บทที่ 461 การยอมรับของคาร์ล

บทที่ 461 การยอมรับของคาร์ล

ชูการ์ใช้เวลาครู่หนึ่งเพื่อตั้งสติ เมื่อรสชาติชวนคลื่นไส้ในปากเริ่มจางลง ความรู้สึกประหลาดก็พลุ่งพล่านไปทั่วร่างกาย

เธอพยายามกระตุ้นพลังของตัวเอง และในวินาทีต่อมา ร่างกายของเธอก็เปลี่ยนเป็นกลุ่มก้อนพลังงานสีฟ้าอมเขียว พุ่งทะยานเข้าหาคาร์ลและคนอื่นๆ อย่างรวดเร็ว

กระแสลมกรรโชกแรงพัดผ่านตัวพวกเขา เลิกกระโปรงของหญิงสาวที่อยู่ในห้องขึ้น เผยให้เห็นชุดชั้นในหลากสีสัน เสียงร้องอุทานด้วยความตกใจดังระงมไปทั่ว

หญิงสาวต่างรีบตะครุบกระโปรงตัวเองลงตามสัญชาตญาณ ใบหน้าของพวกเธอแดงก่ำ โมเนต์ก้าวออกไปข้างหน้าและดีดหน้าผากชูการ์ที่เพิ่งคืนร่างกลับมาพร้อมรอยยิ้มซุกซนโดยไม่ลังเล

"โอ๊ยๆๆ! ตีทำไมเนี่ย?!" ชูการ์โอดครวญพลางกุมหัวด้วยสีหน้าน้อยอกน้อยใจ

โมเนต์เท้าสะเอวแล้วดุว่า "แล้วคิดว่าไงล่ะ? เธอจงใจทำแบบนั้นใช่ไหม?"

ชูการ์รีบพุ่งตัวเข้าไปในอ้อมแขนของคาร์ลพลางทำปากยื่น

"แล้วไงล่ะ? ยังไงเขาก็เป็นผู้ชายคนเดียวในนี้นี่นา เห็นแล้วมันจะเป็นอะไรไป?"

โมเนต์ถึงกับพูดไม่ออก ชูการ์พูดไม่ผิด...ผู้ชายเพียงคนเดียวที่นี่คือคาร์ลจริงๆ ทั้งชาร์ลเรีย โบอา แฮนค็อก และโรบินต่างก็ไม่ได้ปฏิเสธคำพูดของเธอ

แฮนค็อกที่ค่อนข้างขี้อายลอบมองคาร์ลก่อนจะหน้าแดงและก้มหน้าลง ส่วนชาร์ลเรียนั้นยกให้คาร์ลเป็นสามีในใจไปแล้ว แทนที่จะคัดค้าน เธอกลับพยักหน้าเห็นด้วย

สำหรับโรบิน สาวงามผู้คงแก่เรียนและสงวนท่าที เธออ่านหนังสือมามากแต่แทบไม่มีประสบการณ์จริง เธอพบว่าตัวเองกำลังรู้สึก... แปลกๆ ออกไป

สุดท้ายแล้ว โมเนต์ก็ไม่มีปัญญาจะจัดการกับชูการ์และทำได้เพียงพูดว่า

"ห้ามใช้พลังสุ่มสี่สุ่มห้าในบ้านนะ! ถ้าทำข้าวของแตกหัก พี่จะขังเธอไว้ในห้องสมุดคนเดียวเลย!"

ชูการ์ทำปากมุ่ยแล้วหันสายตาอ้อนวอนไปทางคาร์ล "นายท่าน พี่สาวรังแกชั้น!"

คาร์ลหัวเราะเบาๆ พลางขยี้ผมสีเขียวอ่อนของชูการ์ ช่วงเวลานี้ทำให้เขานึกถึงแครอท...ถ้าเธออยู่ที่นี่ เธอคงจะเข้ากับชูการ์ได้ดีแน่ๆ

เดิมทีคาร์ลวางแผนจะพาวันด้าและแครอทมาที่นี่ก่อน อย่างไรก็ตาม การ์ลิงเรียกตัวเขาด่วน เขาจึงทิ้งหญิงสาวทั้งสองไว้ที่มารีนฟอร์ดชั่วคราว

เมื่อคิดได้ดังนั้น คาร์ลก็อุ้มชูการ์ขึ้นด้วยแขนข้างเดียวอย่างง่ายดายแล้วนั่งลงบนโซฟา โมเนต์นั่งอยู่ทางซ้ายมือของเขา ขณะที่แฮนค็อกและโรบินช่วยกันจัดโต๊ะที่ถูกลมของชูการ์พัดจนยุ่งเหยิงให้เข้าที่ ก่อนจะมายืนอยู่ด้านหลังคาร์ล วางมือลงบนไหล่ของเขาและนวดให้อย่างนุ่มนวล

ชาร์ลเรียตั้งใจจะนั่งทางขวามือของคาร์ล แต่ทันทีที่เธอโน้มตัวลง คาร์ลก็ยกมือขึ้นทำสัญญาณให้เธอหยุด

"ชาร์ลเรีย ไปนั่งฝั่งตรงข้ามชั้นสิ ชั้นมีเรื่องต้องคุยกับเธอ"

เมื่อได้ยินดังนั้น หัวใจของชาร์ลเรียก็เต้นระรัว เธอรีบเดินไปที่โซฟาฝั่งตรงข้าม นั่งลงด้วยท่วงท่าสง่างามตามที่ถูกครอบครัวเคี่ยวเข็ญมาอย่างเข้มงวด

เธอกุมมือไว้บนตักและจ้องมองคาร์ลตาไม่กะพริบ

คาร์ลพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "ชาร์ลเรีย เมื่อเธอกลับไปที่ตระกูล ฝากบอกพ่อของเธอ เซนต์รอสเวิร์ด ด้วยนะว่าทหารเรือจะมาประจำการในแมรี่จัวร์สักพัก เขาต้องดูแลให้คนในตระกูลทำตัวให้เหมาะสมและปฏิบัติต่อทหารเรือด้วยความให้เกียรติสมกับเป็นขุนนางโลก ชั้นไม่อยากเห็นพวกเขากรัดไกรไปมาเหมือนพวกเศรษฐีใหม่จอมหยิ่งยโส"

ชาร์ลเรียคิดไปว่าคาร์ลกำลังจะคุยเรื่องแต่งงานกับเธอ เธอจึงรู้สึกผิดหวังเล็กน้อย ถึงกระนั้น เธอก็พยักหน้าอย่างว่าง่ายและตอบว่า

"วางใจได้เลยค่ะเซนต์คาร์ล ชั้นจะนำคำพูดของท่านไปบอกท่านพ่อทุกประการ แต่ถึงท่านจะไม่เอ่ยปากเตือน ตระกูลของเราก็ไม่มีวันปฏิบัติต่อทหารเรือเหมือนพวกสามัญชนหรอกค่ะ ท้ายที่สุดแล้ว พวกเขาก็คือคนของท่าน"

คาร์ลยิ้มบางๆ "ยังไงก็ต้องเตือนไว้ก่อน ถ้ามีใครล้ำเส้น พวกมันจะถูกเชือดไก่ให้ลิงดู"

"เอ๊ะ? เซนต์คาร์ล ท่านหมายความว่ายังไงที่ว่า 'เชือดไก่ให้ลิงดู'? ใครจะมาควบคุมพวกเราเผ่ามังกรฟ้าได้ล่ะคะ?"

น้ำเสียงของคาร์ลยังคงเฉยชา "ชั้นไง ก่อนมาที่นี่ ชั้นสั่งให้ห้าผู้เฒ่าไปถ่ายทอดคำพูดของชั้นให้ทุกตระกูลขุนนางฟังแล้ว ใครที่กล้าดูถูกทหารเรือ จะถูกประหารชีวิตทันทีหากความผิดนั้นร้ายแรงพอ"

ความเงียบอันหนักอึ้งปกคลุมไปทั่วห้อง ชาร์ลเรีย โมเนต์ และคนอื่นๆ ต่างแสดงสีหน้าตื่นตะลึง แฮนค็อกและโรบินที่กำลังนวดไหล่คาร์ลอยู่ถึงกับชะงักค้าง

พวกเธอหูฝาดไปหรือเปล่า? ประหารชีวิตเผ่ามังกรฟ้างั้นเหรอ?

ตลอดแปดร้อยปีนับตั้งแต่ก่อตั้งรัฐบาลโลกมา เคยมีเผ่ามังกรฟ้าคนไหนถูกประหารชีวิตด้วยหรือ?

และห้าผู้เฒ่า...พวกเขามีฐานะเป็นถึงผู้ปกครองโลก แต่คาร์ลกลับใช้คำว่า "สั่ง" ราวกับว่าเขามองคนเหล่านั้นเป็นเพียงแค่ผู้ใต้บังคับบัญชา

ในฐานะที่เป็นเผ่ามังกรฟ้าเหมือนกัน ชาร์ลเรียมีความเข้าใจในสถานะของห้าผู้เฒ่าลึกซึ้งกว่าคนทั่วไปมาก คำพูดของคาร์ลทำให้เธอสั่นสะท้านไปถึงขั้วหัวใจ

เธอนั่งอึ้งเงียบกริบ พูดอะไรไม่ออกแม้แต่คำเดียว

คาร์ลพูดต่อด้วยน้ำเสียงมั่นคง "ชั้นรู้นิสัยของพวกขุนนางในแมรี่จัวร์ดี ไม่ต้องสงสัยเลยว่าต้องมีไอ้โง่บางคนเมินคำเตือนของชั้นแน่ๆ นี่จะเป็นโอกาสอันดีเยี่ยมที่จะทำความสะอาดดินแดนศักดิ์สิทธิ์ซะ อย่างไรก็ตาม ชั้นหวังว่าตระกูลของเธอจะไม่ได้อยู่ในกลุ่มพวกนั้น เข้าใจไหม?"

ชาร์ลเรียหลุดจากภวังค์ ตอนแรกคำพูดของคาร์ลทำให้เธอหนาวสั่น แต่ตอนนี้เธอรู้สึกอบอุ่นในอก

คาร์ลปฏิบัติกับเธอเหมือนเป็นคนของเขาอย่างชัดเจน

น้ำตาคลอเบ้าตาของเธอ เธอถูกเลี้ยงดูมาในแมรี่จัวร์ในฐานะเผ่ามังกรฟ้าผู้เย่อหยิ่ง ได้รับการยกย่องว่าเป็นสาวงามแม้แต่ในหมู่สตรีชั้นสูง เธอเป็น "ธิดาสวรรค์" ผู้ได้รับอภิสิทธิ์มาโดยตลอด

แต่ตั้งแต่ได้พบกับคาร์ล เธอทำงานอย่างหนักเพื่อเปลี่ยนแปลงตัวเอง...ละทิ้งความหยิ่งยโส ปรับตัวให้เข้ากับตระกูลฟิกาแลนด์ และเข้ากับผู้หญิงคนอื่นๆ ของคาร์ลให้ได้

สำหรับเธอแล้ว การเปลี่ยนแปลงนี้ไม่ใช่เรื่องง่ายเลย แต่เธอก็พยายามอดทน และตอนนี้ ในที่สุดเธอก็ได้เห็นผลลัพธ์แล้ว

เซนต์คาร์ล ผู้ชายที่เธอเคยคิดว่ายากจะเอื้อมถึง ในที่สุดก็ยอมรับเธอแล้ว

เมื่อเห็นน้ำตาในดวงตาของชาร์ลเรีย คาร์ลก็ยื่นมือออกไปและเรียกเธอ "มานั่งตรงนี้สิ"

ชาร์ลเรียรีบเช็ดน้ำตาและลุกขึ้นไปนั่งข้างขวาของคาร์ลโดยไม่ลังเล เธอรักษาระยะห่างอย่างให้ความเคารพ ไม่กล้าเข้าใกล้มากเกินไป

คาร์ลหันไปมองเธอแล้วถามว่า "ชาร์ลเรีย เธออยากแต่งงานกับชั้นไหม?"

คำพูดของเขาราวกับสายฟ้าฟาดลงในหัวของชาร์ลเรีย คำตอบของเธอพรั่งพรูออกมาตามสัญชาตญาณในทันที

"อยากค่ะ! คาร์ล ชั้นอยากเป็นภรรยาของท่าน!"