บทที่ 451 บทสนทนายามวิกาลระหว่างพี่น้อง

บทที่ 451 บทสนทนายามวิกาลระหว่างพี่น้อง

"หืม?"

โดฟลามิงโก้หยิบแมลงทากสื่อสารลายขนนกสีดำออกมาจากเสื้อคลุม น้ำเสียงแฝงไปด้วยความประหลาดใจ

"โรซินันเต้?"

สีหน้าของเขาเปลี่ยนไปทันที ในความคิดของเขา น้องชายคนนี้ไม่มีทางโทรหาเขาเด็ดขาด เว้นแต่จะมีเรื่องร้ายแรงเกิดขึ้น

เขารีบรับสาย ใบหน้าเคร่งขรึมขึ้นขณะเอ่ยถาม

"โรซินันเต้ เกิดอะไรขึ้น?"

ภายในพระราชวัง โรซินันเต้ไม่คิดว่าปลายสายจะรับเร็วขนาดนี้ เขาเสนอตัวโทรหาแต่ยังไม่ได้คิดด้วยซ้ำว่าจะพูดอะไรกับโดฟลามิงโก้ พอถูกทักกะทันหันแบบนี้เขาก็เลยไปไม่เป็น หลังจากอึกอักอยู่นานก็ยังเค้นคำพูดออกมาไม่ได้สักคำ

โดฟลามิงโก้ขมวดคิ้วแล้วพูดว่า

"ชั้นจะไปหาเดี๋ยวนี้แหละ"

เมื่อได้ยินดังนั้น โรซินันเต้ก็สะดุ้งโหยงกระโดดขึ้นจากโซฟาด้วยความตกใจแล้วรีบตะโกนห้าม

"ไม่ต้อง! ชั้นแค่... แค่อยากถามว่าช่วงนี้พี่เป็นยังไงบ้าง!"

สิ้นคำพูดนั้น ทุกคนรอบตัวโดฟลามิงโก้ต่างพากันตัวแข็งทื่อราวกับถูกสาป

ความเงียบเข้าปกคลุมชั่วครู่ ก่อนที่โดฟลามิงโก้จะค่อยๆ ตอบกลับมาว่า

"นายไม่สบายรึเปล่า?"

"เปล่า ชั้นแข็งแรงดี อ้อ จริงด้วย! คืนนี้ท่านจอมพลเรือมาที่นี่ล่ะ!"

"อะไรนะ?! นายหมายถึงท่านคาร์ลงั้นเหรอ?!"

เมื่อเห็นแมลงทากสื่อสารเลียนแบบสีหน้าตกตะลึงของโดฟลามิงโก้ โรซินันเต้ก็อดหัวเราะไม่ได้ เขาพยักหน้าแล้วพูดว่า

"ใช่แล้ว! และคืนนี้ท่านก็พักอยู่ที่ห้องของชั้นด้วย!"

ขณะที่พูด รอยยิ้มภาคภูมิใจก็ผุดขึ้นบนใบหน้าของเขา

โดฟลามิงโก้ลอบถอนหายใจในใจพลางคิดว่า ไอ้น้องชายจอมซื่อบื้อ แต่เขาก็ยังถามต่อ

"แล้วท่านคาร์ลมีธุระอะไรที่นั่น?"

โรซินันเต้กระชับเสื้อคลุมขนนกสีดำแน่นขึ้นแล้วอธิบายว่าคาร์ลกำลังตามหาเกาะโซและจอยบอยอยู่

โดฟลามิงโก้นิ่งคิดครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยว่า

"งั้นนายก็ได้มอบเบาะแสที่มีค่าให้ท่านคาร์ลสินะ ไม่เลว! ทำได้ดีมาก! ฟุฟุฟุฟุ..."

นานมากแล้วที่โรซินันเต้ไม่ได้ยินเสียงหัวเราะอันเป็นเอกลักษณ์ของโดฟลามิงโก้ น่าแปลกที่พอได้ยินอีกครั้งเขากลับรู้สึกโหยหาอยู่นิดๆ

เขาสะบัดหัว เชิดหน้าขึ้นแล้วพูดว่า

"โดฟลามิงโก้ อย่าลืมนะ...ชั้นยังเป็นทหารเรืออยู่!"

"แล้วไง?"

"ไม่มีอะไร แค่อยากให้พี่เห็นว่าทหารเรือน่ะทำงานมีประสิทธิภาพแค่ไหน"

"เหอะ พูดง่ายๆ คือนายแค่โชคดี ฟังจากที่เล่ามา ความดีความชอบควรจะเป็นของวิโอล่ามากกว่านะ"

โรซินันเต้ถึงกับพูดไม่ออกกับคำตอกกลับของโดฟลามิงโก้ เขาถอนหายใจ หยิบบุหรี่ออกมาแล้วกดไฟแช็ก...แต่ตามเคย ความซุ่มซ่ามของเขาทำงานทันที เปลวไฟพลาดจากมวนบุหรี่ไปโดนขนนกบนเสื้อคลุมแทนจนไฟลุกพรึบ เขาอุทานเสียงหลงพลางดิ้นพล่านเพื่อดับไฟ

ถึงแม้โดฟลามิงโก้จะไม่ได้อยู่ในวัง แต่เขาก็จินตนาการภาพที่เกิดขึ้นได้ไม่ยาก เขาใช้นิ้วนวดหน้าผากด้วยความระอาพลางพึมพำ

"ยังเป็นไอ้บ๊องเหมือนเดิม... น้องชายที่โง่เขลาของชั้น..."

หลังจากดิ้นรนอยู่นาน ในที่สุดโรซินันเต้ก็ดับไฟได้สำเร็จ เสื้อคลุมของเขามีรอยไหม้และส่งควันจางๆ ขณะที่เขาทรุดตัวลงบนโซฟาด้วยสภาพเหงื่อท่วมตัว เขามองเพดานแล้วพึมพำแผ่วเบา

"โง่เขลา... โดฟลามิงโก้ สำหรับพี่แล้ว ทั้งท่านพ่อและชั้นคงจะเป็นคนที่พี่เหลืออดมากเลยสินะ?"

ใบหน้าของโดฟลามิงโก้มืดมนลงในทันที บรรยากาศในห้องดูเหมือนจะเย็นเยียบลงไปหลายองศา

ความเงียบอันหนักอึ้งเข้าปกคลุมระหว่างสองพี่น้อง

ผ่านไปพักใหญ่ โรซินันเต้ค่อยๆ ยันตัวลุกขึ้นนั่งแล้วจ้องมองแมลงทากสื่อสารบนโต๊ะ

"เอาเถอะ ชั้นไม่มีอะไรจะพูดแล้ว จะวางสายแล้วนะ..."

"โรซินันเต้ ชั้นไม่อยากคุยเรื่องโฮมิ่งอีกแล้ว นายรู้ไว้แค่เรื่องเดียวพอ...ความโง่เขลาของเขานั่นแหละที่ทำให้แม่ต้องตายและทำให้พวกเราต้องมีวัยเด็กที่บัดซบ แม้แต่เขาก็ยอมรับเรื่องนั้นในวาระสุดท้าย ส่วนนาย... ชั้นไม่เคยเกลียดนายเลย ฟุฟุฟุฟุ... ยังไงนายก็คือน้องชายของชั้นไม่ใช่เหรอ?"

มือของโรซินันเต้ที่กำลังจะยื่นไปคว้าแมลงทากสื่อสารชะงักค้างอยู่กับที่

โดฟลามิงโก้พูดต่อ

"ชั้นพูดจบแล้ว พ้นจากธุระทางนี้เมื่อไหร่ ชั้นจะกลับไปที่เดรสโรซ่า"

โดยไม่รอคำตอบ โดฟลามิงโก้วางสายทันที จากนั้นเขาก็หยิบขวดไวน์ขึ้นมาซดรวดเดียวหมดแล้วกระแทกขวดเปล่าลงบนโต๊ะดังปัง

เวอร์โก้ที่ยืนอยู่ใกล้ๆ ลังเลครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยขึ้น

"ดอฟฟี่..."

โดฟลามิงโก้ก้มหน้าลงเล็กน้อย เมื่อเขาเงยหน้าขึ้นอีกครั้ง รอยยิ้มปีศาจตามแบบฉบับของเขาก็กลับคืนมา

"ฟุฟุฟุฟุ... ไอ้เจ้าโรซินันเต้บ๊องนั่น... ในที่สุดมันก็นึกได้ซะทีสินะว่ายังมีพี่ชายอยู่?"

เขามองไปยังกลุ่มนักเต้นที่หยุดชะงักไปเพราะบรรยากาศอันตึงเครียด เขาสะบัดมือพลางหัวเราะลั่น

"หยุดทำไม? เล่นต่อสิ! เต้นต่อไป! ดื่ม! ฟุฟุฟุฟุ!!"

ดิอามานเต้และคนอื่นๆ สบตากันก่อนจะชูแก้วขึ้นพร้อมกัน ห้องโถงใหญ่กลับคืนสู่บรรยากาศรื่นเริงครึกครื้นอีกครั้ง

...

ในขณะเดียวกัน ณ ห้องบรรทมหลวง...

คาร์ลนอนเอนกายอย่างสบายบนเตียงกว้างหนานุ่ม โดยมีวันด้าอยู่ในอ้อมแขน ส่วนแครอทนั้นขดตัวอยู่อย่างน่าสงสารที่มุมเตียงบนผ้าห่มผืนหนา บางครั้งเธอก็เหลือบมองมาทางพวกเขาด้วยสายตาที่ดูน้อยอกน้อยใจ

เธอยังไม่พร้อมที่จะนอนเปลือยกายในอ้อมกอดของคาร์ล และคาร์ลก็ไม่ได้บังคับ เขาให้คนเอาผ้าห่มมาให้เธอแยกนอนต่างหาก

คาร์ลกำลังตกอยู่ในห้วงความคิด ขณะที่วันด้าซึ่งใบหน้าซับสีแดงเรื่อซุกอกของเขาพลางเงยหน้ามอง

เขาพึมพำแผ่วเบา

"ทิศตะวันออกเฉียงใต้..."

วันด้าเอ่ยถามเบาๆ

"นายท่าน ท่านยังคิดเรื่องจอยบอยอยู่เหรอคะ?"

คาร์ลลูบแผ่นหลังของวันด้าเบาๆ แม้เธอจะเป็นเผ่ามิงค์ แต่ขนของเธอก็นุ่มลื่นราวกับผ้าไหม ให้สัมผัสที่เพลิดเพลินไม่น้อย

"ชั้นกำลังเดาทางว่าหมอนั่นจะทำอะไรต่อไป"

"เขาอาจจะแค่ให้สุนิชาเดินไปเรื่อยๆ กลางทะเลเพื่อหลบหนีการจับกุมรึเปล่าคะ?"

"ไม่น่าใช่ ถ้าเขาแค่อยากจะซ่อนตัว ก็ไม่จำเป็นต้องอยู่บนหลังสุนิชา...มันเป็นเป้าหมายที่ใหญ่เกินไป"

วันด้ากะพริบตาปริบๆ ก่อนจะถามต่อ

"งั้น... เขาอาจจะพยายามใช้พลังของสุนิชาทำบางอย่างรึเปล่าคะ?"

"นั่นมีความเป็นไปได้สูง ถ้าสุนิชาถูกควบคุม พลังทำลายล้างของมันอาจจะเทียบเท่ากับอาวุธโบราณเลยทีเดียว ถ้า... หืม?"

ประกายแสงวาบผ่านดวงตาของคาร์ล เขาค่อยๆ ยันตัวลุกขึ้นนั่งบนเตียงพลางหรี่ตาลง

"หรือว่าจอยบอยกำลังวางแผนจะเปิดฉากโจมตี?"

ยิ่งคาร์ลคิดมากเท่าไหร่ มันก็ยิ่งดูสมเหตุสมผลมากขึ้นเท่านั้น ทั้งศูนย์บัญชาการกองทัพเรือและแมรี่จัวร์ล้วนตั้งอยู่ทางทิศตะวันออกเฉียงใต้...