัฐที่เหลือ เพื่อยุติยุคสมัยอันวุ่นวายที่ยาวนานนับร้อยปีนี้เสียที!"

"และท่านแม่ทัพใหญ่... ท่านจะกลายเป็นจางเหลียงคนที่สองของต้าฮั่นอย่างแน่นอน!"

"เอาล่ะๆ เลิกประจบสอพลอได้แล้ว ข้ารู้แล้วว่าผลการรบออกมาดีเยี่ยม" หม่าซู่เองก็รู้สึกตื่นเต้นไม่แพ้กัน เขายิ้มและห้ามปรามคำเยินยอของหลิ่วอิ่น

"และตามที่ทหารสอดแนมรายงานมา ไอ้เฒ่าสุมาก็ตายแล้วจริงๆ บุตรชายของเขานำทัพถอยไปตั้งรับที่จี้หนาน ท่าทางคงคิดจะทิ้งชิงโจวไปดื้อๆ เลย" เกียงอุยก็ก้าวออกมา รายงานข่าวดีอีกเรื่องให้หม่าซู่ทราบ

เมื่อได้ยินข่าวนี้ สีหน้าของหม่าซู่ก็ผ่อนคลายลง ก่อนจะถอนหายใจยาวออกมา

"ในที่สุดก็บีบไอ้แก่คนนี้จนตายได้สำเร็จ! ไม่ง่ายเลยจริงๆ บัดซบเอ๊ย!"

ลองคิดดูสิ ตลอดการบุกปราบแดนเหนือสิบห้าปี มีถึงสิบปีที่เขาต้องสู้รบกับสุมาอี้ จากกวนซีไล่ตีไปจนถึงซานตง ใช้เวลาตั้งสิบกว่าปีกว่าจะจัดการสุมาอี้ได้

มันไม่ง่ายเลยจริงๆ

ทว่า เมื่อความตึงเครียดผ่อนคลายลง ความคิดของหม่าซู่ก็เริ่มเตลิดไปไกล ไม่นานเขาก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ และอดไม่ได้ที่จะยิ้มเยาะออกมา

"งานหนักแต่กินน้อย จะอยู่ได้นานหรือ จูกัดเหลียงใกล้ตายแล้ว!"

"ชอบทำศึกแต่ไร้กลอุบาย จะอยู่รอดได้หรือ หม่าซู่ใกล้ตายแล้ว!"

"ร่างกายอ่อนแอแต่ทำงานหนัก จะมีชีวิตอยู่ได้หรือ เจียวอ้วนก็อายุสั้นแล้ว!"

"ไอ้เฒ่าสุมาปากแข็งมาทั้งชีวิต ผลคือสามคนข้างต้นนี้ เขาอยู่ไม่พ้นสักคน กลับกลายเป็นศิลปินอาวุโสที่เก่งเรื่องการรักษาสุขภาพและกินเนื้อได้ครึ่งตัวต่อมื้อผู้นี้ที่จากไปก่อน"

ตอนแรกสุมาอี้อ้างเรื่องการรักษาสุขภาพ ปากแข็งเยาะเย้ยว่าพวกเขาสามคนต้องทำงานหนักจนตายไปก่อนแน่ แต่เมื่อตัวเองถูกต้อนมาจนถึงกวนตง ก็ต้องมานั่งทำงานหามรุ่งหามค่ำเหมือนกัน ซ้ำร้ายสุดท้ายยังต้องมาทิ้งชีวิตเพื่อตระกูลอีก

สุดท้ายแล้ว ใครจะแน่กว่าใครกันล่ะ ก็แค่คนที่อยู่นอกวงโคจรพูดจาไม่รู้จักเหนื่อยเท่านั้นแหละ

ต่อคำพูดเยาะเย้ยทิ้งท้ายของหม่าซู่ เหล่าขุนพลต่างก็เห็นพ้องต้องกัน

"ว่าไปแล้ว ท่านอัครเสนาบดีเดินทางมาลั่วหยางด้วยตนเอง ป่านนี้คงกำลังเป็นห่วงอยู่แน่ รีบส่งคนนำข่าวดีไปแจ้งท่านอัครเสนาบดีเร็วเข้า และบอกท่านด้วยว่า การรวมแผ่นดินเป็นหนึ่งคือสิ่งที่กำหนดไว้แล้ว"

"วางใจเถอะท่านแม่ทัพใหญ่ ข้าได้ส่งคนควบม้าเร็ว นำข่าวดีไปลั่วหยางแล้วขอรับ ไม่เกินสิบวัน ท่านอัครเสนาบดีก็จะได้รับข่าวดีนี้แน่นอน" เติ้งอ้ายก้าวออกมารับคำสั่งอย่างทันท่วงที

"ดีมาก"

…………

…………

…………

ข่าวชัยชนะที่หลางหยา ถูกส่งมาถึงลั่วหยาง และแพร่กระจายไปทั่วจงหยวนอย่างรวดเร็ว จูกัดเหลียงที่เพิ่งจะเข้าพบและเกลี้ยกล่อมขุนนางในกวนตง และช่วยให้สถานการณ์ในจงหยวนมั่นคงขึ้น เมื่อได้ยินข่าวนี้ เขากลับดูนิ่งสงบมาก

"โย่วฉางทำได้ดีมาก"

ทว่า เมื่อผู้ส่งสารเพิ่งจะก้าวพ้นประตูห้องโถงไป ก็ได้ยินเสียงจูกัดเหลียงลุกขึ้นยืนพรวดพราด พร้อมกับเสียงหัวเราะที่สั่นเครือ

เอาเถอะ ท่านอัครเสนาบดีก็ไม่ได้สงบนิ่งอย่างที่เห็นหรอก

จูกัดเหลียงย่อมไม่มีทางสงบนิ่งได้อยู่แล้ว ทุกครั้งที่เขามองดูแผนที่ มือที่ถือพัดขนนกก็มักจะสั่นระริกอยู่เสมอ

เมื่อยี่สิบปีก่อน ตอนที่เขารับสืบทอดจ๊กฮั่นมา เขาไม่เคยฝันเลยว่าการดำเนินงานจะราบรื่นถึงเพียงนี้ ผ่านไปเพียงยี่สิบปี ทัพฮั่นก็ตีมาถึงหลางหยาแล้ว!

อวี้โจว ชีจิ๋ว และกุนจิ๋วต่างยอมจำนนตามสายลม ต้าวุยที่เคยไร้เทียมทานต้องหดหัวอยู่แต่ในเหอเป่ย การรวมแผ่นดินต้าฮั่นเพื่อยุติกลียุคเป็นสิ่งที่ถูกกำหนดไว้แล้ว...

สถานการณ์เช่นนี้ จูกัดเหลียงเคยเห็นแต่ในความฝันเท่านั้น

แต่ตอนนี้ มันได้กลายเป็นความจริงแล้ว ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อพิจารณาจากสภาพร่างกายของเขาและความเร็วในการรุกคืบของแนวรบ บางทีในช่วงชีวิตของเขา เขาอาจจะได้เห็นแผ่นดินรวมเป็นหนึ่งจริงๆ ก็เป็นได้

"นายท่านมหาภารกิจใกล้จะสำเร็จแล้ว!" เมื่อนึกถึงคำฝากฝังของอดีตฮ่องเต้เล่าปี่ที่เมืองไป๋ตี้เฉิง จูกัดเหลียงก็หลั่งน้ำตาออกมาอีกครั้ง

ทว่าหลังจากซาบซึ้งใจจบ จูกัดเหลียงก็สามารถปรับอารมณ์ได้อย่างรวดเร็ว จากนั้นเมื่อพบกับเหล่าขุนนางกวนตงที่ยอมจำนน จูกัดเหลียงก็ยังคงพูดคุยได้อย่างเป็นธรรมชาติ ไม่แสดงพิรุธใดๆ ออกมาเลย

มีเพียงผู้ที่ต่อสู้ฟันฝ่าความยากลำบากมาอย่างแสนสาหัสเท่านั้น ถึงจะเข้าใจว่าทุกสิ่งทุกอย่างที่ได้มานั้นยากลำบากเพียงใด โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ทั้งหมดนี้ล้วนเป็นความดีความชอบของหม่าซู่ จูกัดเหลียงจึงหวงแหนผลงานนี้มาก

เมื่อสุมาอี้ตายไป จูกัดเหลียงก็เรียกได้ว่าเป็นนักการเมืองที่แข็งแกร่งที่สุดในใต้หล้าอย่างไม่มีใครเทียบได้ ภายใต้การจัดการอย่างแยบยลของเขา เหล่าผู้มีอิทธิพลในกวนตงที่เคยหวาดกลัวชื่อเสียงของหม่าซู่ ก็เริ่มคลายความกังวลลงได้

มีจูกัดเหลียงอยู่ที่ลั่วหยาง พวกเขาคงไม่ถูกริบทรัพย์สินหรอกมั้ง แม้ว่าท้ายที่สุดราชสำนักอาจจะยังคงทำการสำรวจรังวัดที่นา และรวมหลักสูตรการศึกษาให้เป็นหนึ่งเดียว แต่นั่นก็ยังดีกว่าการถูกล้างโคตรล่ะนะ

และด้วยเหตุนี้เอง จิตใจของผู้คนในสามมณฑลแห่งจงหยวนจึงสงบลงอย่างรวดเร็วภายใต้การปลอบประโลมของจูกัดเหลียง ทหารและขุนนางที่ยอมจำนนในทุกพื้นที่ต่างก็เลิกหวาดกลัว และตั้งหน้าตั้งตาทำงานรับใช้จ๊กฮั่นอย่างเต็มที่

สุดท้าย เมื่อส่งสมุดบัญชีจากทั่วทุกสารทิศในจงหยวนมารวมกัน ก็แทบจะทำเอาจูกัดเหลียงตกใจจนสะดุ้ง

สามมณฑลแห่งจงหยวน เฉพาะจำนวนประชากรที่มีอยู่ในสมุดบัญชี ก็มีมากถึงสองล้านหกแสนคน และทหารอีกหลายหมื่นนาย นี่ขนาดยังไม่ได้นับรวมชาวระบบถุนเถียนและชาวนาเช่าของวัดวาอารามเข้าไปด้วยซ้ำ

หากนับรวมทั้งหมด ประชากรในสามมณฑลแห่งจงหยวนน่าจะมีเกือบสี่ล้านคน!

นี่ขนาดเป็นจงหยวนที่พื้นที่หวยหนานแทบจะรกร้างว่างเปล่า และเป็นจงหยวนที่ผ่านยุคสงครามร้อยปีช่วงปลายราชวงศ์ฮั่นมาแล้วนะ หากย้อนกลับไปช่วงก่อนกบฏโพกผ้าเหลือง ประชากรในสามมณฑลแห่งจงหยวนคงมีเกือบยี่สิบล้านคนเลยทีเดียว

ผลประโยชน์อันมหาศาลนี้ ทำเอาจูกัดเหลียงหายใจแรงขึ้นเล็กน้อย หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็สั่งให้คนส่งทั้งรายงานชัยชนะและสมุดบัญชีไปที่ฉางอันทั้งหมด

ถึงอย่างไร ตอนที่หม่าซู่ไปเสี่ยงตายในกวนตง คนที่ต้องมานั่งอกสั่นขวัญแขวนก็ไม่ได้มีแค่เขาคนเดียวหรอก

หลังจากจัดการเรื่องพวกนี้เสร็จ จูกัดเหลียงก็เริ่มคิดว่าต่อไปจะจัดระเบียบระบบภาษีในกวนตงอย่างไรดี ทว่ายังไม่ทันที่เขาจะได้ไอเดีย หม่าซู่ก็ส่งจดหมายมาให้เขาอีกฉบับเสียแล้ว

จดหมายที่หม่าซู่ส่งมาฉบับนี้สั้นมาก มีเพียงบรรทัดเดียวเท่านั้น

"ท่านอัครเสนาบดี หลางหยากอบกู้ได้แล้ว คนไกลบ้านย่อมต้องกลับคืนสู่บ้านเกิด"

[จบแล้ว]