บทที่ 575 - พบคนคุ้นเคยอีกครั้ง

บทที่ 575 - พบคนคุ้นเคยอีกครั้ง

◉◉◉◉◉

"ดูท่าทาง เจ้าคงจะเก็บเกี่ยวผลประโยชน์จากคลังเสบียงในเขตเหอเน่ยมาได้ไม่น้อยเลยสิ"

หม่าซู่เลิกคิ้ว มองเกียงอุยที่ทำหน้าตาระรื่นแล้วเอ่ยถาม

"เก็บเกี่ยวได้มหาศาลเลยล่ะขอรับ การเก็บเกี่ยวในครั้งนี้ทำให้พวกเราสามารถหลุดพ้นจากการพึ่งพาเสบียงจากหกเมืองได้ในระยะสั้นเลยทีเดียว" เกียงอุยพยักหน้า ยืนยันอย่างหนักแน่น

กองกำลังจากดินแดนเหนือสองหมื่นนาย บวกกับกองทหารม้าซงหนูอีกสองหมื่นนาย

ภายใต้การสนับสนุนจากคลังเสบียงในเขตเหอเน่ย พวกเขาสามารถดำรงอยู่ได้โดยไม่ต้องพึ่งพาระบบเสบียงจากส่วนกลางไปได้อีกระยะหนึ่งเลย ไม่เพียงแต่หกเมืองจะไม่ต้องส่งเสบียงลงใต้แล้ว แม้แต่กองทัพซงหนูในจิ้นหยางก็ไม่ต้องเตรียมเสบียงแห้งมาเองอีกต่อไป

แน่นอนว่า เรื่องบัญชีก็ต้องแจกแจงให้ชัดเจน อะไรที่ควรเตรียมมาเองก็ต้องเตรียมมาเหมือนเดิม แต่ครั้งนี้ก็ทำให้หม่าซู่ได้เห็นกับตาแล้วว่ากวนตงนั้นอุดมสมบูรณ์มากเพียงใด

เพียงแค่เขตเหอเน่ยเพียงเขตเดียว จำนวนประชากรและผลผลิตทางการเกษตรก็แทบจะเทียบเท่ากับกวนจงทั้งภูมิภาคแล้ว และเขตที่ร่ำรวยเช่นนี้ ในกวนตงยังมีอีกมากมายนัก

แน่นอนว่า ความจริงแล้วหม่าซู่ไม่รู้เลยว่า ที่ครั้งนี้สามารถเก็บเกี่ยวผลประโยชน์จากเขตเหอเน่ยได้มากมายขนาดนี้ สาเหตุหลักเป็นเพราะบรรดาตระกูลใหญ่ในท้องถิ่นมีความคิดที่จะโอนเอนเปลี่ยนฝ่ายมาตั้งนานแล้ว นับตั้งแต่การเดินทางไปลั่วหยางเมื่อสามปีก่อน เขตเหอเน่ยก็เริ่มกักตุนภาษีจำนวนมากเอาไว้เพื่อใช้เป็นเครื่องต่อรอง

หากไม่ใช่เพราะหม่าซู่บุกมาเร็วเกินไป บวกกับคำข่มขู่ของสุมาหวัง พวกเขาไม่มีทางยอมขายทรัพย์สินทั้งหมดในราคาถูกแสนถูกเช่นนี้อย่างแน่นอน

จากนั้น หม่าซู่ก็นำกองทัพฮั่นเข้าสู่เขตเหอเน่ยอย่างรวดเร็ว และให้กองทัพฮั่นตั้งหลักหาเสบียงอยู่ที่นี่ ในขณะที่ขอให้ฉางอันส่งทัพเสริมมา หม่าซู่ยังได้เขียนจดหมายถึงหวงเฉวียนที่ฉางอัน ขอให้ส่งกองกำลังสนับสนุนมายังแนวหน้า เนื่องจากปัญหาเรื่องเสบียงไม่ได้ตึงเครียดอีกต่อไปแล้ว

ในขณะที่ขอทัพเสริมจากฉางอัน หม่าซู่ก็สั่งให้ซูจี๋และจางอี๋นำทัพไปแย่งชิงท่าเรือข้ามแม่น้ำฮวงโห ขอเพียงยึดที่นี่ได้ กองทัพฮั่นก็จะสามารถข้ามแม่น้ำฮวงโหและบุกเข้าสู่ลั่วหยางอิ่นได้อย่างราบรื่น

แต่ไม่นาน จางอี๋และซูจี๋ก็กลับมาด้วยสภาพมอมแมม พร้อมกับรายงานเรื่องน่ากระอักกระอ่วนใจให้หม่าซู่ทราบ

เนื่องจากหม่าซู่ถูกรั้งตัวอยู่ที่เขตเหอเน่ยเป็นเวลาครึ่งเดือน ทำให้กองทัพวุยที่ไปบุกโจมตีหงหนงมีเวลาถอยทัพกลับมาได้ทัน

โดยเฉพาะอย่างยิ่งแม่ทัพก้วนชิวเจี้ยน ผู้ซึ่งมีประสบการณ์อย่างโชกโชนในการรบกับหม่าซู่ เมื่อได้ยินว่าหม่าซู่บุกเข้าซ่างตั่ง เขาก็นำทัพถอยกลับมาอย่างรวดเร็วเป็นคนแรกเพื่อเข้ายึดท่าเรือ

เมื่อจางอี๋และซูจี๋นำทัพไปถึงท่าเรือ กองทัพวุยก็เตรียมพร้อมตั้งรับอยู่นานแล้ว และกองกำลังที่พวกเขานำไปก็เป็นคนจากดินแดนเหนือที่ไม่สันทัดการรบทางน้ำ ท้ายที่สุดจึงไม่สามารถยึดท่าเรือมาได้

"ก้วนชิวเจี้ยนงั้นหรือ... เป็นคนคุ้นเคยจริงๆ ด้วยสิ" หม่าซู่นึกถึงคนคุ้นเคยผู้นี้ขึ้นมาได้ นี่คือเจ้าหนูที่เขาเคยเจอที่หนานหยางในตอนนั้น

คาดไม่ถึงเลยว่า ขุนพลหนุ่มที่พบกันเมื่อหลายปีก่อน ตอนนี้จะได้กลายมาเป็นแม่ทัพใหญ่ของต้าวุยเสียแล้ว

"ก้วนชิวเจี้ยนไม่ใช่แม่ทัพธรรมดาทั่วไป ความสามารถในการนำทัพทำศึกของเขานั้นแข็งแกร่งมาก พวกเจ้าเองก็ไม่คุ้นเคยกับการรบทางน้ำ การที่ยึดท่าเรือมาไม่ได้ก็เป็นเรื่องปกติ" หม่าซู่โบกมือให้จางอี๋และซูจี๋

"พวกเจ้าไปพักผ่อนก่อนเถอะ รอข้าจัดการธุระตรงนี้เสร็จ ข้าจะนำทัพลงใต้ไปแย่งชิงท่าเรือข้ามแม่น้ำฮวงโหกับกองทัพวุยด้วยตนเอง"

ส่วนเรื่องที่หม่าซู่จะต้องจัดการนั้น แน่นอนว่าคือการเติมเต็มสิ่งที่ยังขาดหายไปให้แก่ก้วนชิวเจี้ยน

ก่อนหน้านี้ตอนที่เผชิญหน้ากับก้วนชิวเจี้ยนที่หนานหยาง หม่าซู่ก็เคยชินกับการกุเรื่องใส่ร้ายก้วนชิวเจี้ยนไปบ้างแล้ว

เพียงแต่ในตอนนั้นเขายังไม่รู้ชื่อของอีกฝ่าย ข่าวลือจึงไม่เคยถูกระบุชื่อ และหลังจากนั้นเขาก็ลืมเรื่องนี้ไปจนหมด จนกระทั่งบัดนี้ หม่าซู่ก็นึกขึ้นมาได้อีกครั้ง และถึงเวลาที่จะต้องระบุชื่อของก้วนชิวเจี้ยนให้ชัดเจนเสียที

เมื่อคิดได้เช่นนี้ หม่าซู่ก็รีบดึงกระดาษออกมาหนึ่งแผ่น หยิบพู่กันขึ้นมาแล้วเริ่มเขียนทันที

"ทำไมก้วนชิวเจี้ยนถึงต้องเก็บรักษาส่วนหนึ่งของประวัติศาสตร์ในอดีตที่เขามีความสัมพันธ์ใกล้ชิดสนิทสนมกับโจยอยเอาไว้ด้วย..."

◉◉◉◉◉

ในเวลาเดียวกัน ที่ริมฝั่งแม่น้ำฮวงโห ก้วนชิวเจี้ยนที่กำลังสั่งการให้กองทัพวุยตั้งแนวป้องกันอยู่บริเวณท่าเรือ จู่ๆ ก็รู้สึกหนาวสั่นขึ้นมาอย่างประหลาด ความรู้สึกเย็นเยียบแล่นพล่านไปทั่วแผ่นหลัง

ความรู้สึกนี้... ราวกับมีคนกำลังจะลอบทำร้ายเขาจากข้างหลัง ทำให้ก้วนชิวเจี้ยนรู้สึกว่ากำลังจะมีเรื่องเลวร้ายเกิดขึ้น

แต่ไม่นานก้วนชิวเจี้ยนก็ส่ายหน้า แล้วหัวเราะเยาะตัวเอง

"ข้าคงจะคิดมากไปเอง จะมีอะไรเลวร้ายไปกว่าการที่หม่าซู่บุกเข้ามาถึงลั่วหยางอีกล่ะ รีบจัดการวางแนวป้องกันให้เสร็จ เพื่อรักษาดินแดนให้ฝ่าบาทไว้ให้ได้เป็นดีที่สุด"

หากจะกล่าวถึงประวัติชีวิตของก้วนชิวเจี้ยน ในช่วงแรกเริ่มถือว่าประสบความสำเร็จอย่างงดงาม เนื่องจากดินแดนศักดินาของเขาอยู่ติดกับดินแดนของโจยอย เขาจึงได้สานสัมพันธ์อันดีกับผู้นำระดับสูงผู้นี้มาตั้งแต่เนิ่นๆ

และโจยอยก็เป็นคนที่ให้ความสำคัญกับความรู้สึก เมื่อขึ้นครองราชย์ เขาก็ดึงตัวก้วนชิวเจี้ยนเข้ามาสู่ราชสำนักทันที ทำให้เส้นทางขุนนางของเขาราบรื่นสุดๆ

หากไม่ใช่เพราะการปรากฏตัวของหม่าซู่ เขาคงจะได้เจริญก้าวหน้าไปจนถึงช่วงการก่อกบฏสามครั้งที่หวยหนานอย่างราบรื่น

แต่ทว่า แม้จุดเริ่มต้นของเขาจะมาจากความช่วยเหลือของโจยอย แต่ก้วนชิวเจี้ยนก็ไม่ใช่คนไร้ฝีมือ ความสามารถในการเรียนรู้ส่วนตัวของเขาแข็งแกร่งมาก และพัฒนาตนเองได้อย่างรวดเร็วผ่านประสบการณ์ต่างๆ

จากศึกที่หนานหยางในอดีตก็เป็นเครื่องพิสูจน์ได้ว่า หากไม่ใช่เพราะหม่าซู่มีไหวพริบ ก็อาจจะเอาชนะก้วนชิวเจี้ยนไม่ได้จริงๆ

และหลังจากนั้น ก้วนชิวเจี้ยนก็พัฒนาตนเองอย่างต่อเนื่อง จนกระทั่งได้เป็นแม่ทัพขวาของต้าวุยเมื่อสองปีก่อน และครั้งนี้เมื่อได้ยินข่าวเรื่องหม่าซู่ เขาก็ตัดสินใจถอนทัพกลับมาอย่างเด็ดขาด เพื่อสกัดกั้นกองทัพฮั่นไว้ที่ฝั่งเหนือของแม่น้ำฮวงโห

"ท่านแม่ทัพขวา ท่านต้าซือหม่าส่งคนมา สั่งให้พวกเราทิ้งท่าเรือข้ามแม่น้ำฮวงโห แล้วถอยไปตั้งรับที่ภูเขาเป่ยหม่าง" ในตอนนั้นเอง รองแม่ทัพของก้วนชิวเจี้ยนก็รีบวิ่งมาจากทัพหลัง และรายงานต่อก้วนชิวเจี้ยน

"ต้าซือหม่างั้นหรือ ข้าจำได้ว่าข้าไม่ได้อยู่ใต้บังคับบัญชาของเขานี่นา" ก้วนชิวเจี้ยนขมวดคิ้ว และปฏิเสธอย่างหนักแน่นทันที

"ไปบอกต้าซือหม่า ข้าได้รับพระราชโองการจากฝ่าบาทให้มีหน้าที่ปกป้องแผ่นดิน ไม่อาจถอยได้แม้แต่ก้าวเดียว ดังนั้นข้าจึงถอยไม่ได้"

"อีกอย่าง หากข้าถอย แล้วกองทัพของข้าที่ยังอยู่ในเส้นทางกู่ยาฮั่นจะทำอย่างไรเล่า ถึงเวลานั้นพวกเขาก็จะถูกกองทัพสู่ปิดล้อมอยู่ทางตะวันตกของหานกู่กวน และข้าก็จะกลายเป็นคนบาปของกองทัพ"

ต้าซือหม่าเจี่ยงจี้ในเวลานี้ได้รับการแต่งตั้งให้รับผิดชอบการป้องกันเมืองลั่วหยางอิ่น เพื่อเตรียมรับมือกับการรุกคืบทางตะวันออกของกองทัพสู่ แต่ก้วนชิวเจี้ยนในฐานะแม่ทัพขวา เป็นขุนพลที่แต่งตั้งโดยโจยอยโดยตรง เขาจึงไม่คิดที่จะฟังคำสั่งของเจี่ยงจี้

และในเวลานี้เขาก็ถอยไม่ได้ด้วย เพราะยังมีกองกำลังอีกครึ่งหนึ่งที่ยังถอยกลับมาไม่ถึง หากปล่อยให้กองทัพสู่ขึ้นฝั่งใต้ได้ กองกำลังของเขาที่ยังรั้งอยู่ในเส้นทางกู่ยาฮั่นก็คงจะถูกกองทัพสู่บีบให้ตายหมดแน่

"แต่ทว่าท่านแม่ทัพขวา ท่านต้าซือหม่าบอกว่าท่านไม่สามารถรักษาท่าเรือข้ามแม่น้ำฮวงโหไว้ได้ อีกไม่กี่วันก็คือ..."

"รักษาไว้ไม่ได้งั้นหรือ รักษาไม่ได้ก็ต้องรักษาให้ได้ กลับไปบอกต้าซือหม่า ต่อให้ข้าจะไม่สามารถรักษาท่าเรือแห่งนี้ไว้ได้ ข้าก็จะสร้างความเสียหายอย่างหนักให้แก่หม่าซู่ที่นี่ให้จงได้ ขอให้เขาวางใจเถอะ" ก้วนชิวเจี้ยนโบกมือ กล่าวอย่างไม่ลังเล

"ข้าได้เตรียมการอย่างเต็มที่แล้ว รอเพียงหม่าซู่มาปรากฏตัวด้วยตนเองเท่านั้น ขอเพียงหม่าซู่กล้าออกมารบ ข้าก็มั่นใจว่าจะทำให้เขาต้องมาจบชีวิตลงที่ท่าเรือแห่งนี้"

กล่าวจบ ก้วนชิวเจี้ยนก็ไล่รองแม่ทัพไป แล้วจัดการจัดวางแนวป้องกันของเขาต่อไป

ภายใต้การบัญชาการของเขา กองทัพวุยห้าหมื่นนายได้สร้างแนวป้องกันหลายชั้นเลียบฝั่งแม่น้ำฮวงโห และยังสร้างเมืองดินขึ้นมาที่ปลายท่าเรืออีกด้วย พร้อมกับแผนการอื่นๆ อีกมากมาย ก้วนชิวเจี้ยนเชื่อมั่นอย่างยิ่งว่าเขาจะสามารถสกัดกั้นกองทัพสู่ไว้ที่ฝั่งเหนือของแม่น้ำฮวงโหได้อย่างแน่นอน

ครึ่งเดือนต่อมา หม่าซู่ก็จัดการเรื่องส่วนตัวจนเสร็จสิ้น หลังจากให้เติ้งอ้ายอยู่รักษาเขตเหอเน่ย

หม่าซู่ก็นำกองทัพฮั่นหลายหมื่นนายมุ่งหน้าลงใต้มายังท่าเรือข้ามแม่น้ำฮวงโห

[จบแล้ว]