บทที่ 500 - ยุทธนาวี

บทที่ 500 - ยุทธนาวี

◉◉◉◉◉

หลังจากที่หม่าซู่แกล้งออมมือปล่อยน้ำให้จนแทบจะกลายเป็นมหาสมุทรแปซิฟิกแล้ว ในที่สุดก็ทำให้หานจงต้องพ่ายแพ้และล่าถอยไปอย่างยากลำบาก ในขณะที่หลบหนี หม่าต๋งก็ยังอาศัยจังหวะยิงธนูไปที่ก้นม้าของหานจงอีกหนึ่งดอก

ที่สำคัญไปกว่านั้น ตอนที่หานจงหนีกลับไปที่ค่าย เขายังพบว่าประตูค่ายปิดสนิทอีกด้วย สุดท้ายเมื่อลกซุนเห็นว่าหม่าซู่ไม่มีความคิดที่จะไล่ตาม จึงได้สั่งให้เปิดประตูรับหานจงกลับเข้ามา

ด้วยท่าทีที่ดูขี้ขลาดเช่นนี้ ทำให้ผู้ติดตามของหม่าซู่หลายคนต่างก็หัวเราะออกมาอย่างขบขัน

"ท่านแม่ทัพ ดูท่าทางของพวกง่อก๊กที่ขี้ขลาดพวกนี้สิขอรับ ต่อให้ท่านแค่จามเบาๆ พวกเขาก็มองว่ามันเป็นเหมือนแผ่นดินไหวเลยล่ะขอรับ" หม่าต๋งชี้ไปที่ค่ายของง่อก๊ก พร้อมกับหัวเราะอย่างร่าเริง

เพียงแต่หม่าซู่มองมาที่เขาด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย ไม่รู้จะเตือนเขาดีหรือไม่ว่า หม่าต๋งเจ้าเองก็เป็นคนหยางโจวเหมือนกัน การที่เจ้าพูดว่าพวกขี้ขลาดแห่งเจียงตงแบบนี้ ไม่เท่ากับว่าเจ้าด่าตัวเองไปด้วยหรอกหรือ

แต่พอมีเรื่องแบบนี้เกิดขึ้น ขุนพลหนุ่มของง่อก๊กหลายคนก็รู้สึกโกรธแค้นเป็นอย่างมาก ขุนพลหนุ่มหลายคนไปหาลกซุน เพื่อขออาสาออกไปจัดการกับหม่าซู่

"ท่านมหาอุปราช ตาเฒ่าหม่าซู่รังแกกันเกินไปแล้ว โปรดอนุญาตให้ข้าออกไปสู้ตายกับเขาด้วยเถิด"

"ท่านมหาอุปราช ให้ข้าออกไปรบเถิด ข้าจะต้องฟันคอหม่าซู่ให้ตกจากหลังม้าให้ได้"

"ท่านมหาอุปราช เขามีคนแค่นี้ พวกเรากรูกันเข้าไป ถ่มน้ำลายใส่คนละทีก็จมน้ำตายแล้ว"

... ... ...

"พอได้แล้ว พวกเจ้ากลับไปเฝ้าค่ายของตัวเองให้หมดเลย" ลกซุนถูกพวกที่มองสถานการณ์ไม่ออกพวกนี้ทำให้โมโหจนแทบคลั่ง เขาแทบอยากจะกระชากคอเสื้อพวกมันแล้วตบหน้าสักสองฉาด เพื่อให้พวกมันตาสว่างเสียที

พวกเจ้าไม่เห็นหรือไงว่าหม่าซู่กำลังออมมืออยู่ ต่อให้เขาไม่ออมมือ ด้วยพลังการรบของกองทัพสู่ พวกเจ้าไม่กลัวถูกทะลวงจนค่ายแตกจริงๆ หรือไง    คิดจริงๆ หรือว่าง่อก๊กของพวกเราที่อยู่รอดมาได้จนถึงทุกวันนี้ เป็นเพราะอาศัยกองทัพนับแสนนายเหล่านั้น อำนาจรัฐของง่อก๊กที่สามารถรักษามาได้จนถึงทุกวันนี้ ล้วนพึ่งพาแม่น้ำแยงซีเกียงและกองทัพเรือทั้งนั้นแหละ

ความจริงแล้วลกซุนรู้สึกปวดหัวเป็นอย่างมาก เพราะขุนพลง่อก๊กนั้นมีพรสวรรค์ในเรื่องความมั่นใจในตัวเองสูงเกินไป ตอนที่เล่าปี่นำกองทัพสู่ชั้นยอดมาบุกโจมตี พวกขุนพลเก่าแก่ที่ผ่านการรบมาเป็นสิบๆ ปีก็ร้องตะโกนจะขอออกไปรบ

ให้ตายเถอะ ด่านซานเสียและเมืองอี๋หลิงยังต้านทานกองทัพสู่ไม่ได้เลย แต่พวกขุนพลเก่าแก่พวกนี้กลับอยากจะข้ามแม่น้ำไปสู้รบกับกองทัพสู่บนพื้นที่ภูเขา ในตอนนั้นก็เป็นเขาที่ใช้กำลังกดดันพวกมันเอาไว้ ถึงได้เกิดชัยชนะที่อี๋หลิงขึ้นมาได้

พวกขุนพลเก่าแก่เหล่านั้นถูกหามออกไปหมดแล้ว ผลก็คือพอพวกลูกหลานของพวกเขาขึ้นมาแทน กลับบ้าระห่ำยิ่งกว่าคนรุ่นก่อนเสียอีก

หากไม่ใช่เพราะตอนนี้เขายังพอมีบารมีอยู่บ้าง ลกซุนก็แทบไม่อยากจะนึกภาพเลยว่าง่อก๊กจะพ่ายแพ้ยับเยินขนาดไหน

สุดท้าย ภายใต้การกดดันของลกซุน ขุนพลของง่อก๊กก็ทำได้เพียงข่มความโกรธเอาไว้แล้วถอยกลับไป จากนั้นลกซุนก็ลงโทษหานจงที่ออกไปรบโดยพลการอย่างเด็ดขาด และส่งคนสนิทไปเฝ้าประตูค่ายไว้ ห้ามใครออกไปรบโดยเด็ดขาด

เมื่อหม่าซู่เห็นสถานการณ์เช่นนี้ เขาก็พอจะเข้าใจท่าทีของลกซุนแล้ว หลังจากท้าทายอยู่พักหนึ่ง หม่าซู่ก็นำผู้ติดตามหลายคนเดินจากไปอย่างผ่าเผย

หลังจากนั้นอีกไม่กี่วัน หม่าซู่ก็นำกองทัพฮั่นไปก่อกวนที่ด้านนอกค่ายของง่อก๊กบ่อยครั้งขึ้น ทางด้านลกซุนที่หลังจากอดทนอดกลั้นมาหลายครั้ง ในที่สุดก็ต้องจำใจส่งกำลังทหารบางส่วนออกไปรับมือ

และในช่วงเวลานี้ หม่าซู่ก็แสดงความอ่อนแอเมื่อเผชิญหน้ากับง่อก๊ก ในการท้าทายต่างๆ เขาเก็บซ่อนพลังเอาไว้ถึงเจ็ดส่วน แสดงความสามารถออกมาเพียงแค่ระดับขุนพลเลื่องชื่อเท่านั้น

ทั้งสองฝ่ายตกอยู่ในสภาวะชะงักงันอยู่นอกเมืองอี๋เต้า หม่าซู่ไม่สามารถตีฝ่าค่ายเข้าไปได้ และง่อก๊กก็ไม่สามารถบุกโจมตีเมืองอี๋เต้าได้เช่นกัน แต่นี่ไม่ใช่เรื่องเลวร้ายสำหรับลกซุน เพราะในเวลานี้ติงเฟิงกำลังบุกโจมตีและยึดครองดินแดนในเมืองอู่หลิงอยู่

ขอเพียงเมืองอี๋เต้าถูกตรึงกำลังไว้ รอจนกว่าติงเฟิงจะบุกตีฝ่าเข้าไปได้ ทุกอย่างก็จะคลี่คลายลงเอง

ดังนั้นลกซุนจึงไม่รีบร้อน เขาเพียงอาศัยเส้นทางแม่น้ำแยงซีเกียง ขุดคูลึกและสร้างค่ายให้สูง หลีกเลี่ยงการออกไปปะทะ

แผนการของลกซุนนี้ หม่าซู่คาดการณ์เอาไว้ล่วงหน้าแล้ว และเตรียมการมาเป็นอย่างดี ดังนั้นหลังจากที่เผชิญหน้ากันบนบกได้ไม่กี่วัน หม่าซู่ก็เดินทางกลับไปที่เมืองอี๋หลิง และสั่งให้กวนซิงนำกองทัพเรือบุกไปข้างหน้า โดยที่เขาจะนำกองทัพเรือไปปะทะกับกองทัพเรือของง่อก๊กบนผืนน้ำด้วยตนเอง

การจัดการของหม่าซู่ในครั้งนี้ทำให้เซี่ยงชงตกใจมาก และทำให้เขาเข้าใจถึงความชอบเสี่ยงอันตรายของหม่าซู่เพิ่มขึ้นอีกขั้น

"ท่านไทจื่อไท่ฟู่ กองทัพเรือของง่อก๊กเป็นเจ้าแห่งผืนน้ำมาหลายปี ประสิทธิภาพในการรบของพวกเขาไม่อาจดูเบาได้เลยนะขอรับ กองทัพเรือของพวกเราส่วนใหญ่เพิ่งจะฝึกขึ้นมาใหม่ ไม่มีทางที่จะไปต่อกรกับง่อก๊กได้หรอกขอรับ ขอท่านโปรดไตร่ตรองให้ดีด้วยเถิด" หลังจากหาหม่าซู่จนพบ เซี่ยงชงก็รีบเกลี้ยกล่อมไม่ให้หม่าซู่วู่วาม กองทัพเรือของตนเองมีสมบัติอยู่แค่นี้ จะเอาไปทิ้งขว้างแบบนี้ไม่ได้เด็ดขาด    ยิ่งไปกว่านั้นต่อให้จะเอาไปทิ้งขว้างก็ช่างเถอะ แต่ท่านแม่ทัพใหญ่เพียวฉี ท่านจะเข้าไปร่วมวงทำไมกัน ท่านคงไม่ได้คิดว่าแค่เพราะท่านเป็นคนใต้ แล้วจะเชี่ยวชาญการทำยุทธนาวีหรอกนะ

เมื่อเผชิญกับคำตักเตือนของเซี่ยงชง หม่าซู่ก็ไม่ได้ใส่ใจ เขาเพียงโบกมือแล้วเอ่ยว่า

"จวี้เหวยเอ๋ย เจ้าต้องเข้าใจนะ ว่าไม่ช้าก็เร็วพวกเราก็ต้องปะทะกับกองทัพเรือของง่อก๊ก ตราบใดที่พวกเรายังคิดจะยึดหยางโจวกลับคืนมา พวกเราก็จำเป็นต้องก้าวข้ามอุปสรรคนี้ไปให้ได้"

"ดังนั้นไม่ว่าอย่างไร พวกเราก็ต้องหยั่งเชิงดูเสียก่อน ต่อให้ศึกนี้จะไม่ใช่ศึกชี้ชะตา พวกเราก็ต้องไปปะทะกับกองทัพเรือของง่อก๊กดูสักตั้ง เพื่อดูว่าทั้งสองฝ่ายมีความแตกต่างกันมากแค่ไหนไม่ใช่หรือ"

"หากมัวแต่หดหัวเมื่อเผชิญหน้ากับกองทัพเรือของง่อก๊ก เกรงว่าอีกร้อยปีก็คงยึดเจียงตงกลับคืนมาไม่ได้หรอก"

"เช่นนั้นท่านก็ต้องคำนึงถึงความปลอดภัยของตัวเองด้วยสิขอรับ ยิ่งไปกว่านั้นตอนนี้กองทัพเรือของพวกเรามีแต่เรือลำเล็กๆ ไม่มีเรือหอคอยเลยสักลำ" เซี่ยงชงถูกหม่าซู่พูดจนหมดอารมณ์โมโห เขาเอ่ยออกมาอย่างจนใจ

"ในสถานการณ์เช่นนี้ หากพวกเราเผชิญหน้ากับง่อก๊ก ก็มักจะถูกบดขยี้อยู่แล้ว หากท่านลงสนามด้วยตนเอง โอกาสที่ท่านจะได้รับบาดเจ็บหรือเกิดอุบัติเหตุก็มีสูงมากเลยนะขอรับ"

"มีเรื่องดีๆ แบบนี้ด้วยหรือ อะแฮ่ม หมายความว่า ข้ายิ่งต้องลงสนามเพื่อไปเป็นขวัญและกำลังใจให้กับกองทัพเรือแห่งต้าฮั่นของพวกเราให้มากขึ้นน่ะสิ การเอาชนะศัตรูที่แข็งแกร่งกว่าได้ ขวัญกำลังใจก็เป็นปัจจัยสำคัญนะ"

"ไม่ว่าอย่างไรก็ตาม ห้าพันสู้สองหมื่น ความได้เปรียบก็อยู่ที่ข้าอยู่ดี"

... ... ...

"อะไรนะ ไอ้เด็กหม่าซู่จะมาสู้ยุทธนาวีกับพวกเราอย่างนั้นหรือ" หลังจากลกซุนได้รับสาส์นท้าทายจากหม่าซู่ เขาก็มีสีหน้าตกตะลึงเช่นกัน

"ถูกต้องแล้วท่านมหาอุปราช หม่าซู่อยากมารนหาที่ตายแล้วล่ะขอรับ" หานจงพยักหน้า เขามองไปที่ลกซุนแล้วกล่าวด้วยสีหน้าไร้อารมณ์

"ดังนั้นความหมายของท่านก็คือ"

"อืม" ลกซุนลูบคาง เขายังไม่ค่อยแน่ใจในเจตนาของหม่าซู่ แต่ถ้าหม่าซู่ตั้งใจจะทำยุทธนาวีจริงๆ เขาก็คงไม่กลัวหรอก

"ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ก็ลองไปปะทะกับหม่าซู่ดูสักตั้งเถิด ถือโอกาสนี้เรียกขวัญกำลังใจของเหล่าทหารกลับคืนมาด้วยเลย"

เมื่อลกซุนออกคำสั่ง ง่อก๊กก็ส่งทหารเรือห้าพันนาย และเรือหอคอยอีกสามลำออกมา ส่วนกองทัพฮั่นก็แทบจะยกมาทั้งรัง โดยหม่าซู่เป็นผู้นำทหารเรือสี่พันนายออกจากเมืองอี๋เต้า และเข้าปะทะกับกองทัพเรือง่อก๊กซึ่งๆ หน้า

กองทัพเรือของทั้งสองฝ่ายนำเรือรบออกมานับร้อยลำ และได้เผชิญหน้ากันอย่างเป็นทางการบนผืนน้ำอันกว้างใหญ่

ในขณะที่เรือรบของทั้งสองฝ่ายยังไม่ทันได้ปะทะกัน หม่าซู่ที่ยืนอยู่บนหัวเรือก็มองไปยังกองทัพเรือของง่อก๊กแต่ไกล เขาเห็นเรือรบของเจียงตงหลายสิบลำกำลังคุ้มกันเรือหอคอยสามลำ เคลื่อนพลมาอย่างเป็นระเบียบ ภายใต้การควบคุมของธงแม่ทัพที่อยู่ตรงกลาง เรือทุกลำต่างก็เคลื่อนที่เข้าออกอย่างเป็นจังหวะและพร้อมเพรียงกัน

"สมแล้วที่เป็นสิ่งเดียวที่ง่อก๊กสามารถนำมาเชิดหน้าชูตาได้ นี่มันของจริงเลยนี่นา" หม่าซู่หันกลับมามองกองทัพเรือฝั่งตนเองที่ยังจัดขบวนไม่ค่อยเป็นระเบียบนัก แล้วก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ

"แต่การมาในครั้งนี้ก็ถือว่ามาถูกทางแล้ว เจ้านี่มันเป็นกระดูกชิ้นโตเลยจริงๆ"

[จบแล้ว]