บทที่ 441 การอภัยโทษของราชา

บทที่ 441 การอภัยโทษของราชา

วันด้าและแครอทต่างสั่นสะท้านกับคำพูดของคาร์ล สัมผัสได้ถึงความหนาวเหน็บที่แล่นพล่านไปตามสันหลัง

ทว่า แครอทกลับไม่ได้สงสัยในสิ่งที่คาร์ลพูดเลยแม้แต่น้อย เธอแค่นเสียงขึ้นในอ้อมแขนของลูเซียและเอ่ยว่า

"ชั้นรู้อยู่แล้ว! ไม่มีใครหรอกที่เต็มใจจะยกการควบคุมร่างกายตัวเองให้คนอื่น ไอ้จอยบอยนั่นต้องหลอกล่อลูฟี่แน่ ๆ! สัตว์ประหลาดอายุแปดร้อยปีหลอกเด็กน่ะไม่ใช่เรื่องน่าแปลกใจเลย ขนาดเพโดรยังโดนมันปั่นหัวจนเชื่อสนิทใจ!"

คาร์ลเพียงแค่ยิ้มโดยไม่ปฏิเสธคำพูดของเธอ เขาเหยียดมือออกไปหาวันด้า ซึ่งเธอลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะยื่นมือมาจับ ด้วยแรงดึงเบา ๆ คาร์ลพยุงเธอขึ้นมาจากพื้น

รอยยิ้มอันอบอุ่นประดับบนใบหน้าของคาร์ลในตอนนี้ ทำให้เขาดูเหมือนเป็นคนละคนกับแรงกดดันอันน่าหวาดกลัวเมื่อครู่นี้อย่างสิ้นเชิง อย่างไรก็ตาม สิ่งนี้กลับทำให้วันด้ากังวลยิ่งกว่าเดิม เธออดไม่ได้ที่จะระแวงว่า...คาร์ลตัดสินใจว่าพวกเธอหมดประโยชน์แล้ว และกำลังจะกำจัดทิ้งงั้นหรือ?

ขณะที่หัวใจของวันด้าเต้นระรัวด้วยความไม่สบายใจ คาร์ลก็หัวเราะเบา ๆ และพูดว่า

"ชั้นเข้าใจสถานการณ์หมดแล้ว เมื่อกี้ชั้นอาจจะรุนแรงไปหน่อย...อย่าเก็บไปใส่ใจเลยนะ"

วันด้ากะพริบตาปริบ ๆ รุนแรงไปหน่อยงั้นเหรอ? เขาเกือบจะจับแครอททำหัวกระต่ายรสเผ็ดอยู่แล้วนะ!

และคำพูดของเขาก็ฟังดูไม่เหมือนคำขอโทษเลยสักนิด...เขาไม่ได้พูดคำว่า 'ขอโทษ' ด้วยซ้ำ! ช่างไร้ความจริงใจสิ้นดี!

แน่นอนว่าเธอไม่กล้าพูดความคิดเหล่านี้ออกมา ระหว่างทางมาที่ศูนย์บัญชาการกองทัพเรือ เธอได้ยินวีรกรรม 'อันรุ่งโรจน์' ของคาร์ลมามากมาย และตอนนี้เมื่อได้พบเขาในระยะประชิด เธอจึงรู้ว่าเขาไม่เหมือนจอยบอยที่ปั้นหน้าแสดงตัวเป็นผู้ผดุงความยุติธรรมจอมปลอม

ถ้าคาร์ลโกรธขึ้นมาจริง ๆ เขาจะไม่ลังเลที่จะลงมือ ด้วยความแข็งแกร่งของเขา การจัดการกับเธอและแครอทคงง่ายเหมือนบดขยี้มด

ยังไม่นับรวมถึงลูเซียที่ยืนอยู่ข้างคาร์ล...ดูท่าทางแล้วก็ไม่ใช่คนที่จะไปล่วงเกินได้ง่าย ๆ เลย

ถ้าวันด้าจำไม่ผิด นี่คือฮาคุซึรุ พลเรือเอกหญิงเพียงคนเดียวของกองทัพเรือ

เมื่อปรายตามองไปที่แครอทซึ่งยังคงขดตัวอยู่ในอ้อมแขนของลูเซีย วันด้าก็อดไม่ได้ที่จะมุมปากกระตุกกับภาพที่เห็น

ในทางกลับกัน คาร์ลไม่ได้สนใจความคิดของวันด้าเลย เขาไม่ใช่เด็กชายผู้อ่อนแอจากก๊อดแวลลีย์อีกต่อไปแล้ว บัดนี้เขากุมอำนาจเบ็ดเสร็จทั้งจากกองทัพเรือ องค์กร CP และตระกูลฟิกาแลนด์ทั้งหมดโดยมีท่านซิริอุสหนุนหลัง หากอิมไม่ลงมือด้วยตัวเอง เขาก็คือผู้ปกครองที่ไม่มีใครกล้าต่อกร

และราชาไม่จำเป็นต้องขอโทษผู้อยู่ใต้บังคับบัญชา...เพราะราชามีอำนาจที่จะกำหนดชะตากรรมของทุกคน

คาร์ลหลุบสายตาลงและเอ่ยกับวันด้าเสียงเรียบ

"เพราะสิ่งที่เธอและกระต่ายน้อยตัวนั้นทำในวันนี้ คนในเผ่าของเธอจึงได้รับโอกาสที่จะมีชีวิตรอดต่อไป"

ดวงตาของวันด้าเบิกกว้างด้วยความตกตะลึง ทว่าคาร์ลได้หันหลังเดินไปหาลูเซียเสียแล้ว

คาร์ลปรายตามองแครอทที่ยังคงเกาะลูเซียแน่น แครอทซึ่งกลัวคาร์ลจึงพยายามซุกตัวเข้าไปในอ้อมกอดของลูเซียลึกกว่าเดิม เพียงเพื่อจะตัวแข็งทื่อด้วยความหวาดผวาเมื่อเจอสายตาอันเย็นเยียบของลูเซียที่จ้องกลับมา

แครอทเม้มริมฝีปากและพึมพำด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา

"พวกเราก็บอกไปหมดทุกอย่างแล้ว... ท่านยังต้องการอะไรจากพวกเราอีก?"

คาร์ลแสยะยิ้มและเอื้อมมือไปลูบหัวปุกปุยของแครอท เธอไม่แม้แต่จะขัดขืน ได้แต่ตัวสั่นด้วยความกลัวขณะที่คาร์ลเล่นขนของเธอไปมา

เธอก้มหน้าลงต่ำยิ่งกว่าเดิมและกระซิบว่า

"ถ้าท่านลูบตัวชั้นแล้วล่ะก็ ได้โปรด... เลิกพูดเรื่องหัวกระต่ายรสเผ็ดเถอะนะ..."

นัยน์ตาของคาร์ลหดแคบลงขณะที่เขาโน้มตัวเข้าไปใกล้หูของแครอทและกระซิบว่า

"แล้วถ้าเป็นกระต่ายตุ๋นล่ะ? อย่างน้อยเธอก็จะยังเป็นตัวสวย ๆ อยู่นะ..."

"แงงงงงงงงง!!!"

แครอทกรีดร้องด้วยความหวาดกลัว สลัดความเหนื่อยล้าทิ้งแล้วกระโจนออกจากอ้อมแขนของลูเซียพุ่งไปหาวันด้าทันที

เธอกอดวันด้าไว้แน่นและร้องลั่น

"วันด้า! เร็วเข้า..."

ก่อนที่เธอจะพูดจบ วันด้าก็ค่อย ๆ ผลักเธอออกเบา ๆ

แครอทอึ้งงันไป วันด้าส่ายหน้าและพูดอย่างนุ่มนวล

"อย่ากลัวไปเลยแครอท ท่านจอมพลเรือไม่ทำอันตรายเธอหรอก"

จากนั้น เธอหันไปหาคาร์ลด้วยสีหน้าเคร่งขรึมและจริงใจ

"ท่านจอมพลเรือ ขอบคุณที่เมตตาเผ่ามิงค์ของพวกเรา พวกเราไม่มีเจตนาจะเป็นศัตรูกับท่าน และไม่ปรารถนาจะมีส่วนร่วมในสงครามใด ๆ ทั้งสิ้น"

คาร์ลเอนหลังพิงเก้าอี้ วางมือบนเข่าพลางตอบอย่างไม่ใส่ใจ

"นั่นยังเร็วเกินไปที่จะพูดแบบนั้น ชั้นแค่บอกว่าจะยอมให้เผ่ามิงค์มีชีวิตรอดต่อไป ตัวอย่างเช่น ถ้าชั้นเหลือแค่พวกเธอสองคนไว้ เผ่ามิงค์ก็ยังไม่สูญพันธุ์ใช่ไหมล่ะ? อีกอย่าง อย่างที่เธอบอก คนในเผ่าของเธอแทบทุกคนกำลังเตรียมทำสงครามกับชั้นอยู่"

วันด้าตัวสั่นและรีบตอบกลับทันที

"นั่นไม่จริงค่ะ! มีคนในเผ่ามิงค์อีกมากมายที่คิดเหมือนชั้นกับแครอท! อย่างพี่น้องของชั้น...พวกเธอก็ไม่ได้เข้าร่วมการฝึกซ้อมรบเลยสักครั้ง!"

แครอทเริ่มตระหนักถึงความร้ายแรงของสถานการณ์และสลัดความกลัวเรื่องโดนจับกินทิ้งไป เธอโค้งคำนับอย่างสุดตัวและอ้อนวอน

"ท-ท่านจอมพลเรือ ได้โปรดหยุดไอ้ตัวร้ายจอยบอยด้วยเถอะค่ะ! มันคือผู้อยู่เบื้องหลังเรื่องทั้งหมดนี้!"

คาร์ลไม่ได้ตอบกลับโดยตรง แต่เขาถามขึ้นว่า

"วันด้า เธอเล่าว่าตอนที่เธอกำลังจะออกจากเกาะ จอยบอยเป็นฝ่ายกระโดดลงไปก่อนใช่ไหม?"

วันด้าพยักหน้าทันที

"ใช่ค่ะ! เขากระโดดลงไปดื้อ ๆ เลย มันดูเป็นไปไม่ได้ แต่ชั้นรู้สึกว่าเขาไม่เป็นอะไรแน่ ๆ แถมใบหน้าของเขายังไปปรากฏอยู่บนก้อนเมฆข้างล่างนั่นด้วย"

แครอทพยักหน้ายืนยันอย่างแข็งขัน

คาร์ลแสยะยิ้มและพูดว่า

"เธอเข้าใจไม่ผิดหรอก หมอนั่นไม่ตายเพราะการตกจากที่สูงหรอก เนื้อแท้ของมันก็แค่ก้อนยางเหม็น ๆ ก้อนหนึ่งเท่านั้นเอง"

"แต่เขาไม่ใช่ผู้ใช้พลังผลปีศาจเหรอคะ? ชั้นคิดว่าพวกเขาทุกคนจะอ่อนแอเมื่อเจอน้ำทะเลเสียอีก ถ้าเขาตกลงไปในมหาสมุทรข้างล่างเกาะโซ เขาไม่ควรจะจมน้ำตายเหรอคะ?"

"จอยบอยไม่ได้ถูกผูกมัดด้วยข้อจำกัดปกติของผลปีศาจอีกต่อไปแล้ว ทะเลส่งผลกับเขาได้ไม่มากนัก อีกอย่าง เขาก็บินได้ด้วย"

วันด้าและแครอทมองหน้ากันด้วยความไม่สบายใจ หลังจากลังเลครู่หนึ่ง แครอทก็อดไม่ได้ที่จะถามออกไป

"นั่นคือเหตุผลที่เขาหนีท่านพ้นตลอดเลยเหรอคะ?"

คาร์ลชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะหัวเราะเบา ๆ

"การที่มันหนีไปได้ไม่เกี่ยวกับเรื่องนั้นหรอก ถ้ามีแค่เหตุผลแค่นั้น มันไม่มีทางหลุดมือชั้นไปได้ ชั้นทำได้ทุกอย่างที่มันทำ...และทำได้ดีกว่าด้วย"

"แล้วทำไมเขาถึงหนีไปได้ตลอดล่ะคะ? แล้วถ้าเราเจอเขาอีกครั้ง ท่านจะจับเขาได้ไหม? ไอ้ตัวร้ายนั่นถึงขนาดชักจูงสุนิชาให้ตามมันไป ถ้าเราไม่หยุดมัน พวกเราจะสูญเสียบ้านไปนะคะ!"

คาร์ลเอียงคอเล็กน้อย มองดูสีหน้าที่เต็มไปด้วยความหงุดหงิดของแครอทด้วยความนึกสนุก กระต่ายน้อยตัวนี้ดูน่ารักดีเหมือนกัน

เขาส่งยิ้มเจ้าเล่ห์แล้วพูดว่า

"เรื่องนั้นไม่ต้องให้เธอมาบอกหรอก จอยบอยจะถูกลบเลือนไปจากโลกใบนี้ ส่วนบ้านของเธอ... นั่นก็ขึ้นอยู่กับว่าพวกเธอจะทำตัวว่าง่ายแค่ไหน"

จบตอน

By. charcoal gray silver gold maya เพจ Ipe นิยายแปล

═❀═❀═❀═❀═❀═❀═