บทที่ 580 - สุมาอี้บุกเลียวตง

บทที่ 580 - สุมาอี้บุกเลียวตง

◉◉◉◉◉

กองทัพฮั่นบุกข้ามแม่น้ำฮวงโห ท้ายที่สุดก็สามารถเอาชนะกองทัพวุยหลายหมื่นนายที่นำโดยก้วนชิวเจี้ยนได้สำเร็จ จากนั้นกองทัพฮั่นก็เข้าควบคุมท่าเรือเหอเฉียวไว้ได้ และปิดตายเส้นทางกู่ยาฮั่นอย่างเป็นทางการ

ส่วนกองทัพวุยหลายหมื่นนายที่ก้วนชิวเจี้ยนทิ้งไว้ที่แนวหน้า ตอนนี้ก็ไม่สามารถล่าถอยออกมาได้ราบรื่นนัก หลังจากที่ก้วนชิวเจี้ยนพ่ายแพ้ พวกเขาก็ถูกกองทัพฮั่นปิดตายอยู่ในด่านร้อยสองด่านฉินอย่างสมบูรณ์

สิ่งที่ก้วนชิวเจี้ยนกังวลที่สุดก็เกิดขึ้นจนได้ เขาไม่เพียงแต่พ่ายแพ้ยับเยิน แต่ทหารส่วนที่เหลือก็ยังถอยกลับมาไม่ได้อีกด้วย เมื่อถอยกลับไปถึงเมืองลั่วหยางเพื่อตรวจนับกำลังพล กองทัพนับแสนนายก็เหลือกลับมาไม่ถึงสี่หมื่นนาย

ทหารเกินครึ่งถูกทิ้งไว้ที่กวนซี และหายไปจากสารบบการรบของวุยก๊กอย่างสิ้นเชิง

ข่าวดีเพียงอย่างเดียวก็คือ หม่าซู่เองก็สูญเสียกำลังทหารไปไม่น้อยเช่นกัน

ศึกที่ท่าเรือเหอเฉียว หม่าซู่สามารถบุกมาถึงฝั่งใต้ของเมืองลั่วหยางได้อย่างราบรื่นก็จริง แต่เนื่องจากทหารไร้ฝีมือ ความสูญเสียในระหว่างนั้นจึงมหาศาลมาก จนไม่อาจรุกคืบต่อไปได้อีก

และสิ่งที่ขวางหน้าเขาอยู่ ก็คือแนวป้องกันสุดท้ายทางตอนเหนือของเมืองลั่วหยางอิ่น นั่นก็คือภูเขาเป่ยหม่าง เจี่ยงจี้ได้จัดวางกองกำลังจำนวนมากไว้ที่นี่ และเฝ้ารอหม่าซู่อยู่ก่อนแล้ว

ดังนั้นหลังจากควบคุมท่าเรือเหอเฉียวได้แล้ว หม่าซู่ก็ไม่ได้รุกคืบต่อไป เขาแบ่งกำลังไปฝึกทหารที่เหออิน ปิดตายด่านหานกู่กวน พร้อมกับเกณฑ์แรงงานจากเขตเหอเน่ย มาสร้างป้อมปราการบนฝั่งแม่น้ำทั้งสองฝั่งของท่าเรือ

หม่าซู่ตั้งใจจะใช้ปิงโจวและเขตเหอเน่ยเป็นฐานที่มั่นส่วนหน้า เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการบุกลงใต้ในปีหน้า ดังนั้นท่าเรือเหอเฉียวจึงมีความสำคัญอย่างยิ่ง ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นก็ห้ามให้กองทัพวุยยึดกลับไปได้เป็นอันขาด

ดังนั้นการสร้างเมืองขึ้นมาตรงนี้เพื่อคุ้มกันท่าเรือจึงเป็นทางเลือกที่ดีที่สุดในตอนนี้

ด้วยเหตุนี้ ในสถานการณ์ที่ทั้งสองฝ่ายพยายามควบคุมอารมณ์อย่างเต็มที่ สงครามในเหอเป่ยก็สงบลงชั่วคราว

หม่าซู่วางกำลังทหารหลักไว้ตั้งแต่ซ่างตั่งไปจนถึงแนวรบเขตเหอเน่ย และมุ่งเน้นไปที่การสร้างสะพานลอยน้ำและสร้างเมือง ส่วนเจี่ยงจี้ก็เร่งฝึกซ้อมทหารและกักตุนเสบียง เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับศึกใหญ่ที่จะเกิดขึ้นในภายภาคหน้า

ส่วนโจยอยที่อยู่ในเมืองเยี่ยเฉิง เมื่อได้ยินว่าหม่าซู่มุ่งหน้าไปทางลั่วหยาง เขาก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก

"ขอบคุณสวรรค์ หม่าซู่ไอ้สารเลวนั่นไม่ได้คิดจะบุกเข้าเหอเป่ย" โจยอยส่ายหน้าเบาๆ พึมพำกับตัวเองอย่างโล่งอก

สวรรค์เท่านั้นที่รู้ว่าหนึ่งเดือนมานี้เขาต้องเผชิญกับความกดดันมากแค่ไหน สถานการณ์ที่ซับซ้อนหลายต่อหลายอย่างทำให้เขาแทบจะอายุสั้นลงไปสามสิบปี จนถึงตอนนี้เขาก็ยังคงมีอาการปวดหัวกำเริบเป็นระยะ ซึ่งส่งผลกระทบต่อจิตใจอย่างมาก

แต่ก็ยังดีที่อย่างน้อยก็ไม่ต้องหาทางรับมือกับการมาเยือนของหม่าซู่แล้ว แม้การทำเช่นนี้จะทำให้เมืองลั่วหยางอิ่นต้องรับแรงกดดันมากขึ้น แต่ก็ยังดีกว่าปล่อยให้เหอเป่ยแตกพ่าย

"ฝ่าบาท ท่านไท่เวยขอเข้าเฝ้าพ่ะย่ะค่ะ" เวลานี้ ขุนนางคนสนิทเดินเข้ามาและรายงานต่อโจยอย

"ท่านไท่เวยสุมางั้นหรือ เขามาทำอะไร" เมื่อได้ยินว่าสุมาอี้ไม่ได้อยู่รักษาแนวป้องกันที่แนวหน้า แต่กลับกลับมาที่เมืองเยี่ยเฉิง โจยอยก็ขมวดคิ้วทันที

"เขาบอกว่ามีเรื่องสำคัญจะกราบทูลฝ่าบาทพ่ะย่ะค่ะ..." ขุนนางคนสนิทตอบเสียงอ่อย

"อย่างนั้นหรือ" โจยอยไม่ได้ออกความเห็นใดๆ เพียงแค่โบกมือเบาๆ

"ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ก็ให้เขาเข้ามาเถิด เจิ้นก็อยากจะฟังความเห็นของเขาเกี่ยวกับสถานการณ์ในตอนนี้เหมือนกัน"

ไม่นาน สุมาอี้ก็เดินเข้ามาภายใต้การนำทางของขุนนางคนสนิท หลังจากได้รับการดูแลรักษามาสามปี ในที่สุดศิลปินอาวุโสผู้นี้ก็กลับมามีสภาพเป็นผู้เป็นคนอีกครั้ง ดูแข็งแรงดีทีเดียว

"ฝ่าบาท" สุมาอี้ประสานมือทำความเคารพ ปฏิบัติตามมารยาทอย่างเคร่งครัด

"ท่านขุนนาง นั่งลงเถิด" โจยอยพยักหน้า มองสุมาอี้พลางกล่าวเสียงเรียบ

ดูเหมือนว่าท่านไท่เวยจะก้าวข้ามเงามืดจากศึกกวนจงมาได้แล้ว และน่าจะสามารถกลับมาทำศึกได้อีกครั้ง นี่นับเป็นข่าวดี อย่างน้อยก็แสดงให้เห็นว่าขุมกำลังแม่ทัพของต้าวุยยังพอประคับประคองไปได้

"ตอนนี้โจรสู่ไม่พอใจแค่ดินแดนกวนจงแล้ว เริ่มรุกรานกวนตงแล้ว ในฐานะไท่เวย ท่านมีความเห็นอย่างไรต่อสถานการณ์ในปัจจุบัน"

หลังจากพูดคุยกันได้สักพัก โจยอยก็เริ่มเข้าประเด็นหลัก เขาเอ่ยถามขุนนางผู้ได้รับมอบหมายให้ดูแลบ้านเมืองผู้นี้อย่างอ้อมค้อม

ก่อนหน้านี้ สุมาฝูและบุตรชายได้ยอมจำนนต่อจี้ฮั่น แม้จะดูเหมือนสถานการณ์บังคับ แต่ความจริงแล้วโจยอยก็รู้แจ้งเห็นจริงอยู่แก่ใจ ตอนนี้เขาต้องการฟังคำยืนยันจากสุมาอี้ ว่าศิลปินอาวุโสผู้นี้มีท่าทีอย่างไร

"พวกโจรซีสู่ดื้อรั้น เป็นศัตรูแผ่นดิน ข้าพระองค์ขอสาบานว่าจะสู้ถวายชีวิตเพื่อฝ่าบาท เกิดเป็นคนวุย ตายเป็นผีวุย" สุมาอี้ตอบกลับทันที น้ำเสียงหนักแน่น แต่จะมีความจริงใจอยู่สักกี่ส่วน โจยอยก็ไม่อาจทราบได้

"ทว่าในตอนนี้ ซีสู่มีกำลังกล้าแข็ง บวกรวมกับหม่าซู่ที่เก่งกาจในการรบ การปะทะกันซึ่งหน้าเกรงว่าจะไม่เป็นผลดี ดังนั้นข้าพระองค์จึงเห็นว่า ตอนนี้พวกเราควรใช้ยุทธวิธีตั้งรับฝั่งตะวันตกบุกฝั่งตะวันออก พยายามขยายความได้เปรียบของฝ่ายเรา และยื้อซีสู่เอาไว้ให้ได้"

"ตั้งรับฝั่งตะวันตกบุกฝั่งตะวันออกงั้นหรือ" โจยอยหรี่ตา แววตาเป็นประกายวูบหนึ่ง

"ถูกต้องแล้วพ่ะย่ะค่ะ ตอนนี้ไม่เหมาะสมที่จะเปิดฉากตอบโต้ซีสู่" สุมาอี้พยักหน้า ทูลต่อโจยอย

"หลายปีมานี้ ซีสู่มีเจตนารมณ์ในการทำศึกอย่างแรงกล้า แต่แกนหลักของพวกเขาก็เป็นเพียงหม่าซู่และจูกัดเหลียงศิษย์อาจารย์สองคนเท่านั้น ตอนนี้พวกเขาก็อายุไม่ใช่น้อยๆ แล้ว ขอเพียงพวกเขาสิ้นบุญไป ความฮึกเหิมในการบุกของซีสู่ก็จะลดทอนลงไปเอง"

"ส่วนกวนซีที่ย่อยยับไปแล้ว ต่อให้พักฟื้นมาสามปี ก็ไม่มีทางเทียบกวนตงได้ หากไร้ซึ่งหม่าซู่และจูกัดเหลียง ซีสู่ก็ไม่มีทางเป็นคู่มือของพวกเราได้เลย"

"ดังนั้นตามความเห็นของข้าพระองค์ ในเวลานี้ควรตั้งรับทางฝั่งตะวันตกไว้ก่อนพ่ะย่ะค่ะ"

คำพูดเหล่านี้แสดงให้เห็นถึงกลยุทธ์ของสุมาอี้ นั่นก็คือสูตรเดิม รอดูคนแก่ตาย พยายามยื้อเวลาไปเรื่อยๆ จนกว่าจูกัดเหลียงและหม่าซู่จะตายจากไปเอง เมื่อถึงเวลานั้นทุกอย่างก็จะดีขึ้นเอง

สำหรับเรื่องนี้โจยอยก็เห็นด้วย ทว่าเขาก็ยังคงมีข้อสงสัยอยู่ดี

"แล้วที่บอกว่าบุกฝั่งตะวันออกหมายถึง..."

"เลียวตงพ่ะย่ะค่ะ" สุมาอี้ตอบกลับอย่างไม่ลังเล

"ฝ่าบาท ตอนนี้กองซุนเอี๋ยนแห่งเลียวตงมีใจฝักใฝ่ก่อกบฏ และแอบส่งสายตากับซีสู่ นี่ถือเป็นข่าวร้ายสำหรับต้าวุยของพวกเรา เพราะในอนาคตอิวจิ๋วจะเป็นแนวหลังของพวกเรา ดินแดนแห่งนี้จะให้เกิดข้อผิดพลาดไม่ได้เป็นอันขาด"

"ดังนั้นข้าพระองค์จึงเห็นว่า ควรฉวยโอกาสที่ซีสู่ยังไม่เปิดฉากบุกตะวันออกอย่างเต็มรูปแบบ รีบจัดการกับภัยคุกคามนี้ให้สิ้นซาก ทางที่ดีควรเผด็จศึกให้เร็วที่สุด การทำเช่นนี้ไม่เพียงแต่จะขจัดภัยคุกคามได้ แต่ยังสามารถสร้างผลงานเพื่อปลุกขวัญกำลังใจคนในชาติ และยังสามารถอาศัยจังหวะที่บุกเลียวตงเพื่อฝึกทหารได้อีกด้วย ยิงปืนนัดเดียวได้นกถึงสามตัวพ่ะย่ะค่ะ"

"กล่าวได้ดี เจิ้นอนุญาต เรื่องนี้มอบหมายให้ท่านเป็นผู้จัดการก็แล้วกัน" โจยอยพยักหน้า กล่าวอย่างตรงไปตรงมา

เขารู้ดีว่าสุมาอี้พูดเช่นนี้มีความหมายว่าอย่างไร ก็แค่ต้องการไปปราบกบฏที่เลียวตงด้วยตัวเอง สำหรับเรื่องเล็กน้อยเหล่านี้ โจยอยไม่ได้ใส่ใจ หรือจะพูดให้ถูกก็คือ ไม่อาจเก็บมาใส่ใจได้ ทำได้เพียงเด็ดขาด และมอบอำนาจให้สุมาอี้ไปเลย

"ท่านนำกองกำลังที่ท่านฝึกฝนอยู่ที่หนานผีไปเถิด ต้าวุยจะให้การสนับสนุนท่านอย่างเต็มที่"

"ไม่ต้องหรอกพ่ะย่ะค่ะ ข้าพระองค์ขอทหารเพียงสองหมื่นนาย ก็สามารถปราบเลียวตงได้ราบคาบแล้ว" สุมาอี้เอ่ยขึ้นมาในเวลานี้

"ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ท่านก็ลงมือทำอย่างเต็มที่เถิด ท่านทำหน้าที่ เจิ้นวางใจ" แม้จะประหลาดใจกับการเปลี่ยนท่าทีอย่างกะทันหันของสุมาอี้ แต่โจยอยก็ยังคงพยักหน้าอนุญาตอย่างสงบนิ่ง

"อย่าทำให้เจิ้นผิดหวังล่ะ เวลานี้เจิ้นมีเพียงท่านที่สามารถไว้วางใจได้แล้ว"

คำพูดของโจยอยไม่ผิดเพี้ยนไปจากความเป็นจริงเลย เขาแทบจะปวดหัวกับเรื่องวุ่นวายในราชสำนักจนหัวจะระเบิดอยู่แล้ว ในทางกลับกัน ศิลปินอาวุโสอย่างสุมาอี้ แม้จะมีข่าวฉาวอยู่บ้าง แต่กลับเป็นคนที่ทำให้เขาสบายใจที่สุด

"ขอบพระทัยที่ฝ่าบาทไว้วางพระทัย" สุมาอี้ประสานมือคำนับอีกครั้ง ทำความเคารพอย่างนอบน้อม

ทว่าในจุดที่โจยอยมองไม่เห็น แววตาของสุมาอี้กลับมีประกายความเฉียบแหลมวาบผ่าน

ศิลปินอาวุโสผู้นี้ กำลังจะเริ่มวางหมากบนกระดานอีกครั้งแล้ว...

[จบแล้ว]