บทที่ 600 - กวนตงสั่นสะเทือน

บทที่ 600 - กวนตงสั่นสะเทือน

◉◉◉◉◉

เมื่อหลิ่วอิ่นพากองทัพใหญ่มาถึง กำลังหลักของทัพวุยก็พังทลายลงอย่างสมบูรณ์แล้ว ทหารจำนวนมหาศาลเหยียบย่ำกันเองท่ามกลางความสับสนวุ่นวาย บาดเจ็บล้มตายอย่างหนัก

และเนื่องจากหม่าซู่มีกำลังคนน้อย จึงไม่กล้าหยุดพักเพื่อรับทหารที่ยอมจำนนเลย

โชคดีที่หลิ่วอิ่นรีบมาถึง นำทัพจับตัวทหารวุย ยุติเรื่องตลกที่แสนวุ่นวายในครั้งนี้ ศึกในครั้งนี้ทัพวุยมีผู้เสียชีวิตและบาดเจ็บเกือบสามหมื่นนาย และมีผู้หลบหนีหายสาบสูญไปอีกเกือบหมื่นนาย

และทัพฮั่นหลังจากการรบก็ทำการตรวจนับ จับทหารวุยได้ทั้งหมดสองหมื่นคน มีขุนพลตั้งแต่ระดับนายกองขึ้นไปทั้งหมดสิบเจ็ดคน

ในจำนวนนั้น ก็รวมถึงเพื่อนเก่า เฟ่ยเย่า ด้วย

สิ่งเดียวที่ทำให้หม่าซู่รู้สึกเสียดายอยู่บ้าง ก็คือซือถูเกาโหยวแห่งวุยก๊ก นี่นับเป็นปลาตัวใหญ่แท้ๆ ผลสุดท้ายเพราะเฟ่ยเย่ากักบริเวณและส่งตัวไปก่อนล่วงหน้า ด้วยความบังเอิญจึงทำให้รอดพ้นจากการถูกจับเป็นไปได้

หลังจากตรวจนับเชลยศึกรอบหนึ่ง เฟ่ยเย่าก็ถูกทหารฮั่นคุมตัวมาพบหม่าซู่ เมื่อเห็นเฟ่ยเย่าคู่ปรับเก่าปรากฏตัวต่อหน้าด้วยสภาพมอมแมม หม่าซู่ก็เลิกคิ้วขึ้น

"นี่ไม่ใช่แม่ทัพใหญ่เฟ่ยหรอกหรือ ในที่สุดเจ้าก็ยอมมาดูหน้าข้าที่นี่สักครั้งแล้วสิ"

เมื่อเผชิญกับการเยาะเย้ยอย่างลับๆ ของหม่าซู่ เฟ่ยเย่าก็แค่นเสียงเย็นชา จากนั้นเขาก็เอ่ยปากอีกครั้ง เพียงประโยคเดียวก็เอาชนะหม่าซู่ได้

"หากข้ายังไม่มาอีก ก็คงต้องให้ท่านเหนื่อยออกไปตามหาข้าแล้ว ดังนั้นข้าจึงจำต้องมา"

หม่าซู่ "..."

ไอ้ตัวไร้กระดูกสันหลังที่อยู่ด้านล่างนี้ คือเฟ่ยเย่าที่สู้รบกับข้ามาหลายปีจริงๆ หรือ ข้าสู้กับไอ้ตัวพรรค์นี้มาตั้งนาน จนบัดนี้เพิ่งจะจับตัวได้หรือ

ข้าน้อยยอมแพ้แล้ว

...

...

...

เฟ่ยเย่ายอมจำนน กองทัพใหญ่หกหมื่นนายของวุยก๊กแทบจะพินาศย่อยยับไปจนหมด

จากนั้น หม่าซู่ก็พาหลิ่วอิ่นเข้าประจำการที่เฉิงเกา และตีทัพเหยี่ยนโจวที่รักษาการอยู่ที่นี่จนแตกพ่ายอย่างรวดเร็ว นับแต่นี้ไป ทางตะวันออกของสิงหยาง ก็ไม่มีทหารต้าวุยแม้แต่นายเดียวอีกแล้ว

และเมื่อเดินหน้าต่อไป ก็คือดินแดนจงหยวนที่อุดมสมบูรณ์ที่สุดในใต้หล้าแล้ว

จะอธิบายจงหยวนเช่นไรดี พื้นที่ราบกว้างใหญ่ไพศาล ดินอุดมสมบูรณ์ แหล่งน้ำเพียงพอ เป็นสถานที่ที่ดีที่สุดในการหล่อเลี้ยงอารยธรรมเกษตรกรรม ที่ราบหัวเป่ยอันอุดมสมบูรณ์ผืนนี้ ได้หล่อเลี้ยงประชากรต้าฮั่นหลายล้านคน และยังคอยค้ำจุนราชวงศ์ศักดินาที่แข็งแกร่งที่สุดในโลกอีกด้วย

แต่ที่นี่มีจุดอ่อนร้ายแรงอยู่อย่างหนึ่ง นั่นคือไม่มีชัยภูมิอันตรายให้ตั้งรับ ไม่เพียงเท่านั้น ที่ราบหัวเป่ยยังจัดเป็นสมรภูมิสี่ทิศ ที่ราบกว้างใหญ่หลายพันลี้ ทำให้ทุกแห่งหนค่อยๆ บีบคั้นกองกำลังในจงหยวนจนตายได้

สิ่งที่เรียกว่ามุมทองขอบเงินหน้าท้องหญ้า ก็หมายถึงพื้นที่บริเวณนี้นี่เอง

ที่นี่อุดมสมบูรณ์ แต่ไม่มีชัยภูมิอันตรายให้ป้องกัน หลายปีมานี้ผู้เดียวที่สามารถตีฝ่าออกมาจากที่นี่ได้ มีเพียงโจโฉเท่านั้น ดังนั้นแม้แต่ต้าวุย สถานะของจงหยวนก็ไม่เคยเป็นสนามรบมาก่อน

ทว่าในตอนนี้ จี้ฮั่นก่อร่างสร้างตัวจากทางตะวันตกเฉียงใต้ ช่วงชิงมุมทองมาได้อย่างต่อเนื่อง และตีมาจนถึงข้างๆ หน้าท้องหญ้าแล้ว

ส่วนต้าวุยนั้น เวลานี้ขอบเงินอย่างอิวจิ๋วก็ยังไม่สมบูรณ์ กำลังพลยิ่งสูญเสียอย่างหนัก

ซึ่งนี่ก็หมายความว่า จงหยวนที่อยู่ตรงหน้าได้กลายเป็นเนื้อชิ้นโตที่ถูกเปิดโปงอยู่ใต้คมหอกคมดาบของทัพฮั่นอย่างสมบูรณ์แล้ว

ที่นี่อุดมสมบูรณ์ แต่ไร้ชัยภูมิป้องกัน ประชากรมาก แต่พลังรบของทหารกลับย่ำแย่ นี่มันคือเนื้อชิ้นโตในอุดมคติชัดๆ เป็นเนื้อชิ้นโตที่กัดไปคำเดียวก็ต้องกังวลว่าจะเป็นโรคสามสูง

ไม่มีผู้ใดปฏิเสธสิ่งยั่วยวนใจเช่นนี้ได้ หม่าซู่ย่อมไม่ข้อยกเว้น พักผ่อนที่เฉิงเกาได้ไม่นาน หม่าซู่ก็นำทัพฮั่นหนึ่งหมื่นนายมุ่งหน้าสู่สิงหยางด้วยตนเอง

ทว่า เมื่อหม่าซู่ยกทัพมาถึงใต้กำแพงเมืองสิงหยาง ทหารรักษาเมืองบนกำแพงกลับไม่มีการต่อต้านใดๆ ทั้งสิ้น ไม่พูดพร่ำทำเพลงก็เปิดประตูเมืองยอมจำนน

ไม่เพียงเท่านั้น ตระกูลใหญ่และเล็กในเมืองยิ่งเตรียมเงินตราและเสบียงอาหารไว้พร้อมสรรพแต่เนิ่นๆ นำอาหารและเหล้ามาต้อนรับกองทัพหลวง แหล่งเสบียงกวนตงแห่งนี้ จึงยอมสวามิภักดิ์ต่อจี้ฮั่นโดยไม่ต้องเปลืองแรงเป่าฝุ่นแม้แต่น้อย

ในเวลาเดียวกัน หม่าซู่ยังได้รับจดหมายขอสวามิภักดิ์จากกวนตงนับไม่ถ้วน ราวกับว่าขอเพียงเขาออกคำสั่งเพียงคำเดียว กวนตงก็จะเกิดความวุ่นวายครั้งใหญ่

ในเวลาเดียวกัน ทั่วทั้งต้าวุยก็สั่นสะเทือนไปทั้งแผ่นดิน... อีกแล้ว ทว่าการสั่นสะเทือนครั้งนี้แตกต่างออกไปเล็กน้อย ครั้งนี้เป็นการสั่นสะเทือนของต้าวุยตั้งแต่บนลงล่าง ทุกทิศทุกทาง

เถียนอวี้ที่นำทัพมาช่วยลั่วหยาง สิ่งที่นำมาด้วยคือกำลังหลักทั้งหมดของเหอเป่ยที่สามารถเรียกตัวมาได้แล้ว และเหยี่ยนโจวภายใต้การเรียกร้องของเจี่ยงจี้ ก็ยอมแม้กระทั่งละทิ้งการปราบปรามกองทัพผู้ลี้ภัย เพื่อเรียกทหารมาสนับสนุน

ผลปรากฏว่า ทหารกลุ่มนี้แทบจะถูกทิ้งไว้ที่แนวเฉิงเกาจนหมดสิ้น ไม่เพียงแต่ไม่ช่วยสถานการณ์ลั่วหยางได้เลยแม้แต่น้อย แต่กลับสร้างชื่อเสียงอันน่าเกรงขามรอบใหม่ให้กับหม่าซู่

อย่างน้อย เมื่อดูจากตอนนี้ ราชสำนักวุยก๊กก็ไม่สามารถเรียกทหารจากเหอเป่ยมาสนับสนุนจงหยวนได้อีกแล้ว ส่วนเหยี่ยนโจวก็เพราะกำลังพลว่างเปล่า จึงมีไฟสงครามลุกโชนไปทั่วทั้งสี่ทิศแล้ว

ทั่วทั้งจงหยวนเวลานี้ปั่นป่วนวุ่นวายไปหมดแล้ว ขุนนางและตระกูลใหญ่ในแต่ละพื้นที่ต่างก็เริ่มชะเง้อรอคอย รอจนกว่าโจยอยจะได้รับรายงานการรบ เหยี่ยนโจวและอวี้โจวทั้งสองดินแดนก็มีหลายพื้นที่ที่ไม่รับฟังคำสั่งของต้าวุยแล้ว

และรายงานการรบในครั้งนี้ ก็ได้มอบการโจมตีที่รุนแรงที่สุดให้กับโจยอยที่กำลังอ่อนแอ

เมื่อเขาได้ยินว่าหม่าซู่ตีเฟ่ยเย่าและเถียนอวี้แตกพ่ายใต้ด่านหู่เหลากวน ทัพใหญ่ได้ตีมาถึงสิงหยางแล้ว ใบหน้าของเขาก็ซีดเผือดลงทันที หลังจากที่ใบหน้าเดี๋ยวเขียวเดี๋ยวซีด ทันใดนั้นเขาก็กุมหน้าอก กระอักเลือดออกมาคำโต

"สวรรค์ไม่คุ้มครองวุย" หลังจากตะโกนประโยคนี้ออกมาอย่างยากลำบากและสิ้นหวัง โจยอยก็ล้มพับลงกับพื้น ทั่วทั้งราชสำนักวุยเกิดความโกลาหล เมื่อเห็นว่าโอรสสวรรค์ตกอยู่ในอันตราย เหล่าขุนนางต่างก็ลุกลนทำอะไรไม่ถูก

ท้ายที่สุด เหล่าขุนนางคนสนิทก็ช่วยกันพยุงคุ้มกันโจยอยกลับเข้าวัง ภายใต้การช่วยชีวิตของหมอหลวง โจยอยก็ฟื้นขึ้นมาได้อย่างยากลำบาก

แต่หลังจากฟื้นขึ้นมา โจยอยก็ยังคงพังทลาย เขาร้องไห้โฮออกมาอย่างไม่สนใจภาพลักษณ์เลยแม้แต่น้อย ภายใต้สายตาที่ทำอะไรไม่ถูกของหมอหลวงและขุนนางคนสนิท เขาร้องไห้อยู่นานก่อนจะเอ่ยว่า

"หรือว่าเจิ้นจะต้องกลายเป็นกษัตริย์ผู้ทำชาติล่มสลายเสียแล้ว เจิ้นจะมีชีวิตอยู่ไปเพื่อสิ่งใดอีกเล่า"

ยังเอ่ยไม่ทันจบ โจยอยก็กระอักเลือดออกมาอีกหลายลิตร สลบไสลไปอีกครั้ง

ครั้งนี้ เกรงว่าเขาคงทนต่อไปไม่ไหวแล้วจริงๆ...

และนอกจากเขาแล้ว ทหารวุยที่ปิดล้อมตามจุดต่างๆ ของลั่วหยางต่างก็ได้ยินเรื่องนี้ ชั่วขณะนั้นทหารวุยทุกหน่วยต่างก็เคลื่อนไหวตามข่าว รีบถอนกำลังกลับมาช่วยเหลือ พยายามจะรักษาจงหยวนเอาไว้

ความวุ่นวายครั้งใหญ่ กำลังจะเปิดฉากขึ้นในจงหยวนแล้ว

...

...

...

หม่าซู่ไม่รู้เลยว่า ผลงานการรบครั้งนี้ของเขายังไม่ทันส่งกลับไปฉางอัน ทางฝั่งต้าวุยก็ทำให้ฮ่องเต้พระองค์หนึ่งตกใจจนแทบสิ้นพระชนม์แล้ว เวลานี้เขายังคงตกตะลึงกับความยิ่งใหญ่ของคลังหลวงสิงหยาง

สิงหยาง ตั้งแต่สมัยราชวงศ์ฉินก็เป็นแหล่งเสบียงอันยิ่งใหญ่ของราชสำนักในจงหยวน สถานที่แห่งนี้ในฐานะศูนย์กลางการขนส่งของจงหยวน เงินและเสบียงที่ส่งให้ราชสำนักในแต่ละปีล้วนถูกกักตุนและส่งต่อที่นี่

และตอนนี้ หม่าซู่ตีที่นี่แตกแล้ว และเขาก็ถูกเสบียงคลังอันอุดมสมบูรณ์ที่เก็บสะสมไว้ที่นี่ทำให้ตกใจเช่นกัน

เสบียงที่นี่มีมากกว่าเหอเน่ยเสียอีก เงินและเสบียงมีมากมายกองเป็นภูเขาเลากา คำนวณคร่าวๆ เพียงแค่เสบียงอาหารที่กักตุนไว้ในสิงหยางแห่งเดียว ก็เพียงพอที่จะค้ำจุนกองทัพใหญ่หลายหมื่นนายได้นานกว่าหนึ่งปี

เมืองแห่งนี้แห่งเดียว ก็เทียบได้กับผลผลิตทั้งหมดของกวนจงแล้ว...

"ข้าเดิมทีคิดว่าเหอเน่ยก็อุดมสมบูรณ์มากแล้ว วันนี้เพิ่งจะได้เห็นภาพความมั่งคั่งของกวนตงอย่างเป็นรูปธรรมจริงๆ" หลังจากตกตะลึง หม่าซู่ก็อดไม่ได้ที่จะทอดถอนใจ

หากอี้โจวมีความอุดมสมบูรณ์ในระดับกวนตง ท่านอัครเสนาบดีก็คงไม่ต้องกลุ้มใจเรื่องเงินและเสบียงแล้ว

ในเวลานี้ หลิ่วอิ่นก็เดินเข้ามา และส่งจดหมายฉบับหนึ่งให้หม่าซู่

"เรียนท่านแม่ทัพ ข้าหลวงมณฑลเหยี่ยนโจวแห่งต้าวุยส่งคนมา แจ้งความประสงค์ว่าจะพาเหยี่ยนโจวทั้งหมดมาสวามิภักดิ์ต่อต้าฮั่นขอรับ"

[จบแล้ว]