บทที่ 560 - ท้าทายจนได้เรื่อง

บทที่ 560 - ท้าทายจนได้เรื่อง

◉◉◉◉◉

หม่าซู่นำทัพทั้งหมดเดิมพันครั้งใหญ่อีกครั้ง เขานำกองทัพอ้อมผ่านที่ราบสูงเอ๋อเหมยและมุ่งหน้าขึ้นเหนือเลียบแม่น้ำเฝินสุ่ย

ทหารสามหมื่นนายต่างพกเสบียงสำหรับสิบวัน และมุ่งหน้าสู่เขตผิงหยางด้วยความมุ่งมั่นที่จะทุบหม้อข้าวตีเมือง

ข้อเท็จจริงพิสูจน์ให้เห็นแล้วว่าหวังจิงไม่ได้โง่ เขายังพอดูคนออกบ้าง ในขณะที่เขานำทัพไปตั้งรับอยู่ที่ที่ราบสูงเอ๋อเหมย เขาก็สั่งให้หลู่จือ ขุนพลที่ไว้ใจได้ที่สุดเป็นผู้รับผิดชอบการป้องกันเขตผิงหยาง

หลู่จือก็ไม่ใช่คนโง่เช่นกัน เมื่อได้ยินว่ากองทัพจ๊กอ้อมที่ราบสูงเอ๋อเหมยมา เขาก็รู้สึกประหลาดใจเป็นอย่างมาก

"หม่าซู่หยิ่งผยองถึงเพียงนี้เชียวหรือ เขาคิดว่าตัวเองจะตีเมืองให้แตกได้ก่อนที่เสบียงจะหมดงั้นหรือ" หลู่จือขมวดคิ้วแน่น เขารู้สึกไม่เข้าใจกับการกระทำที่แปลกประหลาดของหม่าซู่เลย

ผู้เป็นแม่ทัพมักจะไม่ค่อยนำกองทัพไปสู่ความตายเช่นนี้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งตอนนี้หม่าซู่นำทหารมามากกว่าสามหมื่นนาย หากพลาดพลั้งเพียงนิดเดียวก็อาจมีคนตายเป็นหมื่นได้

"สั่งการให้ทุกทัพป้องกันเมืองให้แน่นหนา ตั้งรับอย่างเดียว ข้าอยากจะดูซิว่า แม่ทัพเพียวฉีแห่งซีสู่ผู้สง่างามจะสามารถเสกเสบียงขึ้นมาจากความว่างเปล่าได้หรือไม่"

หลู่จือสั่งการอย่างรวดเร็วให้ทุกหน่วยเตรียมพร้อมป้องกันเมืองอย่างแน่นหนา ในเวลาเดียวกัน เขาก็สั่งให้เตรียมท่อนไม้ หิน ธนู และน้ำมันไฟไว้บนกำแพงเมืองให้พร้อม เพื่อเตรียมต้อนรับกองทัพจ๊กอย่างสาสม

ภายใต้สถานการณ์เช่นนี้ กองทัพฮั่นสามหมื่นนายก็มาถึงใต้กำแพงเมืองผิงหยางอย่างราบรื่น

หลังจากกองทัพฮั่นมาถึง พวกเขาก็เป็นไปตามที่หลู่จือคาดการณ์ไว้ พอตั้งค่ายเสร็จ ในวันเดียวกันพวกเขาก็เริ่มระดมพลบุกโจมตีกำแพงเมืองทันที กองทหารเผ่าหูหลายพันนายนับบันไดปีนป่ายและเครื่องมือตีกำแพงเมืองแบบง่ายๆ บุกเข้าโจมตีจากสามทิศทางอย่างดุเดือด

แม้ว่าการโจมตีจะดูรุนแรง แต่ในความเป็นจริงแล้วกลับไม่ได้สร้างแรงกดดันให้กับกองทหารรักษาเมืองมากนัก ท้ายที่สุดแล้ว ทหารพวกนี้ก็เป็นเพียงทหารเผ่าหูที่ไร้ระเบียบวินัย ฝีมือการรบยังห่างชั้นกับทหารระดับหัวกะทิของต้าฮั่นอยู่มาก

การบุกโจมตีกำแพงเมืองดำเนินต่อไปหลายวัน แต่กองทัพฮั่นก็ยังไม่ได้ผลลัพธ์ที่เป็นชิ้นเป็นอัน ด้วยเหตุนี้ ขวัญกำลังใจของกองทัพฮั่นนอกเมืองจึงลดฮวบลงอย่างเห็นได้ชัด จนถึงขั้นมีทหารหนีทัพเกิดขึ้นแล้ว

แต่แล้วในวันที่เจ็ด กองทัพฮั่นก็หยุดการโจมตีอย่างกะทันหัน ความเปลี่ยนแปลงนี้ทำให้หลู่จือตื่นตัวขึ้น แต่ไม่นานเขาก็ได้รับรายงานจากบนกำแพงเมืองว่า หม่าซู่ได้มาปรากฏตัวที่ใต้กำแพงเมืองเพื่อเกลี้ยกล่อมให้ยอมแพ้ด้วยตัวเอง

"หม่าซู่หมดปัญญาแล้วงั้นหรือ หรือว่าเขามีแผนการอื่นอีก..." หลู่จือขมวดคิ้ว แต่ก็ไม่รอช้า เขารีบนำทหารคนสนิทขึ้นไปบนกำแพงเมืองทันที

"ข้าคือแม่ทัพใหญ่เพียวฉีแห่งต้าฮั่น หม่าซู่ ขอเชิญแม่ทัพรักษาเมืองผิงหยางมาสนทนากันสักหน่อย"

หม่าซู่ยังคงสวมชุดเกราะสีขาวอันเป็นเอกลักษณ์ เขาขี่ม้ามาที่ใต้กำแพงเมืองผิงหยางด้วยตัวเองและตะโกนขึ้นไปบนกำแพงเมือง

"ข้าคือสมุห์บัญชีแห่งปิงโจว หลู่จือ ไม่ทราบว่าท่านแม่ทัพแห่งซีสู่มีข้อเสนอแนะอันใด" หลู่จือก้าวออกมายืนบนกำแพงเมือง มองลงไปยังหม่าซู่ที่อยู่ใกล้แค่เอื้อม และตอบกลับด้วยน้ำเสียงขุ่นเคือง

"หากท่านมาเพื่อเกลี้ยกล่อมให้ยอมจำนนล่ะก็ รีบหุบปากแล้วไสหัวกลับไปซะ"

"ท่านสมุห์บัญชีหลู่ไม่จำเป็นต้องพูดจาโหดร้ายอีกต่อไปแล้ว คนในตระกูลของท่านได้บอกข้าแล้วว่า ท่านคือข้าแผ่นดินที่ซื่อสัตย์ที่สุดของต้าฮั่น ในฐานะคนซีเหลียง ท่านมีใจอยากจะกลับมาสวามิภักดิ์นานแล้ว เพียงแต่ต้องยอมทนอดกลั้นเพื่อราชวงศ์ฮั่นเท่านั้น"

"ตอนนี้ไม่มีความจำเป็นต้องทนอีกต่อไปแล้ว การบุกมาทางตะวันออกของต้าฮั่นนั้นเป็นไปอย่างราบรื่น การรวมแผ่นดินให้เป็นหนึ่งนั้นเป็นเรื่องที่แน่นอนแล้ว ส่วนเรื่องที่เหลือให้ข้าจัดการเองเถอะ..."

หลังจากผ่านไปสองปีครึ่ง หม่าซู่ก็กลับมาใช้เทคนิคเทพแห่งการด่าทออีกครั้ง และเริ่มพูดจาพล่อยๆ

เมื่อได้ยินเช่นนั้น สีหน้าของหลู่จือก็มืดมนลงทันที สายตาที่มองไปยังหม่าซู่ก็เต็มไปด้วยจิตสังหาร

อย่างไรก็ตาม เมื่อเทียบกับความโกรธของหลู่จือแล้ว บรรดาขุนพลที่คอยดูอยู่ด้านหลังกลับรู้สึกงุนงง

"ท่านแม่ทัพสั่งห้ามไม่ให้พวกเราบุกโจมตีกำแพงเมือง แล้วบอกว่ามีแผนการอื่น แผนการที่ว่านั่นก็คือการใช้ปากด่าข้าศึกออกมางั้นหรือ" เกียงอุยรู้สึกสับสนกับการกระทำของหม่าซู่ เขาหันไปถามคนอื่นๆ

"พวกเรามีเวลาไม่มาก ไม่จำเป็นต้องมาเสียเวลาทั้งวันเพื่อพูดคุยไร้สาระกับพวกมัน นี่มันเป็นแผนการบ้าอะไรกัน"

จางอี๋และซูจี๋ก็กางมือออกเพื่อแสดงความไม่เข้าใจเช่นกัน นับตั้งแต่ที่หม่าซู่ตัดสินใจทุ่มสุดตัว การกระทำต่อมาของเขาก็ดูสับสนไปหมด จนทำให้ทั้งสามคนเริ่มจับต้นชนปลายไม่ถูก

ในชั่วขณะนั้น เกียงอุย ซูจี๋ และจางอี๋ต่างก็หันไปมองเติ้งอ้าย พร้อมกับตั้งตารอคอยว่าชายผู้มีความสามารถในการคาดเดาใจเจ้านายคนนี้จะมีข้อเสนอแนะอะไรบ้าง

"เอ่อ... ข้าเองก็ไม่ค่อยเข้าใจเหมือนกัน แต่ท่านแม่ทัพทำแบบนี้จะต้องมีเหตุผลลึกซึ้งซ่อนอยู่อย่างแน่นอน" เติ้งอ้ายส่ายหน้า แม้ว่าเขาจะไม่เข้าใจ แต่เขาก็เชื่อมั่นว่าแม่ทัพใหญ่เพียวฉีจะต้องมีแผนการของตัวเอง

"บางทีนี่อาจจะเป็นการส่งสัญญาณลับเข้าไปในเมือง หรือเป็นการส่งซิกให้ตระกูลใหญ่ในเมืองทำอะไรสักอย่าง ไม่ว่ายังไง ท่านแม่ทัพก็คงมีแผนอยู่ในใจแล้ว"

"อย่างนั้นหรือ"

ในขณะที่ทุกคนกำลังสงสัย หลู่จือที่อยู่บนกำแพงเมืองกลับรู้สึกรำคาญเต็มทน เขายกหน้าไม้กำลังสูงขึ้นมาแล้วตะโกนใส่หม่าซู่

"เลิกพูดจาไร้สาระได้แล้ว หากมีปัญญาก็บุกเข้ามาเลย หากท่านตีเมืองนี้แตกได้ ข้าหลู่จือจะยอมให้ท่านจัดการตามใจชอบ หากยังขืนมาเสียเวลาอยู่ที่นี่อีก หน้าไม้ของข้าคงจะทนไม่ไหวแล้ว"

"จึ๊... เดือดซะแล้ว" หม่าซู่ชี้ไปที่หลู่จือแล้วเดาะลิ้นอย่างประหลาดใจ

"ความอดทนของท่านยังไม่พอ ข้าแค่เกลี้ยกล่อมให้ยอมจำนน ท่านก็ทนไม่ไหวเสียแล้ว เทียบกับเฮาเจียวไม่ได้เลยสักนิด"

"ดูเหมือนว่าท่านไม่เพียงแต่ขี้ขลาดจนไม่กล้าออกมารบ แต่ความอดทนก็ยังน้อยอีกด้วย..."

ยังไม่ทันสิ้นเสียง หลู่จือก็เล็งไปที่หน้าอกของหม่าซู่แล้วยิงธนูออกไปทันที

ทว่าความแม่นยำของหลู่จือนั้นยังต้องปรับปรุง ธนูดอกนี้พลาดเป้าไปไกลและไม่โดนหม่าซู่เลยแม้แต่น้อย

ความแม่นยำระดับนี้ทำให้หม่าซู่หัวเราะเยาะ เขาดึงสายบังเหียนม้าหันหลังกลับพลางเดินกลับไปพร้อมกับโบกมือให้คนที่อยู่บนกำแพงเมือง

"ช่างเถอะ ฝีมือแค่นี้ ดูเหมือนว่าข้าจะคิดมากไปเอง พรุ่งนี้ข้าจะนำทัพมาบุกเมืองด้วยตัวเอง หวังว่าท่านจะต้านทานไว้ได้นะ..."

เมื่อเห็นหม่าซู่หันหลังกลับ ขุนพลทุกคนก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก แม้การยั่วยุจะล้มเหลว แต่อย่างน้อยท่านแม่ทัพก็ปลอดภัย

อย่างไรก็ตาม ในขณะที่หม่าซู่หันหลังกลับ มุมปากของหลู่จือก็ปรากฏรอยยิ้มขึ้น

"ตอนนี้แหละ"

ธนูดอกแรกของหลู่จืออาจจะไม่เข้าเป้า แต่มันก็ทำให้เขากะระยะที่ลูกธนูสามารถยิงครอบคลุมได้สำเร็จ เห็นได้ชัดว่าหม่าซู่กำลังพูดอย่างเมามันจนก้าวเข้าสู่ระยะหนึ่งหวังธนูแล้ว และนี่ก็คือเวลาที่จะปลิดชีพหม่าซู่

ทันทีที่หลู่จือพูดจบ พลแม่นธนูที่จัดเตรียมไว้ก่อนหน้านี้ก็ปรากฏตัวขึ้น พวกเขาเล็งไปที่แผ่นหลังของหม่าซู่ที่ไร้การป้องกัน แล้วระดมยิงธนูออกไปพร้อมกัน

ถ้ายิงปูพรมแล้วไม่โดน งั้นก็ใช้การซุ่มยิงเลยก็แล้วกัน

คราวนี้ พลังหลบหลีกร้อยเปอร์เซ็นต์ของหม่าซู่ดูเหมือนจะไม่ได้ผล หน้าไม้ดอกหนึ่งพุ่งเสียบเข้าที่แผ่นหลังของหม่าซู่ ทำให้ยอดแม่ทัพผู้นี้ร่วงตกจากหลังม้าในทันที

ทุกอย่างเกิดขึ้นเร็วมาก บรรดาขุนพลในค่ายต่างมองดูหม่าซู่ตกม้าอย่างตาค้าง

"นี่ก็อยู่ในแผนการของท่านแม่ทัพด้วยหรือ" เกียงอุยรู้สึกสับสน และหันไปถามเติ้งอ้ายตามสัญชาตญาณ

"หุบปากเถอะน่า รีบไปช่วยท่านแม่ทัพเร็วเข้า"

............

............

............

ตลอดสิบกว่าปีที่หม่าซู่ออกรบ นี่เป็นครั้งแรกที่การเกลี้ยกล่อมให้ข้าศึกยอมจำนนในสนามรบต้องพังไม่เป็นท่า ในขณะที่เขาก้าวเข้าสู่ระยะหนึ่งหวังธนูเพื่อรนหาที่ตาย เขาก็ถูกขุนพลผู้หนึ่งลอบโจมตี

แต่หลู่จือที่ยิงโดนเป้าหมายกลับไม่ได้รู้สึกตื่นเต้นเลย เพราะตั้งแต่ต้นจนจบ เขาสัมผัสได้ถึงบรรยากาศที่แปลกประหลาด

[จบแล้ว]