บทที่ 550 - ผู้อยู่เบื้องหลังคือคนกันเอง

บทที่ 550 - ผู้อยู่เบื้องหลังคือคนกันเอง

◉◉◉◉◉

การที่หม่าซู่ยังคงพูดคุยหยอกล้อได้อย่างเป็นธรรมชาติแม้จะต้องเผชิญกับการผ่าตัดครั้งใหญ่เช่นนี้ สร้างความตื่นตะลึงให้กับเหล่าผู้คนที่อยู่ในสำนักซ่างซูเป็นอย่างมาก แม้แต่คนจากจวนแม่ทัพเพียวฉีที่รีบตามมาสมทบ เมื่อได้เห็นภาพนี้ต่างก็รู้สึกประทับใจในความกล้าหาญของหม่าซู่ไปตามๆ กัน

"ท่านแม่ทัพเพียวฉีช่างเป็นวีรบุรุษโดยแท้"

"หลังจากนี้ข้าจะต้องเรียนรู้จากท่านแม่ทัพให้จงได้ หากต้องรักษาอาการบาดเจ็บ ข้าก็จะไม่ดื่มยาสลบอีกต่อไป"

"นี่สิวีรบุรุษที่แท้จริง"

เสียงชื่นชมดังระงมอยู่หน้าประตู ทว่าภายในห้อง เมื่อเวลาผ่านไป สีหน้าของหม่าซู่และฮัวเฟ่ยต่างก็เริ่มตึงเครียดขึ้นเรื่อยๆ

การที่สีหน้าของฮัวเฟ่ยตึงเครียดนั้นเป็นเรื่องที่เข้าใจได้ เพราะเมื่อถึงขั้นตอนท้ายๆ เขาก็ต้องตั้งสมาธิอย่างเต็มที่ ทว่าการที่สีหน้าของหม่าซู่ตึงเครียดนั้น เป็นเพราะเขาเพิ่งจะรู้ตัวว่าเขามีโอกาสที่จะรอดชีวิตจริงๆ

ฮัวเฟ่ยในฐานะลูกชายเพียงคนเดียวของฮัวโต๋ เขาคือผู้สืบทอดตำราแพทย์ชิงหนาง วิชาแพทย์ของเขานั้นไม่ต้องพูดถึง มันยอดเยี่ยมกว่าหมอคนอื่นๆ ในยุคเดียวกันอย่างเทียบไม่ติด

เดิมทีการที่หม่าซู่ถูกลูกศรอาบยาพิษยิงเข้าที่หน้าอก หากตกไปอยู่ในมือของหมอทั่วไปก็คงไม่มีทางรอดแล้ว ทว่าในตอนนี้ แม้สีหน้าของฮัวเฟ่ยจะเริ่มเคร่งเครียด แต่ก็ยังสามารถสัมผัสได้ถึงความมั่นใจของเขา

อย่างน้อยที่สุด จนถึงตอนนี้ชายผู้นี้ก็ยังไม่ได้ชายตามองพินัยกรรมของตัวเองเลยด้วยซ้ำ ซึ่งนั่นก็อธิบายทุกอย่างได้ชัดเจนแล้ว

คราวนี้ถึงตาหม่าซู่ที่ไม่สงบใจแล้วสิ บัดซบ นี่ข้าจะรอดตายไม่ได้นะ

มีอะไรที่น่าอับอายไปกว่าการถูกทำลายชื่อเสียงอันเกรียงไกรอีกไหม แน่นอนว่ามี นั่นก็คือชื่อเสียงถูกทำลาย แถมงานก็ยังไม่สำเร็จอีกต่างหาก...

แต่ในตอนนี้หม่าซู่ก็ทำอะไรไม่ได้แล้ว เขาทำได้เพียงแค่นอนนิ่งๆ มองดูฮัวเฟ่ยพยายามทุกวิถีทางเพื่อช่วยชีวิตเขา

ในที่สุด หม่าซู่ก็ถูกปล่อยเลือดพิษที่หน้าอกจนหมด ฮัวเฟ่ยใช้สมุนไพรพอกแผลเพื่อห้ามเลือด หลังจากผ่านไปเกือบสี่ชั่วโมงเต็ม ในที่สุดฮัวเฟ่ยก็พ่นลมหายใจยาวด้วยความโล่งอก คิ้วที่ขมวดมุ่นก็คลายออก

"ท่านแม่ทัพช่างดวงแข็งยิ่งนัก แม้พิษจะซึมเข้าสู่เลือดและเนื้อ แต่ก็ยังไม่กระจายไปทั่ว หลังจากที่ข้าทำการรีดเลือดพิษออกจนหมด ในตอนนี้ก็น่าจะพ้นขีดอันตรายแล้ว..."

ถือว่าหม่าซู่โชคดีไม่น้อย แม้ว่าลูกศรจะปักเข้าที่หน้าอก แต่ก็ไม่ได้โดนจุดสำคัญ และพิษร้ายที่เคลือบอยู่บนหัวลูกศรก็เพียงแค่ซึมเข้าไปในรอยช้ำจากแรงกระแทก แต่ยังไม่ทันได้ไหลเวียนไปตามเส้นเลือด

หากปล่อยให้พิษไหลเวียนไปทั่วร่างกาย ต่อให้เทพสวรรค์ลงมาโปรดก็คงช่วยชีวิตหม่าซู่ไว้ไม่ได้แล้ว

"ตอนนี้ข้าได้รีดเอาเลือดพิษของท่านแม่ทัพออกมาจนหมดแล้ว และพอกด้วยยาสมุนไพร หลังจากนี้จะมีผลข้างเคียงใดๆ หลงเหลืออยู่หรือไม่ก็ยังบอกยาก แต่อย่างน้อยตอนนี้ท่านก็รอดตายแล้ว"

คำพูดของฮัวเฟ่ยที่เหมือนยกภูเขาออกจากอก ทำให้เกิดเสียงโห่ร้องยินดีดังลั่นมาจากนอกประตู เจียวอ้วนถึงกับตื่นเต้นจนพุ่งพรวดเข้ามา จับมือฮัวเฟ่ยไว้แน่น พร้อมกับกล่าวขอบคุณที่เขาช่วยกอบกู้อนาคตของต้าฮั่นเอาไว้ได้

หากไม่ใช่เพราะฮัวเฟ่ยไหวตัวทันและรีบดึงเจียวอ้วนเอาไว้ ราชเลขาธิการแห่งราชสำนักผู้นี้คงจะคุกเข่าก้มหัวให้กับสามัญชนอย่างฮัวเฟ่ยไปแล้ว

"ท่านหมอฮัว ขอบคุณท่านมากที่ช่วยชีวิตพระอาจารย์ของไทจื่อเอาไว้ ท่านได้กอบกู้อนาคตของต้าฮั่นไว้แท้ๆ" เจียวอ้วนขอบคุณฮัวเฟ่ยครั้งแล้วครั้งเล่า และยืนกรานว่าจะต้องทูลขอรางวัลจากฝ่าบาทให้กับเขาให้จงได้

"นี่คือจรรยาบรรณของแพทย์ เป็นสิ่งที่ข้าพึงกระทำอยู่แล้ว ยิ่งไปกว่านั้น การที่ข้ายอมรั้งอยู่ก็เพื่อท่านแม่ทัพ การช่วยเหลือเขาย่อมไม่ใช่เรื่องบุญคุณอันใด" ฮัวเฟ่ยไม่ได้ใส่ใจกับคำชื่นชมเหล่านั้น หลังจากคลายความกังวลลงได้ เขาก็ทิ้งเทียบยาเอาไว้ จากนั้นก็หันหลังเดินจากไป และกลับไปช่วยพวกลูกศิษย์เผาพินัยกรรมต่อ...

"โย่วฉางเอ๋ย หากท่านเป็นอะไรไป ข้าคงต้องเชือดคอตัวเองเพื่อไถ่โทษแล้ว" หลังจากฮัวเฟ่ยออกไป เจียวอ้วนก็หันมาพูดกับหม่าซู่

"แต่เหตุใดสีหน้าของท่านจึงดูย่ำแย่ถึงเพียงนี้ หรือว่าอาการบาดเจ็บกำเริบขึ้นมาอีก"

"เปล่าหรอก ท่านตาฝาดไปเอง" ในเวลานี้รอยยิ้มของหม่าซู่ดูฝืนยิ่งกว่าการร้องไห้เสียอีก เขารู้สึกเหมือนคนหมดอาลัยตายอยากในชีวิต

ใครจะไปรู้ว่าอาการบาดเจ็บสาหัสขนาดนี้ ฮัวเฟ่ยก็ยังสามารถยื้อชีวิตเขากลับมาได้ เทพไท่ซาน นี่ท่านช่างไร้น้ำยาเสียจริง ทำไมข้าถึงรู้สึกว่าใครๆ ก็สามารถแย่งคนมาจากมือท่านได้ง่ายๆ เลยล่ะ

............

............

............

หลังจากนั้นอีกระยะหนึ่ง เนื่องจากอาการบาดเจ็บ หม่าซู่จึงถูกบังคับให้อยู่แต่ในจวนเพื่อพักฟื้น และเพื่อป้องกันไม่ให้หม่าซู่แอบหนีออกไป จวนอัครเสนาบดีจึงส่งองครักษ์กลุ่มใหญ่มาคอยคุ้มกันอย่างใกล้ชิด บังคับให้หม่าซู่ต้องพักผ่อนรักษาตัวอย่างสงบ

จวนตระกูลหม่าที่เคยเงียบเหงาและมีคนอาศัยอยู่น้อยนิด ในตอนนี้กลับคึกคักขึ้นมาอย่างไม่น่าเชื่อ นอกจากทหารองครักษ์เกือบสามร้อยนายแล้ว ตระกูลใหญ่หลายตระกูลก็ยังส่งหญิงสาวในตระกูลมาเป็นสาวใช้เพื่อคอยปรนนิบัติและดูแลหม่าซู่ที่กำลังบาดเจ็บอีกด้วย

ทุกคนต่างจับตามองหม่าซู่อย่างไม่คลาดสายตา ทำให้เขาไม่มีโอกาสได้ออกไปหาเรื่องใส่ตัวเลยแม้แต่น้อย

และในขณะที่หม่าซู่กำลังพักฟื้นอยู่นั้น ภายนอกจวนตระกูลหม่า ทั่วทั้งฉางอันก็เริ่มเข้าสู่กระบวนการกวาดล้างอย่างหนัก

ภายใต้การอนุมัติของเล่าเสี้ยน กองทัพอุดรและทักษิณรวมกว่าสามหมื่นนายได้เข้าปิดล้อมฉางอัน ทหารจำนวนมากถูกระดมกำลังเพื่อตรวจค้นตามบ้านเรือนทุกหลัง เพื่อตามล่าหานักฆ่าและสาวไปถึงตัวการที่อยู่เบื้องหลัง

เล่าเสี้ยนถึงขั้นประกาศกร้าวว่า ต่อให้ต้องพลิกแผ่นดินค้นหา ก็จะต้องลากตัวคนร้ายออกมาให้จงได้

ทว่าเมื่อเวลาผ่านไป ความคืบหน้าของเรื่องนี้กลับพบกับอุปสรรค

เนื่องจากฉางอันถูกกองทัพอุดรและทักษิณปิดล้อมทันทีที่เกิดเหตุลอบสังหารหม่าซู่ ตามหลักการแล้วนักฆ่าไม่มีทางหนีรอดไปได้อย่างแน่นอน ทว่าหลังจากที่ตรวจค้นมานานกว่าสิบวัน นักฆ่ากลับหายเข้ากลีบเมฆราวกับไร้ตัวตน!

นี่ไม่ใช่วิสัยปกติอย่างแน่นอน จะต้องมีคนในฉางอันคอยให้ที่หลบซ่อนแก่พวกเขาเป็นแน่

ดังนั้นหลังจากหารือกันแล้ว สำนักซ่างซูจึงเสนอต่อจูกัดเหลียงให้เข้าตรวจค้นจวนของบรรดาตระกูลใหญ่ เพราะในทางทฤษฎีแล้ว มีเพียงพวกเขาเท่านั้นที่สามารถให้ที่หลบซ่อนแก่ฆาตกรได้ในสถานการณ์เช่นนี้

ทว่าข้อเสนอนี้กลับถูกจูกัดเหลียงปฏิเสธอย่างไม่คาดคิด

"ท่านอัครเสนาบดี มาถึงขั้นนี้แล้ว ท่านยังจะประนีประนอมอยู่อีกหรือ" บิฮุยมองจูกัดเหลียงด้วยความไม่เข้าใจ และรู้สึกสับสนกับการกระทำของเขา

ตามหลักการแล้ว เมื่อหม่าซู่ถูกลอบสังหาร ผู้ที่โกรธแค้นที่สุดก็น่าจะเป็นจูกัดเหลียง ท้ายที่สุดแล้วนั่นคือศิษย์ของเขา แต่ในตอนนี้ ในเรื่องการตรวจค้นตระกูลใหญ่ จูกัดเหลียงกลับยังคงแสดงท่าทีคัดค้าน

"ผู้อยู่เบื้องหลังเป็นคนอื่น เรื่องนี้ไม่เกี่ยวข้องกับตระกูลใหญ่เหล่านั้นหรอก พวกเขาไม่มีความกล้าพอที่จะทำเช่นนั้น" จูกัดเหลียงฝืนยิ้ม ดูเหมือนว่าเขาจะมีเหตุผลบางอย่างที่พูดออกไปไม่ได้ ทว่าหลังจากนิ่งคิดไปครู่หนึ่ง เขาก็หันไปพูดกับบิฮุยว่า

"เหวินเหว่ย ช่วยไปถามโย่วฉางแทนข้าที ว่าเขาอยากให้นักฆ่าผู้นี้อยู่หรือตาย"

บิฮุย "???"

............

............

............

"ท่านอัครเสนาบดีกล่าวเช่นนั้นจริงๆ หรือ"

"ถูกต้อง ข้าเองก็ไม่เข้าใจเหมือนกันว่ามันหมายความว่าอย่างไร" บิฮุยผายมือ และตอบกลับไปตามตรง

"ซี๊ด..." หม่าซู่ผู้ซึ่งคุ้นเคยกับนิสัยของจูกัดเหลียงดี อดไม่ได้ที่จะสูดลมหายใจเข้าลึกด้วยความตกใจ ท่าทีของจูกัดเหลียงเช่นนี้แสดงให้เห็นว่า เขารู้แล้วว่าคนร้ายคือใคร

สิ่งนี้ตัดความเป็นไปได้ที่นักฆ่าจะเป็นคนนอก มิเช่นนั้นจูกัดเหลียงคงไม่พูดเช่นนี้ และยิ่งไปกว่านั้น สถานะของคนผู้นี้ต้องอ่อนไหวมากพอสมควร จนทำให้จูกัดเหลียงลังเลที่จะลงมือ

"ถ้าเช่นนั้น การลอบสังหารอย่างมืออาชีพในครั้งนี้ ฆาตกรตัวจริงก็คือคนกันเองงั้นหรือ" หม่าซู่ลูบปลายคาง สมองเริ่มประมวลผลอย่างรวดเร็ว และหลังจากที่ไตร่ตรองอยู่พักหนึ่ง ในที่สุดหม่าซู่ก็เข้าใจเรื่องราวทั้งหมด

"เอาล่ะ เหวินเหว่ย ช่วยไปบอกท่านอัครเสนาบดีแทนข้าที ว่าเรื่องนี้ให้ท่านอัครเสนาบดีเป็นคนตัดสินใจก็แล้วกัน"

"เพียงแต่ข้าอยากจะขอพบเขาสักครั้ง ข้าเองก็อยากจะรู้เหมือนกันว่าข้าไปทำความแค้นอันใดให้เขา เขาถึงต้องยอมเสี่ยงชีวิตเพื่อมาฆ่าข้า"

[จบแล้ว]