บทที่ 570 - วุยก๊กสั่นสะเทือนไปทั้งแผ่นดินอีกครั้ง

บทที่ 570 - วุยก๊กสั่นสะเทือนไปทั้งแผ่นดินอีกครั้ง

◉◉◉◉◉

เนื่องจากหูกวนตั้งอยู่ทางฝั่งเหนือของแม่น้ำฮวงโห ในตอนเช้าของเดือนสิบสองจึงมีหมอกลงจัด แต่ทว่าวันนี้กลับมีเรื่องประหลาดเกิดขึ้น เพราะตะวันโด่งจนป่านนี้แล้ว หมอกหนาทึบก็ยังไม่จางหายไปเสียที

สภาพอากาศที่เลวร้ายเช่นนี้ ทำให้แม่ทัพรักษาหูกวนที่เพิ่งตื่นนอนรู้สึกกดดันอย่างหนัก โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพบว่ามองไม่เห็นข้างล่างจากบนกำแพงด่านเลย เขาก็ยิ่งรู้สึกตึงเครียดมากขึ้นไปอีก

"หมอกลงจัดขนาดนี้ หากกองทัพสู่บุกโจมตีเข้ามาภายใต้การนำของหม่าซู่ เกรงว่าเข้ามาประชิดตัวข้าแล้วข้ายังไม่รู้ตัวเลย"

เมื่อทอดสายตามองไปยังหมอกที่ลงจัด แม่ทัพรักษาหูกวนก็สูดหายใจเข้าลึกด้วยความหนาวเหน็บ บ่นพึมพำด้วยใบหน้าอมทุกข์

เขาเป็นนายทหารที่มาจากกวนจง และมีประสบการณ์การรบมาอย่างโชกโชน โดยเฉพาะอย่างยิ่งเรื่องความน่าสะพรึงกลัวของหม่าซู่ เขาสัมผัสมาอย่างลึกซึ้งทีเดียว

ดังนั้นตั้งแต่ได้ยินข่าวว่าหม่าซู่บุกเข้ามาในซ่างตั่ง แม่ทัพผู้นี้ก็รู้สึกตึงเครียดเป็นอย่างมาก ยิ่งพอมาเห็นหมอกลงจัดแบบนี้ ก็ยิ่งเกิดสัญชาตญาณระแวดระวังตัวขึ้นมาทันที

"ไม่ได้ การป้องกันไว้ก่อนย่อมดีกว่า" แม่ทัพผู้นี้ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วตัดสินใจอย่างเด็ดขาด

"เด็กๆ"

"ขอรับ นายท่าน"

"สั่งการให้ทหารทั้งหมดของข้าเตรียมพร้อมขั้นสูงสุด ธนูทุกดอกให้ขึ้นสายไว้ให้พร้อม คอยระวังการมาเยือนของกองทัพสู่"

"และเนื่องจากตอนนี้หมอกลงจัดจนบดบังทัศนวิสัย หากมีใครเงาไหนเข้ามาใกล้กำแพงด่าน ไม่ว่าจะเป็นคนหรือผี ก็ให้ยิงธนูใส่ก่อนแล้วค่อยตรวจสอบ ไม่ต้องกลัวว่าจะยิงโดนพวกเดียวกัน ข้าจะรับผิดชอบเรื่องนี้เอง"

แม่ทัพรักษาหูกวนโบกมือ สั่งการชุดใหญ่รวดเดียว จากนั้นก็ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แล้วจึงกล่าวเสริมขึ้นมาอีกว่า

"จริงสิ สั่งให้ทหารองครักษ์ของข้าไปเดินลาดตระเวน แล้วก็จับตาดูพวกทหารบ้านที่เกณฑ์มาให้ดีๆ ด้วย ความจงรักภักดีของตระกูลใหญ่ในซ่างตั่งที่มีต่อต้าวุยนั้นต้องได้รับการพิสูจน์ ก่อนหน้านี้ข้ายังไม่ค่อยไว้ใจพวกทหารบ้านพวกนี้เท่าไหร่นัก"

"ต้องรู้ไว้นะว่า ต้าวุยของพวกเราเคยเสียเปรียบเรื่องนี้มาแล้วตอนอยู่กวนจง"

"รับทราบ" เงาร่างข้างๆ พยักหน้า ประสานมือรับคำ แต่กลับไม่ได้ลงไปถ่ายทอดคำสั่ง กลับเอ่ยถามขึ้นมาว่า

"แต่ว่า ท่านแม่ทัพมาจากกวนจงงั้นหรือ ดูท่าทางจะรู้จักกองทัพสู่ โดยเฉพาะหม่าซู่เป็นอย่างดีเลยนะ"

"แน่นอนอยู่แล้ว ข้าก็เคยเป็นขุนพลใต้บังคับบัญชาของท่านแม่ทัพเฉินมาก่อนเหมือนกัน" พอพูดถึงเรื่องนี้ แม่ทัพรักษาหูกวนก็แสดงสีหน้ารำลึกความหลังขึ้นมาทันที

"สำหรับหม่าซู่แล้ว ข้าคุ้นเคยกับเขาดีทีเดียว ตั้งแต่ศึกที่เฉินชาง ข้าก็สังเกตเห็นความกล้าหาญของเขาแล้ว จากนั้นที่เหอเทา ที่กวนจง ความกล้าหาญของเขาก็รีเฟรชความเข้าใจของข้าครั้งแล้วครั้งเล่า"

"ดังนั้นสำหรับคู่ต่อสู้แบบนี้ ไม่ว่าเมื่อไหร่ก็ต้องระมัดระวังตัวให้ถึงที่สุด"

"โอ้ พูดแบบนี้แสดงว่าประวัติการทำงานของท่านแม่ทัพก็ยาวนานจริงๆ แล้วทำไมตอนนี้ถึงยอมลดตัวมาอยู่หูกวนล่ะ"

"เหอะ เจ้าคิดว่าข้าอยากมาหรือไง ตอนที่ข้าออกรบเหนือจรดใต้ร่วมกับท่านแม่ทัพเฉิน หน้าที่การงานของข้าช่างราบรื่นเสียนี่กระไร"

"จนกระทั่งท่านแม่ทัพเฉินถูกธนูปักเข้าที่หัวเข่า เฮ้อ พูดไปก็น้ำตาจะไหล ไม่พูดเรื่องนี้ดีกว่า" แม่ทัพรักษาหูกวนดูจะเป็นคนคุยเก่ง เมื่อเผชิญกับคำถามของลูกน้อง ก็พูดจาน้ำไหลไฟดับ

"เจ้ารีบไปถ่ายทอดคำสั่งเถอะ สั่งให้ทุกหน่วยเตรียมพร้อมขั้นสูงสุด ห้ามประมาทเลินเล่อเด็ดขาด จริงสิ เจ้าชื่ออะไร ทำไมข้าถึงรู้สึกคุ้นหน้าคุ้นตาเจ้าจัง"

"อ้อ ข้าชื่อหม่าซู่ ชื่อรองโย่วฉาง" หม่าซู่ที่ยืนฟังเขาบ่นมาตั้งนาน ตอบกลับด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย

"ดี ชื่อหม่าซู่ อืม ดีมาก" แม่ทัพรักษาหูกวนพยักหน้า จากนั้นก็หันไปมองหมอกหนานอกเมืองต่อ

จากนั้นผ่านไปไม่กี่วินาที เขาก็ค่อยๆ ปลดดาบประจำกายออก โยนลงบนพื้น แล้วยกมือทั้งสองข้างขึ้นกุมหัวนั่งยองๆ ลงกับพื้น

"ข้ายอมจำนน"

"จิ๊ ข้าให้คะแนนความระแวดระวังนิดหน่อยก็แล้วกัน แต่นิดเดียวพอนะ" หม่าซู่ลูบคางส่ายหน้า บิดขี้เกียจแล้ววิจารณ์ว่า

"ในเมื่อเจ้าก็รู้ว่าทหารบ้านไว้ใจไม่ได้ แล้วทำไมถึงปล่อยให้หละหลวมมาจนถึงป่านนี้ แถมรู้อยู่แล้วว่าเดือนสิบสองหมอกมักจะลงจัด เจ้ายังจะนอนตื่นสายจนตะวันโด่งอีก"

"ด้วยระดับความสามารถและความเชื่องช้าของเจ้าแบบนี้ การที่เจ้าก้าวหน้าไม่ได้หลังจากที่เฉินไท่ตายก็เป็นเรื่องปกติแล้วล่ะ"

"ท่านแม่ทัพหม่ากล่าวถูกต้องแล้ว"

"ถูกต้องบ้าบออะไร กลิ้งไปค่ายเชลยศึกเองเลยไป ข้าขี้เกียจจับเจ้าเป็นเชลย" หม่าซู่กลอกตาใส่

แม้แม่ทัพรักษาหูกวนจะเป็นคนคุ้นเคยกัน แต่เห็นได้ชัดว่าฝีมือไม่ได้เรื่อง หม่าซู่ลงมือลอบโจมตีกำแพงด่านตั้งแต่กลางดึกเมื่อคืน จนจัดการเคลียร์พื้นที่เสร็จแล้ว แม่ทัพคนนี้เพิ่งจะตื่น สมควรแล้วล่ะที่เจ้าจะไม่ได้เลื่อนขั้น

"ได้หูกวนมาแบบนี้ ราบรื่นจนน่าขนลุกเลยแหละ" หม่าซู่ส่ายหน้าอย่างอ่อนใจ เมื่อมองดูธงของต้าฮั่นปลิวไสวอยู่เหนือหูกวน ก็รู้สึกว่าการรบครั้งนี้มันช่างจืดชืดเสียเหลือเกิน

น่าเบื่อ ไม่มีอะไรให้ตื่นเต้นเร้าใจเลยสักนิด

นี่ต้าวุยส่งขยะอะไรมาประจำการที่ปิงโจวกันเนี่ย ไม่มีใครเก่งๆ เลยสักคน ทั้งเขตซ่างตั่งตั้งแต่บนลงล่าง ใช้เวลาไม่ถึงครึ่งเดือนก็ยึดมาได้หมดแล้ว

แถมในเวลาสิบกว่าวันนี้ ยังเสียเวลาไปกับการหลงทางตั้งสิบวันอีกต่างหาก

"ช่างเถอะ รีบจัดการเรื่องศึกปิงโจวให้เสร็จๆ ดีกว่า จะได้ดูว่าพอมีเวลาเหลือให้แวะไปเที่ยวเยี่ยเฉิงบ้างไหม"

◉◉◉◉◉

ในแง่หนึ่งแล้ว โจยอยเข้าใจดีกว่าเฉินฉวินว่าแนวหน้าควรจะทำอย่างไร

ดูสิ นี่ขนาดยังไม่ได้ส่งกองกำลังหลักไปปิงโจวเลย หม่าซู่ใช้เวลาแค่สองเดือนกว่าๆ ก็กวาดล้างสมรภูมิปิงโจวได้จนหมดจดแล้ว

ในบรรดาสถานที่เหล่านี้ ที่ที่ยื้อเวลาได้นานที่สุดกลับเป็นเขตผิงหยาง ส่วนเขตซ่างตั่งที่มีการป้องกันอย่างแน่นหนากลับถูกหม่าซู่ตีแตกได้ในเวลาไม่ถึงครึ่งเดือน

หลังจากที่อำเภอฉางจื่อซึ่งเป็นศูนย์กลางการปกครองยอมจำนน และยึดหูกวนได้แล้ว กองทัพวุยในซ่างตั่งที่ถูกตีกระหนาบก็ตกอยู่ในความโกลาหลทันที

โชคดีที่แม่ทัพของทัพวุยส่วนใหญ่เป็นทหารปิงโจวแต่กำเนิด จึงมีประสบการณ์รับมือกับสถานการณ์เช่นนี้ เมื่อได้ยินว่าแนวหลังพ่ายแพ้ พวกเขาก็รีบปิดข่าวทันที และนำทัพถอยร่นไปทางตะวันออกอย่างรวดเร็ว มุ่งหน้าไปตามเส้นทางจิ่งสิงในซ่างตั่งตอนเหนือ เพื่อหนีไปทางเหอเป่ย

ระหว่างนั้นพวกเขาต้องเผชิญกับการไล่ล่าอย่างหนักหน่วงจากเติ้งอ้ายและเกียงอุย แต่ด้วยการแบ่งกำลังไปคอยสกัดกั้นอย่างเด็ดขาด กองกำลังหลักของทัพวุยก็สามารถหนีเข้าสู่เส้นทางจิ่งสิงในภูเขาเฮยซานได้สำเร็จ

สุดท้าย กองทัพวุยหกหมื่นนายก็สามารถถอยทัพหนีรอดมาได้สามหมื่นนาย นับว่าเป็นชัยชนะที่หาได้ยากยิ่ง

ทว่าชัยชนะเช่นนี้ คงไม่สามารถนำข่าวดีอะไรมาให้โจยอยได้หรอก และเมื่อพวกเขาเดินทางกลับมาถึงเหอเป่ย พร้อมกับนำข่าวที่ว่ากองทัพสู่ได้บุกเข้ายึดซ่างตั่งแล้ว โดยมีเพียงเทือกเขาไท่หางขวางกั้นระหว่างกองทัพใหญ่กับจี้โจว วุยก๊กก็ถึงกับสั่นสะเทือนไปทั้งแผ่นดินอีกครั้ง

"ท่านซือคงเฉิน มาอ่านรายงานที่ส่งมาจากแนวหน้าให้เจิ้นฟังหน่อยสิ ว่ามันเขียนไว้ว่าอย่างไร" โจยอยโกรธจนหน้าซีดเผือด กำรายงานจากแนวหน้าไว้แน่น แทบอยากจะเอาไปฟาดหน้าเฉินฉวินให้รู้แล้วรู้รอด

"ใครกันที่รับปากเจิ้นเป็นมั่นเป็นเหมาะว่า ซ่างตั่งป้องกันง่ายบุกยาก หม่าซู่ไม่มีทางตีแตกได้ในเวลาอันสั้น"

"ใครกันที่ยืนกรานสาบานกับเจิ้นว่า ขอเพียงกุยห้วยแห่งสวี่ตูเปิดฉากบุก ทุกอย่างก็จะคลี่คลายไปในทิศทางที่ดีขึ้น"

"ใครกัน ตอบเจิ้นมาสิ ท่านซือคงเฉิน"

ในขณะนี้ เฉินฉวินผู้ชราภาพกำลังเหงื่อแตกพลั่ก เมื่อต้องเผชิญกับคำซักไซ้ของโจยอย เขากลับพูดไม่ออกเลยสักคำ

นี่มันสัตว์ประหลาดอะไรกันเนี่ย เฉินฉวินที่เคยติดตามวุยบู๊ตวัดแส้กวาดล้างแดนเหนือ ยังไม่เคยเจอใครรบได้รวดเร็วปานกามนิตหนุ่มขนาดนี้มาก่อนเลย

นี่ทำให้เฉินฉวินที่มีความคิดติดอยู่ในยุคสมัยเก่า ไม่สามารถประเมินสถานการณ์ปัจจุบันได้อย่างถูกต้องอีกต่อไป

"ฝ่าบาท ตอนนี้ไม่ใช่เวลามาหาคนรับผิดชอบแล้วพ่ะย่ะค่ะ พวกเราต้องรีบหาทางปิดกั้นเส้นทางจิ่งสิงทั้งหลายให้ได้ หากปล่อยให้หม่าซู่ทะลวงฝ่าออกมาได้ ทุกอย่างก็จบสิ้นแล้วพ่ะย่ะค่ะ"

[จบแล้ว]