บทที่ 605 - รัชทายาทเจียนกั๋ว

บทที่ 605 - รัชทายาทเจียนกั๋ว

◉◉◉◉◉

"สรุปว่า โจยอยตายแล้วจริงๆ หรือ"

ครึ่งเดือนหลังจากที่โจยอยสวรรคต หม่าซู่ทางฝั่งนี้เพิ่งจะได้รับข่าว และเมื่อเผชิญกับข่าวนี้ หม่าซู่ก็รู้สึกอิจฉาอย่างออกหน้าออกตา

ดูคนอื่นเขาประไร อายุแค่สามสิบกว่าๆ ก็ได้ลงโลงไปสบายแล้ว ประหยัดเวลาเดินอ้อมไปได้ตั้งหลายสิบปี ถ้าข้ามีสภาพร่างกายแบบนั้นบ้าง คงไม่ต้องมานั่งคิดแผนหลอกเอาเงินประกันให้เหนื่อยยากขนาดนี้หรอก

"จริงแท้แน่นอนขอรับ ตอนนี้ทั่วทั้งเยี่ยเฉิงวุ่นวายโกลาหลไปหมดแล้ว ขุนนางรับฝากฝังคนใหม่อย่างสุมาอี้กับโจซอง แค่พยายามระงับความปั่นป่วนในราชสำนักก็แทบจะหมดแรงแล้ว"

ผู้รับผิดชอบหน่วยจวินอี้ซือที่อยู่ด้านข้างเอ่ยรายงานหม่าซู่ด้วยรอยยิ้ม

"ภารกิจที่ท่านสั่งไว้ก็สำเร็จลุล่วงแล้วเช่นกัน ท่ามกลางความวุ่นวายในเยี่ยเฉิง พวกเราใช้เพียงแค่ไฟกองเดียว ก็สามารถช่วยครอบครัวของท่านแม่ทัพเถียนกลับมาได้ทั้งหมด เยี่ยเฉิงโกลาหลหนักขนาดนั้น มีคนตายไปสักไม่กี่คน พวกเขาไม่มีปัญญามานั่งสืบสวนหรอกขอรับ"

"แบบนี้ก็ดีเลย สวรรค์ช่างเป็นใจเสียจริง" หม่าซู่พยักหน้าเบาๆ จากนั้นก็โยนความคิดที่จะไปช่วยคนด้วยตัวเองที่เยี่ยเฉิงทิ้งไปทันที

ในเมื่อช่วยคนออกมาได้แล้ว เขาก็ไม่จำเป็นต้องลงมือด้วยตัวเองอีก

เรื่องสัพเพเหระจบลง ก็ถึงเวลาต้องคิดเรื่องจริงจังกันบ้าง

โจยอยตายแล้ว บ้านผุพังอย่างต้าวุยคงต้องสั่นสะเทือนไปอีกนาน อย่าว่าแต่รวมกำลังมาตีลั่วหยางคืนเลย แค่จะรักษาดินแดนที่มีอยู่เอาไว้ได้หรือไม่ ก็ยังไม่แน่ใจเลยด้วยซ้ำ

จากข้อมูลข่าวกรองในตอนนี้ กองทัพวุยทางใต้ได้ถอยกลับไปตั้งรับที่สวี่ตูกันหมดแล้ว พื้นที่อย่างเฉียวจวิ้นแทบจะถูกทิ้งขว้าง แม้แต่ทหารประจำอำเภอก็ยังถูกเรียกตัวไปหมด

ส่วนกุนจิ๋ว ก็ตกอยู่ในสภาพที่ไม่มีใครเหลียวแลอย่างสิ้นเชิง นอกจากผูหยางที่ยังมีกองทัพวุยประจำการอยู่ ทั่วทั้งกุนจิ๋วก็วุ่นวายโกลาหลไปหมดแล้ว

หลิ่วอิ่นรายงานมาหลายครั้งแล้วว่า ตระกูลใหญ่จำนวนมากในกุนจิ๋วต่างแสดงท่าทีสวามิภักดิ์ต่อเขามาทั้งในที่ลับและที่แจ้ง ขอเพียงพวกเขายกทัพไปรับมอบพื้นที่ กุนจิ๋วกว่าครึ่งก็จะเปลี่ยนธงในพริบตา

สำหรับเรื่องนี้ หม่าซู่ไม่มีเวลาไปคิดมากแล้ว จึงมอบหมายอำนาจทั้งหมดให้หลิ่วอิ่นจัดการไปตามความเหมาะสม

ยามนี้ เขาต้องเตรียมตัวต้อนรับขบวนเสด็จของไทจื่อแล้ว

หม่าซู่ส่งจดหมายกลับไปที่ฉางอัน ถวายฎีกาขอให้เล่าเสี้ยนส่งไทจื่อมาเจียนกั๋วที่ลั่วหยาง เรื่องนี้สร้างความปั่นป่วนในราชสำนักอย่างมาก แม้แต่เจียวอ้วนก็ยังตกใจ

ถ้าไม่ใช่เพราะจูกัดเหลียงไม่อยู่ที่ฉางอัน เกรงว่าคงจะเดินทางมาฟาดหม่าซู่ที่ลั่วหยางด้วยตัวเองเป็นแน่ ในมุมมองของเขา เรื่องก้าวก่ายอำนาจเช่นนี้ ไม่ว่าด้วยเหตุผลใดก็ไม่ควรเกิดขึ้น

ทว่าท่าทีของเล่าเสี้ยนต่อเรื่องนี้นับว่าน่าสนใจยิ่ง ปฏิกิริยาแรกของเขาคือ บัดซบเอ๊ย ยังมีวิธีที่ง่ายและมีประสิทธิภาพขนาดนี้อยู่อีกหรือ

เดิมทีเล่าเสี้ยนก็ต้องทนทุกข์กับการที่เขตปกครองของต้าฮั่นขยายวงกว้างขึ้น ทำให้ปริมาณงานของเขาเพิ่มขึ้นอย่างมาก ผนวกกับการที่จูกัดเหลียงบังคับให้เขาว่าราชการด้วยตัวเอง เล่าเสี้ยนจึงได้สัมผัสกับความเจ็บปวดจากการทำงานล่วงเวลาเป็นครั้งแรก

นี่ขนาดกวนซีแต่เดิมมีสภาพทรุดโทรม ประชากรน้อย ภารกิจที่ต้องจัดการยังมีไม่มาก เล่าเสี้ยนยังนึกภาพออกเลยว่า หลังจากทวงคืนกวนตงได้แล้ว เขาจะต้องทำโอทีไปอีกนานแค่ไหน

ดังนั้น ข้อเสนอของหม่าซู่จึงทำให้เล่าเสี้ยนพอพระทัยเป็นอย่างยิ่ง ทำเช่นนี้ไม่เพียงแต่จะช่วยบ่มเพาะความสามารถของไทจื่อล่วงหน้า เสริมสร้างความสัมพันธ์ระหว่างเขากับขุนนางและแม่ทัพในระดับต่างๆ แต่ยังช่วยลดภาระงานของตนเองลงได้ อีกทั้งมีหม่าซู่อยู่ที่นั่นด้วย ชีวิตความเป็นอยู่ของไทจื่อต้องไม่เลวร้ายอย่างแน่นอน

สรุปแล้ว หลังจากที่เล่าเสี้ยนไตร่ตรองอย่างรอบคอบ เขาก็ตัดสินใจตอบตกลงในเรื่องนี้ แม้นี่จะเป็นการเปิดประวัติศาสตร์การก้าวก่ายอำนาจ แต่เล่าเสี้ยนก็กะเกณฑ์ไว้ว่า ในภายภาคหน้าคงไม่มีใครทำผลงานได้ยิ่งใหญ่ไปกว่าหม่าซู่อีกแล้ว

หากคนรุ่นหลังมีใครสามารถบรรลุถึงฐานะอย่างหม่าซู่ได้ กฎเกณฑ์เหล่านี้ก็คงรั้งเขาไว้ไม่อยู่แล้ว

ดังนั้น ไทจื่อเล่าสวนเพิ่งจะใช้ชีวิตอย่างสงบสุขในฉางอันได้ไม่ถึงสองปี ก็ถูกเล่าเสี้ยนดึงตัวออกมา และส่งมาที่กวนตงอีกครั้ง

ขุนนางที่ติดตามเล่าสวนมาเจียนกั๋วที่ลั่วหยางมีจำนวนไม่น้อย โดยหลายคนเป็นบัณฑิตราชบัณฑิตยสภาที่หม่าซู่เจาะจงร้องขอมา อย่างไรเสียหม่าซู่ก็ต้องจัดการสอบคัดเลือกขุนนางในกวนตงล่วงหน้า จึงจำเป็นต้องเตรียมนักวิชาการและขุนนางเหล่านี้ให้พร้อม

ดังนั้น แม้ตอนนี้หม่าซู่จะรู้ว่ากวนตงมีผลประโยชน์ให้กอบโกย เขาก็ไม่มีเวลาไปลงมือทำเองอยู่ดี พอดีเลย ให้เกียงอุย หลิ่วอิ่น และคนอื่นๆ ได้ฝึกฝนฝีมือบ้าง ต่อไปจะได้มารับช่วงต่อจากเขา

หลังจากปล่อยเกียงอุย หลิ่วอิ่น และคนอื่นๆ ลงไปในกวนตง หม่าซู่ก็รอคอยการมาถึงของไทจื่อเพื่อทำหน้าที่เจียนกั๋วอยู่ที่ลั่วหยาง

ขบวนเสด็จของไทจื่อเดินทางมาถึงอย่างรวดเร็ว หม่าซู่รออยู่ไม่นานก็ได้รับข่าวการมาถึงของเล่าสวน เขาจึงออกไปต้อนรับด้วยตัวเอง และได้พบกับลูกศิษย์ของตนที่ใต้กำแพงเมืองลั่วหยาง

เวลาผ่านไปสี่ปี เล่าสวนอายุสิบเก้าปีแล้ว เป็นวัยที่ใกล้จะเข้าพิธีสวมกวานและตั้งชื่อรอง ไทจื่อผู้นี้ที่เป็นลูกศิษย์ของหม่าซู่มาถึงสิบปี ตอนนี้นิสัยก็เริ่มจะเหมือนหม่าซู่เข้าไปทุกที ดูจะเป็นคนที่นิยมชมชอบการต่อสู้อยู่ไม่น้อย

สำหรับเรื่องนี้หม่าซู่ก็ค่อนข้างจนใจ เขาพยายามจะสั่งสอนไทจื่อให้กลายเป็นกษัตริย์ที่เน้นการปกครองแบบเหวินจิ่งมาตลอด แต่ด้วยเหตุผลส่วนตัว เขากลับรู้สึกว่าเล่าสวนกำลังพุ่งทะยานไปสู่เส้นทางการเป็นฮั่นอู่ตี้อย่างไม่เห็นฝุ่นเสียแล้ว

ทว่าไม่นาน เล่าสวนก็ประสานมือคำนับเขาอย่างมีระเบียบ ท่าทางดูสง่างามขึ้นมาทันตา

"เซียงฟู่ ไม่ได้พบกันเสียนาน สุขภาพยังแข็งแรงดีใช่หรือไม่"

"ก็ถือว่าไม่เลว วิชาความรู้ด้านขงจื๊อขององค์ไทจื่อก็ไม่ได้ละทิ้ง ถือว่ายอดเยี่ยมมากพ่ะย่ะค่ะ" หม่าซู่รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย จึงเอ่ยขึ้นหลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง

"เซียงฟู่กล่าวผิดแล้ว แต่ไหนแต่ไรมาความรู้ด้านขงจื๊อของข้าก็ไม่ได้แย่อยู่แล้ว เหล่าอาจารย์ในกั๋วจื่อเจี้ยนต่างก็ยกย่องข้าว่าเป็นผู้แตกฉานในวิชาขงจื๊อ เป็นยอดคนในรุ่นราวคราวเดียวกัน" เล่าสวนเผยรอยยิ้มภาคภูมิใจออกมาเล็กน้อย พร้อมกับประสานมือคารวะ

"ได้ยินมาว่าเซียงฟู่กำลังจะจัดการสอบคัดเลือกขุนนางที่ลั่วหยาง และให้ข้ามาเจียนกั๋ว เสด็จพ่อยังส่งบัณฑิตฉินและซ่างซูเฉินมาด้วย"

"หืม ฉินมี่กับเฉินจือก็มาด้วยหรือ" หม่าซู่ชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะโพล่งออกมาด้วยความตกใจ

"ถูกต้องแล้ว" เล่าสวนพยักหน้าตอบกลับหม่าซู่

"จิ๊ ความไว้วางใจนี้ออกจะมากเกินไปหน่อยแล้วสิ ความยากในการหลอกเอาเงินประกันนี่มัน" หม่าซู่ลอบถอนหายใจในใจ รู้สึกทั้งเจ็บปวดและภาคภูมิใจ

ความไว้วางใจที่เขาได้รับในตอนนี้ มันเกินกว่าที่ขุนนางทั่วไปควรจะได้รับไปมากแล้ว หากเปลี่ยนเป็นคนอื่น คงจะถูกตั้งข้อสงสัยและถูกเขี่ยทิ้งไปแล้วกระมัง ทว่าสถานะของเขากลับยิ่งสูงส่งขึ้นเรื่อยๆ

"อ้อ ข้ายังต้องขอแสดงความยินดีกับเซียงฟู่ ที่ได้รับการเลื่อนขั้นเป็นต้าเจียงจวินแห่งต้าฮั่น ตอนนี้จวนของท่านก็ควรจะเปลี่ยนชื่อเป็นจวนต้าเจียงจวินได้แล้ว" เล่าสวนเอ่ยแสดงความยินดีกับหม่าซู่ด้วยรอยยิ้ม จากนั้นทูตสวรรค์ที่อยู่ด้านหลังเขาก็ก้าวออกมาราชโองการ

ชัยชนะครั้งแรกในการบุกตะวันออกของหม่าซู่ในครั้งนี้ อีกทั้งยังสามารถตีกองทัพวุยจนแตกพ่าย ผลงานของเขานับว่าไม่รู้จะประทานยศใดให้ได้อีกแล้ว ดังนั้นอุยเอี๋ยนจึงอาสาขอเกษียณอายุ และมอบตำแหน่งต้าเจียงจวินให้แก่หม่าซู่

ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา หม่าซู่ก็ก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดในเกมชิงอำนาจนี้ ได้รับการแต่งตั้งเป็นต้าเจียงจวิน มีสิทธิ์เปิดจวน ฐานะเทียบเท่าสามขุนนางใหญ่ ควบตำแหน่งไทจื่อไท่ฟู่ ควบคุมดูแลกิจการทหารทั้งในและนอกเมือง เดี๋ยวก่อนนะ สถานการณ์มันชักจะแปลกๆ ไปแล้วสิ

สรุปก็คือ ในขณะที่หม่าซู่กลายเป็นผู้กุมอำนาจทางทหารสูงสุด รัชทายาทแห่งต้าฮั่น เล่าสวนก็เริ่มปฏิบัติหน้าที่เจียนกั๋วที่ลั่วหยางเช่นกัน

ซือโจว ในฐานะดินแดนที่สำคัญที่สุดในกวนตง มีความอุดมสมบูรณ์มาโดยตลอด ไม่เพียงแต่จะมีที่ดินทำกินอันอุดมสมบูรณ์ ประชากรหนาแน่น แต่ยังเป็นสถานที่ที่บ่มเพาะกองกำลังผู้มีอิทธิพลที่แข็งแกร่งกว่าตระกูลใหญ่ในกวนซีทั้งหมดรวมกันเสียอีก

บัณฑิตตระกูลใหญ่เยอะ กองกำลังก็เยอะ เรื่องราวต่างๆ ย่อมซับซ้อนตามไปด้วย ในขณะที่เล่าสวนเข้ามาเจียนกั๋วที่ลั่วหยาง จวนวังบูรพายังไม่ทันจะซ่อมแซมเสร็จ ปัญหาหนึ่งก็ถูกยกขึ้นมาวางบนโต๊ะเสียแล้ว

"องค์ไทจื่อ ท่านต้าเจียงจวิน มีทหารที่เพิ่งยอมจำนนมาร้องเรียนว่า มีตระกูลใหญ่ในลั่วหยางยึดครองที่นาของครอบครัวพวกเขาไปขอรับ"

[จบแล้ว]